Доброе утро, ваше темнейшество,зашипела девушка, совсем не по-доброму. Но разбудить Зефирку не хотела.Уберите свои руки, я знаю, что вы не спите. Вы ухмыляетесь и веки у вас дрожат.
Я, да ухмыляюсь? Не может быть, наверное, мышцы свело, как и на руках. Ничего не могу с собой поделать. От этой кровати у меня будут судороги и спазмы по всему телу весь следующий месяц.
А никто вас не заставлял здесь спать,заметила девушка и все же вырвала свою талию из моих рук. Аккуратно поднялась с кровати.Могли забрать Зефирку во дворец,снова напомнила она о простом способе решения моих проблем.
Вы готовы переехать из этого прекрасного дома?делано удивился я. Хотя прекрасно знал, что услышу в ответ.
Девушка одарила меня гневным взглядом и ушла в другую комнату. Дверь оставалась открытой. Так что я мог рассмотреть небольшую умывальню. А туалет должно быть на улице. Прискорбно.
Оставив мирно спящего дракончика, я пошел на разведку. На самом деле все оказалось не так плохо. Туалет, действительно, был на улице, но очень аккуратный и чистый. Открывшийся с заднего крыльца вид на горы и красивый рассвет добавляли плюсов в обстановку. Радостное пение птиц поднимало настроение.
Несмотря на прохладный осенний воздух, я вдохнул полной грудью, наполняя легкие пряным ароматом прелых листьев.
Красивые места, эти заповедные земли драконов. Не удивительно, почему ней Анью не так-то просто соблазнить на дворец. Пожалуй, я и сам бы не прочь здесь задержаться, вдали от придворной суеты и властительский дел. Еще этот праздник, приезд светлых, выбор невест, ну и дракон до кучи.
Сбежать бы от всего этого и остаться на недельку с ней Аньей и драконом.
Увы, дела не готовы были ждать. Одно из колец-артефактов замелькало темно-синим. Во дворце меня явно уже потеряли.
Но я не спешил открывать портал и уходить.
И не зря. Ко всем удобствам прилагался завтрак. Я как раз появился на кухне, когда ней Анья поставила две тарелки на стол. На небольшом разогревающем артефакте уже томилась каша с тыквой. Закипал терпкий напиток, запах которого я сразу узнал. В Валуарии его не очень-то любили, зато в некоторых королевствах светлых, и лично мой кузен Тарханеш, им восторгались.
Кстати, о светлых, дела снова невольно о себе напоминали.
Загонщица крутилась на кухне, покачивая бедрами в узких брюках, быстро перемещалась от холодильного шкафа к столу, заканчивая нехитрую сервировку.
Помимо каши и кофе на завтрак мне предложили сыр, свежую голубику и чистую минеральную воду из источника неподалеку. А неплохо живут эти загонщики.
Никогда простая еда не казалось столь вкусной.
И я не заметил, как быстро съел все предложенное.
Поблагодарив за еду, я собрался уходить, но все же напоследок заглянул к Зефирке. Только сейчас заметил, как его чешуя чуть огрубела, хотя и оставалась все того же нежного розового цвета. На голове появились едва заметные зачатки рожек, а из пасти теперь торчали крохотные клыки. И в целом он увеличился в размере. Но несмотря на начавшиеся изменения, в его не презентабельном облике мало что поменялось.
Таких проблем с зубами больше не будет?уточнил я, закрывая дверь в спальню.
Нет, сейчас все они пробились через десну, самый болезненный этап позади.
Не думал, что все так сложно.
Девушка хмыкнула, и я понял, что впереди еще немало трудностей.
Но об этом мне только предстояло узнать.
О нашем договоре и вашей помощи,перешел я к делу.Мне нужен маленький дракон, дикий, разумеется. Кого-то нужно показать во дворце.
Девушка задумалась.
И сколько у меня времени?
Чем быстрее мы всем продемонстрируем привязанного дракона, тем раньше я смогу приступить к подготовке Ксана для финального выхода на официальном торжестве.
Вы все-таки хотите использовать его? А если кто-то из загонщиков проболтается?не унималась девушка.
Я же вам сказал, об этом не беспокойтесь.
Были у меня в рукавах козыри на такие случаи. Что скажу советникам я уже придумал. С загонщиками не так все просто. Но самое сложное всех собрать вместе. Думаю, мой статус позволит организовать небольшое собрание, когда потребуется.
