Нагнулась, чтобы получше рассмотреть какую-то мелкую травку. Надо же было забыть очки в комнате! Нормальное такое луговое разнотравье. Ну кто? Кто сможет объяснить, что здесь не так? Вот уж явно не этот засранец остроухий.
И что ты там интересного разглядываешь?раздалось совсем рядом таким тоном, будто кое-кто сомневается в ее умственных способностях.
...ть!высказалась Лилька, выпрямляясь.Какого лешего ты так подкрадываешься? Может, у меня сердце слабое?
Людишки,презрительно скривился эльф.Ни на что не годные.
Так верните меня обратно,девушка уперла руки в бока. Смешно, конечно. Даже с ее ростом за метр семьдесят пришлось задрать голову, чтобы посмотреть в лицо этому гаду.
Выполни свое предназначение и ни минуты лишней у нас не задержишься,последовал немедленный ответ.
Да-да, она уже поняла, что ей тут не рады, помогать не собираются и вообще одно её существованиевеличайшее оскорбление гордых эльфов.
Можно подумать, я прям жажду тут у вас поселиться навеки,фыркнула Лилька, не без удовольствия отмечая, как от такой перспективы вздрогнул эльф.
И какого черта красивые мужики такие сволочи?подумала она, а вслух спросила:Вот с этой травой все нормально?
Нет,отрезал эльф.Ты что, не видишь? Она не цветет.
Да что ты говоришь,притворно-сочувственно покачала головой Лилия.Я вот, конечно же, должна знать, что у вас тут цвет, а что нет и когда!рявкнула она. Вот достал гад! Она эту ползучку мелкую видит впервые в жизни.
Человечка,и снова этот презрительный тон.
Раз такой умный, скажи, как эта трава называется?девушка указала носком обуви на мелкие листики, похожие на земляничные.А эта?рядом рос кустик с острыми листами, по краю которых шли узкие белые полоски.
Я воин и будущий Владыка, меня не интересует какая-то трава,надменно заявил эльф.
Так дайте мне того, кто знает,притопнула Лилия от негодования.
Книг достаточно,отрезал эльф и, резко развернувшись, пошел в сторону дома.Займись делом наконец-то!крикнул застывшей столбом девушке.Опять выбрали на свою голову. Если ЭТО лучшее, то что же из себя тогда представляют остальные?
Сам дурак,тихо произнесла Лилия, уверенная, что эльф ее услышит.
Наклонившись, сорвала несколько листочков разной травы, чтобы поискать названия в книгах. Сюда бы Интернет и распознавание по фотовот это бы сильно облегчило дело. А так вообще неизвестно, есть ли книги с описанием растений.
Всё равно она решительно не понимала, почему эльфы не могут сами разобраться. Ну ладно этот остроухий будущий Владыка, ему там положено изучать политику, законы, финансы и что там еще у них изучают. Ну а другие? В чем, собственно, проблема-то, если есть книги?
Возьми почитай, сравни, что в этом сложного? Неужели у них нет садовников? А кто выращивал цветы? Фрукты-овощи? Как-то же жили эльфы. Сплошные загадки и вопросы. Хоть список составляй.
Идти следом за эльфом она даже не подумала. Лилька отправилась осматривать лес. Далеко заходить не планировала пока, а по кромке прогуляться вполне можно. Радовало отсутствие мух и комаров. На ее кровушку никто не покушался, так что можно не кутаться.
Надеюсь, клещей у них тут тоже нет,пробормотала себе под нос, удаляясь от дома.
Исполинские деревья уходили в голубую высь. Их верхушки разглядеть не удалось, только шея заболела. Пахло так вкусно, будто очутилась в сосновом лесу. Под ногами мягко пружинил опад из хвои. Лилька подняла одну такую иголочкудлинная, сантиметров пятнадцать, и с полсантиметра шириной. Разломила ее и запах сосны стал сильнее. Подойдя к дереву, она погладила теплую, чуть шершавую кору, покрытую крупными трещинами.
Светлый лес, по которому приятно гулять. Чуть левее увидела красивейший куст с темно-бордовой резной листвой и огромными фиолетовыми ягодами. Но попробовать не решилась. Вдруг в лучшем случае ее ждут обнимашки с белым другом.
Сзади раздался хруст ветки и злое:
Хватит гулять. Займись делом.
