Анри СтарфолНе в себе
* * *
Лес стоял плотными, нестройными рядами и тихо покачивался в такт озорному июльскому ветру, который, как дирижер, ткал свою симфонию среди этих таинственных окрестностей. Его музыка звучала в вековых елях, ронявших со своих поросших мхом лап алмазы недавно прошедшего, вечернего дождя, которые падали хлопками в траву, на дырявые листья лопуха. Елям вторили и всюду растущие осины, дополняя мелодию тихим шипением своих звонких листьев, и редкие, но могучие дубы, о которые отбивали ритм деловитые дятлы. Вот у поваленного бурей, трухлявого ствола дерева, протопал еж, и сам того не ведая, тоже, стал частью этой вечерней композиции. Кукушка вспорхнула с ветки куста и, тревожно прокричав, скрылась посреди лесного изобилия. Все эти тихие и громкие, шипящие и звонкие, протяжные и короткие звуки сливались в единую, причудливую, но умиротворяющую симфонию, которую подхватывал и нес дальше ветер. Но эта импровизация, постепенно заканчиваясь, затихала, и на лес шелковым занавесом опускались сумерки. Силуэты растворялись, сливались и спутывались, водружая на место исчезающей мелодии свое мрачное художественное полотно. Сумерки обволокли лес, и пряные запахи грибов, мха и сырых листьев закружились в новой, оригинальной композиции грядущей ночи, которая вряд ли еще когда-нибудь повторится.
* * *
В жестяном котелке над очагом, в кулинарном танце картошки, моркови и лука, булькая и благоухая ароматом, закипала уха. Резиновая лодка, перевернутая навзничь, лежала неподалеку, укрывая от редких капель кое-какие пожитки рыбаков. Трое мужчин сидели на бревне рядом с недавно разведенным костром и, тихо переговариваясь, одновременно вслушивались в новую, ночную мелодию леса. Их лица, подсвеченные сиянием костра, были преисполнены умиротворенной радостью и почти детским озорством в уже не молодых, но умных глазах. Перед рыбаками, за пологим склоном, неторопливо текла река Волга, тихо плюхая своими водами о неразличимый в темноте берег.
Коренастый мужчина наведался в палатку, подвинул широкой ладонью новенький радиоприемник «Океан-209» и достал из ближайшего рюкзака бутылку хорошего коньяка. Он прижал бутыль к выдающемуся пузу, разгладил большим пальцем свои пышные усы и нетвердой походкой вернулся к товарищам, которые, пока готовилась уха, налегали на копченую колбасу. Второй рыбак, седой старик с идеально белыми зубами, приветствовал вновь прибывшего товарища радостным хлопком ладоней и тут же протянул ему свою пустую жестяную чашку. Под пристальным взглядом третьего мужчины, которому этот процесс, казалось, доставлял физический дискомфорт, коньяк зажурчал, разливаясь по посуде. Рыбак с пышными усами заметил настроение товарища и ехидно захихикал. Он положил крупную, лохматую руку к нему на плечо и ободряюще его потряс:
Да, Сашка. Не сознательный ты человек. Докторскую защитил, а пить бросил. Обмываем степень без тебя. Знаешь, это есть особая форма мазохизма. Чтобы такое выкинутьособый характер надо иметь.
Как говорил еще мой научный руководитель: «Кто не пьет в компании, тот либо сволочь, либо стукач!»включился в разговор старик с белыми зубами. Так что давай, Александр Васильевич, не отрывайся от коллектива! Нехорошо это! Совсем не хорошо!
Ну нельзя мне, мужики! Нельзя! Александр протер рукой длинное, худое лицо и залпом допил сок из чашки. Язва у меня! Надюша, если узнает за такую шалость, то устроит мне врага народа по первое число!
Да, жена у него не женщина, а линкор. Что не снаряд, то все в цель укладывает, мужчина с усами зычно выдохнул и снова налил себе коньяку. Вон ишь какую плешь ему прожгла!
Александр увернулся от лохматой ладони, которая пыталась потрогать его лысину, и под хохот нетрезвых товарищей снова хлопнул сока. Мужчина с пышными усами зачерпнул половником готовую уху и, на удивление, аккуратно разлил ее по глубоким тарелкам. Все трое на минуту замолчали, вдыхая аромат сваренной, недавно пойманной ими рыбы.
Хорошо, почти пропел обладатель пышных усов и шумно отхлебнул наваристого бульона, настоящая сказка
Лиричная ты все-таки натура, Женька, сказал Александр.
