На улицах было немало голозадой ребятни разных видов монстров: в основном огры и волки, которые обитали на этаже и в качестве обычных монстров, а также кобольды, гоблины, немного орков и василисков, представители кошачьих и земноводных. Прочие монстрорасы встречались скорее в единичных экземплярах.
Как ни крути, но становилось понятно, почему люди и монстры разделились: слишком они от нас отличались. Даже зверолюды смотрели просто волосатыми человеками со звериными ушками и хвостом. У монстров же скорее были не лица, а морды. Слишком отличающееся телосложение или другие странные признаки.
Крангаст не имел окружающих город крепостных стен, как и Танрок. Но своего аналога замка Карстейна в центре не было видно. Похоже, правители надеялись, что людей удастся не пустить на этаж, обвалив проходы.
Люди! Лысые! Человеки! Лысые в городе! кричали нам вслед эти чертовы инопланетяне.
И чего сразу лысые? Гоблины и огры тоже не особо волосатые.
Взрослые останавливались, тыкали пальцами и смеялись над нами. Некоторые грозили кулаком и бранились, но не решались напасть в присутствии старейшины.
Детеныши гомонили и стайками увязывались следом. Так что со временем их набралось с полсотни особей.
Рралг привел нас к большому двухэтажному овальному зданию, где, судя по всему, обитали монстры волчьего племени. Ходили они на задних лапах, немного переваливаясь с ноги на ногу при движении.
Мы остановились на площади перед строением.
Позовите С-серого Гроднока! проговорил василиск громко.
Вскоре из здания вышел матерый волчара с сероватой шерстью тридцать первого уровня. Он был экипирован в доспехи среднего класса брони, за исключением снятого шлема, сапог и перчаток. Последние два, как я заметил, волки не носили. Здоровый шрам пересекал его морду наискось. Позер! Ведь шрамы, как и другие критические травмы могут убрать целители. Сомневаюсь, что у монстров нет жрецов.
Кого ты пр-ривел в гор-род, мор-рда чешуйчатая?! прорычал Серый Гроднок.
Ты наверняка с-слышал про них, с-старейшина волков. Люди изъявили желание с-сотрудничать с Крангас-стом.
Из-за них погибло несколько моих волков, пускай они не были пр-римерами для подр-ражания. И ты думаешь, что я так пр-росто позволю им остаться в гор-роде?!
На автомате я ознакомился со статусом монстра и малость прифигел.
Ты ведь с-с-сам из Ордена Паломников, Гроднок, заявил василиск.
И действительноу волчары в достижениях красовалось не что-нибудь, а Наставник Паломников.
Ср-реди людей-паломников полно мусор-ра! с убеждением произнес Гроднок.
Может с-с-стоит познакомиться, а не с-судить сгоряча, старейшина?
Твоя пр-равда, Р-р-ралг! Эдуар-рд Зимин, ты ведь главный?
Гроднок подошел ко мне вплотную и обнюхал. Вблизи монстр выглядел еще внушительнее: выше меня на голову, шире в плечах. Под доспехами среднего класса, шерстью и толстой шкурой перекатывались заметные мускулы. Из пасти торчало два желтых клыка сантиметров пять длиной. Кажется, что такими горло прокусить возможно и со всеми местными игровыми условностями. Зверюга!
Зачем явились в Кр-рангаст?! Говори пр-равду! ощерился он.
Получить достижения, выполнять задания, торговать. Наладить сотрудничество с монстрами в целом, я не видел особого смысла отпираться.
К тому же огромная волчья морда в шаге от тебя значительно повышала словоохотливость.
А ты зачем сюда пр-ришла, самка гнома?! перешел Серый на следующую гостью.
Шантри юркнула мне за спину и проблеяла:
Я за Эдом
Самки эльфов, вы что забыли в Кр-рангасте?!
Я хочу стать сильнее, выдала Кара.
Получить двадцатый уровень развития, пояснила Танша.
Гроднок, словно сержант на смотре новобранцев, внимательно осматривал и обнюхивал каждого из нас. Подошла очередь Кирэта.
Пародия на монстра, зачем принюхался он и завис ненадолго. ты явился в Крангаст закончил он тише и менее злобно.
