Позвонила Наташке в надежде, что она мне какую-нибудь бабулечку насоветует понимающую, но подруга, кажется, укатила на дачу к родителям, а там у них сотовой связи нет по умолчанию. Повздыхала, слопала всё, что при простуде лопать полагается, и завалилась спать, смирившись с мыслью, что с утра пойду в поликлинику.
«Хоть бы что ли низший демон какой-нибудь прилетел и бяку эту забрал. Ну а что? Это ведь их работа. Заодно и тётку, из-за которой меня так колбасит, высшим собратьям сдал бы, чтоб неповадно было бессмертных чародеек обижать», подумала так и провалилась в воспалённую, раздражающую полудрёму.
Демон пришёл, да. Только не низший, а тот самый, которому я свою жизненную силу отдала. Меня как парализовалополусон-полуявь, двигаться не могу, звуки издавать не в состоянии, только таращусь на него беспомощно и взглядом пытаюсь объяснить, что не хочу пробуждения моего дара. И Буся меня вроде как защищаетшипит, рычит, на демона плюётся, к кровати его не подпускает. А этот длинноволосый викинг стоит и смотрит на меня внимательно так Я аж разозлилась.
«У демонов вообще что ли понятия о приличиях и личном пространстве нету? Что за мода постоянно в мою квартиру лезть без приглашения?!» сказать-то не могу ничего, но думать очень хорошо получается.
«Ты хотела, чтобы пришёл демон, вот я и пришёл», раздался в голове отдалённо-знакомый голос.
А потом он переступил через взбесившегося котёнка, провёл рукой у меня над головой и снова шагнул назад.
«Я найду эту чародейку. Она больше не причинит тебе зла».
В голове вихрем пронеслась мысль о том, что если тётка одним только взглядом может такие порчи насылать, то у неё наверняка жизнь уже очень сильно с магией перемешалась. Демон её прикончит же.
«Не трогай её!» завопила беззвучно.
«Но она же снова попытается навредить тебе. Я обязан тебя защищать».
«Обязан?»
«Айрин, ты сделала то, на что не решился бы ни один из бессмертных за все тысячелетия существования этого дара. Ты отдала свою жизнь, чтобы спасти демона. Теперь мы будем оберегать тебя от влияния чародеев, какой бы путь ты не выбрала. Просто знай это. Если тебе неприятно видеть меня, больше я не проявлюсь, но ты всегда будешь под защитой Нави».
«Супер! Но тётку всё равно не трогай! Я с ней сама разберусь».
«Как скажешь, маленькая госпожа».
Сдурел? Какая я тебе госпожа? рявкнула в пространство комнаты и села на своей постели, обливаясь холодным потом. Буся тут же забрался ко мне, свернулся калачиком у меня на руках и принялся громко мурчать, чего раньше никогда не делал.
Ну вот. А я-то, наивная, уже губу раскатала на нормальную жизнь простой смертной. Ну почему нельзя было просто оставить меня в покое, раз уж за спасение демона благодарность полагалась? Нет, мне приятно, конечно, иметь такую защиту за спиной, но простенького оберега вполне хватило бы. А так получается ловля на живцакто на Ирку Майскую косо посмотрит, тот сам себя своих чародейских способностей и лишит. И жизни заодно, если эта самая Ирка не вступится. Ужас! И чем я весь этот магически-мистический кошмар заслужила-то? А главноекак бы они выкручивались, если бы я про демонов не подумала? Втихаря бы магическую каку с меня сняли, а тётю Любу прихлопнули, как муху? М-да Бардак.
И всё равно где-то в глубине души затеплился огонёк надежды, что я, возможно, ещё смогу когда-нибудь увидеть другого демонаголубоглазого и наверняка на меня сердитого.
* * *
Добрый день! улыбнулась коллегам во все свои белоснежные тридцать зубов, потому что из мудрых на тот момент вылезли только два.
Ой, Ирочка! обрадовалась Полина Владимировна. А я думала, что ты всё, на больничный ушла.
У меня иммунитет крепкий, сообщила я, косясь на коллег.
Если верить висящему на стене графику, то в эту вечернюю смену должна была выйти Любовь Георгиевнатучная дама, которую мне накануне представили как Любу, и какая-то Настя, которую я ещё не видела.
Настя, познакомься, это Ирочка, наша новая сотрудница, представила меня начальница унылой крашеной блондинке, которой на вид можно было бы дать лет двадцать пять, не больше.
