Это не больница и не моя комната. Тогда где я?
Госпожа? С вами всё в порядке?
Перевела взгляд на обладателя этого голоса.
Темноволосая девушка в странном чепчике и длинном коричневом платье, поверх которого повязан белый передник, стоит и со слезами на глазах заламывает руки. Вид у девушки довольный, но не высохшие слёзы говорят о том, что она была чем-то сильно расстроена.
Рядом стоит пожилой мужчина с чашей и ложкой в руках. Красная с вышитыми узорами накидка, в разрезах которой виднеется белое одеяние, на мужчине выглядит странно. О том, что этот человек в возрасте говорят не только морщинки на его лице, но и седая, аккуратная бородка.
Госпожа?нахмурился мужчина.Как вы себя чувствуете?спросил он.
Почему они называют меня госпожой?
Где я?спросила хриплым голосом, и горло полоснуло болью.
Вы в своих покоях,негромко ответила девица.
В своих покоях?переспросила удивлённо.
Что за странный разговор? Так уже несколько столетий никто не выражается.
Нет,качнула я головой.Это не моя комната.
У нас с родителями большой дом, но ни одна комната не выглядит так.
Госпожа,всплеснув руками, девушка прикрыла рот ладонями и с расширившимися в неверии глазами, уставилась на меня.
Ваша Светлость!заговорил мужчина.В этих покоях вы живёте уже почти месяц.
Что? Месяц?переспросила я.
Постойте! Я ничего не понимаю.
Да, Ваша Светлость, - кивнул мужчина.Эти покои стали вашими с того момента, как вы прибыли во дворец.
Дв-ворец?
Шокировано оглядевшись, снова обвела взглядом комнату.
Что тут происходит? Какой дворец? Почему я здесь?
Вы что, ничего не помните?ужаснулась девушка.
Я помню. Помню больничную палату, помню Карину, что пыталась лишить меня жизни. Помню своего несостоявшегося жениха, который предал меня. Но только этот старик сказал, что я здесь уже месяц. Такого просто не может быть!
Я ничего не понимаю,сказала я нахмурившись.Какой дворец? О чём вы говорите?
Госпожа,с жалостью в голосе проговорила девушка.Наверное, это наказание лишило вас памяти,сказала она и с глаз опять потекли слёзы.
Какое наказание?
Господи, да о чём эти люди говорят? Что за ахинею они несут? Дворец, наказание, госпожа, Ваша Светлость они с ума сошли?
Её Королевское Величество обвинила вас в краже. Вы подверглись наказанию. От горя и боли вы потеряли сознание и только сейчас пришли в себя,сквозь всхлипы проговорила девушка.Мы уже думали, что вы не вернётесь, что мы потеряли вас навсегда-а-а-а,завыла она.
Неяра!воскликнул мужчина.А ну, поди прочь!
Простите!всхлипнула девушка и, поклонившись, выбежала из комнаты.
О чём она говорила?спросила я старика.Что здесь происходит? И кто вы?
Вперив в меня пристальный взгляд, мужчина о чём-то задумался, а спустя некоторое время, что-то для себя решив, негромко проговорил:
Ваша Светлость, вам нужен отдых. Кроме того, раны зажили ещё не полностью, так что постарайтесь резко не двигаться. Если начнутся боли, примите вот эти капли,сказал он и вытащил из кармана флакон. Поставив его на тумбу возле моей кровати, старик снова посмотрел на меня.Пять капель на язык. Можно не запивать. И всё же, я советую вам хорошо отдохнуть. Думаю, память к вам скоро вернётся.
Поклонившись, старик развернулся и, больше не сказав ни слова, покинул комнату, оставляя меня наедине с метавшимися от непонимания мыслями.
Снова обведя комнату недоумённым взглядом, покосилась на флакон.
Боли? О чём он, чёрт подери?
Откинув одело, встала с кровати. Сделала несколько шагов и выглянула в окно.
Какоговырвалось шокированное.
Из окна виднелся парк, по которому гуляли дамы в длинных нарядных платьях. Кто-то гулял по одному, а кто-то сбился в стайки. Эти дамы гуляли в сопровождении служанок. А то, что это действительно служанки, теперь не вызывает никаких сомнений.
Наряды девушек разительно отличаются от нарядов своих господ. Коричневые платья, белые передники и чепчики на головах. На фоне разряженных дам, эти девушки выглядят как серые мышки.