Я в удивлении воззрился на волчьего старейшину, и меня словно молнией поразило. Серый цвет полосок Кирэта походил на окрас шерсти Гроднока. Да и форма ушей мне ранее приходила в голову мысль, что собаколюдка Ирэта закрутила роман с волколюдом, поскольку уши отчасти напоминали волчьи. Но что если настоятельницу обрюхатил этот серый тип?!
По поручению матери я отправился познавать мир монстров! четко ответил мелкий.
Поначалу версия показалась мне бредовой. Но чем больше я глядел на Гроднока с Кирэтом, сравнивая их между собой. Чем более подозрительно мирным и даже немного нелепым становилось поведение серого старейшины, тем более вероятным мне казалось их родство.
Мозги заработали в ускоренном темпе, перескакивая с одной мысли на другую, пока Гроднок беседовал с Рралгом и участниками моей группы.
Я не знал, как много было известно Ирэте, что она решилась отправить своего любимого сыночка с нами. Но похоже она предполагала, что он встретится с Гродноком. Вполне в духе настоятельницы. Если она отправила отпрыска проходить сложное испытание Обелиска, откуда никто до этого не возвращался живым, то почему бы не послать Кирэта в логово монстров познакомиться с папашей
Меня вдруг осенило. Получается, в этом причина, что Рралг так легко пропустил нас в город?! Узнал знакомый запах? Или он в курсе, что у одного из старейшин есть ребенок от зверолюдки?
Водоворот открытий смутил меня и заставил задуматься. Я почувствовал, что стою на пороге некоей важной мысли. Стадо мурашек протопталось по спине и загривку, а волосы зашевелились на голове.
Неужели, все, что с нами происходило в Подземельеэто всего лишь ХПЭ? Хитрый План Эона?
Через многочисленные злоключения нас вел именно демиург Серого Подземелья? Давая указания той же Ирэте? Загнал нас в такую ситуацию, в которой у нас не остается выхода, кроме как обратиться к монстрам?
Хотя если так подумать, то ситуация с губернатором начала развиваться, когда я поссорился с Трунчиным. Никто ведь мне не приказывал доставать письмо у него из кармана. Да и квесты у монстров мы начали выполнять по собственной воле. С другой стороны, может он специально повысил получаемый опыт за задания, завлекая нас? Или Эон и нас направляет своей божественной рукой, влезая к нам прямо в голову? Внушает определенные мысли и требует действовать?
Я помотал головой.
Звучит слишком невероятно. Или я бы даже сказалнелогично. Если ты такой великий демиург, что обладаешь почти неограниченной властью в своем мире, для чего тебе устраивать такой цирк с конспирацией? За обладание уже данными мне божественными навыками я скорее всего был бы готов добровольно пройти наисложнейшее задание. Божество же мне дало их просто так, не требуя ничего взамен. Если же Эон действительно с помощью какой-нибудь тонкой магии подчинения заставляет нас поступать так, как ему угодно, то какой смысл париться? Это все равно что кричать на солнце за то, что оно жжет твои глаза своими лучами. Хочет и светит, и на тебя ему плевать. Или все равно что жаловаться на главного и единоличного админа сервера, не имея никакого доступа к консольным командам. Отключит твой аккаунт к хренам, и плакал твой второй шанс с игральными костями и гаремом.
Я немного успокоился. Раз все равно невозможно узнать, копается всевышний в твоей голове или нет, лучше о таких вещах не думать. Попробовать пойти наперекор? Против самого себя? Заниматься самокопанием и долго рефлексировать на тему твое ли собственное желание тебя привело сюда или чья-то недобрая воля? Такие вещи не для меня. Красивые девчонки, хорошая выпивка и вкусная еда, нагиб и качвот эти вещи по мне.
Мистер Гроднок, обратился я. А Кирэт случаем
Однако мне не дали закончить.
Что ты несешь, человек! Твои досужие домыслы никому не интер-ресны!
Ладно-ладно. Понял, не дурак. Дурак бы не понял.
Не хочет на эту тему говорить, ну и хрен с ним. Хотя интересно, что скажут его сородичи, когда узнают, что у их старейшины была связь с представительницей людской расы. Походу у них тут подобное не в чести. Да и среди людей настоятельницу по головке вряд ли погладят.
Пока мы приветствовали друг друга и отвечали на банальные вопросы, на площади перед вольчей штаб-квартирой становилось все более многолюднее. Или скорее многомонстрее.
Старейшина огров посыпались шепотки с разных сторон.
