***
Рыжая лапонька гордо удалилась из подземелья. Щенок, само собой, остался бдеть за моим поведением, недовольно косясь на нового члена клана. Мужчина, усевшись на каменную ступеньку, принялся растирать запястья и, в свою очередь, с хитрым прищуром поглядывал то на меня, то на Руби.
Держи.Я швырнула ему очередной пакетик с кровью, и он ловко поймал его прямо на лету, высосал за секунду и поинтересовался:
У вас тут как с прислугой?
Никак,ухмыльнулась я, почти сразу сообразив, что любопытство не праздное. Пустой пакет был кинут точнехонько к таким же, сваленным мною в кучку.
Забирай остатки и пойдем наверх, комнату твою покажу,тоном правящей королевы объявила я и первой начала подниматься по лестнице.
Мужчина, хмыкнув, не только взял с собой мешок с полными пакетами, но и закинул туда же пустые, чтобы не валялись в подземелье. Судя по тому, как снизился уровень нахмуренности у щенка, он оценил домовитость незваного и быстро прижившегося гостя.
Поднимаясь на второй этаж, наша процессия наткнулась на Дориша. Птенец замер, изумленно глядя на вполне себе живого и свободного врага!.. Но потом просто отступил в сторону, даже не став задавать вопросов.
Хотя чего я ожидала, с его-то всепрощающим характером? Он же убивать может лишь в адреналиновой горячке. А сейчас просто кивнул и отодвинулся в сторону, чтобы не мешать нам пройти. Но потом все же спохватился, догнал нас и уточнил:
Ты же сделала что-то, чтобы он был не опасен для... тех, кто тут живет?!
Естественно. Вырвала у него ядовитые зубы,рассмеялась я.
Дориш вздрогнул, щенок недовольно фыркнул, и только кофейный красавчик тоже усмехнулся и оскалился, а потом протянул птенцу руку:
Антерес. Теперь твой собрат по клану.
Гар.мое тестовое недоразумение уже начало произносить свое старое, человеческое имя, так что пришлось вмешаться:
Я назвала его Доришем. Меня зовут Фиола, а щен. оборотняРубен.
А страстную рыжую самку?Естественно, Антересу хотелось знать про Рыжую все. Правда, до этой минуты мне вполне хватало ее прозвища.
Сохви,ответил мужчине щенок, сообразив, что я кличками даже домашних псин не сильно интересуюсь.И держись от нее подальше!
Я тихо порадовалась, что лестницу мы уже преодолели и эти двое не покатятся вниз по ступенькам в жарких объятиях.
Это ты запугиваешь или советуешь?с насмешкой в голосе уточнил Антерес.Запомни, мальчик, даже если ты вожак стаи, все равно не тебе решать, с кем будут спать твои волки. Конечно, если ты сам не спишь с этой горячей штучкой!..
Держись. От нее. Подальше!зло рыкнул мальчишка, идущий последним, и остановился в центре коридора.Ты убил Джо!
Мы уже выяснили, что не я.Антерес, идущий сразу следом за мной, сгруппировался и встал спиной к стене. Затем расслабился, пожал плечами и почему-то покосился в мою сторону. Но я не собиралась вмешиваться в мужские разборки, пока они никому не мешают. Наоборот, пусть погрызутся, выпустят пар, выяснят отношения и успокоятся. Правда, до комнаты мы так и не доберемся, похоже.
Мальчишки, парни, мужчины... У меня не так много опыта в плане общения, большую часть времени я жила одна. Но заметить, что несмотря на возраст, статус, расу и прочие мелочи все создания мужского пола любят четкую иерархию, я успела. Вот пусть и уиерархятся поскорее.
Конечно, вероятнее всего, Антерес займет место выше Рубена, но на то он и вампир. Это Дориш. слюнтяй, хоть и умный.
Тот факт, что новый член клана принят в него вроде бы как равный, меня не слишком смущал. Замок мой, стая моя, щенок опять же мой, и птенецтоже. Антересу придется смириться со второй, подчиненной ролью, хочет он этого или нет. К тому же Рыжая ему поддаст жару. «горячая штучка». Из искры возгорится пламя, а огонь для вампиров не полезен.
Это вы с ней выяснили,кивнул мальчишка в мою сторону,а вот я считаю, что вожак в ответе за членов стаи. И раз тыстарший, значит, тебе и отвечать за смерть моего друга.И закончил свою речь:Только заподозрю, что ты замыслил недоброе, сразу голову отрублю!
