Глава 3. Об убиенных дамах в беде
Я убедилась, что мужик удалился на достаточное расстояние, и только тогда вышла из-за раскидистых цветущих кустов, скрывавших меня все это время, рискнув рассмотреть женщину.
Это определенно была драконица, молодая и, как и я, не прошедшая инициации. Об этом говорило, во-первых, отсутствие брачного браслета на ее руке, а без этого получить вторую ипостась невозможно, а во-вторых, ее потухшая остаточная аура не воспринималась мной как аура человека.
Я склонилась над бездыханным телом, рассматривая. Обычная с виду женщина. Небогатого сословия, возможно, служащая в основном доме. И что за блестящую вещь она обронила, так нужную мужику, что он бедняжку душил? А именно об удушении говорили страшные синюшные следы на шее трупа. Воровка, что ли? Потому так сурово? Неслабые порядочки у Касгонтов, должна я сказать.
На всякий случай облазила все кусты вокруг, надеясь найти еще какую-нибудь затерявшуюся вещицу, но было пусто, да и у кареты меня, должно быть, потеряли Пришлось возвращаться ни с чем. О трупе лучше не распространяться. Мало ли, тут такое в порядке вещей и я увидела сцену, что для моих глаз не предназначалась. Все же убийство в нашей империи каралось очень строго. Тем более убийство ценных и редких девушек-дракониц. Чтоб этим ученым икалось! Не могли придумать способ выживания получше, хотя, конечно, за неимением альтернативы и такой сойдет.
Итак, значит, основноеоб убийстве молчим, мужика мы не видели. Хотя жаль, что как раз его-то я не запомнила. Мужик и мужик, даже непонятно, дракон ли. В темной одежде, лица толком не разглядеть. А так, если бы в доме увидела, глядишь, понаблюдала бы Эх. Нет. Такое развлечение сорвалось!
Я вздохнула, вылезая из-за кустов, чтобы практически тут же натолкнуться всем телом на Ого!
Э-э-э, здрасьте. Похоже, красноречие мне отказало, а сердце вдруг застучало быстро-быстро, словно пойманная пташка о прочные прутья клетки. А ноги! Почему вы меня не держите? Но боги! Какой же красавец!
Я смотрела в невыносимо синие, невероятно притягательные глаза молодого дракона и никак не могла из них вынырнуть, пусть и следовало хотя бы затем, чтобы оценить остальное в этом мужчине. И все же я смогла это сделать, когда незнакомец моргнул, и быстро осмотрела совершенные губы, что так и манили к ним прикоснуться, восхитительные скулы, ямочки на щеках и пушистые ресницы. О боги! Какое у этого экземпляра тело, пусть и обтянутое вычурной дорогой одеждой, но оно там точно что надо! Рот наполнился слюной, когда я представила, как этот дракон смотрелся бы без всех этих тряпок, а как бы двигался
Вы, должно быть, Амалия? Бархатный грудной голос с восхитительными переливами драконьего рычания чуть не заставил меня задрожать. Синие глаза сверкнули насмешкой, рассматривая меня в ответ. Приосанилась. Да, я тоже, собственно, на внешность не могу пожаловаться. Цену себе знаю. Изумрудные глаза, как у матери, длинные ресницы, завивающиеся на концах, пухлые губы бантиком, круглое личико, обрамленное копной белокурых волос, уложенных в изящную прическу, высокая грудь, стройные ноги. Впрочем, их за платьем не видно, хотя быстро отпустила подол, который в пылу азарта держала едва ли не у бедер. В общем, ноги он точно уже оценить успел.
Да, а вы? я все же нашла в себе силы сказать хоть что-то, нисколько не смутившись ни своего порванного платья, еще недавно задранного куда выше, чем позволяли приличия, ни босых ног. Если это мой женихя согласна! На все с ним согласна! И лучше прямо здесь и сейчас!
Ривьер Касгонт, к вашим услугам. Старший брат вашего жениха. Мужчина изящно поклонился. А я едва сдержала разлившееся во мне разочарование. Вот же черт! Не жених! Старший брат! И чего тогда тут свои флюиды неотразимости распространяешь, гад?! Так же и влюбиться недолго, а мне твоего братца обхаживать надо. Или не надо? Там разберемся!
А-а-апротянула я, даже не дернувшись сделать реверанс в ответ. Обойдется!
Что леди делала в нашем саду в столь м-м-м интересном наряде? Глаза молодого дракона смотрели внимательно.
