Не ревнуй, милая. Я же тебя не ревную, рассмеялся Даррел Стрейтен. И давай быстрее, а то там всех выберут без нас.
Прямо перед нами появилась добротная дверь из темного дерева и некромант решительно толкнул ее, выпуская запахи алкоголя, табака, мужских и женских парфюмов и моржельника.
Ну, вот. Я же говорил, что все веселье пропустим, покачал головой, подталкивая меня вперед, Стрейтен. А ты мне еще не верила.
Я неуверенно шагнула через порог. В небольшом кабинете, словно для Столичной хроники, собрались все влиятельные лица города. По крайней мере многие лица я уже встречала в новостных статьях местных газет. И от этого стало еще больше не по себе. Фамильяр-недоучка в неприличном костюме да в таком обществе Кошмар и ужас!
Все шесть наследников, эта мерзкая Марика Краворски, еще кто-то из вампирского клана. И люди из министерства
Надеюсь, вы пришли с добрыми новостями, ниар Стрейтен, раздраженно поинтересовался высокий брюнет с огромными карими глазами, опушенными длинными, как у девушки, ресницами. Его новомодный костюм даже не примялся, а отточенным движениям мог бы позавидовать вампир.
Тим, я всегда с хорошими новостями, улыбнулся Дар, присаживаясь в кресло, усаживая меня на подлокотник рядом и лениво принимая стакан с виски. Слышал с ритуалом беданаследники отравлены и не могут участвовать в состязании.
Все взгляды сейчас обратились к нам, и я кажется позабыла как дышать.
Ты, как всегда, более чем осведомлен, процедила Марика, закинув ногу на ногу, открыв обзору ногу едва ли не до пояса. Или может, не без твоего участия?
Дорогая моя, кому, как не тебе, знать, что я не марался бы отравой. Так убил бы, если бы хотел убить, на эту реплику несколько вампиров зло зашипели, подавшись вперед. Но некромант не обратил на них ровным счетом ни капли внимания. Милая Сандра, расскажи, что тебе удалось выяснить, хлопнув меня по бедру, велел некромант.
Что?! Я?! Ощутила себя как на выпускном экзамене, если не хуже. Ректор хоть горло вскрыть не мог за оплошность. А от этих клыкастых товарищей можно ожидать чего угодно. Да еще эти приемчики
Доброго вечера, я поднялась, стараясь сохранять невозмутимость и с силой сжимая злосчастную улику. В напитках ваших доноров сегодня был подмешан моржельник. Полагаю, вам известны его свойства. На стенках этого бокала все еще сохранились остатки вытяжки из этой травы и, если вам будет угодно, то можете проверить кровь девушек-доноров.
Лица людей из министерства вытянулись, но Стрейтен не позволил никому и слова вставить.
Вот, по абсолютно нелепому стечению обстоятельств, глава клана, достопочтимый ниар Краворски тоже был одурманен этой гадостью. Сандрочка, дорогая, а скажи мне, от кого в этом зале несет моржельником? Она у меня такая умница, нарадоваться не могу.
На эту реплику отреагировала только человеческая половина присутствующих. Вампиры в принципе не фонтанировали эмоциями, а вот люди отреагировали каждый по-своему: кто-то многозначительно закашлялся в кулак, кто-то откровенно поморщился, сомневаясь в моих исключительных способностях, и только тот мужчина, заговоривший с некромантом первым, смотрел ровно и серьезно прямо на меня.
Я сделала нерешительный шаг в сторону вампирской знати, но некромант решил все же прийти мне на помощь. Подхватил под локоть и уверенно направился прямиком к наследникам. Запах был всюду. Казалось, сбивал мысли и туманил собственный разум. Марика при этом припечатала меня странным нечитаемым взглядом. Будто я была мухой, назойливо кружившей вокруг нее.
О чудо, оказывается, уважаемая первая дочь главы устойчива к ядам, сморившим наследников, некромант порывисто приблизился к вампирше и так же молниеносно вцепился ей в лицо пальцами. А скажи ка мне, Марика Краворски, как так случилось, что от тебя несет моржельником, как от пьянчуги брагой, но в твоих глазах ни капли помутнения? Ни грамма слабости в теле? Как так, а?
По кабинету разлилась холодная магия некроманта, резким порывом пригнув фитили свечей. Я наблюдала за происходящим затаив дыхание, впрочем, как и все остальные.
