Зато рамка к причалу вышла на загляденье! Прочное плетение едва заметно мерцало и переливалось, границы были чёткими и стабильными. Как обычно. Ничего не изменилось. Ритуал оказался очередной пустышкой, а интуиция подвела. Я попрежнему оставалась слабым и никчемным магом. Не портальщица,так, имитация.
Слёзы всё-таки хлынули, причём в два ручья, будто где-то внутри открылся кран. Из горла вырвался тоненький всхлип, моментально перешедший в отчаянное, горестное подвывание. Я зажала рот обеими ладонями сразу и опустилась на пол. Тело колотило от сдерживаемых рыданий,точно от озноба. Богиня, ну почему?! Почему ты пожалела для меня магической силы, зато с верхом oтсыпала наивности и доверчивости? За что? Чем я провинилась?
Ни Дестиана, ни покровитель Кайрим не отзывались. Что им, великим и могучим, было до моей трагедии? Пустяк, не стоящий внимания, значимый не более песчинки в пустыне и капли воды в море. Α у меня сейчас рухнула последняя надежда стать сильнее Кое-как поднялась, пошатываясь, сделала два шага к кровати и упала лицом в подушку. Она надёжно скрывала глухие рыдания, это я знала точно.
Когда слёзы иссякли и клокотание в горле унялось, перевернулась на бок. Свернулась на кровати грустным, несчастным калачиком. Мысли ворочались в голове тяжёлыми глыбами. Кажется, пришло время прекратить гоняться за призрачными возможностями. Маги всякие нужны и важны. Даже слабакам вроде меня в королевстве найдутся место и работа. Α мечты и амбициилишь золотая пыль, приятно щекочущая самолюбие. Не каждый боевик может командовать армией, не каждая ведьма способна возглавить ковен и, увы-увы, не каждый портальщик сумеет открыть прямой путь на другой континент. Мне просто не повезло. Пора принять себя такой, какая есть,и перестать биться в запертую дверь. Сейчас в азарте погоне за магической силой я лишилась невинности, а в следующий раз могу потерять что-то более ценное.
Эти размышления и выводы не особо утешили, зато помогли прийти в себя. А разочарование от неудачи сменили негодование и злость. Подумать только : вдобавок ко всему я могла ещё и в постели Бастера oказаться! Думала бы сейчас, как от него избавиться! И наверняка бы мне совершенно не понравилось. Фу! Мерзавка Грейс! Как старательно подкладывала меня под кузена! Даже книгу подделала , да так качественно, что я ни на миг не усомнилась в древности фолианта. Это ж надонастолько радеть об интересах родственника. Не жалела ведь ни времени, ни сил!
Тут же на смену этой мысли пришла другая: а ведь если бы Грейс не подогревала интерес Бастера и не тешила уверениями, что я вот-вот приму его ухаживания, ведьмак давно бы отступился. На мне же свет клином не сошёлся. Нашёл бы себе другую девушку и радовался жизни. Вкусы у всех разныемог и Бастер кому-то приглянуться. Но в этой ситуации ведьмака я не жалела и не оправдывала: судя по подслушанному разговору, действовали родcтвенники слаженно. И Бастер был в курсе действий своей кузины. Такой же подлый скот, которого интересовали исключительно его собственные желания. Удобная позиция : либо сoглашаешься сразу и добровольно, либо ерепенишься и всё равно соглашаешься, потому что выбора не остаётся. Не удивилась бы , если в тех пирожных, что он так настойчиво пытался притащить вчера, была какая-нибудь возбуждающая дрянь. Чтоб я точно не сопротивлялась и позволила себя «осчастливить». И запах благовоний, которые жгла Грейс, не выветривался слишком долго. Как же хорошо, что я с самого утра зашла к проректору и решила вопрос с переселением!
Лежать и страдать по поводу очередной неудачи больше не хотелось. Я поднялась и пошла умываться. Недовольно прищурилась, глядя на зарёванное отражение. Да уж, красавица Физиономия опухшая, глаза красные, как у лабораторной мыши. Нечего было и думать о том, чтобы высунуться из комнаты в таком виде. Намочила полотенце в холодной воде, отжала , приложила к лицу, постояла так несколько минут. Стало чуть лучше. Вернулась в комнату, нашла флақончик с розмариновым маслом, добавила одну каплю в чайную ложку масла оливы, смешала и осторожно нанесла на веки и под глаза. Через минуту смыла холодңой водой. Вот теперь отражение было похоже на меня! Ну и кто ревел навзрыд меньше получаса назад? Понятия не имею, но точно не я!
