Кирк кивнул и, поднявшись, ответил:
Старший шаман с ног до головы артефактами увешен.
После подтверждения слов профессора, Кирк вновь сел. Тролль словно наяву почувствовал зуд на спине и ниже, что подкинуло воспоминание о вылазке в дом Старшего шамана. Их тогда набралось пятеро смельчаков-ребятишек, хотели стащить посох, которым им частенько перепадало во время занятий. Артефакт-следилка выдал проказников. На этот раз пользоваться посохом шаман не стал, удовольствовался пучком жгучки, которым от души отходил маленьких троллей. Старший шаман и до сих пор любому фору даст, а тогда и вовсе без труда догнал удирающих злоумышленников.
Кирк поёрзал на скамье, а, нет, не болит, всего лишь воспоминания, и принялся вместе со всеми записывать современную классификацию артефактов.
В перерыве между парами профессор Арст повёл первокурсников в музей артефактов, находящийся тут же, при кафедре. Все разбрелись по большому залу с множеством необычных экспонатов. Тесс и её подруги остались рядом с профессором, надеясь на экскурсию. Возможно, преподаватель её и провёл бы, но к нему подошёл секретарь Лейс.
Милорд,обратился он к профессору Арсту, не удостоив вниманием студенток рядом с ним,Ваше распоряжение выполнить не удалось. Лучший кузнец Гильдии отказался брать заказ на оборудование. Этот Таранис заявил, что с аристократами дел не имеет. Каков наглец,добавил секретарь в конце.
Жаль, весьма жаль,пробормотал профессор Арст, мрачнея на глазах.
Извините, что вмешиваюсь,произнесла Тесс.Думаю, я смогу помочь.
Вряд ли, милая девушка, хотя за сочувствиеспасибо,произнёс профессор.Будучи наслышан о странностях Мастера Тараниса, я даже лично не пошёл, попросил секретаря.
Но можно же попробовать,не сдалась Тесс и, повернувшись к секретарю попросила:Передайте Мастеру Таранису, что взяв заказ, он отдаст долг Ведьме с отбора. И не забудьте упомянуть, что я стала студенткой Академии Аристократов.
Профессор с интересом посмотрел на ведьму и тоже обратился к секретарю:
В конце концов, мы ничего не теряем, сделайте так, как сказала студентка
Арлен, староста Арлен,представилась Тесс.
Как сказала староста Арлен,повторил профессор.
Секретарь склонил голову и вышел, перед этим украдкой кинув на ведьму раздражённый взгляд. В данном случае секретарь Лейс не мог ничем ей насолить. Дела кафедры являлись для профессора Арста святыми, и он не поленится проверить, всё ли сделал, к примеру, тот же секретарь, как было поручено.
Второй час лекции пролетел незаметно, преподаватель заинтересовать аудиторию умел. А к концу отведённого на пару времени появился секретарь. Видимо, заказ являлся действительно важным, поскольку профессор даже лекцию прервал, велев секретарю доложить о результатах.
Наш заказ принят и будет исполнен в кратчайшие сроки,доложил секретарь. Он какое-то время колебался и всё же добавил:Мастер Таранис шлёт Ведьме с отбора поклон и просит передать, что его долг в силе. Как он сказал: его жизнь дороже любого заказа.
Чудесно, просто чудесно!воскликнул профессор Арст, потирая руки.Вот бы ещё кузнеца-ювелира отыскать для подработки на кафедре. Среди вас есть кузнечных дел мастер?спросил он студентов и тут же махнул рукой:О чём я спрашиваю?
Есть,ответила Линда, поднимаясь с места.
Вы что-то сказали?спросил профессор, уставившись на Линду.
Я Мастер ювелир второй ступени. Должна была сдавать на третью, но отправилась на отбор,спокойно пояснила Линда.
Эта новость оказалась настолько невероятной, что в аудитории стало тихо. Все взгляды, даже Кирка и Питера устремились на девицу-кузница, для королевства не меньшую редкость, чем, к примеру, экзотические птички Питера.
Профессор Арст в несколько широких шагов оказался рядом с Линдой и произнёс:
Новость потрясающая, вот бы ещё взглянуть на ваши работы.
Вальтер, молча, вытянул из под ворота формы и снял с шеи серебряную цепочку с медальоном в виде королевского герба. Он протянул украшение Линде, а та, в свою очередь профессору.
