Как только разведчик оказался на полу, Мэлоун предложил Патрис кинжал, который носил на поясе, в основном для вида. Кинжал был хорошо сделан и выглядел острым. Патрис заправила клинок за пояс. Затем Мэлоун посмотрел на сапог Кайлы, который та всё ещё держала, и указал на своё лицо. Кайла поняла всё без слов. Они должны сделать так, будто бы Мэлоун дрался, иначе у него будут проблемы, когда придут солдаты Коалиции.
Извини, сказала она мужчине, который впечатлил её больше, чем она ожидала.
Размахнувшись сапогом, Кайла ударила слугу по челюсти. Он не потерял сознание, но синяк будет отменный. Надеясь, что этого будет достаточно, Кайла схватила Патрис за руку, и они побежали к лестнице заднего хода. Кайла надеялась, что последний раз за сегодняшний день поднималась и спускалась по этой лестнице и, вероятно, больше вообще никогда сюда не вернётся.
Она быстро побежала, держа одной рукой сапог, а периладругой, чтобы не упасть и не повредиться. Патрис следовала за ней.
Что насчёт всех наших людей? задыхаясь, спросила Патрис. С ними всё будет в порядке?
Тор сказал, что всё будет в порядке, если они не будут защищать нас от солдат Коалиции. Если мы уйдём, они не будут сражаться.
Хорошо. Теперь что? спросила Патрис. Девушки достигли нижней части лестницы и оказались на развилке коридоров.
Нам лучше идти чёрным ходом и пройти через лес. Мы можем перелезть через стену.
Они повернули налево, подошли к двери, и Кайла услышала взволнованные голоса. Стук и различные звуки движения.
Они здесь, тихо сказала Кайла, понимая, что передовой отряд солдат уже находился во дворце. Быстрей!
Ирам всё ещё был на дежурстве у заднего входа, и он явно нервничал, пытаясь осмотреться за углом, где команда солдат входила в центральные ворота. Он слегка опешил, увидев двух бегущих женщин.
Кайла собиралась быстро объяснить ситуацию, когда услышала, как кто-то бежит за ними. Она повернулась, одновременно замахиваясь сапогом, обрушивая его на солдата, который почти схватил девушку. Тот увернулся и нахмурился, а Ирам использовал рукоять своего меча, чтобы вырубить его сзади.
Спасибо, выдохнула Патрис Ираму, который выглядел поражённым своей собственной смелостью.
Тебе лучше оставить свой пост, или они догадаются, что это сделал ты, добавила Кайла, с благодарностью прикасаясь к руке молодого человека. Торопись.
Ирам поднялся по задней угловой лестнице дворца, когда Кайла и Патрис побежали под укрытие леса.
Они будут охранять дорогу, задыхаясь, сказала Кайла, держась за руку Патрис, чтобы быть уверенной, что сестра поспевает за ней. Нам нужно будет преодолеть стену. Они не знают, где это можно сделать.
Патрис кивнула, явно затаив дыхание, чтобы что-то сказать. Леди Губернатор была не в очень хорошей физической формене такой хорошей, как Кайла, которая всё время упражнялась. Но страх и настойчивость могут сильно воодушевить, и Патрис не замедлялась, пока они шли до стены.
Ещё немного, сказала Кайла, положив руку на талию сестры, чтобы сохранять скорость её движения. Её собственные лёгкие горели, а мышцы ног болели от напряжения, но Кайла не собиралась останавливаться. Возможно, им удастся совершить побег. Может быть, солдаты Коалиции не сообразят сразу искать их здесь. Может быть, они смогут попасть в деревню и добраться до стартового порта. Может быть, Хол и Ленна всё ещё ждут их, чтобы увезти в безопасное место. Когда они дошли до стены, Кайла всё ещё цеплялась за эти надежды. Она остановила Патрис прежде, чем они вышли на открытое пространство, необходимо было избежать столкновения с охранными беспилотными летательными аппаратами. Как только они выйдут из леса и будут пойманы камерами беспилотников, солдаты будут знать, где они находятся. И прибудут через минуту или две, если их уже ищут на территории дворца.
Мы будем ждать, пока трое дронов не пройдут подряд, прошептала Кайла. Тогда у нас будет почти четыре минуты, чтобы подняться на стену по лозе. Как думаешь, сможешь это сделать?
Да. Я смогу. Я постараюсь.
