Что? Эй! Ты в порядке, светленькая?
Кажется, некромант решил, что новенькая умом тронулась. Но от этого ещё смешнее!
Когда основная волна схлынула, я-таки смогла выдавить из себя:
Каково знать, что девушка предпочла умереть, лишь бы не целоваться с тобой, Тиму Петтери?
И снова, не удержавшись, расхохоталась.
Лицо некроманта окаменело. Взгляд застыл, желваки на скулах пустились в пляску ярости. А я я почувствовала себя отмщённой. Сполна.
Жестко? Пожалуй. Может, даже жестоко. Зато действенно. И смешно! Так смешно, что пришлось отвернуться, чтобы перевести дух и хоть немного успокоиться. Понимаю, что смех с большего нервный, где-то даже близкий к истерике, но физиомордия у властного тёмного с явными замашками альфа-самца была до того растерянная и забавная, что, глядя на эту опешившую моську успокоиться былобез шансов. Вот только спокойствия мне не дали. Вместо этого самым бесцеремонным образом схватили за шиворот и развернули к себе.
Обхватив моё лицо ладонями, Петтери впился в меня злым взглядом.
Голова закружилась, пространство поплыло. Стопы утонули в чём-то зыбком, а в ушах словно духовой оркестр вразнобой заиграл
Снежная сказка внезапно сменилась каким-то тропическим лесом, по опушке которого другие адепты гоняли на синих ящерах с красными гребнями Затемфиолетово-зелёными водорослями голубым песком, мерцающим в чарующем свете нескольких лун старым заброшенным кладбищем и гигантским чёрным волком, задравшим морду к лунам россыпью атолловых островов на изумрудном взморье Неизменным в этом калейдоскопе оставалось лишь лицо напротив. Лицо Тиму Петтери. Взбешённое. Злое. Всё ещё чуть-чуть растерянное
Это всё Лабиринт?Вырвалось у меня помимо воли.
Разговаривать с наглым брюнетом не хотелось, но интересно ведь! А больше спросить не у кого.
Тот в ответ лишь хмуро кивнул, морща лоб. Что бы тёмный сейчас ни делал, это давалось ему с трудом. Зрачки некроманта расширились, затопляя тьмой радужку. Вокруг глаз пролегли круги усталости.
Впечатляет.Покивала я с видом знатока.
Пусть даже не надеется, что спасую и отступлю.
Договорились.Вдруг серьёзно произнёс некромант.В следующий раз поцелую тебя в Лабиринте, светленькая.
И сразу после его слов где-то совсем рядышком запищал Ломтик.
И я очнулась.
Снова подо мной мягкая софа с низкой спинкой, только на этот раз на груди моей попискивает Ломтик. Тычется мордочкой в шею, причмокивает
Всё хорошо, малыш.Погладила я шипастую голубую спинку.Всё хорошо
За нами с дракошкой наблюдали двое: Тиму и нетопырь с его плеча. От неожиданности я с силой зажмурилась и головой помоталапоказалось, что сплю. Просто до этого почему-то решила, что тот наглый филинсоул Тиму. Я уверенна была!.. Впрочем, это неважно.
Главноея жива, вылазку в Хаос можно считать успешной и даже Ломтик каким-то чудом перекочевал ко мне из Приёмной. Что ещё для счастья нужно?
Полегче!цыкнул на меня брюнет, стоило приподняться.Тебе полежать нужно, заново к телу привыкнуть!
Однако удерживать меня силой больше не рискнул.
Пошёл ты!воодушевлённая своей небольшой победой, изо всей силы пихнула его в грудь.
Перед глазами резко потемнело и обратно светлеть не спешило. Двери я достигла чудом, предварительно расшибив лоб о косяк.
Пых!Возмущённо «пыхнуло» из-под ног, мешая прикрыть за собой дверь и выкатываясь следом за мной.
Глава 6
Тиму Петтери
Я не стану этого делать.Голос говорившего был тих, но при этом исполнен мрачной решимости.
Стаа-анешь.Уверенно протянули из клубящегося напротив сумрака.Ещё как стааа-анешь, мальчик. Ииили саам знааешь, чтооо-о будет.
Собеседника некроманта, как и в прошлый раз, скрывала тьма.
Голос мог одинаково принадлежать как мужчине, так и женщине. Любому существу подлунного мира Одно было ясно: ж и в ы м говоривший не был.
И вот это-то и было самым хреновым.
С каких пор создания Хаоса разгуливают по Академии, словно у себя дома?
Не забываа-ай, по чьей милости ты жии-ив до сии-их пор.Не унималась тьма.
Некромант вскинул голову.
