Давай я сразу уточню: полётэто просто прогулка, а не ритуал и не осквернение твоей чешуйчатой шкуры? продолжала допытываться я. Уж слишком довольными выглядели близнецы, предлагая мне опробовать собственные предположения.
Ну, чаще всего невесты летают в момент похищения, но это не обряд и никакого сакрального значения не имеет, успокоил меня Дион.
Поверь, конфетка, когда дойдёт до брачного ритуала, то ты его ни с чем другим не спутаешь, нахально подмигнул мне Алан.
Раз это настолько интимный момент, то не думаю, что моё присутствие на данной церемонии будет уместно. Ещё кое-что хочу выяснить: в звериной форме ты так же разумен, как и сейчас? То есть у тебя не возникнет желания откусить от меня кусочек? на всякий случай поинтересовалась я, заставляя братцев басовито рассмеяться и многозначительно переглянуться между собой.
Я и сейчас хочу съесть тебя, конфетка, закончив потешаться над моей неосведомлённостью, томно сказал Алан.
Не злись, Лика-Ангелок. Мы всегда мыслим и чувствуем одинаково вне зависимости от того, в какой форме, всё же снизошёл до нормального пояснения Дион. Так что? Рискнёшь прокатиться на ужасном драконе? спросил он, протягивая мне широченную ладонь.
Не могу упустить такую возможность. Мама всегда говорила, что если я захочу, то буду кататься на шее любого мужчины, усмехнулась я, иронизируя над собственным страхом.
Нам не нравится мысль о тебе и о других мужчинах, растерял всю весёлость Дион. Алан тоже выглядел настороженным и сердитым.
Да ладно вам! Это просто шутка. Мы собирались полетать, пожала я плечами, принимая приглашение близнецов.
Отлично! произнёс Алан, снова подхватывая меня на руки.
Опять?! Это уже не смешно! возмутилась я, глядя на эту наглую драконистую физиономию.
Что?! Ты сама сказала, что надо демонстрировать избраннице свою силу и ловкость, напомнил о моих опрометчивых словах Алан.
Так это же избранницу. Я уже и так оценила ваши хватательные способности. К тому же поднимать на руки нужно в подходящие моменты и спросив разрешения, а не просто так, выкрутилась я, уточняя обстоятельства подобных ухаживаний.
И какие моменты ты считаешь подходящими? нисколько не смутившись, уточнил Алан, продолжая меня нести в только ему известном направлении.
Например, когда дама устала или подвернула ногу, предположила я, рассматривая сад, в который вынесли меня братья.
А ещё? поинтересовался мужчина, судя по всему, и не думавший меня отпускать из своих объятий.
Ещё, чтобы помочь преодолеть ей препятствие: лужу, например. И главноеты упускаешь важный момент: предварительно спросить обязательно нужно, поясняла я, но кое-кто как-то сильно выборочно внимал моим советам.
Лужу, так лужу, пожал широченными плечами этот ненормальный и переступил через бортик небольшого искусственного водоёма.
Сумасшедший! Ты зачем полез в воду?! Если ты меня сюда уронишь, то япыталась я придумать кару, которая могла бы впечатлить этих невозможных ящеров.
То ты что? лукаво спросил Алан, делая вид, что раздумывает над тем, опустить меня или нет.
Укушу тебя! пригрозила я, цепляясь пальцами за края кожаного жилета.
Кусай, ответил Алан, поедая меня таким масляным взглядом.
Нет, не буду. Найду самую сварливую и некрасивую жену из всех возможных, быстро нашлась я.
Это страшно, ответил Алан, но при этом продолжал улыбаться многозначительно и пошло.
Бросай дурачиться, Ал. Вылазь из пруда. Ей не во что переодеться пока. Кстати, пока мы будем летать, позови Мирэллу. Если будет набивать себе цену, то напомни о её долге, осадил брата Дион.
Вечно ты всё веселье портишь. Но идея с лужей была действенной. Я запомню, довольно скалясь, сказал Алан, возвращаясь на сухую тропинку.
Я надеюсь, что ты придумаешь моему совету применение получше, чем угрожать невестам грязью. Нужно показать свою галантность, а не запугивать. Кстати, об одежде: у вас есть что-нибудь кроме этих варварских нарядов? Что-то похожее на костюмы Леонэля? Может, воспользуетесь появлением модистки и себе закажете что-то приличное? мстительно добавила я, наблюдая, как скривились близнецы.
