Ваше темнейшество,пробормотала она, поднимая на меня растерянный взгляд.
Почему у меня складывается впечатление, что вы бежите отчего-то? Или кого-то?
Догадка возникла очень быстро. Главный хранитель драконов Морнийского королевства. Какова вероятность. Что ней Анья с ним знакома? На землях светлых точно так же проживает много нейров и ней, обладающих магией, не подлежащей разделению на светлую и темную или лишенных ее. Какова вероятность, что в досье ложная информация и девушка сбежала из светлого королевства? Очень высокая, тогда бы это объяснило столь скудные данные о ее прошлом.
Вы сбежали из светлого королевства?спросил ее прямо, ладонями удерживая за плечи.
Сразу почувствовал, как девушка вздрогнула, но взгляд не отвела. В ответ лишь кивнула.
Вас кто-то преследует? Или вы совершили преступление?вынес я сразу несколько предположений.
Анья вновь кивнула, не уточнив на какой именно вопрос ответила. Мне показалось, что в ее глазах стоят слезы. Она выглядела взволнованной и напуганной. Волосы растрепались, золотисто-русые пряди упали на лицо. Я потянулся к ним и, едва дотрагиваясь лица, смахнул в сторону. Совершенно не хотелось убирать руку, а дальше продолжить касаться ее нежной кожи.
А собственно, что меня останавливало? Я темный властелин, в конце-то концов? И смогу защитить девушку от чего угодно. За что она мне будет очень благодарна.
Почти прервав контакт, я вновь коснулся щеки девушки с удовольствием погладив большим пальцем. Пухлые губы чуть приоткрылись, и я услышал сладкий для моих ушей вздох. Больше всего мне хотелось утешить девушку. И лучше, чем поцелуй, в голову ничего не приходило. Я даже сделал незаметный шаг вперед чуть нависая. До манящих губ оставалось совсем чуть-чуть. А ней Анья, кажется, и не думала сопротивляться.
Ваше темнейшество, помните о наших договоренностях? вдруг заговорила она. Вы должны оказать мне услугу, если потребуется.
Двумя предложениями ей удалось развеять романтический флер, который окутал меня. Я уже не сомневался, данные о происхождении ней Аньиложь. И она точно знает морнийского главного хранителя драконов. Но то, как она быстро взяла себя в руки и повернула ситуацию в свою сторонувосхищало.
Правда, я еще не знал, о чем она попросит. Похоже, это только я поддался наваждению. А девушка в это время думала совсем о другом.
И чего же вы хотите?
-17-
Анья
Темный властелин умел задавать вопросы таким тоном, что все мысли разбегались и не желали собираться в кучу. Или это от того, что стоял он так близко, и мне даже почудилось, еще секунда и я бы не успела ничего потребовать. Мужчина бы меня поцеловал.
Губы приятно закололо, словно это все-таки случилось.
Я невольно прикоснулась к ним, проверить не бегают ли по ним шаловливые магические искры, и задумалась. А что было бы, если бы поцелуй случился? Я бы ответила?
Тоже интересный вопрос, но на него я уже не узнаю ответ.
Ну же, Анья, смелее,поторопил меня с ответом темный властелин.
Я и сама понимала, что отступать теперь некуда. Да и нельзя. Если я хочу сохранить свое место хранителя драконов Валуарии. И продолжить жить так, как мне хочется.Чего вы хотите?
Я хочу, чтобы вы сохранили мою работу, чтобы не случилось.
Темный сдвинул брови к переносице изучая меня черным взглядом.
Это больше похоже на очередную услугу на будущее. Может, не стоит мелочиться и брать выше?
Я закусила губу, обдумывая его слова. Но ничего лучше на ум не приходило.
Я могу дать вам свое подданство, это защитит вас от законов Морнии, предложил темный.
Очень щедрое предложение, я польщена. Но, увы, в моей ситуации чужое гражданство не поможет.
Я не смогу устранить ваших обидчиков физически, но вполне способен организовать защиту. Скажите, что еще я могу сделать?
Мне интересно было откуда такая щедрость, но злоупотреблять чужой властью совершенно не хотелось.
Поверьте, то, о чем я прошу и так трудно будет выполнить,честно предупредила, на что мужчина лишь вскинул черную бровь. Явно не воспринял мои слова всерьез. А зря.
