Тут бы и остановитьсязакон подлости в действии, из тех пяти лишь одно было способно изменить весь смысл развернувшейся на Зерхане операции, но Шторм продолжал следить, мысленно считая: «Четыре три два.»
- Сообщишь в Штаб? - поднял он взгляд на Орлова, когда надеяться на чудо стало уже поздно. Не дожидаясь, пока тот кивнетиначе и быть не могло, поднялся, закинул руки за голову и расхохотался.
Оборвал смех резко. Подмигнул генералу, похоже, уже подбиравшему слова для доклада, чтобы и рвануло, но и осколками не задело. Вроде и не причемне их вотчина, но ведь больше всего достается тем, кто вскроет. Еще один закон в действии.
- А ты говоришь, доживем до старости.
Выбор у него был невелик. Он мог потерять Йорга, но не эту девочку. Все проблемы с советником по безопасности императора Индарса меркли перед теми, что могли возникнуть, попади этот ребенок в руки самаринянского жреца.
***
Посмотрев на меня, Карин кивнулясно было и без слов.
С трудом выдавив из себя: «Извини», отошла к двери. Остановилась, чувствуя за спиной не тишину, не напряжениемамино отчаяние.
Можно было понять, объяснить, принять, но лишь до тех пор, пока не прозвучало имя отца Лоры. Послеоставалось лишь думать, что делать. Исправить - невозможно, нивелировать последствия не тогда, когда происходящее вызывало столько вопросов.
Настоящий отец Лоры был известен всему Галактическому Союзу. Те, кому довелось пережить конфликт с Самаринией, благодарили его за окончание войны. Те, кто помоложе, видели в нем залог спокойной жизни. А между тем и этим моя младшая сестра.
- Нужно идти в службу порядка, - резко развернулась я, успев перехватить взгляды, которыми обменялись Лаэрт и Карин. Вацлав, похоже, все это время смотрел на меня.
- Бесполезно, - медленно повел головой Карин. Ответить - ответил, но полной уверенности не было.Если все так, как мы думаем, то от них помощи ждать не стоит.
- И как же вы думаете?полюбопытствовала я, пусть и слабо, но надеясь, что жених развеет мои мрачные предчувствия.
На этот раз к сомнениям на лице Карина добавилась еще и горькая ухмылка:
- Элена права, - осторожно, словно опасаясь моей реакции, произнес он, - у госпожи Катарины будет спокойнее, чем здесь.
- Кажется, - я перевела взгляд с Карина на Вацлава, демонстративно проигнорировав Лаэртаот этого раскаяния ждать не стоило, - у вас с откровенностью тоже не так уж и хорошо?
Дваржек мой взгляд не принял, явно испытывая неловкость, а вот Йорг смотрел прямо. Этот был совершенно уверен в своем праве принимать решения.
С одной стороны, очень даже неплохо, с другой не летай мы с ним четыре стандарта, я, возможно, и смирилась бы с такой трактовкой, но мы летали.
- Карин, - решилась я на еще одну попытку вразумить женихамогло помочь и на будущее, - во-первых, янавигатор, поэтому привыкла учитывать тысячи факторов, часть из которых вы вполне могли пропустить. Во-вторых, Зерханмоя родная планета, и это именно мне известны внутренние законы ее жизни.
- В этом что-то есть, - неожиданно пришел мне на помощь Лаэрт. Он все так же сидел у окна и одновременно наблюдал за экраном. Поразительные навыки. Мой личный рекорд рассеянного зрения составлял около получаса.Да и госпожа Элена может что подсказать.
Несмотря на мнение брата, Карин продолжал думать. Стоял в центре комнаты и, «уйдя» в себя, молчал.
Я ему не мешала. Все, что можно сказатьсказано, либо примет, либо нет. Реальность была такова, что капитаном нашего терпящего бедствие корабля был именно он.
Что порадовало, размышлял он недолго:
- Началось все с того, что нас с Лаэртом не хотели пускать на Зерхан, - заговорил он, отойдя ближе к Свонгу. Остановился, встав так, что вполне мог видеть происходящее на скрытом от меня экране.Не совсем, просто пытались задержать на несколько дней. Не гнушаясь, при этом, весьма грязными методами.
Спрашивать, что бы значила последняя фраза, я не стала, не зря же он предпочел не уточнять, оставив ее весьма обтекаемой. А вот за несколько дней зацепилась:
- Ты потому и торопил с регистрацией брака?
