Ай, раздался в темноте знакомый голос, Костопыжь-неперекостопыжь!
Майя поняла, что на кого-то наткнулась. Она поднесла канделябр туда, откуда раздалось ругательство.
На полу рядом с ней распласталась фигура в сером плаще, на голову ей был накинут капюшон, на поясе красовалась узорчатая пряжка c инициалами «ТОПП».
«Ник меня не услышал, поняла Майя».
Она подползла к фигуре и откинула её капюшон. Это была девушка-борзая с заостренным подбородком. Вика грей Мглинская.
Уходи отсюда! Живо! прошипела Майя.
Майя вытолкнула Вику в коридор лекториев, но услышав чьи-то шаги, пихнула её в ближайшую кладовку и захлопнула дверь с такой силой, будто Вика сопротивлялась. Майю потряхивало о злости.
Ты на кого-то наткнулась?
К Майе подошёл Киль грей Фианитовагент губернатора 4, он был одним из главных сегодняшнего рейдадержал под контролем других агентов.
Н-не-нет, голос Майи дрожал.
Я слышал какой-то шум. И голоса.
Это был мой голос. Я сама с собой разговариваю. Мне так легче думается.
Майя для уверенности оперлась рукой на дверь кладовки, молясь, чтобы Киль не попытался её проверить. Ей казалось, что она слышит прерывистое дыхание Вики по ту сторону двери.
Киль пристально посмотрел на Майю, явно не веря ни единому её слову.
Эй, Киль, позвал из соседнего зала агент 2 Ригель грей Серов, можно тебя на минутку.
Иду, крикнул Киль, не сводя насупленного взгляда с Майи, ладно, живи. Но я за тобой слежу.
Киль скрылся за углом. Майя открыла дверь, пытаясь закрыть Вику подолом своего серебряного плаща. Озираясь по сторонам Майя, проводила Вику до двери её квартирки 21 Облезлой Лисицы и толкнула внутрь.
Только внутри они смогли расслабиться.
И что ты там делала? скрестила руки на груди Майя.
Тебе не кажется, что это мое личное дело? фыркнула Вика, Тебя не касающееся.
Я не сдала тебя агентам. Я имею право знать!
Вика вздохнула.
Под Академией есть тайные ходы, они ведут в Нижнебург. Не думаешь ли ты что мы четыре года торчим безвылазно в стенах Академии и два года безвыходно сидим в лаборатории в под-Антарктиде?
Зачем продавать себя в рабство Полуночника на шесть лет?
Затем что я не хотела до конца своих дней гнить в провинции Подземельного мира. Я тоже из проекта «Темный мир».
Ты не теневица?
Вика собрала хвостик на затылке и Майя увидела непослушные мандаринного цвета пряди, которые девушка скрывала под выкрашенными в пепел волосами.
Я помогаю в Нижнебургском приюте церберьеров. Гуляю с ними, подкармливаю. Сейчас я жалею, что поступила в Академию Теней. Но именно приехав в Нижнебург, я поняла, чем хочу заниматься. Я люблю церберьеров. Они намного приятнее людей.
Майя поморщилась, вспоминая как однажды на нее натравили трехголового добермана. Она до смерти боялась всех собак.
Вика наоборот была без ума от животных. И пусть в Академии они были под запретом под кроватью у Вики в небольшой клетке жил крысёнок Мокко, названный в честь любимого кофе, и прятался трусливый и немного глупый рыжий толстый кот Лис, что было весьма страннымкотов в Подземельном мире не водилось.
Это не объясняет панно из наклеек на стене.
Панноэто ответ на рейды Полуночника. Мы не должны показывать студентам, что нас можно запугатьмы должны показать, что мы сильные.
Фанатичка, вздохнула Майя, Я знаю, что у вас всех есть свои дела в городе и вы прокрадываетесь тайными ходами в Нижнебург, но пожалуйста, будь осторожна. Полуночник намерен выдворить тебя из Академии. Это был приказ.
Вика будто не веря, фыркнула.
Если тебе нужна помощь, можешь попросить её у меня или у ВасиликиМайя точно знала, что онаотзывчивый подземелий, которому можно верить.
От нее мне ничего не надо. Мне не нужно ничего от того, кто утверждается за счет другого. Тем более если другойсволочь.
Илья не сволочь.
«Ой, дурище, ну не ври хотя бы себе самойсонно пробубнил Мудрус в голове Майи».
Майя от него лишь отмахнулась.
В комнату, зевая, в пижаме и тапочках вошла соседка Вики, со светлой стриженной ёжиком головойЛерия уайт Сопкина.
