Северная княжна не привыкла к подобному отношению к себе со стороны сильного пола, без раскланиваний, положенных по этикету, без некоторого подобострастия и цветистых фраз, без восхищения. Здесь, в университете, помогали, опекали, заботились о ней самой, а не о дочери могущественного князя вампиров. И ей, как ни странно, это нравилось.
Новые знакомые, попрощались с Шейлой до вечера, пообещав зайти, чтобы сопроводить в столовую на ужин.
Всё оставшееся до ужина время Шейла разбирала вещи. Она удивлялась, как им с мачехой удалось столько уместить. В итоге большая часть осталась в саквояже, в шкаф поместилось лишь необходимое на первое время.
Заходил кастелян. Он занёс формунасыщенного винного цвета юбку и удлинённый жилет с гербом университета, к ним прилагалась пара белоснежных рубашек.
С гоблином пришли два мрачных боевика пятикурсника, принесли мягкий ковёр и большое зеркало, еле уместившееся в просвете между шкафами. Шейла поблагодарила кастеляна, больше всего она обрадовалась зеркалу. С этими предметами новое жильё уже не вгоняло в тоскливое настроение.
Примерив форму, новая секретарь немного удивиласьодежда сидела на ней, как влитая. Затем подумала, что кастелян, одевающий весь университет, конечно, натренировался определять размер на глаз. Только убрала форму в шкаф, переодевшись в домашнее платье, как раздался стук в дверь.
После разрешения войти, в комнату протиснулся бытовик гном, тот самый, что встретился ей на лестнице. Первокурсник, ногой придерживал дверь, в руках держал коробку.
Доставка из «Сладости для тебя»,сообщил студент, и без перехода спросил:А вы, правда, новый секретарь?
Правда,согласилась Шейла, кивком указывая на стол.
Гном прошёл в комнату, осторожно поставил коробку и задал следующий вопрос:
Говорят, вы вампир, и будете лишать магии и жизненных сил за нарушение порядка. Это так?
Шейла даже растерялась, ответить односложно не получалось, потому она объяснила подробно:
Да, я вампир, и нетникого и ничего лишать не буду.
Уф,с облегчением выдохнул гном и добавил:А сколько вам лет?
Но Шейла уже преодолела растерянность и иронично произнесла:
Не много ли вопросов, молодой человек?
Не-а, нормально. Это я ещё не все задал, Нарушители много чего хотят о вас знать,тут студент сообразил, что именно сказал, глаза его округлились, он пробормотал:Упс, спалился. Ну, я пошёл.
Гном шустро выскочил в коридор, захлопнув дверь. Шейла открыла коробку и замерла, глядя на маленькие тортики, украшенные цветами и лепестками из крема. Магистр Ллойд выполнил обещание. Шейла почувствовала, что улыбается.
Перед ужином она долго выбирала, какое платье надеть, это с завтрашнего дня она облачится в форму, но сегодня имеет право выглядеть красиво. Остановившись на светло-голубом платье, выгодно оттенявшем цвет её глаз, Шейла ещё раз мысленно сказала спасибо мачехе за подсказку взять, что попроще. Платье вполне можно было надевать без помощи служанок.
И, пожалуй, впервые за всё время, с благодарностью вспомнила Пансион, в котором их учили самостоятельности. Хороша бы она была сейчас, если бы не умела собирать волосы в причёску, например.
Незадолго до прихода магистров, Шейла почувствовала необъяснимое волнение. Она успела походить по комнате, понаблюдать за фонтаном и разгуливающими возле него голубями через окно, прежде чем раздался стук в дверь.
Первым делом Шейла поблагодарила Магистра Ллойда за подарок.
Должен же я был компенсировать ваши неприятности,ответил тот.
Заинтересованный физкультурник выспросил, что за неприятности. И потом полдороги громко смеялся над незадачливым секретарём и принявшим её за воришку студентку другом. Недовольные взгляды обоих участников происшествия приводили лишь к новым взрывам смеха. После обещания Магистра Ллойда больше ничего ему не рассказывать, физкультурник совершенно искренне удивился:
Это ещё почему?
Но дожидаться ответа не стал, распахивая перед Шейлой дверь в столовую. Что-то там показалось девушке странным, но она не успела понять, что именно. Магистры подвели Шейлу к повару, чтобы познакомить их и сделать заказ.
