Матильда Аваланж
ГЛАВА 1. Азартные игры до добра не доводят
«Расслабишься, повеселишься. Выиграть у орков в нарды каждый сможет»,говорили они.
Ониэто мой папа и его слуга, злой дух. Как-то отец спас его - тех пор нечисть души в нем не чает. Разве что тоже папой не зовет.
Твой ход, подруга,ухмыльнулся главный орк, поигрывая костяным ножичком.
Именно он выступал моим противником в игре.
Остальные здоровяки, которые взяли наш столик в кольцо, одобрительно загоготали.
Пятнадцать штук на меня одну, бедную и беззащитную! С предводителем, над именем которого родители явно не заморачивались,целых шестнадцать!
А он, между прочим, один всего своего отряда стоит.
Ыхгрыг или Хыриг, как уж он там назвался?
Орков до этого счастливого дня вблизи мне видеть не приходилось. Всегда полагала, что это зеленые монстры, примерно такие же, как и горные тролли. Собственно, они такими были.
Все, кроме предводителя.
С бугрящимися канатами мышц и светло-оливковой кожей - настоящий исполин! Лицо орка было в шрамах и, по их обычаю, нарисованных белых узорах
Но черты его при этом были правильными, даже благородными. Хоть и свирепыми, надо признать. Длинные волосы гиганта свешивались толстыми замысловатыми косами. В целом, Ыхгрыг выглядел внушительносвязываться с таким решился бы только дурак.
Ах да, ну и еще одна наивная дриада, поверившая уговорам своего легкомысленного отца и его гадского слуги!
Стараясь не выдать томления, я покосилась на игральную доску.
Ничего хорошего там не было. Ыхгрыг лидировал, причем очень уверенно и успешно.
Ох, съедят меня, как есть съедят! А из косточеквон, ножиков да украшений настрогают! Орки, говорят, в резьбе по кости большие умельцы. И в нардах, как запоздало выяснилось, тоже
Дриадрья Праматерь, заступница, может, не надо, а?!
Левой рукой, что лежала на коленях под грубо сколоченной столешницей, я крепко сжала свой амулет - лестовку. В маленький деревянный треугольник с символами на нем был заключен листик гледичии трехколючковой.
В гледичию я верила свято, к тому же изготовлением лестовки мой папа занимался лично, так какого же рожна?
Пожалуйста, пусть она поработает еще хотя бы капельку! Ну хоть чуть-чуть!
Но амулет, дарящий невиданную удачу в азартных играх, остался глух к моим мысленным мольбам. Нет, вначале лестовка чуть светилась, работала исправно и помогала мне бодренько выигрывать. Однако в середине почему-то резко загасла и более не подавала признаков жизни.
Не говоря уже о помощи бедной дриаде, попавшей в такое затруднительное положение!
Что, милашка, спеси-то поубавилось?ржали орки.Бросай зары, не тяни дракона за
У благородной фэссарины, небось, в горле пересохло. Надо б смочить,оскалился их предводитель и проорал на весь зал.А ну, еще "Копченой Мэри" за наш стол, живо! Угощаю, красотка, слышь?
На нас живо обернулась вся таверна.
В том числе и за соседним столом. Темноволосый мужчина скользнул взглядом, поморщился, и отвернулся к своей собеседницевысокой блондинке.
Вот это я понимаю: свидание у людей. Отдыхают себе, наслаждаются игрой музыкантов и приятным общением. Мне бы сейчас тоже с таким красавцем сидеть и слушать комплименты
А не вот это вот всё!
За удачу!гаркнул самый главный орк, залпом осушил кружку размером с ведро и прищурился.А теперь, малютка, твой ход!
Ой, великое пекло Про удачу вспомнилне к добру.
На всякий случай я сунула свой ставший бесполезным артефакт в карман. Поймают на обманезажарят живьем.
Нет, зажарят они меня в любом случае, но так есть надежда, что хоть прибьют сначала.
Чтобы потянуть время, я пригубила "Копченую Мэри", и едва удержалась от того, чтоб не выплюнуть этот добрый напиток прямо на игральную доску. Не зря мне название сразу не понравилось. Судя по всему, туда не пожалели скисшего молока, скипидара, настоя из бледных поганок и жидкости для бальзамирования усопших. Возможно, было и еще что-тоборясь с тошнотой, я не смогла в полной мере ощутить все оттенки этого тончайшего напитка. Все силы ушли на то, чтобы сглотнуть с самым спокойным и невозмутимым видом.
