- Началось в деревне утро, - пробормотала Люси по-русски, закатив глаза к потолку.
Леди Скайворт терпеть не могла, когда супруг влезал в домашние дела, не поставив ее известность. Она же ведь не вмешивается в дела поместья, в конце концов.
Что еще за новости?спросила Люси уже по-английски.Что стряслось?
- Не знаю, миледи, он не сказал, - Салли изобразила книксен и исчезла.
Сказав несколько энергичных слов, Люси быстро управилась с завтраком, отставила поднос в сторону и прислушалась. Из будуара не доносилось ни звука, и она прикинула, успеет ли принять душ, прежде чем раздастся первый басовитый вопль виконта. Но не успела Люси дойти до ванны, как в дверь постучали.
За дверью стояла Верас таким лицом, как будто все ее пациенты скончались разом.
- Леди Скайворт - она судорожно вздохнула.Вы не могли бы зайти в комнату миссис Каттнер? Там
- Что случилось, миссис Крафт?
Люси уже поняла, что утро в деревне действительно обещает быть неординарным. От нехорошего предчувствия засосало под ложечкой.
- Я не знаю, - Вера то ли икнула, то ли всхлипнула.Я зашла помочь миссис Каттнер, а там мистер Каттнер, он
Почему-то Люси подумала, что Тони не выдержал свалившихся на него испытаний и повесился.
- Да что он, в конце концов?Люси оттолкнула Веру и понеслась по коридору, на ходу завязывая пояс пеньюара.Найдите графа, - крикнула она через плечо.
Открыв дверь, Люси замерла на пороге. Света неподвижно сидела в кресле в ночной рубашке и держала на руках Мэгги. Ничего нового. А вот Тони Люси почувствовала, как по спине бегут мурашки.
Тони полулежал на кровати, опираясь спиной на подушку, в том самом виде, в котором накануне вечером сидел за обеденным столом: серые брюки, светлая рубашка, галстук. Только пиджак висел на стуле, и туфли стояли на ковре у кровати. Его глаза были широко открыты и смотрели куда-то сквозь стену, как и у Светы.
Едва дыша от ужаса, Люси подошла поближе. Тони был определенно жив. Его грудь поднималась и опускалась, и он время от времени моргал. Люси подергала Тони за рукав, позвала, похлопала по щекебезрезультатно.
- Это что, заразное?спросила она мировое пространство дрожащим голосом.
Беспомощно оглянувшись по сторонам, Люси заметила на тумбочке сложенный вдвое лист бумаги, на котором было крупно написано: «Питеру». Она всегда знала, что читать чужие письма категорически нельзя, но сейчас было не до моральных принципов.
«Питер, я позвал Маргарет, и она пришла. С Мартином. Они постараются помочь. Ухожу туда. Если получится, вернемся оба. Если нетпозаботьтесь о Мэгги, пожалуйста. Все документы в Лондоне в сейфе, ключи на общей связке. Т.».
Пытаясь прийти в себя, Люси стояла и обмахивалась запиской, как веером.
- Миледи, мальчик плачет, - сказала заглянувшая в комнату Вера.
Выйдя в коридор, Люси столкнулась с Питером. Посмотрев на жену, он сразу понял: будет война. Возможно, даже ядерная.
- Через полчаса я приду в столовую, - прошипела Люси, сунув ему записку.Молись, чтобы тебе было что сказать.
Она побежала по коридору к своим комнатам, едва не налетев на Джонсона, который еле успел увернуться, и не раздавив собак, брызнувших в разные стороны. Сделав страшные глаза, дворецкий заглянул в комнату, куда уже зашел Питер.
- Идите сюда, мистер Джонсон, - сказал он.Я сегодня рехнусь, наверно. Подождите минутку в коридоре, миссис Крафт, - повернулся он к Вере.
Подождав, когда она выйдет, Питер прикрыл дверь и прочитал Джонсону записку Тони.
- Хороший вы дали совет, мистер Джонсон, нечего сказать.
Джонсон многозначительно промолчалпохоже, он считал, что совет действительно был неплох.
- И что мы теперь с вами будем делать?язвительно поинтересовался Питер.
- Судя по тому, что я слышал, вам придется все рассказать леди Скайворт.
- Это я и без вас знаю. Что нам делать с этой парочкой зомби? И с Мэгги?
- Если вас интересует мое мнение, милорд - церемонно начал дворецкий.
- Интересует, черт возьми! Можно без церемоний?
