Я кивнул в сторону кабинета:
Директор всех пригласил.
Блонди тряхнула головой и прошла мимо меня, стараясь не встречаться взглядом. Я нутром чуял, что закидонов у неё хватит на все пять курсов Но, как настоящему ремесленнику, мне надо учиться работать с любым сырьём.
Кабинет внутри так же напоминал подземелье. Рабочий стол ректора, массивная махина из дубовых досок, стоял посередине, заваленный всякими бумагами. Вдоль стен такие же массивные полки, полные разных предметов.
Мой взгляд геймера сразу определил, что это в основном магические артефакты. Часы, чучела диковинных животных, какие-то колбы, горшки, мешочки.
За столом находился постамент с троном. С самым настоящим троном, вырезанным из камня, и на нем сидел ректор. Уже не в костюме, а в доспехахворонёная до черноты кольчуга, сапоги и перчатки из бурой кожи, и роскошный плащ из чёрного меха на плече, спускающийся на ногу. Седая борода лежала поверх чёрного меха.
Дворфич выглядел, как настоящий гном. Великий воитель.
Картину завершал огромный молот, висящий позади на стене в лапах дракона. Фигура чудовища была выполнена из золота, и я даже не представлял, сколько это может стоить.
Молот представлял собой огромную кувалдучёрная боевая часть, исписанная рунами, и оплетённая шнуром ручка. Скромно и со вкусом.
А вот вокруг трона валялось разбросанное золото. Кубки, чаши, украшения, диадемы, камни в оправахвсё искрилось и переливалось.
Видимо, на наших лицах было нарисовано настоящее недоумение, и Дворфич ответил, указав пальцем вокруг:
Знаете, гномья кровь требует такого. После тяжёлого рабочего дня прийти и посидеть в кусочке родного мира, он расслабленно откинулся назад, А сегодня был очень тяжёлый день.
Его взгляд пробежался по группе и остановился на мне.
Вижу, все уже перезнакомились.
Мы кивнули.
Есть вопросы?
Все непроизвольно повернулись в мою сторону, и я ответил:
Куча вопросов.
И это хорошо, весело ответил ректор, Значит, мозги соображают. Вы понимаете, что сегодня произошло?
Ну, неполадки какие-то
Неполадки Гармаш Дворфич покачал головой и погладил бороду, Мне восемьсот лет, плееры. И я точно могу вам сказать, что такие неполадки просто так не происходят.
Но ведь вы сказали
Гном поднял руку.
Гончар, ты теперь лидер группы, хотя не должен был.
То есть?
Ну, определяющая статуя, она Как бы сказать. Магическая программа, в которой собран весь опыт целых поколений магов, он встал, сбросил плащ на трон и стал ходить по постаменту, Раньше, в древние времена, мы действовали наощупь, пытаясь овладеть силой
Его нога задела кубок, тот со звоном скатился вниз. Ректор проводил взглядом источник шума.
И не всегда это заканчивалось хорошо он с грустью посмотрел на молот, вздохнул, потом махнул рукой, А, я не об этом. Всё это вам расскажут на уроках.
Он спустился с постамента, и подошёл ко мне.
Группа должна знать, плеер Гончар. Ты отвечаешь теперь за четверых, и у них нет пути назад. Система теперь устроена так, что чаще всего исправляет свои ошибки одним образом.
Я понял, о чём говорил Дворфич, и стиснул зубы. Но Глазьева ведь предупреждала, что не стоит говорить каждому встречному, что я сын Чекана. Если жизнь дорога.
Ректор пробежался взглядом по нашим лицам:
Все знают, каким образом?
Я так понимаю, обнуление? спросил Анатолий.
Лекарь, улыбнулся ректор, Достойный наследник династии Лекаревых. Да, верно, обнуление.
Носатый едва не расплылся от счастья, когда упомянули его семью. Хотя заявление о том, что всех могут обнулить, никому не понравилось.
Я не выдержал:
Но, Гармаш Дворфич, разве это честно?
Ты про что?
Я вообще про обучение в группах. Как могут все отвечать за одного? Тем более, когда есть такие классы, как ремесленники.
Это опыт нескольких поколений, Гончар.
Но ведь так могут обнулить по-настоящему талантливого игрока, возмутился я, Попадёт сильный маг в слабую группу, и всё А ведь у него могло быть великое будущее.
