Все собаки такие. Добрые, понимающие и бескорыстно любящие!
На земле таких нет, возразила она. Поэтому и пришлось тащить тебя сюда, в этот мир.
От избытка информации и резко подскочившего уровня адреналина у меня закружилась голова.
Мозг уже складывал всё, выдавая теорию, в которую я так боялась верить.
Ведь если тут есть ушастые эльфы (одного из которых, кстати, загадала Катя), то могут быть и оборотни?
Нет, пробормотала я и даже головой покачала. Нет-нет-нет.
Что нет?
Это обман! Я не просила Запнувшись, произнесла едва слышно, сама не веря, что говорю такое:Оборотня.
Ты на него намекала.
Ничего подобного!
Если дамочка не стала надо мной смеяться и переубеждать, то дело плохо: тут действительно водятся оборотни.
«Господи боже мой! Что ж я машину не загадала или квартиру! Или сто миллионов долларов на счет? На кой фиг я пожелала собаку?!»
Вы сжульничали! упрямо повторила я. Вместо безобидного песика пытаетесь всунуть мне какое-то лохматое чудовище.
Почему сразу чудовище? обиделась фея. Симпатичный такой мальчик. И совсем не лохматый, бреется ежедневно, стрижется. Ты сначала посмотри, а потом браковать начинай.
Спасибо, не хочется.
Пусть он хоть сто раз красавецне хочу!
Хватит с меня мужчин!
И никакого обмана не было. Желание было одно? Одно. Ты загадала собаку и настоящую любовь. Ну вот я их объединила. Всё честно.
«Театр абсурда какой-то»
Я потерла виски, уже не зная, какие слова подобрать, чтобы достучаться до этой ненормальной.
Хорошо. Спасибо. Я оценила ваш профессионализм и находчивость. Это было невероятное приключение. Но я хочу вернуться домой.
Зачем? вновь спросила фея, смерив меня внимательным взглядом. Ты мне так и не ответила. Зачем тебе возвращаться?
Потому что там мой дом! И там привычная жизнь.
Привыкнуть можно ко всему, равнодушно отмахнулась дама. Но что ждет тебя там? И главноекто?
Мне не нравился её вопрос. Взгляд, в котором улавливалась едва заметная, но такая неприятная жалость.
Я ненавидела, когда меня жалеют. Сразу начинала чувствовать себя какой-то ущербной, жалкой и никому не нужной. Но ведь это не так.
Да, у меня нет семьи, но не это главное!
Жизнь. Там ждет меня МОЯ жизнь. Не чужая и навязанная, а МОЯ!
А здесь у тебя будет любовь, друзья, семья
«Семья».
Сердце привычно сжалось.
Её семья. Не моя. И друзья тоже её, и любовь не ко мне будет. Да и хватит с меня любви. Не хочу больше, тихо, но твердо ответила я, спокойно встречая её взгляд.
Значит, ты так решила?
Да.
Хорошо.
Фея странно усмехнулась. Недовольной она не выглядела, наоборот, она словно ждала этого.
Я тебя услышала.
И?
Но отменить желание я не могу. Ты же его загадала. Закон такой, развела руками женщина. Нарушить его не могу.
Может. Я по глазам видела, что может. Но не хочет.
Ладно, пойдем другим путем.
А если я хочу другое желание?
Два подряд? Какие вы, земляне, ненасытные, рассмеялась она, пригрозив мне пальчиком, а потом неожиданно согласилась:Хорошо. Так быть. Сегодня я удивительно добрая и понимающая. Чтобы ты знала, со мной такое происходит редко. Хочешь вернуться домойвернёшься.
Сейчас?
Как-то всё удивительно легко получилось. В чем-то был подвох.
И он не заставил себя долго ждать.
Нет. Через десять дней, на Новый год.
Как, и здесь тоже? вырвалось у меня.
А чем этот мир хуже? фыркнула фея, поправляя начес. Ровно в полночь тебя должен поцеловать оборотень. Сам. По собственному желанию. Поцелуетты вернешься домой. В свою серую и скучную жизнь.
«Пусть серую и скучную, зато привычную!»
Нужен какой-то определенный оборотень?
Нет. Раз уж тебя не устраивает тот, которого я тебе подобрала, то выбирай любого. Только смотри не ошибись.
Десять дней? разочарованно протянула я.
Многовато. Особенно если вспомнить, что Агнелику тут кто-то едва не убил. А вдруг снова попытаются?