- Я бы оставил их обоих здесь, в этих комнатах. С миссис Крафт. Так за ними будет легче присматривать. Мисс Мэгги может быть здесь или в детской с мастером Юджином. Но, конечно, надо будет их всех выводить на прогулку
- Миссис Крафт, - Питер выглянул в коридор, - зайдите, пожалуйста. Вы согласны на двойной объем работы?спросил он, кратко изложив суть дела.Разумеется, за двойную оплату.
- А вы уверены, милорд, что с мистером Каттнером то же самое, что и с миссис?засомневалась Вера.
- Сейчас проверим, - Питер кивнул дворецкому.
Джонсон снял трубку внутреннего телефона и распорядился принести завтрак на двоих. Вера положила Мэгги в кроватку и спросила:
- Джентльмены, вы не могли бы пока побыть в той комнате? Я помогу миссис Каттнер привести себя в порядок.
Питер взял Тони за рукутот послушно встал с кровати и пошел за ним и Джонсоном в будуар, в одних носках. Когда пришли Томми и Билли с двумя подносами, Тони и Света сидели за столиком в будуаре. К большому облегчению Питера, Тони принялся за едумедленно и неуклюже, но самостоятельно.
- Ну что, миссис Крафт, согласны?спросил Питер.
- Да, конечно, только Я понимаю, пациент есть пациент, но возможно мистеру Каттнеру, если он придет в себя, будет неловко, что я помогала ему мыться и одеваться?
- Мы ему не скажем, - горько усмехнулся Питер.Главноечтобы очнулся. Ну а если это смущает лично вас, можете положить перед ним одежду и отвернуться.
- Смущает меня?!фыркнула Вера.
- Значит, вопрос решен. Сейчас вы поможете ему принять душ и переодеться, а потом выведите их в парк. Погода хорошая, пусть сидят там. И скажите миссис Уиллер, пусть вывезет туда же детей. А мне пора на казнь.
Джонсон издал какой-то сдавленный звук.
- Что?возмутился Питер.Вы считаете, что я должен был рассказать ей все раньше, мистер Джонсон?
- А могу я узнать, почему вы этого не сделали, милорд?
- Да потому что она обсмеяла бы меня при первых же словах. Леди Скайворт, призраки и прочие драконы не живут в одном мире так же, как черные и рыжие тараканы на одной кухне. И я вообще не представляю, как буду делать это сейчас. А придется.
- Боюсь, и ей придется поверить, - вздохнул Джонсон.А если нет Ну что ж как-нибудь переживем.
- Плохо еще, что разговоры пойдут по всей округе. Одна миссис Каттнерполбеды. Бывают такие послеродовые расстройства. Но чтобы и у мужа
- С вашего позволения, милорд, я соберу прислугу и пообещаю от вашего лица уволить всех сразу, если хоть одно слово выйдет наружу. Без поисков виновного.
- И вы действительно уволите всех?удивился Питер.
- Нет, конечно. Но что еще можно сделать? Разве что отобрать у всех телефоны и запереть в замке.
Когда Питер спустился в столовую, Люси сидела за столом, нервно покачивая ногой, и пила чай с молоком.
- Ну?грозно спросила она, когда Питер набрал с буфетов еды, налил себе кофе и сел напротив.
- Я не рассказывал, потому что ты не поверила бы.
- А может, стоило все-таки попробовать?
- Хорошо, Люс, я расскажу. Все расскажу. А ты сама решишь, стоило пробовать или нет. Только извини, я буду есть. Иначе так и останусь голодным.
- Жральню никто не отменял, - пожала плечами Люси.Но ладно уж, ешь. Не подавись только.
Когда Питер закончил рассказ, слуги уже начали заглядывать в дверь, намекая, что пора и честь знать.
- Пойдем в гостиную, - сказала Люси.
За все это время она ни разу не перебила его, только время от времени задавала вопросы.
- Не знаю, что и сказать, - вздохнула Люси, устроившись в кресле и взяв на руки Фокси.Все это кажется таким бредом.
- Согласен, - кивнул Питер.Кажется. И тем не менее.
- Теперь я понимаю, почему ты решил выгнать Энни. Ты уверен, что это она забралась к твоей тетке?
- Пожалуй, что да. Но даже если и не она. И даже если она не имеет никакого отношения, к тому, что случилось со Светой, я просто не хочу ее больше видеть. Она похожа на жабу. На скользкую, холодную жабу.
- Не поспоришь. Я попросила Джонсона поискать кого-нибудь взамен. Да, муж вляпались мы в историю. Самое пошлое, что родственница наша, а расхлебывать приходится Светке и Тони.
- Ты не поняла?удивился Питер.Маргарет как раз больше родственница им, чем мне.