Орки, и особенно их предводитель, явно остались разочарованыне такой реакции они ждали от меня. Но впереди явственно маячил мой скорый проигрыш, потому они понимали, что развлечения для них только начинаются.
Вот почему, почему бы папе не отправить меня выигрывать у какого-то милого и доброго народца? Сыграть с какими-нибудь пиктами или гномами? На худой конец, бы и феи сгодились.
Но нет. Орки. Орки, потому что у них водятся очень большие деньги. В армии нашего венценосного василевса эти наёмники зарабатывают больше всех. А еще известны своей нежной любовью к нардам, которые они называют «трик-трак».
Тянуть дальше время было невозможно, поэтому я потрясла маленький кожаный стаканчик, и высыпала из него зары.
Что было очень вредным для меня деянием.
Орк с самым благозвучным на свете именем Ыхгрыг перевел все свои фишки в дом и снял с доски ровно через четыре хода, чем подчистую меня обыграл.
Дриадрья Праматушка, кажется, пора переходить к плану «Б»!
Я беспомощно оглянулась по сторонам, но никаких предпосылок к началу спасительного плана не углядела. Красавец за соседним столиком спокойно разговаривал со своей блондинкой и никакого внимания ни на меня, ни на орков больше не обращал.
Так сколько там я вам должна?захлопала ресницами я.
В основном такое прокатывало. Но явно не с разгоряченными громко заливающимися орками. Буйной радости было столько, что темноволосый все-таки на мгновение оторвался от своей девушки.
Мы с ним встретились взглядами, и я увидела яркую ледяную радужку с вертикальной огненной полоской зрачка.
Дракон.
Праматерь, да ему раскидать этих орков, как котят! Но вмешиваться, чтобы спасти мою скромную персону, древний явно не будет.
Пф-ф, да я бы и сама не стала принимать от такого помощь Не перевариваю я драконов!
Ну, ничего, может, дело ограничится одной долговой распиской. В конце концов, моему папе сейчас одной больше, одной меньше ¬ большой погоды это не сделает.
А мы не на деньги играли, милашка,ехидно ухмыльнулся Ыхгрыг.Мошны у нас рыжьем набиты, только с похода. А вот с потехами там туго было. Пусть благородная фэссарина исполнит для нас танец семи покрывалтогда в расчете.
Благородные фэссарины не исполняют подобные танцы,отчеканила я, изо всех сил стараясь не показать своей растерянности и страха.
Зато они платят по счетам,с угрозой сказал главный орк и вонзил нож в столешницу.Так же, как любой, кто проиграл. Эй, бандурень, сыграй «Сиреневые чары»! Плати должок, фэссарина!
Из музыкального инструмента тут же зазвучала гипнотическая и чувственная мелодия.
Мне надо в уборную,пискнула я, но вряд ли это кого-то тут взволновало.
Дриадрья Праматерь!
Бабуля рассказывала, что орочьи женщины страшные даже по их собственным, орочьим меркам. Но человеческими девушками и магическими существами, имеющими человеческий облик, представители тривиальной расы никогда не интересовались. Поэтому желание орка было достаточно странным и оскорбительным. Скорее всего, милейший Ыхгрыг таким образом захотел унизить представительницу благородного происхождения. А то ведь когда еще такой случай представится!
Танец семи покрывал им, значит, подавай? Да чтоб их шиликуны утащили! А в первую очередь, моего папе с его дорогим ыркой за то, что дали мне какой-то дохлый артефакт и толкнули, можно сказать, в пасти диких зверей!
Ну, я им припомню! Ну, они у меня ответят!
А пока выпутывайся, как тебе угодно, Хэллия Сенфрид!
Немного успокаивало однов таверну под названием «Эльмгостский креол», где обычно собирались оркии не только орки!я явилась под действием метаморфного зелья. А когда набилась на партию в трик-трак, имя представителям тривиальной расы назвала, понятное дело, не свое, а первое пришедшее на ум.
Между прочим, чтобы мне до неузнаваемости изменить свою внешность, было полностью моей придумкой. Папа со своим слугой даже восхитились, они-то собрались меня на дело отправить, как есть. То есть, как фэссарину Хэллиюединственную дочку уважаемого фэсса Сенфрида.
