Эх, даже если и так, то можно же нам просто по-дружески встретиться? Хотя, кого я обманываю! Если и встречаться, то только с таким как Максим. А насчёт девушки Марина могла и ошибаться. Мне хотелось в это верить.
У поста охраны меня поймал наш безопасник Илья Андреевич. Модифицированный.
Волк. Любовник Марины. Они ещё до её новой должности встречаться начали. На работе свои отношения никак не афишируют, но в нерабочее время она часто уезжает на свидания с ним. Я её не осуждаю. Шеф ведь тоже женат был. Хотя сама бы так не смогла встречаться одновременно с двумя.
- Кузнецова, ты чего туда обратно скачешь? Что-то забыла?
Ноздри его носа затрепетали, и я внутренне сжалась, понимая, что от меня разит сексом.
- Вернулась за сладким, - ухмыльнулся один из охранников.
- Ключи забыла дома. Взяла у Марины её комплект, - холодно ответила я, просовывая руку в отверстие для снятия браслета.
Ненавижу такие моменты! Вот из-за этого все и уверены, что я любовница шефа. Магнитный замок щёлкнул и теперь моя защита лишь запах секса с сильным самцом. Хорошо ещё, что без надобности в звериную форму у охраны переходить не принято, и нюансы им недоступны. Чувствуют запах шефа, мой и Маринин, а уж кто с ним... Логически получаюсь я, раз бельё на мне. А подруга всегда тщательно избавляет себя от следов, чего только у неё в сумочке нет для этого.
- Бывает, - протянул Илья Андреевич, а вот взгляд оставался холодным и давящим. Мне всегда в его присутствии как-то не по себе. Не представляю, как Марина с ним встречается. Я отрывисто попрощалась и ретировалась.
Для меня в такой ситуации всегда особенно неприятно проходить через охрану в офисе и на выходе из здания. У них такие понимающие лица становятся. Модифицированные... меня от них просто воротит!
Спустилась на лифте и, стараясь ни на кого не смотреть, прошла через турникет и покинула здание. Огляделась по сторонам, но глупо было надеяться, что Максим где-то поблизости меня дожидается. Вздохнув, направилась в сторону метро уже никуда не торопясь.
- Миша, ты куда? - обеспокоенно позвала впереди меня женщина светловолосого мальчика лет пяти, который побежал с тротуара на газон к деревьям.
Сердце кольнуло от знакомого имени. А карапуз схватил большой жёлтый лист и подарил маме. И столько радости и любви было в его глазах.Ускорила шаг, проходя мимо них. Не думать, не вспоминать, не оборачиваться...
Даже солнце больше не радовало. Хотелось скорее прийти домой и принять душ, смывая с себя чужие запахи и воспоминания. Пришлось напомнить себе, что всё же я ни на миг не жалею, что приехала сюда. Живя от зарплаты до зарплаты и в съёмной квартире, я обладала огромным богатством, самым дорогим и ценным - свободой!
Роскошь быть самой себе хозяйкой я смакую до сих пор. Даже работая курьером у всех на побегушках, я чувствую себя свободной. Ведь могу в любой момент уволиться, сменить место работы, если мне что-то не понравится. А дома я была словно преступница без права помилования, которая всем должна и обязана.
Может, некоторым приезжим и трудно в большом городе выживать одним, без поддержки родных, но я не из их числа. Марина сделала для меня больше, чем все так называемые родственники вместе взятые. А единственный родной по крови человек, которого я вынянчила на руках, предал меня. Иначе его поведение я расценивать не могла. Слова Миши о том, что близняшки ему ближе, и он любит их больше меня, больно ранили.
Умом я понимала, что сёстры специально настроили его, он не понимал, что говорит, но в душе что-то надломилось.
До сих пор не смирилась с тем, что братик смог так сказать. После смерти отца из родных у меня осталась бабушка и Миша. Мачеха вынуждена была хвататься за любую подработку, чтобы прокормить нас и дочерей от её первого брака, ей было не до воспитания. Сводных сестёр кричащий младенец лишь раздражал, а я в младшем братике видела часть отца, его черты и улыбку. Это я носила его на руках ночами, когда у него болел животик или резались зубки, это я помогала ему сделать первые шаги, выхаживала, когда болел.
Но и он служил мне утешением, когда хотелось рыдать от обиды, несправедливости, от резких упрёков мачехи. Обнимешь его, уткнёшься носом в светлую макушку, вдохнёшь чистый запах ребёнка и отпускало. Он ведь любил меня, хвостиком ходил везде, но стоило подрасти, и ради возможности поиграть в планшет сестер, сказал мне всё, что они от него требовали.