По-настоящему сильный маг начал гном, возвращаясь на трон. Усевшись, он продолжил, Такой маг вытащит всю группу, и ещё сверху добавит. Знаешь, даже среди нюбсов ходит такая поговорка: «Везёт сильнейшему.»
Я кивнул, поджав губы. Да, в стенах Баттонскилла эти слова приобретали особый смысл. Навык и удача.
И, Гончар, ты переоцениваешь значение одиночек, сказал Дворфич, Система строилась не одно столетие.
Но ведь
Вторая мировая война, отчеканил гном, После которой Министерство Магов кхм Игроков приняло окончательное решение. Группа, или, как сейчас говорят, пати, это основа.
И у вас есть пати? подала голос Биби.
На миг глаза гнома подёрнулись воспоминаниями.
Была, вздохнул он, Но не об этом речь. После окончания академии у вас будет возможность стать одиночкой, но это путь в никуда, запомните.
Подождав, пока до нас дойдут его слова, ректор обратился ко мне:
Гончар, есть два пути. В первом вы сталкиваетесь с трудностями порознь, во втором сообща.
Я понял, что опять всё упирается только в моё решение. Блин, мне так хотелось от этого Гномозеки мудрого покровительства, чтобы он чётко сказал: делай вот так, и будет правильно.
А о чём речь? наконец спросила Блонди.
Пауза затягивалась, и, наконец, я сказал:
Ясын Тёмного Чекана.
Честно, я ожидал худшей реакции. Но тиммейты отнеслись по-разному.
Вот зе фак!
Ни фига себе, братуха, ну ты крут!
Правда, того самого Чекана? спросила Биби.
Хм, горшечник, я даже не ожидал, протянул Лекарь, Говорят, род Чеканавеликий род.
Эй, пипл, вы вообще понимаете, что он сказал? одна только Блонди, округлив глаза, смотрела на меня как на чудовище.
А ведь я говорил в министерстве, но они не верят, усмехнулся гном, Говорил, что молодёжь не знает уже тех времён, и Чекан становится для них сказкой. Чем дальше от беды, тем больше сомнений.
Но ведь надо сообщить в Надзор, в Забвение, замялась Блонди, Это же это
Ну, госпожа Лана Медведева, покачал головой гном, А ведь Чекан, ещё до того, как стал Тёмным, помог вашей семье.
Мы стараемся не вспоминать об этом, гордо подняв голову, ответила Лана.
И много ли в этом чести?
Но Это же Тёмный Чекан.
Гном улыбнулся, заметив сомнения во взгляде блондинки, и сказал, обращаясь ко мне:
Правильно сказали в Отделе Забвения, что неизвестные взломали систему. Только это они же.
Видя моё удивление, Дворфич пояснил:
Гончар, кому-то нужно, чтобы ты прошёл процедуру обнуления. В министерстве мне не верят, но я боюсь, что там уже много заинтересованных.
А зачем тогда было вытаскивать меня? удивился я, Ну, был бы и дальше нюбсом
Вот это и предстоит выяснить. Что-то есть в твоей памяти, и это что-то можно извлечь только при глубокой чистке.
У меня чуть перехватило дыхание
И вам тоже нужно?
Тот усмехнулся:
Ну, я бы не отказался узнать. Но, так подозреваю, это тёмная магия. Чеканединственный гусляр, который мог положить армию одной нотой.
Ядрён батон!
У меня пробежали мурашки по коже. Получается, в моей голове формула магической ядерной бомбы?
Поэтому, Гончар, я предупреждаю вас всех, ректор обвёл взглядом всю группу, Вам не дадут закончить год.
Э-э-э протянула Блонди, Но, если сообщить
Тогда всё напрасно. Процедура обнуления, и все спокойно едут домой нюбсами. Вот, Анатолий, как давно ты узнал, что игрок?
Ну Когда исполнилось семнадцать лет, нехотя протянул Лекарь.
Судя по лицам остальных, они тоже не всегда знали о том, кто их родители.
Этозаконы Невмешательства, отчеканил ректор, Вторая мировая хорошо научила нас, что магия должна быть под строгим контролем. Даже родители не могут говорить детям, что ониигроки. По крайней мере, до возраста силы.
Но почему?
Узнаете на уроках истории, улыбнулся Гармаш, А теперь то, ради чего я вас позвал.
А разве не ради этого? я удивился, Не ради моего признания?
