Зовите следующего.
Майя вернулась за кулисы. Она не могла понятьэто было хорошо или плохо. Никто у неё ничего не спросил, никто ей не задал никаких вопросов: ни о её талантах, ни о её умственных способностях.
Что у тебя там происходит? переживал Илья, пытаясь докричаться до Майи через кремневую жемчужину.
Они даже не стали спрашивать меня ни о чём, Майе казалось, что она сейчас заплачет от обиды, это плохо, да?
Илья молчал. Майя чувствовала, как он пытается подобрать какие-то слова утешения.
Да ты не виновата Чёрт, надо было Иву Дрёмову просить
У Майи отвисла челюсть. Она вытащила из уха кремневую жемчужину, размахнулась и кинула её в стену. Жемчужина разбилась вдребезги на сотню маленьких осколков. Майя села на пол и зарыдала. Когда все пятнадцать конкурсанток прошли все интервью и показы, настал момент оглашения победительницы.
Все девушки под торжественные аплодисменты вышли на сцену и стали полукругом. В центре у микрофона стояла Лина, она поблагодарила всех участниц за их выступления. К ней вышел помощник в черном фраке с серебряным подносом, на котором лежал свернутый в трубочку контракт и конверт. Лина взяла с серебряного подноса конверт, в котором лежало имя победительницы конкурса.
И победительницей становитсяЛина открыла конверт и на пару секунд умолкла, выдерживая паузу, Майя уайт Сазонова.
Майя было и невдомёк, что её фамилию во всех документах трансформировали на лад теневиков.
Зал наполнился аплодисментами, Майя поднялась на трясущихся ногах, и направилась к Лине, пару раз она чуть не свалиласьшпильки были самым ненавистным видом каблуков, который она только носила.
Лина торжественно подняла с бархатной лазурной подушечки серебряную с алмазными вставками усеянную речным жемчугом корону, чьи крупные зубцы напоминали маковки церквей. Корона весила килограмма два, вопреки изящным и легким с виду изгибам ковки. У Лины аж слегка тряслись руки.
Майя поднялась по ступенькам на сцену и встала рядом с ведущей.
Поздравляю, сказала Лина Майи, в её голосе звучало смесь облегчения, злорадства и сарказма.
Себя поздравь, Майя резко упала на колени до того, как корона успела опуститься на её голову, одним щелчком расстегнула изукрашенный самоцветами пояс, вскочила и понеслась по коридорчику между рядами кресел в направлении выхода, хромая из-за неудобной обуви.
Если приключения застали тебя на каблукахнадо идти встречать их на каблуках. Или носить в сумочке запасные кеды.
Держите её! Держите! кричала Лина, пока Майя на десятисантиметровых шпильках неслась к выходу, она украла мой помолвочный пояс!
Стражи Мрака пытались перехватить девушку. Майя увернулась от одного из них, порвав подол платья. Защищаясь от второго, махнула ногой, и туфля, соскочившая с её ноги, случайно и удачно ударила одного из Стражей в лоб. Тот покачнулся и от неожиданности упал, а его товарищ не рискнул бежать за Майей.
Майя выскочила из концертного зала и побежала в Студенческий Зоопарк, пересекла порог квартирки Чокнутый Страус и впечаталась прямо в объятья Ильи. Потная, растрепанная, в испорченном платье, со сломанным каблуком-супинатором на левой ноге она упала на диван на их кухне, с руки её победно свисал пояс Лины.
Илья тепло улыбнулся ей, по растрепанным волосам и царапинам на его рукахМайя поняла, что все несколько часов конкурса он не мог найти себе места от переживаний.
Илья стоял, глядя в упор на Майю, прикусив кончик руки и старался не засмеяться.
Что?!
Знаешь, на кого ты похожа? он хитро и виновато улыбался.
На кого?!
Майя скрестила руки на груди, не ожидая ничего хорошего.
В Амстердаме, есть такая улица Красных фонарей ты такая потрепанная что туда бы туда вписалась. Простион не удержался и рассмеялся.
Майя схватила со стола серое кухонное полотенце и кинула им в парня.
Очень остроумно.
В дверь раздался агрессивный стук нескольких кулаков. Зрачки Майи расширились от страха.
Спокойно, поднял руку Илья, я тебя никому не отдам.
В дверях парень столкнулся со Стражами Мрака и разгневанной Линой.
