Он понятия не имел, кем была и как себя вела жена в ее родном мире, но очень надеялся, что мать наймет ей подходящих учителей, и чем раньше, тем лучше. Опозориться на балу в глазах дяди и верхушки аристократов ему не хотелось.
Честно признаться, ее саму ему тоже видеть не хотелось, но пообщаться все же стоило. «Ты слишком многого требуешь от своих женщин и слишком мало им даешь, - сказал как-то Генриху отец, - начни хотя бы разговаривать с ними. Не смотри на них, только как на средство удовлетворения своей похоти». В тот раз Генрих пропустил слова родителя мимо ушей. В этотпонял, что и отец может быть прав.
- Я с ней или сопьюсь, или с ума сойду, - прошипел злобно Генрих, откладывая рапиру и беря в руки ножи.
Составлявший ему компанию начальник охраны ушел, вернувшись к своим непосредственным обязанностям. Генрих начал бросать ножи в цель. Еще немного, полчаса, не больше, и можно будет идти, общаться с этой
Он не додумал, заставил себя сосредоточиться на цели. Потом. Он потом решит, что и каким тоном будет произносить.
Полчаса пролетели, как полминуты.
Отложив оружие в сторону, Генрих смыл пот под душем, переоделся в домашний костюм и решительным шагом направился в покои жены.
- Войдите, - донеслось равнодушное в ответ на его стук.
Генрих открыл дверь, переступил порог. Жена читала какую-то книгу, сидя в кресле неподалеку от окна.
- А, это вы, - она скользнула по нему взглядом и снова уткнулась в книгу.Пришли долг супружеский требовать? Справку принесли? Без справки не дам.
Генрих понял, что тренировки в оружейном зале были напрасными,ему снова хотелось убивать.
***
Ира читала очередную книгу о легендах и мифах этого мира. Драконы, оборотни, гномы, тролливсе знакомые расы, все занимаются привычными для них вещами. Тролли воюют, гномы торгуют, оборотни и драконы, сплошь аристократы, на балах танцуют.
- Хорошо жить драконом, - проворчала Ира, - книжки умные читай, разговаривай, как профессор, на шпагах сражайся, на балах танцуй. Работать не надо, о хлебе насущном тоже думать не надо. Не жизньрай. Эх
Ира вспомнила свою земную жизнь, повторила не особо вежливые слова дворника дяди Васи, частенько убиравшего во дворе после перепоя, перевернула очередную страницу.
Правильно говорят: «Бойтесь своих желаний». Захотела сказку? Получи. И никого не волнует, что теперь ты тут умираешь от скуки.
В дверь постучали. На пороге появился муж.
- А, это вы, - нисколько не удивилась Ира.Пришли долг супружеский требовать? Справку принесли? Без справки не дам.
В ответтихое шипение. Нет, ему точно нервы пора лечить.
Затем резкое, отрывистое:
- Я не за этим здесь!
- Да?Ира так удивилась, что даже глаза от книги подняла.А за чем тогда?
- Прекрати позорить мой род! Благородные тайгеры не готовят на кухне вместе со слугами!
- Угу, - насмешливо согласилась Ира, по-прежнему держа книгу на коленях.Благородные тайгеры шастают по борделям и портят девственниц во дворце.
Лицо мужа пошло пятнами, красивыми такими, идеально круглыми, ярко-фиолетовыми.
- Я у императора служу!выдал он пафосно.
- Кем именно?поинтересовалась Ира.Служить-то, знаете, можно кем угодно.
- Ты - шипение. Ире показалось, что муж вот-вот обернется. Но он справился с собой, проговорил чуть презрительно.Человечка! Что ты понимаешь о жизни благородных!
«Это ж кто ему уже успел доложить, что ячеловечка, - заинтересовалась Ира.Тут вроде никто об этом и не знает».
Вслух же она произнесла:
- Не понимаю, конечно, куда нам, людям от сохи, до некоторых кошачьих благородных. Так кем служите-то? Тапочки в зубах приносите?
Зрачки в глазах вытянулись, радужка заиграла всполохами.
- После бала я тебя убью, самолично, - пообещал «добрый» супруг и выскочил из комнаты.
Дверью, правда, на этот раз не хлопнул.