Они жутко неудобные! пожаловался Алан.
Зато производят правильное впечатление, не уступила я.
Что правильного в том, чтобы обманывать будущую жену? Даже если ей приглянется наш внешний вид в этих тряпках, то всё равно чаще всего она будет видеть нас такими, резонно заметил Дион.
У нас есть поговорка: «встречают по одёжке, провожают по уму». Необходимо не напугать вашу будущую жену при первой встрече, а потом она будет любить и ценить вас за другие качества, не очень убеждённо сказала я.
На самом деле, лично мне не так уж важно, во что мужчина одет, главноеэто то, как себя ведёт, как выражает своё расположение и заинтересованность. В этом плане у меня к близнецам были вопросы, но большей частью вызванные моим нежеланием принимать эти знаки внимания.
Ты сама в это не веришь, ответил Дион, как всегда метко подметивший моё настроение.
Моё мнение не имеет особого значения. Главноезаинтересовать и привлечь подходящую вам девушку, огрызнулась я.
Да уж. Это непросто, хмыкнул Алан. Хватит разговоров. Дион, ты будешь обращаться или Анжелика покатается на мне? спросил более импульсивный близнец, потеряв интерес к нашему бессмысленному спору.
Буду, буркнул его братец, расстёгивая замысловатые карабины на своей кожаной жилетке. Я невольно залипла на том, как мужчина медленно и без смущения раздевается передо мной.
Близнецы и в одежде впечатляли своими габаритами, а топлес Так! Не смотреть на все эти кубики и мускулы под золотистой от загара кожей. Усилием воли я отвела взгляд, надеясь, что моего внимания не заметили. Как же! Не заметят они.
Штаны ты тоже будешь снимать? зачем-то поинтересовалась я, избегая поворачиваться в сторону мужчины.
Нет. Ты же не смотришь, выдал этот
А жилет зачем снял? удивлённо спросила я, невольно оглядываясь.
Жарко, пожал плечами драконище, улыбаясь, как чеширский кот.
Скорее обращайся. Если Лике будет интересно, я продолжу номер с раздеванием, нагло подмигнул мне Алан.
Дион отошёл подальше, а потом его силуэт как будто смазалсястал нечётким. Секундаи на месте мужчины стоит
Твою ж дивизию! только и смогла сказать я, с трудом устояв на дрожащих ногах.
Глава 12. Полёт
*
Дион, ты Это Ну ты и чудовище! В хорошем смысле, не сверкай глазами, мне и так страшно, восторженно бормотала я, обходя по кругу огромного зверя цвета затухающей лавы: чёрный с прожилками золотого и багрового, тускло мерцающего в лучах Дэя и Эны.
Умные зелёные глаза с вертикальным зрачком смотрели на меня с интересом и немного насмешливо.
Тебе нравится брат? спросил Алан, пытаясь привлечь моё внимание, но сейчас у парня не было шансов: не каждый день удаётся посмотреть на настоящего дракона. Анжелика! Я спрашиваю, как тебе Дион в этом виде? повторил свою попытку второй близнец.
Отстань. Ничего себе крылья, а шипы! Ты это видел? Хотя, конечно, видел. Но всё равно это невероятно! Какой огромный и зубастый! высказывала я вслух своё почти детское изумление.
У меня не было слов, чтобы описать этого зверя: огромный, страшный, покрытый острыми шипами и бронированной шкуройдракон вызывал чувства трепета и опасности. Я таких, как он, никогда не видела. Звучит глупо, потому что настоящих драконов никто из моих соотечественников не имел чести лицезреть, я имела в виду, что даже в фильмах и компьютерных играх эти мифические звери выглядели более милыми и цивилизованными что ли. Передо мной была живая машина для убийства. Теперь я понимала, почему особо впечатлительные местные дамочки падали в обморок. Даже зная, что это всё тот же спокойный и немного насмешливый Дион, мои человеческие инстинкты сходили с ума перед такой мощью.
Невероятно! А как на таком кататься? Куда ни посмотривсё кажется острым и смертоносным. Только не говори, что он понесёт меня в зубах, как добычу. Сейчас такие шутки могут смело закончиться седыми волосами, уточнила я у Алана.
Дракон издал рокочущий звук, от которого у меня едва не подогнулись колени, а его братец нагло заржал, откидывая назад голову.