И вскоре к нам вступил высокий немолодой гуманоид с серой каменной шкурой и огромным шарообразным животом по имени Огланудролокш. Тридцатого уровня. Из одежды на нем была лишь набедренная повязка, на плече покоилась перекинутая здоровая двуручная дубина. Никакой брони огр не носил. А лицо его было испещрено глубокими словно овраги морщинами.
Значит, убийцы моих сородичей явились в Крангаст сами! прогремел высокий огр.
При всем уважении, их убили люди Карстейна, заметил я дипломатично. Мы их и пальцем не тронули. Да еще и вернули выпавшие вещи вам.
Что одни, что другие. Люди лишь приносят беду! рявкнул гигант.
Старейшина земноводных идет! зашептали рядом.
Спустя несколько секунд к нам в центр припрыгала здоровая зеленоватая жаба размерами примерно с человека. Оценка показала, что старейшина Кнаг-Клига женского пола, тридцатого второго уровня и относится к расе Жаб. Глядя на ее внешность я даже флешбеки словил давние. Вау, неужто один из Жабоплюев смог прыгнуть выше головы, уйти живым со своих болот нубского первого этажа и развиться до топов? Похвально.
Для чего люди пришли в Крангаст? произнесла жаба с легким шипящим акцентом.
Развиваться и помогать монстрам, ответил я вежливо.
Я наблюдал за ними долгое время и с-смогу поручиться, прошипел старейшина Рралг.
Я также готов р-ручаться за людей! поменял свое мнение старейшина Гроднок.
Если б не моя догадка насчет Кирэта, было бы неясно, с чего волк так быстро перешел на нашу сторону.
Я против! с грохотом уронил дубину на землю старейшина Огланудролокш. Ничего хорошего от людей ждать не стоит!
Я также не вижу смысла привечать людей в Крангасте! взяла слово Кнаг-Клига. Они лишь выведают наши секреты, разузнают места проходов меж этажами. Чтобы затем привести за собой человеческие войска!
Нас не пускают в человеческие города, к слову, заметил я громко. В том числе из-за положительных достижений с монстрами.
Ваши речи всегда полны лжи, человек, проквакала жабья старейшина.
Получаетс-ся, двое старейшин за, двое против, резюмировал Рралг.
Повисла недружественная пауза. Мне показалось, что это не самый лучший момент, чтобы предлагать взятку кому-то из старейшин у всех на виду. В более спокойной обстановке можно было бы попробовать.
Постойте, г-вах! донесся до нас лающий голос.
Толпа на площади расступилась, впуская процессию из кобольдов, среди которых я узнал Гину-Казора, Нетти-Лон и Воке-Гаттри. Впереди них шествовал седой согбенный кобольд с тростью, похожий чем-то на Сплинтера из черепашек. Всего двадцать третьего уровня развития.
Пусть я не признан старейшиной, вав-гх. Но я, Гарро-Лун, отвечаю за общину кобольдов в Крангасте. Как вы наверняка знаете, недавно к нам прибыло солидное пополнение из пробужденных. Гакх! Я выражаю благодарность людям. Надеюсь, досточтимые старейшины дадут им шанс проявить себя.
Монстры-зеваки вокруг загомонили, обсуждая наши персоны.
Первой среди четырех старейшин молчание нарушила Кнаг-Клига:
Как я погляжу, перевес в сторону принятия людей. Что ж. Предлагаю временно удовлетворить прошение старейшин Серого Гроднока и Рралга Дунйинга, а также уважаемого Гарро-Луна. На вас троих падет ответственность за людишек. Коли натворят бедодин из вас двоих покинет свой пост. Коли принесут пользупредлагаю избрать старейшину среди кобольдов, тем более их стало теперь больше, ка-а-а!
Старейшины выразили свое согласие, кроме огра, который пробурчал нечто нечленораздельное.
Люди! продолжила Кнаг-Клига. Вы должны будете доказать, что от вас есть польза Крангасту и монстрам в целом. Принесите мне десять накидок Ночного Ордена, и тогда мы поймем, что вашим словам можно верить!
Вам доступно новое повторяющееся задание: Добыча накидок
От: Кнаг-Клига. Ранг: редкий
Добудьте и доставьте нанимателю накидку Ночного Ордена.
Награда: опыт
Вам доступно новое задание: Догнать Ночь
От: Кнаг-Клига. Ранг: эпический
Добудьте и доставьте нанимателю десять накидок Ночного Ордена.