С этим не возникнет проблем. К тому же я собирался наложить небольшую иллюзию на Ксана, самую малость. В день праздника дворец будет фонить иллюзорной магией, никто не заметит, как я немного уменьшу размеры дракона до необходимого и еще что-нибудь подправлю, чтобы снизить риск его узнаваемости.
Да, неплохой план.
Оставалось придумать что делать дальше. Когда придет время Зефирке подрасти.
Буду скрывать его ото всех и показывать Ксана?
Сомнительная идея. Но лучше не было.
Главное, даже если меня раскроют. Ладно, нас. Предъявить мне нечего. Самое страшное преступление для темного властелина, позволить тьме обуздать разум и начать творить бесчинства. Но этого не произойдет. Зефирка отлично поглощает излишки моей магии.
В случае раскрытия обмана меня ждет только позор и скандал.
Так что надо сделать все, чтобы этого не допустить.
Ней Анья покинула домик раньше меня. Явилась пухлощекая загонщица с изможденным видом и о чем-то попросила. Дракончик мирно спал, так что девушка ушла, не прощаясь со мной.
В груди появилось неприятное чувство, очень похожее на обиду. Но я тут же заставил его уняться.
А что я хотел, собственно, чтобы она поцеловала меня на прощание и пожелала хорошего дня. Или изысканного исполнила изысканный реверанс как от воспитанная тей.
Глупо, очень глупо о чем-то подобно думать.
Так что я сосредоточился на более важных вопросах. Тем более кольцо-артефакт снова напомнило о делах насущных, замигав синим цветом.
Такие сигналы мог посылать только мой секретарь, так что я переместился сразу в кабинет.
В кресле для посетителей ожидал тот, кого я хотел бы видеть меньше всего с учетом свалившихся на меня проблем.
Тейр Луариш, чем обязан визиту?холодно поинтересовался у одного из своих генералов.
Так как войн вот уже несколько лет ни с кем не велось, большинство из военачальников прозябали в отставке в загородных поместьях.
Мужчина вальяжно откинулся на кресле, сложил одну ногу на другую и смотрел прямо, с едва скрываемой ухмылкой.
Я и так догадывался, что его привело. Наверняка тей Шайлин пожаловалась. Ведь тейр Лауриш ее родной дядя. Поэтому я его и недолюбливал. Именно он подложил мне такую свинью, простите, свою племянницу. Генерал он был хороший, войска его любили, и мне не хотелось открыто конфликтовать с его семьей. Только из-за этого я так близко подпустил навязчивую девицу.
Но всему есть предел. Есть ли он предложит свою племянницу мне в жены Я за себя не ручаюсь.
Ваше темнейшество,мужчина склонил голову в почтительном поклоне.Благодарю, что так быстро появились. Думаю, вы догадываетесь, зачем я пришел.
Молча кивнул. Хотелось, как можно скорее решить этот вопрос. Желательно покончить раз и навсегда.
Приношу свои извинения за Шайлин. Простите глупышку, но любовь заставляет творить и не такое.
Ну да, эту песню я уже слышал и не раз. Но что-то сомневаюсь, что именно любовь толкнула бывшую фаворитку подливать мне в еду разные зелья, чтобы привязать к себе.
Переходите ближе к сути,поторопил я.
Прошу, не изгоняйте ее из дворца. Это лишит ее шанса найти перспективного жениха.
Тей Шайлин собирается замуж?обрадовался я. Надеюсь, мою кандидатуру она благоразумно вычеркнула.
Активно думает,подтвердил Лауриш таким тоном, что я понял, без его активного влияния не обошлось.
Тогда зачем искала встречи со мной?
Так хотела извиниться.
Ну-ну, с трудом в это поверил.
Отрадно это слышать. Я дам ей шанс. Но он последний. Если она выкинет что-то, отправится в самый дальний монастырь.
Вы весьма великодушны, ваше темнейшество. Я все передам своей нерадивой племяннице.
Очень на это надеюсь,с неприкрытой угрозой произнес я напоследок.
Лауриш уже поднялся и направился к выходу, но обернулся и добавил:
Я лично проконтролирую тей Шайлин.
На что я вскинул бровь вопросительно.