Тот одобрительно рассмотрел звенья цепочки и медальон.
Это мы делали вместе с подмастерьем.
Профессор протянул украшение владельцу и произнёс:
Работа достойного мастера. Даже принцу не зазорно ходить у такого в подмастерьях,затем поклонился Линде и продолжил:Предлагаю подработку на своей кафедре, изготовление рамок для артефактов. Оплата скромная, но практики много. Можете работать вместе с подмастерьем. Два-три часа в день, в удобное для вас время.
Мы согласны,ответила Линда, переглянувшись с Вальтером.
Первокурсники тоже переглянулись. Нет, то, что Линда и принц являлись парой, секретом не было. Открытием стала главенствующая роль девушки.
После лекции по артефакторике тринадцатую группу ждало ознакомительное занятие по боёвке. Профессор Боевой магии, явно бывший воин, быстро, поглядывая на часы, провёл группу по полигонам, показал раздевалки и тренировочные залы.
К сожалению, время не позволяет проверить ваш потенциал,произнёс он, отпуская группу.Но ничего, наверстаем в следующий раз.
В глазах преподавателя боёвки сверкнул огонёк предвкушения, заставивший студентов насторожиться. Но опаска быстро прошла, ведь их учебный день на сегодня закончился.
А вот заведующих кафедрами академии ожидало совещание у ректора. Лорд Джодок намеревался быстро обсудить предстоящий праздник и примерное расписание на ближайший месяц. Но что-то пошло не так.
Вернее, праздник обсудили действительно быстро, тем более, что ректор проигнорировал кипу жалоб от студенток, в связи с условием, присутствовать на балу в форме. А вот при обсуждении расписания, особенно факультативных занятий, разразились самые настоящие баталии. Причиной послужило желание профессоров заполучить в своё пользование ставшую знаменитой тринадцатую группу. Поскольку в единоличное не получалось, то на большее время и в самые удобные часы.
Вы даже представить не можете, насколько важна для нашей академии женская спортивная команда!восклицал лорд Фелан, выбивая время для третьей тренировки в неделю.
Не важнее, чем наш эксперимент,возражал лорд Дейт, под одобрительные кивки лорда Веста.Тут, можно сказать, новая дисциплина зарождается.
Не забудьте поставить мой факультатив на среду,произнесла тётушка Питера, обращаясь к секретарю Лейсу.
Секретарь безропотно поместил флажок с цифрой тринадцать в нужную ячейку плана графика.
Вы же никогда не брали факультативы,позволил себе удивиться лорд Джодок.
Когда студенты проявляют интерес к учёбе, грех этим не воспользоваться,парировала леди.
Ректор оглядел готовый план график с некоторым злорадным удовлетворением: тринадцатая группа оказалась самой занятой в академии, но в рамках максимально допустимых учебных часов. Лорд Джодок уже намеревался объявить совещание закрытым, как слово попросил профессор Вест.
Ко мне обратился с просьбой лорд Дитер Стоун,начал он, а ректор подумал, что проныру газетчика он недооценил, ибо понял, о чём пойдёт речь.Лорд выступает и от Магии Инфо, и от имени подданных королевства. Он просит малость: дозволить Ведьме с отбора, то есть старосте Арлен, два раза в неделю по одному часу снимать порчу и проклятья с пострадавших жителей столицы. А чтобы не мешать учебному процессу, определить время в субботу и воскресенье в первую половину дня.
Первым порывом ректора был: запретить. Но, надо сказать, публикации в центральной газете королевства, показавшие академию и его самого не в самом выгодном свете, подействовали на ректора куда сильнее, чем он думал.
Пусть принимает,процедил сквозь зубы ректор.Но на территорию посторонних не пускать, пусть ведьмачит в привратницкой у ворот под наблюдением фрета Джакомо. Может, она ещё не согласится.
Согласится,уверенно произнёс профессор Вест.Наша Тесс девочка добрая.
Если бы лорд Вест видел, чем в этот момент занимается «добрая девочка»! Тесс самозабвенно ругалась со Стивеном Кроном из-за фамильяров. Два озорника погрызли зачарованные тетради Стивена, которыми тот и размахивал перед носом ведьмы. В выражениях юный лорд не стеснялся. Тесс, главным аргументом которой являлся: а нечего где попало разбрасывать, тоже. И рефреном звучал вопрос Кирка:
Тесс, можно, я его побью?