Это запрещено! выкрикнул кто-то, но помешать побоялся или просто не решился.
Марика смотрела на Стрейтена, не отрываясь, ее глаза затягивало мраком, а губы изогнулись, словно от омерзения, но она заговорила:
Потому что я опоила их, ее голос мало походил на тот мелодичный перезвон, что встретил нас у входа в замок. И отца опоила.
Вот так новость! Впрочем, ожидаемо. Для вампиров вообще нет никаких ценностей. Родственные связи здесь вообще ни во что не ставят. Они любят лишь власть и кровь.
Что ж ты так? Разве можно так с любимым отцом?
Он хотел отдать меняпервую из обращенных им, одному их этих но я не рождена подчиняться! Я рождена править!
Все ясно! Помогал тебе кто? стенания о том, как нелегка вампирская доля, явно мало интересовали моего наставника.
Марика не ответила, бросила только один взгляд на высокого светловолосого вампира, и его тут же схватили свои же. И я в очередной раз поразилась реакции.
А отраву взяла где?
Подарок от доброжелателя, процедила Марика, побелев больше обычного.
Волчат, полагаю, вы выслали тоже исключительно, чтобы они не определили отраву до тех пор, пока наследники не превратятся в овощи окончательно.
Их закрыли в подземелье, подал голос совсем молодой с виду вампир.
Правильно, на кого-то же все спихнуть нужно. Особенно когда метишь на место главы клана. Ай-яй-яй, Марика, а мне всегда казалось, что ты благоразумна и осторожна, покачал головой Стрейтен, отпуская вампиршу, точнее передавая ее в руки вампирьего правосудия. Зачем сама? Можно же было все поручить кому-то. Но ты, дорогая, никому в этом мире не доверяешь. Это тебя и сгубило. И за что тебя отец так любил? в голосе некроманта послышалось разочарование. Идем, Сандра, мы свою работу выполнили. Ниар Тимер уладит формальности. А тебе лучше не видеть того, что здесь произойдет.
Он приобнял меня за талию, снова увлекая в сторону двери, но замер, обернулся и неожиданно спросил:
Марика, а зубы главы где?
Уже удаляющиеся присутствующие замерли, наградив некроманта такими взглядами, словно он повредился рассудком.
Это он попросил в плату за помощь, прошипела Марика. Он уничтожит тебя, Дар. Ты даже глазом не успеешь моргнуть.
Стрейтен кивнул не то своим мыслям, не то в тон ее словам, и не сказав ни слова, вышел вон, придерживая меня за талию.
Глава 10
Александра
и завершим мы лекцию темой 'построение связи между фамильяром и магом в экстремальных условиях и при чрезвычайных ситуациях', - вот уже второй час довольно заунывно вещал профессор Тримм из-за кафедры.
Единственный преподаватель, который даже самую интересную тему читал так, что веки начинали непроизвольно слипаться даже у самых стойких. Что уж говорить про меня сегодня. После бессонной ночи мне не помогли ни кофе, ни пробежка по коридорам, ни бодрящая беседа с проректором на тему моего отсутствия в общежитии на протяжении всей ночи. Сейчас, к концу учебного дня, я чувствовала себя как лимон, который досуха выжали в чашку. Но тема построения связи все же привлекла мое внимание.
- Еще раз коснемся определения экстремальных условий, все так же размеренно говорил профессор. Экстремальные условияэто такие условия, в которых возникает угроза жизни мага, его жизни, здоровью или магии от внешних объектов из-за незапланированного изменения их состояния, приводящего к появлению и действию дезадаптирующих факторов. Стоит различать понятие чрезвычайных ситуаций. Таких как: потеря магом большого количества сил, опасность, исходящая от внешних факторов, физические увечья. Такие обстоятельства исключают возможность мага использовать связь со своим фамильяром. И только при таких условиях фамильяр имеет право самостоятельно использовать связь с магом исключительно для поддержания жизни мага. Обратимся к теории
Профессор Тримм зашелестел листами учебника, а моя рука взметнулась вверх. Ниста, сидящая рядом, даже вздрогнула от неожиданности.
Этой скользкой темы мы касались на третьем курсе. Но лишь мельком и второпях, так как это было большой редкостью, и самовольно принимать решения фамильяр в обычной ситуации не мог. Предполагаю, что маги боялись инициативных фамильяров. И я понимала по какой причине. Лишний поток силы, который фамильяр передавал своему магу, мог попросту уничтожить мага. Поэтому инициатива всегда была в руках магов. Из-за недоверия. И для их же безопасности.