Где я?вырвался едва слышный вопрос.
От неожиданно раздавшегося стука в дверь, я резко обернулась.
А-а-а!вскрикнула я от обжёгшей спину боли.
В глазах потемнело. От прострелившей боли перехватило дыхание, и я стала медленно оседать на пол.
Словно вихрь, кто-то влетел в комнату, а сильные руки не позволили мне упасть.
Сквозь пелену слёз я смогла рассмотреть только силуэт.
Мужчина, подняв меня на руки, отнёс на кровать и аккуратно опустил на простыни.
Зачем вы поднялись?задал он вопрос чуть грубоватым голосом, а я смогла ответить только всхлипом.
Господи, больно!
Откройте рот,не просьба, приказ.
Сделав, как было сказано, я приоткрыла рот, и на язык ту же упало несколько кисло-сладких капель.
Сейчас будет легче,сказал гость и отошёл на два шага.
Стиснув зубы, я с зажмуренными глазами стала считать, надеясь так отвлечься от боли, и это помогло. На цифре двенадцать режущая боль чуть утихла, и это позволило мне спокойней дышать. На пятнадцать она переросла в пульсирующую, а к двадцати вздохнула с облегчением.
Ну что ж,сказал мужчина, и я распахнула глаза.
Высокий, широкоплечий, с тёмными волосами, собранными в низкий хвост мужчина, смотрел на меня изучающим взглядом. Широкий подбородок, чуть выпирающие скулы, глаза цвета шоколада. Тёмные брюки, синяя с расшитыми узорами рубашка. Мужчина выглядел очень внушительно.
Смотрю, вам стало лучше,проговорил он.
Да, спасибо,шепнула в ответ, усаживаясь в постели. Не очень удобно вести разговор лёжа.
Хорошо,кивнул и, сложив руки на груди, чуть нахмурился.Скажите, почему вы сбежали?
Сбежала?переспросила я.Простите, но я не понимаю
Вам так не нравится моё внимание, что вы решили плюнуть на безопасность и сбежать?
Я действительно не понимаю, о чём вы?сказала я испуганно.
Что здесь происходит? Кто этот человек и почему он так на меня смотрит?
Не понимаете,негромко повторил мужчина мои слова и усмехнулся.Что произошло между вами и королевой?Задал он следующий вопрос.
Нахмурившись, я закусила губу и потупила взгляд.
Не молчите!прикрикнул здоровяк.Если я не буду знать причины, в следующий раз я не смогу вас спасти!
Спасти
И здесь меня накрывает воспоминанием.
Свистящий звук и мою спину обжигает болью
Ну что, теперь будешь говорить?доносится со стороны.
Вокруг меня стоят люди с факелами в руках.
Молчишь?звучит с усмешкой.Ещё!выкрик, после которого снова слышится свистящий звук и мою спину снова обжигает болью.
А-а-а-а!вырывается мой шёпот.
Остановитесь!звучит громкое, и я теряю сознание.
Так это был он? Именно этот мужчина остановил тот ужас? И неужели эти воспоминанияправда, и это на самом деле произошло со мной?
Алексия, не молчите,чуть мягче звучит его голос.Я ваш супруг и вы не должны иметь от меня какие-либо тайны.
Что? Супруг?
Вскинув голову, я недоумённо уставилась на мужчину.
О чём он говорит? С каких пор у меня появился муж? Нет, я не понимаю, что здесь происходит, но уверена, что это какая-то чудовищная ошибка.
Послушайте,начала я приглушенным голосом.Я действительно не понимаю, о чём вы. Вы говорите, что я ваша жена, но этого не может быть! Это какая-то ошибка! У меня нет мужа! Да и вас я вижу впервые.
Достаточно!обрушилось грозное.Я вам настолько неприятен, что вы решили таким странным образом отказаться от своих обязанностей?
Короткий стук в дверь позволил мне сделать маленькую передышку и попробовать собраться с мыслями.
Этот мужчина обладает властью, и он считает, что я его жена. Но как такое может быть? Кроме того, по всей вероятности это именно он спас меня от избиения. Более того, он сказал, что меня наказывала королева! Да как такое вообще возможно? Кто он такой, раз может остановить саму королеву? Если только он не
Ваше Величество!переступая порог, поклонился вернувшийся старик.