Как прошла твоятут Лерия заметила Майю в форме агента, Киркой мне по ноге!
Лерия бросилась к кухонной стене, которая была заклеена какими-то вырезками и начала судорожно их сдирать.
Лерия остановись, это своиуспокоила её Вика.
Лерия не поверила. Она долго пыталась вникнуть, когда агенты Полуночника стали друзьями ТОППу, но потом сдалась и утопала спать.
Майя подошла и попыталась рассмотреть в темноте то, что судорожно пыталась спрятать Лерия. Это была огромная карта Нижнебурга с множеством цветных стикеров и фотографий, они были прикноплены кнопками по бокам карты и соединены разноцветными веревочками. Однако здесь прослеживалась тенденциявсе веревочки так или иначе сводились к одному изображениюрисунку, который Вика нарисовала, по-видимому, сама, используя кофе, за неимением красок. Это был мужчина, лицо и руки которого представлял рисунок карты с холмами, реками, озерами и возвышенностями. А под ним стоял огромный вопросглавный вопрос «Картерыкто они?»
Кто такие картеры? поинтересовалась Майя и Вики.
Мы не знаем Они как-то связаны с с бессмертием Полуночника.
Вы тоже в курсе?!
Это заслуга Ника. Он вышел на их след.
Заслуга НикаМайе снова стало совестно. Ник, которого она предала мог облегчить ей задачу, но теперь искать ей приходится искать всё самой.
Глава 13:
Пояс Иппалины
Майя надеялась, что Полуночник оставил свои угрозы в сторону Вики пустыми обещаниями. И пусть Илья не сводил с Мглинской глаз на уроках, дежурил ночами у её квартирки. Илья посещал лекции раздраженный со следами недосыпа на лице.
В понедельник, 21 октября он подкараулил Вику у лектория.
У тебя со мной личные счеты? вспылила девушка, её порядком достало, что Илья вечно вьётся вокруг.
Я попрошу тебя один раз, сказал Илья, уходи из Академии Теней по-хорошему.
С какого перепугу?
Просто не терплю тебя да, и рыжих.
Вика испуганно на него посмотрела, пытаясь понятьблефует он или нет.
О От Откуда ты знаешь, она инстинктивно схватилась за волосы.
Я много, чего о тебе знаю, Вика. О том, что ты совершаешь очень неаккуратные вылазки в Нижнебургский приют. Ты у нас типа добрая? Церберьеров кормишь?
Вика с силой сжала кулаки, подавляя желание украсить смазливую мордашку Ильи синяками.
А твоя мама, главный редактором подземельной газеты «Оттеняемый», автор нескольких исторических книг, лауреат Минеральной премии, знает, какая у неё неблагодарная дочь? Ты знаешь6 что с ней сделают, если узнают о том, что ты нарушаешь правила?
Знаю.
Рад это слышать. Думаю, что те, кто метят на место твоем мамы тоже будут рады.
Илья дружески хлопнул Вику по плечу ` ей захотелось сломать ему руку.
А знаешь, что могут сделать с приютом Если я начну и под него копать.
У Вики на глаза навернулись слёзыона прекрасно понимала, что перебить сотню церберьеров для Полуночника не составит труда.
А знаешь, о чём я ещё в курсе? О твоей недавней вылазке в Надземный мир Ты прихватила с собой оттуда кота и крысу. Не знаю, как и с кем, ты туда попала, но ректору будет интересно про это послушать.
Это был конец. Вика это понимала. Она утащит с собой на дно человек десять, если не больше, если не сделает так, как сказал Илья.
Хорошо, я уйду.
Вика старалась сохранять спокойствие в голосе, но он предательски дрожал.
И я сама поступила в Академию Теней! Без мамы! Ясно?! Я не разговариваю с ней с тех пор, как сбежала из дома в четырнадцать!
Я укажу это в отчёте Полуночнику.
Вике хотелось его придушить прямо здесь в коридоре Академии на глазах у всех Стражей Мрака.
Тыглупый мальчишка, который не понимает, кому служит. Ты пожалеешь об этом.
Илья не отреагировал, и Вика сдалась.
Обеденная перемена подошла к концу.
Вика грей Мглинская стояла на поручнях главной лестницы. Она облачилась в мантию из множества сшитых между собой рыжих заплаток. Волосы её были собраны на затылке, выставленные напоказ рыжие пряди, вились во все стороны.
