Марина ЛиДетский мир
Пролог
Сирена панически кричала, заглушая все мысли и мешая сосредоточиться на главном, а бортовой компьютер равнодушно вещал:
Внимание! Угроза внешнего нападения. До сбрасывания капсул осталось 15 минут. Угроза нападения. Угроза нападения. До сбрасывания капсул осталось 14 минут.
Да выключи ты к эту тарахтелку! взревел капитан, трясущимися руками щёлкая по тумблерам и раз за разом вводя в главный компьютер одну и ту же команду.
Слушаюсь, кэп, ответил первый помощник, и через секунду в рубке наконец наступила тишина.
Что случилось? капитан был взволнован и даже немного напуган. Впрочем, ни первый помощник, ни второй пилот не могли с уверенностью сказать, нервничает их высокое и почти бессмертное начальство, или нет. Они были всего лишь обычными людьми, где уж им до королевского спокойствия тех, в ком течёт голубая кровь.
Кэпсержант заглянул в рубку, бледный, как смерть. Кэп, у нас тут
Помолчи, Ёж, рявкнул капитан, не глядя на младшего брата. У нас тут полный бардак!
Через секунду непрестанно мигающая лампочка на табло успокоилась, и все посмотрели на неё с настороженным вниманием.
Неужели всё? прошептал первый помощник.
Уфвыдохнул капитан и отвалился на спинку кожаного кресла. С секунду посидел с закрытыми глазами, а потом обратился к сержанту:
Так что там такое смертельно-неотложное, Ёжик?
Именно, что неотложное, ещё больше бледнея, произнёс брат капитана. Кто-то сбросил две капсулы.
Капитан посмотрел на экран молчаливого компьютера, наклонил немного голову и хрипло уточнил:
Только не говори мне, что это
Не скажу, поспешил заверить сержант.
Хозяин судна почернел лицом и обречённо прошептал:
Она убьёт меня.
Глава 1Я знаю пять имён
По правилам игры участники подбрасывают мяч вверх или бьют им по земле со словами: «Я знаю пять имён мальчиков (девочек, названий городов, животных, цветов и т. д.), при этом считая: Димараз, Васядва, Лёшатри и т. д. Когда кидается мячпроизносится только одно имя (название). Если игрок ошибается или долго думаетмяч передаётся другому участнику. Побеждает игрок, который дольше всех играл с мячом и ни разу не ошибся.
На сегодняшнем ужине кроме меня, Цезаря, Мастера Ти и Палача были её величество Кло с сыном, а также их невыносимость Клиф и генерал Цветков, чтоб его разорвало, наконец! А также его супруга, да постигнет её та же участь.
Поэтому не было никакой возможности отправить на ужин Тень. Самой пришлось идти.
Лялечка, вы сегодня удивительно молчаливы, проворковала вышеозначенная супруга. Она почему-то решила, что раз нас с ней посадили рядом, мы автоматически становимся подружками.
Не обращайте внимания, проворчала я, изо всех сил стараясь, чтобы моё ворчание долетело до Сашки. Просто критические дни.
Мастер Ти отвратительно громко царапнул вилкой о тарелку и поднял на меня пугающие чёрные глаза.
Я замерла, ожидая Сашкиной реакции, но Цезарь только раздражённо дернул плечом и продолжил что-то нашёптывать королеве на ушко.
Зато Мастер Ти оживился.
Дорогая, потянулся ко мне через стол и перехватил мою правую руку. Если вам по этому поводу нужен совет, то я
Руки убрал! Сашка повернул голову в нашу сторону, и я увидела, как возле ямочки у него на подбородке пульсирует синяя жилка.
Мастер Ти только ещё сильнее сжал мои пальцы и скороговоркой выпалил:
Вы же знаете, Лялечка, в Доме мы вас всегда встретим с распростёртыми объятиями
Ты озверел, Могилевский!?? рявкнул мой старший брат так, что в люстре над головой две висюльки ударились друг о друга и спикировали прямо в тарелку к той самой супруге, которой вдруг захотелось стать моей подружкой.
А в тарелочке был острый помидорный суп, красный, обжигающий. И, как оказалось, очень оригинально играющий на белом атласном платье. Супруга раздражённо вскрикнула и сделала вид, что ничего не произошло:
Лялечка, произнесла она все тем же елейным тоном, следя за тем, как Могилевский медленно прячет руку под стол, А что вы думаете по поводу последнего номера «Цезарь навсегда»?