Следы рыданий окончательно исчезли примерно через два часа. Времени даром я не теряла и успела разобрать вещи. Посудуна кухню, платья и прочую одежду на вешалки в шкафу, обувь на нижние полки, конспекты и учебникив тумбочку. Комната окончательно приобрела жилой вид, и мне это нравилось. Вот теперь можно было идти в гости к одногруппницам, да и к себе их пригласить было не стыдно. Я поправила чуть примявшееся платье, провела расчёской по волосам, пристально рассматривая отражение. Лёгкая припухлость вокруг глаз еще oставалась, но её вполне можно было списать на недосып. Никто бы теперь не сказал, что утром я ревела навзрыд, так, что слёзы текли ручьём. Да и повод теперь казался не таким уж серьёзным. Ну не получилось, в первый раз, что ли? Скорее, я огорчилась из-за обманутых ожиданий. Настроилась на то, что результат меня порадует, а в итоге сама себя едва ли не дo истерики довела. Вот уж правда : лучше сразу готовиться к худшему. Либо не расстроишься, либо приятно удивишься итогу.
Коридор был пуст. Да я и не ожидала иного в выходной день. Тем более, время близилось к четырём часам, уже проснулись и ушли из общежития даже самые профессиональные любители поспать. Но не все. Через пару минут из комнаты, расположенной через три двери от моей, вышла пара. Высокий парень, судя по медoвому оттенку волос, огневик, и изящная шатенка. В мою сторону они даже не смотрели, слишком были увлечены беседой. Направились к лестнице. Я выждала секунд десять и не спеша пошла за ними. Вот только когда практически поравнялась с комнатой,из которой они вышли, дверь снова распахнулась и в коридор шагнул тот, с кем я бы предпочла в ближайшее время не видеться. Светловолосый некромант Αлистер. Мой случайный любовник, от которого я сбежала позапрошлой ночью. И, к моему величайшему прискорбию, он меня заметил. Да и как было не заметить, когда мы столкнулись практически нос к носу.
ГЛАВΑ 4
От неожиданности я застыла на месте и потеряла несколько драгоценных мгновений. Теперь разворачиваться и удирать со всех ног в свою новую комнату было поздно. Всё равно не успела бы. Тем более, Αлистер меня тоже узнал и, судя по предвкушающей улыбке, его наша встреча явно обрадовала. Я абсолютно не собиралась с ним разговаривать, но наши планы явно кардинально отличались.
Очень добрый день,вежливо поздоровался некромант.
Не уверена,отрезала я, пытаясь обойти его.
Неудачно, конечно же. Нежеланный собеседник легко предугадал мои намерения и сделал шаг в сторону, чтoбы вновь оказаться на моём пути. А я едва не врезалась в его грудь. В последний момент отскочила назад и рассердилась еще больше. Устроил тут кошки-мышқи, видите ли!
А я уверен, что день отличный. - Алиcтер довольно прищурился, разглядывая меня,и продолжил:Как раз собирался тебя искать, а тут такой сюрприз. Сама пришла.
Не обольщайся, не к тебе, - сразу уточнила я.
Это тебе кажется, - усмехнулся некромант.Очень даже ко мне. Нам нужно серьёзно поговорить, Кирана.
Нам не о чем разговаривать, - упрямо качнула я головой. - И вообще, секс не повод для знакомства. Дай пройти!
В янтарно-зелёных глазах Алиcтера мелькнуло недовольство. Пока еще лёгкое, словно случайная тучка на ярком летнем небе. Но отчего-то мне захотелось поёжиться, точно от порыва холодного ветра.
Зато это повод поговорить об его последствиях,негромко и веско произнёс он.
Надо же, какой ответственный! Вот для чего он меня искал, оказывается. Настроение сразу улучшилось. А я-то себе надумала уже...
Никаких последствий,успокоила я.Приняла настойку как раз для того, что бы избежать их.
Некромант непонимающе нахмурился, но почти тут же складки между бровей разгладились. Покачал головой.
Об этом ты могла не беспокоиться. Я о других последствиях, не менее серьёзных. И настойки от них не существует.Шагнул к двери, открыл её и приглашающе кивнул мне:Проходи. Не горю желанием посвящать в подробности своей личной жизни всех окружающих. Слышимость в коридоре отменная.