Нет. Ну это же совсем другое дело. Это тебе не на чьем-нибудь выступлении в затхлом зальчике с важным видом зевать, Евгений широким взмахом лохматой руки окинул лес, Здесь можно быть собой. Для души
Лучше сказать, что для психологического здоровья, едко заметил старик с белыми зубами. Душа не более чем абстрактный, растиражированный загнивающим западом концепт. Сомнительная и непознаваемая категория. А от математика подобное слышать вдвойне неприятнее
Да это выражение такое: «для души», стал оправдываться Евгений, не придирайся к формулировкам! Я перед тобой тут не научный доклад читаю!
Если бы ты мне за подобную философию научный доклад по истории читал, я бы тебе по первое число всыпал. Не люблю, когда к науке разношерстную лирику приплетают. Нехорошо это! Совсем не хорошо!
Да ладно тебе, Слава, Александр закурил и выдохнул в ночь белый дым, не про то Евгений Викторович говорил. У него душа на природе радуется, а ты ему сомнительную дискуссию пытаешься впарить
Ага! Слава ударил ложкой по своей тарелке, словно в гонг, значит, душа радуется? Ну, ну! Всегда знал, что вы оба тяготеете к подобной ерунде! А еще доктора наук! Серьезные люди! Нехорошо!
Славе только дай волю про экзистенциализм подискутировать, Евгений вытер руки и достал из чехла гитару, кого угодно изведет. Хрыч идейный.
А ты думаешь, я не помню, что кое-кто из вас по молодости Бердяевым и Франком зачитывался? Втридорога их сомнительные труды из-под полы покупал? Переводил с французского? А, Сашка?
Ой, Слава, Александр мигнул огоньком тлеющей папиросы, Это было так давно. Ты бы мне еще того рогатого зайца припомнил
Кого? Евгений перестал бренчать на гитаре.
Да он еще в студенческие годы к лабораторному зайцу рога от барана приделал и выпустил его в женское общежитие. Визгу тогда было! Я в тот год уже аспирантуру заканчивал
Прямо анекдот! рассмеялся Евгений.
Мы, тоже, словно внутри анекдота, усмехнулся Александр. Сами послушайте: «Собрались как-то раз доктор математических, доктор биологических и доктор исторических наук на рыбалку».
Мужчины хохотнули и замолчали, вслушиваясь, как где-то неподалеку, в темноте, кружит и тревожно кричит сова. Длинные тени рыбаков дрожали и подпрыгивали в свете костра, который разгонял лесной мрак. Огонь тихо потрескивал и, даря тепло, выбрасывал в дрожащий над собой воздух оранжевые искры. Где-то в реке подпрыгнула и с громким хлопком ударилась о чернильную водную гладь крупная рыба.
Да, лирика все это, Слава устало потянулся и нетвердой рукой налил себе коньяку. Боги, пришельцы, разные монстры. Ха! Фольклор одним словом!
Фантастика, Евгений снова тихо забренчал на гитаре, правда, Сашка?
Конечно, мы с вами взрослые люди и точно знаем, как оно на самом деле
Лес неожиданно затих, и даже вода в реке, казалось, застыла, словно скованная льдом. Ни звука, ни шороха, только тихий треск костра посреди обволакивающей пространство, вязкой и зловещей тишины. Вдруг, из реки перед рыбаками с тихим гудением вынырнул плоский, сферический объект. Мерцая танцующими огнями на своем сером корпусе, он завис в метре над водной гладью, в которую с него каскадом спадала вода.
Гитара упала рядом с костром, по земле покатились чашки. Трое рыбаков сидели на бревне и смотрели на нечто неизведанное перед ними с трепетным, первобытным ужасом в глазах. Александр, чуть собравшись с мыслями, быстро заморгал, желая поскорее прогнать это видение, но оно никак не хотело исчезать, продолжая тихо парить над рекой. Евгений издал какой-то непонятный, то ли стон, то ли рык и, посмотрев на полупустую бутылку коньяка рядом с ним, затих. Слава, напоминая манекен, сидел неподвижно, но веко его левого глаза предательски задергалось, и он, не в силах больше смотреть, закрыл лицо ладонями. Серый объект закрутился на месте и загудел. Огни на его корпусе освещали разными оттенками серые, недвижимые силуэты рыбаков на берегу. Саркастично радужные, пестрые всполохи казались такими неуместными в густом ореоле страха, сковавшем в эту минуту берег. Незваный гость издал тихий писк, и подняв двухметровые волны, умчался прочь. На лету он становился прозрачным, словно издевался над очевидцами, словно намекал на то, что он, действительно, какой-нибудь, злой мираж. Лес снова зашумел, и совсем рядом раздались шорохи, где-то позади громко и зловеще прокричала сова. Трое рыбаков на берегу реки тревожно переглянулись.