Глава 3
Ваше Величество!переступая порог, поклонился вернувшийся старик.Её Светлости нездоровится,сказал он.
Что с ней?спросил здоровяк.
Его действительно назвали величеством?
Ваша супруга лишилась памяти,сказал старик, снова поклонившись.Я как раз принёс настойку для Её Светлости.
Память? Почему это случилось?нахмурился мужчина.
Этого мне не ведомо,с поклоном ответил старик.
Хорошо. В таком случае позаботься о ней.
Это моя обязанность, как королевского лекаря, Ваше Величество!снова поклон.
О любом изменении докладывать мне лично!
Но её Величество
Я сказал мне лично!прикрикнул король.С королевой у меня ещё будет разговор. Я хочу знать, что там произошло, и почему моя наложница подверглась наказанию! Так что, как только память вернётся к Её Светлости, я должен узнать об этом сразу. Вам всё ясно?
Да, Ваше Величество!
Уже у самого порога король бросил на меня нечитаемый взгляд и, покинув покои, прикрыл дверь.
Я когда-нибудь перестану удивляться? Онкороль, меня билакоролева, а я королевская наложница?
Ваша Светлость,негромко обратился ко мне старик, или как он сказал, королевский лекарь.Вам стоит отдохнуть. Есть вероятность, что после хорошего отдыха память к вам вернётся.
А если не вернётся?спросила я.
Вернётся,повторил лекарь.Выпейте это!
Протянув мне флакон с непонятной жидкостью, целитель заложил руки за спину.
Будете принимать три раза в день по пять капель растворённых в стакане с водой. Здесь хватит как раз на три дня. Думаю, вам этого будет достаточно,сказав это, старик чуть склонил голову и направился к двери.
Постойте!воскликнула я.Почему я здесь?
Потому что вы супруга Его Величества!ответил он.
Но что тогда означают слова, что я наложница?
Вы королевская наложница, не стоит путать понятия,сказал лекарь нравоучительно.Королевская наложницаэто младшая супруга Его Величества!
Но почему тогда королева приказала меня выпороть? Что произошло?
Это известно только вам и Её Величеству!и снова склонив голову, лекарь оставил меня наедине со своими путаными мыслями.
Что же на самом деле здесь происходит? Так, нужно вспомнить, что было до того, как я очнулась.
Посмотрев на руки, поморщилась. Мои запястья оказались перебинтованы, словно на них глубокие раны.
Взявшись за один конец на завязке, я потянула его и стала разматывать.
Освободив руку от повязки, ужаснулась. Запястье оказалось не изрезано, нет, на нём тёртые раны, словно я долгое время пыталась освободить руки от тугих верёвок или Господи, да я же была подвешена за руки! Неудивительно, что от верёвок остались такие следы! Но почему? Что я такого совершила?
Отбросив бинт на покрывало, нахмурилась.
Итак, что я помню до того, как эти люди решили меня наказать?
Э-м-м-м. Что же было? Мама! Я была сНет, не то.
Помассировав виски, я уставилась в пространство, надеясь вернуть воспоминания.
Ещё недавно я поняла, что эта комната находится не в моём доме. А ещё что это не больничная палата. Но почему я Точно! Я была в больнице! Но, что я там делала?
Прикрыла глаза и задумалась.
Решётчатое окно, белые стены, штатив с лекарством. Ремни, что удерживают меня. Карина! Да! Я вспомнила! Но, почему я там оказалась? Чёрт, ничего не понимаю.
Короткий стук в дверь вырвал меня из воспоминаний. Дверь открылась и на пороге появилась та самая девушка в переднике, что недавно плакала у моей кровати.
Госпожа,проговорила она, держа в руках поднос и чашкой и тарелками.Я принесла вам поесть.
Спасибо,кивнула я, глядя, как она ставит всё на стол у окна.
Вы что-нибудь ещё желаете?
Нет, благодарю,сказала я.Скажи, Неяра? Да?
Да, госпожа. Я Неяра, но вы всегда называли меня Неей.
Эм, хорошо. Скажи Нея, что это за место и почему меня зовут королевской наложницей?
Вы совсем-совсем ничего не помните?спросила девушка и всхлипнула.
Ничего,качнула я головой.
Горе-то какое, госпожа!завыла она.Что же теперь делать-то?