Не покрывай её, мальчик! Я знаю, что она на тебя работает
Услышав, срывающийся в истерики голос Лины, Майя сползла с дивана под кухонный стол. Лина попыталась пройти в квартирку, но Илья загородил ей путь своей грудью.
Отойди!
У вас нет права здесь находится.
Стражи!!!!! гаркнула Лина.
Стражи попытались выкрутить руки Илье, но тот извивался как угорь и не дался.
Вас уволят за то, что посмели тронуть агента губернатора без особого распоряжения ректора.
Я вам заплатила! топнула ногой Лина.
Стражи ослабили хватку и замялись, не зная кому верить.
Позади Стражей и Лины в тишине коридора раздались равномерные хлопки. Лина обернулась.
Моя дорогая экс-женушка, ты проиграла пора бы сдаться
Полуночник стоял подбочась и победно улыбался своей бумажной улыбкой. Лина взвыла, гневно зыркнула на Илью и ушла, толкнув плечом бывшего мужа.
Когда Лина пропала из вида всех участников конфликта, то опустилась на пол, сняла свои шпильки и зарыдала.
Лина не хотела возвращаться к отцу. Она хотела просто жить своей жизнью, а не возвращаться в башню, потому что мир керамиков суров и жесток. Но её отправляли обратно в Царство Полоза. Так будто она не была человеком, так будто она была вещью, которую сдали по гарантии обратно в магазин.
Она была живой, со своими мечтами, планами и желаниями. Она хотела, чтобы её воспринимали всерьёз, но её считали трофеем.
Разгоряченная Лина вернулась на сцену, чтобы попытаться вспомнить как всё произошло и как она могла так проколоться, не заметить, как снимают пояс. Она не собиралась сдаваться. Ей нужно было вернуть поясв нём находилось то, что гарантировало её безопасность, то, без чего её могли отправить обратно к отцу в Царство Полоза.
Лина обошла всё вокруг, напрягая все извилины и вспоминая участниц конкурса, но ничегоничего в её памяти не давало ей ответов. Со всей силы от злости, она пнула стену-декорацию. Послышался противный металлический скрежет и декоративный потолок рухнул прям на сцену. Лица еле успела отскочить в сторону, вжаться в тяжелую штору и зажмуриться.
Послышался чей-то вскрик и вслед за потолком на сцену кто-то рухнул, обломав все декорации и подняв облако пыли, куски штукатурки полетели в разные стороны. Один из них ударил Лину в живот, отскочив от пола. Лина закашлялась и услышала второй кашель в унисон.
Пыль рассеялась. И Лина увидела похожего на взъерошенного воробья парня. У него были тонкие руки, тонкие ноги, вытянутое лицо, худощавое телосложение. В мешковатой простой клетчатой рубашке и в брезентовых штанах с множеством карманов он тонул, отчего выглядел еще меньше. На носу его сидели очки с разбитыми стёклами.
Й-й-а т-т-ут п-п-роводку ч-ч-инил й-й-а н-н-е ш-ш-пионил ч-ч-естное с-с-лово.
Ты жеЛина опомнилась, что к почетным гостям Университета надо обращаться только на вы, Вы разве не должны были уехать?! Две недели назад?! Вы что всё это время находился в Академии?!!!
Иван ЛФилинов, самый молодой и перспективный историк Подземельного мира, сидел, испачканный в щебенке, и смотрел на Лину щенячьими виноватыми глазами.
Г-г-оспожа С-с-ильвер-Голд, Н-н-е в-в-ыдавайте м-м-ены п-п-ожалуйста П-п-п-п-п-пИван еще больше стал заикаться, не в состоянии выдавить имя ректора.
Я не сдам Вас Полуночику, сказала Лина, если Вы мне объясните, что ВЫ здесь забыли?!
Й-й-а
Внезапно. Иван стал задыхаться, он не мог выдавить из себя ни звука, его грудь вздымалась, глаза становились ещё более напуганными и, казалось, он сейчас зарыдает.
Так, стоп, бархатно произнесла Лина, уселась на корточки так, что их глаза с Иваном поравнялись, всё хорошо. Просто дыши. Давай. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох
Иван дышал в унисон словам Лины, его дыхание постепенно успокоилось.
Ну вот, тепло улыбнулась Лина, а теперь расскажи всё по порядку.
Иван открыл рот и начал:
На лекции здесь была девочка Не помню, как её звали она задавала вопрос и упомянула дневники Сандры майер Спирел. И я понял, что всё это неправильно. Неправильно врать, что дека Змеевики перебили друг друга. Подземельцы обязаны знать правду, что Полуночник меняет историю меняет с помощьювнезапно Иван проглотил язык.
