Гадюка, убей девчонку! Повторяю последний раз.
Нет.
Гадюка встала, заслонив спиной Майю.
Меня ты убил морально. Её ты убьёшь только через мой труп.
Заметь, закатил глаза Полуночник, не я это сказал. Морте мориатур атроксотдал он распоряжение спящей на плече у Гадюки Шкурупеи.
Гадюка успела скинуть с руки змею прежде, чем та проснулась. Шкурупея с противным шипением поднялась с пола. Шестиглавая змея, чьи головы вырастая из одного тела, стояли друг над другом словно фонари светофора. Шкурупея учуяв свой собственный яд в теле Майи, поползла в сторону своей жертвы, заканчивать начатое. Её хвост-трещотка раскачивался из стороны в сторону, а капюшоны голов раздувались.
Майя пискнула от страха, но Гадюка даже не шелохнулась.
Бегипрошипела она.
Майя бросилась влево, а сама Гадюка кинулась вперёд, намереваясь схватить Шкурупею. Змеюка быстро среагировала, отскочив в сторону, Гадюка грохнулась на каменный пол, распластавшись на животе. Она попыталась встать и повторить манёвр, но Полуночник со всей силы наступил металлическим каблуком ей руку, дробя кости ладони. Ядоязыкая закричала со всей мочи.
Её крик эхом разнесся по коридору, долетая до ушей стражей Мрака. Охрана быстро среагировала на нарушителя и бросилась в зал Каминов.
Крик Гадюки заставил Майю остановитьсяв этот момент её и достигла Шкурупея, обившись вокруг ноги девушки, она добралась до её левого предплечья и укусила по центру локтевого сгиба.
Майя охнула, осознав, что получила последний роковой шестой укуспосле которого никто не выживал. Количество яда в её организме достигла смертельной отметки. Она опустилась на пол и затряслась легкой дрожьюеё зазнобило.
В этот момент главарь Стражей Мрака ворвался в Зал Каминов. Он увидел Майю, Гадюку и Полуночника и недоуменно уставился на ректора, не понимая, что ему делать.
Вы её не видели, ответил Полуночник, кивнув в сторону Майи, доставьте ядоязыкую на Облачную Фабрику, пусть занесут в протокол и передадут в журнал «Оттеняемый» главному редактору Джилии Мглинской моё обращение к народу Губернии Ночи: «Сегодня, 6 февраля, была поймана первая ядоязыкая. Двадцать четвёртый губернатор Эрлик блэк Полуночник официально признаёт существования клана подземельных гангстеров ядоязыких. Отныне, каждый кто имеет отношения к клану считается врагом народа и будет казнён, посредством запечатления на мою особую фотопленку».
Гадюка извивалась и билась, но каждый её рывок стоил ей десяти ударов, которые наносил Страж Мрака куда придётся: в грудь, в хромую ногу, в живот, в лицо. На третий раз Гадюка уже перестала брыкатьсяСтраж Мрака тащил её за собой словно мешок с картошкой.
Полуночник не стал удостаивать смерть Майи своим присутствием, он покинул зал Каминов, оставив её наедине с собственной грядущей кончиной.
Майя старалась не двигаться и не плакать. Каждый вздох, каждое движение приближало её смерть. Она физически ощущала, как яд растекается по венам, а кожа бледнеет, синее и мертвеет, чернея как уголёк в камне.
Ей хотелось плакать. Майя хотела, чтобы всё это было нереально. Она хотела, чтобы её вытащили из этого страшного сна, обняли, погладили по голове и сказали, что всё будет хорошо. Майя хотела, чтобы рядом был хоть кто-то. Она хотела быть в тёплых объятиях Ильи, а не на холодном полу Академии. Но Илья был далеко, он даже не знал, о том, что Майи остались считанные секунды
«Возьми себя в руки. раздался в голове строгий голос Мудруса.»
«Я не хочу умирать»
«Спокойно. Ты ещё не умерла. Умрешь через двенадцать секунд, если не сделаешь то, что я скажу.
«Хо-хор-о-ошо»
«В правом кармане твоего черного платья лежит мешок с разрыв-травой»
Майя догадывалась, куда клонит Мудрус. Разрыв-трава могла разрезать всё, что угодно.
«Нет. Нет. Нет. Т Ты издеваешься?! Я не буду этого делать! Нет!»
«Распространение яда нужно остановить, или ты умрёшь прямо сейчас»
Майя сглотнула слёзы, закусила губы и опять полезла в карман за разрыв-травой. Она догадывалась, что задумал Мудрус и не хотела этому верить. Против пореза разрыв-травы не могли устоять каменные плиты, не то, что кожа.
