Ты нарываешься, тихо произнёс он.
И снова этот тяжёлый взгляд, от которого хочется провалиться на месте. Ну или растечься шоколадной лужицей, тут уж как пойдёт. Хааск побери, да что ж у меня этот шоколад из головы не выходит
Да не нарывалась я, просто в наглую черпала силу, которая охотно вливалась в меня, заряжая магическую искру. Удивительный эффект, как такое может быть? Я умела черпать силу из определенных мест в пространстве, где скапливалась рассеянная энергия. Но чтобы из чужого мне человека, вот так просто, без дополнительных заклинаний, одним лишь прикосновением Удивительно. Такими темпами еще немного, и я восстановлю свой резерв за считанные минуты, и тогда
Салливан осторожно опустил меня на кровать, и я разочарованно вздохнула. Не хватило мне немного контакта, чтобы получить достаточное количество энергии. Слишком мало для прыжка в пространстве, ничтожно мало.
Что ж, хотя бы зрение прояснилось. Туманная пелена перед глазами исчезла, да и боль отступила на второй план. Стала затихать, успокаиваться, словно бы убаюканная ласковой магией. Очень интересные ощущения, никогда их ранее не испытывала. И сейчас млела под волнами теплой магии, позволяя им захлестывать себя с головой.
Кажется, наконец подошел лекарь, потому что меня начали методично ощупывать. С трудом приоткрыла глаза, наблюдая за манипуляциями седовласого старца. Он что-то непрестанно нашептывал, водя по моим рукам, и в местах соприкосновения с пальцами моя кожа начинала замерзать и странно светиться изнутри. Как будто начинали просвечивать вены, по которым лилось что-то ярко-синее.
Что это с ней, Томас? озабоченно спросил Салливан, нахмурившись. Никогда такого не видел и не слышал ни о чем подобном.
Он склонился надо мной, не отрывая сосредоточенного взгляда от синего светящегося "узора" под кожей.
Это очень тёмная магия, архан Родингер, задумчиво произнес лекарь, поправив квадратные очки на носу.
Она демон?
Нет, что вы! Человек. Хотя и весьма необычный
Сказал это и посмотрел на меня так, что мне сразу стало понятно: он знает. Знает, кто я, знает, откуда пришла, знает, что меня в Лакоре не жалуют. Знает, но почему-то не торопится сообщить об этом императорскому отпрыску.
Молчи, Томас. Молчи. Пожалуйста, не надо тут во всеуслышание кричать, кто я такая. Просто дай мне спокойно уйти.
Глава 3. Источник силы
Не знаю, прочел ли Томас мои мысли, но сверлить взглядом перестал. Помолчал немного, потом продолжил:
Не могу знать, откуда именно в леди взялась эта тьма, но она точно не ее врожденная, а насильно в нее вторгшаяся, причем совсем недавно. И недели не прошло, не так ли, леди?
Шесть дней, шепотом ответила я, посчитав, что этой информацией поделиться могу.
В конце концов, может, лекарь правда подскажет, что делать? А то лично я пока понятия не имела, как изгнать из себя эту дрянь.
Что-то темное напало на вас в ледяной пустоши, не так ли? прищурился лекарь. Напало или прокляло Не могу сказать точнее.
Я промолчала, не желая вдаваться в подробности. Но лекарь ответа не ждал, только головой покачал и обратился к Салливану:
Засевшая в ней магия блокирует частично ее собственную магическую искру. Не дает колдовать в полную силу, которой много, очень много, я это чувствую. А значит, тьма может пить много и становится сильнее. Но что страшнее: эта тьма пожирает ее жизненные силы. Питается физической силой, поглощает любую энергию и преобразует ее в тьму. И месяца не пройдет, как эта леди будет поглощена полностью тьмой. Если прошло шесть дней Полагаю, ей осталось недели две.
А потом? Что с ней тогда будет?
Одному богу известно. Могу предположить, что, напитавшись силой, тьма прорвется наружу, и тогда нам всем не поздоровится. Слишком много энергии, сосредоточенной в одном теле, выхлоп тьмы чреват колоссальным магическим взрывом. Выпускать леди в таком нестабильном состоянии пока что опасно. Мне нужно время, чтобы разобраться с этим крайне необычным явлением. Где-то я о таком читал В каких-то древних манускриптах, нужно поискать информацию, но до тех пор
А я и не собираюсь ее отпускать, жестко ответил Салливан, и глаза его как-то алчно блеснули. Вы знаете, как избавить ее от этой дряни?