Вика обвела взглядом всех собравшихся, гордо вздёрнув нос. Только сейчас все присутствующие заметили, что рот Вика заклеило черным скотчем крест на крест. Она стояла и хлопала в ладоши, ритмично аплодируя с расстановкой.
Не прошло и пяти минут, как к ней сбежались все Стражи Мрака. Они грубо стащили Вику с лестницы, одним резким движением отклеили скотч и поволокли к ректору-губернатору в бур.
Не позволяйте ему делать из себя немых марионетоккрикнула в дверях Вика. Больше она в Академии не появилась.
Вика Мглинская грозилась стать самым громким событием на ближайшую неделю. Полуночнику было необходимо все это затмить и зарубить обсуждения ещё в зародыше.
Он передал своему секретарю Наутилусу распоряжениенаписать сорок особых приглашений и разослать их студенткам. Каждое приглашение ректор-губернатор подписал собственноручно.
В обед такие приглашения пришли некоторым девушкам Академии Теней. Серебряный конверт Наутилус передал даже Миде, когда та за обедом в кафетерии «Чашечка» кушала свой любимый грибной суп, сидя напротив Майи. Мида раскрыла конверт и побледнела больше обычного.
Что-то стряслось?! озабоченно спросила Майя.
Мида покачала головой, пряча письмо в сумку. С этого момента вести она начала себя странно и тише обычного. Она на час могла закрыться в своей комнате, и сидеть на кровати, уставившись в одну точку.
Во вторник 22 октября, Мида весь день корячилась с больным горлом. Несколько раз за день она бегала в лазарет, но главврач лишь строго покачал головой, дал ей клипсу с пастилками от горла и отправил назад.
В этот же день Майя узнала, что состоялся третий подвиг. Полуночник поручил агентам перерыть вверх дном всю библиотеку и все архивы его бурмашины в поисках его брачного с Линой договора. Как обычно о том, что победу одержал Илья Майя узнала не от него, а от стайки теневиц с факультета катастрофологии.
В среду 23 октября, Мида заявила, что не ела второй день подряд. Майя озабоченно уставилась на подругу, которую и так сдувало ветром, каждый раз, когда они выходили на прогулку. На уроке тенниса Мида не могла поднять ракетку с пола, а пробежав два круга упала в обморок прямо под ноги Нику грей Воронову. Тот, как настоящий джентльмен отнёс Миду в лазарет, где теневице дали понюхать нашатырных спирт и отправили обратно.
Дело принимало нешуточный оборотна следующем уроке Мида вышла из лектория в эрмитажную уборную и не вернулась. После Майя узнала, что подруга кубарем скатилась с лестницы. Майя не сомневаласьМида сделала это нарочнолектории и уборная располагались на первом этаже.
Вечером Майя попыталась пробиться к ней в лазаретМайю не пустили в больничное крыло, где отдыхали больные студенты. Диагноз, однако, сказалиМида вывихнула ногу.
Ох, девочки, конкурс ещё не повод ломать ноги!
Конкурс? не поняла Майя, какой ещё конкурс?
Конкурс красоты. Последний год его не проводиливсе девушки ходили такие веселые Но стоило Полуночнику поставить под вопрос свой брак с Линойконкурс снова объявили. Лина сама в нём участвовала и победилаобошла в своё время всех соперниц и умом, и харизмой, и красотой, ещё быдочка бога. Теперь решила его провести напоследок Её последняя воля в качестве жены нашего ректора-губернатора.
Зачем из-за конкурса ломать ноги?
Врач лишь рукой махнула, не считая нужным что-то объяснять.
Озадаченная Майя вернулась обратно в Заспанного Ёжика и нашла на столе Миды то самое злосчастное письмо:
«Дорогая Мида,
Вы приглашены в качестве участника на шестой подземельный студенческий конкурс в области красоты «Бал(л) высших». Миссия конкурсавыявить самую лучшую и достоянную студентку по всем параметрам: ум, харизма, красота и обеспечить ей профессиональное развитие и звёздный карьерный рост. Если вы получили это письмо, то соответствуете всем начальным требованиям:
Ваша средняя оценка выше 4,7;
У вас безупречная репутация в Академии;
У вас нет вредных кофейных привычек;
У вас рост от 173 см;
Вы вошли в негласный топ-200 самых красивых девушек Академии.
Ждём вас на регистрации: 20 октября в 11:00 в концертном зале Академии.
С уважением и удачи Вам,
Ректор-губернатор Эрлик блэк Полуночник»
Ну, «профессиональное развитие и звёздный карьерный рост» Лина получила в свое время, хмыкнула Майя.