Я не боюсь смерти!
Ой ли?
Расхохотавшись, тьма брызнула во все стороны, поглощая пространство, вытянула клубящиеся когтистые пальцы к горлу собеседника. Некромант надрывно закашлялся и отпрянул.
Даже после нашего тесного знакоо-омства?прозвучало из тьмы ехидное.Сомневаа-аюсь.
На этот раз её собеседник промолчал. Встрепенулся было, даже рот открыл, но промолчал.
Ты моо-ог остановиться.Отхлынула назад тьма, мгновенно смягчая интонации.Или напомнить, чей выбор это был?
Не такой ценой.Покачал головой некромант.
Оставь эти байки слабакам. Сильнейший
Последнее прозвучало уже с явными нотками издевательства.
Светочмоо-ой. Как бы ты ни сопротивлялся, мальчик, светоч у ж е мой.
Кажется, некромант собирался возразить, но тьма внезапно рассеялась, будто её и не было.
Правда, оставила после себя след. Незримый.
В виде тревоги в груди Змеи в сердце... Ощущения близкой, подступающей беды...
Разговор был утром.
Новенькую прислали следом Как нарочно, чтоб её.
Худенькая, непонятно в чём душа держится, робкая, она переминалась с ноги на ногу у башни ректора, ошеломлённо таращила свои зелёные кошачьи глаза. У неё были белейшие, просто белокипенные волосы. Как свежевыпавший снег, как чародейское Белое Пламя или Королевский Мрамор гарпий.
Это придавало новенькой схожесть с Ледяной Ворожеейдивным созданием Великого Севера, что веками не выходит к людям. Тиму видел Ворожею мельком, на каком-то из отцовских приёмов, в далёком детстве И не мог забыть до сих пор.
Нейтири Туули Севери была ещё лучше.
Она была снежной, даже ледяной в смысле таковой была природа её магии девушка же при этом была восхитительно светлой и тёплой! Даже сквозь толпу, на расстоянии ему почудилось, что он ощущает жар её хрупкого тела.
Светоч Долгожданный лучик света в оплоте тьмы.
Остальных светлых адептов Тиму Петтери почему-то в расчёт не брал. Может, потому что они и вполовину не были такими, как она? Неискушёнными и живыми?
Эти её приоткрытые губы
Сразу захотелось узнать, каковы они на вкус. Ощутить под пальцами тепло гладкой розовой кожи. Впитать взглядом нежный облик
Конечно, Тиму отдавал себе отчёт в том, что это тьма в нём стремится к ней. К её свету. Хочет поглотить, присвоить Заполнить собой. И всё же глаз отвести не мог от новенькой.
Чем ближе он подходил, тем отчётливее подмечал, что во внешности Севѐри присутствовал и Хаос. Ещё как присутствовал. Точёные линии были острыми, угловатыми, даже чуть ассиметричными.
Марджут и Ритвакоролевы Мортеобменялись довольными взглядами, демонстрируя свои безупречные кукольные мордашки. Идеальные. Холёные.
Однако смотреть хотелось не на них. А на Туули
И чем ближе он подходил, тем сильнее разгоралось его внутреннее пламя.
Решение пришло сразу: нет.
Нет, нет, нет. И ещё раз нет.
Ну какая из этой малышки наживка Слишком светлая, слишком юная. Слишком неопытная. Хаос проглотит её и не подавится
Вот только был ли у него выбор?
Тим так долго разыгрывал эту партию Рассчитывал, выверял ходы. Уговаривал Йолку. Он не имел права на ошибку. Тупо не имел! Слишком велики были ставки...
Пути назад сожжены. Как бы ни хотел он оградить светлую малышку от участия в одной опасной игре, затеянной задолго до её появления, что он мог
Однако Тиму Петтери не был бы собой, если бы сдался так просто.
Светочей к некромантам заманивают непомерно завышенными стипендиями и прочими привилегиями. И всё равно ведь не горят желанием учиться вместе. Идут, идут, но с опаской, чуть ли не из-под палки.
Тиму решил спровадить новенькую раньше, чем поймёт, во что вляпалась. Развернуть, пока не добралась до площадки
Тем более, отец приказал оказать светочу самый горячий приём. Ну ещё бы! Дракон За дракона академии друг другу горло перегрызут.
Вот только Тиму не дрессированный питомец, чтобы прыгать вокруг новенькой по команде. Да и отец ждал от него подобной реакции. И чтобы держать руку на пульсе приставил к новенькой куратором «И-И» Ещё бы. Не то что бы Иири Иизакки был стукачом, нет. Просто онглавный зануда-заучка в Академии, это все знают. И уж он-то будет исполнять обязанности куратора при страже дракона на совесть.
