На кого ты работаешь? Отвечай! Ядоязыкие?
Майя вплотную подошла к Илье, который был на голову её выше, и сама того не заметив, крепко вцепилась руками в его шею.
Тебя, солнышко, это не касаетсяИлья снисходительно улыбнулся, убирая руки девочкиты не лезешь в мои дела, я в твои. Меня не особо заботит, как ты сюда попала. Если бы я работал на ядоязыких, то твой последний вдох был бы при нашей первой стычке. Я ответил на твой вопрос?
Нет. Не ответил.
Смотри.
Парень стянул с себя рубашку, Майя смутившись, опустила глаза вниз. Илья повернулся к ней спиной, обнажив позвоночник. Его кожу почти невозможно было отличить от человеческой, такая же бледная и гладкая, только покрывали её маленькие золотистые прожилки.
Видишь?
Что я должна увидеть? злилась Майя.
Если бы я был ядоязыким, Илья надел рубашку обратното мне вкрутили между позвонков металлические змеиные зубы. Количество зубов в позвоночникеколичество убитых жертв. Чтобы стать ядоязыким нужно убить по приказу Господина Э. хотя бы раз. Веришь?
Не верю.
Ну и дурочка. пожал он плечамиМы всё равно должны закончить начатое. Будь добра потерпетьон скривился на этом словемоё общество до конца.
Илья и Майя исследовали обгоревший фундамент дома в поисках прохода под фундамент. Обнаружив его Майя, чуть не свалилась прямиком в зияющую черноту, но Илья вовремя её подхватил.
Я бы, и сама справиласьнахохлилась девочка, отряхивая колени от пепла.
Хорошо, в следующий разскрипнул зубами пареньвместо того, чтобы тебя спасать, я буду стоять и наблюдать, как ты ломаешь ноги.
Спустившись под землю по кривым ступенькам, они очутились в длинном коридоре. Коридор был на удивление сухим и не пах гнилью. Майя с Ильёй шли по широкому горизонтальному холлу, освещаемым огнём из перстня Ильи. Прямо перед ними возникла тёмная стена, через которую не мог проникнуть свет огня. Стена была обрамлена в рамку красных кусков стекла с неровными оплавленными краямиантифилосовскими камнями, превращающими металлы в воду.
Хитро. Дальше ты идёшь одна.
Почему?
Тело каждого керамикасплав всевозможных металлов. Кто-то больше похож на роботов и механических кукол, а кто-то меньше. Я с виду больше похожу на саламандерса, чем на керамика. Вот только в моей крови частицы золота. Если я преодолею барьер, то золото превратиться в воду. И я умру.
Смазливый мальчишка с золотой кровью. Как ты до сих пор не лопнул от своего раздутого самомнения.
Не язви, пожалуйста.
Майя всё больше и больше огрызалась на Илью. Он старался не вспылить. Такое стервозное поведение бесило его. Под конец они и вовсе перестали говорить.
Какая ты всё-таки змеюка, Майя ЛСазоновасухо сказал парень, Ты должна будешь пройти барьер и вернуться обратно с разрыв травой. Это единственный вход и выход. Я буду дожидаться тебя здесь. С заряженным мушкетом. как бы в доказательство своих слов он вынул серебристое оружие с резьбой и снял с предохранителяЯвишься без разрыв-травы или прихватишь с собой что-то лишнееполучишь пулю в лоб. Так что без глупостей. Малейшая оплошностья не буду тебя жалеть.
Не боишься, что сбегу из хранилища вместе с разрыв-травой?
Попробуйне получиться. Магия не работает в хранилище Малахиты.
Майя переступила черту барьера, напоследок показав Илье язык и, скорчив гримасу. Девочка развернулась к нему затылком раньше, чем он успел как-либо отреагировать. У парня так и зачесались руки. Ему захотелось в неё выстрелить, пусть только в ногу.
Тот, на кого он работал требовал живую Майю. Однако, Илье ничего не говорили, про то, что Майя должна вернуться назад в целости и сохранности. По дороге Майя ЛСазонова могла немного и истрепаться. Однако он сдержался. Всё равно пуля из металла превратилась бы в воду, сразу, как только Майя пересекла бы барьер.
Сначала была кромешная тьма. Но чем ближе Майя приближалась к хранилищу Малахиты, тем светлее становилось.
Хранилище можно было бы назвать хранилищем цветов. Оно было каменной пещерой, уставленной алебастровыми растениями, икебанами из драгоценных камней, деревьями с янтарными листьями, стопкой лежали книги с цветочными названиями.
