Элина
Пролог
Элина стояла около рваной дыры разлома, от которой на пару десятков метров расползалась тьма.
Всё вокруг было странным. Казалось, что прошлое, настоящее и будущее перемешались, вдребезги разбивая хрупкую грань реальности. Сознание дробилось в мириадах мыслей. Элька понимала, что ей здесь не место, ведь девушка даже не знала, как туда попала и зачем. Однако была и другая она, которая действительно находилась там и точно знала, что делает. У Элины начала болеть голова. Девушка решила, просто понаблюдать за событиями, ни во что не вмешиваясь.
Происходящее почти в точности совпадало с воспоминаниями о тёмных временах, которые ей недавно показал Эштиар. В пожухшей, почерневшей, будто от сажи траве, взгляд Элины то и дело натыкался на мёртвые тушки животных и птиц. И ни одной живой души на несколько метров вокруг, не считая самой Эльки. Словно кто-то очертил круг смерти, в котором сейчас находилась Элина.
«Странно, задумалась она. В таких подробностях Эш мне ничего не показывал. И вроде тьма не успела прийти в наш мир»
Мысли девушки прервал протяжный птичий крик. Элька подняла взгляд вверх и увидела, как тьма схватила глупую птицу, которая подлетела слишком близко. За секунды она выпила её до дна, и попыталась расползтись ещё дальше. Элина поёжилась, настолько ужасно это выглядело. Птичку, конечно, было жалко, только та сама виновата. Ведь она видела, что все птицы облетают это место стороной.
Искорка, ты неподражаема! раздался за спиной приятный голос, пробирающий до дрожи, а следом девушку окутал бархатный смех. Я так и не понял, по какому принципу ты их всех жалеешь?
Элька хотела дёрнуться, но та другая она спокойно развернулась и насмешливо фыркнула. Бросив взгляд на высокую мужскую фигуру в тёмном балахоне, с накинутым на голову капюшоном, та другаяона хотела вновь отвернуться. Только Элька внезапно смогла этому сопротивляться, и заставила её смотреть на незнакомца. Казалось, что сама тьма скрывает и не даёт увидеть говорившего мужчину. Элина принялась внимательно его рассматривать, пытаясь заглянуть под капюшон. Но быстро осознала, что это бесполезно и махнула рукой, отдавая обратно бразды правления телом. Ведь та, другая была в курсе, кто это. И действительно, девушка пожала плечами, после чего спокойно в слегка насмешливой манере заговорила:
Принцип прост. Хочешь житьдумай, прежде чем сделать. Раз не думаешьзначит, тебе всё равноумрёшь ты или нет. Но птичку жалко.
Мужчина рассмеялся ещё громче, отчего у Эльки появилось желание улыбнуться в ответ и зажмуриться от радости. Правда, так отреагировала только настоящая Элька, а вот другой было наплевать на этот хохот. Внезапно смех резко оборвался, и незнакомец повернулся к разлому. Было заметно, как он напряжён, словно натянутая до предела струнатронь и она порвётся. Мужчина к чему-то прислушивался и явно чего-то ждал.
Простояв так пару минут, Элька заскучала. «Он там что-то слушает, а я должна смотреть на трупики животных. Печаль», мысленно ворчала девушка. Но её размышления прервали. Бледная мужская рука с чёрными когтями появилась из-под балахона и протянулась в сторону Элины. Увидев эту жуть, она едва сдержалась, чтобы не отскочить в сторону.
Ты готова? произнёс мужчина.
В салон тебе надо! Там маникюр хороший делают! в ужасе пропищала Элька, откидывая сознание другой себя на задний план.
«Это что такое?! Кто это такой?»бились мысли, в её голове.
Мы обязательно обсудим это, в голосе появилось раздражение, от которого по телу девушки прошла неприятная дрожь, но чуть позже. Ты же не возражаешь?
Зажмурившись, Элька вздохнула и вновь стала простым наблюдателем, а другая она сделала шаг к разлому. На Элину обрушилось осознание, что сейчас ей придётся туда шагнуть, и ужас накрыл с головой. И стоило панике стать чуточку больше, как Элька почувствовала Мир, который послал ей волну одобрения. Она сразу успокоилась, но отметила, что та паника принадлежала не столько ей, сколько той, другой Элине. Правда, после одобрения Мира, девушка успокоилась и решительно вздёрнула подбородок. Только вся решимость слетела, как шелуха, стоило девушке услышать очень знакомый голос.