Если бы только всемогущий ректор знал, как он просчитался.
Если бы только знал, как рыжий соглядатай при Туули сыну на руку!
Но это, как говорится, план «В». На тот случай, если план «А» не сработает
Спровадить светошу подобру-поздоровуне должно было стоить большого труда. Куда сложнее оказалось подкупить Бонсайми, но с Привратником Тиму справился. Можно подумать, в первый раз...
Однако девчонка оказалась той ещё упёртой козой. Даже Илон подметил, что с характером. А он на светлых вообще как на корм смотрит. То не его винатёмным на уровне инстинктов трудно считать себе равными тех, кто пасует перед Хаосом.
Присмотрись к девочке.Посоветовал Бонсайми.Не пори горячку.
Да ты хоть знаешь во что она ввяжется, если останется здесь Сам часто от статуи отходишь?
Может, Бонсайми не так много знает, но Бонсайми видит. Не упусти козочку, Тим. Оната, кто тебе нужен. Ну да это ты и сам понял.
И поганый призрак разразился глумливым хохотом.
Тим же просто взбесился.
Бонсайми сходу считал то, что некромант так пытался удержать при себе.
Его потянуло к новенькой. Сразу. Безоговорочно. Неотвратимо. Стоило только увидеть эту белоснежную макушку, широко распахнутые глаза, приоткрытые губы. Изящные пальцы, тонкие щиколотки.
Все кругом смотрели на её дракона. Редчайшего соула, который при правильном уходе станет идеальным Хранителем любого магического источника.
И только он один, чувствуя себя идиотом, пялился на новенькую
Онакормушка.Повторял он про себя.Корм, правильно говорит про них Илон.
Светочи созданы специально для них, тёмных. Они слишком иные, слишком отличаются и слишком трясутся перед Хаосом, чтобы можно было воспринимать их всерьёз.
И всё же, даже несмотря на то, что светленькая послушно заглотила наживку и продемонстрировала редкий талант к Хаосу, затея использовать её в качестве живца нравилась Тиму всё меньше и меньше Кстати о талантеему ещё предстоит долгий и о-очень неприятный разговор с отцом по поводу незапланированных скачков новенькой с Уровня на Уровень. Хотел, называется, обставить всё по-тихому, а вместо этого теперь вся академия в курсе, что новый светоч с лёгкостью прыгает через Слои
Выпустив новенькую, дверь за ней захлопнулась. Тим откинулся на спинку, завёл руки за голову. Чуть было не рванул следом, но всё же в последний момент одумался.
Чтобы он, Тиму Петтери бежал за девчонкой? Да ещё за светлой?
Смешнее ничего не придумать.
Но её губы оказались такими нежными. Такими чуткими
А смехпросто невероятным. Звонким, как россыпь хрустальных колокольчиков. И бесящим! Просто вот до белых глаз бесящим! Как она над ним потешалась! Коза такая.
Вместо того, чтобы разозлиться как следует, как разозлился бы на любую на её месте, Тиму вдруг хохотнул.
Девчонка даже не в курсе, что умудрилась уйти на пятый уровень! И это после убойной дозы Хаоса.
Что ж. Значит, план «В».
Главноене допускать её одну в Лабиринт.
Ну да на это они и напарники.
Глава 7
Туули Севѐри
Выскочив на крыльцо, я вдохнула полной грудью.
Мир живых обрушился на меня лавиной запахов, звуков и ощущений. С непривычки он был слишком плотным, твёрдым и вязким. Мелькнула даже мысль, что никогда не смогу задышать здесь в полную силу.
Однако вновь раздалось сакраментальное: «Дракон! Вон та новенькая, которая с драконом!» и я, аки собака Павлова мгновенно подобрала слюни, то есть собралась, концентрируясь исключительно на Ломтике.
Мой дракон. Дракошка. Драконище.
Вот уж кому куда хуже, чем мне. Он ведь совсем ещё маленький, полдня в клетке провёл, не поймёт никак что к чему в этой Морте Впрочем, как и я.
Ну что, как тебе напарник, Севѐри?окликнул меня тот самый рыжий адепт. «И-и» кажется. С его плеча подмигнула золотая ящерка.
Ну вот, такой хороший вечер, а ты его рази испортил.Вымученно улыбнулась я в ответ на столь откровенное издевательство рыжего. Ну да так во всех мирах, видимо: студенческое чувство юмора оставляет желать лучшего.
Ну так я компенсирую!широко улыбнулся «И-и» и сделал приглашающий жест в сторону пряничного домика.
