Я решил не бросаться сразу с головой в омут, а сначала как следует перекусил и напился, покормил Сциллу. Каждый глоток воды обнулял таймер. Если насчет еды или сна я беспокоился не так сильно, то вот помереть от жажды за три дня было более чем реально. Хотя мне оставалось неизвестным, сколько может прожить человек без жидкости в мире Подземелья. Тем более испытание рассчитано на монстров и драконов в частности, а не на людей. С другой стороны, при критической жажде по идее должно потихоньку начать отниматься хп, так что успею восстановиться.
Туалет я в храме не нашел, так что сделал свои дела прямо из проема в дальней стене. Все равно мне нельзя будет выходить из кельи в течении трех дней, а какие-либо удобства в помещении отсутствовали. Я вытащил нашу кровать: дощатый настил с матрасом занял практически все место от стенки до стенки. Таймер не сбился из-за лежания в кровати, однако накрываться одеялом было нельзя.
В любом случае, Морозный Покров помогал мне держаться в этом промозглом месте. Без него бы давно замерз до смерти. Через кольцо я связался с Шантри, сообщив, что командировка может растянуться на трое суток из-за незапланированных обстоятельств.
Первые пятнадцать минут я честно пытался познать суть стихии воды: прикрыв глаза, прислушивался к потрескиванию льда, шепчущей капели в углу, завывающему ветру, размышлял о разных агрегатных состояниях воды и ее связи с человеческим телом и душой. Вроде как мы состоим более чем на две трети из воды. Однако данная простая мысль не закрыла задание, так что я принялся думать дальше. Возможно ли, что моему разуму и телу необходимо стать таким же текучим, как вода? Научиться обтекать любые препятствия? Или наоборот брать пример с волн, которые неумолимо накатывают на берег, стачивая самые прочные скалы? Или же стать таким же прочным и прозрачным, как лед под моими ногами? Познать естественную красоту морозных узоров на окнах? Стать сметающим все на своем пути цунами или же осыпаться на землю мелким дождем? Нужно ли мне вобрать стихию в себя, стать ее частью или же превратиться в жесткого диктатора, подчинив воду своей воле?
Но спустя пятнадцать минут мне надоело размышлять об одном и том же. Задание на познание закрываться и не собиралось. Мысли мои периодически возвращались к водной стихии, но больше я либо просто валялся без всяких переживаний, строил планы или думал о моих прекрасных девушках, либо вспоминал свою прошлую жизнь. Родители наверняка расстроятся, узнав о моей гибели. Но у них есть, кому их поддержать. Мои брат и сестра наверняка не оставили их в трудную минуту.
Радовался ли я из-за того, что попал в другой мир? Не особо. У меня и в прошлом все было замечательно. Конечно, официальный гарем там создать сложнее, но жену с любовницами никто ведь не отменял? Уверен, я бы пробился на вершину в любом из возможных миров. Однако здесь это сделать с какой-то стороны прощезнай себе качайся и фарми, пускай и частенько приходится ходить по грани. По сравнению с прошлым миром, в котором драка на кулаках считалась редким и подчас страшным событием, Подземелье подкидывало намного более частые и кровавые испытания. Но все-таки человек быстро ко всему приспосабливается.
Первые сутки прошли более-менее, разве что мне все время хотелось жрать, а затем и спать. Приходилось стоять, прислонившись к стенке, ходить из стороны в сторону или сидеть в намеренно неудобной позе. Суть стихии воды так до меня и не дошла.
Во вторые сутки голод отступил, но вместо него напала жажда. Мне требовалось прилагать неимоверные усилия, чтобы не начать лизать ледяные стены или пол. Порой я бил себя по щекам или щипал, чтобы не уснуть. Дзен стихии воды и на этот раз ускользнул от меня.
А на третьи сутки неожиданно словно бы наступило просветление. Нет, суть стихии воды так и осталась для меня тайной, но я почувствовал некоторую легкость в организме, с удовольствием бренчал на лютне и даже немного потанцевал. Штрафы за недосып и недоедание снизили мой дамаг и хп почти что вдвое. Самым сложным оказалось пересилить мысли о том, чтобы разбежаться, прыгнуть в открытый проем прямо в пропасть и воспарить над облаками. Сохранить рассудок помогала музыка:
А ты такой холодный,
Как айсберг в океане пел я, глядя на ледяные стены храма.