«Пятьвёл Мудрус обратный отсчёт»
Майя одним движением развернула мешочек и ухватила одну из травинок крестообразной формы.
«Четыре»
Майя поднесла дрожащей рукой травинку с своей посиневшей от яда руке.
«Три»
Майя завела руку и поглубже вдохнула.
«Два»
Я не могу такснова заревела Майя.
«Один»
****
Было уже глубоко за полночь. Илья перевел окошко календаря на пятницу 7 февраля. Он стоял перед окном в своей квартирке и никак не мог выбросить из головы слова Майи. Он никогда не задумывался о том, что значит быть счастливым. Он всегда стремился быть лучше всех остальных, он всегда был недоволен результатом. Ему казалось, что стоит поставить цель побольше и по величественнее, он получит все, в том числе и счастье.
Вот только цельстать великим героем, преодолев все шесть подвигов Плутона, не делала его счастливым. Как только его миссия почти подошла к концу, он вновь ощутил пустоту. Будто вместо того, чтобы дать ему славу и почести, у него что-то похитили.
Когда же я был счастлив? тихо прошептал Илья, задумчиво покачиваясь с носков на пятки.
От этого вопроса, от самой ситуации, что он думал над этим вопросом ему захотелось плакать.
Когда когда у меня постоянно пищал почтовый холодильник от её писем. Она писала так много, что мне что мне попросту было лень отвечать. Когда она устроила и организовала для меня мой же день рождение. Когда она так доверительно смотрела на меня, готовая открыть душу. Когда пыталась меня обнять, вопреки тому, что я не люблю обниматься Я был счастлив Я был счастлив с ней Так и зачем мне бессмертие, если мне нужно совсем другое.
Илья пересек коридор, разделяющий их с Майей квартирке, и постучал. Но ему никто не открыл.
Мида. Майякрикнул он, но ответа не последовало, ну я захожу тогда.
Илья открыл дверь и вошёл, обошёл все комнаты, заглянул по привычке даже в кухонный ящикни одной хозяйки не было дома.
И тут раздался душераздирающий крик. Сердце у него не по-доброму ёкнуло. Илья выскочил из комнаты и побежал туда, откуда слышался вой и всхлипы.
Рев и всхлипы доносились из Каминного зала. Там прислонившись спиной к стене, стояла Лина Сильвер-Голд и заливалась слезами, где-то около камина лежал какой-то бледный посиневший мешок.
Илья бросился к Лине, держа её за плечи и пытаясь успокоить. На все вопросы Ильи «Что случилось?», она только всхлипывала и снова зажимала рот ладонью. Когда в Зал Каминов влетел Полуночник и два его агента Александр Топазов и Артур Лунин, Лина смогла взять себя в руки и подавляя всхлипы прошептала одними губами.
Т т там д дев.. девочка
Иппалина Полозовна, у меня в Академии полторы тысячи теневиц-девочекфыркнул Полуночник, это всё что вы мне сегодня хотите сказать?
О он она мёртвая!
Лина опять забилась в рыданиях, дрожащим пальцем показывая в сторону камина.
То, что, войдя в Зал Каминов Илья принял за мешок, было вовсе не мешком. А телом девушки. Это была Майя. Мертвая Майя.
Илья долго смотрел на посиневшую подругу, не в силах понять, что случилось. Это не могла быть Майя. Это была чья-то шутка. Майя жива. Бегает где-то, ищет дурацкое сердце губернатора, но точно не лежит мертвой в Зале Каминов. Илья не хотел это признавать, но чем дольше он смотрел на остекленевшие глазатем больше это принимал.
****
Он всё ещё не верил. Её больше не было на свете, а ему казалось это обманом. Илья напряженно смотрел на почтовый холодильник. Вот сейчас. Вот ещё минута и от Майи придёт очередное письмо. Оно всегда приходило. Каждые несколько часов она интересовалась как протекает изучение Подземельной истории, что у него нового, не слышно ли что-то о сердце Полуночника, о предстоящих экзаменах, либо она писала о новой прочитанной книги Она часто писала. И сейчас напишет. Ведь напишет? Неужели это было так сложно?
Он подождал ещё минут десять, нервно вскочил, набросил на плечи куртку и вышел. Илья выбрался из Академии Теней тайными ходами незамеченный и направился в сторону ресторана Соболья Нора.
