Юлия ЭллисонНаследие королевской крови. Книга 2
Глава 1. Елена
Темный провал окна манил далекими отблесками разгорающихся звезд на мрачном полотне небосклона. Луна, что выглянула минутой ранее из-за гор, лениво освещала массив деревьев, позволяя разглядеть в своем свете даже отдельные листики крон деревьев, сплетавшихся между собой причудливым узором леса.
Я улыбнулась, касаясь пальцами стекла, вспоминая, как мы с близнецами вручную засаживали этот лес, превращая пустынный пейзаж нашего мира в по-настоящему дикую местность, не тронутую ни демоном, ни человеком.
Тишина пустующей комнаты в кои-то веки не давила на барабанные перепонки, заставляя расслабиться и забыть. Забыть обо всем что происходило за последние несколько дней. Глаза слипались, напоминая о нескольких бессонных ночах.
Лениво устроилась поудобнее на подоконнике, поправив за спиной подушку, и откинула голову на камень стены.
Еленаневдалеке раздался крик Дерика, моего избранного супруга, разнесшийся эхом по коридорам дома. Елена, где ты?
Я скривилась и сильнее закуталась в сорванное с кровати пыльное покрывало, положив голову на колени и отгораживаясь от всех еще и магическим щитом невидимости. Не хочу никого видеть. Опять будут сочувствующе заглядывать в глаза, пряча в глубине зрачков собственный ужас случившегося.
Елена? Дверь пыльной комнаты приоткрылась, впуская Дерика. Ты здесь?
Само собой, я не ответила, продолжая тихо сидеть на широком подоконнике. И принц, бегло пробежавшись взглядом по помещению, тихо пошел искать дальше, продолжая звать меня на все лады и заглядывать в пустующие комнаты.
Мотнула головой. Может быть, я и поступаю неправильно, но быть все время сильной тоже тяжело
Я села свободнее, снимая магию и глядя за горизонт совершенно другим взглядом. А ведь еще несколько дней назад все было прекрасно Мы танцевали на балу, строили планы на дальнейшую жизнь, улыбались
Прикрыла глаза, вспоминая мгновения, проведенные с моим Китом за последние дни. Я ведь так соскучилась по нему так истосковалась ну вот что мне мешало хотя бы на несколько дней отстраниться от этой круговерти событий и провести их с ним?! Знание, что нас раскроют? Зло ударила ладонью по ни в чем не повинному мраморному подоконнику. Как же я устала искать кто, где и когда нас ищет, чтобы убить! Как устала скрываться и прятаться, кутаясь в многочисленные щиты, как одежки, и постоянно переживать об избранных! Как устала!
ЕленаГолос прозорливого Дэна, который чувствовал меня через связь. Должно быть, злость просочилась даже сквозь щиты, которые постоянно сбоили от недостатка энергии. Да и его было не так просто обмануть, как Дерика.
Я скривилась, но все же стоило признать, что мои прятки уже затянулись.
Что? повернулась к нему, стирая соленые дорожки даже не помню когда выступивших слез.
Мой любимый мальчик вздохнул. Его эмоции, как и мои, окрашивала тоска по брату, но еще и беспокойство. Беспокойство, направленное на меня.
Ничего. Просто хотел убедиться, что вы в порядке. Ужин уже не столе, и Дерик там волнуется. Прошло уже три дня и
Я знаю, перебила его и нехотя скатилась с подоконника, бросив запыленное покрывало там, где взяла. Что с королевством?
Документы доставлены. Я пока не смотрел.
Спасибо, кивнула, отряхивая штаны от пыли и грязи с помощью магии, стараясь хоть немного отвлечься от случившегося и собственных весьма неприятных эмоций. Идем, надо поесть. Скажешь принцу, что я куда-нибудь отлучалась. Не хочу, чтобы он думал, что пряталась от него.
Только вот есть я не хотела совершенно. Но Дерик он ни в чем не виноват, а значит, придется идти и делать вид, что все хорошо. Снова. Кит был его лучшим другом, и ему также должно быть сейчас тяжело.
Конечно, Елена.
Дэн придирчиво осмотрел мой внешний вид, но говорить ничего не стал. Должно быть, я все равно выгляжу жалко, что уж там От недостатка энергии и магии в крови волосы наверняка потускнели и запутались, уже не струясь по спине огненным кудрявым каскадом. Кожа наверняка приобрела землистый серый оттенок. Губы без капли кровинки
Я дернула плечом. Сегодня вечером надо будет позвать моего мальчика, чтобы подзарядиться. Мои силы еще могут мне понадобиться.