Ладно, пусть не домика, палатки, но самой, что ни на есть пряничной, да ещё и покрытой глазурью! Заглянув внутрь, я часто заморгала: в этом крохотном помещении развернулось целое фаст-фуд производство! Работали здесь не то феи, не то эльфыкрохотные человечки с острыми ушами и крылышками.
Времени у нас нет.По-своему истолковал моё замешательство рыжий.Но чашку горячего чокко после восстания ты заслужила. В конце концов, я, как куратор, настаиваю.
Ну разве что как куратор.Пожала я плечами, улыбаясь в ответ.
Пахло из пряничной палатки и правда восхитительно.
А пока пьёшь чокко, введу тебя немного в курс дела.
Я с благодарностью приняла из рук рыжего высокую исходящую паром кружку с удобной ручкой, радуясь про себя, что куратор догадался захватить мне ещё и булочку.
Впрочем, радость распространялась не только на румяную, умопомрачительно ароматную сдобу. Ведь информацияэто именно то, что для меня сейчас важнее воздуха. И потому как же здорово, что ректорат приставил ко мне куратора. Рыжий подтвердил, что обычнокураторство формальность. Но не в моём случае. Ко мне приставили пятикурсника, потому что иномирянка. И потому что важна для Морте. Из-за Ломтика.
Ощутив на себе чей-то взгляд, я быстро посмотрела вверх и тут же столкнулась с Тиму Петтери глазами. Некромант и не думал скрыватьсяон стоял у окна и, скрестив руки на груди наблюдал за мной в открытое окно. И судя по нахмуренным бровям Петтерито, что он видел, ему явно не нравилось.
Пожав плечами, я с аппетитом вгрызлась в румяный бок.
Булочка оказалась потрясающе вкусной! Я проглотила откусанное, не разжёвывая и не в силах справиться с собой откусила снова. И ещё прежде, чем в пальцах моих остался последний кусочек, выяснилось, что куратора моего зовут Иири Иизакки, а его соула, ящеркуИми. И что местный Факультет Алхимии даёт прикурить всем подобным факультетам и кафедрам на материке, в частностипросто нещадно нагибает Кафедру Зельеварения в Лицее Леди Морвейн.
А ещё выяснилось, что меня развели. Банально.
Жаль, ты в пролёте, Туули.Участливо вздохнул Иири.Светлым и в самом деле отлично даются магические дисциплины, если, конечно, дар позволяет и душа лежит. Здесь, в Морте, нас лучшие обучают. Магистры! Не рядовые чародеи и уж тем более, не наставники, как в других ВУМах.
ВУМах?переспросила я машинально.
Высших Учреждениях Магии.Ответили мне.
А почему тогда я в пролёте?не поняла я.
Иири хмыкнул и отмахнулся.
Какая уж там учёба. Можно подумать, пустят тебя к алхимикам, мечтай Ты в связке с пятикурсником, Туули, так что вместо новых знаний у тебя теперьПеттери. Так себе перспективка, если честно. Будешь теперь как оглашённая по практикумам бегать. Чтоб ты ещё понимала в тех практикумах
Стоп. Ты ведь с самого начала его моим напарником назвал!Ахнула я.Не пошутил, значит, да? Ой, мамочки... Какие уж тут шутки И в министерстве говорили, что мне предстоит практиковаться в паре с опытным некромантом адептом пятого курсабудто очнувшись, я хлопнула себя по щеке.И он он сперва говорил, что не подхожу а потом, что подхожу!..
Я поспешно захлопнула рот, прекращая поток мысли вслух.
Вид у Иири Иизакки был виноватым.
Светлые многого достигают после Морте. Если, конечно, учатся, а не работают проводниками Хаоса для тёмных. Мне правда, жаль, Туули.
Я задумчиво допила чокко. Отличный напиток, кстати. В нём оказалось собрано лучшее от кофе и горячего шоколада, с какими-то незнакомыми, бархатисто-ароматными специями.
В принципе, чего-то подобного можно было ожидать. Того, что и в этом мире, как и в моём родном, бесплатного сыра не бывает. Что за всё надо платить. И если ты иномирянка без денег и связейплатишь за учёбу собственной магией.
По дороге к Приёмной Иири успел поведать, что срок обучения в Морте практически неограничен. Было бы только желание и талант, конечно. Ну или деньги, если с даром не повезло. Да и живут маги подольше прочих... То есть теоретически всё вроде бы было в порядке, но у меня отчего-то возникало чувство, что рыжий куратор чего-то не договаривает. И ощущение, что меня развели, обманули, облапошили, обвели вокруг пальца крепло с каждой секундой.