С лица Патрис капал пот, но она выглядела более живой, более естественной, чем была в течение долгого времени. Девушки ждали, обе тяжело дыша, пока Кайла подсчитывала гудящие звуки аппаратов. Как только третий вышел из поля зрения, Кайла подала Патрис сигнал.
Сейчас.
Девушки кинулись карабкаться по лозе. Растение обладало густыми, переплетающимися ветвями, приходилось хвататься сразу за несколько лиан, или они отрывались. Кайла делала это раньше, поэтому знала, как надо, но у Патрис лоза продолжала рваться, возвращая девушку обратно на землю. Кайла была на полпути, когда пришлось вернуться. Она присела на землю рядом с сестрой и прошептала:
Попытайся схватить несколько стеблей за раз.
Она подтолкнула сестру перед собой, когда Патрис попыталась в очередной раз подняться. На этот раз у неё стало получаться лучше, а Кайла продолжала поддерживать её, пока та не оказалась на половине стены.
Затем Кайла снова поднялась. Они приближались к вершине стены, когда услышали крики. Солдаты, в конце концов, их заметили.
Поторопись. Они идут, ахнула Кайла.
Патрис уже была рядом, почти добравшись до верха. Но слишком быстро схватила виноградную лозу, и та сломалась. Девушка начала соскальзывать, но едва успевая, Кайла схватила её, прежде чем её сестра окончательно свалилась. Потребовалось время, чтобы Патрис снова нашла ветки и возобновила подъём. Кайла сильно вывихнула себе плечо, от боли на глаза наворачивались слёзы.
Теперь крики раздавались ближе, и Кайла услышала свист лазерного бластера, направленного в неё и Патрис. Несколько виноградных лоз рядом с ними были поражены выстрелами, а потом Кайла почувствовала жгучую боль в своей икроножной мышце. Патрис была за стеной, но Кайла чуть не упала, раздираемая болью в плече и ноге.
Девушка предприняла ещё одну попытку и была потрясена, когда вместо виноградной лозы ощутила большую, сильную руку на своём запястье.
Я держу тебя, сказал Хол. И не собираюсь позволить тебе погибнуть.
Кайла уставилась на него сквозь слёзы, её сердце взорвалось от ощущения, которое она не могла выразить.
Хол опирался на верхнюю часть стены. И у него в руке был старомодный пистолет, который он нацелил на приближающихся солдат. Прозвучали громкие выстрелы, и свист лазеров остановился после того, как Хол выстрелил в ответ.
Мужчина потянул Кайлу наверх, а затем помог спуститься по другую сторону, где её ждала сестра.
Хол, пробормотала Кайла, едва способная стоять. Ты
Пришёл за тобой, он улыбался ей, хотя явно находился в затруднительном положении. Я помог, но вы двое так ловко карабкались, возможно, даже не понадобилась бы моя помощь.
Ну, мы не собираемся отказываться от неё. Ты в порядке, Кайла? Патрис вытерла пот со лба, её лицо выражало волнение и беспокойство.
Да, солгала Кайла. Я в порядке. Пошли.
Хол потянулся и прижался рукой к её щеке, открывая между ними связь, и тут же задохнулся, очевидно, почувствовав её боль.
Обманщица, прошептал он, превращая её боль в восхитительное облегчение.
Хол долго не закрывал связь, но Кайле было достаточно, чтобы вновь двигаться, даже с её травмами.
Нам нужно идти.
Не дожидаясь ответа, Хол схватил девушек за руки и начал двигаться.
Любой транспорт, который мы возьмём, привлечёт их внимание. Скоро солдаты узнают, что мы за стеной, как только другие обнаружат тех парней, которых я застрелил, и они вернутся на стартовую площадку.
Но они могут увидеть нас идущими?
Мы можем придерживаться аллеи. Я обследовал их несколько недель назад для своей работы, ну, если бы всё пошло не так. Мы будем в порядке, пока не доберёмся до стартового порта. А вот там нам придётся импровизировать.
Кайла едва могла преодолеть дорогу до порта. Девушка была настолько слаба от полученных травм, несмотря на то, что Хол заглушил некоторую часть этой боли.
Мысли Кайлы были наполнены присутствием Хола и знанием, что он вернулся ради неё, рисковал жизнью для неё. Хотя у них не было никаких обязательств, никаких связей, никаких оков, она не понимала, что может означать его поступок.
Патрис была на удивление спокойна, сосредоточившись на том, чтобы не отставать, и, возможно, слишком напугана, чтобы задавать вопросы.