Ректор покачал головой, и сделал знак помолчать:
Я говорил, что вам не дадут учиться, и систему взломали не просто так. Пока никто не знает, он вздохнул, но вам не выпали первые скиллы.
Глава 11, в которой Гномозека
Молчание затягивалось. Ректор, объявив о проблеме, выжидательно смотрел, положив руки на подлокотники.
Дело было в том, что почти никто из нас не представлял, что всё это значит. Ну, не выпали первые скиллы Что-то типа, учебников не хватило?
Мне на ум приходили некоторые игры, где умения надо было выбить, и навыки твоего персонажа зависели от простого везения. Неужели в Баттонскилле так же?
Я не андестенд, протянула Блонди, Какие скиллы?
Я так понимаю, речь идёт о первых умениях, которые выдадут в соответствии с классом Лекарь задумчиво потёр подбородок, А, где мы можем их получить?
Дворфич не ответил, продолжая смотреть. Я как чувствовалв нём сейчас проснулась учительская жилка, и ему было необходимо, чтобы мы сами решали проблему.
Ну всё, братва, скиллы не дали, расходимся по домам, нервно пошутил Бобр.
Наконец, я сказал:
Гармаш Дворфич, я так понял, это тоже не «рядовая неполадка»?
Очень не рядовая ответил, усмехнувшись, гном, Давно, давно уже первый курс не соответствует своему символу.
Поиск магии? вспомнил я лекцию Селены Лор.
Да. Мы, чтобы не терять время, ставим студентов в полу-тепличные условия. Нам важнее быстро подготовить толпу игроков среднего уровня, чем пару-тройку магов уровня Мерлина
Мерлина? У нас, конечно, сразу же появился вопрос по поводу этого знаменитого волшебника, но гном только отмахнулся.
Магические кланы ждут от нас игроков, которые могут действовать в команде. Это раньше они искали магов годами, а сейчас очередь уже к ним.
Дворфич пояснил, что в былые времена маги обучались по-другому. Юные ученики отправлялись в разные магические земли, где искали свою «основу»тот самый первый навык, который определял их будущее.
Отсюда и символ «Ньюплэй»поиск магии.
Сейчас различные магические школы, и Баттонскилл в том числе, уже не тратят время на это. Алгоритм давно понятен, и магу не требуются годы, чтобы понять своё предназначение.
А символ остался
Да, это поток, сказал Дворфич, видя моё сомнение, Тебя волнуют отдельные таланты, которые не смогли подняться. Если бы вы, плееры, представляли угрозу, что нависла над миром, вы бы поняли систему.
Настоящая угроза? наконец, подала голос Биби.
Рыжая скромница всё это время стояла чуть позади.
Нет, блин, анриал, огрызнулась Блонди.
А, родная кровь, улыбнулся Гармаш, подмигнув Айбиби, Да, всё это он пальцем указал на школу над нами, всё это не просто так. Мы защищаем мир от
Но ректора уже не слушали. Все, округлив глаза, таращились на рыжую девчонку.
Родная кровь? удивилась не только Лана, Что за ситуэйшен, подруга?
Это что, ваша внучка? вырвалось у Бобра.
Дворфич лишь засмеялся, похлопывая по бороде, и отрицательно покачал головой. Я же теперь с сомнением смотрел на небольшой рост рыжеволосой.
Если б она была моей внучкой, отсмеялся гном, Она была бы старше лет так на пятьсот.
Ой, да это Биби залилась краской, Да, ничего такого, честно.
У вашей скромницы гномья кровь в жилах, причём не простого рода, сказал Гармаш, Иначе как бы она открыла дверь в мой кабинет?
Все воззрились на рыжую Манюрову, и она так покраснела, что мне пришлось срочно её спасать.
Гармаш Дворфич, нам придётся самим искать скиллы? громко спросил я, привлекая внимание.
Это помогло, и теперь пять пар глаз уставились на гнома, даже Айбиби.
Да, посерьёзнев, сказал Гармаш, И вам лучше их действительно найти. Тогда я объявлю всем о тебе, Георгий.
Но ведь
Только известностьтвоя лучшая защита. Не всё гладко в министерстве, и нам нужно выявить предателей. Да, мы будем ловить на живца, Георгий.
Я даже не стал спрашивать, кому это «нам». Я чувствовал, как тиммейты уставились на меня. Вечно удивлённый взгляд Биби, восхищённый Бобр, скучающе-разочарованный Лекарь, и злющая Блонди.