Привет, кисло отозвалась Настя и хотела сказать что-то ещё, но в это время зазвонил телефон, и она поспешила взять трубку, чтобы опередить зазевавшуюся коллегу.
А Люба даже не дёрнулась, чтобы на звонок ответитьона откровенно таращилась на меня и, судя по вытянутой физиономии, была крайне удивлена моим стремительным выздоровлением. Настолько удивлена, что даже забыла меня очередным проклятием припечатать. Я подмигнула ей с ироничной усмешкой, забрала распечатки и удрала на склад. В принципе, я почти весь ассортимент и так знала, но нужно было подготовиться к предстоящей битве, раз уж судьбе было угодно свести меня с противником именно в этот день. Оставалось уповать на то, что демоны догадаются защитить меня от дальнейших «покушений», раз уж я решила вступиться за несведущую чародейку.
Тебе сказали, на чьё место тебя берут? как бы невзначай поинтересовался завскладом Борисыч.
Любы, уверенно отозвалась я, сверяя напечатанное на листе наименование производителя с указанным на консервной банке. Но мне не говорили, я сама догадалась. У неё взгляд тяжёлый.
И не только взгляд, кивнул мужчина, который по возрасту мне в дедушки годился. Ты с ней поосторожнее, а то сожрёт, и глазом моргнуть не успеешь. Заговорённая она какая-то. Или проклятая. Мы ж её полгода назад на пенсию проводили, а замену Поля до сих пор найти не может. Кто ни придётто отказываются после первой же смены, то сначала болеют, а потом отказываются. Ты вот первая, кто после знакомства с Любкой не сбежал отсюда. Я вчера грешным делом подумал, что и ты тоже, как другие
Да мы и не знакомились с ней, улыбнулась я искренне. Нас Полина Владимировна вчера представила только друг другу. Вот сегодня намереваюсь поближе познакомиться. После шести, когда начальство местечко рабочее освободит.
Ох, ну с Богом, конечно, только остерегайся её. Нехорошая она. Ежели чтов церкву сразу иди и сорокоуст на себя о здравии заказывай. Ты крещёная же?
Ага, кивнула я. Сергей Борисыч, а почему вы мне вчера об этом ничего не сказали? Сразу меня, тощую доходягу, со счетов списали, да?
Ну таксмутился кладовщик.
Ладно, проехали, махнула рукой, показывая, что тема закрыта. У вас тут четыре ящика кильки неизвестного происхождения. В номенклатуре такого производителя нет.
Где? он сразу же стал невероятно серьёзным, забрал у меня банку и распечатки, долго хмурился и что-то бормотал себе под нос, а потом изрёк: Ну да, нету этой кильки. То-то я гляжу, не заказывают её, а сроки-то идут. Ух ты, глазастая какая! Молодец. Пойду разбираться, как такая оказия случиться могла.
И ушёл вместе с моими распечатками куда-то в офис, где сидели специалисты, отвечающие за ввод товаров в базу данных. Я ещё немного послонялась по складу, но ребята-комплектовщики вежливо попросили меня не путаться под ногами, поэтому на оставшиеся до шести полчаса моим убежищем стала каморка, служившая Борисычу кабинетом.
Нехорошая, значит, у нас Люба. Увольняться она не хочет, да? Ну-ну Я тоже могу быть нехорошей, особенно когда дело касается финансовых интересов. У неё пенсия, а у менядулька без масла. Мне эта работа нужнее.
Когда возвращалась в офис, вышеупомянутая «нехорошая женщина» перехватила меня в коридоре и буквально придавила своими необъятными телесами к стене.
Ты что сделала? прошипела она мне в лицо, яростно сверкая глазами.
Обратку боитесь схлопотать? криво усмехнулась я, вспомнив, что Наташка однажды мне рассказывала о том, как несладко бывает всяким насылающим порчи колдуньям, когда кто-нибудь эти порчи снимает. Пока можете не бояться, но я бы на вашем месте в следующий раз подумала, прежде чем нечто подобное делать.
Да кто ты такая, чтобы мне советы давать? злобно сощурилась Любовь Георгиевна, но натиск ослабила.
Конь в кашемировом пальто. Отойдите от меня, пожалуйста, а то за мной демоны приглядывают, мало ли что
Она посерела и сделала шаг назад.