До вашего великого праздника всего ничего,пояснил генерал.Возвращаться в поместье нет смысла, да и замужеством племянницы надо заняться вплотную.
Похоже, от одной проблемы я избавился. Жаль остальные так легко не решить.
-9-
Анья
Можно подумать у меня своих проблем мало. И почему я должна заниматься чужими?
Потому что я хранитель драконов, напомнила себе. Этот дар, приручать и чувствовать их, дан мне не просто так. Поэтому я не смогла отказаться от затеи темного властелина и бросить их с Зефиркой расхлебывать кашу, которую заварил темный.
Хорошо, что процесс привязки и появления дракончика не для обширной публики, кроме ответственного хранителя и самого высшего темного, никого быть не должно.
Но нужно достать только что вылупившегося дракончика, а это не так-то просто.
Как бы я не осуждала поведение властелина Ксандериана, но, похоже, сама судьба ему благоволила.
Анья, доброе утро, хорошо, что ты уже проснулась, мне срочно нужна твоя помощь,услышала я от взволнованной Матеи, как только открыла дверь.
Малыш накормлен, его непутевый папаша тоже. Да и я готова приступить к работе.
Конечно я помогу, а что случилось?
Решив, что в нашем случае правила общения с темными властелинами уже не работают, я решила обойтись без официальных прощаний. Да и не хотела, чтобы Матея случайно увидела Зефирку. Возможно, Ник уже что-то разболтал о моем новом питомце. Но одно дело услышать о необычном розовом драконе, а другое дело увидеть.
Спасибо, Анья, ты меня выручаешь, в который раз,не уставала благодарить, Матея пока мы направлялись к загонам, где держали молодняк.
Как иногда бывает, малышня что-то не то съела, и теперь дракончики через одного рыгали черными дымящимися комочками, грозя подпалить загон. Теперь за ними глаз да глаз нужен, пока лекарство не подействует.
Вот же дырявая голова,опомнилась Матея, на середине пути.Я же на днях нашла новое гнездо диких, заброшенное. Ни сегодня, завтра вылупляются.
Схватилась за голову загонщица, не зная, как разорваться между приболевшей малышней и кладкой, которая должна вот-вот проклюнуться.
Нет, этот темный определено очень везучий.
Такой шанс упускать нельзя. Конечно, я вызвалась помочь Матее. Оставалось надеяться, что дракончики в тех яйцах хотя бы отдаленно похожи на Ксана и удовлетворяют требованиям другого Ксана, в смысле Ксандериана.
Гнездо то, у самой границы, я не могу оставить загон так надолго. Боюсь по возвращении от него останутся только угольки. Ума не приложу, что такого они наелись?
Яйца диких драконов созревают по мере насыщения магией. Перемещать в это время их нельзя, иначе они лишаться естественного источника подпитки. Матея была уверена, что та свежая кладка должна вот-вот вылупиться. Чтобы дракончики не разбежались по заповеднику их лучше забрать прямо перед вылуплением.
Прихватив большую плетеную корзину для яиц, я отправилась к Дрейку. Длинношеий беззаботно спал. Но при виде меня довольно потянулся и расправил крылья, готовясь их размять.
Все сложилось весьма удачно. Я уже хотела сама искать подходящее дикое яйцо. На крайний случай подобрать маленького дракончика на территории заповедника, но это было бы уже не то.
Нужное место я нашла легко. Как раз недавно с Ксаном тут пролетали. Но если бы Матея не рассказала где искать, я бы сама не нашла. У подножия скал текла узкая речушка. В скале оказался грот, дракон оставивший яйца, натаскал веток, мха и травы, и все тщательно припрятал.
Яйца оказались крупными, аж пять штук. Хотя и не такие большие как у Зефирки или других драконов для привязки. Немного разные по цвету и форме, гладкие, темно-серые с черными пятнами.
У Матеи не было дара хранителя, но она опытная загонщица и не ошиблась. Дракончики вот-вот вылупятся. Магией от дикого гнезда так и фонило.
Я приложила руку к скорлупе одного из яиц, прислушалась, используя дар хранителя. Но тут же отдернула руку. Прямо на моих глазах яйцо пошло трещинами.
Пожалуй, мое появление способствовало процессу. Или просто кто-то заторопился появиться на свет, почувствовав рядом хранителя.
