Ошибаешься! Я быстро взяла в руки первый овощ, прилаживая его на также выданной мне разделочной доске. Долго смотрела на него, совершенно не понимая, как к этому надо подступиться, и плюнула, как попало втыкая нож в эту странную продолговатую штуку. И тут же едва успела пригнуться, как во все стороны хлынула липкая белесая субстанция, поднимаясь струей под потолок на добрых полметра.
Конечно, все мое платье, волосы, лицо и руки были загажены, но меня уже интересовало не это: это не овощ, а оружие массового поражения! Восторженно выглянула из-под стола под громовой хохот Натана и веселое фырканье от плиты Ривьера. Его не задело, он успел вовремя отскочить в сторону.
Это что? Я ткнула пальцем в остатки странного овоща.
Натан уже едва не валился под стол от дикого ржача. Ой, подумаешь!
Тебя разве правда не учили готовить? Рив был более сдержан, хотя тоже улыбался во все тридцать два, беззастенчиво рассматривая мой новый вид. Я коснулась щеки, стирая липкую пакость. Ладно хоть, та пахла приятно.
Посмотрела на красавчика-дракона. И почему только в этом бедламе он до сих пор так потрясающе выглядит? И эти его синие глаза М-м-м Усилием воли заставила себя отвести взгляд. Пожала плечами.
А должны были? Кажется, я припоминала что-то такое. Мама действительно несколько раз таскала меня на кухню, поручая слугам показать мне как и что, но вместо этого я нагло подкупала повариху конфетами и заколками для волос для ее дочерей и сбегала с мальчишками играть в прятки, засовывая платья под цветочный горшок в саду, отчего мама потом долго ругалась, как можно во время готовки так их измять.
Вообще-то, всех дракониц учат. Это святая обязанность каждой женщиныготовить! Натан наконец прекратил ржать, вылез из-за стола и важно упер палец в потолок. Чертов Касгонт! Запустить в него что-нибудь хотелось просто нестерпимо. Но так и быть, я все равно возьму тебя в жены.
Ой, ну спасибо! Так и быть, сбегу из-под венцане дождешься! Хотя в чем-то он все же прав. Каждая ле-е-еди (до чего же противное слово, наравне с «неве-е-еста») обязана уметь готовить, стирать, убирать кажется, еще что-то там делать. Маму я, собственно, никогда толком не слушала, когда она мне начинала втирать что-то типа «каждая драконица обязана». Я ничего никому не обязана!
Ты такая красивая даже с этими соплями на лбу! окончательно выбесил меня младший дракон.
Я вопросительно подняла бровь и схватила второй похожий на первый овощ, собираясь запустить его в гаденыша. Желудок даже есть перестал просить, также заразившись азартом.
Эй, эй! Полегче! Паразит ловко увернулся от моего снаряда, зачем-то захватив в плен стул, на котором сидел до этого.
Взяла еще один овощ Так тебе! Так! Бабник! Скотина! Жених чертов!
Хватит! Наше препирательство одним словом остановил Ривьер, вырывая у меня очередной снаряд и зачем-то резко прижимая меня к себе со спины. На голову тут же обрушился целый водопад воды.
Вот, теперь ты чистаясадись и ешь! Мне указали на вкусно пахнущее нечто на тарелке. Ух ты!
Я тут же забыла и про грязь на лбу, и про женишка недоделанного, и про водопады. Я голодна как зверь! Села за стол, схватила первую попавшуюся вилку, которых тут зачем-то положили несколько, и жадно начала есть.
Моя женщина должна есть культурно. Что, если к нам на обед сам император пожалует, а тут ты с манерами свинопаски! Эта сволочь все же не могла молчать. Как же он меня раздражает!
Вот найдешь свою женщину, той и сообщишь, отбрила я, но на всякий случай локти со стола все же убрала.
Натан, можно тебя на минуточку? Ривьер наконец решил избавить меня от этого ужаса в лице его младшего брата. Да валите оба колбаской!
Оба братца вышли из кухни. Я тихо и облегченно выдохнулавсе же находиться в одном помещении со старшим из братьев было слишком волнительно. Одно его присутствие делало меня нервной и злой, а все потому, что я прекрасно понимала: мой жених вовсе не он. Удрученно вздохнула, глядя на сотворенную им для меня яичницу. Наверное, я действительно зря прогуливала уроки готовки, наверняка драконица для такого мужчины должна быть с руками, а у меня разве что птеродактиль получался, когда я вместе с маменькой садилась вышивать синицу. Про остальное я уж молчу. Вот с мальчишками мяч попинать или ноги партнеру по танцам оттоптатьэто я завсегда пожалуйста.