Элина. Нет! Остановись!
Она резко обернулась на звук и увидела Эша, который стоял на самом краю, перед почерневшей травой. Кто-то стоял рядом с ним, но кто Элька не разобрала, поскольку силуэты постоянно расплывались.
Мило, но поздно, проговорил незнакомец в балахоне. Время, радость моя. Ты идёшь?
Элька поняла, что после появления Эштиара, она вытеснила сознание другой себя. Она в панике озиралась по сторонам, и думала, как ей лучше поступить. В итоге Элина решила вновь стать просто зрителем и сделать последний шаг. Только ничего не выходило, поскольку в голове билась надоедливая мысль: «Я же обещала, что никогда так не поступлю!» Но тут место Элины вновь заняла другая она, и подумала с не меньшей паникой: «Рано! Я ещё не закончила» Узнать до конца мысль, чего такого она не закончила, Элька не успела. Внезапно в мыслях девушки появилось чужое воспоминание, где она разговаривала с Эшем.
«Ты должна сделать шаг туда, остальное», сказал ей хранитель.
«Нет! Не думать, только не вспоминать! Вообще ни о чём. Нельзя! Птичкимёртвые птички. Да. Вот так. Но как же туда не хочется. Атмосфера там нездоровая какая-то», подумала другая она, но в этом их мысли внезапно сошлись. Одна знала, что вспоминать нельзя, а вторая это чувствовала. Потому Элина вновь посмотрела на разлом со смесью страха, отвращения и любопытства. Мужчина стоящий рядом, видимо подгоняемый временем, наклонился к ней.
Кирюша, прошептал он, а девушка вздрогнула и гневно глянула на незнакомца.
Можно и без шантажа обойтись! процедила она.
Это мы уже пробовали, моя хорошая, в его голосе послышались нотки досады, так что у тебя всё ещё есть выбор.
Элька зажмурилась и, вложила ладонь в бледную руку, занося ногу для последнего шага. Но тут она резко развернулась и
Вдруг раздался противный вой, а следом громкий голос Эштиара:
Подъём смертнички! У нас сегодня поход в Мёртвые горы запланирован. Никто не забыл?
Глава 1
Элька открыла глаза и подумала: «Жуткий сон». Откинув плед, девушка села и огляделась, рядом стонали невыспавшиеся адепты элитной группы. Это была их первая ночь, проведённая под открытым небом. Хоть и не хотелось вылезать в утреннюю прохладу, а пришлось подниматься.
Не глядя, Элина схватила сумку, и достала оттуда всё для умывания. Пребывая под впечатлением ото сна, девушка не обратила никакого внимания, что некоторые адепты затихли и смотрят на неё. Элька встала и пошла к небольшой речке, рядом с которой они разбили свой лагерь. Приведя себя в нормальный вид, она вернулась к ребятам, которые замолчали и вновь на неё уставились. От такого приёма, Элина затормозила и с опаской поинтересовалась:
А чего вы на меня так смотрите?
Как ты это сделала?! воскликнул Ранмир.
Ты о чём? Как я умылась? девушка растерялась.
Но тут раздалось хихиканье Эша:
Адептка де Гис, он сидел у костра и насмешливо обводил взглядом группу. Думаю, с умыванием они и сами справятся. Скорее их интересует, как вы достали всё необходимое из сумки.
Элина хлопнула ресницами и задумалась. «Как я достала всё из сумки? Просто взяла и достала».
Так что, Эль, отвлёк её голос Рана, что ты сделала или сказала?
Ничего, она пожала плечами, просто сунула руку и достала нужное.
Адепты, все кроме Дариона и Кайрина, недоверчиво смотрели на девушку. Та в свою очередь, озадаченно глядела на них. Первым не выдержал Эштиар:
Адепт Виленд! гаркнул он, заставляя всех подпрыгнуть от неожиданности. Вам нормальным языком сказали. Засунуть руку и взять нужную вещь!
Ранмир косясь то на Эльку, то на преподавателя, сунул руку в сумку. И о чудо! В руке оказалось полотенце. Издав радостный возглас, парень достал всё необходимое и убежал к реке, за ним последовали и остальные адепты. Эштиар смотрел им вслед и грустно качал головой. Дарион просто вздохнул, делая глоток горячего чая. Только Кайрин улыбался, разглядывая Эльку, а в его глазах то и дело мерцало серебро.