Бывший королевский повар оказался мужчиной внушительных размеров. Он искренне обрадовался, когда Шейла похвалила его мастерство, и пообещал приготовить для неё оригинальный десерт.
Дойдя до столика и усаживаясь на отодвинутый для неё Магистром Ллойдом стул, Шейла поняла, что её насторожило. В столовой, полной студентов стояла тишина. Все, кто там находился, следили за каждым шагом, движением нового секретаря. Кто смотрел украдкой, а кто и в упор, как уже знакомая троица, как их тут называли, Нарушителей.
Дочери князя подобное внимание не было в диковинку, оно, можно сказать, являлось неотъемлемой частью всех балов и приёмов. Так что, почувствовав себя почти как дома, Шейла невозмутимо приступила к трапезе. Вскоре вокруг раздался обычный шум-гам и звяканье столовых приборов о тарелки. Голод взял верх над любопытством.
Глава шестая. Вертушка Мия
Пробуждение Шейлы в первый рабочий день вышло незабываемым. Дикий непереносимый вой заставил её дёрнуться и повернуться. О том, что нынешняя кровать узкая, Шейла поняла, когда свалилась на пол. Не ушиблась лишь потому, что выданный кастеляном ковёр оказался толстым и мягким.
Шейла встала на четвереньки, пытаясь выпутаться из одеяла. Вой прекратился. «Сирена общей побудки»,вспомнились слова гоблина.
Зато будильник не нужен,пробормотала Шейла, освобождаясь от одеяла и поднимаясь на ноги.На месте студентов, я бы давно этот кошмар сломала.
Новый секретарь ещё не знала, насколько её утренние мысли были созвучны с мыслями всех обитателей университета от первокурсника до ректора. Архимагистр несколько раз за год подумывал сменить амулет, вызывающий сирену на другой, с более приятными для уха звуками, но не решался, уж очень действенной оказывалась побудка.
Каждое поколение студентов тщетно пыталось найти издающее сирену устройство и хотя бы на пару дней спрятать или сломать. Удавалось найти лишь единицам, а вот сломатьникому. Даже магистр, хранитель данного амулета, когда оставался дежурить на выходные, его отключал. Потому дни его дежурства считались студентами чем-то вроде национального праздника.
Взбодрившаяся от подобного пробуждения Шейла, после душа окончательно проснулась. Позавтракала она в комнате тортиками, подаренными магистром боевиков. В коробке из кондитерской был встроен сохраняющий амулет, так что Шейле не пришлось иметь дела со шкафом в буфетной.
Во время прогулки после ужина, магистры Ллойд и Бренн рассказали, почему пришлось ставить ловушку. У студентов появилась традицияпроникать в преподавательское общежитие. Причём заключались всевозможные пари. Ставки были достаточно высоки и различались по размеру, проникнуть и не попасться, одна сумма, и куда больший выигрыш, если удастся что-нибудь вынести, особенно десерт декана стихийников. Иногда студенты отправлялись на спор, или проиграв желание.
Преподаватель стихийной магии оказалась не готова расставаться со сладким и создала ловушку. Шейла узнала, что насмерть бы не замёрзла, холодовые оковы спадают сами, но способность двигаться возвращается не сразу.
Погуляв немного около фонтана, Шейла и Ллойд проводили до пропускного пункта физкультурника, отправлявшегося домой к семье.
Я частенько на ужин остаюсь,признался Магистр Бренн Шейле,жена у меня женщина, выдающаяся во всех отношениях, но не в таланте готовить. Увы, увы. И кухарку не наймёшь, моя крошка обидится. Ну ладно, бывайте,попрощался он у ворот.
Магистр Ллойд и Шейла отправились в общежитие вдвоём. Шли, молча, поглядывая друг на друга украдкой. Магистр нёс корзинку с бутылками сока, презентованными Главным поваром девушке. Похоже, лучшему кулинару королевства понравились восторги Шейлы, кстати, совершенно искренние, по поводу его мастерства.
Вот этим соком утром Шейла запила тортики и направилась к шкафу переодеться. Поймала себя на мысли, что боится притронуться к ручке и рассмеялась.
В хорошем настроении новая секретарь направилась к месту работы, надеясь встретиться со своей предшественницей. Но в приёмной её ожидали лишь ректор и его питомец. Архимагистр пожелал светлого дня, а Илчи Второй благосклонно позволил почесать за ушком.
