Дайте мне несколько минут.
На всякий случай я собрала все немногочисленные пожитки в ту сумку, с которой прибыла во дворец. В нынешней ситуации нужно быть готовой ко всему. Вдруг выйдет так, что покои фаворитки его темнейшества возвращаться мне не придется.
Рассвет еще толком не начался, когда я вышла в гостиную, но алая полоска уже появилась на горизонте.
Хорошо, что вы можете открывать порталы. успеем до того, как загонщики выйдут на смену. Осталось забрать дракончиков.
А вот с порталами у нас проблема,огорошил темный.Вчера включили защиту от перемещений из-за приезда светлых. Но не волнуйтесь, есть другой путь. Хотя он займет больше времени.
Темный взял на руки Зефирку, а мне оставалось взять дикого. Выходить в общий коридор нам не пришлось. Мужчина повел к камину в его гостиной.
Темный подошел к стене и надавил на барельеф. Дно камина тут же сдвинулось в сторону, открывая лестницу вниз.
Этот ход ведет к лесу за малой стеной, а там мы уже сможем переместиться. И вот еще...
Мужчина снял с пальца одно из колец с массивным черным камнем и поймал мою ладонь. Кольцо было большим, так что налезло мне только на большой палец.
С помощью этого артефакта, вы сможете со мной связаться.
Я с недоумением посмотрела на его темнейшество. Вроде бы мы особо разделяться не планировали. Но возражать против артефакта не стала, пригодится.
Еще вчера я была рада скорому возвращению в питомник. Но сегодня на душе было слишком тревожно.
Иногда отношение к одним и тем же вещам меняется очень стремительно. Еще недавно я корила себя за то, что ввязалась в эту авантюру. А получилось так, что это практически спасло меня. Потому что я нисколько не сомневалась, с приездом светлых мне бы очень скоро пришлось вернуться домой.
Но, с участием темного властелина в этом вопросе, у меня большие шансы остаться.
Я думала возвращение в питомник, пусть и ненадолго, придаст мне сил и душевного спокойствия. Но ставшие такими родными просторы заповедника не смогли помочь мне с этим.
Пожалуй, только присутствие темного властелина внушало мне уверенность в завтрашнем дне.
К нашей удачи, еще было слишком рано и появление нашей компании никто не заметил. Малыши забегали вокруг, радуясь природе и простору, напомнив ради кого мы здесь.
Официально я в отпуске. Пожалуй, только главный хранитель в курсе куда я пропала. Так что с другими загонщиками я не горела желанием встречаться и что-то объяснять. Особенно про компанию темного властелина и непривычного розового дракончика.
А вот его темнейшество по этому поводу нисколько не волновался. Уверенным шагом он шел к загонам.
Ксан сразу заметил наше появление, лениво приподнял голову и смерил внимательным взглядом.
Мне достался снисходительный, а вот его темнейшеству предостерегающий, если не угрожающий.
Похоже, дракон скучал в мое отсутствие. И даже знал кто в этом виноват.
Привет, хороший мой, ну как ты здесь?ласково позвала я.
Малышня притихла с интересом разглядывая большого дракона. Но тот даже не взглянул на них.
Вижу, что скучал, как насчет того, чтобы размять крылья?предложила я, обольстительно улыбаясь.
Дракон одобрительно фыркнул и выпустил пар из носа. Поднялся встряхнув крыльями.
Его темнейшество просто мечтает полетать с тобой,осторожно сообщила я.
На мои слова дракон вытянул шею, высоко задрав голову, и посмотрел на темного сверху вниз.
Прищурился, оценивая, как следует, а потом все же заметил, крутящегося под ногами Зефирку. Задумчиво посмотрел на розовенького, и решительно покачал головой в стороны.
Я тяжело вздохнула, собираясь пояснить для темного действия дракона, но он меня опередил.
Не трудитесь, ней Анья, я понял, у меня есть свой дракон, на нем мне и предлагают полетать.
Мне оставалось только развести руками. Приручить дракона не так-то просто. Если один загонщик справился и нашел подход, не значит, что получится у остальных. А темный властелин и вовсе не загонщик.