Время до стартового порта показалось Кайле мгновением, хотя, возможно, прошло гораздо больше. Всю дорогу Кайла пребывала в некоем оцепенении. Рука Хола поддерживала её всё время.
У входа два солдата, прошептала Патрис, всматриваясь в тень здания, за которым они стояли. И они увидят нас, если мы попытаемся подняться на забор. Что мы будем делать?
Хол вздохнул, как бы оценивая возможности.
Можешь использовать свой дар на них? спросила Кайла, видя только один возможный вариант.
Хол кивнул.
Я должен попытаться. Вокруг есть другие люди, поэтому они увидят, что что-то происходит, но, надеюсь, они не поддерживают Коалицию. Оставайтесь здесь, пока я не махну.
Мужчина вышел на улицу, и Кайла чуть не захныкала, когда он подошёл к солдатам Коалиции, охранявшим вход. Она сказала себе, что с ним всё будет хорошо. Они не знали, что он угроза. Она надеялась на это.
Девушки находились слишком далеко, чтобы слышать разговор, но Кайла увидела, как Хол протянул руки, чтобы коснуться обоих мужчин в одно и тоже время.
Когда он это сделал, то мотнул им головой, и она поняла.
Пойдём, сказала она Патрис, хватая сестру за руку, и побежала.
Хол всё ещё касался солдат, очевидно, удерживая их на месте в каком-то трансе, пока они с Патрис пробежали мимо, в стартовый порт.
Последний слева, крикнул Хол приглушённым и напряжённым голосом. Что бы он ни делал с солдатами, это была тяжелая работа.
Сестры побежали к последнему кораблю слева, и Кайла чуть не всхлипнула, когда пассажирская дверь распахнулась. Никто не вышел, девушки забрались внутрь, и Кайла услышала, что двигатели корабля включились. Ленна держала ситуацию под контролем и без промедления готовилась к взлёту.
Кайла взглянула на улицу и увидела, что Хол приближался к трапу. Два солдата у входа всё ещё стояли на месте, потирая лица и, видимо, пытаясь понять, что произошло, и в данный момент в порт уже прибывало больше солдат. В конце концов, они почти догнали их.
Хол запрыгнул на корабль, закрывая шлюз, и только один лазерный луч скользнул по его волосам, но больше ничего. Дверь захлопнулась, Ленна оторвалась от земли, почти до того, как вход полностью закрылся.
На Эвалоне не было никаких дополнительных защит, окружавших планету, так как не было военного форпоста. Не было никаких силовых полей или гравитационных устройств, которые могли бы удерживать корабль на земле, после его снятия в стартовом порту.
Солдаты ещё стреляли в них, поскольку корабль покидал границы порта на их глазах, но выстрелы даже не поцарапали жёсткий корпус.
Они были в воздухе. Они были в безопасности.
Пойдём, пробормотал Хол. Иначе мы будем болтаться здесь, как в бочке.
Он провёл их по лестнице, а затем вниз, по короткому коридору к рубке корабля, где Ленна громко, торжествующе улюлюкала.
Мы это сделали? спросила Кайла, потирая глаза и морщась, когда боль начала возвращаться к её плечу и ноге. Мы в порядке?
Они последуют за нами, не так ли? спросила Патрис, заняв одно из мест и выпрямившись.
Конечно, но не в прыжке, Ленна усмехалась, будто она отлично провела время. Мы оторвёмся от преследования прежде, чем выйдем из этой галактики.
Но они могут нас отследить? Кайла держалась, но чувствовала, что может упасть в обморок. Ей удалось сесть, но она не могла откинуться назад. Она не могла пристегнуться. Она ничего не могла сделать. На неё навалилась сильнейшая слабость.
Ты хоть представляешь, как часто Хол и я это делали. Мы готовы. У нас есть защита от отслеживания. И как только мы уйдём, то сможем перепрограммировать ваши генетические чипы, чтобы они не смогли идентифицировать вас. Если они снова найдут тебя, то это не из-за нас, Ленна перевела взгляд на Хола.
И замечу, что вы добирались больше часа. Тебе повезло, что я не взлетела без вас и даже сохранила всю нашу прибыль.
Хол усмехнулся.
Спасибо, что подождала.
Он смотрел на Кайлу в беспокойстве.
Вот, детка, пробормотал он, наклонившись, чтобы нажать кнопку, которая откидывала сиденье. У нас на борту есть медицинский комплект. Позволь позаботиться о тебе.