Элина быстро собрала свои вещи и, запихнув их в сумку, уселась рядом с Даром. Она вспомнила как вчера после лекций, им сообщили, что у них два часа на сборы. Адепты разволновались и побежали собирать вещи. Им выдали по сумке, которая крепилась на двух лямках и вешалась на плечи за спиной, что было очень удобно. Но главноев неё можно было положить, всё что угодно. Вес и объём сумка не прибавляла. Главное, габаритыесли вещь поместилась, то тебе повезло.
Как все тогда радовались подобной вещице, стараясь запихнуть в неё как можно больше. Ведь кто знает, что может понадобиться на практике? А утром, адепты осознали, что не всё так просто. Подобные артефакты, активировались словом, кровью или другим заклинанием. Этот не активировался ничем.
Некоторые ребята уже минут двадцать возились с сумкой, пытаясь достать из неё хоть что-то, когда проснулась Элька. А она просто вытащила вещи и ушла. Адепты попытались спросить преподавателя, на что тот им сказал:
Если вы не в состоянии разобраться с такими элементарными вещами, то о какой боевой магии может идти речь?!
После такой отповеди, они совсем расстроились и принялись ждать Элину, с укором поглядывая на Кайрина и Дариона. Эти двое поднялись первыми и сами справились с сумкой. Эш запретил им говорить остальным, как они это сделали. «Если сами не додумаются, то адептка де Гис расскажет, когда вернётся», ухмыльнулся он, глядя на опечаленных ребят.
Когда все вернулись, собрали вещи и устроились у костра на завтрак, Кайрин не выдержал:
Профессор де Круа, почему вы сразу не сказали, что делать с артефактом?
Адепт де Грейд, Эштиар внимательно посмотрел на парня, неужели вы считаете преподавателей психами и садистами? Думаете, нам доставляет удовольствие издеваться над вами и требовать невозможное по вашим меркам?
Нет, профессор, пробормотал Кай, но его взгляд говорил, что именно так он и думает.
Понимаете, адепт, Эш покачал головой, вас всех пытаются заставить работать на рефлексах. Очень долгое время, вам вдалбливали, что нужно долго думать, прежде чем сделать. Однако такой подход обеспечит вам лишь быструю смерть. Эштиар оглядел притихших адептов:Возьмите сегодняшнюю ситуацию. У вас в сумках находятся различные зелья. И скажите мне, как вы собирались их доставать?! Я бы ещё понял, если хоть один из вас спросил в академии, как пользоваться артефактом. Но вы же гордые, умные и всё знаете!
Мы ведь думали, что принцип работы стандартный! возмутился Ранмир.
Где логика, адепт?! начал звереть Эш, сегодня мы идём к арахнидам. Надеюсь, все знают этих милых созданий?
«Арахнидымонстры, живущие в лесах, горах и очень редко в пустыне. Внешне напоминают пауков, с туловищем человека. Взрослая особь вырастает до двух метров в высоту. Размножаются с помощью людей и животных, откладывая яйца в живой организм», дальше Элька предпочла не вспоминать.
Она побледнела и начала заваливаться на Дариона. Хранители пытались понять, что произошло. Волна паники накрыла девушку внезапно, и было просто невозможно разобрать хоть одну мысль в её голове.
«Эль, что случилось?!»мысленно спросил Эш.
«Маленькая, ты чего?!»заволновался Дарион.
Каин, почувствовав такую вкусную волну паники исходящую от Элины, тут же полностью занял тело марионетки и впитал своё любимое лакомство. «Как интересно. Она что пауков боится?»он мысленно рассмеялся.
Элька немного успокоилась, и даже села ровно, но ужасающая бледность не сходила с её лица. Однако она по-прежнему не отзывалась на все вопросы хранителей.
Адептка де Гис, с беспокойством позвал её Эш, вам плохо?
Элька моргнула и подняла взгляд на Эштиара. Адепты хмурились и пытались вспомнить, кто такие арахниды и чем они опасны. Каин наслаждался паникой, которая поднималась вокруг. До адептов дошло, куда они собираются.
Простите профессор, прошелестела Элина, всё нормально. Просто арахниды она замолчала и попыталась побороть вновь поднимающуюся волну паники.
Эш, нахмурился, достал пузырёк с успокоительным зельем и накапал ей три капли в чай. Он даже моргнуть не успел, когда Элька выхватила пузырёк и, плеснув себе зелья в чашку, залпом всё выпила. Однако следом, пузырёк выхватила Шелли и повторила подвиг Элины. После, почти все девушки по очереди сделали то же самое. Парни стойко держались, не выдержал только Гаэл, он тоже взял успокоительное.