Темные пыльные коридоры, до которых пока еще не добралась уборка, навевали тоску и уныние. Ведь раньше этот дом всегда был светлым, искрящимся радостью, смехом и счастьем. Впрочем, как и дворец, который был моим домом практически всю мою жизнь до этого. А теперь там заседает «совет», далекий от понятий морали и справедливости, управляющий моим королевством, высасывая из него в собственный карман деньги.
Я невольно улыбнулась, погладив угол одного из коридоров, который Дэн чуть не снес магией, пытаясь угнаться за улепетывавшим от него братцем. Обернулась к старшему избранному, заглядывая ему в глаза, молчаливо спрашивая, помнит ли он это Конечно, он помнил.
Все будет хорошо, госпожа, слабо улыбнулся Дэн, едва заметно касаясь кончиками пальцев моего плеча.
Кивнула, прекрасно понимая, что надежда на светлое будущееэто все, что у нас осталось сейчас.
Будет. Надо только немного подождать.
Зажмурилась на мгновение, изгоняя из головы дурные мысли, и уже куда более решительно расправила плечи, следуя в столовую.
Приятного аппетита! улыбнулась я уже сидевшему за столом принцу, величественно усаживаясь на свое привычное место. Что у нас сегодня? преувеличенно бодро спросила у близнеца.
Рыба в томатном соусе. Передо мной появилось красиво оформленное ароматное блюдо. Удовлетворенно покивала, словно действительно рада этой пище, хотя кусок в горло определенно лезть не желал. Мне даже запах не нравился, хотя рыбу я не особо любила, но относилась терпимо.
А ты, Дерик, умеешь готовить? спросила первое, что пришло на ум, взяв вилку и глядя на блюдо с надеждой, что оно как-то само сейчас рассосется и мне не придется есть.
Горячий, полный внимания и осуждения взгляд Дэна со стороны все же заставил взять в рот первый кусочек, тщательно пережевывая и старательно делая вид, что мне все нравится. Мой мальчик все же готовил, старался.
М-мТакже осунувшийся за эти несколько дней принц помотал головой. Нет. Никогда даже не видел, как это делается, но, если Дэн не против, я бы хотел попробовать научиться.
Я удивленно вскинула брови. Неожиданное желание, но вполне выполнимое. Вопросительно обернулась к старшему близнецу, сидевшему рядом.
Конечно, я научу, без проблем, улыбнулся мой мальчик, кивая принцу. Это не так сложно, как может показаться на первый взгляд.
Удовлетворенно вздохнула. Пожалуй, когда-нибудь жизнь все же сумеет войти в нужную мне колею, главное, перетерпеть эти несколько тяжелых первых дней, а там может, и наладится все. Взяла в рот еще кусочек рыбы.
Но чем дольше мы сидели, тем сильнее становилось понятно, что с выводами я поспешиланад столом повисла гнетущая тяжелая тишина.
А вы, Елена, умеете готовить? спросил меня принц спустя какое-то время, должно быть, тоже желая разбить эту напряженную атмосферу.
Умею, кивнула, едва заметно облегченно вздыхая. Что сказать, я не знала, есть и так не хочется, а в такой обстановке и без того невозможно.
Удивленный Дэн аж поперхнулся, потянувшись к стакану и жадно глотая воду, чтобы прекратить кашлять.
Что? Я насмешливо приподняла бровь. Это одно из базовых умений для выживания. И не надо так удивляться.
Принц смешливо фыркнул на столь бурную реакцию близнеца. Обстановка в столовой несколько потеплела.
Дерик, ты уже выбрал тему выпускной работы? поинтересовалась я, находя еще одну зацепку. Несмотря ни на что, каникулы всегда склонны заканчиваться.
НуПринц почему-то смутился. Есть тема, которая мне нравится, но я сомневаюсь, что смогу вытянуть ее на «отлично» и мне предоставят нужные документы для этого.
Я удивленно и несколько возмущенно вскинулась.
Если ты не забыл, то через пару месяцев королевой стану я. А ты будешь королем. Не думаю, что будут какие-то ограничения и секреты от короля. Что за тема?