Кайла хныкнула от изменения положения, но откинулась назад и вытянула ноги. Складывалось ощущение, что всё её тело болело. Девушка даже не могла вспомнить, что с ним было не так.
Кайла облегченно вздохнула, когда Хол коснулся её лица, открыв единение, которое снова облегчило боль. Она смутно осознавала, что Хол открывает коробку и что-то делает с её обгоревшей икроножной мышцей.
Ты в порядке, Патрис? пробормотала Кайла, вспомнив, что сестра была с ней и находилась в такой же опасности.
Я настолько в порядке, насколько может быть в порядке девушка, которая потеряла свой трон, сказала Патрис, словно шутя над собой, что было огромным облегчением.
Ленна посмеялась над этим, и Кайла улыбнулась, думая, возможно ли, что они ушли с Эвалона живыми: и телом, и духом.
Всё произошло намного лучше, чем она ожидала. Возможно, люди не всегда опускаются до самого низкого предела, которого ожидаешь от них.
Даже она.
Хол перевязал её ногу и ввёл что-то в плечо. Корабль слегка подпрыгнул, когда Ленна перешла на более высокую скорость, Хол потянулся и застегнул пояс Кайлы.
Ты в порядке, Кайла? пробормотал он очень тихо, наклонившись, чтобы поцеловать её в скулу. Я чувствую, что где-то тебя потерял.
Я в порядке, сказала она, моргая уставшими глазами и улыбаясь ему. Спасибо, что вернулся за нами.
За тобой.
За мной?
Я никогда не должен был уходить.
Казалось, в её глазах были слёзы, но это было просто смешно. Она подняла руку, чтобы коснуться его, но всё, что удалось сделать, это уцепиться за его рубашку.
Эй, люди, сказала Ленна, посмотрев на них другим взглядом. Я заранее дала вам твёрдые инструкции о том, что не допущу никакого разврата или заявлений о чувствах на своём корабле.
Не о каких чувствах не заявлено, протянул Хол. Просто проверяю моего пациента.
Лжец, пробормотала Ленна, явно сдерживая улыбку.
Подожди, сказала Патрис, в её голосе зазвучала новая интонация. Должно быть, она смотрела на Хола и пыталась понять, что происходит. Ты один из моих Потенциалов, не так ли? Тот, на которого я всегда засматривалась. Что ты делаешь с Кайлой?
У нас отношения, легко ответил Хол.
Какие у вас отношения с Кайлой? Ты же один из моих Потенциалов?
Патрис не выглядела сердитой или раздражённой. Она скорее казалась смущённой. Но Кайла услышала её слова и после лекарств оправилась достаточно, чтобы говорить чётко.
Резко и твёрдо она заявила:
Нет, это не так. Онмой.
Часть 10
Двенадцать часов спустя Кайла чувствовала себя намного лучше. Она спала большую часть перелёта на частную планету, принадлежащую клиенту Хола и Ленны, Шарлону, который покупал контрабандную шерсть. Манипуляции Хола почти полностью исцелили вывихнутое плечо Кайлы. Она была всё ещё довольно ошеломлена и немного дезориентирована, пока слуга размещал их по комнатам, но после душа и смены одежды Кайла снова почувствовала себя человеком.
Кайла постучала в дверь Патрис, чувствуя себя в безопасности и пребывая в некотором восторге, впервые за очень долгое время. Она надеялась, что Патрис чувствует себя так же, но, вероятно, было бессмысленно на слишком многое рассчитывать.
Когда слабый голос сестры велел ей войти, Кайла открыла дверь и осмотрелась в более дорогой и элегантной комнате. Шарлон, очевидно, имел деньги. У него, должно быть, было ещё больше богатства и собственности, чем у королевской семьи Эвалона, и намного больше, чем допускалось политикой Коалиции. Очевидно, у него был способ удержать своё богатство подальше от радара, и он считал, что коалиционные законы являются не чем иным, как простыми правилами.
Кайла нашла сестру на балконе.
Звук водопада наполнил воздух приятным, мягким шумом, когда Кайла вышла наружу. Зрелище было великолепным: падая вниз по скале, прямо за домом, вода находила своё продолжение в реке через каменные валуны и обширные равнины, которые были усеяны ароматными полевыми цветами. Ландшафт был спроектирован так же, как и на Эвалоне, но был проработан до мелочей и создавал впечатление дикой, непринуждённой природной красоты.