- И очень жалею, что согласился на твою отсрочку, - нахмурился он. Продолжил, кивнув на вопросительный взгляд отвлекшегося от своего занятия Лаэрта.Но с этим мы разберемся немного позже.
Сделав заметку в памятиза этими словами явно крылось нимало, перебралась к маме. Встала за спинкой стула, на котором она сидела, положила руку на плечо, слегка погладив. С какой-то щемящей грустью ощутила тепло щеки, когда она, в ответ на мою поддержку, склонила голову, коснувшись лицом ладони.
Вот ведь, как в жизни бывает. Формально, Лора была ребенком моих родителейни один закон не мог оспорить этого факта, но морально.
«Морально?!» - возразила я сама себе. Лоре было восемь, когда на Зерхане появился ее биологический отец. И у нее была семья! Мама, отец, сестра.
Сейчас ничего из этого не имело значения. Только одно после предположения Лаэрта в интересе Исхантеля к моей младшенькой теперь виделся и иной смысл.
- А потом у нас был разговор с господином Максимом, который добавил загадок и уверенности в том, что тебе грозит опасность.
- Мне?не скрыла я своего изумления. Все мои тревоги были связаны с сестрой, все версии подстраивались под нее. Поспешный брак с Карином и тот прекрасно вписывался в мои догадки. Не учитывала я в рассуждениях лишь одногосебя, даже мысли не допуская, что чем-то заинтересую самаринянина. Как оказалось, зря.
- Тебе,- глухо подтвердил Карин.Самаринянам нужны специалисты твоего уровня.
- Подожди, - дернулась я, но мамина ладонь, успокаивающе, легла поверх моей.А Лора?
- По сведениям моего приятеля-журналиста, - вступил в разговор Вацлав, - Исхантель на Зерхане отбирал девушек для вывоза на Самаринию. Скорее всего, Лора была в сфере его интересов, но только до тех пор, пока не появилась ты.
Мама вздрогнула под моей рукой, я же с каждым мгновением становилась все спокойнее.
Факты факты. Я и правда, была навигатором, прокладывая курс с учетом множества нюансов. Сейчас это умение помогало собрать воедино все те мелочи, которые я отмечала, но не находила им логичного объяснения, оставляя разрозненными кусочками разбросанной перед глазами мозаики.
Заполненные людьми станции подземки, витающее в воздухе напряжение, сидячий пикет у здания городской Ратуши. Ассимиляция. Кто-то умело бил по самому слабому меступроблемам прошлого, которые успели зарасти шрамами, но не перестали ныть.
Неприятности отца тоже прекрасно вписывались в эту схему. Ширакские корни, нагнетание обстановки. Исчезни Лора на этом фоне, сказали бы, что сбежала, не выдержав гнета происходящего.
А потом мой прилет и известие о скором появлении Карина Йорга и все вопросы начали решаться сами собой. Но не для всех.
- Сколько их?подняла я взгляд на Вацлава, машинально отметив, что голос даже не дрогнул.
- Десятки тысяч, - вздохнул Дваржек. Не спокойный, но уже собранный так же, как и я.
- Я сейчас вернусь, - бросила коротко я, направляясь к выходу. Что порадовало, никто не возразил. Решение принимать им, но сводить картинкумне.
В своей комнате, куда поднялась за планшетом, я не задержалась. И время на счету, да и не до сантиментов было. Когда вернулась в кабинет, Карин продолжал стоять рядом с Лаэртом, а Вацлав, склонившись, что-то тихо говорил маме. Та только кивала, да грустно улыбалась.
Не сказав ни слова, подошла к столу, активировала внешний экран планшета. Вывела на него карту Анеме.
- Здесьткнула пальцем в воздух, - главный космопорт Зерхана.
- Которого практически не существует, - добавил Вацлав. Без эмоций.
- Здесь, - сдвинула я руку правее, - наземная база погранцов.На этот раз уточнений не последовало, но и не удивительно. Мы продолжали дружно избегать этой темы.Там тоже был посадочный стол средней нагрузки. Скорее всего, уничтожили именно его.
- Что подтверждает информацию журналиста, - заметил вскользь Свонг.Изолируют планету. Теперь ее не покинуть.
- Предполагаешь, что с Корхешута же история?нахмурилась я. Ситуация становилась все тревожнее.
- Или под контролем, - уверенно отозвался он.Смотря кто будет вывозить?
- Что ты имеешь в виду?Лицо Дваржека закаменело, словно то, о чем он только что подумал, сумело его напугать.