Некстати вспомнила, что мне еще придется с Натаном на местном балу танцевать. Тоскливо вздохнула, рассматривая, во что превратилась кухня после нашего побоища. Нет, младший брат все равно гад! Не успели познакомиться, как он уже полез мне под юбку и целоваться, а утром вообще приполз в комнату, еще нацепил браслет дурацкий
Ну что, детка, вот мы и одниГлаза моего персонального гада сверкали похотью.
Твою ж! Где Ривьер? Где Рив, я спрашиваю?! Тут же соскочила со стула, ухватив с плиты пустую моими стараниями сковороду.
Не подходи! погрозила своим оружием. Я буду кричать!
О да! Кричи, детка! Кричи! Кажется, Натана эти слова только еще больше раззадорили. Глаза стали медленно, но верно переливаться в драконьи Красиво, зараза, но нет, нет и еще раз нет! Становиться из девушки женщиной прямо тут я не желаю! Даже если он поможет мне пройти оборот! Это же значит, что отец меня тут же с разбега в карьер замуж и выдаст за этого ползучего гада! Ни за что! Я лучше подольше без своей чешуйчатой половинки помаринуюсь, чем позволю этому психу меня коснуться еще раз!
Обошла стол, увеличивая дистанцию между нами.
Где Рив? Мой голос дрожал от едва сдерживаемого гнева. Сволочь! Скотина!
О, моя женушка любит втроем? Прости, детка, но первый раз буду любоваться тобой только я Да и потом никаких посторонних мужчиня узнаю
Твою ма-а-ать! Отпрыгнула в сторону.
Я врежу! предупредила, замахиваясь сковородой, но женишку, похоже, было плеватьон пер как таран, одним движением руки, вдруг ставшей когтистой, отшвырнув стол в сторону. Упс! А я надеялась, что тот крепкий. Вот теперь мне стало страшно по-настоящему. Что он творит? А как же бракосочетание и все такое? Неужели нельзя подождать несколько дней до него?.. Нет, я, конечно, все равно сбегу, но что за ерунда вообще тут происходит?
Ты моя, Амалия только моя! Ой-ой. Это были рычащие нотки дракона? Все! Мне хана! Уже ни о чем не думая от страха, я все-таки приложила Натана сковородкой по голове, внимательно наблюдая, как дракон оседает на пол. Перепрыгнула через бессознательное тело и ломанулась вон из кухни. У драконов голова бронированнаяничего ему не станется, а вот мне, кажется, пора бежать отсюда куда подальше!
Глава 7. О приставучести и нахальности слуг
Коридор, коридор и снова точно такой же коридор Я взвыла! Да издевательство какое-то! Где моя комната? Как они тут ориентируются?! Я была готова уже постучаться об стенку головой, когда откуда-то выпрыгнул бодрый Ривьер, уже переодевшийся в другую одежду.
Заблудилась? А где Натан? Его рокочущий голос заставил меня задрожать от эмоций. Сцепив зубы, подавила в себе этот порыв и встала ровнее. Я даже от стеночки отошла, словно не я тут собиралась лбом потаранить камушки.
Уснул, невинно хлопнула глазками, поднимая в воздух маленький смерч от своих стараний.
На кухне? Кажется или он улыбается? Да нет, точно кажетсявон какое у него каменное лицо.
Ага. А ты сейчас куда? спросила. Выведет меня кто-то из этого лабиринта или нет?!
К отцу.
Кто бы сомневался. Наверняка ему-то позволяют влезать в ювелирное дело, помогать и привносить что-то свое сын же. Не то что ядраконица, которая должна только мужу в рот глядеть и своего мнения вовсе не иметь! В груди снова поднялась волна протеста.
А с тобой можно? сама не поняла, как я это выдала, но посмотреть, чем отличается ювелирное дело от фарфорового, было интересно.
Дракон удивленно меня оглядел, словно в первый раз увидел.
Зачем? склонил он голову набок.
Я буквально зубами скрипнула. Неужели все считают женщин настолько безмозглыми? Гады эти мужчины! Совершеннейшие.
Интересно. Не говорить же, что хочу посмотреть, как создается во-он то колечко или во-он то ожерелье? До украшений мне никогда никакого дела не было, хотя на каждый день рождения Касгонты присылали невесте младшего сына подарок. Пока была мелкойэто были кулончики и браслетики, подрослауже колечки и сережки с ожерельями. Только я все равно ни разу их не надевала. Ну красиво, ну блестит ярко а толку-то?