Вы больше ничего не хотите мне рассказать?
Я задумалась лишь на несколько секунд, сомневаясь, а правда, не рассказать ли все? Но тут же покачала головой в стороны.
Хмыкнув то ли на мой ответ, то ли своим каким-то мыслям, темный властелин направился в гостиную, где остался Зефирка. Дракончик сидел на пушистом ковре и поглядывал с интересом в нашу сторону.
Лекарство уже подействовало?удивилась я. Что же было в тех конфетах?
Темный подошел ближе, присматриваясь к дракону.
Выглядит вполне здоровым. Иди-ка сюда, малыш.
В подтверждение слов темного властелина, дракончик бодро пошел на руки. Перебрался к хозяину на плечо устраиваясь поудобнее.
Давай, дадим сегодня ней Анье отдохнуть?удивительно бархатным тоном проговорил темный властелин.Доброй ночи, ней Анья.
Доброй ночи
Но едва Ксандериан пересек порог смежной гостиной, как Зефирка громко заскулил, распластался на плече темного и повесил голову, тяжко задышал, словно ему опять стало плохо.
Темный остановился, и я тут же подбежала к ним.
Что случилось, у тебя что-то болит?обратилась я к дракону.
Малыш поднял крылышки и потянул ко мне лапки, снова заскулил так, что у меня защемило сердце.
Минуту назад он себя прекрасно чувствовал,заметил темный, с подозрением глядя на своего дракона.
Я протянула руки к Зефирке, погладила нежную чешую на шее, и малыш ласково закурлыкал в ответ. И совсем не выглядел больным при этом.
Странно, что же было в тех конфетах?
Я это обязательно выясню, завтра. А сейчас нам всем нужно отдохнутьтемный снова предпринял попытку добраться до своей спальни.
Но Зефирке резко стало плохо.
Темный опять остановился и на каблуках развернулся ко мне.
Кажется, я знаю, что происходит,удивил он, строго глядя на дракончика. Розовая мордочка повернулась к хозяину, малыш невинным взглядом смотрел на него.Я и до этого не ощутил признаков отравления, когда проверял магией, как и сейчас ничего не ощущаю.
Тогда в чем дело?
Дракон симулирует.
Ах вон оно что Я такого не ожидала от Зефирки. Ведь Торопыжка действительно чувствовал себя плохо. Так что у меня и в мыслях не было, что Зефирка может притвориться.
Но зачем?
Думаю, он хотел больше внимания. А сейчас он попросту не хочет расставаться с вами.
Темный попробовал ссадить Зефирку с плеча и вернуть мне, но малыш крепко вцепился в папочку тонкими когтями.
И от вас уходить он тоже не хочет,озвучила то, о чем мы оба, наверняка, подумали.
О, так ты хочешь, чтобы мы ночевали все вместе?
Дракончик просиял и радостно захлопал крыльями. Мы с темным властелином переглянулись.
Дракон нами манипулирует,пришел к логичному выводу Ксандериан.И что нам делать с этим?
Темный властелин выглядел растерянным. Он явно не сталкивался с подобными проблемами раньше. Посмотрел мне за спину, где была открыта дверь в мою спальню и виднелся уголок кровати. Обернулся и взглянул на закрытую дверь, где в его спальне спал Торопыжка.
Так, надеюсь, он понимает, что совместные ночевки мне не нужны?
Судя по задумчивому виду властелина, он этого не понимал. Скорее решал, где лучше заночевать. У меня или у него. Явно был не прочь пойти у дракончика на поводу.
Маленькие драконы как дети.
И что вы предлагаете?
Я коварно улыбнулась.
Воспитывать, ваше темнейшество, воспитывать.
Мне поставить его в угол?усмехнулся темный. Дракончик с любопытством следил за нашим разговором, и пока не понимал к чему все идет.
Это вас так мама в детстве воспитывала?удивилась я, с трудом представляя маленького темного властелина в углу.
Нет, мать умерла вскоре после отца, погибшего на войне, когда мне было пять, и воспитанием занимались дюжина учителей, стояние в углу было самым безобидным наказанием.
Простите Соболезную,искренне произнесла я.