Прекрати реветь!чуть прикрикнула я.Расскажи мне всё!
Да, госпожа,закивала девушка.Раз в три года в нашем королевстве проходит отбор наложниц. Самые красивые девушки, достигшие девятнадцатилетнего возраста обязательно должны в нём участвовать. Но в этот раз отбор провели раньше на год. Никто не знает, с чем это связано. Так вот, из всех претенденток было выбрано десять девушек. Именно они предстали перед Его Королевским Величеством. И вы оказались среди этих счастливиц.
Десять наложниц?удивилась я. Да что он с ними делать-то собрался?
Да, десять,закивала Неяра.Но это ещё не всё!и важно задрав нос, сообщилаЕго Величество избрал только троих!
И как я понимаю, я одна из них, да?спросила я, хотя, какой в этом смысл? И так всё понятно.
Да!воскликнула девушка и запрыгала от радости на месте.
Да уж, так круто я ещё ни разу в жизни не попадала. Хоть я и не помню ничего о своей жизни до этого, но уверена, такая подстава меня ожидала впервые.
Хорошо, скажи, а откуда я прибыла?спросила я затаив дыхание.
Вы? Как, вы не пом ой, простите, госпожа!покаялась девушка.Вы родом из Сенроана, что находится в Южной части нашего королевства. Ваш отец староста, а матушка занимается вышивкой и делает лучшее вино на всём материке!
А у меня есть сёстры, братья?спросила я заинтересовано.
Да, госпожа! У вас есть младшая сестра Сантия. Ей всего пятнадцать,кивнула Нея.
И как ония не знала, как спросить о подобном.
Обычно все родители счастливы, что их дочерям выпадает такая честь, но ваши отец и мать были расстроены. Я не понимаю, почему, но и вы сами не желали становиться королевской наложницей.
А сестра?
Сантия хотела оказаться на вашем месте,поведала мне служанка.
На моём месте?
Ну, вы мне так рассказывали. Вы сказали, что когда уезжали из дома, сестра обняла вас и сказала, что хотела бы оказаться на вашем месте.
Хм, странно.
Хорошо, скажи, а могу я увидеть карту?
Что? Карту?
Ну да,закивала я.Просто я совершенно ничего не помню, а мне бы хотелось увидеть родные места хоть таким образом. Хочу посмотреть, насколько большой посёлок, откуда я родом. Хочу увидеть реки, озёра, где я наверняка любила купаться и проводить время.
Эм, простите,потупила она взгляд.Но здесь я вам ничем не могу помочь.
Почему? Здесь нет карт?
Нет-нет, что вы?замахала она руками.Просто они находятся в библиотеке, а слугам туда вход запрещён. Стоит хоть кому-нибудь заметить, что я тайком пробираюсь в библиотеку, как меня тут же накажут. Госпожа, прошу вас, не стоит вам сейчас интересоваться этим. Поправитесь, потом и сами сможете взять любую книгу или карту. Умоляю вас, госпожа!
Хорошо, успокойся,нахмурилась я.Я и не собиралась просить тебя об этом. Я просто хотела узнать, где можно будет это найти.
Госпожа, поешьте немного,сказала Неяра.Чтобы поскорее поправиться, вам нужно больше есть.
Хорошо,сказала я, аккуратно поднимаясь с постели.
Устроившись за столом осмотрела то, что мне принесли. Жидкая каша, какой-то крем, булочка и чай. Что ж, не густо, но и не пусто.
Съев несколько ложек каши поняла, что больше в меня не влезет, а Нея снова заворчала, говоря о том, что я совсем ничего не ем, и скоро меня начнёт от ветерка сносить. Заверив девушку в том, что это временно, позже я обязательно стану лучше питаться, вернулась в постель.
И вот я снова осталась одна.
Нея сказала, что у меня здесь есть родители, которые занимаются виноделием. Вернее, что мама занимается виноделием, а отец староста деревни. Кроме того, у меня есть пятнадцатилетняя сестра, которую зовут Сантия! Но как такое может быть? Мою сестру зовут Карина, ей уж точно не пятнадцать. Что здесь происходит?
Да что же это? Они все надо мной шутят?проговорила негромко и схватилась за голову, стараясь прийти в себя.
Стоп! А это что?
Проведя ладонями по голове ещё раз, замерла.