Ожог на запястье неприятно удивил, но я не издала и звука.
Ещё проснувшись, обрадовалась, что наручников на моих руках нет, а тут, оказывается, ещё один сюрприз!
Татуировка! На запястье медленно затухала руна подчинения.
Хулиганишь? Насмешливо шепнул Риз, неслышно оказываясь за моей спиной.
Это что такое?! Возмутилась, резко разворачиваясь.
Давай, не сейчас, игривый запал Волана исчез так же быстро, как появился. Будто мне всё привиделось. Его Величество дал мне сутки на отдых, зная особенность энеров. Прошло только шестнадцать часов.
Нагло потянувшись к моему лицу, брюнет заправил тёмную прядь за ухо, пронзая своим касанием.
Отступив, шлёпнула нахала по руке.
Я требую объяснений сейчас! Какого дьявола ты посмел заклеймить меня?! Яне безвольная рабыня!!! Здесь тебе не твой чёртов материк!
Дагал лишь весело хмыкнул.
Сестричка, не буянь!
Встречный шаг гада был повторен с точностью, да наоборот. И с удвоением.
Глаза энера вспыхнули охотничьим блеском.
По какому праву
Внезапно Риз дёрнулся в моём направлении, и все возмущения растворились в удивлённом вскрике. Меня ещё никто не забрасывал на плечо, словно мешок картошки!
Ах, ты
Тихо, приказал Риз, и сила привязки заставила меня захлопнуть рот на замок. Не люблю пользоваться привилегиями, но ты не оставляешь мне выбора, малышка.
От злости, казалось, я сейчас начну кипеть.
Тише, будто почувствовал моё состояние Волан, двигаясь к смежным дверям. Мне действительно необходимо выспаться. Потом поговорим. У Его Величества есть к тебе очень выгодное предложение, кошечка. Сейчас мы с тобой подремлем, а потом у меня будет ровно четверть часа, чтобы выслушать все твои проклятия. Договорились?
Мне оставалось только рычать.
Осторожно опустив меня на свою постель, козлина вытянулась рядом, так и не убрав свои конечности.
Всегда мечтал о кошечке, блаженно зажмурился гад, прижимаясь со спины.
Мне хватило один раз дёрнуться, чтобы понятьдвижения в лапах возбуждённого «братца»это крах, и притихнуть.
Немая, злая, как тысяча мурен, только начала составлять план проклятий, как в лицо запулили пыльцу.
Так будет честно. Спим!
«УБЬЮ!»
Глава 17
Сложно сказать, сколько я проспала под воздействием порошка теркаты, но то, что мы выбиваемся из графика, и все мои проклятия, заготовленные во сне, никто слушать не собирается, поняла на уровне интуиции.
Во-первых, меня несли по просторному коридору с высокими окнами и вычурно-дорогой лепниной, во-вторых, на мне было платье небесного цвета, а не пеньюар, ну и контрольноев-третьих! Рядом с моим наглым и до бесячки самодовольным "транспортом" шагал сам канцлер Сартоны мрачный и какой-то непривычно нервный.
Ты уверен?
На сто процентов.
Не факт, что появившаяся неизвестно откуда наследница согласиться
Убедим.
Риз протянул это так по-мальчишески беззаботно и безумно самодовольно, что я, даже не зная в чём суть-дело, присоединилась к хмурому канцлеру.
О! Проснулась, сестрица?
Волан остановился возле высоких дверей, у которых стояли суровые воины, и поставил меня на красную дорожку.
Вот ты любишь поспать!
Я только дёрнулась, чтобы за возмутительное самоуправство врезать доморощенному хлыщу, как между нами материализовался канцлер.
Тише-тише. Дитя, я понимаю, что ваши манеры далеки от идеала, но не стоит бросаться на мужчину, если
Достали!
Стыдно, но ледяное самообладание дало знатную трещину. Меня позорно коротнуло, как матроса ударенного молнией во время шторма.
Вильнув вправо, ушла под рукой у опешившего коннетабля, адмирала и несменяемого главы судебного ведомства Сартоны в одном лице, появляясь уже перед рожей непосредственного раздражителя, ещё не потерявшего улыбочку, и от души врезала ему.
Риз охнул, получив замечательный удар по корпусу правой, покачнулся, но не упал.
Прищурившись, крутанулась, не желая быть пойманной. Платье ужасно замедляло тоннами слоёв фатина нижних юбок, но я заметила движение за моей спиной и уже приступила к ликвидации угрозы. Не смертельной, конечно
Отставить, просипел Волан, когда стражники на дверях шевельнулись позади меня.
Поздно, поморщилась я, выпрямляясь двух охранников подкосило.
Здоровенные лбы медленно съехали по стене.
И что это? Пришёл в себя канцлер, озираясь вокруг.
Выставив руки вперёд, коварно улыбнулась:
Ловкость рук и никакого мошенничества.
Это было глупо, мотнул головой Риз, мрачней на глазах.
Яне марионетка! Если хотите манерведите себя, как джентльмены! Я не позволю помыкать мной! Немедленно уберите эту дрянь! Ткнув руной подчинения практически в нос Волану и его наставнику, стиснула зубы. Или не будет никакого сотрудничества, чтобы вы там о себе не думали!
Одинокие аплодисменты, раздавшиеся за моей спиной, заставили резко обернуться и принять стойку.
Спокойно, мисс Марианна, тихо промолвил сам король Сартоны. Мужчина выглядел усталым. Прямо-таки отвратительно усталым и разбитым, поэтому я не стала продолжать скандал, несмотря на то, что так ничего и не добилась. Опустим всю придворную шелуху и светские приличия. Дело есть. Заходи.
Приглашающим жестом король пропустил меня вперёд.
«Ну, что жпосмотрим, что за дело!»
Царский кабинет отвечал всем канонам богатства и власти.
Мебель, не добротная, как у крестьян, а такая же шикарная и вычурная, как в спальне, из которой меня доставили, кричала о богатстве и неуёмном кошельке хозяина апартаментов. Но не признать нельзявсё было обставлено со вкусом и без излишеств.
Широкий стол, несколько кресел, мягкий стул с высокой спинкой и полки-полки-полки, заставленные большими и маленькими книгами. За спинкой хозяйского стула располагалась небольшая ниша, которая вела в соседнюю комнату, и насколько я могла высмотреть, эта комната предназначалась для принятия стратегических решений. По крайней мере, стол с макетами городов и фигурок почти на всю комнату говорил именно об этом.
Итак кивнул Его Величество Даррен Куин, взглядом приказывая занять места.
Помимо короля Сартонской империи в комнате недвижимой тенью застыли ещё два человека. Имени я их не знала, да и не видела смысла в этом.
«Если ситуация будет обязывать, нас познакомят, а так Достаточно и канцлера с братишкой, которому руки чешутся ещё между ног врезать. И чего я сразу засранцу коленом в паз не влупила?!»
Волан усмехнулся, поймав мой взгляд. Пришлось прищуриться, дабы придурок не надумал себе, чего не следует.
Марианна ДАнса, она же пиратка Мара что прикажешь нам с тобой делать?
Я даже на секунду растерялась.
Вскинув бровь, полюбопытствовала как бы невзначай:
Вы меня за этим пригласили, Ваше Величество? Думаю, у вас без моего соображения есть ответ на этот вопрос. Дело в другомнасколько он интересен мне и какую выгоду обещает.
Правитель Сартоны откинулся на спинку стула и бросил косой взгляд на своего канцлера.
Болдрик Ричмор лишь поморщился и развёл руками:
Пиратка, Ваше Величество. Я другого и не ожидал.
Насколько мы понимаем, начал король, угроза лишения титула тебя не испугает.
Почему же можете попробовать. Признаюсь, я рисковала, но что-то мне подсказывало, что лишить меня титула король не посмеет. Он себе скорее руку отгрызёт, чем позволит моему отцу, а он второй на очереди дурацкого наследования, окончательно и бесповоротно захватить титул герцога. На этом я и принялась играть. Мой отец только обрадуется, если вы это сделаете. Какой великолепный статус власти, а тут живая наследница объявилась! Конечно я даже гильотине порадуюсь ступая на опасный путь, немного умерила пыл и язвительность и добавила горечь и печаль. Стать следующей отравленной я бы не хотела
У короля потух взгляд.
Высокий, статный блондин сорока с небольшим лет поднялся на ноги и подошёл к ближайшему окну. Даррена Куина душило горе. Оно физически мешало ему делать свою работу, а именно опутывать меня в сетях интриг.
Приближённые короля, в том числе и пасынок моего батюшки, сверлили меня негодующими взглядами. Я старалась на них не смотреть.
«Тоже мне! Добряки так я и поверила! Не будь сейчас принцесса мёртвой, сделали из меня кусок сыра и бросили бы в мышеловку! Нет уж! Дураков тут нет!!!»
Ты можешь его убить вдруг открыто признался король, так и не повернувшись. Не буду скрывать, под Ланона мы копаем слишком долго, но его невозможно поймать. Все свои чёрные дела совершает даже не через третьи лица, а через десятые. Его люди, будто сумасшедшие, согласны лезть в плаху. Мы не понимаем ради чего «Власть», на наш взгляд, слишком слабая причина для такой готовности.
«Кто знает не согласилась я с Величеством. Это ты так рассуждаешь, потому что с пелёнок коронован, а другие мои ребятки, не думая, жертвовали бы собой ради любого из членов моей маленькой пиратской семьи Именно поэтому я здесь, в этой грёбанной ситуации».
Я вижу, ты со мной не согласна.
В некоторой степени. Однако меня сейчас не это заботит. Вы хотели мне что-то предложить. И по-моему даже проявляли нетерпение.
Да Что ж. Ты украла стихию смерти, которую должен был перехватить Наш линейный корабль. Мы знаем, для чего она Нам скажи теперь тыдля чего украла стихию?
Все замерли в ожидании, а я никак не могла решиться.
«Мне отвечать правду? Серьёзно? Раскрыть свои планы вот так просто?!»
Не хочешь отвечать или не можешь? На тебе клятва?
Нет, Ваше Величество. Банальная предосторожность и пиратская жадность.
Хочешь за свой ответ цену? Казалось, Даррен даже повеселел. Мы можем тебя заставить сказать. Я не просто так приказал твоему брату поставить руну подчинения, несмотря на то, как он артачился и злился.
Нахмурившись, боковым зрением заметила, как Волан скрестил руки на груди, явно не желая находиться здесь.
Можете, я с охотой согласилась. Даже кивнула с усмешкой для убедительности. Но разве это поспособствует нашему взаимовыгодному сотрудничеству? Боюсь, насильно только портовые девки согласны терпеть "любопытство" сильной половины человечества и то, потом мужланы раскошеливаются втридорога. Мы с вами партнёры не того уровня.
От моих весьма красочных сравнений мужчин, находящихся в кабинете знатно корёжило.
«Плевать! Пошли вон! Я тут за свою жизнь сражаюсь!!! Ещё непонятно, во что мне «услуга» Величеству выльется! Если посмертно, так пусть я заработаю ребятам свободу и чистую репутацию»
Называй цену, обернулся король.
Его глаза блеснули в свете темнеющего окна.
Удобно сложив руки на столе, как примерная ученица, мило улыбнулась:
Свобода
Глава 18
Марианна, милая, улыбка Куина неприятно резанула жалостью. Вы, как будущая герцогиня, не можете иметь богатство, подобное этому. Свободанедоступная высшему свету условность. Несмотря на то, что сейчас мы возлагаем на вас надежды по устранению угрозы действующей власти, в дальнейшем ваше возрождение из пепла не может быть снова забыто
Даррен вернулся к своеобразному изложению ситуации, знатно мороча голову витиеватыми выражениями и принятому в высшем свете стилю речи.
Это раздражало, тем не менее, я продолжила спокойно пояснять:
Знаю, поэтому свободу прошу не для себя. Но прежде чем называть количество человек, которым жизненно необходима амнистия, думаю, для начала следует узнать больше о той роли, что вы собираетесь мне отвести в будущем «мероприятии». Глубоко вздохнув, дала королю время для осмысления.
«Не один ты тут умеешь пускать пыль в глаза!»
Мы договоримся в любом случае, припечатал Куин, возвращаясь на место хозяина кабинета и присаживаясь на кресло. Называйте имена! Король махнул в сторону своего, видимо, секретаря. Худой, молодой мужчина, примерно моего возраста, буквально из воздуха достал блокнот и писчее перо. Эйбл Коллинз немедленно займётся актами о помиловании.
Я назвала всех. Не забыла указать года рождения, имена и титулы, если они были (а они были!) Даже владения стихиями указала, что не ускользнуло от взгляда внимающего канцлера.
Ваше Величество, взял слово Болдрик Ричмор, когда я выдохлась, упомянув даже тех ребят, которые в силу возраста давно ушли из команды, чтобы оставить пиратский промысел и осесть на диких островах архипелага, скрываясь от «мундиров».
Да, Болдрик?
Я возьму на себя смелость предложить людям юной герцогини услуги нашей академии. Если всё так, как говорит мисс ДАнса, носители девятибалльной силы расточительно отпустить без должного образования. Заметив мой взгляд, канцлер поспешил уверить:Только молодых. Таких в списке жгучий брюнет скосил глаза, заглядывая в блокнот секретаря Его Величества, прежде чем выдатьчетверо! Кристиан Гор, Дориан Лейн, Пол Купер и Джин Купер? Это женщина?! Жена?
Сестра, пояснила для всех, у кого вытянулись лица. Двойняшка Пола и на вашем месте я бы не рисковала цельной академией. Гор, Лейн и Куперы владеют своими стихиями настолько виртуозно, что вашим профессорам вряд ли получится их хоть чем-то удивить. Знаете ли, мы на корабле не только глотки перерезать умеем.
Ричмор усмехнулся, но не отступил:
Тогда пусть ваши подопечные сдадут экзамены экстерном. Для молодых магов, больше не запятнанных прошлыми преступлениями, диплом стихийника, как билет в будущее. Они смогут найти достойную, высокооплачиваемую работу.
Канцлер всё говорил верно, поэтому я, рассудив здраво, даже не подумала перечить ему. Лишь посмотрела на правителя Сартоны. Он никак не прокомментировал «предложение» своего канцлера, поэтому рано кулаками махать и выбивать хорошие условия для ребят.
Некоторое время Даррен Куин молчал. Я даже начала думать, что он выпал из реальности, когда король тряхнул золотистыми кудрями, резко поворачиваясь к одному из силуэтов, стоящих в тени.
Магистр Соул?
Как прикажете, Ваше Величество Со своей стороны лишь скажу, что девятибалльных стихийников у нас давно не было, сэр. Очень интересно узнать, где юная герцогиня отыскала такой контингент
Япохитительница стихий, господин Соул, улыбнулась в темноту, потому как таинственный магистр без изменений остался висеть где-то в пространстве. Я и мои ребята.
Волан едва слышно фыркнул.
Я проигнорировала. Мне было не до него.
Ваше Величество, Вы готовы дать клятву, что своё словоне нарушите, когда моя ещё таинственная роль будет исполнена?
Слово короля и так не рушимо, тяжёлый взгляд, которым меня наградил Куин, я едва выдержала.
И всё же не отступилась, выходя на опасную дорожку. Мне, как пирату, не впервой сталкиваться с людьми, преследующими свою выгоду. Думаю, вы согласитесь со мной, что высший светгавань именно таких людей пусть они и называют себя аристократами, но цели у нас у всех одинаковыенаше собственное благополучие. Если бы я была не права, на моей руке не было бы сейчас этой руны!
Вытянув вперёд запястье, хмыкнула, когда король поморщился.
«Да-да и не надо мне заливать про супер крутого мистера Честность! Видела я таких болтающимися на рее!»
Через полчаса у меня на руках была кипа документов с помилованием, свиток с клятвой, заверяющей, что никакие действия или бездействия помилование упразднить не могут, а гонения людей их списка будет караться административными арестами самих блюстителей закона.
Я чувствовала победу но она далась мне нелегко. Кажется, платье промокло настолько, что его можно было выкручивать.
Шучу, конечно, но холодная дорожка пота стекала по спине, пока длилась эта экзекуция словесной дуэли.
Итак, снова «итакнул» Даррен, продолжая кружить над самой проблемой, ваша цена удовлетворена. Мы ждём ответ.
Стихия смерти мне необходима для того, чтобы попасть на материк Дагальской империи.
Да! Не сдержал восклицания дядька, оставшийся единственным инкогнито. А я говорил!
Капитан Кетч чуть меньше эмоций. Правитель снова зыркнул на меня. Для чего вам понадобилось посещать Дагалу, мисс Марианна? Разве вы не знаете, что морская граница между нашими государствами кишит чудовищами, а береговая линия материка со всех сторон заслонена куполом самой Даллы?
Говорить про храм и артефакт я не посчитала нужным. Уж лучше буду высокомерной выскочкой, чем болтливой тютей, которую просчитают и используют на своё усмотрение!