Глава 10
Генрих сбежал в подвал, туда, где в бочках и пыльных бутылках хранился алкоголь различной степени крепости. Вообще, конечно, с появлением иномирянки Генрих все чаще нарушал неписаные правила своего кругалюди его положения вызывают слуг, а не сидят в подвале сами в обнимку с пузатой бутылью. Но сейчас Генриху не хотелось об этом думатьего слишком сильно бесила новоявленная супруга.
- Сопьешься, - насмешливый и усталый голос отца Генрих услышал прежде, чем скрипнула наверху входная дверь.И откуда здесь бокалы? Ты овладел телепортацией?
Генрих, к тому моменту приканчивавший уже третий бокал гномьего самогона, раздраженно дернул плечом:
- С Артуром пили за несколько дней до свадьбы. С тех пор и стоят.
- Твой начальник охраны вроде трезвенник?вопросительно изогнул брови отец, садясь на пустой бочонок напротив Генриха.
Тот фыркнул:
- Он свои полбокала два часа цедил.
- Спаиваешь приятеля, - покачала головой отец все с той же иронией в голосе.Нехорошо, сын.
- Пап, ты пришел, чтоб меня жизни учить?проворчал Генрих. Самогон уже подействовал. Убивать жену не хотелось. Так, покалечить чуток, чтобы нервы не мотала.
- Я пришел, потому что твоя мать переживает. Ты слишком резок и груб с женой, Генрих.
Генрих зарычал:
- Не напоминай мне о ней.
- Сын Надеюсь, ты не собираешься распускать руки?
- Никогда женщин не бил, даже таких стерв. Но эта
- Пророчество, сын, - многозначительно напомнил отец.
- «Выберешь однуполучишь другую. Не спорь с богамистанет хуже. С ней станешь счастлив, если поумнеешь», - процитировал по памяти Генрих.Как с этой можно стать счастливым?
- То есть ты уверен, что уже поумнел?насмешливо уточнил отец.
Генрих опрокинул в себя очередной бокал самогона:
- Я никогда не был глуп. Ты сам меня учил.
- Не всему, сын, не всему. Заносчивости ты научился сам.
- С моими корнями это естественно!
Отец хотел что-то сказать, но только укоризненно покачал головой, поднялся и молча вышел из помещения.
Генрих выругался и потянулся за бутылкой. Учат его, учат. Достали. Все достали.
После ухода психованного супруга Ира вызвала Лалу и пошла мыться перед сном. В глубоком чане сложно было вымыться самостоятельно без привычки, а потому Ире снова пришлось прибегать к помощи служанки. Погрузившись по шею в ароматную белую пену, Ира отмокала, пытаясь расслабиться. Как говорилось в ее бывшем мире: «Шокэто по-нашему», и теперь, после дня треволнений, Ира тщетно пыталась осмыслить произошедшее. Она, считавшая себя старой девой, причем далеко не худышкой, попала в тело юной красавицы. Вопрос: куда делась та самая красавица? Еще один вопрос: как Ира будет обживаться в непонятном фэнтезийном мире? И третий, самый важный вопрос: что делать с нервным мужем?
Почувствовав, что начинает засыпать, Ира вымылась с помощью Лалы, переоделась в длинную, полностью закрытую ночную рубашку розового цвета, и легла спать.
Заснула она, едва голова коснулась подушки, и сразу же перенеслась в незнакомый просторный зал, полностью залитый яркими солнечными лучами. Перед ней в обитом синем бархатом кресле, больше похожем на трон, сидел молодой брюнет с непонятными глазами. Ярко-голубого цвета, они не подходили под облик мужчины, как будто из юной оболочки смотрел на мир умный, проницательный человек, проживший не один десяток лет.
- Ну, здравствуй, моя ошибка, - весело ухмыльнулся брюнет и, не дожидаясь ответа, продолжил.Представляешь, четвертый раз в жизни ошибаюсь. Вот как, скажи на милость, я смог перетащить тебя из немагического мира к оборотням? Надо было к амазонкам. А их воительницув это молодое тело. А получилось что, а? Тыздесь, амазонкав твоем мире, девчонка, влюбленная в этого дурня, командует солдатами.Мужчина на секунду замолчал, притворно вздохнул, покачал головой.Хотя, может, так даже к лучшему. Ты вроде язвительней амазонки будешь. А этому обормоту такая и нужна. Ты, главное, спуску ему не давай и от встреч не отказывайся. Ни от каких.