Из соседних келий доносилась порой брань и унылые подвывания. Радовало, что не один я страдал из-за дурацкого испытания.
Наконец, спустя три недели, а может и три месяца, в логах всплыло уведомление об успешном завершении задания. Я простоял еще минут десять в прострации, фокусируясь на том, чтобы не заснуть, прежде чем обратил внимание на логи. Радости не ощутил, лишь легкое сожаление и облегчение, словно бы со спины упал тяжелый груз. Я достал бурдюк с водой и как следует напился. Система так и не стала засчитывать дамаг за чрезмерное обезвоживание, хотя мне кажется, я был близко.
Резко стало клонить в сон, но я отлично понимал, что спать в ледяном храме лучше не стоит. Даже шатер не особо защитит от пробирающего до костей холода. Я просто замерзну насмерть, когда спадет Морозный Покров.
Напоследок я оглядел тесную ледяную камеру, в которой добровольно провел трое суток. На стене справа еще виднелись кровавые разводыпосле того, как я бился головой, дабы не уснуть. Грызя кусок вяленого мяса на ходу, я направился на выход.
В главном зале ледяных чертогов меня встретил семенящий Иллактус.
Поздравляю с успешным прохождением испытания, претендент! По какому пути вы намеревались идтинапомните-ка старику?
Вода
Ах да-да, старец задумался.
Вы получили новый класс развития: Водный Дракон!
Перед глазами заплясали светлячки, слившись в едином порыве в ослепительную желтую вспышку. По мне словно бы гигантским молотом ударили, но при этому чувства отключились, поэтому я не ощутил боли. Спустя всего несколько секунд свет погас, а мои логи заполонило множество уведомлений.
Я закачался и припал на одно колено, не удержав равновесие. В одной из частей мозга воцарилась каша из-за несоответствия текущих ощущений с памятью о прошлом. Кажется, мои конечности и тело в целом немного удлинились, увеличились в размерах. Карамелька тоже первое время испытывала от своей трансформации определенный дискомфорт, но вскоре адаптировалась. Мне неизвестно, как долго бы в реальном мире пришлось привыкать к новому телувозможно учиться заново ходить, но здесь процесс адаптации не занимал много времени. Вероятно, помогала вездесущая система.
Старик Иллактус направился прочь. Но прежде чем я начну знакомиться со своим новым классом и внешностью, я обязан задать один важный вопрос:
Так в чем же заключается суть стихии воды?
Вам не сказали? обернулся голубой дракон. Обычно всем новым претендентам уже заранее известно об испытании. А ведь я прошу не распространяться, проворчал он. Суть стихии воды заключается в том, что никакой сути не существует. Это просто бездумная и бездушная стихия, которой нет дела ни до тебя, ни до мироздания. Такой же бессловесный инструмент, как кувалда или доспехи. Мое испытание несло в себе подвох, и пройти его можно лишь с помощью выносливости. Посвящение закаляет характер молодого дракона, учит смирению и терпению, которое без сомнения пригодится ему на жизненном пути. Размышления о сути стихии должны помочь претенденту сохранить рассудок во время трехдневной аскезы.
Так значит, секретного ингредиента не существует, сенсей? вопросил я недоуменно.
В этом и есть суть, улыбнулся дракон уголками своей пасти, после чего кивнул и направился по своим делам.
В задницу себе запихни свою суть, буркнул я тихо.
Несмотря на некий сокрытый в испытании смысл все равно я чувствовал себя немного обманутым. Ну да ладно. Главноея получил заветный класс.
Немного подвигавшись и поприседав, я адаптировался к изменившемуся телу и моим новым возможностям. Пока об участии в забеге с препятствиями говорить рановато, но по крайней мере я не падал каждые несколько метров, словно после пары бутылок крепкого пойла.
Первым делом я заглянул, разумеется, к себе в штаны. Какой-то особо разницы к сожалению, не заметил. А может и к счастью. Не доводилось вблизи рассматривать дракона-самца в неглиже, так что мне неизвестно, кто выйдет победителем при соревновании с линейкой: крылатый крокодил или благословенный хомо-сапиенс. Но с системы станется привести моего младшего к среднему арифметическому или покрыть чешуей.