Мия появится позже, она всегда на полчаса, час опаздывает,сообщил ректор и пригласил Шейлу в кабинет для подписания магического контракта. Дверь он оставил открытой, пояснив:так сразу услышим её появление, а то увидит закрытый кабинет, и отправится по своим делам.
Шейле показалось это странным, но она забыла обо всём, вчитываясь в документ.
Чуть позже уже служащая университета с удовольствием понаблюдала, как вспыхивает зелёным и вновь становится обычной её подпись. На целый год теперь Шейла под защитой крупнейшего учебного заведения Империи. Расторгнуть контракт можно, но только по её собственному желанию.
Ректор кратко обрисовал Шейле её обязанности. Куда подробнее рассказал он об особенностях ухода за питомцем.
Видите ли, Илчи Второй ещё мал для дальних перемещений, а мне приходится выезжать на разные конференции, учёные советы,произнёс Глава университета со слегка виноватыми интонациями.Дома не могу оставитьмоя семья не переносит летающих котов. Ну, тут, конечно, папаша котёнка постарался. Сколько не убеждаю, что малыш совершенно другой по характеру, не верят.
Не беспокойтесь, Архимагистр, я с удовольствием присмотрю за Вторым, мы, кажется, нашли общий язык,заверила ректора Шейла.
Котёнок, в подтверждение мяукнул и потёрся головой о ногу девушки. Ну и попутно попробовал когтями на прочность её туфли. Шейла только усмехнулась, не зря надела свою обувь, зачарованную от повреждений.
Неожиданно Илчи Второй насторожился. Прижав уши к голове и крылья к спине, котёнок медленно двинулся по направлению к выходу, затем одним длинным прыжком ринулся под ноги появившейся в двери девушке. Та, даже не заметив кошачьего злоумышленника, перешагнула через него и воскликнула:
А вот и я! Даже не опоздала!
Шейла с интересом посмотрела на свою предшественницу, сразу же создалось впечатление чего-то эфемерного, воздушного. Розовое, всё в кружавчиках платье, в тон ему шляпка, из под которой выбились пушистые мягкие локоны золотистых волос. Да и внешность соответствоваланежная белая кожа, личико сердечком, пухлые губы и большие наивные светло-голубые глаза. Добавь крылышки, и можно подумать, что перед тобой сказочная фея. Именно сказочная, потому как реальные феи, проживающие в Империи, являлись, за редким исключением, особами весьма практичными и предприимчивыми.
Да, Мия, это рекорд, всего лишь на двадцать минут позже появилась,согласился ректор, кивая головой в знак приветствия.Вот, знакомься, это Шейла, твоя замена. Передай ей дела, покажи где, что находится. А я вынужден вас оставить, лекция у четвёртого курса. Ах, да, чуть не забыл. Мия, все твои документы, свидетельство о добровольном расторжении контракта и оклад за последний месяц я переслал твоему будущему супругу.
Архимагистр вышел, но Шейле показалось, что он пробормотал потихоньку продолжение фразы: «Чтобы ты опять ничего не потеряла». Котёнок остался с девушками, пристально следя за ними.
Мия же переключила внимание на свою замену.
Ой, Шейла, как же ты вовремя нашлась. Меня тут все так обожают, так обожают, даже отпускать не хотели, пока замену не подготовят! Пойдём, покажу приёмную,она вновь легко перешагнула через подкатившегося под ноги кота.И как тебе удалось не опоздать? Ведь нам, девушкам, просто необходимо выспаться, чтобы хорошо выглядеть.
У меня комната рядом,поделилась Шейла.
Оу, в общежитии?Мия явно удивилась.Тебе повезло, что кто-то съехал, мне кастелян сказал, что свободных покоев нет, и не предвидится. Он, поначалу ко мне не очень хорошо отнёсся. Подумаешь, сорвала бутон розы на шляпку.
Мысль: «Счастье, что гоблин тебя за такое рядом под кустиком не прикопал»,Шейла благоразумно озвучивать не стала.
Мия порхала по приёмной, непрерывно щебеча:
Вон в том шкафу личные дела студентов, в этомжурналы успеваемости и списки групп и кураторов. А может, наоборот?она на секунду замолчала, раздумывая, потом, очевидно её мысли перескочили на другое.Вон на той стенке расписание, там для составления нужно амулеты использовать, они в столе. Идём, скорее, сюда!