Чтобы ответить на ваш вопрос, мне нужно больше информации и больше времени. Но возможно Если все так серьезно, как я предполагаю Быть может, ей сможет помочь только Иарихон, негромко произнес лекарь.
В комнате повисла звенящая тишина. Тишинишища, я бы сказала. Все взгляды устремились на меня, единственную ничего не понимающую леди в этой толпе.
Что такое Иарихон? спросила устало хрипловатым голосом. Это человек? Какой-нибудь добрый волшебник? Хотя можно и злого, мне любой пойдет. Или это место такое в вашей дивной стране? Название города?
Мне в самом деле было все равно. Если эти люди знают, как изгнать засевшую во мне дрянь, просто пусть скажут, что я для этого должна сделать и к кому идти.
Но мне никто не ответил, а я зависла в состоянии коврикатопчите меня сколько хочется, я буду лежать и не шевелиться.
Как-то вы очень масштабно мыслите, Томас, усмехнулся Салливан. Почему сразу Иарихон? Может, проблему этой леди можно решить и менее радикальным путем.
Все может быть Ее состояние нестабильно, архан Родингер. Я попробую разузнать нужную информацию, а пока что леди нужен покой.
Они еще о чем-то говорили, но я не вслушивалась, так как после прикосновений Томаса мне снова стало очень холодно. Будто бы мороз потек по венам, и меня начало ощутимо знобить.
Ты вся дрожишь Надо бы тебя согреть.
Салливан укрыл меня одеялом, и мне стало чуточку теплее. Холод никуда не делся, но я хотя бы перестала дрожать. Огляделась и осознала, что мы в комнате снова находимся одни, лекарь и прочие слуги покинули помещение. Меня это не то чтобы нервировало Скорее просто бесило назойливое внимание Салливана к моей персоне. Ну чего он ко мне прицепился? Отпустил бы с миром, да и все, какое ему до меня дело.
Салливан тем временем задумчиво водил пальцами по моим рукам, наблюдая за распускающимся "морозным узором" на коже. И вот от его прикосновений мне стало намного теплее. Магия снова полилась в меня бурным потоком, быстро стало очень тепло. И магическая искра потянулась к этому живительному источнику тепла, света и силы. Жадно впитывала все, что разрешали взять.
Наплевав на все рамки приличия, я внаглую вцепилась в руку Салливана и подложила ее себе под щеку. Повернулась на бок и поплотнее закуталась в мягкое одеяло. О да, одеяло! Господи боже, как же мне идет одеяло!
Ты что, опять собираешься спать? опешил Салливан, наблюдая за моими странными манипуляциями. Вот прямо сейчас? При таких обстоятельствах и в таком состоянии?
Сейчас могу заснуть в любом состоянии: хоть жидком, хоть газообразном, сладко зевнула я.
Я безбожно врала. Ну ладно, спать мне действительно хотелось зверски, но уже не так сильно, как под кроватью. Но пока я изображала сонную ветошь, то активно тянула из Салливана энергию, которой мне сейчас так не хватало. Магическая искра бодро наполнялась силой, нужно было выдержать ещё хотя бы несколько минут
Салливан, вопреки моим ожиданиям, ладонь отдергивать не стал. Только склонился ещё ниже, заправил мне выбившуюся прядь волос за ухо. Сказал негромко:
Кто же ты, Агнесса? Если бы я знал о тебе чуточку больше, то, возможно, мог бы помочь быстрее.
Хренушки я тебе скажу. Таких, как я, в Лакоре не любят, ох как не любят. И лучше бы мне здесь помалкивать о своем происхождении. Сама вляпалась по уши в эти проблемы, сама из них и выберусь, выползу. Ручками, ногами, животом и чувством собственного достоинства. Мне очень, очень надо обратно домой, в Форланд. У меня там осталась куча незаконченных дел и еще большезаконченных идиотов, которые без меня шагу не ступят и все наши задания провалят.
Салливан водил невесомо кончиками пальцев по моей щеке, плечам, рукам. Внимательно смотрел на проступающий "синий огонь" во мне. Взгляд такой серьезный, сосредоточенный. Он очень красивый, этот хаасков Салливан. Считаю, что такие симпатяги должны быть запрещены законом, чтобы они не кружили головы юным девицам вроде меня.