Но все эти диковинки, включая розовые лотосы в эпоксидной смоле, висящие под потолком, мало её интересовали. Ей нужен был парчовый мешочек, в котором хранилась разрыв трава.
Мешочек лежал на круглом стеклянном столе в виде пиона. Из любопытства Майя раскрыла мешок, чтобы разглядеть его содержимое. Листы травы напоминали формой крестики, а сами травинки переливались будто огонь.
****
Илья задумчиво стоял, прислонившись спиной к стене и ждал, внимательно глядя на темный проход, готовый среагировать на малейшее колебание. Из тьмы вышла Майя и, преодолев барьер, остановилась на расстоянии вытянутой руки от парня. Тот молча забрал у неё парчовый мешок и спрятал во внутренний карман плаща.
И где же твой обещанный мушкет? Ах да, ты же не приемлешь насилия. съязвила она.
Илья вытащил заведенную все это время за спину руку с оружием и нацелил курок на лоб Майи. Девочка не дрогнула.
И что же? Заряжен? хмыкнула она.
Илья отвёл мушкет левее самодовольного лица Майи и спустил курок. Раздался выстрел. Пуля просвистела в нескольких сантиметрах от уха девочки и вошла в каменную стену. Майя вскрикнула, закрыла уши руками и упала коленями на каменный пол.
Заряжен. холодно ответил пареньМожешь не сомневаться.
Ты промахнулся, крикнула ему Майя в спину.
Я не приемлю насилия и жестокости, прошипел Илья сквозь зубы.
Тоже самое ты говорил внуку профессора Веромаха? А потом убил его и забрал себе его перстень?
Илья развернулся и пристально посмотрел на Майю.
Он тебя послал? Веромах? Знаешь, на твоём месте я бы не стал с ним связываться. Он гораздо жестче меня. И готов пожертвовать многими жизнями, ради своих интересов. Чем раньше ты прекратишь на него работать, тем лучше.
Ну я хотя бы не скрываю на кого работаю!
А ты жаждешь посмотреть на кого работаю я? Ну так смотри.
Илья закатал рукав правой руки и Майя увидела желтое изображения цветка-нарцисса на его предплечье. Парень стиснул Майю, и они рассыпались на миниралистический код:
Лёгкость дарит водород,
Души хранительуглерод.
Родийнарциссизма знак,
Носит цинк мужской пиджак.
Обаянье без труда
Вам добавит серебра.
Только магний цель задаст,
Лишь мейтне́рий дружбу даст.
Бериллий любит обмануть,
Пропитает местью ртуть.
Золото заставит вас
С высока смотреть на нас.
Они приземлились в знакомом Майе месте.
Это был особняк, украшенный нефритовыми керамическими изразцами, с диковинными птицами и зверьми, маленькими плитками с золотистыми узорами. Во внутренних двориках слышался шум фонтанов. Окна обрамляли арочные проёмы, покрытые затейливой каменной резьбой. Весь особняк напоминал собой узорчатый вязанный шарф. У парадной словно два швейцара, угрожающего вида, стояли двухметровые амбалы, названные Никитой, Опал и Лазурит.
Это же Нет! Нет! Нет! Нет! Нет!
Майя со всей силы упёрлась пятками в каменистую землю, а ногтями впилась в ладонь Ильи. Парень будто и не заметил. Майя сопротивлялась, но он всё равно затащил её внутрь.
В гостиной их встретила фигура, завёрнутая в плащ из зеленого бархата с переливами. Из-под капюшона вниз спадала коса, как ночь, тяжелая, словно из титана. Капюшон скрывал лицо в тени, но Майя помнила эти огромные зеленые нефритовые глаза, от которых становилось не по себе.
Илья заманил её к Татьяне.
Я выполнил свою часть сделки, выполни свою и можешь делать с девчонкой всё, что тебе угодно.
Стоп! Что?! опешила Майя, всё это время ты меня использовал?!
У Майи перехватило дыхание от возмущения.
Да, солнце, как одноразовый скальпель. Не принимай это близко к сердцу. Я всех использую.
Майя просто не могла в это поверить. Вся дружелюбность Ильи была лишь лицемерием. Ей захотелось зареветь от обиды, но гордость не позволяла.
Я тебе доверяла, а ты холодная, расчётливая и бесчувственная тварь!
За всю дорогу это твоё единственное верное заключение. Я перестал что-либо чувствовать давным-давно.