Тебе? На меня смотрели как на дурочку. Хотя должно быть, я ему таковой и казалась. Впрочем, не мои заботы!
Да, мне. Мне интересно! кивнула, только сейчас вспоминая, что стараниями этого же типа я сейчас мокрая и с вороньим гнездом на голове. Дежавю какое-то. Нет, на эмоциях мне это особенно не мешало пока я не вспомнила об этом. Черт!
Ривьер смотрел на меня испытующе, словно что-то решал для себя прямо сейчас. И наконец выдал:
Мой брат унаследует дело твоего отца, а не ювелирное. Может, тебе лучше смотреть на фарфор?
Едва не сплюнула себе под ноги, но леди же, чтоб их всех в вулкан засосало!
На фарфор я насмотрелась, ответила резко. Так можно или нельзя с тобой? К чему все эти реверансы? Сказал бы «нет», да и дело с концом! Я бы потом все равно нашла способ хоть одним глазком, но глянуть.
Можно. Вот ведь паразит! И чего тогда изводил?! Тем не менее промолчала, пока он не передумал. Но ты должна переодеться в сухое.
Кивнула, облегченно выдыхая.
Проводишь до комнаты? спросила с надеждой. Иначе я до скончания времен не выберусь из этих коридоров.
ПошлиМужчина развернулся и спокойно потопал куда-то влево. Припустила за ним. Кстати, почему ты сбежала от своей служанки? Она искала тебя утром.
Дрыхнет потому что, вместо того чтобы делом заняться, но, само собой, я этого не сказала.
Да? Не знала, снова невинно похлопала глазами, ну чисто ангел.
Твой отец не зря ее к тебе приставил. Ты обязана сохранить невинность до свадьбы с моим братом.
Да чтоб вас всех! Издеваетесь?! Привычная волна злости поднялась к горлу, но я не дала ей прорваться, лишь тихо угукнула. Сейчас, когда он брал меня в ювелирную мастерскую, я готова была и не то выслушать. Мне в самом деле было очень интересно посмотреть.
Слышал, твоя мать золотая
Ой, вот только этого не хватало Золотыелучшие хозяйки на свете, как считается. Да еще умные, добрые, ласковые жены. Верные до самого погребения. В свое время я уже наслушалась, какой должна быть, только вот кротости и покорности, как в матери, во мне совершенно нет.
Решила, что лучше промолчать, чем ляпнуть, что я действительно об этом думаю. Так что до моей комнаты мы добрались в гробовой тишине. Ривьер явно больше не хотел со мной разговаривать, а я просто не хотела спугнуть удачу.
У тебя десять минут. Дракон демонстративно опустил взгляд на часы на своем запястье.
Я кивнула, тут же метнувшись в комнату.
Амалия! Горта, будь она неладна. Где вы были?! Ее голос был пропитан досадой и ядом.
Фыркнула.
Где была, меня там больше нет. Быстро дай сюда сухое платье! приказала ей резко.
Но эта курица, похоже, решила вовсе меня не слушать, начала причитать, что так нельзя, я же леди дракон, и вообще Я слушала, вываливая содержимое все же разобранного чемодана из шкафа. Вот! Это платье даже шнуровать на спине не надо! Ну эту девку!
Быстро скинула мокрые тряпки, натянула сухие, отчаянно боясь не успеть.
Ваши волосы! Вы не можете так пойти! заверещала девица, едва я собралась уже переступить порог комнаты.
Тихо выругалась, посмотрев на девицу с азартом.
А кто меня остановит? хмыкнула, но тут же об этом пожалела.
Я сообщу вашему отцу, что вы меня не слушаетесь, сбегаете, и вообще
Что «вообще», я так и не узналав комнату бесцеремонно ворвался Ривьер.
Десять минут прошли! Он это специально, что ли?
Глаза девицы округлились. Я фыркнула.
Я готова! перебросила все еще мокрую копну волос за спину и величественно приосанилась.
Леди! Это не ваш жених! решила вдруг активизироваться Горта.
Я фыркнула снова, цепко осмотрела дракона и лениво отозвалась:
М-да? А я все думала, что же я перепутала. Демонстративно хлопнула себя по лбу. Точно! Обвиняюще посмотрела на дракона. Ты не мой жених!
Нет, в самом деле, почему он врывается в мою комнату без приглашения, а вдруг бы я голая тут стояла?! Ведь стояла же вот недавно! Минуты две назад! Мокрое платье не так-то просто снимается!
Мне показалось или Ривьер посмотрел на меня со смешинками в своих глубоких глазах?! Однако лицо его осталось бесстрастно.
Вам было дано десять минут.