Я все же не стала опускать руки и попробовала уговорить Ксана-дракона полетать с его темнейшеством.
И у меня почти получилось.
Он согласен, но при условии, что я полечу с вами,пояснила я.
Мужчина сложил на груди руки, а затем устало потер переносицу. Под ногами закружились дракончики, они играли задирая друг друга.
Оставить их вот так, не лучшая идея.
И темный властелин это тоже понимал.
Есть здесь место, где можно оставить пока мы летаем, не привлекая лишнее внимание?поинтересовался темный.
Я задумалась ненадолго. Оставлять дракончиков с Матеей не вариант. Она опытная загонщица. Редкий розовый окрас привлечет ее интерес. Ведь не каждый день встретишь такого дракона. На светлых землях мне попадались белые, жемчужные, небесно-голубые и ярко-зеленые. В Вауларии чаще встречались серые, черничные, черные и темно-зеленые. Как правило окрас драконов связан с маскировкой. Одни много летают днем, при свете солнца и получили голубой окрас. Другие прячутся среди зелени и чаще появляются в жарком климате, где леса не наливаются золотыми и рыжими красками к холодам. На темных землях больше хищных драконов, летающих по ночам. Да и темная магия оставляет свой отпечаток. Так что светло-розовый, однозначно, заинтересует загонщиков, как редкий экземпляр. Поэтому доверить их Нику Тоже та еще затея, только вызовет у старшего загонщика не нужные нам подозрения.
Возле моего домика есть небольшой загон,вспомнила я,но там сломан засов на калитке
Ваш дом находится на отшибе, это отличный вариант, а с калиткой я разберусь.
В последний раз я брала питомца на личное воспитание пару месяцев назад. Подобрала раненого большелапого дракона. Он был еще молодым и активным. Сильным, но очень добрым. Только после недружественной встречи с иглокрылыми драконами, что обитали на территории заповедника, серьезно повредил крыло, так что дракон почти не мог летать. Только на несколько метров. Я его полностью выходила. Но проблемы с полетами остались. Оставить его себе я не могла. Он стремительно рос, получив много магии при лечении, и загон стал для него маловат. В результате чего дракон случайно снес лапой засов.
Ему нужно было куда-то тратить энергию, которой с отсутствием полетов накапливалось очень много. Мне удалось его удачно пристроить в семью фермера. Где для него нашлось много посильной работы. Сельское хозяйствонеобычное занятие для дракона. Но оно ему отлично подошло.
Вот только засов починить мне с тех пор так и не удалось. Времени не было позвать кого-то на помощь. А у самой как-то не получилось сладить с молотком и гвоздями. Не мое это.
Показывайте,попросил его темнейшество, когда мы подошли к моему домику.
Внутрь мы так и не зашли. Загон находился на заднем дворе.
Старый, с покосившейся крышей, но не считая калитки, со своей задачей справлялся.
Уперев руки в бока Ксандериан прищурил глаза и осмотрел фронт работ.
Я в нем нисколько не сомневалась. В конце концов, если он не сможет забить несколько гвоздей, у него есть темная магия. Уж с помощью нее и не такое можно соорудить.
Но, похоже, мужчина не искал легких путей.
Снял камзол и аккуратно закатал рукава черной рубашки, оголяя предплечья с развитыми жилистыми мышцами. Расстегнул несколько пуговиц на рубашке. Забрав у меня молоток и длинные ржавые гвозди, принялся за дело.
Невольно закусила губу, сдерживая улыбку.
Отчего-то мне доставляло непонятное удовольствие подобное зрелище. Не только из-за того, что я получала эстетическое удовольствие, наблюдая за физической работой темного властелина, а он смотрелся очень мужественно с большим молотком в руках. Помимо этого, мне нравилось осознавать, что именно я виновата в том, что он это делает. Как тогда, когда он взялся подметать мой дом от осколков тарелки. Даже с обычной метелкой темный властелин смотрелся впечатляюще и властно. А мысль о том, что ему под силу даже с такими низменными вещами справиться, веселила и будоражила фантазию.
Магией мужчина все же воспользовался, когда закончил приколачивать на место засов.
Так будет намного прочнее,пояснил темный,и никто кроме нас к дракончикам не войдет.
