Он вздохнул и вытянул руки и ноги.
Тебе жарко и неудобно? спросила она.
Уголок рта приподнялся. Его волосы были в восхитительном беспорядке.
Может немного. Не то чтобы я это признал или был против наших обнимашек.
Конечно, нет.
Они улыбнулись друг другу, пока Кайла, наконец, не спросила:
Но, серьёзно, что мы будем делать завтра? Куда мы поедем? Мы не можем оставаться здесь, так как ваши дела закончены, и нам нужно куда-то двигаться и выяснить, наконец, что будет дальше.
Да. Я знаю. Я думал об этом. Мои знакомые, ты знаешь, из тюрьмы, я говорил тебе, что они живут на не развитой планете, на краю цивилизованного пространства. Это не то, к чему привыкли ты и Патрис, но я уверен, что они позволили бы нам остаться с ними на какое-то время. Там, в шести связанных звёздных системах, есть только один форпост Коалиции. Это очень далеко от её радаров или влияния.
Звучит прекрасно, сказала Кайла, повернувшись к нему лицом. Ты уверен, что твои друзья не будут возражать?
Я уверен, что они этого не сделают. Раньше мы помогали друг другу. Я навещал их только раз, после того как мы сбежали с тюремной планеты, они мне нравятся.
Замечательно. Тогда поедем к ним.
Я должен тебя предупредить, планета довольно примитивна.
Ты говоришь с тем, кто вырос на Эвалоне.
Да, но Эвалон был намеренно архаичным. То место нецивилизованное. Никаких репликаторов, жилых мегаполисов, просто сырая природа.
Звучит неплохо. Мы могли бы использовать передышку и выяснить, что будем делать дальше, Кайла потянулась, чтобы погладить его лицо, чувствуя появившуюся щетину. Может быть, тебе стоит работать с Ленной в конечном счёте? Ты специалист по винам. Может быть, ты мог бы научиться торговать вином или чем-то ещё.
Хол сделал задумчивое лицо и покачал головой.
Я хочу осесть где-нибудь на какое-то время.
Я тоже.
Значит, мы с этим разберёмся.
Я знаю.
Честно говоря, сказал Хол, выглядя так, будто он может заснуть, я с нетерпением жду определённости, куда идти, он приподнял голову. Но точно знаюя хочу быть с тобой.
***
Через два дня Ленна высадила их в пустом порту, на планете, которая казалась крайней в известной Вселенной.
Хол помахал мужчине, который ждал возле входа рядом со старым транспортником, который выглядел так, будто ему было около ста лет.
О, мой Бог, выдохнула Патрис, выглядя так же прекрасно, как всегда, с её недавно ставшими светлыми волосами. Это твой друг? Он выглядит устрашающе.
Человек, к которому они подошли, правда выглядел довольно устрашающе. Он был намного выше и шире в плечах, чем Хол. Волосы мужчины были обрезаны очень коротко, а тело обладало сильными и резкими чертами, которые были не совсем красивыми, но всё равно поражали своей мощью. Когда они подошли ближе, Кайла увидела на тёмном лице голубые глаза.
Это Каин, сказал Хол, улыбаясь и тряся руку другого человека. А это Патрис и Кайла.
Они обе встряхнули руку мужчины. Он не улыбнулся им, но кивнул, и Кайла приняла его приветственное выражение как должное.
Он не такой дурной, как выглядит, сказал Хол громким шёпотом. Каин хмыкнул и посмотрел на него.
Хол большую часть дороги разговаривал с Каином. Кайла обнаружила, что они приближались к старомодному ранчо. Девушка смотрела на стада настоящего скота, пока они подъезжали по грунтовой дороге.
Это всё твоё? спросила она, поворачиваясь, чтобы взглянуть на Каина широко открытыми глазами.
Мужчина кивнул, его глаза слегка смягчились, словно он почувствовал и оценил её волнение по поводу ранчо.
Да.
Сколько?
Не говори мне, что ты фанат коров? сказал Хол со смехом, обняв Кайлу за плечи и мягко сжимая.
Я просто подумала о коже. Настоящей коже! Можешь представить себе, какую обувь я смогу сделать? Всё, что я раньше использовала, было воспроизведённым материалом.
Ты делаешь сапоги? спросил Каин.
Да, призналась она, понимая, что это звучит довольно глупо. Просто для своего удовольствия.