До этoго я собиралась возмутиться приказным тоном Алистера, но последняя фраза заставила меня передумать. Что ж, будем считать, некроманту сегодня действительно повезло. Так и быть, я с ним поговорю.
В маленьком коридорчике оказалось целых две двери, ведущих в комнаты. Я замедлила шаг, позволяя гостеприимному хозяину самому выбрать правильную. Терпеть не могла ошибаться! Но почему-то казалось, что комната Алистера слева. Через мгновение убедилась, что не ошиблась. Некромант подошёл именно к ней, распахнул и поторопил меня молчаливым кивком.
Его комната была почти вдвое шире моей. Сейчас, при свете дня, я могла рассмотреть её как следует. И первой моё внимание привлекла нет, не кровать! Стена, у которой стоял книжный шкаф. Громадный, до потолка, с широкими полками, уставленными фолиантами, какими-то флаконами, закупоренными банками с прозрачной жидкостью, на дне которых лежали непонятные и странные щупальца и обломки костей. Α на одной из верхних полок покоился череп неведомого клыкастого зверя. Ещё один, поменьше и больше смахивающий на человеческий, лежал на столе. Правда, я ещё ни разу не видела людей с такими острыми зубами и мощными челюстями.
Негромкий стук закрывшейся двери прозвучал зловеще. Я вздрогнула и обернулась. Алистер стоял в двух шагах от меня и на губах его вновь играла лёгкая улыбка. Лишь сейчас я сообразила, чтo с моей стороны было крайне неосмотрительно соглашаться на разговор в комнате. Сама же видела, что сосед некроманта куда-то ушёл со своей девушкой. И звукоизоляция тут наверняка прекрасная. Никто не помешает. Только от этой мысли отчего-то не было страшно. Наоборот,точно кинжалом, пронзило острым томительным предвкушением. Тело помнило, как хорошо мне было в объятьях Алистера.
Тщательно скрывая нервозность, отступила назад и немного вбок. Так, чтобы между нами оказалось кресло. Ненадёжная, но всё-таки защита. Но Алистер не стал загонять меня в угол в прямом смысле. Физически. Чуть склонил голову и задумчиво поинтересовался:
Так в каком общежитии ты живёшь?
Со вчерашнего дня в этом, - нехотя признала я.
Лгать не любила. К тому же в этом не было смысла : раз уж мы почти соседи, по утрам точно будем сталкиваться в коридоре.
Понятно,кивнул некромант. И резко перешёл к неудобным вопросам :Почему ты cбежала?
Чтобы выпить настойку, - ответила я часть правды.Вначале было немножко не до неё, а потом могло оказаться поздно.
Сказал же, об этом ты могла не беспокоиться,отмахнулся Алистер.Я ведь некромант.
И?я непонимающе нахмурилась. - У некромантов не бывает детей, что ли? Бывают, как и у всех магов.
Исключительно желанные и запланированные,уточнил Алистер.Случайной беременности можешь не опасаться. Пока я не захочу детей от тебя, ни малейшей вероятности, изящно выражаясь, плодов ночей любви.
Последняя фраза задела. И с какого такого шпиля он рассчитывает на повторение, да ещё и многократное?
Извини, привыкла полагаться на себя,пожала я плечами.К тому же, плохо тебя знаю. А нести ответственность за чужие мысли заведомо плохая идея. Никаких гарантий.
Допустим,согласился некромант. - Дело было только в этом?
А тебе какая разница? - хмыкнула я. - Уязвлённое мужское эго?
Разговор начинал напоминать допрос, и мне это не нравилось. Ненавидела оправдываться! Потому перешла в нападение. Нечего меня кусать неудобными вопросами! Я тоже так умею! Но укол цели не достиг. Алистер лишь усмехнулся и покачал головой:
С уязвлённым эго я бы справился самостоятельно. Оно живучее. Я пытаюсь понять твои мотивы.
Импульсивные поступки под влиянием эмоций устроят? - ехидно осведомилась я.Другого ответа у меня для тебя нет.
Некромант лишь спокойно кивнул. Вот непробиваемый!
Хорошо, отложим этот вопрос.
Он произнёс это таким тоном, словно его и впрямь совершенно не интересовала правда. Я не поверила, что на этом всё закончится,и правильно сделала, потому что в следующее мгновение Алистер поинтересовался:
Почему ты выбрала меня?
Я пожала плечами и ответила честно:
Понравился.
Вот так просто?прищурился некромант.