Мудрус расхохотался в голове Майи.
«Я что-то смешное сказала? уточнила девушка.»
«Ты даже не представляешь, насколько, дурище»
«Не хочешь просветить меня?»
«Сама узнаешь в своё время»
«Очень надо!»
Майя решила спросить про конкурс у Ильи с Василикой, но переступив порог «Чокнутого страуса», она забыла о своей цели.
ВСЁ! ВСЁ! СИЛ МОИХ БОЛЬШЕ НЕТ!
Илья валялся на полу в коридоре, закинув ноги на стенку и сотрясался от нервного смехапарень был на грани истерики. Вокруг него были разбросаны толстые книги по коневедению, мортологии, монстрологии, основ охоты, теории стрельбы, практический курс военного дела и другие учебники по предметам факультета героев.
Хочешь успокаивающего чаю? крикнула ему из кухонного ящика Василика.
Подавись своим чаем!
Хей, Майя опустилась на колени рядом с парнем и осторожно погладила его по руке, Что стряслось?
Илья молча протянул ей тяжелую стопку листов с подписью «Курсовая работа студента факультета героев Мастерова И.», в поле оценка значилась «5», а рядом стоял огромный минус.
Но ведь пять?!
2 недели, 14 дней, 336 часов, 20.160 минут, 1.209.600 секунд я потратил на эту работу! На эту чёртову принцессу, чёрт бы забрал её в царство Плутона и сварил бы в самой горячей реке! А мне поставили пять с минусом! С МИНУСОМ!!!
Преподаватель строгий попался?
Да не строгий, махнул Илья рукой, Мария Сергеевна не могу я сдавать ей экзамены. Желание учиться превращается просто в Желание.
Майя подавилась и покраснела, а затем попыталась перевести тему:
А что за принцесса?
Да, ДУШКА!
Душка?! переспросила Майя, имя скорее для лошади, чем для принцессы.
Где-то в соседней комнате в смехе забилась Николь.
Даниелла Урсула Шарлотта Каролина грей Армстрогвзвыл Илья.
А сокращенно ДУШКА, прыснула Василика, героем нужно было написать курсовую работу по спасению принцесс. В течении двух недель постоянно находиться в обществе принцессы и исполнять все её прихоти.
То она видите ли овсянку на завтрак не естопять завёлся Илья, отыщи ей росы и свежих фруктов, то ей скучно, то у неё ножки болят
Илья относился к принцессе как к тяжелому бремени и предмету мебели.
Я бы её в башню посадил! И больше бы не выпускал! Никогда!
Разве королевскую семью не репрессировали 266 лет назад?
Это не такие принцессы Если есть факультет героев, где учат, как спасать, то нужен и факультет для тех, кого спасать. Они условно выпускаются по профессии принцессау них в дипломах так и написана их квалификация.
ЭэээээээМайя была озадачена.
Поэтому я ухожу!
Илья со всей силы пнул стену ногой. Стоящих по соседству шкаф упал рядом.
Из Академии??? Стоп-стоп-стоп Ты забываешь, что мы в первую очередь пришли сюда заМайя умолкла, вспомнив, что помимо них в квартирке есть ещё студенты, за другим.
Да не из Академии уходить я собираюсь, а перевестись на другой факультет.
На какой?
К Аве наверное. Буду катастрофологом, это веселее, чем героем.
Дверь квартирке открылась.
Ну наконец-то!
Илья вскочил на ноги. Хандру с него как рукой сняло. Майя обернулась и захотела провалиться под землю. На пороге стояла девушка в белом костюме: юбка-карандаш и пиджак. На её голове сидела пилотка, как у стюардессы. До самого пола спускалась темно-русая коса. Майя её узналас этой девушкой она столкнулась на таможне при переходе из Надземного Мира в Подземельный, её они с Катриной ЛГорностаевой обхитрили, наврав с три короба и попытались сбежать от Стражей Мрака.
Здравствуй Варвара, пролепетала Майя.
Лицо Варвары вытянулось:
О, беглянка, какая встреча
Извини
Ты мне чуть всю стажировку не завалила, фыркнула девушка.
Она не стала слушать оправдания Майи и кинулась на шею Илье, крепко его обнимая.
Тебя никто не заметил?
Нет.
Точно не видели?
Не видели, Илья, я была тихой как мышка. Ты не представляешь, как я соскучилась!
Вы знакомы?! удивилась Майя, помня, что последние восемь лет Илья скрывался в Царстве Полоза и физически не мог с дружить с Варварой Перелётовой.