- Черт, и правда. Просто в голову не укладывается, что мы все в какой-то степени родня. Теперь я понимаю, почему у Светки было такое выражение, когда я сказала, что мы сможем породниться, если поженим детей. И ведь зараза какая, тоже ведь ни словечком не обмолвилась.
- А ты поверила ей, когда она сказала, что видела женщину в том окне?возразил Питер.И что кто-то смотрит на нее в галерее?
- Ну да. Не поверила, - Люси оставалось только согласиться.Интересно только, как все-таки ваши англичанские гены добрались до России?
Поговорив еще немного, они поднялись к себе. Проходя мимо портрета Маргарет, Питер остановился.
- Маргарет, что нам делать?спросил он, пристально глядя на нее.
Женщина на портрете молчала, глядя сквозь него. Точно так же, как Света и Тони.
- Так она тебе и ответит, - хмыкнула Люси.«Кэботы беседуют лишь с Богом».
==========================================
Я смотрела на нее во все глаза, не зная, что сказать. Язык отказывался слушаться, хотя теперь я знала, что могу говорить сама.
- Птица моя, очнись! Жаль, что у нас нет пароля на такой случай. Это я, твой законный муж. Энтони Джеймс Каттнер. Может, ты поверишь, если я скажу фразу, которую ты повторяешь по сто раз на дню? Чем дальше в лес, тем толще партизаны, - последнее Маргарет произнесла по-русски с жутким акцентом. Маргарет?
- Тони - прошептала я, и слезы хлынули ручьем.
Так вот почему меня так тянуло к Мартину! Вот что появилось в нем такого, что я почувствовала сквозь мертвую оболочку. И я еще мучилась и считала себя распоследней тварью. Но как?! Как он оказался в его теле, и почему вдруг в сакральный момент мы поменялись местами?
Последнее я произнесла вслух. Губы, языквсе сопротивлялось, когда я заставляла Мартина говорить то, что не было предусмотрено сценарием.
- Тяжело?понимающе улыбнулась улыбнулся Тони. Который выглядел, как Маргарет, и говорил ее голосом! Это не укладывалось в голове.У меня тоже язык еле ворочается. Маргарет предупредила, что так будет.
- Маргарет?еще больше удивилась я.
- Ты бы застегнулась, что ли?Тони с трудом отодвинулся.Как-то меня напрягает полураздетый чувак рядом.
- Вот еще. Не умею я все эти крючки и пуговицы Мартин сам застегнется.
- Угу, давай, жди, пока муравьи в штаны заберутся. Черт Не знаю, как тебе, а мне в женском теле совсем не нравится. Как вы живете со всем этим?Тони неуклюже попытался вернуть грудь на положенное место, под лиф платья.
- Ты хочешь сказать, «без всего этого»? - съязвила я, так же неуклюже пытаясь справиться с гульфиком.По мне, так в вашей конструкции точно кое-что лишнее.
- В нашейвсе по делу. Особенно в определенные моменты. А вот в твоейда, лишнее. В твоей нынешней. Глаза б мои не смотрели. Такое нехорошее чувство, что переспал с мужиком.
- На тот момент мужиком был как раз ты, - обиделась я.И вообще Теперь ты наконец понимаешь, каково мне было? Находиться в чужой шкуре? И мы, между прочим, не виделись не знаю, сколько времени, а ты несешь какую-то хрень.
- Извини, дорогая. Я, конечно, мог бы зажмуриться, представить, что ты Света, и поцеловать тебя, но твоя щетина... Кстати, если я не бреюсь, у тебя от моей щетины тоже раздражение?
- А ты думал!фыркнула я.И я тебе об этом говорила. Только пока сам не почувствуешь наждак на своей нежной кожицефиг поймешь. Так что свои плюсы в этой идиотской ситуации имеются. Хотя я тупо не могу понять, что произошло.
- Да, что-то пошло не так, - согласился Тони.В общем, слушай. Когда я понял, что ты слишком надолго зависла в прошлом
- Сколько времени прошло там?перебила я.
- Почти три месяца.
- Три месяца?!я пришла в ужас.
- Точнее, два месяца, три недели и два дня. Хотя нет, уже больше. Так было на тот момент, когда я отправился за тобой. А с тех пор я еще прожил жизнь нашего немецкого пращура.
- Мэгги уже такая большая, - всхлипнула я.Все прошло мимо меня. И ямимо нее.
- Ну, не совсем, - Тони нашел мою руку и сплел свои пальцы с моими, хотя при этом все же старался не смотреть на меня.Ты прекрасно справляешься с Мэгги. Кормишь, переодеваешь, купаешь, играешь с ней. Только не разговариваешь. И вообще ни с кем. И не делаешь ничего для себя, пока тебе не помогут.