Кажется, я знаю, кто ты, неожиданно сказал он.
Я похолодела и глянула на Салливана из-под опущенных ресниц. Неужели догадался? Но как?
Волосы белые, как снег Глаза ярко-голубые, как морозное небо Руки холодные, как лед Ледышка ты, вот ты кто, неожиданно закончил он и сам рассмеялся.
Не смогла сдержать вздох облегчения. Даже нашла силы широко улыбнуться, искренне и, кажется, впервые за неделю. Такую тяжёлую, бесконечно длинную неделю, которой конца края нет.
Ты какой-то странный принц, вздохнула я. И спальня у тебя совсем не императорская, как и весь замок. Почему так? И извини, что обозвала бароном Знаю, что у вас это считается оскорблением для императорской четы
У вас Какое интересное уточнение, усмехнулся Салливан. Хотел бы я знать, откуда ты, если наши обычаи для тебяэто некое "у вас". Ты из какого захолустья Лакора явилась, а, ледышка?
Прикусила губу, мысленно надавав себе подзатыльников. Могла бы промолчать и не поднимать сейчас эту тему. Вот кто меня за язык тянул?
К счастью, Салливан не стал домогаться до меня с неудобными вопросами и ответил:
Дело в том, что это не императорский дворец, а мое личное поместье, летняя резиденция. Здесь не соблюден императорский стандарт архитектуры, а все сделано так, как я люблю.
Ого! Я знала, что летняя резиденция находилась на самом юге Лакора. Далеко же меня закинуло Я-то была на самом его севере.
Почему ты не приказал швырнуть меня в темницу? спросила прямо. Зачем возишься, как с кем-то важным и ценным? Ты же меня совсем не знаешь. Я не причиню тебе вреда, и я действительно оказалась в твоей спальне случайно, но
Салливан долго молча буравил меня пронзительным взглядом своих невыносимых шоколадных глаз. Перестал водить по мне кончиками пальцев и мягко сжал мою ладонь в своей руке.
Не знаю, честно ответил он. Моя интуиция подсказывает, что я должен тебе помочь Так что я буду защищать тебя, слышишь?
Отныне и во веки веков? невольно прыснула я, не к месту развеселившись.
Отныне и во веки веков, с улыбкой хохотнул Салливан.
Стоило ему это сказать, как сверкнула молния, а мою ладонь, которую Салливан все еще держал в своей руке, пронзило таким лютым обжигающим холодом, что я даже вскрикнула от боли. Подскочила на месте, отшатнулась, прижалась к стене, вытаращившись на не менее ошарашенного Салливана, который смотрел на свою ладонь глазами размером с блюдце.Что за?..
А я с удивлением обнаружила, что моя магическая искра за секунду зарядились под завязку. Более того: сейчас магия переливалась через край, настолько много ее вдруг стало. С чего бы?
Понятия не имею, что произошло, но надо пользоваться моментом, пока он есть. Так что пока Салливан пытался прийти в себя, я пробормотала нужные заклинания, представляя, как вокруг меня начинают крутиться всполохи воронки.
Прощай, Салли. И Спасибоуспела сказать я за секунду до исчезновения.
А потом скрылась в воронке телепортации под оглушительный рев разгневанного дракона, упустившего добычу.
Глава 4. Случайная руна
Сказать, что я был в бешенстве, значит, не сказать ничего.
Я рвал и метал. Точнее не так: мой дракон, мой внутренний зверь рвал и метал. Он рвался наружу и готов был прямо сейчас обратиться в дракона и полететь на поиски своего сокровища, которое так некстати улизнуло Хааск знает куда.
Тихо, Савьер, обращался я к своему зверю. Угомонись ты, и без тебя тошно!
Дракон доводы разума слушать не желал. Он жаждал действий, причем немедленных.
Найти! шипел разъяренный зверь. Поймать! Схватить! Моя!
Мой дракон мыслил только короткими фразами и яркими эмоциональными вспышками. В таком состоянии мне очень сложно было продолжать сохранять человеческий облик. Но я же не подросток какой-то, не умеющий контролировать свою вторую ипостась, в самом деле! Я архан Родингер, наследник престола Лакора и умею договориться со своим зверем и сдержать его в узде всегда и везде.
Твоя, твоя, бурчал я себе под нос, массируя гудящие виски. Угомонись, никуда она от нас не денется. Всю стражу на ноги подниму, весь Лакор разворошу, но найду.