- Совсем вы расслабились в своем Союзе, - скривился он.Неужели ты думаешь, что самариняне сами свалятся вам на головы за этими девчонками?!
Стоило признать, что до этого момента я в своих рассуждениях даже не дошла.
А Лаэрт, между тем, продолжил, все тем же, язвительным тоном.
- У вас с ними соглашение, нарушать его так явно никто не будет. Скорее всего, они лишь создали соответствующую обстановку, да заплатили вольным за доставку. Те под шумок и вывезут.
- А этим порты не нужны, - как-то подозрительно равнодушно продолжил Карин, - они и так сядут. Еще бы сообразить, где?весьма красноречиво посмотрел он на меня.
Опоздал. Как только прозвучало слово «вольные», я уже прикидывала возможные варианты. Их было не так уж и много. Раз началось все в Анеме, значит, и продолжится здесь же.
Космопорт? Место удачное. Если принимать во внимание происходящее в городе, силы порядка, направленные на ликвидацию последствий взрывов, будут оттянуты назад. Приводные маяки автономны, в нескольких десятках километров идет монтаж еще одного стола. Само покрытие уже готово, подключали коммуникации.
Заповедная зона на берегу моря? Достаточно безлюдно, несколько ровных площадок, где без труда можно положить на брюхо малый, а то и средний крейсер. Возможность проникнуть в город сразу с нескольких сторонтранспортная лента огибает по дуге, вливаясь в главные потоки.
Промышленный район? Заводы, фабрики, собственные площадки для малокаботажного.
Качнув головой в ответ на собственные мыслипоследние из сообщений информлент передавали о крупных беспорядках на северных окраинах, напрочь отвергая эту возможность. С одной стороны вроде как вписывалось, с другой если речь шла о девушках, то к самаринянам ближе всех были коренные зерханцы и земляне. Из чужой крови в нашей семье только прадед, остальные все местные, что только подтверждало эту теорию.
- Космопорт, - твердо ответила я на вопрос Карина. Посмотрела на Вацлава, который делал собственные выводы. Тот кивнул, соглашаясь.
- Тогда тем более вам нужно к Катарине, - подала голос молчавшая до этого мама. И тут же пояснила: - Она живет в восточном секторе.
Прокомментировать ее слова никто успел. Свонг резко, но как-то по-звериному мягко поднялся и только после этого произнес, глядя на Карина:
- К нам гости.
***
- Так что давайте без героизма. У нас вам никто не поможеттех, на кого можно рассчитывать, единицы, да и тем не до вас. Лезть в службу внешних контактов тоже не советуючерез них не просто текло, сливалось. Остаются только вояки, но и там неразбериха.
Гостем, заставившим Лаэрта показать то, что до этого не бросалось в глаза, оказался Алин Мареску. Кар, на котором он добрался до нас, плюхнулся на газон в саду, ткнувшись носом в любимую мамину клумбу. Когда Алин уже вошел в кабинетза ним ходил Дваржек, хотела высказаться на тему, кто же так пилотирует, но смолчала, стоило увидеть потерявший лоск и элегантность внешний вид розыскника. Выглядел он не столько помятым, сколько измученным, хоть и был все так же собран и деловит.
- Губернатор приказал задействовать национальную гвардию, но пока те доберутся до Анеме, пройдет не меньше суток, а то и все двое. На погранцов рассчитывать не стоит, появилась инфа по прорыву вольных, они прикрывают Зерхан.
Попросив промочить горло и, с жадностью опустошив большую кружку с глостом, начал он с вопросов, тут же показав, кто «здесь и сейчас» имеет на это право. Попытки Лаэрта или Карина задать в ответ свои, пресекались жестко и бескомпромиссно. Так что не удивительно, что после приложенных усилий те все-таки предпочли отступить и рассказали все, что им было известно.
Или не все, кое в каких местах недомолвки напряженным молчанием висели в воздухе, пока Алин, вроде как после соответствующих выводов, не переходил к следующему интересующему его моменту.
- Над северными окраинами служба порядка полностью утратила контроль, что именно там творится, мы не знаем. Все силы переброшены на станцию привода, ретранслятор дальней связи, склады конфиската, деловой центр и часть жилых районов.
- Чем вы вообще занимались, пропустив такое?!первым не сдержался Вацлав. Уже несколько раз высказывался соответствующе, но тогда воспринималось, как иллюстрация ко всему сказанному, теперь же интерпретировать двояко уже не получалось.