Но в условиях моей практики эти знания могли бы мне пригодиться. Кто знает, куда занесет Стрейтена в следующий раз, а он так и не установил связь между нами.
Впрочем, он устанавливал свои «связи». И от воспоминания о прошлом вечере сердце выполнило кульбит в груди, но я отмахнулась от ненужных мыслей и вздернула ладонь еще выше.
Итак преподаватель поднял взгляд, а затем недовольно поморщился:Слушаю, ниара Бейшоп.
Профессор Тримм, как именно необходимо выстраивать связь с наименьшими потерями для фамильяра и мага?
В аудитории стало непривычно тихо. Все взгляды были устремлены на меня. Я и так за прошедшие два дня стала знаменитостью. Мое имя полоскали практически везде. Маги, фамильяры и даже преподаватели. И какие только слухи до меня не доходили Слова Кайра о моем грехопадении ради практики были лишь цветочками.
Уж ее-то связи явно приведут к большим потерям, довольно громко проговорила Тиана, но я сдержалась от ответной реакции.
В мыслях пронесся голос бабушки: Не спорь со сплетнями и никогда не отрицай их. На оскорбления отвечай смехом.
Сандра определенно заинтересована во всех возможных связях с магами и любит инициативу кто-то из однокурсников зашептал в ответ.
Но профессор одним жестом пресек шепот
Тишина! В настоящее время нет предпосылок к возникновению таких условий, при которых вам бы пригодилось применение этих знаний на практике, ниара Бэйшоп, с напряжением в голосе проговорил профессор и поправил очки на переносице.
Но все же? я вложила настойчивости в голос, не позволяя продолжать лекцию, а Ниста отчаянно тянула меня за рукав, но тем не менее я добавила:В газетах я читала, что Мэдрина Кроунер на одном из заданий использовала
Профессор вскинул ладонь, заставляя меня замолчать.
Мэдрина Кроунер опрометчиво использовала связь со своей стороны, и нам всем известно, чем это все закончилось. Мы будем изучать данную тему лишь в теории. А именно по главе тридцать второй учебника почтенного Адама Тарвейла. Откройте ваши пособия на странице триста двадцать восемь и законспектируйте три первых абзаца. В них вы найдете исчерпывающие ответы, профессор сделал паузу, а затем вновь обратился ко мне. А вы, ниара Бейшоп, раз уж так увлечены данной темой, подготовите для меня развернутый доклад на десяти страницах о последствиях, которые могут проявиться из-за необдуманного проявления фамильяром связи.
Твою же ж И как это называется?!
Хорошо, профессор, я сухо кивнула и опустилась на свое место.
По залу послышались смешки, которые, впрочем, быстро утонули в мерном шелесте страниц. А следом вокруг заскрипели перья по бумаге и запахло чернилами. Уныло опустила свое перо в чернильницу и перелистнула унылую книгу.
У вас со Стрейтоном вчера были спорные ситуации для использования связи? Ниста зашептала, склонив ко мне голову.
По-моему, после того как она увидела вчера мой видок после «задания», даже в ее голове появились сомнения насчет моей работы.
Нет. Пока нет, мотнула головой. Но черт знает, что будет в следующий раз. У него странные методы работы. Но вместо реальной помощи я смогу разве что огреть нападающего вампира или мертвяка этим внушительным томиком
Ниста успокаивающе положила мне ладонь на метку.
Я знаю, что тебе тяжело. Но не думаю, что дойдет до этого. Не бери в голову. Это всего лишь практика, Сандра. К слову! Сегодня в малой гостиной будет вечеринка в честь начала практики, Ниста зашептала, передавая мне цветастую бумагу-приглашение. Кажется, будет что-то интересное.
Я мечтаю только о постели и беспробудном долгом десятичасовом сне, Нис.
Все хотят, чтобы ты пришла. Ты же работала с самим Стрейтеном. Нужны подробности! Расскажи им что-нибудь интересное. Ты стала ходячей легендой, что очень бесит Тиану. К тому же, тебе не помешает развлечься.
Тиану бесит просто факт моего существования в академии. Но ты права! Мне нужно развлечься, я мотнула головой и улыбнулась.
В конце концов, мне не помешает немного отвлечься. И показать, что мне нет дела до всех этих слухов.