Илья растворился в воздухе, рассыпавшись на элементы.
Я расплачусь с тобой чуть позже. Жди моего человека, крикнула напоследок ему Татьяна и повернулась к Майе.
Глава 31:
Должок Аскольда
Майя не собиралась сдаваться без боя.
Если ты всё ещё охотишься за Никитой, то ты ошиблась девушкой. Тебе нужна была не я, а Селеста ЛНоркина.
Татьяна выгнула черную как смоль бровь и рассмеялась.
ЛГорностаевэто последнее, что мне сейчас необходимо. Он давно перестал быть частью плана. Меня никогда не интересовал Никита
То-то ты за него замуж выходить собиралась.
Это было частью плана, уверить его в этом. Его родители этого бы не позволили. Они бы выкупили у меня его договор. Мне нужна была малахитовая шкатулка, которой тебя одарил их особняк. Когда-то она принадлежала моему роду, пока ЛГорностаев её не отнял. Эти уборы обладают невиданной силойони могут подчинять себе волю демона Огневика, заточенного в ядре. Теперь приборы у тебямне на душе спокойно.
Я не ношу их с собой. И не могу их отдать, даже если захочу
Они остались в твоей комнате, я знаюперебила Татьяна.
Зачем Вы отправились в Суд Серебряных Лун свидетельствовать против меня?
У нас с тобой впереди много важных дел. Мне нужна была разрыв-трава.
Но её забрал Илья.
Он ещё вернётсяна этом моменте Татьяна снова залилась смехом и хитро с лёгкой завистью и сожалением посмотрела на Майю, не переживай.
Для чего Вам нужно повелевать Огневиком?
Мне не нужно. Это тебе нужно. Или ты собралась оставить своего ушного книжного червяка на растерзание ядоязыким?
Мудрус же должен был попасть к Полуночнику.
Татьяна лишь поджала губы, не желая углубляться в разъяснения.
Но меня не пустят в особняк, я в изгнании.
Знаешь, какой сегодня день? День посвящения. 30-го августа всем достигшим в этом году 16-ти лет вырезают сердце и разрешают выбрать сторону одного из правителей: Голда или Полуночника. У ЛГорностаевых по такому случаю приём.
То есть дом будет охраняться сильнее обычного.
У тебя есть козырь.
Какой? Не поняла Майя.
Татьяна вздохнула.
Почему я должна тебе все объяснять на пальцах? Тот мальчишка, который попал ко мне вместо Никиты. Он, если я тогда не ослышалась, обязан тебе. Пора бы вернуть должок.
Аскольд Ты подслушивала?!
Майя представила, как Татьяна, обернувшись ящерицей, проскакала десяток ступеней вниз следом за ней, притаилась за камнем и подслушала весь спор из-за спасения и ответного должка.
Я хозяйка этого дома, что хочу, то и делаю.
Майя оглядела распустившиеся от смеха Татьяны янтарные кристаллы, и в ней зародилась смутная догадка:
Почему ты мне потакаешь? Ты провела меня в Нижнебург, отпустила нас с Аскольдом, послала за мной Илью Ты обладаешь такими же способностями, как и я Ты моя родственница?
И да, и нет, улыбнулась Татьяна.
Женщина закатила левый рукав платья из изумрудной парчи, обнажая на предплечье изображение голубой незабудки. Майя мигом сообразила, что сейчас произойдёт. Она крепко зажмурила глаза и прислушалась. В ушах засвистело, и через пелену гула, заложившего уши, пробился тихий шепот, минералистический код Татьяны:
Азот расчетлив и холоден,
Мышьяк для хитрости пригоден.
Гафний знает наперед,
Что в конце произойдёт.
Загадок платина полна,
Углероддуша дана.
Кюрий женский элемент,
Помнит много хром легенд.
Нобе́лий полон гармоний,
Мудростью пропах цирконий.
Цезий убедит врага
Не предсказать вас никогда.
Татьяна переправила Майю в Нижнебург прямиком к дому Аскольда расположенном на левом берегу кипящей реки Аквопрак.
Особняк Аксиньи и Мирона ЛВоробъёвых персикового цвета имел два несимметричных ризалита, выступающих из основного фасада, их венчали треугольные щипцы. В одном из ризалитов была прорублена полукруглая арка главного входа, украшенная маской папуаса, по бокам располагались светильники. Деревянная отделка, напоминающая декор средневековых немецких домиков-фахверков, и оконные рамы были выкрашены контрастной вишнёвой краской. Над окнами крепились гипсовые барельефы с каштановыми листьями.