С детства. Он заикался с самого детства ни один подземельный логопед, ни один врач, ни один преподаватель ораторского искусства не мог поставить ему речь. Никто не мог. А Лина смогла. Она смотрела на него таким нежным и добрым взглядом, что весь страх, всю панику как рукой снимало.
Меняет историю при помощи чего?
При помощи тайной комнаты скрижалей Я ж даже Я даже не особо-то историк И уж тем более не самый перспективный Просто Полуночник купил он меня. Как и многихпросто сочинил сам труд, а мне обещал лавры, если я поставлю свою подпись под ним. Я усталИван закрыл лицо руками, устал от вечного вранья Я так жалею, что подписал с ним этот проклятый договор
Что за договор?
Договор на продажу собственной личности
****
После конкурса Майе удалось проведать Миду в больничном крыле и рассказать ей обо всём, что случилось за эти выходные. Мида лишь скорчила рожупоказывая пренебрежение к Илье. Выписать её обещали к концу следующей недели.
Майя вернулась в квартирку и села за своё домашнее задание по профилю свободные искусства. Вопреки простоте предметов и свободе творчества домашние задание были обязательны.
Но стоило Майи сесть за сочинение чихающей сонаты, как пискнул почтовый холодильник. Её лицо вытянулось от удивленияза эти два месяца она почти ни с кем не вела переписок, все находились в пешей доступности.
Майя открыла дверцу и достала белый листок, сложенный пополам. Это было от Ильи.
«Интересно, что некоторые думают о наших с тобой отношениях» было написано подчерком Ильи, а ниже крепился другой листок.
Подчерк этот был Майи незнаком. Острый, порывистый, немного хитрый, коварный и опасный
«Илья,
Вот Майяона и красивая, и умнаявсё как ты хочешь Чем не вписывается в твой Идеал?
Ава грей Мракова»
Листок выпал из рук Майи, а рот открылся. Ава и Илья обсуждали её как девушку. У Майи внутри всё задрожало и ёкнуло. Илья думал о ней как о девушке, но но было в ней что-то, что вызывало у него сомнение.
«Не вздумайпронеслись в голове Майи слова Мудруса, даже не думай!».
«Я еще ничего не успела подумать»
«И не надо!»
«Но ведь в этом не будет ничего страшного если я»
«НЕТ!»
«Если я подружусь с Авой, а через месяц как бы невзначай подведу её к этой мысли И всё узнаю.»
«Нет, дурище! Нет!»
«Твоя Ава дружит с Ильёй! Ты правда думаешь, что она не бросится ему докладывать про ваш с ним разговор? Ты настолько наивная?!»
«Так я же не так прямо с ней буду говорить»
«Это, конечно, твой выборно не надо. Чем меньше ты с ней будешь контактироватьтем лучше для тебя. Думай на несколько шагов вперёд, особенно, если дело касается престола»
Майя не могла заснуть вторую ночь подрядона нравилась Илье, но было одно «но». Это таинственное «но» и не давало ей покоя.
Глава 15:
Знариус
В понедельник с утра 28 октября Майя ходила вялая, как сорванная неделю назад ветка петрушки. Сдавать чихающую сонату даже не понадобилосьОльга уайт Ялова их преподавательница музыки слегла с ангиной так внезапно, что замену ей подобрать попросту не успели. Весь курс отправили к Знариусу Пыльелюбу, который вместо окна между занятиями был вынужден просвещать музыкальный класс в области высшей минералики, в которой никто из них ничего не понимал.
Знариус практически не вылезал из Полосатой Подлодки, будто цепной пёс, который что-то охранял. Это был единственный кабинет Академии, в котором всегда был кто-то из преподавателей или администрациидаже ночью.
Полосатая Подлодка была кабинетом, оформленным в черно-белом стиле: с рубкой капитана, декоративными аквариумами, ложными иллюминаторами и дверьми с круглыми кранами-цветками. В лодку можно было попасть только спустившись вниз по ступенькам под саму Академию. Все это естественно было фарсом и бутафорией, но смущало только односидя в Подлодке, ты то и дело слышал, как где-то что-то течет и волны бьются об стену. Преподаватели заверяли, что это специально для антуража, вот только звуки были слишком уж правдоподобные.