Ничего смешного. Я не представляю, куда там можно сесть. Самой мягкой выглядит зубастая пасть, проворчала я, слушая очередной взрыв смеха от обоих близнецов.
Может, в лапах? немного успокоившись, предложил Алан, а Дион поднял огромную конечность, демонстрируя мне сабли когтей.
Ну уж нет! Не вижу ничего романтичного в том, чтобы почувствовать себя добычей, возмутилась я, отступая назад.
Прости, не смог удержаться. У тебя такие восторженно-испуганные глаза, что невозможно оставаться серьёзными, с улыбкой сказал Алан, а дракон тряхнул шкурой, и почти все смертоносные шипы и наросты как будто втянулись, не оставив и намёка на наличие такого арсенала.
Дракон всё ещё выглядел опасным и большим, но уже не настолько, чтобы начать заикаться.
Засранцы! А сразу нельзя было так? Зачем пугать? возмутилась я.
Ну, ты же в обморок не упала. Кстати, молодец! Мало кто из воинов рискует подойти так близко к дракону в боевой трансформации, похвалил меня Алан, усиливая желание прибить этого шутника, хотя моих сил не хватит, чтобы поставить такому громиле синяк, не говоря о серьёзном вреде.
Ладно, юмористы. Только невестам эту вашу шипасто-клыкастую трансформацию не показывать. Только белую и пушистую, в смысле, чёрную и блестящую, сказала я, делая шаг к Диону.
Конечно-конечно, сразу согласился Алан, но при этом так ехидненько улыбнулся Вот же заразы неугомонные! У них на поиск невесты всего месяц, а желание шутить с кандидатками не пропало.
Дион издал странное басовитое урчание, опустив гибкую сильную шею и пригнувшись корпусом к земле.
Давай помогу, предложил Алан и усадил меня на плечи брата раньше, чем я успела пискнуть или осознать, что мне предстоит полёт на живом драконе.
Ну сколько раз тебе повторять, что сначала надо дождаться ответа? спросила я, но ответ не успела получить, потому что Дион пришёл в движение.
Драконище выпрямился, разбежался и мощным рывком оттолкнулся от земли, взмывая в небо. Я только успела пискнуть, а дальше вцепилась клещом в гладкую тёплую шею, думая только о том, как не свалиться вниз.
«Расслабься, Лика-Ангелок. Я тебя ни за что не уроню» прозвучал прямо в голове спокойный и немного насмешливый голос Диона.
Угу. Прямо-таки взяла и расслабилась. Ты меня по земле буксировал так, что я едва ступеньки не пересчитала, а если сейчас упаду, то останется от меня только мокрое место, пробурчала я куда-то в шею дракона. Кстати, от него пахло именно так, как в моём сне: что-то древесно-мускусное с пряными восточными ноткамиприятно и волнующе.
Дракон подо мной завибрировал. Ржёт зараза.
«Доверься мне, Лика. Клянусь, что не упущу тебя», заверил меня Дион.
Я попыталась расслабить руки и ноги, но страх пока пересиливал.
«Будет глупо, если ты не увидишь всего этого. Ты же хотела насладиться красотой полёта. Поверь, конфетка, с дракона невозможно упасть, если он этого не хочет», уговаривал меня хриплый мужской голос, звучащий в голове.
Ладно, сказала я, титаническим усилием воли отлипая от шеи Диона. Я всё ещё довольно крепко обнимала его руками и ногами, но уже имела возможность рассмотреть что-то, кроме лавовой чешуи.
И то, что я увидела, стоило тех минут страха, попадания в другой мир, да чего угодно! Перед нами бескрайнее зеленовато-голубое небо и два сияющих светила, внизу крошечный, как будто нарисованный мир, полный изумрудной зелени, а немного вышенебольшие пушистые облака. Кажется, что я могу привстать и коснуться их невесомой нежности.
Как красиво! Это потрясающе, Дион! Можно немного подняться? Прямо в облака? забыв о страхе, попросила я.
«Для тебя всё, что угодно», отозвался довольный дракон, и мы взмыли ещё выше, утопая в прохладной влажности тумана.
Как в сказке! Ты просто супер! призналась я, когда мы вынырнули из облака.
«Это ты удивительная, конфетка. Держись. Мы почти прилетели», предупредил меня Дион.