Награда: признание старейшинами Крангаста, получение доступа в Ортесброн
Штраф за отказ: потеря доступа в Крангаст
Глава 15
Я сразу же и без особых раздумий принял задания. Квесты в этом мире получить сложно, и пока что они не приносили разочарований. В принципе и в компьютерных играх также делал: набрать все квесты в локации и затем уже идти выполнять скопом и разбираться.
Мы готовы взяться за дело! ответил я старейшине.
Уважаемые монстры Крангаста! проквакала Кнаг-Клига. Эти люди под опекой старейшин города! Кто посмеет напасть на них беспричиннобудет иметь дело с нами! Но коли заметите творимые ими злодеяниясообщайте старейшинам незамедлительно!
Монстры, окружившие скромную по размерам площадь так, что даже не всем желающим места хватило, загудели и понесли сплетни дальше по городским закоулкам.
Засим позвольте откланяться, уважаемые старейшины, большая жаба действительно поклонилась и затем прыгнула прочь.
Кнаг-Клига, стой! рыкнул Огланудролокш и направился следом за ней. Почему ты не настояла на изгнании
Большой огр с жабой покинули площадь, народ также начал потихоньку рассасываться. Но желающих поглазеть на людей все еще оставалось достаточно. Как я понял, многие за всю свою жизнь впервые видели людей.
Идите за мной! произнес Гроднок.
Мы вместе с Рралгом и кобольдами последовали за волчьим старейшиной. Внутри штаб-квартира псовых оказалась довольно просторной. Высоченные потолки и большие помещения, широкая мебель. Без изысков или роскоши, которую можно было увидеть в домах богатых людей. Местами стояли толстые бревна, все исполосованные. Походу когтеточки.
Гроднок привел нас в обширный зал, походивший чем-то на читальный зал библиотеки. Вот только вместо книг в шкафах стояли деревянные таблички. Вскоре я понял, что это нечто вроде картотеки. Гроднок принялся задавать нам разные вопросы, по типу откуда мы родом и какие у нас отношения с разными группировками. Параллельно записывал наши имена и видимые ему параметры статуса в табличке. Стало понятно, почему они деревянные: Гроднок весьма сноровисто царапал буквы на деревянной поверхности своим когтем. Видимо с такими лапами волчьих монстров писать и держать обычные инструменты им сложно.
Особо обстоятельно он допрашивал Кирэта. Собаколюд относился к волку настороженно, но общеизвестных фактов об Ордене Паломников не скрывал. Довольно много времени Гроднок уделил его походу на испытание Обелиска. То ли действительно важная информация, то ли просто хотел узнать об успехах сынишки.
Остальные участники группы вместе с кобольдами разместились на скамейках в зале. Ранее атмосфера среди девчонок была несколько напряженная. Все-таки ни одна из них не являлась монстролюбками, а скорее монстрохейтерками. Но компания Гину, Воке и других кобольдов стала им уже привычной, так что они смогли здесь немного расслабиться.
Я же отвел Рралга в сторону и принялся шептаться:
Слушай, мистер старейшина, Гроднок действительно его отец?
Запах похож-с, неопределенно заметил василиск. Демон его знает, чем Гроднок занимался по молодос-сти.
Полагаю, к связи монстра с человеком относятся негативно?
Мягко говоря. С-сомневаюсь, что он ос-станется старейшиной, если про это узнают.
У волков ведь тоже хороший нюх?
Гроднок не дурак, с-сам понимает. К тому же в одном помещении разные запахи с-смешиваются, поэтому волки не с-сразу поймут.
А Ирэта в молодости тоже была той еще оторвой, судя по всему. Невольно меня начали посещать чисто технические мысли о том, каким образом могут происходить ухаживание и соитие у зверолюдки с монстром. Все-таки даже я заглядывался на настоятельницувнешне она довольно сильно напоминает человека. Тогда как Гроднока трудно принять за кого-то кроме волка.
Вообще, если подумать философскигде вообще проходит грань между зоофилией и нормальными взаимоотношениями? Если представитель другого вида, не важно какогопришелец, эльф, монстр, если он разумен, и обе стороны не против, значит все в рамках приличий? По идее при нормальных биологических законах у настолько разных видов не должны рождаться дети, но Подземелье живет по своим правилам. Хех, мужчина всегда найдет оправдание лишь бы кому присунуть.