Каин искренне улыбнулся, глядя на дорогу перед ними.
Хорошо.
Кайла решила, что, несмотря на свою стоическую невербальную манеру держаться, Каин был хорошим парнем.
***
На ранчо их встретила жена Каина, Рианна.
Рианна была стройной и красивойи гораздо более улыбчивой, открытой и приветливой, чем её муж. Кайле она сразу понравилась. Увидев на их пальцах кольца, девушка поняла, что Каин и Рианна были женаты по старинной традиции. В последнее время никто этого не делал, поскольку Коалиция была против.
Кайле понравилась эта идея. Реальное восстание против Коалиции было несколько десятилетий назад, несколько групп пробовали противостоять Совету, и были беспощадно раздавлены. Но небольшие акты мятежей радовали своей доступностью простых людей.
Тихий, счастливый брак, такой как у Каина и Рианны, был одним из них.
Может быть, в один прекрасный день она и Хол смогут так же соединиться.
Конечно, Кайла не собиралась предлагать это, не так скоро в их отношениях, но это дало ей надежду. Ожидаемые возможности её будущего, которое было ещё неизвестно и которое зависело только от них самих.
Когда они направились к дому, большая собака выбежала к ним на встречу, с энтузиазмом лая. Первой на её пути оказалась Патрис. Собака вскочила на неё передними лапами и стала вылизывать лицо. Патрис взвизгнула, то ли от страха, то ли от возмущения.
Макс, сидеть, приказал Каин.
Пёс сразу же послушно сел, но всё же радостно размахивал хвостом, как будто ему трудно было подчиниться. Он всё ещё тяжело дышал и смотрел то на Патрис, то на Кайлу.
Кайла рассмеялась.
Он кажется очень дружелюбным.
У него мало посетителей, объяснила Рианна, почесав собаку за ушами. Он не причинил тебе вреда?
Патрис выглядела ошеломлённой. Она пригладила одежду и улыбнулась.
О нет. Всё нормально.
Кайла попыталась не смеяться, её сестра явно из последних сил старалась быть вежливой. Она не была любительницей зверей. Чтобы компенсировать отсутствие энтузиазма сестры, Кайла присела и погладила собаку, которая восторженно продолжала вилять хвостом. Когда Кайла встала, то увидела, как Хол улыбался, а Каин одобрительно кивнул.
Очевидно, что хорошее отношение к собакеэто путь к сердцу Каина. У них было очень мало багажа, Каин и Хол доставили его в чистый, приятный дом, который выглядел простым и удобным, без какой-либо роскоши, к которой привыкли девушки.
Вау, сказала Патрис, озираясь.
Кайла знала, что означало её выражение. Вероятно, Патрис никогда не думала, что кто-то может жить таким примитивным образом. Чтобы прикрыть эмоции сестры, она улыбнулась Рианне:
Мне нравится. Большое вам спасибо за то, что вы нас приняли.
Конечно, сказала Рианна, возвращая улыбку.
Кайла осторожно посмотрела на сестру, прежде чем опять повернулась к Рианне.
Очень мило с твоей стороны, ведь мы беглецы.
Рианна засмеялась и обняла её за талию, вставая рядом с ней.
Мы тоже беглецы. А Хол, должно быть, беглец уже с дюжину раз.
Что это? спросил Хол, выходя из спальни, где располагал вещи. Ты только что сказала дюжину раз? Не оскорбляй меня. Я бы сказал, по крайней мере, две дюжины.
Если вы продолжите в том же духе, то у вас будет планета, полная беглецов, сказала Кайла.
Все засмеялись, а Каин хмыкнул и пробормотал:
С этим я бы мог жить.
***
Вечером, когда Кайла забралась под одеяло, Хол притянул её в свои объятия и расположился поверх неё.
Она рассмеялась и обняла его за шею.
Хорошо, и тебе привет.
Он улыбнулся, целуя её.
Так что ты обо всём этом думаешь? спросил он, отстраняясь, чтобы заглянуть ей в глаза.
О сексе? спросила она. Я здесь и готова продолжить.
Это хорошо, потому что я тоже готов. Но я имел в виду это место, Каин и Рианна. Мы останемся здесь на несколько недель?
Конечно! Я думаю, они великолепны, и я уже люблю это ранчо. Каин сказал, что покажет, как выделывать кожу.
От волнения Кайла едва могла выразить весь свой восторг от местности.