Нам ещё не приносили, сказала я, не подумав, и застыла под ледяным Сашкиным взглядом.
Вам? генерал оторвался от королевского декольте и обернулся ко мне. Я думал, цесаревна живёт в Башне Одиночества.
Живёт, промямлила я, торопливо затыкая свой болтливый рот гигантской креветкой. И ещё активно изучает эпоху Вассального подчинения. Вот её и заклинило на множественном числе Так и говорю теперь: мы поели, мы попили, мы сдали экзамен, мы прочитали журнал, у нас критические дни
Сашка опалил меня гневным взглядом, а Мастер Ти липким. Сразу захотелось пойти и помыться, а потом прыгнуть в кровать к Тени и прошептать:
Тоська, хочешь, расскажу сказку?
Но тут в распахнутую дверь галопом влетел посыльный и проскакал до Сашкиного кресла, которое больше всего напоминало чудовищный зелёный трон, шепнул что-то на ушко. Что-то, от чего Цезарь нахмурился, оскалился, словно сглатывал горький спиртовой коктейль, повернулся к её величеству Кло и процедил:
Прошу пройти в переговорную.
А затем, не глядя в мою сторону:
Ольга, иди к себе.
Я замерла на месте с ложкой помидорного супа у рта, в положении полусогнутом и слегка униженном. Он серьёзно? Вот так вот, вышвырнуть меня, словно щенка? Облизала ложку и потянулась за второй.
Оля, ты меня плохо слышишь?
Он даже не посмотрел в мою сторону. Неужели Палач прав, и у Цезаря действительно есть глаз на затылке?
Я просто хотела«спасти свою гордость перед всеми этими шакалами»?
Марш к себе! приказал Сашка, а с люстры сорвалась еще одна висюлька, и снова в тарелку с не моим помидорным супом.
Я встала. На негнущихся ногах гордо дошла до двери, брезгливо оттолкнув руку Мастера Ти, чтоб его разорвало! Прокляла Сашку ледяным взглядом, когда за собой закрывала дверь. А потом подобрала юбки вечернего платья, задрав подол почти до пояса, и помчалась в комнату, которая примыкала к переговорной.
Когда ты живёшь в Башне Одиночества, то хочешь-не хочешь выучишь все тайные ходы дворца. Самым сложным во всей этой ситуации было отдышаться. Потому что дышала я громко и со свистом, и все законы физики указывали на то, что если слышу я, то, вероятно, слышат и меня.
Дверь распахнули ударом ноги, и в помещение влетел злой, как тысяча чертей, Цезарь. Вихрем метнулся к пульту управления и, пробарабанив на клавиатуре какую-то команду, стал ждать.
Королева Кло перепуганно мялась за его спиной.
Можете присесть, бросил Сашка и добавил презрительно: Ваше величество.
Не спуская перепуганных глаз с мужской спины, женщина присела на край стула, а затем экран визора вдруг переключился на незнакомую мне местность, и королева несдержанно застонала, закрыв лицо руками.
Это война, моя дорогая, произнес Цезарь и постучал пальцем по монитору.
Я непробормотало её Величество, всё ещё пряча лицо в ладонях.
Я немерзким голосом передразнил Сашка. Уж мерзким-то он умел быть, я об этом знаю лучше всех во дворце, в Яхоне и, возможно даже, на всей планете. Какого хрена, я тебя спрашиваю, люди в твоей форме делают у дикарей?
После его слов я внимательнее присмотрелась к картинке на визоре и поняла, почему местность мне показалась незнакомой. Просто в диких землях я никогда не была. Ну, оно и понятно. После того, как Сашка двенадцать лет назад узурпировал власть, меня не выпускали даже из дворца Что уж говорить о границе.
Прости, прости, пожалуйста, лепетала королева Кло. Это Клиф, его идея, я просто
Доставить сюда этого мозгоедарявкнул Цезарь, и я услышала, как за моей спиной по коридору прогрохотали чьи-то торопливые шаги. По поводу эпитета, которым Сашка наградил третьего соправителя, я не возмутилась. Но едва удержалась от того, чтобы не проворчать ехидно, что чья бы корова насчет мозгоеда мычала, а Сашкина уж пусть бы молчала в тряпочку. Другого такого как Цезарь не найдёшь, хоть излазь вдоль и поперёк весь Яхон и Дикие земли впридачу. Клиф явился на удивление быстро. И, судя по звукам, доносившимся из коридора, его заслуги в этом не было. Их Невыносимость принесли в переговорную на руках. Я мысленно погладила себя по головке за хороший каламбур и обратилась в слух.