Вы, тоже это видели? Александр почувствовал, как у него начинают трястись ноги. Пожалуйста, скажите мне, что вы, тоже, это видели
Слава с обреченным видом поднялся и молча, нетвердой походкой ушел в палатку. Евгений смотрел на полупустую бутылку перед собой и чуть причмокивал губами. Его лицо приобрело наигранно веселое выражение, и он, как смог, расхохотался. До того фальшиво, что ему не поверил бы даже маленький ребенок:
Что-то я сегодня перебрал, Евгений устало поднялся с бревна. Пора и честь знать. Завтра еще собираться в обратный путь, дел много, да
Женька, Александр вскочил и преградил ему путь. Скажи, что тоже видел эту хрень! Я должен это от тебя услышать! Скажи, что тоже ее видел!
Да мало ли, что может привидеться под градусом? Евгений отрешенно похлопал товарища по плечу. Да правильно ты сделал, что пить бросил, Сашка. Правильно ты сделал
Евгений скрылся в палатке, оставив Александра одного. Мужчина какое-то время растерянно оглядывался вокруг, словно видел это место первые в жизни, а после тоже ушел в палатку. Там, в спальных мешках, спина к спине лежали его друзья. Мужчина забрался в свой мешок и застегнул его на молнию. В гнетущей тишине палатки всем троим было ясно, что никто из них сейчас не спит, да и вряд ли заснет этой ночью. Но молчания до утра никто так и не нарушил.
* * *
Александр сидел за рулем черной волги и хмуро гнал ее по дорожной ленте, петляющей между двумя стенами елового леса. Рядом с ним, на переднем сиденье, сидел Евгений. Уперев свой увесистый кулак в подбородок, он отрешенно смотрел в окно, за которым проносился зеленый массив. Слава расположился на заднем сиденье, придерживая рюкзаки и обилие пакетов. За его спиной, в багажнике, покачивая грузилами, торчали три удочки. С прошедшей ночи никто из них так и не решился заговорить о таинственном происшествии, отдавая предпочтение сборам в обратную дорогу и сопутствующей им суете. Александр неожиданно сбавил скорость и, с визгом колес, припарковался на грунтовой обочине. Пока товарищи непонимающе уставились на него, мужчина заглушил двигатель и погрузился в собственные, мрачные мысли.
Сашка, тебе плохо? Евгений положил ладонь на плечо товарищу.
Мы не можем это оставить вот так! Александр ударил руками по рулю. Нам просто необходимо это обсудить!
Что обсудить? дрожащим голосом спросил Слава.
То, что вчера, как снег посреди лета, свалилось нам на головы!
Я ничего такого не видел! протараторил Слава так, словно стал соучастником преступления. Совсем ничего! Разве что наш, советский самолет мог пролететь над лесом!
Я себя-то вчера не помню, нервно хихикнул Евгений, чего уж там о событиях говорить. А что, случилось что-то плохое, Сашка?
Александр поочередно смотрел на товарищей, наблюдая, как они стыдливо отводят глаза. Мужчину разобрала злость и он, хлопнув дверью, вышел из машины и быстро пошел вдоль дороги. За ним вышел Евгений, растерянно развел руки в стороны и принялся догонять водителя. Весь оставшийся путь до Москвы никто из них так и не проронил ни слова.
* * *
Александр так ворочался в постели, что ненароком разбудил свою жену. Она испуганно охнула, рефлекторно поправила на голове композицию из бигуди и повернулась к мужу. Щелчок прикроватного торшера выхватил из карамельного полумрака ее недовольное, пухлое личико. Доктор наук так был погружен в свои тревожные мысли, что дернулся от вспыхнувшего в спальне света. Надюша успокаивающе потрепала его за ухо и, облокотившись локотком на свою подушку, устроилась поудобнее для серьезного разговора.
Саша, фальцетом пропела женщина, это совсем никуда не годится. Долго ты будешь меня изводить своим полуночным шуршанием? Ты не хомяк, а наша опочивальня не закрома. Я знала, что это ваше «выездное мероприятие» добром не кончится. Ты вернулся с этой бесполезной рыбалки сам не свой!
