А зачем Морении понадобился Лиловый камень? Неужели только ради дождя и сумрака?
Он дает силу своему хранителю, Нарц понизил голос до шепота, будто в комнате кто-то еще находился. Если его разбить то, сила исчезнет, разрушив того, кому он принадлежит.
В Сониных глазах сверкнули огоньками надежды.
То есть, если разбить Лиловый камень, то Морения потеряет свою силу?
Угу, кивнул Нарц, только она вряд ли захочет им поделиться, подметил он с обреченностью в голосе и наконецто разлил остывший какао по пиалам.
Но неужели никто не может с ней справиться?
Нарц озадаченно повел бровями.
Насчет уничтожить не знаю, но вот ослабить точно можно. Многие пытались это сделать, но только твоему деду удалось ее ранить. Ты не знала? он заметил обескураженное лицо Сони.
Она отрицательно замотала головой.
Тогдато он иНарц замялся.
Погиб, закончила за него Соня, чувствуя нарастающую тяжесть в грудной клетке.
Я был на церемонии прощания с ним, тихо сказал молодой человек, и видел там твоего отца.
Моего отца!? она аж подпрыгнула на стуле.
Да, кивнул Нарц, в его глазах читалось сожаление. Тетя сказала, он появился в нашем мире, чтобы проститься со своим отцом. Я не знаю, всех подробностей, как он узнал о его смерти, и как ему удалось сюда попасть
Ошеломленная Соня в спешке перебирала в голове разбросанные пазлы, соединяя их в понятную картинку. Значит после того, как она рассказала папе о смерти дедушки, которую увидела во сне, он отправился на Алькар. Это она, сама того не желая, стала причиной его исчезновения. Ах, если бы она могла знать, чем все это обернется
Что тебе еще известно о моем папе?
Молодой человек сделал несколько глотков карамельного какао и задумчиво посмотрел на Соню.
Знаю, что он пропал после того, как Повелительница теней второй раз напала на Тиберлоу.
Как это случилось?
Нарц пожал плечами.
Никто толком не знает, была суматоха. Многие кинулись защищать город, видимо, и твой отец. После этого его никто не видел ни живым, ни мертвым.
Соня слушала затаив дыхание, казалось, она слышит стук собственного сердца.
Почему Морения напала второй раз? Ведь Лиловый камень был уже у нее?
Кто его знает, говорят, искала что-то ценное. Она всю городскую сокровищницу разворошила, тут Нарц резко замер, повернув голову к дверному проему.
Булькающий щелчок замка возвестил о прибытии хозяйки дома.
О, вы уже познакомились. Чудненько, Сальвина приветливо улыбнулась, сегодня ветер не такой сильный, как вчера, это радует. Нарцисик, поможешь мне с вещами?
От такого обращения молодой человек заметно смутился и видимо, готов был провалиться сквозь пол.
Как спалось? поинтересовалась Сальвина, усаживаясь рядом с Соней.
Хорошо, спасибо, она вежливо улыбнулась. И действительно, ей первый раз за долгое время не снились кошмары.
Чудненько, кивнула женщина, Это все умиротворяющий чай, не зря я записала его в список нужных вещей. Я распорядилась обеспечить тебя самым необходимым на первое время. Сегодня тебе домой доставят контейнеры с продовольствием и средствами гигиены.
Соня снова вспомнила, что у нее имеется собственный дом. Интересно, какой он?
Ты должна немного освоиться в нашем мире, так скажем, обжиться, а дальше решим, что делать с твоей учебой, Сальвина чиркнула «спичкой-прищепкой» и поставила чайник с водой на плиту.
Я буду учиться? удивилась Соня, почему- то ей казалось, что в этом мире это ее минует.
Ну конечно, голосом не терпящим противоречий ответила хозяйка дома, и смягчив тон добавила, поверь, это необходимо, иначе ты не сможешь понимать элементарных вещей. Без определенных знаний очень трудно ориентироваться в нашем мире. Тебе ведь уже исполнилось десять лет?
Мне четырнадцать, уязвлено буркнула Соня. Светлокожая, хрупкая как фарфоровая кукла, она всегда выглядела младше своего возраста.
Женщина призадумалась, поправив длинные, рассыпающиеся каскадом волосы.