Спокойно учиться магии нам не дадут.
Я в силах вам помочь, лишь дав проводника, но вам придётся искать и выбивать их самим.
Выбивать?! вырвалось у нас.
Так, господа плееры, боюсь, у меня нет времени. Учёба начнётся через два дня. Завтра учеников знакомят с академией, послезавтра будет ужин-посвящение. Первое занятие, где вы увидите, какие вам выпали скиллы, будет на третий день.
Он явно говорил это не просто так.
Сейчас вы пойдёте на склад, получите оснащение, с которого начинают все новички, и ректор достал из-под плаща мою дубинку.
Точнее, дубинку модератора Чернецова.
Возьми, Георгий, сказал ректор, Думаю, эта дубинка очень тебе подходит.
Но это не моя
Возвращать всё равно тебе.
Я снова взял в руки дубинку. Самое обидное, я не помнил, где её посеял.
Сзади заскрипели створки дверей, и это был явный намёк, что разговор закончен. В открывшемся проёме парила эльфийка. В кабинете ректора было темнее, чем снаружи, и её силуэт выглядел как картинка.
Вас проводят, Дворфич указал на выход.
Мы повернулись, а потом я, словно вспомнив, повернулся:
Гармаш Дворфич, а как же кхм врождённое умение?
Ты про своё вскрытие замков?
Я даже не удивился, откуда он узнал, и сразу тряхнул головой.
Это наследственное, улыбнувшись, сказал Дворфич, Тебе, думаю, досталось от матери.
Мама? растерянно спросил я.
Да, Гончая была хорошим ассасином, ректор вздохнул, а потом кивнул своим мыслям, Хорошим.
Я поджал губы. Адская Гончаяассасин. Я сначала подумал о голосе внутри статуи, а потом почему-то вспомнилась Глазьева, в её чёрном костюме. И как она смотрела на наручники, которые я расстегнул силой мысли.
Эти способности могут остаться, могут исчезнуть. Потому что у тебя свой путь. Бывает, что выбиваешь такой же скилл, и тогда маг достигает невиданных высот в мастерстве.
Исчезнуть? растерянно спросил я.
Надежда, что «ремесленник»это ошибка, таяла на глазах.
А эту статую я мог этой способностью сломать?
Нет, тебе же сказали, Дворфич нетерпеливо побарабанил пальцами по подлокотнику, Только игроки десятого
Но их же нет, говорят.
Раньше были, Георгий. И оставили после себя вещи, сила которых для нас непостижима, и её не увидеть просто так.
И ректор указал пальцем на полку. Там посреди часов и статуэток, рядом с высушенной когтистой лапой стояли драные тряпичные сапоги. Напоминали дырявые шерстяные носки, которые не стирали так долго, что теперь можно было спокойно «поставить».
Блонди поморщиласьот сапог и вправду, кажется, пованивало недельными носками.
Вот, например, «сапоги дьявола». Пока не оденешь, никогда не поймёшь, какую силу они дают. Тоже остались от ремесленника десятого уровня.
Получается начал было я, но Дворфич указал на дверь:
Кажется, ваша провожатая уже вас провожает.
И действительно. Полуголая эльфийка была уже в конце коридора.
Вскинувшись, мы понеслись за ней, как угорелые
* * *
«Сисястый ухолёт», как назвал их Кент, всё-таки смылась от нас. К счастью, потеряли мы её почти в конце пути, и вскоре, после пары заходов «не туда», мы вышли к складу.
То, что нам сюда, мы поняли по толпе игроков, стоящих в коридоре. Я только поморщилсяну всё, как и везде. Очередь.
Плееры переговаривались, прикалывались, и заходили сразу целыми командами. А потом выходили, таща под мышкой снаряжение. У кого это были мантии, у кого-то виднелись и щиты или даже крепкие нагрудники. Но у каждого в руках обязательно была дубинка.
О, группа Гончара, чуть громче обычного поприветствовал нас черноволосый парнишка.
Он был чуть выше меня ростом, крепкого телосложения, и с прической а-ля военный ёжик. За ним стояли несколько ребят, и у всех вид был, как у коммандос перед отправкой. Ну просто бруталити.
Я пытался вспомнить, как его зовут, но из памяти вылетело.
Жду не дождусь, когда с вами сыграем в «догонялки», сказал «ёжик».