Ты ври да не завирайся, босячка. Я таких, как ты
На завтрак кушаете? Очень зря. Так и несварение заработать недолго. А вы знаете, что ведьмы после своей кончины демонами становятся, если знания передать не успевают. Нет? Не знаете? Ну так вот если вы ещё хоть раз косо на меня посмотрите, я вам быстро встречу с Навью обеспечу. Вчера упросила демонов не трогать вас, но больше заступаться не стану. Я ясно изъясняюсь?
Судя по тому, что до конца смены Любовь Георгиевна на меня больше ни разу даже глаза не подняла, выражалась я вполне доходчиво. Унылая Настя весь вечер уныло объясняла мне, как пользоваться программой, кто из торговых представителей какие точки обслуживает, как отвечать на звонки, из каких магазинов заказы поступают уже ближе к концу смены, и куда нужно звонить самим. Наука несложная, но среди заказчиков были должники, а в базе эти сведения не отображались, поэтому Настя посоветовала не принимать заказы самостоятельно, пока я не получу перечень должников и разъяснения от кредитного специалиста. Это был вечер пятницы, и получить заветный список мне светило не раньше понедельника.
Субботнее утро прошло без приключений, и я познакомилась с ещё двумя новыми коллегамиМаришкой и Натальей Алексеевной. С ними же вышла в воскресную вечернюю смену, по ходу знакомясь с каждым встречным-поперечным в своём отделе и за его пределами. В понедельник по графику я должна была выходить первый раз в ночь, но приехала с утра, чтобы застать кредитного специалиста. Застала. И Любовь Георгиевну тожепод кабинетом бухгалтера с обходным листом в руке. Ух, как она на меня посмотрела!
Подсидела пенсионерку? Пусть так, но мне приятнее было считать это восстановлением справедливости. Сколько эта «нехорошая женщина» до меня стажёров слопала? Я была уверена, что если бы её навыки представляли для компании какую-то ценность, ни о каких проводах на пенсию речи бы даже не шло. Хороших сотрудников ценят, а не пытаются выпроводить их за порог. И что-то я не заметила, чтобы кто-то в нашем офисе выглядел расстроенным. Унылая Настя даже улыбнулась мне, чего я от неё ну никак не ожидала.
Глава 25
«Ирочка, доченька, не надо тыкать палочкой в змеиную норку, а то змейки выползут» Вот права была мама, только это было очень давно, и мудрый совет остался где-то на задворках моей памяти дожидаться нужного момента. Дождался, да. Если бы не «потыкала палочкой», так бы и продолжала радоваться, что на меня неожиданно свалилось счастье работать в дружном и сплочённом коллективе.
Серпентарий это, а не коллектив. Стоило Любе уволиться, и всех как прорвалостолько негатива одновременно мне ещё никогда слышать не приходилось. Люба такая, Люба сякая, и вообще непонятно, как таких людей земля носит. Каждый счёл своим долгом поделиться со мной мнением о бывшей коллеге, а больше всех усердствовала унылая Настя, которая чаще других попадала с Любовью Георгиевной в смену.
Люба уволилась в понедельник без отработки, а к четвергу я, кажется, уже знала об этой женщине всё, включая название средства для мытья посуды, которым она пользуетсяэтой информацией моих коллег снабдили сотрудники соседней, хозтоварной оптовки. Круговая порука какая-то. Складывалось впечатление, что пенсионерка всем насолить успела, пока работала здесь. Кошмар.
Замкнутая, молчаливая, мрачная, в коллективных посиделках не участвующая, о себе ничего не рассказывающая, но за себя постоять умеющаяведьма, короче. Мне Настя прямо так и сказала: «Да ведьма она. Из-за неё все цветы, какие в кабинет приносили, на корню высыхали. А если обидишь чем или скажешь что не таквсё, капец. Головная боль на неделю гарантирована».
Ну ведьма, да. И что? Это повод за спиной у человека сплетни распускать? В глаза нельзя было своё недовольство высказать? Проблемы озвучивать надо, а не замалчиватьиначе они не решаются. И что самое интересноени одного конкретного факта. Всё за уши притянуто и одно к другому приклеено. Допустила Люба ошибку в накладной, наорал на неё Борисыч, и в тот же день на холодном складе кондиционер сломалсяведьма за нанесённую обиду отомстила. Похвасталась в присутствии Любы Маришка, что замуж выходитвечером жениха своего с другой застукала. Ведьма сглазила, не иначе. Оштрафовали Любу за прогул необоснованныйбанк ни с того ни с сего все зарплатные карты компании заблокировал на два дня. Мне это всё меня на прежнем месте работы напомнило, только в куда более глобальных масштабахя тоже там во всём виновата была, но к моим «заслугам» хотя бы мистику никакую не приплетали.