Весь курс скучающе сидел то в книгах, то попросту спал, кто-то друг с другом шушукался. Недовольный сорванным чаепитием Знариус даже не обращал внимание на студентов. Он читал лекцию просто для галочки.
Урок пролетел быстро и скучно. На Майю профессор минералики внимания не обращалон делал вид, что они вообще не знакомы, даже игнорируя её «здравствуйте» в коридоре Академии. Знариус подождал пока все ученики выйдут.
Если вам кажется, что я что-то плохо делаю, то это не потому, что я не стараюсьначала Майя, но Знариус её прервал.
Наоборот, вы слишком хорошо справляетесь для студента факультета свободных искусств Как вы вообще туда попали?
Майя промолчала, не зная, можно или нельзя сдавать Ника Воронова.
Но я попросил Вас остаться я не за этимпродолжил Знариус.
Он подошёл к своему профессорскому столу и вынул из ящика распухший от заметок потрёпанный блокнот в кожаном переплёте. На его обложке стояла дата 1992 год. Профессор передал блокнот девочке.
Это не моёрастерялась Майя.
Конечно нет. Откройте страницу 274.
Майя развязала бечёвку, которая стягивала блокнот и открыла нужную. На пожелтевших страницах в расплывшуюся от времени клетку чернилами от руки было выведено:
«Последние:
Корнуллита гекса КварцитЦарство Полоза, Землондонубита;
Агния Францевна окта МалахитаГуберния Ночи, Нижнебургчислиться убитой;
Медея окта МалахитаГуберния Ночи, Нижнебургпропала без вести;
Алисия тетра ГрафитГуберния Ночи, Лав-Йоркубита;
Чон три МраморГуберния Ночи, Гранокиоубита;
Бэй нона ОниксГуберния Ночи, Подконгубит;
Санчо пента ЛабрадоритЦарство Полоза, Земтьягоубит;
Абан моно ПирофиллитГуберния Ночи, Поддатубита;
Марго ди ФлюоритГуберния Ночи Андер-Суваубита;
»
Руки Майи дрогнули, блокнот со звонким шлепком упал на землю, листы разлетелись по кабинету. Знариус присел на корточки, чтобы собрать записи, а Майя судорожно начала вспоминать закрыта ли дверь кабинета изнутри. В голове эхом отдавались прочитанные секунду назад строки:
«10. Майя ЛСазоноваГуберния Ночи, Нижнебургжива»
Майя шумно выдохнула, закрыла глаза и попыталась представить, о чём бы мог думать в эту минуту профессор Знариус. О том, что наконец от его рук, по его мнению, умрёт последний масколикий. Кто уму это поручил? Полуночник? Майя не хотела этого делать, не хотела губить невинного человека, но ей не оставили выбора. Сейчас она возьмёт себе маску Знариуса, отсидеться в какой-нибудь кладовке или подсобки около получаса (именно столько времени нужно, чтобы жертва масколикого умерла) и вернет себе свою маску. Вот только ничего не происходило. Майя не чувствовал ни покалывания по всему телу, ни каких-либо других изменений в своём теле. Она открыла глаза и глянула исподтишка на свои рукивсё было прежним.
Даже не пытайтесьласково сказал Знариусу Вас всё равно не выйдет.
Он растянул жилет и поверх блузы Майя увидела амулет на серебряной цепочке, изображающий лицо. Один глаз находился на месте брови, другой съехал на скулу, губы располагались на щеке и были перевернуты вверх тормашками, нос пострадал больше всехон изгибался как змея и, казалось, был поломан как минимум в шести местах.
Эта безделушкаон ближе поднёс к лицо Майи кулоноберег от масколиких. Их очень тяжело достать, практически невозможно, ведь считается, что масколиких не существует больше.
Охотник вы или нет, но вы не можете убить агента ПолуночникаМайя хваталась за этот факт, как за спасительную соломинку.
Я не собираюсь убивать Вас. Вы слишком бесценный экземпляр, чтобы наука могла вас потерять. Я изучал масколиких сколько себя помню, но мои знания лишь теория, почерпанная из учебников, манускриптов, расспросов людей и легенд, я не могу этого увидеть своими глазами. А у вас есть возможность это испробовать, но нет должных знаний. Вы сами себя не знаете, неужели не хотеться узнать на что вы способны?
Я не подопытный кролик.
Я не прошу вас принимать решение сейчас. Если что вы знаете, где меня найти. Я никогда не вылезаю из этого батискафа.
Майя схватила сумку, развернулась быстрым шагом направилась к выходу.