Да. Осмотришься, отдохнёшь, переживешь настоящее приключение. Разве это плохо? спросила она и добавила ехидно:Смотри, могу и передумать.
«Вот же шантажистка!»
Просто прелестно! выдала я и даже попыталась изобразить на лице счастливую улыбку. Спасибо вам за возможность вернуться домой.
Всё-таки сарказм из голоса убрать до конца не удалось. Но если фея и услышала его, то вида не подала.
Вот и отлично. Договорились!
Судя по всему, дама собиралась уходить. А у меня еще столько вопросов осталось!
Подождите!
Ну что еще? недовольно спросила виновница всех неприятностей, поднимаясь со стула.
Вы знаете, кто хотел убить Агнелику?
Фея равнодушно пожала плечами.
Нет.
А узнать можете?
Зачем?
«Нет, она точно надо мной издевается!»
А если её, то есть меня, опять кто-нибудь попытается убить? Как тогда быть? Я же не доживу до Нового года, и поцеловать меня никто не сможет.
Будешь хорошей девочкойи попыток больше не будет.
«Пф! Ну конечно!»
А можно другие, более весомые аргументы?
Хватит и этих, усмехнулась она и помахала мне рукой.
Стойте! снова крикнула я, вытягивая вперед руки. А память?
Что память? закатив глаза, раздраженно спросила фея.
Я почти ничего не помню из прошлого княжны. Это неправильно. Как я буду жить здесь еще десять дней, если даже не знаю, как кого зовут?
Вспомнишь, когда сама захочешь.
И что это значит?
Ты не воспринимаешь это тело как свое, вот прошлое и недоступно. Успокойся, отдохни, смирись с происходящими память сразу же вернется.
«Легко ей говоритьсмирись и успокойся! А у меня стресс!»
Мне уже давно пора. И так с тобой заболталась. Не скучай, Агнелика!
Фея послала мне воздушный поцелуй и растворилась в воздухе, оставив после себя лишь блестки, которые, кружась, медленно опустились на землю.
М-да, это точно не спецэффекты!
Что ж, Агния, ты действительно попала!
Я села в постели, схватившись за голову.
Думай, Агния, думай!
Может, всё не так плохо. В конце концов, эта чокнутая фея дала шанс на возвращение домой. И попросила не так многопоцелуй оборотня в полночь.
Осталось только до этой самой полночи дожить.
Еще память эта проклятущая! А если Агнелика знала своего убийцу? Или подозревала кого-то? Ведь так могло быть. Осталось только выудить информацию из головы.
Итак, что я помню.
Я передвинулась на угол кровати, свесила ноги и вцепилась в край матраца руками, изучая узор на полу. Это помогало хоть немного сосредоточиться.
Итак.
ЯАгнелика. Княжна Северных земель. И не просто княжна. Мой отец бьерн!
Кларс Райден.
Я зажмурилась, пытаясь поймать ускользающие воспоминания. Пусть они когда-то были чужими, но сейчас они мои! И они могли помочь мне выжить эти десять дней в чужом мире.
«Бьёр, бьёрн, бьёрн, упрямо повторяла я, жмурясь всё сильнее. Ну же вспоминай!»
А где моя маленькая княжна?!
Голос отца очень громкий, рокочущий. Будто и не голос вовсе, а грохот водопада в отвесных скалах соседнего княжества, которые Агнелика видела во время последнего путешествия по Северным княжествам.
Девочка с громким визгом пронеслась прочь, пытаясь затеряться среди путаных дорожек и колючих кустов с розанамилюбимыми цветами матери.
У-и-и-и!
Вот я тебя сейчас поймаю! раздаётся следом грозный окрик отца.
Агнелика уже не в силах сдержать смех.
Кларс, осторожнее!
Это мама. Она всегда волнуется, всегда переживает.
Ух, я тебя! продолжал кричать бьёрн, и его шаги всё ближе.
Не успеть!
Попалась!
Кларс Райден подхватил дочь и подбросил высоко-высоко к облакам. Агнелика весело захохотала, расправляя руки, словно крылья, будто желая улететь.
Еще-еще, папа!
Оказывается, это больно. Смотреть на чужую семью и чужое счастье. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что бьёрн сильно любил дочь. И, судя по всему, не только он. Агнелику все любили.
Так как получилось, что из такой маленькой и хорошенькой девочки выросла такая ведьма?