Без сопливых гололед,фыркнула Лилька. Но настроение пропало. Отломив от куста веточку, пошла к дому. Ни минуты лишней не хочет находиться рядом с этим засранцем.
Глава 6
Эльф тоже был не в восторге от того, что ему приказали помогать девице. Болтливая нахалка выселила его из собственной спальни!
Он злился, потому что Лилия (ну до чего же мерзкое имя!) больно ударила его спине. Еще и угрожала вилами. Ему! Будущему Владыке! Девка совершенно невоспитанная, ужасно ведет себя за столом. К тому же слишком много болтает. И напрочь лишена стыда.
Перед глазами так и мерещится, как она снимает одежду. Но смолчал о ее неподобающем виде. Наверное, у них так принято, а здесь ее никто не видит. Но раздеться перед незнакомым мужчиной позволяют себе только девки в домах утех. Даже любовницы ведут себя скромнее.
Вместо того, чтобы начать искать в книгах ответы, она вырядилась еще хуже и отправилась гулять! И вот перед глазами новая картинка: девица сгибается пополам, чтобы сорвать траву, открывая шикарный вид на попку. Никогда приличная девушка не будет ходить в такой одежде!
У эльфиек и грудь меньше, и бедра уже. Они более утонченные. Эта же будто в ней есть драконья кровь. Вот взгляд то и дело просто прилипает к непривычным формам. Слишком открытым. Драконицы заворачиваются в слои вышитой ткани, скрадывая очертания фигуры. Но стоит раз увидеть такую в одной рубашке, и уже не забудешь. Вот и Лилия такая же.
И характер как у настоящей драконицы! Все поперек! С их женщинами совершенно невозможно договориться. А рука тяжела как у оборотницы. Место удара на спине все еще ныло.
Хотел проучить, оставив без завтрака, но девка и не расстроилась. Кажется, с ней будет очень тяжело. Главное, чтобы выполнила предназначение. Эльф видел из окна дворцовой башни, как близко к столице уже подошло увядание. На границах остались лишь отряды, которым доставляют провизию дорогостоящими порталами. Довезти продукты на лошадях уже не получается. А ведь там когда-то были целые поселения, торговавшие с соседями.
Владыка почти опустошил казну, желая поддержать свой народ в это сумрачное время. Рабы трудятся не покладая рук, но и их содержать почти невозможно. Неужели это закат Зеленого царства? Неужели в следующей эпохе по эти лесам будут ходить орки, а гномы станут вырубать вековые деревья для своих печей?
И как бы ему не было противно находиться рядом с чужачкой, такова его судьба. Вынести все испытания во имя своего народа. Его готовили стать Владыкой своего народа после дяди. Он готов мечом вернуть былую славу эльфам, да вот только завоеванные земли умирали еще быстрее.
Девка просто не понимает, насколько ей повезло жить в этом доме, к порогу которого еще не подошла смерть.
Надо было запереть в темнице с книгами, пусть бы читала. А то разгуливает, будто дел нет,зло подумал Айрелл, глядя на приближающуюся Лилию. Он успел уже давно дойти до дома и теперь ждал девушку, сидя в кресле на террасе.
Даже не взглянув на него, прошла в дом и сразу направилась в кабинет. Эльф вздохнул. Неужели одумалась? Но нет, положив ветки-листочки, пошла наверх, в спальню. Он не отставал ни на шаг.
Что это?резко спросил, когда девушка достала из сумки странную продолговатую палочку и какую-то маленькую книжечку.
Ручка и блокнот,фыркнула она.Но могу и прямо в книгах заметки писать.
Испорти хоть одну...прищурился эльф.
И что?с вызовом спросила Лилия.Заставишь переписать всю библиотеку?
Поверь, я придумаю наказание. И тебе оно не понравится.
Блин, ты же эльф! Цветочки, лунный свет, романтика. Какое наказание?
Эльфылучшие воины,надменно заявил тот.Нас не интересуют цветы!
Что, и эльфиек тоже?притворно ужаснулась Лилия.Эльфийки тоже воины?
Да!рявкнул он.Наши леди способны сражаться. А если ты не возьмешься за дело немедленно, то и цветов, чтобы вплетать в волосы, не останется.
Нифигушечки не понимаю,Лилька покачала головой.Что-то ерунда какая-то тут творится.