Понятное делокозёл отпущения в любом коллективе нужен, но тут явный перебор был с обвинениями. Такое ощущение сложилось, что сотрудников бесил сам факт существования этой женщины. Не конкретные какие-то косяки или поступки, а сама Любовь Георгиевна. Подсознательная неприязнь на почве непонятно чего. И косячила она, как в итоге выяснилось, не больше другихя специально этот вопрос девчонкам в смене задала, а они мне ведро грязи в ответ выдали и всего несколько реальных примеров.
Неприятно стало. Мне на собеседовании Полина Владимировна полчаса расписывала, какой в этой компании дружный и сплочённый коллектив. Ага. Очень дружный и фантастически сплочённый. Только спиной поворачиваться нельзяядом заплюют сразу. И не только по отношению к Любе таквсе про всех всё знают и считают своим долгом просветить несведущих новичков, у кого откуда ноги растут, кто с кем в каких отношениях состоит, к кому с какого боку подходит надо Тьфу! Разочаровалась я, проще говоря, прямо на старте. И пришла к выводу, что не приживусь я в таком коллективе, насколько бы привлекательными не казались карьерные перспективы.
Обрисовала ситуацию Наташке, которая забежала ко мне в пятницу вечером перед моей ночной сменой, а она сказала, что я слишком нежная и «не от мира сего». Мол, сейчас везде так, и надо приспосабливаться к окружающей среде, а то по итогам естественного отбора я закончу свои дни в переходе с протянутой рукой. Совсем как-то после этого разговора на душе поплохело. Вроде бы и ничего из ряда вон выходящего, но как-то Грустно.
А ещё после разговора с Наташкой у меня в голове засела мысль, что Любовь Георгиевна тоже «не от мира сего». Может, не такая уж она и плохая, какой её бывшие коллеги выставляют. Каждый ведь по-своему приспосабливается к обстоятельствам. Кто-то старается не отставать от коллектива, а кто-то особняком держится и принципами своими не поступается. Она не захотела в этой грязи себя топить, вот и вызывала всеобщее недовольство. И то, что магию во вред другим использовалаэто ведь защитной реакцией могло быть. А тут ещё и я пришла, вся такая демонами с ног до головы обвешанная.
В общем, поговорить мне с этой тёткой захотелось. Вот прямо так нестерпимо, как будто от этого вся моя дальнейшая судьба зависела. И не чьей-то чужой волей это желание навеяно было, а ощущением какой-то неправильности происходящего. Мне почему-то важно было лично от Любы услышать, что я ничем её не обидела. Не знаю, почему.
Спрашивать адрес у коллег я не рискнулапришлось бы как-то объяснять свой интерес, а там очередная партия сплетен и советов на меня бы опрокинулась. Ну их! Сама найду. Видела, куда Полина Владимировна личные дела сотрудников в шкафу ставитнадо только момент улучить, чтобы в кабинете никого не было, и быстренько нужную папку найти. Там на корешке надпись «Уволенные», так что не ошибусь.
* * *
Буся, скажи мне, что я не совершаю очередную глупость, попросила у котейки, который сидел на банкетке в прихожей и внимательно наблюдал за тем, как я обуваюсь.
Он посмотрел на меня долгим взглядом, спрыгнул на пол, задрал хвостик и утопал в кухню подкрепляться. Видимо, не совершаю, потому что на работу, например, он меня отпускать не хочетсадится под дверью и мяучит жалобно. А тут вроде как разрешил поехать туда, куда я собралась.
Странные животныекотики. Иногда кажется, что они больше тебя чувствуют и понимают. Даже такие маленькие. Бусечка в этом отношении вообще уникумкак та навья красноглазая, которая на мои вопросы кивками отвечала. Он, правда, кивать не умеет, но по его поведению и без этого всё понять можно.
Дожилась. С котами советуюсь, обречённо констатировала я, закрывая за собой дверь.
А что делать, если больше советоваться не с кем? Наташка как с ума сошла, когда я ей про Любовь Георгиевну рассказала. Прицепилась ко мне, как банный листкто такая, что умеет, где живёт? Я тоже сглупилазнала ведь, что подружка чокнутая на этом, а теперь и посоветоваться с ней побоялась, потому что она все свои дела бросит и со мной непременно потащится. Ну вот как жить, если даже с единственным близким человеком нельзя быть до конца искренней?