Хорошо-хорошо. Тебе действительно нравится Каин?
Что можно сказать? Мужчина почти никогда не улыбается.
Это его манера поведения. Ты же понимаешь, это только внешне. Как только ты его узнаешь
О, я знаю! Я могу сразу сказать. Он хороший парень, и мне очень нравится Рианна. Тебе не нужно беспокоиться обо мне. Но вот Патрис
Девушка замолчала, разрываясь между волнением и беспокойством.
Надо сказать, пробормотал Хол, мне было интересно наблюдать, как Каин сказал ей помочь Рианне почистить конюшню.
Кайла хихикнула, не чувствуя вины за смех над сестрой. Пожалуй, это будет ей на пользуувидеть, что такое остальной мир. Патрис казалась такой потерянной. Да, она потеряла гораздо больше, чем Кайла.
А когда он напомнил ей, что она больше не императрица. Ты должна была видеть выражение её лица.
Бедная Патрис, вздохнула девушка, улыбаясь.
Всё будет хорошо. Если она не хочет работать, то всегда может связаться с тем богачом. Я знаю, что Шарлон ею интересовался. Она красива. Другие тоже могут заинтересоваться.
Да, но я не хочу, чтобы она продавала себя ради комфортной жизни. У неё есть гораздо больше возможностей.
Я знаю, согласился Хол, его тон изменился. Но ты не можешь контролировать действия других людей, даже если любишь этих людей.
Да, снова вздохнула она. Я знаю, что ты прав. Надеюсь, Патрис найдёт свой путь.
Хол снова поцеловал Кайлу, словно пытаясь успокоить.
Я уверен, так и будет.
Кайла решила, что достаточно говорить о сестре, сейчас лучше заняться чем-то более интересным. В конце концов, с ней в постели был большой, горячий, сильный, красивый мужчина, который любил её и не хотел покидать её.
Значит, ты думаешь, что она красива, так? поддразнила Кайла.
Хол покачал головой, его взгляд был ласковым.
Не так красива, как ты.
Хороший ответ, сказала Кайла перед тем, как увлечь Хола очередным головокружительным поцелуем.
Эпилог
Месяц спустя Кайла восседала на настоящей лошадисоздании чистой природы, а не на животном, созданном с помощью гормонов и гибридизации, которые были на Эвалоне.
Кайла ехала галопом, пытаясь не отставать от большого жеребца Хола.
Они всё ещё жили на ранчо Каина и Рианны. И Кайла никогда ещё в этой жизни не была счастливее, чем сейчас. Она любила эту планету, любила и Каина, и Рианну. Она познакомилась с некоторыми другими семьями, живущими в деревне. Кайла никогда раньше не чувствовала, что действительно являлась неотъемлемой частью жизни, как здесь. Она уже изготовила несколько пар сапог. Некоторые подарила друзьям, остальное продала.
Кроме того, здесь был Хол. Кайла любила его больше жизни.
Мужчина усмехнулся ей через плечо и подзадорил:
Разве ты не сможешь догнать?
Девушка поддала лодыжками в бока животного, и лошадь ответила ускорением.
Кайла громко рассмеялась, когда поравнялась с Холом. Ей казалось, будто она летит, будто она была совершенно свободна, и ничто не может сдержать её. Ничто не могло удержать её, кроме усталости лошади, которая в конечном итоге должна была замедлить ход.
Хол тоже замедлил ход, и они пустили лошадей рысью, а затем прогулочным шагом, достигнув вершины крутого холма.
Мы почти добрались? спросила Кайла, вдыхая воздух, насыщенный свежим запахом земли и цветущих трав.
Да.
Куда именно мы направляемся?
Хол остановил лошадь, Кайла тоже. Мужчина кивнул на другую сторону холма.
Вон туда.
Кайла посмотрела на раскинувшийся перед ними пейзаж. Он был прекрасен, холм спускался к широкой реке, за рекой поле, край которого находился за пределами видимости, всё выглядело, как ферма.
Зачем мы здесь?
Потому что эта территория продаётся. Тебе нравится на этой планете?
Конечно. Но это ферма, не так ли? Ты не хотел становиться фермером, и я не хочу, чтобы ты занимался не любимым делом, даже ради того, чтобы мы остались здесь
Я не буду фермером. Ни в коем случае. Я проводил некоторые испытания на почве. Климат немного холоднее, чем нужно, но думаю, земля подходит для некоторых интересных видов винограда.