Но мне как-то не улыбалось, чтоб потом про мои игры с орками пошли слухи на всю столицу. Мне еще, между прочим, замуж выходить. А после такого скандала путь туда явно заказан.
Сейчас у меня были каштановые волосы и миловидноено совершенно не мое истинное!личико, чтоб я показалась им лёгкой добычей. А вот фигура осталась почти прежней. Метаморфность пришлось вываривать в спешке, так что заложить туда кардинальные метаморфозы с собственным телом я попросту не успела.
А зрябыло б у меня сейчас, к примеру, под пятьдесят кило лишнего веса, орки во главе с Ыхгрыгом не возжелали танец семи покрывал в моем исполнении. Врочем, может, и наобороткто их, этих оливковокожих, разберет?
Пожалуй, тут все предельно ясноесли я немедленно не приступлю к исполнению проигранного желания, кушать меня начнут прямо сейчас. И даже, наверное, без соуса.
Эх, где наша не пропадала?!
Я вскочила на свой стул, а затем и прямо на стол, подобрав платье, благо, оно было легким и исполнению этого финта не помешало.
Разговоры в «Эльмгостском креоле» как-то резко стихли, и внимание всей таверны обратилось ко мне. Даже орки, раскрыв от удивления клыкастые рты, глазели на добропорядочную фэссарину, крутившую юбками прямо пред их плоскими обезьяньими носами.
Дриадрья мамочка, это какие-то неправильные орки! Судя по реакции на меня их главарясовсем не правильные. И очень даже может быть, одним танцем я не отделаюсь!
А вот это уже полный
Фух!
Краем глаза я увидела раскрывшуюся неподалеку прорезь в пространстве, сделанную специально для меня, и оттого больше никому не видимую. Она гостеприимно манила меня к себе. То есть в себя. То есть пройти через себя и оказаться подальше отсюда.
Все-таки папа вспомнил, наконец, о своей отданной на растерзание злобным оркам дочери и развернул спасительное действие плана «Б». Который означал односматываться отсюда, и как можно скорее!
Правда, злобными в данный конкретный момент орки не выглядели. Совсем наобороттакими полными грез, я бы сказала.
Было только одно нопереливаясь всеми цветами радуги, прорезь колыхалась прямо над соседним столиком, где проводили досуг темноволосый красавец-дракон и его белокурая спутница. Но в свете последних событий я сочла это мелочью, недостойной внимания.
Чуть приподняв юбку, я, продолжая извиваться в танце, прошла по столу меж наполненных кружек прямо к главарю орков. Еще немного обнажив ножку, смела ступней фишки нард и они градом посыпались на пол.
Поймала внимательный взгляд льдисто-огненных глаз дракона и приказала себе сосредоточиться.
А потом Дриадрья Матерь сказала мне, что пора. Хотя, вполне возможно, это я сама себе сказала. Это уже было неважно.
Я склонилась и тряхнула волосами перед свирепым орком, который мечтательно протянул ко мне конечности. Сопротивляться я не стала, поэтому траектория моего пути была следующейего колени, а затем вожделенный соседний столик, на который я приземлилась в отчаянном прыжке.
До прорези я, к сожалению, немного не долетела. А жаль. Этого бы не произошло, будь у меня крылья. Вообще, будь у меня крылья, я б лишилась многих своих проблем.
Дальше случилось много интересных вещей сразу. Музыка резко оборвалась, а орки и особенно Ыхгрыг возмущенно взревели. К ним дружно присоединилась мужская половина таверны икакой сюрприз!белокурая спутница дракона.
За пару шагов по чужому столу к порталу я успела следующее: пнуть блондинке на грудь тарелку ароматной похлебки и смахнуть юбками весьма дорогостоящее вино на камзол темноволосого красавца. А так жена сладкоерастоптать цветочки, которые стояли посредине столика и которые, очевидно, он преподнес в подарок своей спутнице.
Уже практически скрывшись в прорези, спиной я почувствовала мощное воздействие и не смогла не обернуться.
Взгляд темноволосого дракона был полон холодной ярости. Он удерживал меня своей магией, с которой мне, конечно, было не тягаться. Под действием его силы с меня, как шелуха, слетела не только фальшивая личина, но и некоторые части туалета
Очень важные части туалета, я бы сказала!