Глава двадцать четвёртая. Праздник первокурсников
День праздника первокурсников начался суматошно. Тесс ночью спала тревожно, может, причиной тому послужила стычка с недругом, а, может, беспокойство, что лорд Ричард давно не даёт о себе знать. Крепкий сон пришёл на рассвете и у котелка не поднялась ручка стучать о бок, будя хозяйку и её подруг. Разбудили всех фамильяры, чьи желудки безошибочно угадали время завтрака.
Подъём!!! Без еды останемся!завопил кот.
Скорей вперёд, скорей туда, где ждёт чудесная еда!вторил ему Шпион.
Вновь принадлежность к простому сословию сыграла девушкам на руку: они все умели быстро, без чьей-либо помощи собираться. Так что, к разделительной площади, где их уже ждали друзья, они почти не опоздали. Выглядели они, правда, взъерошено-возбуждёнными. Но такой вид подруг понравился парням куда больше печально-задумчивого, они даже вздохнули с облегчением.
Продолжился день так же, как и начался. Перед первой лекцией соседки по домику сообщили Тесс и её подругам, что на балы в академии принято ходить с парой. Ещё они пожаловались, что не пригодятся нарядные платья, приготовленные для праздника. На что Тесс уверенно заявила:
Если ничего нельзя сделать, то стоит ли расстраиваться. Не последний бал, успеете надеть.
Уверенность ведьмы передалась всем первокурсницам, и они переключились на обсуждение проблемы не менее насущной, чем наряды, на спутников для предстоящего торжества.
Тесс, будь моей парой на празднике,торжественно произнёс Питер, сообразивший, что в их группе только они с ведьмой свободны.
Не возражаем,ответил кот важно.
Шпион же добавил:
Это ты вовремя подсуетился, а то вон ещё претендент нарисовался.
В аудиторию заскочил староста-старшекурсник и с порога провозгласил:
Староста Арлен, пойдём со мной на бал.
К сожалению, вынуждена отказать,выдала Тесс, приседая в лёгком книксене, отметив про себя, что пребывание в среде аристократов даром не проходит.Я уже дала согласие Питеру.
Возможно, старшекурсник и попытался бы это решение оспорить, но в аудиторию вошёл профессор Вест и сказал несостоявшемуся кавалеру:
Не морочь голову нашей ведьме своими ухаживаниями. Деточка должна учиться. У нас с коллегой большие планы на её талант. Иди, пока боевик прогул не поставил.
Староста-старшекурсник вышел со словами, что этот бал не последний. Профессор Вест приступил к чтению лекции, он, впрочем, как и другие преподаватели в этот день, не обращал внимания на перешептывания студентов и их обмен записками. Но прощалось подобное поведение лишь первокурсникам.
На занятие по Магической этике тринадцатая группа пришла, готовая сразу отправляться в Главный зал для произнесения клятвы. Ведь времени на приведение себя в порядок не оставалось. Тесс благоразумно оставила питомцев дома, взяв клятвенное обещание Стивена Крона и его вещи не трогать. Не то, чтобы она жалела надменного лорда, просто чувство справедливости намекало: недруг положенную порцию возмездия получил.
Профессор по этике излагал материал чётко и понятно. И не его вина, что записывались данные механически, а мысли студентов были далеко от аудитории. Единственное, что вынесла из этого занятия Тесс, магическая этика вещь замечательная, вот только существующая в другой реальности. Ну, и в учебниках по этому предмету. Ведь, если ей верить, все магии ведьмы тоже!белые пушистые зайки, безукоризненно вежливые друг с другом, и, ни в коем случае не обсуждающие коллег за их спиной.
Подобные мысли посетили не только Тесс, после того, как профессор вышел, Матильда задумчиво спросила:
Интересно, он сам-то верит в то, что говорит?
Скорее всего, да,ответил Мак.Похоже, идеалист.
Трудно будет зачёт сдавать,хмыкнул Кирк, ероша короткие волосы.
Нельма охнула, достала расчёску и привела своего тролля в порядок. После чего группа отправилась в Главный зал.