Уже с куда большим удовольствием взяла в рот следующий кусочек кисло-сладкой рыбы, наконец чувствуя вкус того, что я ем.
Дерик изумленно смотрел на меня, словно я сказал ему нечто неожиданное.
Э-э-э внешнеполитические и экономические связи. Но, наверное, это все же будет сложной темой, я нигде не был и понятия не имею, как фактически обстоят дела в общении с другими королевствами Что-то слышал и только.
Пожала плечами.
Не попробуешьне узнаешь. Думаю, это может быть отличной темой. А главное, полезной. Заодно составишь для меня реальную картину положения дел. Если чтопроси помощи Дэна, мы столько королевств объехали, пока скрывались, что он тебе не только расскажет, кто и где правит и как там обстоят дела, но и столько интересного и смешного выдаст. Скучной твоя работа точно не станет.
Какое-то время Дерик молчал.
А если я не смогу получить высший балл? отложил он вилку в сторону, серьезно глядя на меня.
Значит, не получишь, пожала плечами я. Не вижу в этом ничего страшного. Я уже успела оценить, как обучают в академии, не переживай. Ругать не стану.
Ну не считает же он меня совсем зверем. Да, для трона требуются блестящие результаты в обучении, с меня тоже три шкуры драли в свое время, но нельзя быть идеальным во всем. Все равно большей части придется учиться уже на месте.
Какое-то время принц буравил меня напряженным взглядом, но затем все же расслабился и кивнул, откидываясь на спинку кресла.
Если хочешь, завтра можешь сесть с нами за разбор документов. Может быть, найдешь что-то нужное для работы уже сейчас, предложила вполне миролюбиво.
Дерик просиял.
Спасибо, Елена.
Я невольно улыбнулась в ответ, ощущая, как на сердце стало чуточку светлее. Очень жаль, что я не могу чувствовать его эмоций сейчас, возможно, было бы проще избежать большинства наших проблем во взаимоотношениях.
А с магией тренировка сегодня будет? Прошло три дня иПринц нахмурился, снова сгорбившись и посмотрев напряженно. Я сама не выдержала, прекратив улыбаться. Раньше эти уроки всегда проходили в присутствии Кита.
Нахмурилась. Что бы ни случилось в прошломжить надо настоящим и будущим. Всегда. Как бы трудно это ни было. Но настроение уже было испорчено безвозвратно. На душе скребли кошки.
Да, Дерик. Я чуть позже зайду, все сделаем. Возможно, утром или позже ночью, если ты не будешь еще спать. И Кит, сглотнула, запнувшись на имени, ощущая, как в душе зияет дыра, он наверняка говорил тебе, какие стоит делать упражнения. Если чтоне стесняйся, Дэн тебе во всем так же подскажет.
Принц болезненно скривился, мельком мазнув взглядом по первому близнецу.
Я только сейчас заметила, что он весь ужин старался на него не смотреть, впрочем, и ранее Настолько напоминает? Хотя мне самой порой больно смотреть, что уж там.
Хорошо, Елена, тем не менее кивнул он.
И все же ужин закончился на нехорошей ноте. Вздохнула, вставая со своего места.
Пойду япосмотрела на Дэна. Поздно уже
Глава 2. Дэн
В груди было больно от понимания того, сколько Елена уже пережила и сколько переживает сейчас. Случившееся с братом было ужасно, и я сам едва сдерживал рвавшиеся на волю эмоции ужаса и отчаяния, но необходимо было жить дальше и верить в то, что со временем все наладится. Наступит светлый момент, когда все волшебным образом придет в норму, исправится. Закончатся эти прятки с судьбой, королевство снова будет процветать под началом Елены, народ будет счастлив, а неведомый враг наконец угомонится.
Я с тоской наблюдал, как ссутулившаяся и словно бы потухшая Елена бредет из столовой к себе в комнату. То, насколько все случившееся задело ее, было видно невооруженным взглядом. Уже не говоря о том, что я еще сквозь связь ощущал отголоски эмоций госпожи, не в силах даже представить всю ту степень отчаяния и ужаса, что ей пришлось испытать за последние дни. А ведь мы уже завтра должны присутствовать на первом совете королевства, чтобы показать всем незыблемость ее власти. И никого не будет волновать, какая же у нас произошла личная трагедия. У трона не место личным привязанностям.
Вздохнул, не в силах оторвать взгляда от понурой фигуры.