Думаю, тебя удастся определить в учебный центр. Конечно, в основной корпус уже поздно, там учатся дети от пяти до пятнадцати лет, а вот в дополнительный самый раз, ее лицо вдруг оживилось, точно она решила сложную задачу. А пока, если вдруг у тебя возникнут какие-нибудь вопросы, ты смело можешь их задать мне или моему племяннику, он у нас в этом году выпускник, правда, Нарцисик?
Парень кивнул, бросив на тетю укоризненный взгляд.
Ах, уже двенадцать дневных потоков! воскликнула Сальвина, взглянув на настенные часы, висевшие около окна, нужно столько успеть. Она подскочила со стула, в спешке убирая пиалы со стола, тебе, небось, не терпится увидеть свой новый дом? обратилась она к Соне. Так и было.
Я бы хотел пойти с вами, если ты конечно не против? Нарц посмотрел на Соню.
Она кивнула.
Вот и чудненько, улыбнулась Сальвина, осталось только отыскать ключ от дома Килей. Куда же я его подевала? Она в задумчивости остановилась посреди комнаты, постояв так несколько минут, с озадаченным видом вылетела из кухни.
Хлопающий звук открывающихся и закрывающихся дверцей шкафа говорили об активном, но безрезультатном поиске. В конце концов, Сальвине пришлось позвать на помощь Соню. Комната, в которую она зашла, была светлой, просторной, и даже грузный шкаф, напоминающий картотечный не портил ее. На стене, рядом с продолговатым окном, над надутым, как пузырь креслом висел портрет в витиеватой, позолоченной раме. С картины на Соню смотрела красивая пара: улыбающаяся Сальвина, державшая под руку светловолосого мужчину в темно- синем камзоле с золотыми галунами и портупеей, перекинутой через плечи.
Подойди ко мне поближе, подозвала ее женщина, роясь в многочисленных шкафчикахкарманах. Как только Соня приблизилась к стеллажу, одна дверца тут же громко заклокотала.
Вот ты где, улыбнулась Сальвина. Открыв трясущийся ящик, она выудила из него металлический ключ с изогнутой филигранной головкой, изъеденной ржавчиной. Чувствует хозяйку, сказала она, протянув его Соне.
Как только необычный предмет коснулся Сониной руки, он тут же озарился искрящимся светом, преображаясь на глазах. Устроившись на ладони своей хозяйки, новый, переливающийся серебром ключ постепенно стал успокаиваться, его трепыхания стали более вялыми, пока и вовсе не прекратились. Затаив дыхание, Соня уставилась на «живой ключ» боясь пошевельнуться.
Хватит его гипнотизировать, бросила Сальвина, направляясь в прихожую, погода может поменяться в любой момент.
Соня не стала спорить, к тому же все уже были собраны кроме нее. Быстро накинув непромокаемый плащ и надев тряпичные кеды, высохшие за ночь, она вышла в дверь.
7
На улице господствовали сумерки, но все, же было светлее, чем вчера, да и ветер поутих. Жалкий навес, примыкающий к крыльцу дома, уже не трещал от каждого ветряного порыва. Шагая по узкой улице, Соня изо всех сил старалась не угодить в водяные кляксы, разбросанные под ногами, точно капканы. Свернув влево, троица двинулась по широкой мостовой с парящими кустарниками, лениво покачивающимися в воздухе и подмигивающими уличными светильниками. Впереди показалось зеленоватое здание, подслеповатыми глазами взиравшее на прохожих. В большинстве окон мерцал тусклый свет, а из нескольких выглядывали люди, как показалось Соне бледные и изможденные. Около открытых ворот толпился народ, пропуская внутрь двора крытые кибитки, запряженные карликовыми оленями.
А это что за здание? поинтересовалась Соня у своего нового знакомого.
Лечебница семейства Горринг, шепотом ответил Нарц, почемуто посмотрев на Сальвину, вышагивающую впереди. Свернув на перекрестке налево, они оказались на длинной улице, выложенной серебристой тротуарной плиткой, которую кажется, даже не пачкала мутная морось, сыплющаяся сверху. Нарядные, как на подбор особняки, выстроившись по шеренге, щеголяли роскошными фасадами и вычурными парящими цветниками. Фигурные фонтаны, расположившиеся посреди улицы, монотонно журчали мутной водой, непрерывно вытекающей из водяного жерла. Каменные изваяния причудливых существ, украшавшие фасады домов и столбы ворот, равнодушно взирали на проходивших мимо путников.
Если мне не изменяет память, то мы почти на месте, сообщила Сальвина, оглядываясь по сторонам.
