Подходящего момента пришлось ждать долго. Кьярри, как назло, вернулся с работы пораньше и засел в кабинете, перебирая бумаги. Вдобавок, из летней школы вернулась Лилу и снова попыталась втянуть меня в свои игры. Мне пришлось туго: и от пиявки мелкой уворачиваться, и за Честером присматривать. Да еще и Эдвард сегодня дома остался, и при возможности старался пихнуть меня ногой, если попадалась на пути. Гадкий парень!
Пап! Пойдем ужинать,позвала девочка, бесцеремонно ворвавшись к отцу.
Иду,он отложил в сторону красивое темно-серое перо,я как раз закончил. Кстати, сегодня, вечером должен зайти Стефан
Ура, дядя Стеф придет!завопила малышка, и запрыгала, как дикий козленок,подарок принесет.
Насчет подарка я не уверен
Конечно принесет,убежденно сказала Лилу,он всегда приходит с подарками.
Балует он тебя,проворчал грозный отец и пошел следом за дочерью, которая уже ускакала в столовую.
Дядя Стеф? Вот только еще одного Кьярри мне не хватало.
Дверь осталась приоткрытой, и я без труда проскользнула с просторный кабинет Честера. Здесь было сумрачно и солидно, очень по-дознавательски. Шкафы с бумагами, книги, большой стол из красного дерева, на котором стояло зеркало вызова в строгой бронзовой оправе.
Я проворно забралась на тяжелое кожаное кресло, потом перескочила на стол и бросилась к зеркалу. Приложила к нему лапку, настраиваясь на нужного человека иничего не произошло. Я приложила еще раз, пытаясь связаться с домом, но снова в пустую. Зеркало предназначалось для людей и не реагировало на прикосновение морана.
Да что такое!в сердцах шлепнула по нему лапой и повалила на стол.
Хорошо, хоть не разбила! Но на шум появился Честер. Я едва успела улизнуть под шкаф, как он ворвался в кабинет и ястребиным взором огляделся по сторонам.
Пока дознаватель ставил зеркало и поправлял документы, мне удалось выбраться в коридор и благополучно убежать в гостиную.
Как же вырваться из этой западни? Пока на мне этот проклятый ошейник я не смогу покинуть дом!
Я решительно потопала к зеркалу и начала рассматривать ошейник, поворачивая его из стороны в сторону. Ни стыка не видать, ни застежки. Гладкая кожаная полоса, которую не разорвать.
Грустно крякнув, я с тоской посмотрела туда, где сидел Честер. Похоже, пора смириться с тем, что это дело я провалила и признаться ему во всем. Представляю, как он будет смеяться надо мной и говорить «я так и знал, что от этой пигалицы не будет прока».
Мне было очень обидно и совершенно не хотелось признавать поражение, но оставаться маленьким беспомощным мораном хотелось еще меньше, поэтому я решилась на признание.
Только как это сделать? Языка моранов он не знает. Придется писать письмо. Просто и без прикрас: Я-Вивьен. А дальше пусть, что хочет, то и делает. Хочетсам расколдовывает, хочетвезет домой. Мне все равно.
Преисполненная мрачной решимости я вытолкала из-под дивана альбом, который забыла Лилу, оттуда же выкатила карандаш.
И вот тут начались проблемы.
Карандаш оказался слишком толстым для лапки морана. Я его и так, и эдак, и все в пустую. Он чиркал по листу, падал, откатывался. Я снова его хватала, снова пыталась писать и снова с тем же результатом.
Даже букву «я» не удалось накарябать, не то, что все остальное.
Я пробовала левой лапой, правой, обеими. Даже ртом. Никакого результата. В том нагромождении бледных черточек, что у меня получилось, при всем желании невозможно было рассмотреть хоть какую-то букву.
Ну же, давай!шипела я на свои неуклюжие лапы.что может быть проще! Я Вивьен! И все! Пиши давай!
Что ты там раскрякалась?проворчал Эдвард, оторвавшись от книги.
Иди ты к черту!в сердцах рявкнула я, опять стараясь провести карандашом по листу. И снова он выехал из неуклюжих морановых лап.
Тут меня прорвало. От обиды, от усталости, от страха я заревела.
Совсем некрасиво, не по-ведьмински.
Сидела на полу и горько вопила, вслух высказывая все что думаю и о дознавателе, и об этом деле, и о питомнике, и обо всем остальном.
Цыц!раздраженно цыкнул Эдвард, которому мои вопли мешали читать,сейчас получишь!
Я ревела пуще прежнего.