Дерик, обернулся я к принцу, что даже смотреть на меня не мог. Поможешь убрать со стола?
Я бы, конечно, справился и сам, но нам надо искать общий язык, и не через брата, а так.
Тот посмотрел на меня долго, испытующе, словно желая пролезть в мои мысли, но, наконец, кивнул, соглашаясь. Темные волосы упали ему на глаза, и он характерным жестом заправил их за уши.
Конечно. И ты не стесняйся, если по дому что-то надо, тоОн неожиданно смутился. Я мало что умею, но если покажешь, что делать, то, думаю, справлюсь с чем-то простым. Уборка там, стирка, глажка, ремонт
Спасибо. Я слабо улыбнулся. Мне действительно не помешает помощь. Надо почистить бассейн и скульптуры в нем. Отмыть от пыли витражное окно. Работы очень многоодин я не справлюсь.
Хорошо. Позовешь, как соберешься, и покажешь, чем помочь, кивнул принц.
Молча кивнул. А не так уж он и плох. Впрочем, брат бы и не стал дружить с плохим демоном, сколько бы раз тот ни был избранным супругом Елены.
Я составил на поднос всю посуду и показал Дерику, где у нас находится кухня, которую пришлось очищать дольше остальных комнат.
Артефакт стазиса, указал я на ничем не примечательный с виду шкаф с дверцами. Здесь лежат некоторые продукты, что могут быстро испортиться, и готовая еда. Тут они не портятся. Если проголодаешься или захочется полакомиться чем-то особеннымздесь можешь найти почти все, что пожелаешь.
Указал на полки, где стояли разнообразные сладости и готовые блюда.
Главное правилонельзя держать внутри руки. Выбрал, что понравилось, и быстро достал. Иначе руки тоже попадут под заклинание, и сказать, чем это закончится, точно не могу. Максимум минута внутри. И да, повторно блюдо положить уже нельзятолько один раз. Мы частоя запнулся на имени брата. Часто мы с Китом наготавливали сразу на неделю другую и убирали сюда, чтобы потом просто подать. Сейчас пока блюд поменьше, у меня не было столько времени, чтобы много готовить.
Понял. А там что? указал он на другой шкаф.
Здесь тоже стазисный шкаф, но хранятся продукты сырые. Я раскрыл соседние дверцы, показывая. Там шкафчики с вилками, ножами, ложками и всякими другими полезными в готовке инструментами. Очистительный артефакт, указал на небольшую коробку. Когда посуду мыть некогда. Кстати, ставь туда свой поднос. Он все почистит, и я потом уберу по местам.
Интересно! Глаза принца зажглись восторгом. Никогда не видел ничего подобного. А это?
Пожал плечами.
Это обычные шкафы. Там хранится посуда и кастрюли. Что насчет готовкикак ты заметил, печей тут нет, есть нагревательный артефакт, указал на стеклянную поверхность. Работает с помощью магии или специальных комбинаций слов. Реагирует только на тех, кто привязан. Когда будем учиться, я покажу, как работает, и внесу тебя в его память.
Очень удобно. Судя по виду Дерика, на кухне он был раза два или три от силы.
Ты вообще ничего не умеешь готовить? уточнил я.
Принц вздохнул.
Ну могу сделать кофе и заварить чай. Этому учили. Остальное нет.
Ну тоже что-то, кивнул, выгружая уже очистившуюся партию посуды и загружая свой второй поднос. На самом деле готовить несложно, главное, четко соблюдать инструкцию.
Ты же завтра будешь готовить завтрак? повернулся ко мне принц, пристально глядя в глаза.
Эм да. Я даже несколько растерялся.
Можно я с тобой? Просто посижу для начала и посмотрю, как это работает со стороны. Во сколько ты встаешь?
Я удивленно поднял брови. То есть он не собирается утром спать, а хочет встать и помочь мне готовить или хотя бы посмотреть, как я это делаю? Неожиданно!
Хорошо. Я встаю в шесть, в шесть двадцать, как правило, уже здесь. Если хочешьприходи.
Спасибо, серьезно кивнул принц, снова меня удивляя. Ну я тогда пойду? До утра?
Да. Спокойной ночи.
С изумлением проводил его взглядом и снова добрым словом вспомнил брата, что дружил с ним. Что ж, возможно, мы и правда сумеем найти общий язык, и он не станет досадным недоразумением в семье, которое придется терпеть и делать вид, что все нормально.