Всего лишь крохотное воспоминание, а сил отнялобудь здоров!
Да и голова разболелась.
Судорожно вздохнув, я неосознанно провела пальцами правой руки по ладони и внезапно нащупала шрам.
Конечно, внезапноэто сильно сказано. Он там должен был быть.
Но это очередное свидетельство того, что эти сныне просто сны, а чужие воспоминания, больно корябнуло по сердцу.
Я поднесла руку к лицу, всматриваясь в уродливый шрам.
Что же ты сделала, Агнелика?
К сожалению, пока ответа на этот вопрос не было.
Как только голова перестала кружиться и боль слегка уменьшилась, я осторожно встала и направилась к окну.
В этот раз путешествие далось мне гораздо легче. По крайней мере, тело стало более послушным.
Коснувшись подоконника, я оттянула в сторону штору и выглянула в окно.
Обычный зимний пейзаж. Небольшое поле, потом густой лес, уходящий вдаль. Внизу двор, огороженный высокими каменными стенами. Там что-то копошилось, но что именно, я так и не смогла рассмотреть. Кажется, какое-то большое животное.
Пожав плечами, я уже собиралась отойти от окна, как услышала странный звук. И раздавался он откуда-то сверху.
Самолет? Вертолет?
Не угадала.
Когда мимо моего окна с ревом пронеслось летающее чешуйчатое создание, я даже не испугалась и совсем не удивилась.
Наверное, просто эмоции атрофировались.
Отлично, пробормотала себе под нос, тут еще и драконы водятся.
Эльфы есть, оборотни тоже, почему бы не быть драконам? Для полного счастья только гномов и вампиров не хватало.
А я сама?
Я снова взглянула на свои ладони.
Как там фея сказала? Талантливый огненный маг?
Да, я хорошо помнила, как во сне прямо во время жуткой грозы Агнелика создала безумное пламя.
Это я тоже так смогу?
Кажется, пора проводить эксперимент.
Я вытянула вперед правую руку, слегка зажмурилась и махнула кистью.
Ничего.
Кхм. И как это работает?
Я поднесла руку к лицу, изучила её несколько секунд и снова вытянула, сделав небольшое круговое движение.
Результат всё тот же.
Может, слова надо какие произнести?
Я вновь вызвала в памяти воспоминания о грозе и утесе над Западным морем.
Нет, Агнелика ничего вслух не говорила. Значит, огонь она вызвала как-то иначе.
Снова поэкспериментировать мне не дали.
Щелкнул замок, и дверь медленно открылась.
Я быстро спрятала руки за спину, делая вид, что совершенно ничего не происходит. Могла и посвистеть, но сомневалась, что здешние оценят такое.
Но это была не Дейра, не Бри и не один из мужчин, которые допрашивали меня.
В палату, едва держась на ногах и пошатываясь, вошла совершенно незнакомая мне девушка. Серое платье до пола, белый передник, как у горничной. Внешне незнакомка была какой-то безликой и серой: мелкие черты лица, крохотные светлые глазки, прилизанные волосы мышиного оттенка.
Я йа, забормотала она, протягивая ко мне руку.
Выглядела девушка плохо. Бледная, с бисеринками пота на изможденном лице и со странным лихорадочным блеском в глазах.
Вам плохо? делая шаг навстречу, быстро спросила я. Вызвать кого-нибудь? Подождите, я сейчас.
Но она не дала мне и шагу ступить, неожиданно цепко и сильно схватила за запястье и прохрипела:
Йа-а-а всё сд-делала
Что?
Всё сдел-л-лала, упрямо повторила девушка, с трудом выдавливая из себя каждый звук, и вложила мне в ладонь маленький мешочек из черного бархата.
Не понимаю.
А незнакомка ослабила хватку и начала медленно заваливаться на пол, закатив глаза.
Ой! Что с вами? Подождите!
Запихнув мешочек под подушкупотом посмотрю! я бросилась в коридор, закричав во всё горло:
Помогите! Пожалуйста, помогите!
Из-за угла тут же вынырнула Бри.
Агнелика? Тебе плохо? бросаясь ко мне, быстро спросила она.
Да. То есть нет! Там какая-то девушка у меня в палате! Ей плохо! Сознание потеряла!
Через минуту моя палата заполнилась лекарями.
Под руководством Дейры незнакомку погрузили на носилки и быстро вывезли прочь.