Взмахнув руками, темный властелин окутал загон полупрозрачным, как мыльный пузырь, куполом.
Дракончики уже успели зайти внутрь, а я осталась снаружи. За доли секунд их силуэты словно растворились.
А это защита от любопытных, продержится несколько часов.
Прекрасно,одобрила я предусмотрительность его темнейшества.Тогда можно лететь.
Оставив малышам запасы еды и воды, мы отправились к Ксану.
Дракон нас ждал и охотно вышел из своего загона.
Постойте,остановила я его темнейшество, который уже собирался взобраться Ксану на шею. Машинально коснулась голого предплечья (камзол так и остался висеть на заборе в загоне, так что теперь темный властелин выглядел не так помпезно, почти как обычный загонщик, не считая цвета его одежды), и тут же отдернула руку. Мужчина остановился.Я сяду спереди, а вы позади, это все-таки ваш первый полет, не будем рисковать.
Ксандериан не стал спорить и уступил мне место.
О своей предусмотрительности я успела тут же пожалела, когда темный ловко взобрался на дракона и прижался к моей спине твердой грудью и животом.
Высокая фигура буквально нависла надо мной, загораживая от солнца. Руки темного крепко держались за дракона рядом с моими, бедра плотно прилегали к моим. От такого тесного контакта стало резко жарко и трудно дышать. Я нервно заерзала на месте, надеясь отодвинуться, но некуда. Изгиб тела дракона не позволял.
Не дергайтесь,тихо произнес властелин, одна его рука обвила мою талию и замерла на животе, намереваясь усадить на месте.Это отвлекает.
Ох, к такому полету я точно не была готова. Но деваться уже было некуда.
Ксан-дракон разогнался за несколько шагов и взмыл в небо.
Рука на моей талии сжалась сильнее.
Ваше темнейшество, лучше держитесь за дракона, а то мы оба можем свалиться вниз.
Не беспокойтесь, я держусь крепко
Едва темный договорил, как дракон резко накренился влево. Его темнейшеству пришлось отпустить меня и ухватиться покрепче.
Руку с моей талии мужчина убрал, но теперь прижимался к моей спине еще теснее.
Куда мы полетим?
Сделаем несколько кругов над землями хранителей и вернемся.
Ничего особенного я не планировала. Для первого раза достаточно.
Но у дракона, оказалось, были другие планы. Мы действительно пролетели над заповедными землями круг, но после дракона вновь потянуло к западной границе.
Все идет по плану?забеспокоился Ксандериан, заметив, что мы отклонились от обозначенного курса.
Наведаемся в одно место,отмахнулась я. Раз дракона так туда тянет, я не стану противиться его желанию.
Я не сомневалась, что мы приземлимся на том же пятачке возле узкого входа в пещеру. Мне и самой хотелось проверить то место еще раз, посмотреть не появились ли там подозрительные следы. Компания властелина не самая подходящая для этого. Но с нынешним режимом работы выбирать подходящий момент не приходится.
Дракон приземлился мягко и пригнулся к земле, позволяя нам слезть.
Темный властелин сделал это первый и галантно подал мне руку, которую я не приняла. Он действительно думает, что загонщице нужна помощь, чтобы спуститься с дракона?
Хотя не скрою, этот жест был приятен.
Ксандериан встал на самом краю и упер руки в бока, созерцая открывшийся вид. Прохладный осенний воздух обдувал лицо и трепал волосы. Внизу все застилал лес с золотыми и рыжими деревьями, величественные горы с заснеженными вершинами простирались очень далеко. Казалось нет им конца.
Но я уже давно насмотрелась на всю эту красоту, так что сразу направилась к интересующей меня пещере.
Дракон зафыркал и взмахнул крыльями, отвлекая его темнейшество от разглядывания своих владений.
Ней Анья,только и успел он окликнуть, когда я почти протиснулась внутрь.
Я быстро
Я не собиралась там задерживаться. Но темный мне не позволил так просто уйти. В последний момент поймал меня за руку и вытянул наружу.
Куда вы?спросил он тоном, не терпящим возражений.
Я скоро вернусь, только проверю кое-что.