В воздухе перед ошарашенной Ирой завис, а потом плавно поплыл в ее сторону ярко-красный кулон на золотой цепочке.
- Возьми. Пригодится. И не трусь, ошибка. Прорвешься.
Цепочка сама собой застегнулась вокруг шеи Иры, кулон улегся в ложбинке ее грудей.
Миги все пропало. Проснулась Ира в той самой постели, в которой и засыпала.
- И что это было?изумленно пробормотала она.
***
Спал Генрих отвратительно. Кое-как добравшись из подвала до постели, он сразу же заснул и потом несколько раз за ночь просыпался в холодном поту. Ему снились боги, все сразу, хором смеявшиеся над ним, резко превратившимся в неудачника, его супруга, без стеснения хамившая в лицо императору прямо на зимнем балу, споткнувшийся на полной скорости конь Да что только ему ни снилось. Всех увиденных кошмаров Генрих утром даже припомнить не мог.
Умывшись ледяной водой, чтобы хоть как-то убрать липкую паутину страха, Генрих процедил сквозь зубы очередное ругательство. «С ней станешь счастлив, если поумнеешь», - пришли на ум слова пророчества. Счастлив? Вряд ли. Пока что Генрих ощущал раздражение, гнев, злость, да что угодно, но только не счастье.
Приведя себя в порядок и надев теплый домашний костюм в клетку, Генрих спустился в обеденный зал, решив позавтракать внизу.
За накрытым к завтраку столом, к его удивлению, уже собралось все семейство, включая ненаглядную женушку. Родители, предпочитавшие завтракать у себя, на этот раз изменили своим привычкам. Сестра с братом тоже сидели за столом, с любопытством рассматривая ту, что вошла в их семью.
- Ирвинг, Валери, - Генрих кивнул сначала им, потом поклонился родителям, как воспитанный сын, а затем заставил себя сесть рядом с женой.
- Доброе утро, милый, - в голосе матери звучала озабоченность.
Генрих удивленно вскинул брови: что опять успело произойти?
- Луиза, детка, - мать посмотрела на жену, - покажи ему.
Та вытащила из-за ворота длинного закрытого домашнего платья красный кулон на золотой цепочке.
- Что это?Генрих не помнил, чтобы такая, несомненно, драгоценная, вещь присутствовала в их сокровищнице.
- Подарок Зирта, - сообщил хмуро отец.
Генрих застыл статуей сам себе. Зирт, бог-вседержитель, создатель всего сущего, считался существом опасным и страшным. Ему даже молиться старались как можно реже, прося о чем-либо других богов.
Зирт не вмешивался в дела подвластных ему существ. Они его не интересовали. И этот кулон Если он действительно от Зирта
- Это точно?чуть отстраненно спросил Генрих, все еще пытаясь осмыслить произошедшее.
- Молодой брюнет с ярко-голубыми глазами, сидел в кресле, похожем на трон, - почему-то ответила жена.
Доходило до Генриха долго, секунд пять, не меньше. Да, именно Зирт, являвшийся самым древним из богов, любил носить маску юного мужчины. Но это получается
- Он тебе приснился?!
- Сама в шоке, - буркнула жена.
***
«Если вдруг произойдет что-то непонятное, не стесняйся спрашивать», - заявила Ире вчера во время разговора свекровь. И Ира, боясь наделать лишних глупостей (обычные, не лишние, она и так каждый день делала), отправила служанку за свекровью.
Та пришла, выслушала, посмотрела на кулон, нахмурилась:
- Не знаю, зачем ты понадобилась богам, ничего хорошего после таких встреч не происходит. Спускайся к завтраку, за столом обсудим. Может, Генрих к нам присоединится.
Неуверенность матери насчет поведения сына Иру позабавила. Впрочем, на этот раз муж, как ни странно, за столом появился. Выслушав рассказ, он посмотрел на Иру как на пьяного зеленого человечка, вдруг решившего стать балериной:
- Он тебе приснился?!
«Нет, блин, - саркастически подумала про себя Ира, - я просто так свои фантазии всем подряд рассказываю. Делать мне больше нефиг».
- Сама в шоке, - буркнула она.
Ели в молчании. О чем думали младшие дети и зачем их вообще пригласили за стол, Ира не знала. А вот муж явно не пришел в восторг от случившегося и хмуро ел молочный суп, разлитый в глубокий порционные тарелки из тонкого фарфора.