Надеюсь теперь, когда всем полегчало, я могу продолжить? Эш с опаской смотрел на адепток. Так вот, сегодня мы идём к арахнидам. И если кого-то ранят, у вас не будет времени копаться в сумке, читать над ней заклинания, капать кровь и так далее. Потому, мы и добиваемся, чтобы вы, совершая то или иное действие, не требующее раздумий, делали всё на рефлексах.
Произнося эту речь, Эш поглядывал на невероятно спокойных адептов. В итоге он махнул на них рукой и пробурчал:
Через десять минут выдвигаемся.
Эштиар встал и пошёл собирать оставшиеся вещи. Адепты переглянулись. Первой захихикала Элька, её поддержала Шелли, а через минуту над костром раздался дружный хохот.
Эль, конечно, у каждого свои страхи, проговорил Кайрин, когда все отсмеялись, но чтобы настолько!
Ничего не могу с собой поделать, отмахнулась Элька, терпеть не могу пауков.
Вот и я тоже, поддержала её Шелли.
Эх вы! воскликнул Ранмир. Вот Дарина молодец, даже не моргнула!
Я просто знаю, с чем мы столкнёмся, протянул Дарион, главное, не дать себя ужалить и отложить яйца. Вы ведь в курсе, что эти твари пожирают донора изнутри?
После этих слов, побелели все парни и ринулись копаться в сумках, доставая успокоительное зелье.
«Зачем ты их так пугаешь?»мысленно высказала Элька.
«Лучше испуганные и адекватные адептычем мёртвые. Они со своей бравадой больше дров наломают», Дарион усмехнулся.
А Каин, впитав весь ужас адептов, довольный покинул марионетку. Открыв глаза, он улыбнулся. Служанка, ожидающая повелителя, выронила полотенце. Мужчина посмотрел на неё и понял, что ужаса сегодня ему достаточно.
Оставь полотенце и уходи, лениво протянул он.
После этих слов служанку, будто ветром сдуло. Каин засмеялся: «Как они все меня боятся». Он откинул голову на бортик бассейна и погрузился в воспоминания.
Шестьдесят лет назад.
Он лежал на каменном полу, вокруг было темно и пахло сыростью. Тело. У него вновь было тело и оно болело. То, что его вернул не слуга, ясно стало сразу. Создатель, да за что ему всё это! Ведь умер себе тихо, ушёл в забвение. Нужно же было кому-то вспомнить и, более того, вернуть его обратно.
«Ну и какой кого мне благодарить за сей чудный поступок?»хотел сказать Каин, но горло издало лишь непонятные, хрипящие звуки.
На хрипы отозвался мужчина, который стоял на коленях рядом с Каином:
Хозяин!
Каин повернул голову. Скрежет камня заставил его мысленно застонать: «Этот идиот, даже не позаботился о жертвах!» В этот момент, мужчина поднёс ко рту тёмного бога бутыль с самой прекрасной жидкостью. Каин принялся судорожно глотать свежую, терпкую, ещё тёплую кровь.
Выпив всё до последней капли, он почувствовал, как его тело вновь становится живым. Кровь жертвы будто растворяла камень, в который превратился забытый всеми бог. Каин поднял вверх руку и посмотрел на свои пальцы. Невероятно бледные, с чёрными когтями они уже двигались без того раздражающего скрежета.
Кто ты? задал он вопрос, сидящему рядом мужчине. И зачем пробудил меня?
Я ваш самый преданный слуга, Хозяин! он опустил голову. Я пробудил вас, чтобы подарить этот мир. Мир, в котором не осталось богов!
Каин огляделся, они находились в какой-то пещере. Лежать тут и дальше не было смысла. С трудом поднявшись, он глянул на человека, стоящего на коленях.
Насколько я помню, у вас было два бога! в недоумении произнёс он. Вы что, собственных богов уничтожили?
Это долгая история, Хозяин, проговорил мужчина, отводя взгляд. Может, я расскажу её в другом, более безопасном месте?
Каин хмыкнул и позволил мужчине подняться. Когда этот странный человек открывал портал, тёмный бог произнёс:
Не спеши. Ты кое-что забыл, Каин рассмеялся, глядя на его недоумевающее лицо. Думаешь, что всё так просто? Пробудил бога, рассказал ему сказку, и на тебя свалилось могущество?