Ну почему у меня такие маленькие лапки? Такие маленькие пальчики!надрывалась я во весь голос,я хочу домой. Хочу в свое тело.
Она меня бесит!процедил сквозь зубы, обращаясь к отцу,ты не мог принести что-то не такое шумное!
Не обращай внимания,меланхолично отозвался Кьярри.
Ему-то хорошо.
Сидит у камина, читает газету, листает страницы НОРМАЛЬНЫМИ пальцами, а не маленькими зелеными пампушками, а несчастная королевская гончая сидит на полу и горько рыдает. Магии нет! Дом не выпускает! Даже дураку Кьярри не получается написать!
И тут, в довершение ко всему мне прилетела тапка. С размаху и прямо по макушке, так что я от неожиданности уткнулась носом в пол.
Это Эдвард запустил в меня, устав слушать вопли несчастного морана.
Ну, наконец-то! Заткнулась,улыбнулся поганец и снова погрузился в чтение.
А я лежала на полу и глотала горькие слезы.
Вот за что мне все это? Я просто хотела распутать дело и проявить себя перед королем.
Честер молча поднялся с кресла и направился ко мне, попутно отвесив смачный подзатыльник сыну.
За что?обиженно возмутился тот,она меня раздражала.
Так нельзя,дознаватель подошел и взял меня на руки,ей просто страшно и одиноко. Вот и плачет.
Плачет она,проворчал Эдвард,надо же какая трагедия.
Ну что, морда? Тяжко?Честер развернул меня к себе и почесал за ухом. Я продолжала жалобно попискивать. Почему-то от его жалости стало совсем грустно.
Что ты с ней возишься? Выкини и все.
Я тебя сейчас выкину,грозно припечатал Кьярри, и посмотрел на своего нахального отпрыска так, что тот заткнулся. Стиснул зубы так сильно, что на юношеских щеках пятнами проступил злой румянец. Честер перехватил меня поудобнее и вернулся в кресло.Эх ты, лапы-то какие холодные. Просто лед!
И прежде, чем я успела хотя бы крякнуть, запихал меня к себе за пазуху.
О. Мой. Бог
Это что? Волосатая грудь верховного дознавателя?! А этоэто сосок?!
Я даже реветь перестала. Забарахталась, пытаясь выбраться на волю, но безуспешно. Он просто прижал меня сильнее.
Сиди уж там, не дергайся, пока я добрый,и ручищей своей придавил так, что я носом уткнулась в густую поросль,грейся.
Докрякалась
Глава 5
Сколько можно ждать?глухой голос прозвучал тихо, но от этого не менее угрожающе.
Простите, мы делаем все, что возможно. Но нужно больше материала,слуга трусливо приседал и подобострастно улыбался, всем своим видам демонстрируя щенячью преданность.
Еще больше?
Дда. Разного. Нам надо прощупать все магические каналы, настроить их
Сколько можно настраивать?! Ты обещал, что все будет готово за месяц.
Извините,старик испуганно сжался,непредвиденные обстоятельства. Все оказалось не так-то просто.
Довольно. Ты знаешь с кем связаться. Пусть достанет графики патрулей и схемы защитных переходов.
Да. Конечно,очередной вежливый поклон до самого пола, и слуга шмыгнул за дверь.
***
Пока все модницы и красавицы двора воевали друг с другом за внимание Честера Кьярри, мне удалось добраться до самого ценногодо дознавательсткого тела. Грудь у него была выдающаяся. Широкая, рельефная. И живот тоже выдающийся, с ярко выраженными порожками пресса. Смуглая кожа, к которой хотелось прикасаться пусть даже и морановскими непутевыми лапками. Что я, собственно говоря, и сделала: облапала его, как могла.
А как он пах! Тот самый мужской запах, от которого голова кругом и по венам истома. Ведьма во мне ликовала и млела от восторга.
Я согрелась, успокоилась, но вылезать на спешила. Напротив, распласталась у него на груди, всеми лапами обхватила и блаженно прикрыла глаза, слушая размеренные удары сильного сердца. Хо-ро-шо! Ради такого даже можно было потерпеть все эти мучения.
А вот и Стеф пожаловал,задумчиво произнес Кьярри, когда раздался гулкий звонок во входную дверь,иди открой.
А что сразу я?возмутился Эдвард.
Ну не я же,пожал плечами дознаватель. Я сползла ниже, недовольно крякнула и снова забралась на кустистую мужскую грудь. Сегодня я отсюда никуда не пойду!
У нас слуги есть! Пусть отрабатывают.