- Сегодня придет учитель, - задумчиво проговорила свекровь.До зимнего бала не так уж много времени. Тебе, Луиза, нужно подготовиться. Ирвинг и Валери будут служить примерами на занятиях.
Младшие синхронно кивнули, подтверждая сказанное.
«Бедный, бедный учитель, - хмыкнула мысленно Ира, - досталось же ему занятие: учить великовозрастную обормотку».
И ладно бы поведение за столом или темы, на которые ведутся беседы в высшем обществе. Но танцы Ира и в своем-то мире не очень умела танцевать, тот же вальс так и не осилила. А здесь В общем, Ире было заранее жалко и себя, и учителя, и младших тайгеров.
Учитель, высокий худощавый блондин средних лет, с длинными вытянутыми ушами и раскосыми глазами, появился во дворце сразу же после завтрака.
Начали с поклонов, реверансов и общения в аристократическом кругу.
Любительница книги и фильмов, в том числе и исторических, Ира честно попыталась копировать горделивую позу кого-нибудь из высшей знати. Но эльф только скривился:
- Вы не на торжественном приеме. Это общение с равными себе. Держитесь проще, спину не напрягайте, руки займите чем-нибудь, можно веером.
Ира слушала указания, кивала китайским болванчиком, мол, поняла, и сдерживала тоскливый вздох. Там, на Земле, все было гораздо проще и привычней. Здесь же ее просто замучают многочисленными правилами и табу.
Глава 11
- Неделя, - сообщил отец, появившись в спальне Генриха, - до бала осталась всего лишь неделя.
Генрих подавил готовое сорваться с губ ругательство. Через неделю эта дура опозорит и его, и весь род!
- Сын.
- Да, пап?Генрих вопросительно поднял брови, не понимая, что от него хочет отец.
- Во-первых, не надо так кривиться: твоя жена под покровительством богов, избавиться от нее тебе точно не удастся. Во-вторых, если ты не забыл, кроме зимнего бала, наша семья устраивает ежегодно свой собственный бал. И тебе, как наследнику, нужно на двое суток перенестись в столичный дом.
- И оставить ее здесь одну?
- За ней присмотрит мать. Генрих. Тынаследник. Сколько раз мне нужно это повторить? Это твоя обязанность.
- Я понял, пап. Когда?
- На сборыдва часа. Мы с тобой перенесемся сегодня вечером.
Отец ушел. Генрих поднялся и сам. Надо было пообщаться со своенравной женой, предупредить, чтобы в его отсутствие дом не подожгла. А то вернется на пепелище.
У жены закончились занятия, она сидела на диване с измученным видом.
- Я уезжаю, - не поздоровавшись, сразу же сообщил Генрих.Помни о манерах и веди себя, как положено леди.
- Да не вопрос, - пожала плечами жена.Как леди буду вести себя с любовниками. А пока их нет
Генрих почувствовал знакомый приступ бешенства.
- Какие любовники?!резко прервал он ее. - Ты, женщина, обязана ждать меня, своего мужа!
- Ага, то есть вам иметь любовниц можно? А мненет? Так это сексизм получается, - равнодушно сообщила супруга.
Что такое «сексизм», Генрих не знал и выяснять не собирался.
- Ямужчина, - решительно отрезал он.И вообще, почему ты постоянно мне выкаешь?!
- Так вы же сами свой возраст назвали, - супруга едко улыбнулась, - а старость надо уважать.
- После бала я тебя придушу. Сам, - Генрих выскочил в коридор, тщетно стараясь успокоиться, и отправился к себе, собираться.
Вот же Дура!
***
Ира давно догадалась, что ее муж по местным меркам примерно одного с ней возраста, плюс-минус пара лет. Наглый самоуверенный красавчик, он был свято уверен, что каждая женщина должна упасть в его объятия, как только он поманит пальцем. Ведь он богат и родовит. Такое пренебрежительное отношение к слабому полу бесило Иру еще на Земле. Но там она ничего не могла с этим поделать, разве что поязвить немного. Здесь же, став равной по положению своему драгоценному супругу, она с удовольствием каждый раз подчеркивала это самое равенство, откровенно демонстрируя равнодушие и холодность. Собственно, что он о себе возомнил? Решил, что раз является ее мужем, то имеет на нее все права? Ира отказывалась даже думать о подобном.