Майя вскарабкалась по карнизу и спрыгнула с подоконника на пол прямо в комнате Аскольда. Аскольд уставился на Майю, как на приведение, открыв рот, увидев её взявшуюся из неоткуда посреди комнаты.
Что ты тут забыла? Ты же в изгнании!
Майя проигнорировала его слова.
Мне нужна твоя помощь. Помоги мне пробраться в Русю незамеченной.
С какой стати мне помогать государственной преступнице? Или ты уходишь или я позову Стражей Мрака.
Ты обещал мне, что с тебя должок за спасение от Татьяны. Говорил, что не нарушаешь своих слов!
Аскольд заскрипел зубами от недовольства, но возражать не стал. Он оценивающе посмотрел на Майю.
Тебе нужно замаскироваться. В таком виде тебя вычислят.
У тебя есть платье или что-то такое? поинтересовалась Майя.
Нет, но у меня есть мама.
Майя не сразу поняла, что имел в виду Аскольд. Они тихо спустились в коридор, накинули плащи и вышли на улицы, стараясь держаться в тени и остаться незамеченными для Стражей Мрака, патрулирующих улицы. Аскольд привёл Майю в центр города, где на главную площадь Эрнста блек Полунова выходило застекленное здание с острым фигурным шпилем,
Пятиэтажное ателье Аксиньи ЛВоробъёвой с мансардой было самым большим многоэтажным магазином Нижнебурга. Пространство над окнами было украшено каменными кувшинками, а простенки бетонными гирляндами. Но главной изюминкой была угловая башня с вставками из цветного стекла. Здание уверенно выделялось на фоне остальных построек площади. Шпиль его украшала кадуцея, посох бога торговли Меркурия. По своей высоте здание дерзко конкурировало с трубами суровой Облачной Фабрики.
У моей мамы своё ателье, ответил Аскольд, найдём там что-то, во что тебя можноон оглядел Майю, завернуть.
Как мумию что ли?
В ателье Аксиньи ЛВоробьёвой можно было найти практически любую модную вещицу: будь то диковинное кружево, причудливая шляпка или меховое манто. Среди богатства атласных, шелковых, хлопковых и парчовых тканей всех цветов и оттенков Майя с Аскольдом отыскали самую плотную тяжелую материю и отрезали острыми ножницами большой кусок.
Когда подошло время отправляться в Русю Аскольд накинул плотный кусок ткани на Майю, так что ткань полностью закрыла девочку. В районе глаз ткань была тоньше, чем в остальном, оттого это позволяло Майе хорошенько всматриваться, различать силуэты и контуры всего, что её окружало. Однако без «поводыря» ей было не обойтись.
Я что твоё личное приведение?
Будем считать, что ты моя кузина. Очень-очень дальняя. Только ничего не говори, помалкивай и иди только за мной.
Глава 32:
Банкет 30-го августа
На пороге Руси зубочист и вся прислуга, проверяющие приглашения с подозрением отнеслись к «кузине» Аскольда.
Весь дом был украшен алыми цветами, красными летами, пурпурными скатертями, на окнах висели бордовые занавески. Майя крутила головой туда-сюда, разглядывая все парадное убранство. Подчерк напоминал Майе ЛКалинову с её любовью к алому, но никак не Клару. Клара хоть и одевалась безвкусно, но не пыталась сделать все вокруг чересчур эпатажным. ЛКалинова также стояла подле Димитрия ЛГорностаева, улыбаясь гостям на правах хозяйки.
А где Клара? осторожно поинтересовалась Майя у Аскольда, когда они беспрепятственно проникли в Русю.
Ты не знаешь? удивился он, но, вспомнив об её изгнании ответил, Клара ей стало плохо на твоем судебном заседании. Она была очень бледной, страдала бессонницей, её знобило, она постоянно кашляла. После заседания она упала в обморок прямо на лестнице Облачной Фабрики. Её направили в Нижнебургскую лечебницу имени Мулифена грей Ночникова, там она скончалась спустя несколько часов. Никто не знает причину смерти.
Майя тревожно сглотнулаона знала причину. В тот день на лацкане пиджака Клары была брошь-ящерка, принадлежащий роду Малахит. Подобные предметы были верны своим хозяевам, а попадая к чужакам мучали их или отравляли организм. Один подобный прибор однажды чуть не задушил бывшую подругу МайиКатрину.