Глаза мужчины сверкали, словно у него был действительно хороший план.
Виноград? выдохнула она, понимая, о чём шла речь. Виноградник? Ты хочешь заложить виноградник?
И винодельню, Хол внимательно наблюдал за Кайлой, словно проверяя её реакцию. Мне нужно будет нанять нескольких помощников, но я могу начать с малого. Я могу заниматься тем, чем занимались мои родители. Думаю, мне это понравится, если ты не против.
Кайлу охватил восторг, она поняла, что Хол может быть счастлив, занимаясь интересным ему делом, и они могут остаться на этой планете. Она спрыгнула со своей лошади, спотыкаясь, достигнув земли.
Хол тоже спешился и поймал девушку в объятья.
Значит, это«да»? пробормотал он ей в волосы.
Почему бы тебе не ощутить мой ответ?
Хол прижал свой рот к её шее, открыв связь, которая наполняла их друг другомлюбовью и радостью, волнением и надеждой.
Это было настолько невообразимо, что эмоции потрясли Кайлу. Ноги ослабли, без поддержки Хола она рисковала упасть. Слёзы текли по её лицу, когда Хол, наконец, разорвал связь.
Кайла раскраснелась.
Обещай, что никогда не сделаешь этого с кем-то другим.
Хол улыбался, но стал серьёзным и ответил.
Конечно, не буду. Ты знаешь это, не так ли? Это же так интимно для меня сейчас, как и секс, и ты единственная, с кем я когда-либо буду соединяться разумом.
Кайла смахнула слёзы.
Хорошо. Это то, о чём я думала.
Он покачал головой и взял Кайлу за руку, они вывели лошадей с холма и привязали к дереву, решили пройтись пешком.
У тебя достаточно денег, чтобы позволить себе это место? спросила Кайла, когда они подошли к большому дому, на берегу реки.
Да. Цены здесь низкие, по сравнению с остальной частью пространства Коалиции. И денег у меня достаточно. Ленна сказала, что на следующей неделе будет в этой зоне, чтобы забрать нас, и мы могли бы собрать некоторые мои накопления в банках, а так же прикупить и привезти первые саженцы.
Отлично. Я буду рада её видеть. Как у неё дела?
Как всегда. Она сказала, что, возможно, я остепенился, но она не собирается этого делать.
Ей нравится пилотирование. Надеюсь, у неё не будет проблем с Коалицией.
У неё есть способ заставить всё работать. Думаю, с ней всё будет в порядке.
Кайла откашлялась.
Когда мы полетим до банков, если будем в нужном районе, возможно, мы смогли бы навестить Патрис?
Конечно, мы навестим её, сказал Хол, поглаживая её волосы, утешая.
Не могу поверить, что она вернулась к Шарлону. Я имею в виду теперь она его любовница.
Да, но это так близко к той жизни, к которой она привыкла. Люди не меняются так быстро.
Кайла вздохнула от тревоги и разочарования. Патрис улетела две недели назад, отказавшись от примитивной жизни в нецивилизованном мире. Кайле пришлось смириться с решением сестры.
Но что произойдёт, когда он устает от неё? Патрис не будет такой прекрасной всегда.
Тогда ей это и придётся выяснить. И она всегда может переехать жить к нам. Ты знаешь это, правильно?
Кайла наклонилась и поцеловала Хола в плечо.
Да. Я знаю это. Я благодарна тебе, потому что знаю, тебе не очень нравится Патрис. Спасибо.
Я никогда не был связан ни с чем столь же сильно, как привязан к тебе. Я безнадёжно скован на всю оставшуюся жизнь, взгляд Хола был тёплым, ласковым. Но этота кабала, которую я неосознанно желал всю свою жизнь. Таков мой мир. Включая твою сестру. Я чувствую себя освобождённым, как будто парю в невесомости.
Я чувствую то же самое, прошептала она, чересчур переполненная эмоциями, чтобы сказать что-то ещё.
Хол слегка обнял Кайлу, прежде чем сказать:
Хорошо. Так ты хочешь посмотреть дом? Владельцы позволили мне взять ключи, чтобы мы могли войти.
Да, я хочу увидеть дом. Не могу дождаться! Я всегда хотела иметь свой дом.
Да, знаю, я это чувствовал, признался Хол. И я тоже хотел свой дом. Мы наконец-то нашли себя и своё место!
Конец