Встал и пошел встречать своего дядю!стальным голосом произнес глава семейства, не отрываясь от газеты.
Наглому юнцу не оставалось ничего иного, кроме как подчиниться. Он с чувством откинул книгу в сторону, вскочил на ноги и ушел.
Ура. Дядя Стеф приехал,прозвенел радостный вопль Лилу через пару минут.
Привет, кнопка,раздался незнакомый голос,смотри, что я тебе привез.
Шорох бумажных пакетов, сдавленный писк, визг, восторг и топот детских ног вверх по лестницемелкая потащила добычу в свою комнату. Эдвард явно затаил обиду на сурового отца, поэтому в гостиную больше не вернулся, зато туда ворвался новый персонаж. В просвет между пуговицами мне удалось рассмотреть молодого высокого мужчину, чем-то неуловимо похожего на Кьярри.
Кто-то настолько обленился, что даже не может встать с кресла, чтобы поприветствовать собственного младшего брата?усмехнулся он, подойдя ближе.
Мужчины обменялись крепким рукопожатием, и еще один Кьярри пристроился на соседнем кресле. Я исподтишка наблюдала за тем, как он блаженно вытянул длинные ноги, откинулся на спинку, устало потер лицо рукам.
Как прошла неделя?поинтересовался Честер, все так же листая газету.
Не спрашивай. Хочу в отпуск. На месяц, а еще лучше на год,отмахнулся Стеф,надоели мне все эти игры.
Сам вызвался. Никто не заставлял.
Младший из братьев Кьярри досадливо крякнул.
Я был молод, глуп и отважен.
Ты и сейчас не особо умен.
Спасибо. Спасибо, дорогой брат. Чтобы я без тебя делал.
Я продолжала его рассматривать, находя все больше и больше сходства со старшим братом. Вроде разные, но порода однасильные мужчины с крепким стержнем внутри. Он не бросается в глаза, не выпячивается специально, его чувствуешь, кожей, женским сердцем, ведьмовским чутьем.
Что ты опять принес Лилу?Честер, наконец, отложил газету и посмотрел на брата.
Куклу.
Зря ты ее балуешь. Скоро сядет на шею и ноги свесит.
Не тебе меня учить, как с племянниками общаться. Что хочу, то и дарю,тут Стеф заметил мои телодвижения и нахмурился,что у тебя там?
Где?
Под рубашкой.
Ах, это,Кьярри расстегнул верхнюю пуговицу, отогнул ворот и приподнял меня, показывая брату.
Моран,хмыкнул тот,ты нашел себе зверюшку по душе.
Жалко стало,Честер почесал меня за ухом, как домашнюю кошку.
Стеф тоже ко мне лапу свою потянул, в ответ я зубами щелкнула и юркнула обратно под рубашку.
Осваивается?
С переменным успехом. То не жрет ничего, то вопит на весь дом.
А дети как?
Лилу, конечно, в восторге. Назвала ее Пусей. Ванесса спокойно отнеслась, а Эдвард шпыняет бедолагу.
Он сегодня хмурый.
Он обнаглевший. Дождется, я все-таки отправлю его в академию.
Суров папаша-то, ой суров.
Да я такой,самодовольно улыбнулся Честер.
Вот позер!
Только бедных зверюшек жалеешь.
А как ее не жалеть? Маленькая, беспомощная, бестолковая, как пробка.
Ах, так! Бестолковая, как пробка, значит? Я тебе сейчас мигом газон прорежу, раз такой умный.
Схватила зубами пучок волос, да дернула изо всех сил.
Ёп,он дернулся и рывком достал меня из-за пазухи.
Тяпнула?
Нет. Клок волос выдрала, поганка!он держал меня за шкирку и сердито смотрел на то, как я отплевываюсь от его кудрей.
Гнездо решила свить,засмеялся Стефан,дай-ка сюда. Хоть потискаю.
Я замахала лапами, пытаясь убежать от второго Кьярри, но тот бесцеремонно забрал меня из рук брата и, взяв под лапы, покрутил туда-сюда, рассматривая со всех сторон.
Мне в ответ оставалось только рассматривать его самого. Молодой, бойкий, пахнет тоже вкусно, а еще у него чертовски красивые глаза. Зеленые с темной каемочкой
Я даже залюбовалась, но внутри зазвенел тревожный колокольчик.
***
Ладно,он опустил меня на пол,беги от сюда, жужелица.
Бежать я и не подумала. Вместо этого бесцеремонно залезла обратно к нему на колени, встала на задние лапки, уперлась передними в широченные плечи и снова заглянула в глаза.