Подожди. Я схватила Брианну, которая последней выходила из палаты. Кто это?
Нэнна. Личная горничная алари Орэйо, обернувшись, ответила та.
Орэйо? Эта та, которая Катриэль? Опять она?
Что-то происходящее мало походило на совпадение. Может, прав Эшфорт и остальныеэта алари виновна в покушении?
И что с ней?
Судя по всему, яд. Тот самый, который чуть тебя не убил.
Пальцы моментально ослабли, и я отпустила Брианну, которая тут же побежала прочь из палаты, оставив меня одну.
Эту Нэнну тоже отравили? Тем же самым ядом?
Я повернула голову к своей постели.
Там под подушкой лежал мешочек, который достался мне от подруги по несчастью.
А вдруг там тоже яд?
Наверное, правильнее всего было бы рассказать о мешочке, но я почему-то не решалась. Эта Нэнна ведь специально принесла его мне.
«Йа-а-а всё сд-делала»
Произнесла так, словно мы о чем-то договаривались.
Я еще помялась секунд десять, а потом подошла к кровати, забравшись на неё с ногами, достала из-под подушки мешочек и осторожно открыла.
Ничего не произошло.
Помедлив еще пару секунд, слегка потрясла его, и на ладонь выпало с десяток драгоценных камней, которые сами по себе светились мягким голубым светом.
Не знаю, сколько они стоят, но, судя по всему, очень и очень много.
Если у Катриэль Орэйо до этого не было причин меня ненавидеть, то теперь они точно появились.
Глава 4
Я еще некоторое время изучала камушки. Рассматривала их вместе и по отдельности, любуясь мягким сиянием и красивыми бликами.
Мысль о том, что надо рассказать о них, возникала, и даже, возможно, она была правильной. Но я почему-то медлила.
Откуда-то взялась уверенность, что эти камешки мои. Точнее, Агнелики. Но так как теперь яона, то камни мои. А если мои, то рассказывать и тем более отдавать их я никому не должна. Частная собственность!
Нет, во мне не проснулась драконья жажда сокровищ, золота и бриллиантов, скорее, это было ощущение правильности. Камни в моих рукахи это правильно.
Сразу возникал вопрос о том, куда бы их деть.
Карманов в моей сорочке предусмотрено не было. Где были вещи, я не знала. Наверное, в шкафчике, что я видела в ванной комнате. Но там камни могли легко найти, забрать.
Спрятать под подушку? Или лучше под матрац?
Ни один вариант не удовлетворял до конца. Но других пока не было. Поэтому придется довольствоваться тем, что есть. Вздохнув, я завязала верёвочку на мешочке, затянула её потуже и убрала сокровище под матрац.
Вечерело. Но зимой темнеет рано, поэтому спать я не собиралась. Да и как уснуть, когда неизвестно, что стало с этой Нэнной. А вдруг она погибнет? Мне очень хотелось верить, что всё обойдется.
Немного меркантильно и неправильно так думать. Но если Нэнна выживет, она вполне может пролить свет на моё собственное отравление. Вдруг в этом действительно замешана эта Катриэль? Ведь не зря же девушка принесла мне алмазы. Ради денег или сокровищ и не на такие злодеянья шли. Сомневаюсь, что в этом мире было по-другому.
Оставался вопрос, чем занять себя.
Первое время я старательно пыталась порыться в воспоминаниях Агнелики.
Стиснув зубы и сжав руки, я вновь и вновь прогоняла в памяти образ Нэнны, надеясь, что вот-вот она отзовётся и появится картинка, проливающая свет на их взаимоотношения.
Но, кажется, лимит воспоминаний на сегодня был исчерпан. Свет не пролился, картинка не появилась, а головная боль усилилась.
Стерев со лба пот, я шумно вздохнула и огляделась.
Стол, стулья, кровать. Ни-че-го!
И как я должна себя развлекать?
До зуда зачесались пальцы. Мне вдруг страшно захотелось взять листок бумаги, карандаши и рисовать рисовать и еще раз рисовать. Желание было таким сильным и нестерпимым, что я с трудом усидела на месте.
Честно говоря, это даже немного напугало.
Нет, я и раньше рисовать любила, всюду носила с собой блокнот для скетчей, но чтобы вот так ломало? Никогда!
Осторожно отпустив матрац, который всё это время неосознанно сжимала, я взглянула на свои дрожащие руки.