Самоуверенность оборотней меня всегда умиляла,все же пришла пора влезать в мальчиковые разборки,но, если нет непосредственной угрозы для моей жизни, я запрещаю тебе вредить Антересу.
Руби посмотрел на меня так, словно я его оскорбила. А ведь я специально даже фразу построила так, будто действительно верю в то, что он может нанести реальный вред взрослому вампиру. Польстила лохматому самолюбию.
А если я посчитаю, что есть, тогда можно?Щенок принялся сверлить меня своими голубыми лучами.Как по мне, так он уже угрожает твоей жизни!
Слушай, я понимаю, что мы друзьями вряд ли станем,Антерес неожиданно вспомнил, что он среди нас самый взрослый, даже старше меня,и наших с тобой друзей уже не вернуть. Но я предлагаю тебе один раз отвести душу и потом объявить нейтралитет.
В смысле?Я даже остановилась и развернулась, чтобы полюбоваться на эту милую парочку. Мы, несмотря на пререкания, уже почти добрались до нужной комнаты, и тут они решили душу поотводить, петухи бойцовские!Брысь тогда из замка, на природе по душам кулаками размахивайте.
И ведь, главное, уже практически дошли до цели! Но ладно, раз мальчикам надо друг другу красоту попортить, я не против. Все равно потом восстановятся.
Махнув рукой в сторону нужной двери, я уточнила:
Вот твоя комната, как разберетесь, можешь заселяться и благоустраиваться.
А ужин здесь во сколько?подмигнул мне Антерес.Оборотней к столу подают или надо летать охотиться?
Надо летать,хмыкнула я, оценив злой оскал Рубена. Кажется, мальчишку специально провоцируют, чтобы действительно выложился в драке полностью.И учтите, драться в человеческой ипостаси и без применения магии!..
Как скажешь, детка,рассмеялся мужчина.Не бойся, не поврежу я твоему песику...
Щенок, рыча, сменил облик на волчий и погнался за метнувшимся вниз на всех вампирских скоростях Антересом. Придурки!..
Я тоже вылетела из замка, чтобы убедиться, что в драку оба кинулись именно так, как я позволила. Человеческие кулаки так и мелькали в воздухе. Иногда кто-то из двоих падал, второй на него набрасывался, они катались по земле, рыча, хрипя, ругаясь. Потом тот, кто был снизу, выворачивался, подскакивали все начиналось по новой. Сначала мордобой стоя, затем падение, рычание, катание по земле. Интересно, на сколько этих двоих хватит? И что закончится раньшезлость или силы?
Глава 14
Вампир, накормленный пусть не вкусно, но сытно, и злющий оборотень, стукнутый на всю свою лохматую голову,вечерок обещал быть томным. Главное, желающих отвести душу среди оборотней было слишком много. Погибший волк был их другом, а Антерес
другом того, кто его убил. И или мне надо быстро придумать какое-то решение, или стая взбунтуется, особенно если проиграет Руби.
Причем мне сейчас надо прислушаться к голосу стаи, как бы ни хотелось рявкнуть на всех этих лохматых бестолочей, уже сменивших ипостаси на волчьи и окруживших дерущихся. Подвывая, порыкивая и подбадривая вожака, они ждут возмездия, справедливости и, наивные придурки, планируют удержать вампира, если тот попытается сбежать.
Самоуверенные щенки! Все, как один.
Хватит!Рыжая, за которой я наблюдала краем глаза уже почти минуту, появилась со стороны пристроек, протиснулась сквозь толпу волков, расступающуюся перед ней, и теперь стояла рядом с двумя драчунами, подперев бока.Джо уже не вернуть! Но за него отомстили. Вот он.Рыжая самка обернулась, нашла притаившегося неподалеку Дориша и махнула рукой, указывая на героя. О том, что до этого постаралась я, подпалив гаденыша, волчица умолчала.Джо погиб, защищая его как члена стаи. И, следуя нашим законам, в память о друге мы должны принять этого вампира в свою семью!..закончив извергать пафос, Рыжая сделала эффектную паузу и оглядела притихшую толпу.
Хорошо, что она не лезет в вожаки стаи, при ее-то ораторских способностях. Умная, сильная, смелая, красивая. альфа. Очень умная, раз понимает, что выгоднее быть второй, подпирая первого, чем стать первой и огребать все полагающиеся плюшки и колотушки.