Бусинка, я уже говорил, что мучаюсь мигренями
Это был последний раз, когда я дала слабину. Все, больше никаких «выездных мероприятий» в лесу. Немощный ты мой, ну нельзя тебе давать поблажки, нельзя! Ты человек мягкий, и всякого рода кадры оказывают на тебя пагубное влияние
Да не пил я, Бусинка! Не пил! И голова у меня не с похмелья болит!
Ну, ну, немощный ты мой, женщина прижала голову мужа к своей обширной груди, Не надо спорить. Все равно все будет так, как я скажу. А почему все будет так, как я скажу?
Потому что моей Бусинке виднее
Надюша поощрительно потрепала мужа за ухо и широко зевнула. Александр лежал на ее груди и меланхолично смотрел в сторону стенки-гарнитура, на котором расположились памятные ему сувениры из разных экспедиций.
Бусинка, Александр запнулся, ты никогда не думала, что в этом мире существует нечто за гранью человеческого понимания? Что-то такое, что не вписывается в привычную нам картину мира?
Ох, Саша. Если сейчас ночь, то это не значит, что нам дозволено опускаться до пошлых разговоров. И ты напрасно увидел в нашей опочивальне философский кружок.
Но может же быть что-то такое
Там, наверху, виднее, что может быть, а чего нет, женщина многозначительно воздела палец к потолку. И подобных разговоров со мной больше не заводи.
А как бы ты отреагировала, если кто-нибудь из твоих хороших друзей сказал, что видел, скажем, нечто неизведанное, нечто сверхъестественное?
У меня, к счастью, нет таких «темных» друзей. Саша, мы с тобой весьма образованные люди и знаем, что подобной чепухи быть не может. А если бы какой-нибудь кадр стал со мной говорить за подобный вздор, то я рассмеялась бы ему прямо в лицо. Такие персонажи опасны для общества. Своим невежеством, они тормозят общественный прогресс
Помрачневший Александр сполз с груди жены на свою подушку и, отвернувшись, укрылся краем одеяла. Жена в третий раз потрепала его за ухо и выключила в спальне свет. Доктор наук лежал и слушал, как за окном ветками деревьев и гудением далеких автомобилей тихо шумит когда-то понятный и знакомый ему мир.
* * *
Психиатр сидел за своим столом и под пристальным взглядом мудрых вождей, взирающих с обшарпанной стены, занимался бумажной работой. Дверь кабинета тихонько скрипнула, и на пороге появился Александр Васильевич Фомин. Доктор наук испуганно огляделся, нервно кашлянул в кулак и на подкашивающихся ногах пошел по звонкому, серому кафелю.
А, Алесандр Василевись! прошепелявил психиатр. Осень рад! Садитесь!
Да, добрый день, Александр принялся крутить в руках шляпу. Вам должны были позвонить на счет меня
Да, да. Я помню. Дело осень деликатного толка, психиатр захлопнул белую папку и, хихикнув, убрал ее в стол, да вы не стесняйтесь и садитесь.
Александр присел на самый край стула, продолжая крутить в руках свою шляпу. Его внимание привлек общипанный фикус, стоящий на столе. Психиатр через круглую оправу своих очков проследил за взглядом посетителя и снова, странно хихикнув, принялся теребить рукой листья этого растения.
Ну-с, на сто жалуетесь? психиатр оторвал листок от фикуса и принялся мять его в руках. Сто вас беспокоит, голубсик?
Доктор, я думаю у меня проблемы с головой
Так-так. И с сего вы это взяли?
У меня случилась галлюцинация
Расскажите поподробнее, хихикнул психиатр.
Я отправился с двумя товарищами на рыбалку, Александр тяжело выдохнул и болезненно поморщился, костерок, уха, гитара, в общем, все было хорошо. Но ночью, над рекой мне привиделась, как бы это лучше сказать, космическая тарелка
Выпивали? с завистью в голосе спросил психиатр.
Да в том то и дело, что я капли в рот не брал! Александр вскочил со стула и страдальчески заломил руки за голову. Я был абсолютно трезв! Как стеклышко! И тут передо мной возникает то, чего попросту быть не может!
Пожалуйста, успокойтесь.
Я не сплю уже несколько ночей, доктор! Я так устал! Я двадцать пять лет просвещал, благодаря науке, недалеких людей! Помогал им избавиться от суеверий и прочих пережитков старины! И тут, на тебе! Я вижу космическую тарелку! Вымысел! Пошлую картинку из фантастического фильма!
Не беспокойтесь, голубсик, психиатр оторвал от фикуса еще один листок. Возможно, из-за переутомления вам и могло привидеться несто странное. Скажем, в бликах или тенях над водой.