Мия взяла за руку Шейлу, слегка опешившую от подобной фамильярности, и подтащила к висевшему на стене экрану.
Похоже на план университета,произнесла новый секретарь, изучая чертежи зданий с помигивающими зелёными кнопками на них.
А вот и нет!торжествующе воскликнула Мия.Это внутренняя связь. Нажимаешь на кнопку и связываешься, например, с охраной.Она ткнула изящным пальчиком в одну из кнопок, загоревшуюся красным, и подтолкнула Шейлу к расположенному сбоку овальному амулету.Говори.
Однако сказать растерявшаяся Шейла ничего не успела, из амулета раздался хрипловатый голос:
Мийка, Тени тебя забери, опять ключи забыла?
Это Шейла,представилась новая секретарь.
Тон говорившего резко поменялся.
А, это ты, деточка, что случилось?
Тут Мия до того, делавшая своей замене какие то знаки и моргая, попросту подвинула её и заявила:
У Шейлы ничего, зато я действительно забыла, и не ключи, а сумочку. Хотя, да, ключи тоже в ней.
На некоторое время в амулете воцарилось молчание. Шейла почему-то живо представила, как про себя ругается гоблин охранник. Наконец раздался его голос:
Ладно, отправляю посыльного, жди.
Мия повернулась к Шейле и, сделав умильное личико, произнесла:
Иногда я такая забывчивая.
Шейла смотрела на предшественницу и думала, почему мужчины в университете не стали жертвами её очарования, наоборот, просто мечтают об уходе этой прелестной, но, похоже, абсолютно бестолковой девушки. Потом вспомнила, где находится, и сама ответила на незаданный вопрос. Наверняка, магистры вволю насмотрелись на хлопающих глазками прелестниц, пускающих в ход обаяние, ради хороших оценок. Вот и выработали устойчивость против всяких чар.
Сбоку раздался шорох и шлепок. Запрыгнувший на стол котёнок свалил несколько картонок с личными делами. Мия произнесла:
Иногда тебе придётся ухаживать за ним,девушка ткнула в сторону Илчи Второго пальцем и убрала руку, даже не заметив клацнувших в опасной близости острых клыков.Он, конечно, злючка, но такой милый котик и редкий!
Это точно, редкий,согласилась Шейла, и перехватила «милого котика» в прыжке к свисающим ленточкам на шляпке Мии. Она прижала пушистого озорника к себе, поглаживая. Тот громко замурлыкал. Мия же воодушевлённо принялась болтать: немного об университете и его обитателях, но больше о своей предстоящей свадьбе, о своём женихе, о свадебном платье. Через полчаса Шейла осозналасирена общей побудки ничто, по сравнению с неумолкающим нежным голоском. В голове словно зазвенели хрустальные колокольчики.
Спас нового секретаря посыльный. Им оказался уже знакомый Шейле гном первокурсник.
О, гномик мою сумочку принёс!обрадовалась Мия, выхватывая розовое безобразие с блёстками из рук студента.
Моё имя Торин,с достоинством произнёс гном, становясь в этот момент взрослее и даже выше
Мия даже внимания на это заявление не обратила, самозабвенно роясь в сумочке.
Спасибо, Торин,поспешила сгладить ситуацию Шейла, шустрый бытовик ей нравился. Гном поклонился и вышел.
Вот, нашла!издала радостный вопль Мия, извлекая из сумочки внушительную связку ключей с брелком в виде пушистого розового шара.
Глава седьмая. Первый день
Вручив Шейле ключи, Мия наскоро попрощалась и поспешила к двери. Однако, уже взявшись за ручку, развернулась и, мило улыбаясь, произнесла:
Да, я забыла связаться с Гильдией уборщиков. Нужно было ещё на прошлой неделе, но сама понимаешь, то одно, то другое. Тут помещения убираются вручную, потому что это памятник какой-то там культуры.
Архетонской,машинально подсказала Шейла, историю она любила.
Вот-вот,подтвердила Мия и скрылась за дверью.
Она даже не подсказала, как именно связываться, как рассчитываться. Но Шейла решила не останавливать предшественницу, а обратиться к тому, кто знает об университете и его порядках всё. Она подошла к экрану внутренней связи и нашла склады, там находился кабинет кастеляна.