Не стоит, я почти не помню родителей, но вы,отмахнулся темный, и как-то коварно и горько усмехнувшись, добавил,как сирота должны меня понимать.
Почувствовав жгучий стыд, я тяжко вздохнула. К счастью, мне подобные страдания были неизвестны. Но говорить об этом темному я не стала.
Так что, в угол?
Нет,покачала я головой и сложила руки на груди.Вы должны объяснить дракончику, что мы не можем спать вместе, сказать дракону твердое нет. Будьте строже, не показывайте ему свою слабость Собственно, кому я это объясняю.
У меня нет слабостей,нахмурился темный властелин.
Ага, конечно. Тогда почему мы до сих пор топчемся здесь?
Тогда скажите дракону нет, и отправляйтесь спать.
Сказав это, я резко развернулась и направилась к себе. Не оглядываясь и не сбавляя шага. Уверена, у темного властелина получится справиться со своим драконом.
Малыш недовольно зарокотал, потом перешел на жалобный стон. Сердце разрывалось. Но нельзя было идти у него на поводу.
Закрыв дверь спальни, я тихонько прислонилась к ней и сползла на пол.
Драконьи жалостливые песни прекратились минут через пять. Я облегченно выдохнула.
Но легче мне не стало. Слишком много всего навалилось. Слишком шатким стало мое положение. И теперь все зависело от милости Ксандериана. Сдержит ли он свое слово, когда узнает всю правду обо мне?
-18-
Ксандериан Валуархан
С приездом светлых весь дворец стоял на ушах. Не все темные были рады таким гостям. Но меня это не волновало.
Вызовите ко мне тейра Лауриша и его племянницу, немедленно.
Секретарь от моего появления и резкого приказа вздрогнул. Я прошел в свой кабинет, не рассчитал и сильно хлопнул дверью.
Мне удалось выспаться этой ночью, хотя пришлось помучиться совестью из-за того, как жестко пришлось поступить с Зефиркой. Я и не думал, что отказать малышу будет так сложно. Но Анья права, несмотря на то, что я его ото всех скрываю, заниматься его воспитанием все же нужно.
К сожалению, дела не ждали, а взять с собой дракона я не мог. Раньше, я думал брать с собой хранительницу. Ни у кого бы не возникло вопросов, почему моя фаворитка проводит со мной время в моем кабинете. Да, подумаешь, темный властелин завел дракона и увлекся этими существами всерьез, окружив не одним, а сразу двумя. На фоне Аньи в качестве моей фаворитки, розовый дракон не привлекал бы к себе внимания. Но приезд светлых и их главного хранителя драконов подпортил эту часть моего плана. Впрочем, после вчерашнего инцидента с конфетами, я об этом уже не так жалел. Я и забыл, как может быть опасно женское соперничество. И прикрываться девушкой как щитом, от любопытствующих тейров как-то расхотелось.
Бросил на стол злосчастную коробку из-под конфет. Остались только крошки. Но этого хватит, чтобы провести магический анализ на «лишние» составляющие, чем я тут же и принялся заниматься.
Даже думать не хочу, чем могло обернуться это угощение для Аньи. И уж точно не собирался спускать с рук эту выходку бывшей фаворитке.
В конфетах присутствовали следы магии, но увы, в составе я ничего не обнаружил. Признаться, это расстроило, к тому же я не мог определить на что именно была направлена магия.
Нажал на артефакт, чтобы связаться с секретарем.
И тейра Норвана вызови ко мне.
Безопасник явился раньше генерала и его нерадивой племянницы.
Лаконично поприветствовав меня кивком головы, мужчина сел на свободный стул. Поставленную задачу я ему не успел объяснить. Так как на пороге кабинета как раз появились тейр Лауриш и тей Шайлин.
Генерал хмурился, а девушка испуганно смотрела на меня. Но все же пыталась давить из себя обольстительную улыбку, поправляла платье и волосы.
Похоже, кто-то не слишком чувствует за собой вину. Но ничего, сейчас мы это исправим.
Я хочу знать, что было в этих конфетах,ледяным тоном потребовал я, когда все уселись по местам.
Вопрос был адресован сразу ко всем. Тейр Норван сразу понял зачем его вызвали, сцепил тонкие длинные пальцы в замок и хорошенько их размял.