Медленно! рычал мой дракон. Хочу быстро! Лететь! Сейчас! Искать!
Нельзя, отрезал я. И это не обсуждается.
Лакор лишь несколько лет назад перестал сотрясаться от бесконечных войн, и ста лет не прошло. Люди только-только привыкли к мирному небу над головой. Еще не хватало тут взять и просто так полететь в обличии дракона через всю страну, навевая страх и ужас на тех, кто еще помнил о кровавых бойнях с драконьими легионерами. Нет уж, надо мыслить здраво и взять себя в руки.
Гордон! позвал я.
В комнату бесшумно вошел невысокий коренастый мужчина средних лет. У него были темно-рыжие волосы и такого же цвета глаза. Всегда шустрый и собранный, Гордон был моим личным охранником и по совместительствулучшим другом. Моя правая рука, человек, на которого всегда и во всем можно было положиться. Он оглядел помещение и сразу же оценил обстановку.
А где?..
Сбежала, оборвал я, рыча от ярости. Прямо из-под моего носа сбежала.
Гордон озадаченно нахмурился.
Но как, Салли? Через дверь она не выходила, башня слишком высоко, через окна не вылезти
Да так же, как и появилась тут. Телепортировалась.
Но Это же невозможно, еще больше нахмурился Гордон. Телепортация во всем дворце абсолютно невозможна. Вот прямо сейчас пытаюсь поставить воронку, но ничего не получается, Салли.
Выходит, что этот блок не для всех работает, недовольно скривился я. Значит, есть какая-то лазейка.
Я сам пытался телепортироваться, но у меня ожидаемо ничего не выходило. При попытке телепортации куда-либо я словно бы натыкался на невидимую стену. Так и было задумано стражами дворца. Ну а как иначе? Иначе кто угодно мог бы явиться ко мне в спальню и нарушить мой покой.
Не переживай, Салли, если лазейка есть, мы её найдём и залатаем.
Да не в лазейке дело, раздраженно отмахнулся я, наматывая круги по комнатеОна от меня сбежала. От меня! Сбежала! Да как она посмела вообще?!
Ну Может так даже лучше? Баба с башнидракону легче! хохотнул Гордон, явно пытаясь развеселить меня.
Но сейчас его шутки были неуместны.
Вместо ответа я тыкнул ему в нос свою ладонь, на которой красовался уже поблекший серебристый узор, складывающийся в одну древнюю руну. Этой руны на моей руке ещё несколько минут назад не было. Она появилась, когда я держал Агнессу за руку и пообещал защищать ее. Во веки веков, чтоб ей всесильными ветрами подавиться.
Видишь это? рыкнул я на Гордона. Видишь? Как ты думаешь, сильно мне легче будет?
Но Гордон не ответил, вытаращившись на серебристую руну в немом изумлении. Даже рот слегка приоткрыл.
Он не сразу обрёл дар речи, но, откашлявшись, спросил:
Как это произошло?
Сам толком не понял.
А она точно настоящая?
Да куда уж точнее! Такая молния шарахнула, что ни с чем не перепутать!
Ты понимаешь, что это значит? задумчиво протянул Гордон, потирая подбородок.
Понимаю, что мне конец, вздохнул я и устало упал в мягкое кресло.
Откинул голову и тупо уставился в потолок. Пресвятая Мелия! Ну за что мне это, а? Еще утром жизнь была вполне предсказуемой и понятной, зачем было так смешивать карты? И что в связи со всем этим мне следовало предпринять?
Об этом надо сообщить твоей невесте, негромко произнес Гордон.
Я скривился еще больше и горестно застонал. Хаасково отродье, еще и это!
Уже бывшей невесте, горько усмехнулся я.
Ты намерен подтвердить связку? удивился Гордон. Ты ведь ее совсем не знаешь. Так ли она хороша?
Она иаринэ. Этим все сказано. Такими самородками не разбрасываются.
А про себя подумал: да на фоне шарма Агнессы навязанная моим отцом пассиявсего лишь дымок от затухшей спички. Слишком правильная, слишком кроткая и послушная. Приторная, как сладкий мед, от которого зубы сводит. Впрочем, как и все принцессы нашего мира. Я сразу понял, что Анесса не местная. В Лакоре царит жесткий патриархат, и женщины тут своего мнения не имеют. Не высказываются против, не спорят.