Волки зашумели, переваривая услышанное. В их лохматые головы заложили две важные мысли, которые им надо было попытаться связать самостоятельно. Даже время на это дали, прежде чем Рыжая сама озвучила нужную мысль:
Джо спокойно ушел на вечную охоту вместе с другими нашими друзьями. И тот, кто за него отомстил,самка опять махнула рукой в сторону растерянного и, по-моему, не очень понимающего, насколько сильно он вляпался, Дориша,должен занять его место в нашей стае!
Оборотни, уже начавшие складывать кое-что кое с чем, все равно не ожидали такого кардинального решения. Даже Руби, уже давно переставший драться с Антересом и внимательно слушающий все, что вещает его заместитель, выглядел изумленноозадаченным.
А раз он теперь член нашей стаи, то и ее,Рыжая покосилась на меня, демонстративно презрительно сморщившись,мы теперь должны считать своей. Даже если наш вожак пока не рискнул поставить на ней свою метку!
Судя по странным звукам, которые издавали эти лохматые морды, волки... смеялись. Смеялись не надо мной, а над Рубеном. Не все, лишь часть. Но эти весельчаки даже поскуливали от смеха. Оборотней пять-семь смотрели на щенка с сочувствием. А еще несколько волков, рыча и скалясь, пытались опротестовать сделанные Рыжей выводы.
Единения в стае не наблюдалось.
Вы пришли сюда за мной,Рубен решил, что пришло его время поговорить.И вы вправе не одобрять мой выбор самки.
Вот тут я едва не оскалилась, с трудом сдерживаясь, чтобы не ринуться на импровизированную трибуну и не вцепиться в нахального щенка, сжав пальцами его шею. пока не заткнется! Но благоразумно решила отложить это развлечение до того момента, когда мы останемся наедине.
Но, в память о Джо, мы принимаем в нашу стаю ее птенца. Значит, и его стая нам теперь не чужая. Даже он.Тут Рубен мотнул головой в сторону Антереса.И пусть между нами двойная смерть, обмен был честным. Наш друг погиб от руки его друга, а его друг от руки нашего,после этих слов все повернулись и полюбовались на героического Дориша.Мы с Сохви видели, как она,теперь все волки, благодаря взмаху руки Руби, синхронно повернули головы в мою сторону, а потом опять уставились на своего вожака,привязала к себе этого вампира, соблюдая все положенные ритуалы.
Они первыми напали на нас!Некоторые оборотни успокоились настолько, что начали менять ипостась на человеческую. И, обретя способность общаться нормально, полезли с тупыми репликами. Вернее, с правильными, конечно, и эта мысль все равно бы всплыла, так почему бы не сейчас? И очень интересно, что на это ответит щенок.
Да, именно поэтому мы позволили ему остаться, чтобы искупить свою вину, принося пользу нашим стаям.Бедолага Антерес чуть не поперхнулся, но стоически промолчал. С его-то привычкой язвить по любому поводу это просто подвиг!
А зачем тогда ты с ним дрался?озадачился еще один оборотень. Да, этот вопрос тоже буквально витал в воздухе, и хорошо, что кто-то рискнул его озвучить.
А что, двум самцам для хорошей драки нужен уважительный повод?усмехнулся Рубен.Иногда надо просто размять лапы.
Оборотни рассмеялись, теперь уже почти все. Рыжая, убедившись, что мужчины успокоились, развернулась и пошла прочь. Наивный Антерес кинулся за ней и тут же получил с размаху ладонью по лицу. Да так звонко, что часть парней сочувственно охнула.
Я же сказала, не лезь ко мне!громко рыкнула волчица.
Лапонька, я просто хотел выразить свое восхищение, вот и все!Я даже метнулась на всех вампирских скоростях убедиться, что не ошиблась. Самоубийца смотрел на Рыжую с осуждающим укором.Ты же сама сказала, что мы теперь одна семья. Так что я исключительно по-семейному, почти по-братски, хотел выразить свой восторг...
Оставь его при себе. клоун!И волчица, гордо задрав голову, направилась дальше. Зато к Антересу, оставшемуся стоять, глядя ей вслед, подошел один из оборотней и, похлопав его по плечу, предупредил:
Не лезь к ней, мужик, а то оторвет все лишнее и пришьет к заднице, вместо хвоста. К Сохви каждый новенький подвалить пытается, но она никому не дает. Кремень, а не баба!
Я не каждый,негромко буркнул упрямец.
Но так как слух вампира даже более чуткий, чем у оборотней, я все равно его услышала, хотя уже успела переместиться обратно, поближе к замку, откуда начинала наблюдать за этим балаганом.