Я до сих пор не понимаю, за что сводные сёстры так возненавидели меня с самого первого дня?! Мачеху бросил первый муж, уйдя к любовнице, выгнав из квартиры, купленной до брака на свою мать. В городе она не потянула жить и вернулась в посёлок к своей матери. Инга и Снежана пошли со мной в один класс, и перед всеми задирали нос, считая себя городскими, а нас селючками. Не так одеваемся, не так ходим. Всегда были острые на язык, поливая всех ядовитыми замечаниями, и быстро окружили себя свитой. Я не стремилась в неё попасть, и мне доставалось от них насмешек. Как же они бесились, когда между нашими родителями завязался роман!
Мама моя умерла от пневмонии, когда мне не было и годика. Воспитывала меня бабушка, и я была не против, когда отец решил жениться на своей школьной первой любви. Он мне сам рассказал об их романе в молодости, но после выпускного она уехала поступать в город, и выскочила замуж за другого. А когда вернулась, у него вспыхнули чувства и он был готов взять её с детьми.
Не знаю, сейчас, оглядываясь назад, я предполагаю, что она его может даже и не любила. Не помню с её стороны особой нежности к отцу. Её собственный отец Василий часто прикладывался к бутылке, и в подпитии любил распускать руки, попрекая её неудавшейся семейной жизнью и крича на всю округу, что в этом доме он хозяин. Она просто искала возможность сбежать из постылого дома, и тут мой отец со своими чувствами. Не пьющий, работящий. Свой дом, хозяйство. Живёт со мной и бабушкой. Почему нет? Она пришла в наш дом и стала наводить порядки.
Господи, как в сказке про «Золушку», мне пришлось переехать в маленькую комнату к бабушке, ведь близняшкам требуется больше места. Молодая жена занялась перестановкой в доме, во дворе. Чем-то помешали мои клумбы с цветами, посаженные мной кусты сирени вырубила, её запах мачеху раздражал.
Бабушка помогала мне пережить это время. Жалела, успокаивала, просила понять, дать новой маме почувствовать себя хозяйкой. Ведь если она будет довольна, то и с отцом будет ласкова. Я же хочу, чтобы папа был счастлив? Я хотела. Терпела, когда мои игрушки сводные сёстры брали без спросу или намеренно ломали. Когда мои вещи стали общими, а их только их и прикасаться мне к ним не разрешалось.
Радовалась, когда появился маленький братик. Вот только с его рождением денег стало не хватать. Отец работал водителем и всегда был готов к переработкам, подменить если надо. И однажды от усталости заснул за рулём и ушёл в кювет. Смерть была мгновенной.
Бабушку увезли с инфарктом, у мачехи от потрясения пропало молоко, Миша плакал не умолкая. Как вспомню, вздрогну. Я боялась остаться совсем одна, но, слава Богу, бабушка тогда выжила. Не представляю, как бы мы справились без её накоплений и пенсии.
Мачеха вышла на работу и постепенно жизнь наладилась. У них, а не у нас с бабушкой. Она свой дом заранее оформила на отца, чтобы тому потом не мучиться с наследством и мачеха стала в нём официальной хозяйкой.
Да, была и моя доля, но крошечная. Отец удочерил сводных сестёр. Бывший муж мачехи добыл справку генетической экспертизы, что не является их отцом, и перестал платить алименты. Мачеха уверяла, что это всё фальшивка, ему работающая в больнице новая жена эту филькину грамоту состряпать помогла. А мой отец сказал, что, значит, он будет им отцом, и удочерил. Теперь же всё чаще из уст мачехи стало звучать, что мы с бабушкой нахлебники, лишние рты, ведь много уходило ей на лекарства.
Чтобы держаться на плаву, мачеха развела свиней, уток, кур, и хлопоты по хозяйству в основном легли на мои плечи. Сводные сёстры считали ниже своего достоинства ухаживать за скотиной. Я трудилась и не роптала, чтобы как-то оправдать своё проживание. Одежду донашивала за сёстрами и те высмеивали меня перед всеми за это. В школе раньше училась почти на одни пятёрки, но после смерти отца скатилась на тройки. Когда мне учиться, если я засыпала над книгами от усталости.