Ты ей понравился,насмешливо подметил Честер,можешь забрать себе.
Я, конечно, польщен,меня опять подхватили и поставили на пол,но как-нибудь обойдусь без такого сомнительного счастья.
Я снова не ушла. Запрыгнула на пуфик, стоящий между двумя креслами, и продолжила рассматривать гостя, потому что поняла, что не так с его глазами. Они мне уже встречались. Вот только где и когда?
Не обращая на меня никакого внимания, мужчины разговаривали на свои мужские темы, а я все присматривалась, принюхивалась, пытаясь разобраться что к чему.
Я его точно где-то раньше видела. Вот только где?
Перед глазами полыхнула картинка: старая избушка, хлам по углам, загон в котором кишат мораны И молодой контрабандист, рассматривающий нас с неприкрытым интересом.
Я аж подскочила от своей догадки. Рендолл Раш! Неуловимый Рендолл Раш.
Это точно он! Но как это возможно?
Контрабандист выглядел совершенно иначе. Другой нос, подбородок, овал лица. Тот был немного пониже и не такой крепкий. И я точно помню, что на нем не было никакой ауры изменения. Загадка
Присмотрелась еще раз к Стефану, пытаясь выловить подлог или маскировку. Нет. Все чисто. Никакой смены личины, переноса ауры или еще чего-то в этом роде. Стефан Кьярриэто Стефан Кьярри. В этом не было ни малейшего сомнения. Но как быть с Рендаллом?
В другой ситуации я бы засомневалась, подумала, что мне показалось, но только не сейчас. Можно обмануть глаза, можно обмануть слух, но чутье ведьмы никак не провести. И оно сейчас настойчиво твердило, что неуловимый контрабандист и брат верховного дознавателяэто один и тот же человек.
Братья КьярриКакие-то тайные дела и планыПропажа животных из питомника Намеки и недоговорки в их диалоге, будто говорят об одном, но на самом деле подразумевают другое
Что-то не сходится. Явная нестыковка между входными данными и результатом.
То ли Честер в край обнаглел, что в открытую якшается с контрабандистами. То ли контрабандист, вовсе не контрабандист, а А кто? Кто-то работающий на две стороны? Может, поэтому королевский дознаватель и не мог поймать неуловимого Рендолла? Потому что и не должен был этого делать?
Что-то подсказывало, что от меня многое утаили, когда отправляли на это дело.
Мой поисковый дар тут же принял охотничью стойку. Здесь явно полно секретов, и я во что бы то ни стало должна их узнать! Надо вывести на чистую воду дознавателя! Разобраться в его тайнах и распутать это дело.
Похоже, я все-таки не прогадала, выбрав морана. Побег и паника отменяются. Работаем.
Для начала мне надо разобраться, чем живет Честер Кьярри. Сунуть нос во все его дела, залезть в каждую щель.
Как дела у Синтии? Ты все еще с ней?из коварных планов меня выдернул небрежный вопрос Стефана.
Так! Синтия? Какая Синтия? Уж не эйла ли Девери? Я подозрительно уставилась на Честера. Даже поднялась на все четыре лапы, в ожидании его ответа.
Прямо как ревнивая жена.
Да,невозмутимо ответил тот, и меня тут же накрыла жгучая волна раздражения. Я помнила эту Синтию, несколько раз пересекались на балах, да торжественных приемах. Маленькая, глазастая, жадная, противная, бестолковая, некрасивая
Ну так и есть! Ревную.
Женится что ли собрался?
Что?! Жениться? Я снова подскочила на месте и возмущенно крякнула. Какое, к чертовой бабушке, жениться???
Не знаю. Он неплохая,задумчиво произнес он.
В голове мигом родилось два десятка идей, как не допустить эту свадьбу. Начиная от сглаза, заканчивая похищением дознавателя, и пленением его в подвале собственного дома.
Неплохая, но..?Стеф поднял одну бровь.
Честер ничего не ответил, только раздраженно повел плечами, будто подумал о чем-то не очень приятном и крайне его раздражающем.
А я распереживалась не на шутку. Жениться! В голове просто не укладывалось. Я привыкла к тому, что все его считают завидным женихом, несмотря на три хвоста от первого брака, но никогда и мысли не допускала, что он решит опять с кем-то связать свою судьбу.
Ну уж нет. Никаких свадеб! Надо же какой! Мерзавец! На груди значит меня пригрел, а жениться собрался на другой? Не бывать этому!