Пройдя несколько домов, она остановилась перед двухэтажным особняком, густо увитым плющом. Дугообразные кованные ворота как и большие вытянутые окна, обрамленные фигурными элементами, смотрелись нарядно, но неухожено. Сразу было понятно, что дом в запустении.
Ого! вырвалось у Сони. Кто бы мог подумать, что у дедушки, прожившим всю жизнь в крохотной комнатушке, может быть такой роскошный дом.
Чтобы зайти внутрь, желательно воспользоваться ключом, Сальвина кинула многозначительный взгляд на Соню, которая замерла перед домом.
Ах, да, она достала из кармана фигурный ключик и протянула его Сальвине.
Нет, нет, отмахнулась женщина, это ведь твой ключ, и слушаться он будет только тебя.
Соня неуверенно дотронулась тонким стержнем до личинки, как это делала Сальвина. Раздался щелчок и ворота гостеприимно отворились. Внутренний двор, как и фасад дома утопал в плюще, пустившим свои зеленые пальцы во все направления. За миниатюрной ратондой, благодаря жимолости больше напоминавшей халабуду, просматривался просторный вольер, обтянутый ржавой металлической сеткой.
Тебе не помешает нанять садовника, чтобы убрать всю эту гадость, Нарц с неприязнью оторвал вьющуюся лозу, щекотавшую ему нос.
Я подумаю, Соня бережно провела пальцами по узорчатым листьям и гибкому стволу, так жадно цепляющимся за жизнь.
Проделав аналогичные манипуляции с входным замком, Соня открыла дверь в дом. Внутри царили темнота и сырость. В холле на обувной полке выстроились в ряд несколько десятков безжизненных светильников, которые Сальвина тут же привела в чувства с помощью «зажигалки». Неприветливое помещение сразу же озарилось мягким золотистым светом, исходящим от пробудившихся светильников, взмывших под потолок и казалось, улыбнулось новой хозяйке. Светильники взмыли в воздух и полетели вглубь дома, самостоятельно распределяясь по комнатам.
Это огневик, очень нужная вещь. Пусть будет у тебя, женщина протянула Соне «прищепку-зажигалку».
Поблагодарив Сальвину, она засунула огневик в задний карман джинсов и неуверенными шагами пошла по молчаливым комнатам.
Светлые стены, обшитые гипсовыми панелями, мраморный пол графитового цвета, все покрывал толстый слой пыли. Пыль была повсюду, в каждом уголке дома: на окнах с грязными разводами, на широкой лестнице с узорчатыми балясинами, на Сониных руках. Она господствовала здесь целый год, была полноправной и единственной хозяйкой. Растревоженные клубы пыли сизым облаком завихрились по дому, оседая на тех, кто посмел нарушить ее покой. Просторный холл плавно перетекал в гостиную с большим диваном и двумя креслами, закрытыми чехлами. На полу простирался длинноворсовой ковер со сваленными друг на друга пуфиками, в дальнем углу виднелся камин из темного камня.
Соня поежилась, потирая озябшие руки.
Смотри, как это делается, обратилась Сальвина к новоиспеченной хозяйке дома, подойдя к камину.
Она достала из кармана платья еще один огневик и открыла задвижку на трубе. Взяв несколько поленьев, аккуратно сложенных в кованой поленнице у камина, Сальвина соорудила из них пирамидку и щелкнула огневиком. Тонкие щепки, разбросанные вокруг поленьев, с треском вспыхнули ярким зеленым пламенем.
Ну что, жить можно, протянул Нарц, проведя рукой по пыльному чехлу дивана, и тут же брезгливо ее одернул.
Несмотря на промозглые стены и общую заброшенность дома, Соне он уже нравился. Нравился тем, что здесь жил ее дедушка, ее папа
Громкое звяканье, напоминающее звук клаксона сотрясло затхлый воздух дома.
О, это скорее всего контейнеры доставили, я открою, оживилась Сальвина и хлопнув дверью, вышла во двор. Через пару минут дом заполнили топот и гомон. Несколько крепких мужчин в коричневых плащах затаскивали объемные коробки, стопками укладывая в холле.
Как я и говорила, там самое необходимое, довольно потирая руки, сказала Сальвина, пересчитывая коробки, думаю, ты разберешься, добавила она.
Конечно, кивнула Соня, не беспокойтесь за меня.
Тогда мы не будем тебя отвлекать, женщина улыбнулась и кивком указала Нарцу на выход.