А в старших классах прибавилось проблем. Я вытянулась, сформировалась фигура, появилась грудь. Это сёстры сидели на диетах, и по интернету качали видео с фитнесом, а у меня из-за тяжёлой работы по хозяйству лишнего веса не было. Да и откуда, когда присесть за день было некогда. Если признаться честно, я в школе на уроках отдыхала, радуясь тому, что никуда не надо бежать.
Удивительно, но на меня стали заглядываться парни. Инга со Снежаной бесились из-за этого. Ну как же, на меня без макияжа, маникюра и в их обносках ещё зарится кто-то. И поползли слухи о моих якобы поцелуях то с тем, то с этим, а потом и похуже. Как же мне было обидно, когда сводные сёстры напоют матери в уши, а та орёт на меня и позорит на всю улицу, что я шлюха и если принесу в подоле, она меня из дома выгонит.
Из-за этого меня однажды чуть не изнасиловали. Средь бела дня! Не наши, из соседнего посёлка парни. Я козу сбежавшую искала, и на отдыхающих у озера парней набрела. Думала умру от ужаса и отвращения, когда мне в лицо перегаром дышали, лапая и задирая платье, сбивчиво шепча: «Ну чего ты ломаешься? Всем даёшь и нам дай».
А ведь один из них Снежану домой из клуба провожал, и он видел меня во дворе мельком. Я его по неприятному оценивающему взгляду запомнила. По любому это именно сводная сестра ему обо мне гадостей наговорила! Я ведь по вечерам никуда не ходила и с молодёжью на посиделках не гуляла. Меня с парнями видеть рядом не могли. Хозяйство, некогда, и бабушка слабенькая уже, ухаживать надо было.
Если бы не вмешательство модифицированного, они бы меня изнасиловали. Вот только я до сих пор не могу сказать, что мне тогда повезло.
Не хочу вспоминать, не буду! До сих пор всё переворачивается в душе и жжение в глазах. Плакать как обычные люди я разучилась. Хватило бабушкиных слов: «Катенька, не плачь! Твои слёзы разрывают мне сердце». А сердце у неё и так слабое было. И после этого как отрезало. Я безумно боялась потерять ещё и её.
Задрала голову к небу. Его цвет в погожий день всегда напоминал мне глаза бабушки, и казалось, это она смотрит на меня с небес.
«Ба, вот видишь, я уехала, и теперь у меня всё хорошо!» - мысленно обратилась к ней и бодро зашагала к метро.
Глава 3
Арман Диаль
Входящее сообщение отвлекло от документов, которые взял с собой просмотреть в машине. Разблокировал телефон, и на экране возникло фото скрещенных безупречных длинных ног в клубах белой пены. На пальчиках сверкает лак приятного цвета клубники с молоком, напоминая о шалостях пару ночей назад, а на щиколотке подаренный мной золотой браслет с россыпью бриллиантов.
«Жду тебя!» - лаконично гласила подпись под снимком.
Что нравилось в Иветте, так это порода. Она никогда не упрекала за увлечённость делами, но умела ненавязчиво напомнить, что есть ещё и другие радости жизни. Многим женщинам можно у неё лишь поучиться, вот так без жалоб на недостаток внимания напомнить мужчине о себе. Но я уже успел убедиться, что Иветта де Монранси особенная и всё больше склонялся к мысли перевести наши отношения в статус официальных.
Нажал на вызов и ответили практически сразу. Ещё один плюс в её копилку: не набивала себе цену дешёвыми методами, чем грешит большинство женщин, и ценила моё время.
- Привет, дорогая!
- Ты скоро? - мурлыкнули в трубку.
- Ммм... - замялся я, искренне сожалея, что именно сегодня у нас ничего не получится.
- Я к тому, чтобы понять, вода успеет остыть? Или ты желаешь, чтобы твоя кошечка продемонстрировала покупки из новой коллекции белья?
- Прости, Иветта, но сегодня не получится. Вернулся Филипп с женой и бабушка ждёт на семейном ужине.
- Я понимаю, - разочарованно протянула она. - У них закончился медовый месяц?
- Два. Бабуля пригрозила, что если они затянут до третьего, то письма гостям с извинениями будут сами писать и приём в честь свадьбы тоже потом организовывать им придётся самим.
- Страшная угроза! Сколько намечается гостей?
- Не помню, что-то около полторы тысячи. Много политиков, а у них сама понимаешь, плотный график и перенос даты не желателен.