Внизу под нами было голубое, искрящееся в лучах солнца море с крошечным скалистым островом. Не знаю, что там заинтересовало Диона, но я уже была согласна посмотреть на что угодно, доверяя дракону. А зря. Такого я точно не ожидала.
Глава 13. Остров
*
Куда ты меня принёс? спросила я, оглядываясь по сторонам.
Дракон не ответил, он сел на широкую полосу песчаного пляжа с высокими пальмами, опуская меня на мягкий песок. Неподалёку располагалась высокая скала, поросшая редким кустарником. Чистые голубые волны мерно накатывали на берег с характерным шелестом.
Эх! Как давно я была на море Последний раз ездили с родителями, после моего выпускного. Если бы рядом не было озабоченного клиента, я бы скинула с себя одежду и с удовольствием окунулась в прохладную воду.
Сняв кеды и подкатав джинсы, подошла к кромке воды, зарываясь ногами во влажный тёплый песок. М-м! Волшебство! От удовольствия я прикрыла глаза, подставляя их ласковым лучам Дэя и Эны.
Хочешь поплавать? спросил Дион, уже принявший вид мужчины.
У меня нет с собой купальника, с сожалением отозвалась я. Хотя, подозреваю, что мои любимые чёрные бикини вряд ли были бы уместны в этом мире.
А зачем он тебе? Тут никого кроме нас нет, а я отвернусь, предложил хитрый драконище, сверкая лукавой улыбкой.
Ты так и не ответил: для чего мы здесь? спросила я, игнорируя заманчивое предложение Диона.
Хочу показать тебе нечто интересное, сказал мужчина, зачем-то расстёгивая пояс на брюках.
Что именно? Для чего ты раздеваешься? по-настоящему насторожилась я, отступая подальше от этого ненормального.
А что? Что ещё я должна подумать, когда мужчина обещает показать нечто любопытное, при этом снимая с себя единственную оставшуюся одежду?
Не то, о чём ты подумала, ангелок. Хотя, если хочешьпромурлыкал этот гад, сбрасывая штаны, под которыми обнаружились трусы, похожие на привычные земные боксёры. Просто собираюсь освежиться. Жарко, заявил парень, потянувшись сильным гибким телом.
Я тебя тут подожду, буркнула я, стараясь не глазеть на этот эталон мужской привлекательности. Вопреки собственным убеждениям и принципам, мой взгляд всё равно зацепился за контур того, на что смотреть приличным девушкам не положено, и, судя по всему, у Диона не должно быть типичных мужских комплексов, даже наоборот.
Как знаешь, с самодовольной улыбкой произнёс драконище, с разбега ныряя в прозрачную воду.
Я присела прямо на песок, опустив ноги в море. Тёплые волны, набегающие на берег, нежно ласкали щиколотки, а сверху весьма ощутимо припекали два местных светила. Вода всё сильнее манила обещанием прохлады, а противный дракон всё не возвращался.
Я только окунусь, пока его нет, уговаривала я себя и, воровато оглядываясь по сторонам, спешно скидывала с себя одежду.
Оставшись в одном многострадальном белье, я быстро забежала в воду, с наслаждением ныряя в набегающую волну. Тело обожгло долгожданной прохладой, но я плыла под водой, пока лёгкие не начало давить от недостатка кислорода. Вынырнув, я легла на поверхность воды, позволяя природным силам держать моё расслабленное тело.
Плавать я умела и любила, сколько себя помнила, поэтому ничего не боялась, а зря. Кто-то обхватил мою щиколотку и потянул вниз, вызывая испуг. Я брыкалась и билась, пока и вторую ногу не схватили сильные пальцы, только тогда сообразила, что за морской гад меня топит. Расслабившись, позволила себе погрузиться под воду и открыла глаза, наблюдая довольную физиономию Диона.
Не думаю, что дракона впечатлило зверское выражение моего лица, скорее возобладал здравый смысл и мужчина вытолкнул меня на поверхность, выныривая следом.
Ты! Вы! Невозможные чудовища! Лео говорил, что вам почти уже триста лет каждому, а ведёте себя, как избалованные дети! Какого кляпа ты меня сюда притащил? Чтобы проверить, умру ли я от разрыва сердца или нет? Есть более простой способ избавиться от меняотправить домой. Надоело возиться с великовозрастными подростками! отдышавшись, высказалась я.
Ну, прости. Не злись, Ангелок. Я просто пошутил, виновато извинялся этот даже не знаю, как его назвать.