Забираю назад свои слова об интересной вечеринке, Ниста подхватила со столика бокал с шипьером и, откинувшись на спинку дивана, сделала глоток. Даже на кладбище и то должно быть оживленней, чем здесь.
В просторной гостиной общежития крыла фамильяров, несмотря на объявление о вечеринке, сейчас было немноголюдно и душно. Из музыкального проигрывателя, похожего на земной патефон с рупором, звучала какая-то новомодная мелодия, больше напоминавшая хриплые завывания вервольфа в полнолуние и все это под звуки какого-то инструмента, похожего на электрогитару. Впрочем, не удивлюсь если исполняет действительно вервольф. Похоже на рок-музыку того года, когда меня призвали для обучения в академии.
Зато на столах было предостаточно малосъедобных закусок и шипьера, который смутно напоминал кислое шампанское. Весьма действенное, к слову. Пара бокалов, и вот в голове уже приятная легкость и ненавязчивая беспечность.
Бросила беглый взгляд на импровизированный танцпол, организованный в центре, между диванами и камином. Под музыку там сейчас самозабвенно извивались Диана, Нейла и Вейра. Рядом с нами раскладывала карты Лиззи, гадая на супруга Нисте.
Я от подобной забавы отказалась. Меня мало интересовали гадания, а еще меньше перспектива возможного замужества. В этом мире и в этом унизительном положении фамильяра обзаводиться супругом и детьми я не собиралась. Лучше построить карьеру и сгореть на работе, в прямом смысле этого слова, чем заводить детей, обреченных на такое же подневольное существование.
Нет уж. Никакой свадьбы и никаких детей.
О, я тебя уверяю, что нет, мотнула головой и одним махом осушила бокал с шипьером. И компания мертвяков не угостит тебя шипучкой. По-моему, все неплохо. Так что там с женихом для нашей Нисты, Лиз?
Все смутно она пробормотала, закусив губу и, отбросив со лба отросшую темную челку, бросила в мою сторону горящий взгляд. Ты ты же работаешь со Стрейтеном?
Это был, по-моему, сотый вопрос за сегодняшний день. И фамилию некроманта я слышала чаще, чем свою собственную.
Естественно работает, Лиз, Ниста отмахнулась от нее. Пришла собирать очередные сплетни?
Лиззи никогда не была сплетницей, прилежно училась, но всегда казалась какой-то не от мира сего. Будто умом тронулась.
Нет, мне просто интересно, каково это, ее глаза округлились и засияли с каким-то нездоровым, маньячным интересом. Ощутить эту темную силу, пропустить ее через себя. Так же невыносимо, как это описывают?
Мне бы тоже хотелось знать, каково это. Не так чтобы очень, но все же мне еще выпускную работу писать о прохождении практики. Ну не рассказывать же в самом деле о том, как я полуголая щеголяла на балу у вампиров и вынюхивала моржельник. Думаю, у профессора Тримма инфаркт случится от такого. Не готова я нести ответственность за гибель старейшего преподавателя академии.
У каждого свой болевой порог, не узнаешь, пока не попробуешь, я ответила обтекаемо.
И в этот момент двери с громким стуком распахнулись, избавляя меня от дальнейших расспросов на тему моей практики. Помещение заполнилось множеством голосов, перекрикивающих музыку. В гостиную веселой толпой ворвались парни-фамильяры и, естественно, маги-выпускники, без которых не обходилось ни одно сборище. Среди них увидела знакомые лица. Кайр, Нейтон, а позади них Тиана, черт бы ее побрал вместе с ее ядовитостью.
Ооо Это мы удачно попали, громко прокричал Нейтон, вызывая восхищенные взгляды однокурсниц. Парни, заносите!
И в следующее мгновение в дверях показалась огромная бутыль, наполненная золотистым игристым напитком. Ничего себе! Похоже, что завтра на лекциях половина курса будет мучиться от похмелья, а вторая и вовсе не придет
Вечер однозначно становится веселее, Ниста оживилась, бросив в сторону Нейтона будто бы ничего не значащий беглый взгляд.
Но я-то знала, что ей льстит его внимание. И если бы не идиотское правило, то подруга однозначно давно была бы с ним вместе.
Ты серьезно?! Это же кошмар! Музыка, шипьер, теперь еще и парни! Если здесь сейчас появится проректор, то до конца года нам точно не видать ни стипендий, ни поездок в город, Лиззи нервно комкала подол форменной юбки.