Так я ему и сказала!
А что, ваш брат счел ниже своего достоинства встретить собственную невесту? взамен ответила вопросом на вопрос. Тоже мне, дознаватель нашелся! Ничего не скажу!
Синие глаза на мгновение приобрели темный оттенок.
Прошу за мной, леди Амалия. Карета уже ждет вас. Мне указали на мое новое средство транспортировки, где опять будет душно, жарко, скучно и опять будет доставать строящая папеньке глазки девица.
Я посмотрела на нескольких гуляющих невдалеке лошадей и с тоской вздохнула. Лучше б верхом прокатилась, в самом деле. Свобода, ветер и никаких девиц! Но я леди, мне не подобает
Ваши туфли. Мне вручили сброшенные мной пыточные инструменты.
Вяло изобразила улыбку.
Премного благодарна, лорд Ривьер.
Можно просто Рив, мы ведь скоро станем одной семьей
Ой, да не напоминай лучше! Надеюсь, твой брат не менее, а лучше более шикарен, чем ты! И почему он действительно не потрудился встретить собственную невесту? Не каждый же день я тут разъезжаю, чтобы так откровенно меня игнорировать!
Тогда и я для вас просто Амалия, не осталась в долгу. Но имя сокращать не дам! Терпеть не могу, когда его коверкают!
Я рад, что мы нашли общий язык.
Скривилась. А уж я как радавек бы тебя не видела. Иди уже отсюда, не береди душу! И нечего своими синими глазищами так смотреть! Я невеста брата! Брысь отсюда!
Позвольте вам помочь. Совершенные губы искривились в легкой ухмылке, и из моих рук забрали туфли. А затем этот идеальный драконистый гад взял и опустился на одно колено, чтобы с каким-то особым выражением лица заглянуть мне в глаза снизу вверх и тут же с невинным видом помочь надеть туфли, отряхнув налипшую к ступням грязь. Бабник!
Я едва не застонала, когда пальцы мужчины коснулись обнаженной кожи ног. Внизу живота родилось томление. И знал же, гад, что творит, по глазам вижу, что знал!
Поехали уже, Рив, пока ваши нескончаемые дороги с сотней ухабов вконец меня не добили, огрызнулась в ответ. Сам же велел называть по имени, и «почти семья» же, будь он неладен!
Синие глаза сверкнули, и я, не обращая внимания на галантно поданную руку (в отличие от тут же принявшейся соблазнять его служанки), залезла в карету и уселась на мягкие подушки. Вот ведь двуличная гадина! Ничего, найду я на тебя управу!
Вы заметили, какой у этого дракона необычайный цвет глаз? Должно быть, он очень способный маг, эта курица вдруг решилась снова со мной заговорить.
Ага. Как в луже у нашего дома, буркнула я. Но цвет глаз и правда необыкновенный. Синий, яркий, хотя нет, скорее даже ультрамариновый Потрясающий!
А какие ресницы!
Девиц ими обмахивать, поддакнула я.
А губыДа она успокоится уже или нет? Мне достаточно того, что это не мой дракон, а непонятно чей, и я могу только надеяться, что его брат хоть немного похож на него. И вообще, не в красоте счастье! Вот я тоже красива, и что? Не значит же, что я должна быть племенной кобылой для всех, кто просто хочет от меня красивых детей. Я ж еще и что-то знаю, умею! А кто знает, какой этот Ривьер на самом деле? Может, гулящий туповатый бабник! Хотя он наследник они, как правило, глупыми не бывают Так, завязываем с этими мыслями! Ривьерстарший брат жениха, а того мы еще не видели. Все на этом!
Я слышала, он по мужчинам, ляпнула первое, что пришло мне в голову, чтобы эта курица наконец заткнулась.
Девица изумленно распахнула глаза, и наступила блаженная тишина, ровно на пять минут.
Но, может, ему просто еще не попалась та самая! глубокомысленно изрекла служанка. Это невыносимо! Я не выдержала, резко высунулась из окна.
Ривьер! мой крик раздался по всей округе.
Карета немедленно остановилась. А обеспокоенный «старший брат» тут же оказался рядом.
Что-то случилось? Мне показалось или в его голосе сквозил смех?
Да! Дурно мне! Душно! Задыхаюсь! не очень убедительно попыталась изобразить обморок, чтобы меня наконец вытащили из кареты и позволили поехать где-нибудь подальше от этой несносной алчной девицы, что грезит драконами, и ей, похоже, неважно, какие они.