- Да, мои родные тоже получили приглашения. Кстати, а ты не знаешь, почему на моё имя нет? Твоя бабушка не одобряет наш роман?
- Как ты можешь такое говорить! - возмутился я.
- Хотя да, пусть мы и не знакомы, но если бы я не нравилась мадам Диаль, то она бы не пригласила всех де Монранси. Это же она отказала от дома самому герцогу Монтебло, своему поклоннику после того, как его внук пытался склонить тебя вложить деньги в
сомнительное предприятие. Мальчик теперь носа не показывает из провинции уже несколько лет. Скажи, а она уже простила герцога?
- Не знаю, я не вмешиваюсь в личную жизнь своей бабушки, но не думаю. Помнится, она сказала, что раз ему не хватило характера и сил правильно воспитать внука, то пусть лучше ему внимание уделяет. Внуку это важнее. И не смеет появляться на глаза, пока не перевоспитает. А там безнадёжный случай.
В трубке раздался переливчатый смех Иветты.
- У нас такая скука на семейных сборищах. Не люблю их. Может, приедешь после ужина? Находиться долго рядом с молодожёнами чревато.
Это правда, от них ещё настолько сильно фонит пережитым гоном соединения истинной пары, что кровь волнуется даже у пожилых.
- Я бы с радостью, но не могу. Мне вылетать завтра, и только этот вечер пообщаться с братом.
- Жаль... Ты надолго?
- Не знаю определённо, нужно разобраться с делами, но к приёму точно вернусь.
Иветта переваривала новость, понимая, что с ней до этого времени мы уже не встретимся.
- Так что с моим приглашением? - преувеличенно бодрым голосом спросила она.
Одним словом - порода! Другая бы уже закатила скандал и выносила мозг, пока не заткнул бы ей рот бриллиантовым ожерельем или доступом к своей безлимитной карточке. Но у Иветты и своих украшений полно, да и карточка такая есть. Всё же остановить свой выбор на аристократке и наследнице многомиллионного состояния было правильным решением.
- А его нет, - ответил ей.
Выдержал небольшую паузу, но Иветта молчала. Ни возмущения, ни обиды, но даже её молчание было красноречивым - она ждала объяснений.
- Его нет, потому что ты идёшь как моя спутница. И если обратила внимание, то приглашение на приём получили все представители твоей семьи. Я бы хотел на празднике сделать одно объявление.
- Арман, я правильно понимаю... - с волнением спросила Иветта, и судя по звукам, едва не уронив при этом телефон в воду.
- Я бы предварительно хотел познакомить тебя со своей семьё, но поговорим, когда вернусь.
- Арман!
Но я уже сбросил звонок, и с улыбкой посмотрел в окно. Всё же правильно, что сказал. Теперь она спокойно воспримет мой отъезд и будет терпеливо ожидать возвращения, подбирая свадебное платье. А не мелькать на страницах журналов светской хроники с кавалерами! И пусть половина её знакомых геи, я против самого факта, что рядом с моей женщиной трутся мужики с членами.
***
- Мсье, - дворецкий открыл дверь.
- Привет, Генри! Где все?
- Мадам показывает супруге вашего брата свою коллекцию шляпок, а мсье Филипп в бассейне.
Подавил усмешку. Всё ясно: бабуля предприняла тактический ход, разводя молодожёнов в стороны и давая им остыть. В семье все знают, что Филипп терпеть не может, когда женщины говорят о тряпках. Сразу скучнеет и появляется нервный зуд. А всё благодаря маман, которая любила брать его в детстве с собой на встречи с подругами, чтобы все умилялись, какой у неё маленький прелестный сын.
А Филипп, значит, бесится из-за того, что бабуля утащила от него его пару и сбрасывает напряжение плаванием.
- Чего-нибудь желаете?
- Спасибо, Генри, не надо.
- Сообщить мадам о вашем приезде?
- Не стоит, не будем им пока мешать. Я переоденусь и сам к ним зайду.
Поднявшись к себе, сменил костюм на брюки и свежую рубашку. Было искушение задержаться и закончить с документами, но оставил на потом. Бабуля не вечно сможет удерживать Клэр, а мне всё же хотелось пообщаться с братом. К сожалению, когда рядом с ним жена, всё его внимание сосредоточено на ней.
Что поделать, молодожёны! Его инстинкты отпустят лишь после рождения ребёнка. Поэтому вначале отправился к нему. Зная, что тот ожидает возвращения жены со стороны дома, вышел и прошёл к крытому бассейну с улицы.