- Вас это тоже интересует?процедив сквозь зубы, Алин повернулся к Карину.Или, может быть, скажете ему, чьими именно голографиями вас пытались вывести из себя?рявкнул в ответ на далеко не миролюбивую реакцию Лаэрта: - Спокойно! - Вместо продолжения отстегнул от набедреной кобуры парализатор, бросил Свонгу.Вам бы что посерьезней, но, боюсь, проблемы могут только усугубиться.
- Кто вы?Голос Лаэрта был холоден. Этот парень тоже умел спрашивать.
Мареску хмыкнул, словно удивляясь такой наглости, потом, успокаивая, улыбнулся мне и маме.
- Яофицер службы порядка.
- Про подразделение уточнять не стоит?Вежливости в интонациях Свонга не добавилось.
- Мне говорили о вашем умении правильно оценивать ситуацию, - весьма обтекаемо ответил Алин, и, не дав Лаэрту высказаться и на этот счет, продолжил все так же четко: - Тем, кого отобрал Исхантель, в идентификатор внедрен код. Взломать не получается, их система обычным способам раскодировки не поддается. В районах с высокой плотностью возможных жертв пытаемся глушить, на другие наших возможностей не хватает.
- Кажется, все происходящее и для вас стало некоторой неожиданностью?Лаэрт молчал недолго, найдя за что зацепиться. Если абстрагироваться, то было похоже на схватку двух волкодавов прозевавших вора. Виноваты оба, но ведь надо реабилитироваться хотя бы в собственных глазах.
Сравнение было необычным и наталкивало на некоторые мысли. Это если вспомнить, кем являлся Алин Мареску.
- Кажется, - в том же тоне отозвался розыскник, - ваше присутствие здесь добавляет мне проблем. Но эта решается значительно проще, чем все остальные.
Намек был более чем прозрачен, тем неожиданней для меня стала добродушная улыбка на лице Свонга. Невольно посмотрев на Каринакто бы мне объяснил, что именно сейчас происходило в кабинете отца, - получила в ответ ироничный взгляд. Этотзнал, делиться не собирался.
- Ну, вот и прекрасно, - отметив «потепление» обстановки, продолжил Алин.С вами пойдет Вари. И мне спокойнее, и вам в поддержку. Зои я заберу с собой.
А ведь я еще помнила растерянность в глазах жены Мареску!
В отличие от меня, Лаэрт и Карин восприняли последнюю реплику Алина совершенно спокойно. Или и раньше что-то заметили, или получив определенный опыт, предпочли ничему не удивляться.
- А теперь - главное.Он вздохнул, бросил на маму такой взгляд, что сразу стало понятно все дальнейшее померкнет перед тем, что он произнесет сейчас.Получен приказ, при невозможности спасти Лору Истомину, девушку ликвидировать.
Мама вскрикнула, но тут же смолкла, закрыв рот ладонями. Но вот ее глаза. Смотреть, как слезы наполняют их, скатываются по щекам, ползут влажными дорожками по рукам.
- Судя по тому, что вы решили заострить на этом наше внимание, вы с этим не согласны? - глухо уточнил Лаэрт. Как в его руках оказался парализатор я даже не заметила.
- И не только я.Оружие он равнодушно проигнорировал.Я заинтересован в том, чтобы и Лора и Мария оказались в безопасности как можно скорее. Увы, поспособствовать этому я могу немногим, у меня другие задачи, от которых тоже зависят чьи-то жизни.
- Сколько у нас в запасе?перехватил инициативу Карин.
- Часа два. Может, немногим больше. Я уже направлялся сюда, когда сбросили последние распоряжения. Пока спохватятся.
- Хотя бы стрелять на поражение не будут, - уже задумавшись о чем-то, протянул Лаэрт, но, наткнувшись на ухмылку Мареску, несколько потрясенно уточнил: - Будут?
- Ты вообще представляешь, что именно сейчас творится в городе?обманчиво добродушно поинтересовался Алин. Вот только его «ты» звучало весьма уничижительно.Треть складов конфискованного оружия взломано. Остается только благодарить самаринянских богинь, что не с волновиками и импульсниками, а то бы мы потом половины жителей не досчитались. На улицахбанды. Грабеж, мародерство. Это здесь еще достаточно тихоне докатилось, да и плотность пониже, а в густонаселенных районах жизнь уже ничего не значит. И откуда только все вылезло?!