Вот вода, леди! Мне на голову обрушился легкий дождь. Водный дракон, чтоб его! Вам лучше?
Безусловно, огрызнулась я. Но все равно думаю, мне стоит пройтись. В карете так душно
Желаете поехать верхом?
Да наконец-то! Едва не кинулась Ривьеру на шею. Однако леди я или нет? Пришлось мило краснеть и опускать очи долу. Этот трюк я отработала до автоматизма перед отцом.
Ну, если это будет прилично
Черта с два меня бы остановило это неприличие!
Думаю, раз мы уже почти семья, то помощь невесте брата нельзя считать неприличной, ответил этот этот
А в следующее мгновение я уже сидела перед ним на лошади. Широкая грудь мужчины прижалась к моей спине. Чтоб их всех и этого конкретного дракона горячка хватила!
Спасибо! Вы спасли мою жизнь! Я была сама воспитанность и невинность.
Так, а теперь едем и пытаемся не слишком реагировать на этого дракона. И какого черта встречать приехал совсем не жених?..
Глава 4. О гнусности женихов и их приставучести
Особняк Касгонтов действительно впечатлял.
Я восхищенно осматривала вековое строение, больше похожее на настоящий дворец. Огромный, трехэтажный, с множеством башен и башенок, должно быть, внутри даже имеется целая сеть тайных ходов! А эти увитые плющом балконы цветы вокруг! Просто слов нет!
Моя мать земляная, и она лично занимается садом и оранжереями. Думаю, мой брат обязательно чуть позже вам их покажет.
Грудной бархатный голос заставлял слушать его, увлекая в потайные глубины, отвлекая даже от окружающего великолепия.
А в том крыле, по семейным преданиям, живет настоящее привидение, правда, никто его уже несколько веков не видел, но слухи все равно ходят. А вот тут
Боги просто говори и не останавливайся и почему только ты не твой брат, с которым я помолвлена? Ну за что мне такое наказание?..
О, а вот и моя семья! Эти слова, которые я все же услышала, наслаждаясь чудесным голосом дракона, заставили встрепенуться и отодвинуться от сильного тела мужчины.
Дракон легко спрыгнул с лошади и увлек меня за собой, заботливо подхватив за талию и не давая упасть.
А вот и ваш жених! Я чудом удержала на лице доброжелательное выражение, рассматривая, возможно, будущего супруга. Против семьи-то особенно не попрешь, как бы я ни хорохорилась. Но если что, все равно сбегу!
Нет, некрасивым он не был определенно. Высокий рост, выразительные скулы, четко очерченные губы, фигура Возможно, такой и мог бы вскружить голову, если бы не его взглядтяжелый, алчущий и раздевающий. Наверное, впервые я непритворно покраснела, опуская глаза на собственные руки, чтобы его не видеть. Нет, я приехала сюда не чтобы бездумно переспать с этим драконом, который зовется моим женихом, а оценить перспективы. И пока они мне крайне не понравились. Даже невольно сделала шаг назад, к Ривьеру. Даже если он такой же, то по крайней мере умело это скрывает, а не выставляет напоказ.
Вы очень красивы. Что с вашим платьем? Глубокий голос молодого дракона был лишен какого бы то ни было очарования.
Я прекрасно знаю, что красива, к чему это? И что значит «что с моим платьем»? Ну подумаешь, порвала слегка, запачкала травой и землей но я ж улики искала! И любой уважающий себя мужчина промолчал бы о подобном. Вон Ривьер вообще мои ноги видел, ни слова же не произнес.
Раздражение, немного отошедшее на второй план за азартом приключений, снова вернулось.
Натан. Предостерегающий бас высокого мужчины рядом с моим женишком заставил меня хмуро поднять голову и обратить внимание на еще одного члена семьи. Будем знакомы, юная леди. Я отец этих двух шалопаев. Мужчина приветливо улыбнулся, совсем не вызывая того ощущения давления, как это было у моего отца. Можешь называть меня по имениТиандр. Рад приветствовать тебя на наших землях. Мы с твоим отцом были хорошими друзьями когда-то.
Я кивнула.
А это моя жена Лия, представил мужчина красивую улыбчивую драконицу рядом.
Ты очень милая, Амалия. Чарующий голосок земляной драконицы был искренен. Мы рады наконец с тобой познакомиться. Меня можешь называть по имени или «мама». Мы совсем скоро станем одной семьей.