Он с минуту в нерешительности простоял у дверей с выгравированной надписью «Только для персонала», репетируя то, что скажет бывшей соседке. В голову ничего не приходило. Стучать не пришлосьдверь отворилась сама, на пороге стояла Василика. Увидев Илью, она попыталась захлопнуть дверь, но парень впихнул носок ботинка между дверью и проёмом.
Василика крепко сжала кулаки:
Чего тебе?
Илья отвёл глаза, чтобы не смотреть на неё.
Прости меня
Я тебя плохо расслышала, она вновь попыталась закрыть дверь, он не дал.
Я был не прав. Можно войти? Нельзя же держать человека на пороге.
Человеканельзя. Но ты не имеешь права называться человеком. У тебя нет человечности.
Я тоже рад тебя видеть.
Василика выслушала всё. Но ни один мускул ни дрогнул на её лице, когда она услышала про смерть Майи.
Это чья-то злая шутка. Она Она не моглаон не мог выговорить фразу до конца.
Умереть? спросила бесстрастно ВасиликаТы сам говорил: «Каждый день кто-нибудь да умирает».
Обязательно сейчас издеваться надо мной?
Ты же знаешь и сам, что для подземельцев мёртвые не такие уж и мёртвые. Отпусти её.
Мы поссорились в нашу последнюю встречу я всегда её отталкивал пытался избавиться когда она хотела меня обнять.
Объятия терпеть не могут те, кто был когда-то сильно ранен, людьми, чьи прикосновения были дороже воздуха. Ты совершил одну серьёзную ошибку, ни тогда, когда рассорился с ней, а тогда, когда позволил себе к ней привязаться. Все люди остаются в прошлом, каждый в эту жизнь приходит лишь на мгновение, на отведённый срок! Кто-то уходит предупреждая, а кто-то резко, мгновенно и навсегда!
Ты бездушная.
Ячестная. Все мы, как красивые ленты. В один момент мы сплетаемся с кем-то, и так же внезапно рвём связи. Но узелки-воспоминания навеки останутся с нами
Боли, коли, ломи, пытайначал Илья.
Быстрее сердце заживайпродолжила Василика, и так далее
Когда он ушёл, Василика достала из складок юбки письмо от Майи, адресованное Илье. Согнув пополам, она разорвала его на части и подойдя бросила в горящий камин. Листок, исписанный чернилами, скукожился от языков пламени. Василика осталась единственной, кто знал, что же на самом деле произошло в Каминном Зале Академии Теней.
Прости меня, но так будет лучше для вас обоихшепнула она пламени.
Глава 26:
Последний щелчок
Четыре, три, двавёл обратный отсчет Мудрус.
Я не могуныла Майя.
Один
Майя собралась с духом, выдохнула, закусила губу и закрыла глаза, из которых без перерыва текли слезы. Она резанула травинкой почти под самое плечовсего один надрез. Один надрезразрыв-травы мог разрубить камень.
От яда, разливающегося по телу и убивающего все изнутри Майя не чувствовала другой боли. Она не могла заставить себя открыть глаза, но чувствовала, что лежит в теплой липкой луже. Без левой руки она чувствовала себя как-то странно. Ей хотелось пошевелить пальцами, но она потеряла с ними связьот этого еще больше хотелось плакать.
«Поздравляю, теперь считай, что кнопки «сдаться» у тебя больше нет Долго будешь жмурится? уточнил Мудрус».
Внезапно Майя почувствовала, что с обрубком левого плеча происходит что-то странное. Кто-то неосязаемый будто что-то вытягивает из него. Мягко и безболезненно. Девушка открыла мокрые от слез глаз и попыталась сфокусироваться, хотя из-за пелены слез это и было сложно.
Кровь течь перестала, а сам обрубок будто вырос на несколько сантиметров. Майя помотала головой, закрыла и открыла глазане веря в происходящее. Обрубок подрос еще на несколько сантиметров. У неё уже появился новый локоть, который она свободно могла сгибать и разгибать.
Майя опустила глаза на отрубленную руку, которая валялась на полу и глаза её полезли на лоб от удивления. Её отрубленная рука тоже росла. Из неё уже успело вырасти плечо и даже основание шеи. Майя попятилась и села.
Через пару минут её тело приняло свой первоначальный облик. Все пальцы сгибались, ладонь двигалась, кожа была гладкой, даже шрама не осталось. Отрубленная рука к тому времени вырастила себе туловище, даже ноги и голову. Майя охнула толи от страха, толи от удивления. Из руки росла вторая идентичная ей Майя, только изначально мёртвая, посиневшая и почерневшая, и пропитанная ядом Шкурупеи.
Ого.
«Огоэто всё что ты можешь мне сказать? фыркнул Мудрус.»