А то я не знаю
Это я понялауложилась же! Все, пошли. Я кивнула, уже готовая идти за ним на край света.
Никуда вы не пойдете, леди Амалия! Горта была необычайно настойчива. Что это она? Он не ваш жених, и находиться с ним наедине вы не можете!
То есть наедине с женихомпожалуйста? Вот ведь стерва, а! При этом отметила, как девица, думая, что я не вижу, состроила мужчине глазки и мило покраснела, когда он ей подмигнул. Бабник!
Ваша служанка права. На меня посмотрели синие очи дракона. Ваша невинность должна достаться моему брату.
Да чтоб вас всех! Чего заладили! Дебил твой брат! Натуральный! И сволочь! Никакой невинности ему не достанется! Да я лучше пойду и пересплю с первым попавшимся драконом, который поможет мне пройти оборот, чтобы не ложиться в постель с Натаном! Не нравится он мне!
Начала злиться.
У тебя зрачки изменились. Ривьер продолжал смотреть на служанку, но говорил при этом мне, снова перейдя на «ты».
Я изумленно моргнула. Ой! Правда, что ли?! Тут же кинулась к зеркалу, пытаясь увидеть, какого они цвета: слышала, что по цвету радужки дракона можно определить, к какой стихии он относится, но на меня смотрели мои привычные глаза. Ну черт! Соврал, паразит?
Злобно глянула на старшего гада.
Забавный, кстати, был цвет. Тот невозмутимо смотрел на меня. Я сжала зубы.
Так мы идем в мастерскую твоего отца или нет? уточнила, стараясь не раздражаться сильнее.
Идем. Горта, вы можете пойти с нами, чтобы следить за своей подопечной.
Я чуть не застонала. Вот только ее мне не хватало для пущего счастья! Понравиласьтак ее комната рядом, нечего таскать ее за собой, как восторженный хвостик! А девица действительно сейчас едва не прыгала от счастья. Да чтоб вас всех, Касгонты, диарея замучила!
Глава 8. О карьере и яркости красок
Ой, а это настоящий рубин, да? Девица просто безмерно раздражала и меня, и Ривьера, и его отца Тиандра, который смотрел на меня с необычайным удивлением, когда я зашла сюда вместе с его сыном. Постепенно удивление сошло на нет, особенно когда я тихо села в сторонке, стараясь не мешать, и принялась наблюдать за процессом создания красоты, но вот раздражение, кажется, только набирало обороты.
Горта явно прежде ни разу не бывала в каких бы то ни было мастерских и так и стремилась все пощупать и потрогать, попутно спрашивая всякие глупости. Мне хотелось одновременно подождать и просто посмотреть, что будет, когда оба дракона выйдут из себя, и самой заткнуть курице рот. Особенно в свете того, что она по-прежнему строила глазки Ривьеру, касаясь то его плеча, то руки, то волос, попутно не стесняясь сыпать банальными комплиментами его мужественности и драконистости. Однако выдержка у мужчин явно была что надо. Хотя чему удивляюсьводные же Этих вообще из себя не выведешь. И в кого только Натан пошел
Я же тихо сидела в уголке и действительно любовалась работой отца жениха. Вынуждена признать: зря я считала ювелирное мастерство ерундой. Сейчас, когда я наблюдала, как из-под руки мастера выходит изумительной красоты ожерелье, казалось, что весь мир отражен именно в нем. Совершенное, восхитительное, невероятноевсе это можно было сказать про увиденную мной работу Тиандра. И я точно знала, что теперь никогда не скажу, что ювелиры хуже фарфорщиков. Нет, наше мастерство тоже было красиво и необычно, я не изменила своего мнения на этот счет, но теперь я могла видеть и другое искусство.
Нравится? Похоже, мужчина заметил мой неподдельный восторг.
Кивнула, так и не найдя слов для этого чуда.
Хочешь попробовать тоже создать что-то?
Едва не оторвала голову, активно закивав. И только потом вспомнила, что умею говорить.
Да, конечно! Спасибо! Это просто чудесно!
Мужчина улыбнулся. Встал, подхватил стул, перенес его к своему столу и поставил напротив своего места.
Садись, расскажу, как я это делаю.
Вау! Сам расскажет?! Ух ты! Мой отец никогда не рассказывал мне, как изготавливает фарфор! Это я сама узнала, все время ошиваясь в мастерской и заглядывая под руку к его подмастерьям, которые и делились со мной нужной информацией, даже научив работать на производстве. Втайне от отца, конечно. Тот бы точно мое любопытство не одобрил. Драконица же должна и обязана как же