Через трещину наружу пробилась черная мордочка. Несмышленый взгляд тут же остановился на мне.
Ну привет малыш,ласково позвала я, и дракончик с большим усердием принялся выбираться из яйца.
В размерах он не уступал Зефирке, когда тот только появился. Черная чешуя блестела. Большая голова и лапы смотрелись забавно. Длинный хвост и позвоночник покрывали небольшие шишечки. Уже сейчас у дракончика были зачатки боевых шипов.
То, что нужно для плана темного.
Подтверждая мои мысли, малыш хищно раскрыл пасть и грозно зашипел.
Да ты большой молодец, прямо боец,умилилась я, принимая малыша на руки. Тот с охотой расправил крылья и сам кинулся мне в руки.
Погладила дракончика по голове, и он радостно ткнулся влажной мордочкой мне в шею.
Так и быть, торопыжка, тебя я возьму с собой.
Усыпила малыша с помощью магии и отправила спать в карман плаща.
К питомнику я вернулась довольно быстро. Так что успела вернуться домой и занести дракончика. Зефирка еще спал, и появление братика или сестренки пропустил. Но надолго их одних оставлять нельзя.
Передав яйца уставшей Матеи, я направилась к башне хранителей.
Сегодня, впервые за все время работы в питомнике, я попрошу выходной. Ну почи.
Встретиться с нейром Гордишем нужно было в любом случае.
Я ведь должна сообщить главному о том, что подобрала для властелина новые яйца для привязки.
При моем появлении мужчина поднял голову, отрывая подслеповатые глаза от старого свитка.
О, ней Анья,добродушно отозвался старик.Рад вас видеть, дитя мое. С чем пожаловали?
Второй раз за сегодня я собиралась врать. Матея оказалась внимательной и запомнила сколько было яиц в гнезде. И расстроилось, когда я сообщила ей, что нашла всего четыре.
Вопрос главного хранителя заставил растеряться. Я думала, что меня вызовут в башню сразу после неудавшейся привязки темного властелина. Но этого так и не случилось, пока я не пришла сама.
Неужели никого не волнует, что темный как бы остался без подарка к своему тридцатилетию?
Мне все уши пропели о важности этой традиции. Залог мира в государстве.
Я готова провести новую привязку для его темнейшества, подобрала подходящие яйца,сообщила важно и присела на стул.
Рад, что вы так ответственно подходите к делу,похвалил меня главный. Впрочем, он всегда находил за что меня похвалить. Даже если ничего особенного я не сделала. Сами понимаете, дело слишком важное. Необходимо довести его до конца без промахов.
Как это важно я наслышана.
Только обидно, что этот промах приписали мне.
Я-то сработала отлично!
Зефирка вырастет отличным драконом.
Так что я прошу вас, ней Анья, доведите дело до конца. Помните о правилах общения с высшими и будьте мягче, терпимее.
Я сама терпимость и все помню. Только что-то на практике не работают эти правила.
Раз все готово, я отправлю весточку во дворец. Старший советник оставил мне артефакт Так, где он у меня завалялся Надеюсь, в этот раз все пройдет не так официознобормотал мужчина, пока искал артефакт связи.Вы уж как-нибудь без меня.
Наклонился к ящикам стола и задел лежащий на столе свиток. Он отъехал в сторону открывая толстую старую книгу. Одна страница заполнена. Там значилось имя прошлого властелина, рисунок яйца, дракона, который из него вылупился и его имя. На соседней пустой странице нейр Гордиш сделал уже несколько свежих записей и там значилось имя Ксандериана Валуархана. А еще зарисовка яйца Лишь набросок, но...
Нехорошие подозрения уже закрались ко мне в голову.
Нейр Гордиш, а что вы делаете?не стала я скрывать любопытства, хотя уже догадывалась, что он ответит.
А, это?отозвался мужчина и кряхтя разогнул спину.Это летопись великих драконов Валуарии. Скоро тут появится новая запись, я уже начал, но закончить ее предстоит вам.
Какая честь,протянула с трудом нацепив улыбку.
Об этой летописи я совсем забыла.
Мрак, Мрак, Мрак
Из-за прихоти темного я буду первым хранителем, который осквернит древний труд. И что мне туда записывать?
Из кабинета главного ушла в самых расстроенных чувствах. И не заметила появившегося в коридоре мужчину.