Поблагодарив Сальвину за заботу, она попрощалась с гостями и закрыла ворота. В доме стало теплее и уютнее, благодаря камину, разгоревшемуся в полную силу. Соня сняла плащ и посмотрела в круглое зеркало, висевшее в холле. Сквозь мутный слой пыли проглядывалось угловатое лицо с серыми миндалевидными глазами, обрамленными темными пушистыми ресницами. Русые волосы водопадом падающие на плечи, и даже лиловая прядь, так часто привлекающая к себе внимания, были припорошены серыми частичками. Смахнув с волос сизое облако, Соня направилась в кухню-столовую, по размерам не уступавшую гостиной. Массивный стол из темного дерева и дюжина стульев с резными спинками окантовывала длинная столешница с необычной печкой и рукомойником, при ближайшем рассмотрении, напоминавшем питьевой фонтан.
Но вот чего она не ожидала увидеть, так это целый арсенал холодного оружия, развешанного на стене. Изогнутые кинжалы, охотничьи ножи с зазубринами, мечи, топоры, секиры кидали угрожающие блики на новую хозяйку дома.
В растерянности постояв на месте, Соня покинула кухню (если ее можно так назвать), решив исследовать второй этаж.
Поднимаясь, она оставляла за собой длинную цепочку следов на грязных мраморных ступенях и широких перилах, которые поддерживали пузатые, похожие на кегли, балясины. Ее руки покрылись серыми разводами, как и все в этом доме. Но Соня не обращала на это внимание, она хотела почувствовать его, пропитаться им, стать его частью.
Второй этаж заполняли спальные комнаты с ванными, уборными и гардеробными. Соня насчитала четыре. Зачем одинокому человеку четыре спальни? Скорее всего, дедушка верил, что вся семья какимто образом воссоединиться.
До второго этажа пока не дошло тепло от камина, а нем властвовали прохлада и одиночество, поэтому Соня захватив мягкое покрывало, вернулась в гостиную. Она подошла к пылающему огню и протянула к нему руки, разрисованные грязными разводами. Тут ее взгляд остановился на картине, висевшей на стене. Через плотный слой пыли едва различались черты родных лиц. Соня провела ладонью по холсту и лица стали четче и выразительнее. Молодые родители выглядели счастливыми, беспечными, их глаза улыбались. Одной рукой мама обнимала маленькую Лару с двумя белыми бантами, а другой отца, державшего на руках ее, Соню, совсем малютку, зажавшую в кулачках плюшевого зайца.
В закромах памяти она обнаружила, что уже видела эту фотографию, где ей два года, а Ларе четыре. Как же это было давно, словно в другой жизни. Видимо, дедушка взял этот снимок с собой, отправляясь на далекий Алькар. Он никогда не забывал их, они всегда были в его доме. Тягостное ощущение одиночества накатило внезапно. Неужели теперь настала ее очередь сменить дедушку? Впредь она будет сидеть у камина и всматриваться в призрачные лица своей семьи. Возможно, ее ожидает та же участь, что и бывшего хозяина этого дома.
Треск горящих поленьев нарушал тишину, жуткую, противную, удушливую. Совсем недавно Соня мечтала о ней, сейчас же она на нее давила и вместо ощущения долгожданной свободы, сердце сжимало чувство одиночества.
Завывающий ветер за окнами, исполнял свой жуткий танец, заставляя листочки плюща извиваться и трепетать. Похоже, погода снова испортилась.
Что она делает в этом мире? Где ее отец? Жив ли он вообще? Что за послание Белой Книги Преданий скрывают от нее Сальвина и правитель города?
Уйма вопросов и ни одного ответа, даже намека на него. Решив, что ей нужно срочно подышать свежим воздухом, точнее влажными порывами ветра, она бросила равнодушный взгляд на гору контейнеров, дожидающихся в холле, и накинув плащ, вышла из дома. Сгустившийся сумрак тотчас поглотил ее и если бы не покачивающиеся светильники над головой, она бы точно уткнулась носом в ратонду или споткнулась об поребрик.
Как можно найти ответы в такую темень, когда сам себя не видишь? Возможно, именно тогда и стоит их искать.
8
В этом мире Соня знала всего несколько улиц, по которым уже проходила, и как ей казалось, направилась по одной из них. Пройдя нарядные дома и череду фонтанов, она свернула на мостовую, по которой позвякивая колокольчиками плелся карликовый олень, запряженный повозкой.