Так что, танец семи покрывал все-таки случился, хоть и в укороченном варианте. Серьезность ситуации и спасение, которое было буквально в полушаге от меня, придало сил.
В пекло тебя, проклятущий дракон!
На последнем рывке я пихнула носком сапожка прямо на темноволосого кувшин с водой, и, воспользовавшись его секундной отвлеченностью, рыбкой нырнула в портал.
Пропустив через себя мое бренное тело, пространство с облегчением устремилось к возвращению в свое первоначальное состояние, и прорезь с громким чавкающим звуком схлопнулась за моей спиной.
ГЛАВА 2. Я живу по средствам, ничего лишнего
Больше всего мне было жалко даже не собственного платья, которое дракон нейтрализовал своей мощной магией. И уж тем более не наряда его спутницы, который после доброй порции похлебки ей вряд ли удастся привести в порядок.
Больше всего мне было жаль цветовс чувством ведь я прошлась по ним своими сапожками. Такие же розы цвели у нас с бабушкой в саду в Кюлисе. По своей дриадьей природе я всегда испытывала почти физическую боль, когда кто-то вредил представителям природного мирадеревьям, травам, цветам, животным
Однажды в детстве я обидно отомстила деревенским мальчишкам, которые осмеливались лазать по садам, топтать клумбы и обдирать кустарники. Не испугало даже то, что озорники были на несколько лет старше меня. С тех пор в городке никто ни единого цветочка не сорвал, не говоря о том, чтобы пройтись по клумбе или спилить дерево.
Клянусь, такого цветущего и зеленого городка, как мой родной Кюлис, в котором я под присмотром бабули росла до двадцати двух лет, не сыскать во всем королевстве!
И вот, пожалуйста, сегодня я самолично растоптала бедные беззащитные розы! Как же не вовремя они попались мне под горячую руку! Вернее, ногу
А вот сорванного свидания этой пары мне было совершенно не жаль.
Органически не переношу драконов с тех самых пор, как один из их племени пожег большой участок реликтового леса неподалеку от Кюлиса.
Много лет прошло, а я до сих пор помню запах гари, мертвые почерневшие деревья и кружащийся в воздухе пепел. Помню, как едкие соленые слезы застилали глаза, когда мы с бабушкой оплакивали погибшие деревья и животных. Как потом я узнала, тот дракон был любимым фэссом из свиты короля и просто буянил. Развлекался.
За поджог заповедного леса ему ничего не было
Фэссарина Хэллия!
Очнувшись от воспоминаний, я увидела, что ко мне с ритуальным кинжалом наперевес приближается папин верный слуга.
Вы здесь! Мы с вашим батюшкой так переживали!
Поэтому на радостях решили прирезать, Ерин?я выразительно посмотрела на зажатое в его руках холодное оружие.
Ой, простите! Ради мирового древа простите!ырка тут же спрятал нож за спину.Это я прорезь делал просто. С вами все в порядке? Мы с вашим батюшкой поняли, что что-то пошло не так, и поспешили вам на помощь, однако смогли прорезать пространство с некоторым опозд Мировое древо! Орки надругались над вами!
Ырка наконец обратил внимание на отсутствующие детали моего облачения. А именноплатье, которое, кажется, вместе с лестовкой в кармане по воле дракона провалилось в великое пекло. Я стояла в нижнем белье: весьма открытом кружевном корсете и полупрозрачном белом подъюбнике. Насчет остальных судить не берусь, но именно такой, очевидно, и запомнил меня разозленный темноволосый дракон.
Они нет, но лично я испытываю стойкое желание над кем-нибудь надругаться,мрачно сказала я.Почему амулет не сработал?
Не имею разумения,испугался ырка.Ваш почтенный батюшка
Мой почтенный батюшка,повторила я.Да, а где мой почтенный батюшка?
Боюсь, у него важные гости, фэссарина Хэллия, и он не велел беспокоить...начал ырка, но сник и попятился под моим взглядом.
То есть, снабдил единственную дочь каким-то несчастным полудохлым амулетом и отправил на расправу кровожадным оркам, а сам пошел развлекаться с гостями?
Узнаю своего родителя...
Первым желанием было спуститься вниз, ворваться в гостиную и высказать все, что я о нем думаю.