За поворотом коридора я нашел слегка мутноватое ледяное зеркало в стене. Убедившись, что рядом никого нет, я снял маску с Каменной Шляпой и вгляделся в собственное отражение.
Святой Рандом! выдохнул я.
Первое, что бросилось в глазаэто рога. Спереди, из верхней части лба, выросла пара коротких серо-голубых рожек с синими прожилками, что делало их отчасти похожими на застывший крепкий лед.
Ну, вертихвостки! Узнаю, кто из сладкой троицы мне рога наставил, надаю по заднице! произнес я недовольно.
Я ощупал рога, однако с Морозным Покровом было невозможно оценить, исходит от них холод или же они нейтральной температуры.
Вдобавок ко всему с моими русыми волосами поработал какой-то безумный стилист: теперь мои лохмы могли похвастать насыщенным темно-синим цветом с встречающимися голубыми прядями.
Нет, я все понимаюстихия воды и все такое Но можно же было другой оттенок подобрать? пробормотал я. Ладно, в любом случае их можно будет перекрасить игровыми методами.
А вот глаза мне в целом понравились: мои привычные карие очи трансформировались в опасные прицелы со стальной радужкой и светло-голубым вертикальным зрачком. Выглядело внушительно и дерзко. То же самое можно теперь сказать и о моей улыбке, которая стала больше напоминать клыкастый оскал. Конечно, до клыков настоящих драконов мне еще далеко, но с вампиром по зубам уже можно спутать.
Я спешно ощупал свое тело, после чего вздохнул с небывалым облегчением: ни крыльев, ни хвоста безумный рандомный скульптор ко мне не приделал. Лишь на плечах и еще в паре мест появились небольшие отметины из серо-голубой чешуи. Что странно, я не ощущал особой неприязни к данному изменению, словно бы чешуя с рождения являлась моей неотъемлемой частью. В общемжить можно.
Глава 8
Что же, пора ознакомиться и с моими новыми плюшками. Я нахлобучил обратно свою Каменную Шляпу. Рога слегка мешали, но, кажется, шляпа видоизменилась, подстроившись под мой новый облик. По крайней мере, в отражении рогов видно не было. Затем я надел и маску, спрятавшись от любопытных взглядов.
Что у нас там в логах?
Вы получили новый класс развития: Водный Дракон!
Вы получили возможность повышения претендентов до классов: маг/шаман
Вы первый представитель расы людей, взявший класс развития Водный Дракон!
Вы получили расовый навык: Хладный Бриз
Вы получили расовую особенность: Водный Обитатель
Броня из чешуи для вас имеет пониженный на один класс штраф
Вы не получаете бонусы за использование головных уборов из-за расовых особенностей
Следующие навыки несовместимы с текущим классом развития: Гнилое Касание, Искра,
Хамелеон, Хлопок Ветра
Навык Шар Света изменил свои свойства
Искру жальзаклинание было удобным из-за низких требований по мане. Надо будет прикупить дешевый по расходу аналогичный навык из школы воды. Ведь лупить по воробьям из пушки не слишком разумно.
За головные уборы немного обидно стало. Я сверился со значениями физ и маг защиты в своем расширенном статусе, надевая и снимая Каменную Шляпу: изменений не было. Носить головные уборы я мог, вот только бонусов они теперь не давали.
Впрочем, бонусы за броню из чешуи должны покрыть данный недостаток с лихвой. Наконец я смогу перейти на доспехи легкого класса, став чуть менее стеклянным.
Возможность наделять нубов 5 левела магическими классами являлась скорее второстепенным дополнением.
Я активировал Шар Света. Теперь вместо желтого появился светлячок сине-голубого холодного света. Да расход маны, кажется, снизился на единичку. Вероятно, пассивка Плененный Холодом сработала.
Расовая особенность Водный Обитатель оказалась пассивкой, которую нельзя было отключить. Она прибавляла +25 % к скорости плавания и +50 % к времени задержания дыхания под водой, но при этом шла и компенсация штрафами: -25 % к сопротивляемости против стихии огня, +50 % к вероятности получить ожог или загореться. Не уверен, является ли Водный Обитатель плюсом в итоге или минусом. Просто такая вот балансная правка, вроде замедления огров, от которого я уже вряд ли когда-либо избавлюсь. Но поскольку чего-то подобного Каменной Шкуре мне не досталось, то и штрафы не столь критичные.