Я снова посмотрела на женишка, продолжавшего сверлить меня раздевающим взглядом, и постаралась улыбнуться. Нет уж, вот одной семьей мы станем вряд ли. Был бы моим женихом старший, я бы еще подумала, а так Нет!
Я тоже рада познакомиться. Век бы без вас жила и не вспоминала! А это моя служанка Горта! ляпнула я, желая переключить масленый взгляд младшего дракона хоть на кого-то.
Наглая девица рядом со мной раскраснелась и окинула Натана горячим взглядом. Он ответил ей тем же. Что ж, надеюсь, они надолго увлекутся друг другом, а потом можно будет сказать, что за коварного изменщика я не пойду! Пусть мужчинам, в отличие от женщин, и не требуется сохранять невинность до свадьбы, их драконы вылетают рано, уже через три-четыре года после рождения, но все же при невестах или женах быть с любовницамисовершеннейший стыд. А раз я приехала, то пусть либо держит свою натуру в узде, либо проваливает прочь.
Уже увереннее я расправила плечи и более пристально осмотрела семейство Касгонтов. А старший-то сын весь в отца те же ультрамариновые глаза, темные волосы, скулы только губы мамины. А младшенький подкидыш он, что ли? Хотя нет, сходство, конечно, есть, но он просто меня уже заранее раздражает.
Позвольте вас проводить? с придыханием произнес мой женишок, подходя ближе и беззастенчиво хватая мою руку. Я даже слова сказать не успела. Ваши вещи доставят в ваши комнаты сейчас же!
Кивнула, все еще пребывая в ужасе от такого напора и послушно позволяя тащить себя в сторону центрального входа в поместье. По крайней мере, парадная лестница и увитые какими-то лианами с цветами колонны свидетельствовали о значимости этого входа.
Вы голодны или предпочитаете сразу перейти к сладкому? Дракон многозначительно подмигнул и потащил дальше.
Э-э-эНо не успела я ничего сказать, как меня уже заволокли в какую-то нишу и прижали к стене.
СладкаяЖесткие губы впились в мое плечо, стряхивая с него волосы. Ладно хоть, не в
губы, и все же Волна злости и раздражения поднялась с новой силой.
Что вы себе позволяете?! Я смачно влепила этому гаду пощечину. Ух! Всегда мечтала сделать это, жаль, случай неудачный, но этому дракону хочется влепить и вторую, и третью, и еще несколько! Я пока не ваша жена!
Однако дракон нисколько не смутился, потирая ушибленное место как ни в чем не бывало. Серые, как водная гладь, глаза хищно блеснули.
Отлично! Похоже, такая я ему понравилась даже больше молчаливой и покорной. Мне стало страшно. Тогда позвольте проводить вас в вашу комнату. Ваша служанка подойдет чуть позже уже с багажом.
Я снова не нашлась что сказать, увлеченная в следующее хитросплетение коридоров. Затем в следующее. И еще Боги! Да у них лабиринты целые!
Вот! Счастлив представить вам вашу комнату. Если что-то, хоть что-то будет не такна моем запястье защелкнулся какой-то браслет, зовите и не стесняйтесь. Мне снова подмигнули, а затем этот гад мгновенно испарился из комнаты.
Сволочь! крикнула ему вслед, бездумно хватая первую попавшуюся вазу с ближайшего столика и швыряя ее вслед дракону, но того уже и след простыл. Ну, гад! Ну, погоди!
Обернулась к комнате, рассматривая свое будущее жилище, и даже рот раскрыла от окружающего великолепия. Нет, эти Касгонты определенно любители пустить пыль в глаза, чего только стоит эта лепнина на потолке, а позолота мебели Неловко, словно боясь сломать, провела пальцами по резному краю стоящего рядом комода.
Что, мой братец уже успел и тебя довести? знакомый бархатный голос Рива раздался совсем рядом.
Я невольно устыдилась. Да. А ваза-то, наверное, была очень дорогая. Зря я погорячилась.
Эм я случайно, не нашлась что еще сказать, глядя в эти невозможные ультрамариновые глаза. Кстати это из-за него и его дождя моя прическа испортилась и я теперь выгляжу как побитая курица с сеновала, пусть ветерок, пока мы скакали на лошади, и подсушил мои пряди.
Я так и понял. Именно поэтому разбитая ваза и оказалась в другом конце коридора. Мне кажется или этот гад смеется надо мной? Мало того, что соблазнительный, как все демоны ада, так еще и шутник выискался!