Строгий взгляд прищуренных глаз пробрал до мурашек. Мужская ладонь с силой сжала мою.
Стало ясно, что если я и уйду, то с рукой можно попрощаться.
Вы можете пойти со мной или остаться здесь,предложила я. Объяснять куда я иду и зачем, мне совершенно не хотелось. Я попросту не знала как. Потому что и сама до конца не понимала с чем столкнулась. И что может ждать дальше, если исследовать пещеру как следует. Возможно, все мои подозрения и опасения пустые.
Какой вариант выберет его темнейшество я ни на мгновение не сомневалась. Разве что опасалась, пролезет ли он в эту расщелину. Или придется пользоваться магией. Что не желательно делать в то место, где еще не был. Очень легко ошибиться.
Тут темный удивил. Несмотря на высокий рост и отнюдь не худощавое телосложение, он быстро просочился между скалами вслед за мной.
В прошлый раз я не осмотрела все помещения, решив не рисковать и лучше забрать яйцо. Но уверена здесь есть еще туннель, ведущий к другому входу. Этот больше похож на запасной.
Где мы?тут же стал задавать вопросы его темнейшество.
Вздохнула, собираясь с мыслями.
Я не уверена, но думаю это старая пещера, которая раньше входила во владения хранителей драконов.
Вряд ли,развеял тут же мои предположения его темнейшество, а в его голосе я услышала настороженность,за последние десять лет территория заповедных земель точно не менялась. Да и я почти уверен, раньше она была меньше.
Обернулась и заметила, как внимание мужчины привлекли старые клетки.
Может, ее использовали несмотря на то, что она находится за территорией? Может, дальше она уходит на территорию заповедника?
Эх, жаль я в последние дни была слишком занята, можно было попробовать найти в архиве, в башне хранителей, карты с заповедными территориями, вдруг там что-то есть об этом месте.
Если только лет сто назад,снова разубедил меня в моих домыслах темный.Драконов, тем более молодых, запрещено содержать в клетках еще со времен моего прадеда. Хотя в те смутные времена много чего творили. Драконья охота, драконьи бои и не самое бережное отношение к этим существам, но при прадеде, все это и закончилось.
Я тяжко вздохнула. Теперь напрашивался только один вывод. И не самый хороший.
Недавно стали пропадать яйца драконов,начала я издалека.
Рассказала его темнейшеству о том, как обнаружила пропажу в гнезде с яйцами для привязки, а потом про случившееся с братиками Торопыжки.Я не хотела в это верить, но думаю, эту пещеру использовали контрабандисты. Хотелось бы думать, что очень давно. Но судя по пропаже яиц, они действуют и сейчас.
Темный не сразу ответил, видимо, обдумывал как такое допустил на своих землях.
Я еще могу понять почему пропадают яйца диких. Их можно использовать в запрещенных зельях, в качестве ингредиентов, и заклинаниях. Для охоты... Может, таких фанатиков старых традиций в Валуарии не осталось, но вполне могут быть в других королевствах. Но что делают с яйцами для привязки?
У меня не было ответа на последний вопрос. Только подозрения, которые я не хотела озвучивать. Но темный властелин был не так глуп и сам сделал выводы.
Кроме как для привязки больше не для чего, так ведь? Заставить древнее яйцо вылупиться может только высший темный. Но все высшие темные и так могут выбрать подходящее яйцо без каких-либо проблем, это традиция...
Мы продвинулись дальше, я заглянула в ту пещеру, где нашла яйцо, но там ничего не изменилось. Пошли дальше...
Значит, их используют для повторной привязки?продолжил свою мысль темный, выдохнув слова и резко замолчав.
Я не успела сделать и шаг, как меня развернули и прижали к шершавой стене пещеры.
Вы мне солгали?гневно прошептал властелин. С силой сжав мои плечи.
Столь острая реакция оказалась для меня неожиданностью. Я не планировала злить темного.
Я вам не лгала,голос подвел, дрогнул от внезапно нахлынувшего страха.
Шутка ли, темный властелин в гневе. Что ему стоит избавиться от простой загонщицы, которая слишком много знает и слишком большое влияние заимела?