Тейр Лауриш напрягся, а его племянница попыталась слиться с креслом. Обоим прекрасно известно какими талантами обладал глава моей службы безопасности.
Прошу, ваше темнейшество, не надо, там ничего не былозапела тей Шайлин. Но я не верил ни единому ее слову. Что-то же привело драконов к такому состоянию. Пусть их жизням ничего не угрожало. Но мне не нравилось, что из-за женской дури они страдали. И мне не нравилось, что кто-то так легко мог навредить ней Анье.
Как минимум на них было оказано магическое воздействие.
Да это обычные конфеты, клянусь! Магию, скорее всего, использовали, когда их делали, это ручная работа.
Что было в начинке?продолжил я давить, не спеша подключать тейра Норвана. Все-таки такое воздействие не из приятных.
Ничего особенного, Януйский ликер и орехи.
Тейр Норван. Проверьте эту информацию.
Постойте,подключился к нашей беседе, то есть, допросу, тейр Лауриш.А что, собственно, стряслось кто-то отравился или попал под влияния какого-то зелья? В чем именно вы подозреваете мою племянницу?
Под моим взглядом генерал заерзал в кресле, но выжидающе смотреть не перестал.
Ваша племянница,неохотно начал я и вздохнул поглубже. Как бы не убить никого ненароком.Тей Шайлин заявилась в покои моей фаворитки. И, в духе своих прошлых фокусов, принесла коробку конфет. К счастью, девушка их не съела. Но драконы На них это отразилось не лучшим образом.
Это были обычные конфеты!вклинилась тей Шайлин и тут же вжала голову в плечи и максимально сливаясь с креслом. Расфуфыренная как кукла, в ярком розовом платье, она словно бельмо на моем глазу.
Но драконы ими отравились,подвел я итог.Повезло, что сейчас с ними уже все в порядке.
Покушение на дракона его темнейшестваприравнивается к преступлению против него самого,вставил свое слово тейр Норван. Весьма кстати.
Обстановка в кабинете накалилась. Обвинения серьезные, но тейр Лауриш не последний человек в Валуарии, чтобы выдвигать подобное против его племянницы без доказательств.
Шайлин, ты ничего не хочешь рассказать?строго протянул он.
Девушка испуганно покачала головой в стороны.
Мужчина тяжко вздохнул и закрыл лицо ладонью, не верил до последнего, что его племянница вновь учудила глупость.
Приступайте,глухо произнес он.
Тейр Норван повернулся ко мне, ожидая моей команды.
Не колеблясь я кивнул.
Тей Шайлин с силой сжала подлокотники, но сбежать не пыталась. Хоть на это ей хватило ума. Тейр Норван обошел ее кресло и зашел со спины. Осторожно, едва касаясь пальцами висков девушки, прикрыл глаза, и направил в чужую голову магические импульсы.
Через несколько секунд девушка сбивчиво и торопливо заговорила, перечисляя водопад мыслей с момента встречи с ней Аньей:
Подружусь с этой козой, может меня сделают второй любовницей...Ну почему она такая милая и красиваяА наряды ей самые лучшие, не успела появиться Деревенщина или кто она там... Все равно не лучше меня Но он ее выбрал, значит чем-то лучше Ой, дракончик, какой милый, не то что эти монстры из дядиного питомника Ах, все-таки тоже вредный Она что дура? подружиться со мной хочет Вот ненормальная Даже не оценила толком конфеты ручной работы. А ведь я лучшие выбрала, деревенщина Загонщица Но красивая, жаль Да, не сможем мы подружиться, зря я пришла Странная она С такой лучше не связываться, надо придумать что-то получше
Тейр Норван резко убрал руки, и девушка перестала говорить. Осела в кресле, словно тряпичная кукла, взгляд стеклянный. Даже на мгновение стало жаль ее. Как я знал, после такой процедуры человек еще несколько дней приходит в себя. Воспоминания могут путаться, появляются кратковременные потери памяти, не самые приятные побочные эффекты.
Но я так ничего и не услышал в доказательство вины тей Шайлин.
Никаких мыслей и воспоминаний о намерении причинить вред или как-то воздействовать с помощью любимых тей Шайлин зелий, я не нашел,пояснил Дейнер.