В самом центре просторного помещения стояли три невысоких столба с зачарованными сферами на них. Сферы напомнили Тесс её Всевидящий шар. Все студенты и преподаватели академии были уже в сборе. Две группы первого курса стояли вокруг столбов. Тесс, быстро сориентировалась и повела свою группу к свободному.
Ректор произнёс короткую речь и зачитал приказ, после чего велел студентам-новичкам поместить ладони правых рук на сферах. В зале послышались перешептывания и смешки. Из-за наряда Тесс, её группа казалась не приносящей торжественную клятву, а совершающий ведьминский ритуал.
Секретарь Лейс читал слова клятвы, а студенты повторяли за ним. Клятва оказалась стандартной: студенты обещали усердно получать знания, хранить честь академии и всё в таком духе.
Сферы под ладонями окрасились в яркие цвета, а на запястьях студентов появились небольшие татуировки в виде белоголового орланасимвола Академии Аристократов.
Поздравляю. Наша академия принимает в своё гнездо новых птенцов, чтобы выпустить гордых смелых птиц!произнёс ректор.
Апч-хи!неожиданно громко чихнула Тесс, сводя этим чиханием на нет всю торжественность и пафос момента.
Если бы простым взглядом можно было убить, то от маленькой ведьмы осталась бы маленькая горстка пепла. Настолько выразительно посмотрел на неё лорд Джодок. Профессор Белениус Вест тут же кинулся спасать любимую ученицу.
Апч-хи,довольно натурально чихнул старый учёный и добавил:Как пыльно в этом зале, нужно попросить кастеляна проверить очищающие артефакты.
Прошу пройти в Зал для торжеств, где уже собрались гости,произнёс ректор, вернувший самообладание.
Он первым проследовал в появившуюся прямо посредине стены дверь. Широко распахнутые створки открыли вход во второй зал, откуда донеслась красивая музыка. Среди ожидающих гостей обнаружилось несколько высокопоставленных родителей первокурсников, какие-то чиновники из Советов Королевского и Учёного, и представители прессы: лорд Дитер Стоун и его напарник с магаппаратом.
Зал для торжеств оказался подобен обычным бальным залам, те же колоны, поддерживающие куполообразный потолок, море цветов, по краям столики с закусками, соком, лёгкими винами.
У папеньки зал побогаче будет,шепнула на ухо подруге Матильда.
Тесс кивнула, соглашаясь. Действительно, у бургомистра Дремурта, чьей дочерью и являлась Матильда, и само помещение выглядело больше, было лучше украшено, а столы и вовсе ломились от всевозможных яств. Покушать в семье бургомистра любила не только дочь.
Все прогуливались по залу, словно чего-то ожидая. Дитер Стоун, пользуясь заминкой, подошёл к Тесс и, поцеловав ведьме обе ручки, выложил новости. Услышав о том, что ей разрешили снимать порчу и проклятья по выходным, используя час после обеда, Тесс удивилась покладистости ректора, и обрадовалась. Её сила порой требовала выхода.
Завтра после сеанса помощи страждущим я приглашаю тебя и твоих подруг в кондитерскую лавку. Выполняю обещанное,произнёс Дитер.
С удовольствием принимаем приглашение,ответила Тесс.
Подруги оживились, а вот мужская часть их компании уставилась на газетчика с одинаково-угрожающим выражением на лицах. Но репортёра, не побоявшегося сунуться в логово мага отступника, взглядами было не пронять.
Музыка стихла, служащий академии громко объявил:
Её Величество Аластриона Вторая. Его Высочество Артур Красивый с невестой.
Двери распахнулись, впуская королеву, наследного принца с победительницей отбораИолантой Лест-Кариер.
Все присутствующие замерли в приветствии: мужчины низко склонились, женщины и девицы присели в реверансах.
Королева, проследовав к приготовленным креслам, взмахнула рукой, дозволяя подняться. Она присела в кресло, за которым встали королевские гвардейцы, отвечающие за личную охрану правящей семьи. Вместе с ними прибыл и их главакапитан Стоун. Капитан профессиональным взглядом окинул зал. В плане безопасности королевы его устроило всё, а вот в плане безопасности, скажем так, собственной семьи, не совсем. Капитану Стоуну очень не понравилось, что брат вновь вертится около ведьмы. «Нужно будет как-нибудь поговорить с девчонкой»,решил безопасник, наблюдая, с каким восторженным видом Дитер смотрит на Тесс, когда уверен, что она не видит.