Наши дела тебя не касаются. Разберись, почему цветы больше не распускаются, почему деревья опадают и почему больше нет плодов. И всё! А как нам житьне тебе указывать.
Резко развернувшись, что даже его длинные волосы взметнулись, эльф вышел из комнаты. А в спину ему прилетело:
Истеричка длинноволосая.
Его, будущего Владыку, обозвала истеричкой какая-то девка с именем мертвого цветка! Была бы мужчиной, вызвал бы на поединок. Но она только и умеет, что махать вилами как какая-то орчанка. За что, Создатель, такие испытания детям твоим? Почему благодать обходит эти земли стороной?
Эльф уже успел занять свое любимое место на подоконнике, пока медлительная девица соизволила появиться в кабинете.
Взяв несколько книг, она расположилась на полу. Принялась их быстро-быстро перелистывать, разглядывая картинки.
Наверное, книгу нужно читать, ты не находишь?язвительно произнес Айрелл, чуть наклонив голову, он с прищуром следил за действиями Лилии.
Я нахожу, что если бы кое-кто лучше знал ботанику, было бы сильно проще,не поднимая взгляда от страниц, парировала девушка.Неплохо было бы помочь. Ну так, на минуточку,она мило улыбнулась, делая выражение лица дама в беде. Эльф ответил надменным взглядом. Не купился. Тогда Лилька применила тяжелую артиллерию:Чем быстрее разберемся, тем быстрее наше сотрудничество завершится.
Эльфы живут целую вечность.
Зато люди нет. И вообще мы нежные, можем заболеть. Так что береги меня, не то провалим дело,Лилия продолжала листать страницы огромной книги. Удивительное дело, но чем дольше она рассматривала затейливые буквы, тем понятнее становился текст.
Глаза девушки удивленно распахнулись, когда она прочла строчки и поняла смысл! Одной проблемой меньшене нужно просить высокомерного остроухого, чтобы прочитал записи.
Ты уже во всем разобралась?раздалось ехидно.
Нет,буркнула Лилька нахмурившись.С чего ты взял?
Ты так улыбаешься, будто всё уже знаешь,эльф против воли разглядывал землянку. Она другая. Вот совершенно отличается от девушек всех народов, живущих в Трехмирье. Будто от каждого есть в ней капля крови.
Эльф даже вздрогнул от пришедшей в его голову мысли:
А вдруг именно поэтому земляне являются сосудами? У них нет своей магии, но есть искра, помогающая впитывать магию из этого мира.
Да, Лилия скоро почувствует силу. Но что это будет за силазагадка. Наверное, что-то связанное с растениями. Но как много или мало ей отмеряно, знает лишь Создатель. Возможно, у нее получится прорастить лишь одно зернышко, а возможно, по силам станет вырастить разом целый лес.
Пока она увлеченно листает книгу, прикусив нижнюю губу от усердия, эльф размышлял о том, почему Создатель не наградил даром кого-нибудь из эльфов. Это было бы правильно. Кому, как не эльфу, лучше знать свой край?
Неужели не нашлось достойных среди родовитых? Одна из эльфиек вполне могла бы быть на месте этой девицы. Да, не очень достойное занятиековыряться в грядках, но ради своего народа можно бы и потерпеть. Дали бы ей в помощь рабов. Но нет, Создатель решил по-своему. Им остается только принять его волю. Но как же это несправедливо!
Что ты там возмущаешься?у эльфов хороший слух, и этот нескончаемый бубнеж уже действует на нервы.Ты можешь листать книги молча?
А ты мог бы мне и помочь. Сколько можно пялиться в окно?раздраженно произнесла девушка.Кстати, может, пока обедом озаботишься?
Что? Ты предлагаешь мне готовить?эльф так удивился, что даже вскочил с подоконника.
А у тебя лапки, что ли?Лилия, наконец, подняла взгляд от книги. Смотрела с вызовом.
Какие лапки?удивился эльф.
Которые вместо рук!ответила девушка.
Ты... Ты... Ты!эльф задохнулся от возмущения. Какая-то пришлая будет ему указывать, что и когда делать!Я воин.
Я б тебе ответила в рифму,усмехнулась Лилька,но в темницу не хочу. Так что там с обедом?
У меня все нормально. А у тебя полная кладовая,эльф, щелкнув пальцами, открыл портал и переместился во дворец.