На десерт оставил самое интересное: новый навык Хладный Бриз. Формировать неизвестное заклинание внутри храма я не стал. Выйдя наружу и спустившись по лестнице вниз, я активировал навык.
Интуитивно стало понятно, что для успешного каста требовалось открыть рот, что я и сделал. В следующий миг из моей пасти вырвался мощный поток воды со льдом. Струя била примерно на три метра, после чего испарялась. К концу концентрация заклятья становилась слабой. Подозреваю, что максимальный дамаг будет идти на дистанции один-полтора, может два метра. Хладный Бризнавык явно для отражения нападения в ближнем бою. То самое бескастовое заклинание, о котором я мечтал очень и очень давно!
Тот факт, что я сэкономил деньги на приобретении редкой и дорогой книги навыков, приятно грел мою хомячью душу, однако само по себе заклинание сулило весьма интересные перспективы. Довольно давно мне хотелось попробовать данный навык, ведь он может внести интересные корректировки в тактику ведения боя. Впервые я столкнулся с бескастовым магическим навыком при ночном визите к Виннигосту. Придворный маг владел огненной стихией, и его огнемет наносил весьма солидные повреждения.
Навык Хладный Бриз. Ранг: редкий. Урон стихией воды: 27 Стоимость: 4 маны в секунду
2 % шанс заморозить противника на 5 секунд, снизив его скорость передвижения на 50 %
Врожденный навык некоторых рас, имеющих сродство со стихией воды.
По сравнению со стандартной версией водного заклинания, Бриз имеет сниженные на 20 % требования к расходу маны.
Урон намного меньше, чем у других заклинаний, но ведь и считается дамаг иначе. Надо будет тестировать. Вряд ли полный дамаг тикает каждую секунду, иначе бы это было слишком имбово.
Общепринятое мнение гласило, что бескастовое заклинаниепоследний аргумент мага высокого уровня, когда ему навязывают ближний бой. Подобные навыки имели как жирные плюсы, так и крутые минусы.
Из преимуществ: высокий урон в секунду, а также почти полное отсутствие времени каста. Сбить каст заклинания возможно, но маг способен сразу активировать его вновь, практически без пауз.
Из недостатков: огромный расход маны, а также маленькая дистанция атаки. Плюс Танша говорила, что попасть по верткому противнику вроде нее самой, мне будет непросто, поскольку бескастовые заклинания имели не слишком высокую скорость поворота.
Соответственно, воителю при сражении стоит лишь уворачиваться или блокировать атаку щитом, дожидаясь, пока маг истратит свою ману за короткий промежуток времени, после чего его можно брать тепленьким и полностью беззащитным. Существовали также смешанные маго-воительские классы, но там свои сложности имелись.
В любом случае мне с моим бонусом в дополнительные 150 % к маг урону данное заклинание придется как нельзя кстати. ДПС должен получиться просто чудовищным. Как и расход маны, правда. Тем не менее Целомудрие должно нивелировать основные минусы навыка. Я уже раздумывал ранее, как изменится мой стиль боя после изучения бескастового заклинания, и пришел к выводу, что как ни крути, а наиболее эффективный вариантэто сшибка в ближнем бою, если соперник слишком силен.
По сути Феникс и Хладный Бриз могут сделать меня тупо неконтрящейся имбой! Хотя раньше времени радоваться не стоит. После смерти восстанавливается лишь 20 % маны, чего может не хватить на чье-либо умерщвление. Да и вообще: строить тактику боя, исходя из своих смертей в ближней стычке, мне совсем не нравится. Какой-нибудь сообразительный противник может попытаться выколоть мне глаза, к примеру, или наложить Сон. Из-за постоянных смертей можно совсем мозгами двинуться. Не для этого я ступил на стезю волшебника. Как бы то ни было, а всегда приятно иметь такой сильный козырь в рукаве. Если на кону стоит жизнь участников пати вместе с твоей собственной, вряд ли кто-то сможет отсидеться в сторонке.
Мое состояние после трехдневного испытания оставалось весьма удручающим, так что долго я практиковаться не стал, опасаясь споткнуться и заснуть после падения, как это умудрилась на наших глазах проделать официантка-драколюдка.