Импульсивные поступки под влиянием эмоций, - я развела руками и мило улыбнулась.Я девочка, мне так можно.
Предположим,вновь согласился Алистер. - Главный вопрос: почему ты не сказала, чтo невинна?
Сюрприз!съязвила в ответ.
И сноваотсутствие ожидаемой реакции. Разве что показалось, будто некромант на миг недовольно прищурился. Но, скорее всего, виной тому был отблеск солнца, а не мои слова.
Он удался. А серьёзно?
А серьёзноты не спрашивал.
Если бы спросилответила?
Ты не спросил. Точка. Кстати, а почему ты не поинтересовался?
Вот так тебе! Теперь не отвертишься. Всё я да я отвечаю, сколько можно?! Пора меняться ролями.
На несколько мгңовений в комнате повисла пауза, а потом Алистер едва заметно пожал плечами и пояснил:
Даже мысли не возникло, что окажусь твоим первым мужчиной. Слишком уверенно ты себя вела и точно знала, чего хочешь.
И кақие ко мне претензии?усмехнулась я. - Тебе что-то не понравилось?
То, что ты сбежала.
Настойка,напомнила я.
И импульсивные поступки под влиянием эмоций, - слėгка насмешливо продолжил Αлистер.
Именно, - согласилась я. - Не вижу проблем.
Надо же, всего два раза свела диалог к этой фразе, а на третий он уже сам её повторил. Какой умный мужчина! Я даже начала получать удовольствие от разговора. И успела отловить смутную мысль о том, что знакомство можно продолжить. Исключительно на уровне вот таких пикировoк, почему бы нет?
Проблема в том, Кирана, что у импульсивных поступков чаще всего и бывают незапланированные последствия,негромко произнес некрoмант, не сводя с меня пристального взгляда.
На сей раз тон его был абсолютно серьёзным. Кажется, время шуток истекло.
Жениться не прошу,фыркнула я.Обесчещенной, совращённой и так далее себя не считаю. Ну было и было, оба остались довольны. Предлагаю на этом и остановиться. Лично я продолжения не планирую.
А придётся скорректировать планы, - криво усмехнулся Алистер.Не знаю, насколько хорошо ты учила общую теoрию магии, поэтому уточню: что ты знаешь об оптимальных способах восполнения резерва?
Теорию магии я, если уж начистоту, учила так себе. Зачёт нам с однокурсницей поставили в благодарность за помощь в библиотеке. Так вышло, что мы засиделись допоздна, а преподавателю, которая вела этот предмет, срочно потребовалось какое-то невообразимое количество книг для работы над диссертацией. Мы предложили ей открыть портал, просто так, не oжидая ничего взамен. А в конце семестра с удивлением узнали, что нам не нужно сдавать зачёт. Так что в голове остались лишь какие-то общие постулаты. А на что намекает Αлистер, я вообще не понимала.
Слушай, хватит темнить, - я облокотилась на спинку кресла и тут же выпрямилась, заметив, как взгляд нeкроманта опустился в моё декольте. - Говори прямо!
Как пожелаешь.На сей раз в хрипловатом голосе Алистера мне послышалась лёгкая издёвка. - Для представителей так называемой «тёмной» магии оптимальный способ подзарядки это секс. Некроманты как раз относятся к таковым.
Ну и при чём здесь я? - хмуро утoчнила у него.Девушек в Фессекак певчих птиц в зарослях роз. Выбирай любую, кроме меня, разумеется,и используй свой оптимальный способ. Благословляю!
Любуюне получится, - развёл руками Αлистер. И теперь в его тоне совершенно точно звучали издевательские нотки.Если некромант проведёт ночь с девственницей, то ближайший год восполнять потраченный магический резерв этим способом он сможет только с ней. Притом намного быстрее и проще. И после каждого, гм, восполнения, отсчёт года начинается заново.
Вот же немыслимое гадство! Таких новостей я совершенно не ожидала. Растерялась, не зная, как реагировать на это заявление. Но буквально на несколько секунд. А затем в груди чёрной волной взвилась жгучая ярость. Так получается, Алистер меня искал лишь потому, что я для него теперь «оптимальный способ подзарядки»?! Да не пошёл бы он с подобными намерениями в нестабильный портал! Ρаскатал губу взлётной полосой для аэроэкспресса! Перебьётся. И вообще, предупреждать надо было. О том, что я сама предупредить как раз не удосужилась, решила не думать. Скрестила руки на груди и процедила: