Полковой маг храпел на стуле, положив ноги в сапогах на стол. Мантия была заляпанной темными пятнами. В бороде запутались какие-то крошки, вокруг лица спящего летала муха. Она периодически садилась на нос, и маг смешно им подергивал.
Артем поставил свои вещи на пол у входа и прошел к столу.
Господин полковой маг! негромко окликнул он спящего.
Мгу пробурчал спящий, и по кабинету полетел горький сивушный запах.
Господин старший полковой маг! повторил Артем уже громче.
Маг лишь всхрапнул.
«Везет мне на пьяниц», подумал Артем, скинул ноги мага со стола и громко окликнул его.
Тот нечленораздельно замычал и открыл глаза. Некоторое время пялился на Артема.
Ты кто? удивленно спросил он.
Я Артам из Гризби, окончил Аногурскую школу магии и прибыл на службу.
Маг, дородный мужчина с бородой как лопата, потер лицо.
У тебя опохмелиться есть?
Есть первак двойной перегонки.
Давай.
Артем вернулся к двери, достал из баула пол-литровую бутыль очищенного самогона крепостью градусов семьдесят.
Маг пошарил в своем столе и вытащил стакан с дохлой мухой на дне. Дунул в стакан, и муха выпала. Дрожащими руками налил полстакана и залпом выпил.
Зажмурился, сморщился, и наконец черты его лица довольно разгладились.
Он выдохнул, подхватил муху, лежащую на столе, и, к немалому удивлению Артема, сунул ее в рот. Разжевал и выплюнул. Скривился.
Так рано еще, произнес он. Выпуск осенью, а сейчас лето.
Запрос был от вас, ответил Артем, прислать магов из школы. Вот меня и отправили Досрочно.
Досрочно, значит, с задумчивым видом повторил маг. Что самогон имеешь, это хорошо. Что выпустили досрочно это плохо. Дурень, значит. Досрочно выпускают только дураков. А куда их девать? Сюда и отправляют.
Он еще налил себе полстакана.
Вы тоже? спросил с серьезным лицом Артем.
Что тоже? переспросил маг, не отрывая взгляда от самогона.
Досрочно выпустились
Я-я? Нет А почему ты спросил? Он посмотрел на Артема.
Но того уже понесло:
Вы сказали, сюда только дураков отправляют.
Маг постарался собраться с мыслями. Сфокусировал взгляд, стараясь ухватить ускользающую мысль.
Ну да, с трудом выговорил он. Только идиотов и направляют Умных к умным, а вас, дураков, ко мне. Но мне на вас, дурней, наплевать.
Он выпил. Вновь сморщился. Выдохнул и вытер ладонью рот.
Налож-жи на меня ма мам ик!.. лое исцеление, приказал он.
Сразу скажу, мессир, не стал таиться Артем, он уже понял, что маг хоть и пьяница, но не дурак. Я плету заклятия двумя руками, у меня пальцы негибкие.
Двумя руками? Хм Да хоть ногами. Лечи давай.
Артем быстро сплел заклинание малого исцеления и наложил на мага. Тот порозовел.
Ну, что-то можешь. Хоть и паршиво, оценил маг. Полез в стол и достал книгу. Полистал ее, обмакнул перо в чернила и приказал: Диктуй! Как зовут?
Артам из Гризби, поспешно отозвался Артем.
Что окончил?
Аногурскую школу магии.
Специальность?
Маг-универсал. И охотник на диких магов.
Перо в руках мага дернулось, он неверяще посмотрел на Артема.
Как ты сказал? переспросил он.
Маг-универсал.
Нет, потом.
Охотник на диких магов.
Ну надо же! Старший полковой маг посидел в задумчивости. Знаешь что Приходи завтра С утра. Подумаем, куда тебя определить.
Артем посмотрел на бутылку самогона. Маг проследил за его взглядом и буркнул:
Бутылку оставь.
Артем кивнул и вышел, забрав свои вещи.
В коридоре он столкнулся с крадущимся отцом Ермолаем. Оба от неожиданности застыли, рассматривая друг друга, и первым радостно завопил Артем:
Сноски
1
Рапида узкий метровый меч с плетеной гардой, оружие военных моряков. Здесь и далее примеч. авт.