Он не собирался возвращаться обратно. И еду приносить не будет. Отобедает спокойно с дядей и советниками. А то один вид Лилии способен испортить весь аппетит. Куда в нее столько влезло? И вообще, раз занялась делом, он появится в домике завтра.
От него требуется помощь и контроль. Он это выполнил. Книги предоставил, сам видел, что пришлая нарвала веток и теперь сидит, обложившись книгами. Значит, со своей задачей на сегодня он закончил.
Как продвигаются дела?спросил его Владыка, едва племянник появился в обеденной зале.
Лилия,тут все присутствующие скривились,принялась изучать книги.
О том, что перед этим девушка долго разгуливала вокруг домика, он предпочел не сообщать. Как и о том, в какую непристойную одежду одевается.
Когда будут результаты?Владыка не отличался терпением. Да и время поджимало.Что удалось выяснить?
Пока ничего,племянник выдержал пристальный взгляд Владыки.Прошло слишком мало времени. А землянка соображает медленнее, чем хотелось бы.
Уж не хочешь ли ты сказать, что я ошибся в выборе?с нажимом спросил Владыка. Вилка звякнула о стол. Он никому не позволит ставить под сомнения его решения.
Нет, дядя,племянник склонил голову.Я думаю, что не стоит слишком многого ожидать от чужачки. У других народов нет мудрости эльфов. Особенно у людей.
Согласен, они гораздо глупее,довольно произнес Владыка.Внимательно следи за ней. А будет упираться, всегда можно применить силу. Владыка должен быть жестким, не бояться принимать серьезные решения во благо своего народа. Помни это.
Я помню, дядя,племянник сел на свое место за большим столом.
Повара стараются, но ему показалось, что этот обед не так вкусен, как месяц назад. Над землями эльфов явно висит проклятие, но какое-то странное. Ведь никто из колдунов не смог в этом разобраться. Вскоре им предстоит грызть сухие ветки, видимо.
Сколь-нибудь пышных празднеств не было уже давно. Песни слагаются все печальнее. Как может быть надежда на спасение целого народа в руках пришлой?!
Настроение упало окончательно. Едва дождавшись окончания трапезы, когда Владыка удалился из зала, эльф направился на тренировочное поле.
Спустить парвот что ему сейчас нужно. И не видеть Лилию до завтрашнего утра. Общение с ней плохо действует на него.
Захватив в оружейной лук и колчан, он направился к мишеням, прикрепленным в разных местах на довольно большой территории. Здесь могут находиться только воины, охраняющие Владыку. А ведь когда он был мальчиком, здесь жили придворные. А теперь дядя сократил их количество. Жизнь в самом сердце эльфийского королевства теперь похожа на выживание при осаде.
Глава 7
Засранец!прошипела Лилька и показала оттопыренный средний палец. Эльф этого не видел, но, может, хоть слышал.
Девушка была абсолютно уверена, что остроухий пошел не за обедом, а на обед. Но на всякий случай подождала немного. Потом еще немного и еще. До конца удостоверившись, что стыд и совесть в организме эльфа отсутствуют, она поднялась с пола.
Продукты есть, так что голод ей не грозит. Применив все тот же гениальный метод научного тыка, приготовила себе яичницу с помидорами и копченым окороком. Сварила компот из ягод. Очень хотелось чаю или кофе, но ничего похожего не нашла. Надо будет допросить остроухого. Который, кстати, не появился ни через час, ни через два.
Поев на кухне, Лилия помыла посуду и, не найдя полотенца, оставила на столе сохнуть. Сама вновь вернулась в библиотеку. Полистав еще пару толстых книг, заскучала. Сейчас бы поставить музыку или фильм. У нее есть кое-что на телефоне или планшете, только здесь нет электричества.
Блин, вот сколько продержатся повербанки?Лилька, подперев щеку рукой, уставилась в стену.Разряжаются они сами по себе или нет? Может, нужно все потратить, пока оно не исчезло?
Девушка загрустила. Она совершенно ничего не знает об этом мире, и не узнает, сидя здесь. Есть у них магазины, театры, музыка? Или только представления бродячих музыкантов? Где берут обувь и одежду? А мебель? Кто строит дома? В голове вихрем носились тысячи вопросов, где бы еще найти ответы.