«С этим телом нужно что-то делатьразмышляла Майякак я это объясню, когда сюда явится кто-то»
Майя взялась было за руку и попыталась оттащить почерневшее тело в сторону. На удивление оно оказалось тяжелым.
«Дурище. Неужели ты не видишь, какие возможности перед тобой теперь открыты? Ты легко сможешь исчезнуть из АкадемииПолуночник считает тебя мёртвой, как и все остальные.»
«Но куда мне идти? Бабушки больше нету. И Галина Он убьёт её»
Мудрус не ответил.
«Мудрус!»
«Она приговорена к смертной казни. Но у тебя еще есть время её спасти»
«Где она?»
Мудрус молчал.
«Где она?»
«Там же, где когда-то хотели казнить тебя.»
«Но Огневика больше нет во внутреннем ядре. Я сама его отпустила.»
«Огневика то нет, Атланты тоже разлетелись по всей вселенной, охранять им больше некого. Но вот фотоаппараты Полуночник создал фотоаппараты, которые превращают подземельцев в предметы гардероба».
Майя почти покинула Зал Каминов, как опомнилась.
«А как же Илья?»
«Ты правда думаешь, что сильно ему нужна? мягко поинтересовался Мудрус»
Майя поникла.
«Но он нужен мне»
«Это ненадолго. Как бы не было больно, ты должна его оставить. Ты забудешь о нём. Очень быстро. Любого можно забытьэто факт!»
«Это нечестно! Нечестно! психовала МайяПочему ты отнимаешь его у меня?»
«Пффф, потому что у тебя его и нетспокойно ответил Мудрус»
«Это несправедливо»
«Это правильно, а справедливо и правильно редко совпадают.»
Майя не смогла ему возразить, неохотно понимая в глубине души, что это правда. Илья никогда ей не принадлежал, поэтому потерять она его и не могла.
«Но ведь были моменты. Были эпизоды, которые нас сближали когда я видела, что у него есть ко мне чувства»
«У вас не было чувств. Вас просто тянуло к жизни в холодных стенах Академии. Жизнь тянется к жизни.»
Мудрус вздохнул тяжело и горестно. И прошептал себе под нос так, чтобы Майя не слышала: Вы еще встретитесь. Скорее, чем мне хотелось бы. Когда он повзрослеет, а ты поумнеешь.
Тайным ходом, Майя выбралась в город и направилась к Облачной Фабрике.
****
В сопровождении конвоя из шести Стражей Мрака Гадюку на губернаторском буре доставили на Облачную Фабрику.
Облачная Фабрикас виду как фабрика викторианской Англии, из терракотового кирпича возвышалась над остальным городом. Из её трубы поднимались вверх на несколько десятков метров, оттуда не переставая валил парФабрика была не только зданием правительства, но и главным производством облаков для импорта и экспорта в Надземный мир.
В главном просторном вестибюле большую часть стен занимали огромные окна с витражными вставками в виде цветов. Лепной декор чередовался с литыми женскими масками в ореоле волос и растительного орнамента. Всё внимание приковывала к себе широкая лестница, чей центральный марш разделялся на два других противоположных друг другу. Лестница была обрамлена мраморными перилами с декоративными бронзовыми вставками. По обе стороны от неё стояли, словно часовые, грозные торшеры с гроздьями белых шаров-фонарей. На верхней площадке марша был установлен гипсовый бюст с подписью «Заведующий кафедрой героев и катастрофологов, член-корреспондент Подземельной академии наук, академик Подземельной академии образования, доктор безликих наук, профессор заслуженный деятель науки Подземельного мира, заслуженный свободный артист Подземельного мира, двадцать четвертый губернатор Нижнебурга Эрлик грей Полуночник». На стене над головой гипсового Губернатора парил белый мраморный орёл с темными рубиновыми глазами.
Первый раз в своей жизни Галина попала в это легендарное здание. Здание, в котором отец проводил большую часть своего времени. Все 25 лет своей жизни она прожила в мафиозной деревушке по ту сторону, в Царстве Полоза. В Губернию Ночи она выбиралась только на задания, да и то только с 18, когда наконец стала капо, правой рукой Полуночника.
Галину вытолкнули из бурмашины ректора и повели в здание. Трость у неё отнялиона хромала на левую ногу. Бороться она уже пересталасбежишь от одних, поймают другие.
В глубине души она знала, что однажды это случитьсяеё поймают Стражи Мрака или безликие и губернатор её казнит. Она с малых лет зналапоймают, защиты не жди, Полуночник не за кого не вступиться, даже за своих детей.