- Меня, что, и кормят с ложки?испугалась я.
- Нет. Ешь ты сама. Но надо усадить тебя за стол и поставить перед тобой тарелку. И все остальное так же. Нужно придать тебе ускорение. Сейчас мы в Скайхилле, кстати. Страшно даже представить, что там творится. Парочка живых трупов. А насчет Мэгги Маргарет сказала, что ты вспомнишь все, когда вернешься. Потому что какая-то небольшая часть твоего сознания осталась там. Но ее хватает только на Мэгги и на самые простые действия.
- Как я по тебе скучала, - прошептала я, уткнувшись в его плечо и закрыв глазачтобы не видеть Маргарет.
- А я как?Тони все же неловко поцеловал меня в ухо.Ты рядом, и тебя нет. Как я только с ума не сошел? Но знаешь, сейчас не намного лучше, если честно.
- Так что там с Маргарет?мне столько всего хотелось узнать, и я не знала, о чем спрашивать в первую очередь.
- Может, я все-таки сначала начну?спросил Тони.
- Да, конечно, я больше не буду перебивать.
- Ты потеряла сознание, когда родила. Не сразу, а минут через десять, наверно. И тебя довольно долго не могли привести в чувство. Врачи сказали, что из-за кровотечения резко упало давление. Хотя ты крови и немного потеряла. А когда очнулась - была уже вот такая. Ни на что не реагировала, кроме Мэгги. Сначала думали, что у тебя какое-то органическое поражение мозга, но ничего не нашли. Психиатры всякие тебя крутили и так, и эдак, пытались таблетками кормить, разве что электрошоком не лечили. Сказали, что ты как это? А, ушла в себя. Но я-то быстро понял, в чем дело. Только не знал, как тебе помочь. Все надеялся, что ты вернешьсяраньше ведь возвращалась.
Гром прогремел уже ближе, тучи начали подбираться к солнцу. Птицы примолкли, и даже чокнутые кузнечики вякали как-то испуганно.
- Если мы не хотим попасть под ливень, надо идти в замок, - Тони с трудом встал и подал мне руку. - Ощущение, как будто мне лет девяносто. Пожалуй, стоит дать свободу Маргарет и Мартину. Пусть пока сами идут, говорят, делают, что надо.
- Я приду к тебе ночью, - кивнула я, перебросив испачканный плащ через плечо.Только дверь внизу открой.
- Кстати, а что будет, если мы сделаем что-то не то при людях?
- Сейчас проверим, - усмехнулась я.Точно не уверена, но догадываюсь.
Мы вышли из-за кустов, скрывавших поляну. Элис сидела на пеньке и плела венок из лохматых белых цветов с едким запахом. Точнее, уже не плела. Она замерла, прервав движение, которым заправляла стебельки в вязанку.
Ага, так я и думала. Мы немного припозднились. Она должна была прерваться при нашем появлении, а потом быстро доплести венок и надеть его себе на голову, сказав, что сплетет себе такой же для венчания, если когда-нибудь соберется выйти замуж.
- Элис, ты хотела бы выйти замуж за короля?спросила я, когда мы подошли ближе.
Она молчала, все так же неподвижно разглядывая кусты за нашими спинами.
Ладно, Маргарет, твоя очередь.
- Элис, пора домой, гроза идет, - сказал Тони.
Вскочив с пенька, Элис ловко заправила торчащие стебли и надела венок на голову.
- Вам нравится, миледи?спросила она его.Если я когда-нибудь соберусь замуж, сплету себе такой для венчания. У нас в деревне девушки выходят замуж в венках из полевых цветов.
Значит, я не ошиблась. Так было и в хижине сестры Констанс. Если мы вдруг сделаем или скажем что-то, чего не должно быть в отражении, оно деликатно замрет, как замок спящей красавицы, ожидая, пока мы не вернемся обратно в программу.
Маргарет и Элис поспешили домой, а Мартин на развилке свернул в другую сторону, чтобы сделать круг и выйти к воротам с противоположной стороны парка.
Интересно, как долго отражение останется замершим, когда мы с Тони уведем Маргарет и Мартина в параллельный мир, подумала я. Замрет ли оно целикомили только та часть, которая хоть чем-то связана с ними? И как быстро отражение смастерит себе новых куколок взамен пропавших? Сестра Констанс сказала: отрастит. Я представила себе некий единый организм, гигантского слизня, который отращивает новое щупальце взамен оторванного. Брр, ну и гадость!