Иех, даже жаль, что часть сцен с участием Антереса и Рыжей пройдет мимо меня. Вот уж где развлечения будут, достойные театральных подмостков. А драка двух парней. Пф-ф-ф! Мужскими драками меня точно не удивить. Хотя Руби был прекрасен, сумев продержаться против вампира так долго!.. Но не зря же я выбрала этого волчонка?!
Убедившись, что во дворе царит мир, я направилась обратно в замок, наивно рассчитывая побыть в одиночестве и отдохнуть перед ужином. Все же день сегодня оказался очень суматошный и напряженный. Но сначала меня нагнал Дориш, чтобы выяснить, насколько сказанное Рыжей и щенком соответствует правде. А главное, насколько серьезна его новая должность «член волчьей стаи». Отправив его за подробностями к тем, кто его на эту должность назначил, я успела подняться до лестничного пролета на второй этаж, и тут появился Антерес, которому тоже приспичило поговорить и уточнить, что входит теперь в его обязанности и, главное, кормимся мы теперь совместно или он может улетать на охоту, когда ему вздумается, и возвращаться, когда ему хочется.
Ты же понимаешь, детка, в одиночку остаться незамеченным проще, чем в компании,
принялся уговаривать меня красавчик.
Хочешь на ветвистое дерево влезть и штаны не порвать?подколола я мужчину, насмешливо усмехаясь. В его вишневых глазах тоже искрили смешинки, а уголок рта едва заметно подергивался, борясь с улыбкой.В чем-то ты прав, одному охотиться проще. Вот только зоны охоты у тебя теперь ограниченны. И на чужую нельзя, и на своей следует вести себя осторожно.
Лапушка, я еще очень хорошо помню минусы жизни в клане.Смешинки из глаз Антереса ненадолго исчезли, причем все разом.Прелесть в том, что все эти минусы перекрывает один основной плюс. Жизнь, которую вы мне сохранили. И я вас не подведу, малышка, не переживай.
Мы почти минуту полюбовались друг на друга с серьезными лицами. Конечно, махнуть рукой было бы проще: большой мальчик, сумеет сам себя прокормить, справится... Но тут меня буквально озарило, как избавиться сразу от двух проблем, одновременно успокоив свою паранойю.
Возьми с собой Дориша,предложила я тоном, не подразумевающим отказа.Проведете вместе незабываемый вечер.
Мальчики направо, девочки налево?понимающе хмыкнул Антерес.Договорились, пойду найду члена двух стай.
Я кивнула, стараясь скрыть радость. Охота в компании с птенцом не доставляла мне никакого удовольствия. Вот с новым членом клана можно было бы повеселиться, но лучше пусть они с Доришем развлекаются. Интересно, кто кого перевоспитает в итоге? Слетать за ними, понаблюдать? Или через птенца полюбоваться?
Довольная, что скинула часть клановых забот на мужские плечи, и предвкушая, как изумится Антерес, узнав, что Доришсторонник беструпного питания, я успела подняться еще на половину пролета и даже пройти немного по коридору, когда на меня налетел Руби.
Нам надо поговорить!
О чем?Остановившись, я уставилась на мальчишку, привычно сконцентрировавшись на его голубых глазищах. Выглядел волчонок взволнованно и смущенно. Ах да! Наверное, переживает из-за планов, которые выдала Рыжая.О метке, которую ты мне до сих пор не поставил?Хищно улыбнувшись, я пальчиком нежно провела по своему первому укусу, так и не исчезнувшему с шеи Руби.Ты правда веришь, что я позволю помеченному мною волку пометить меня как свою самку? Даже не рассчитывай, щенок! Это тымой, ясно? Хотя, если тебе так хочется признать меня своей, поучи такую фразу: «Она моя хозяйка».
Не дождешься!Мальчишка оскалился и навалился на меня всем телом, прижимая к стене.
Его глаза светились, как две звездочки, на смуглой коже, венка на шее заманчиво пульсировала, и пах он так аппетитно, что я чуть было не поддалась на эту соблазнительную провокацию.
Побегай вокруг замка, отдышись. Если не поможетвозвращайся ко мне в комнату часа так через два-три, я как раз вернусь с охоты, добрая и сытая.
С ним летишь?прорычал щенок, разве что не клацнув зубами у меня над ухом. В глазах заискрили льдинки. Ревность в его голосе возбуждала меня, и сдерживаться становилось все труднее и труднее.