Клифик, мальчик мой, слишком ласково проговорил Цезарь, забыв о том, что третий соправитель старше его лет на сто или даже двести: точный возраст старика скрывали все учебники по истории и энциклопедии, а я искала очень усердно. Правда ли то, что мне рассказали сегодня?
Не понаслышке зная о степени скверности характера моего брата, Клиф молчал. Молчал, и, если верить бледности, залившей его всегда омерзительно-розовые щёки, вспоминал: успел ли он оставить завещание и точно ли указал там, кому выносить какашки за его любимым мопсиком.
Кло? Сашка посмотрел на вмиг постаревшую королеву. Не то что она была слишком молода до этого, но точно моложе Клифа. Что ты мне тут только что мямлила о Диких землях?
Её Величество громко всхлипнула, а его Невыносимость безмолвно зашевелил губами, молясь древним богам И в этот момент я действительно за него испугалась. Нет, Клиф, несомненно, был липким занудой, меня трясло от отвращения, когда он прикасался к моей руке своими всегда потными ладонями и склонялся над запястьем для влажного поцелуя. Но это не означало, что я желала бедолаге смерти. Ну, не более трех-четырех раз, точно. И то не всерьёз, а так, гипотетически и в минуты обострения моей мизантропии.
Сейчас же Сашка зацепился мрачным взглядом за старческие губы, безмолвно шепчущие древние слова.
Скажи, что мне показалось, Клифпопросил Цезарь и в притворном недоумении развёл руками. Ты что же, сейчас молишься?
на чёрных крыльях свободыуже не скрываясь, торопливо произнёс третий соправитель, поднимая правую руку, чтобы закрыть лицо от удара. Сквозь время летящие птицы
И в следующий момент я испугалась, потому что мир вдруг стал красного цвета. Я отшатнулась от глазка и зажала рот руками, чтобы не заорать, когда до меня дошло, что это в переговорной на стены брызнула кровь.
Никогда. При мне. Никто. Не смеет. Вспоминать. Проклятых. Тварей, раздавалось с той стороны стены. И за каждым словом следовал отвратительный чавкающий звук.
Не знаю, сколько это продолжалось, по-моему, бесконечно долго. Я стояла зажмурившись, зажав уши руками, и всё равно до меня долетало свистящее бешеное дыхание Цезаря. Когда, наконец, наступила тишина, я не решилась открыть глаза, но руки опустила, на слух пытаясь определить, что происходит в переговорной.
Уберись тут, Кло, велел Сашка спокойным голосом, словно и не было ничего.
Да, я распоряжусьпролепетала королева и, наверное, вздрогнула. Я не видела, я стояла с закрытыми глазами, но она точно отшатнулась, когда её жалкое бормотание было прервано решительным окриком:
Я приказал убраться, а не позвать слуг. Будет тебе наука на будущее Как всё вымоешь, пришли ко мне своего сына.
В переговорной что-то грохнуло, и я подумала, что это, видимо, её Величество упало на колени.
Цезарь, прошу тебявзмолилась королева.
Пришли, спокойно повторил Сашка. Будем нового соправителя вводить в курс дел.
Я подождала, пока в коридоре утихнут шаги, пока женщина за стеной перестанет рыдать, а после этого осторожно выскользнула из своего укрытия и опрометью бросилась в башню. В такие дни Сашка грустит, а значит, придет мириться. За жалостью и любовью, как он это называет.
Что же касается меня, то я не знала, как я смогу после всего увиденного гладить его по голове и где найду слова утешения. Наш братчудовище, а Теньединственное существо в мире, которое этого ещё не понимает.
Цезарь пришёл ближе к полуночи, когда Тоська уже лежала в кровати, ожидая вечерней сказки, присел на диван рядом со мной и, приобняв, прошептал:
Прости меня, Осенька.
Я дёрнула плечом, сбрасывая его руку. Не потому, что всё ещё держала на него зло. Просто так бы я повела себя вчера, до того как увидела своими глазами, на что он способен.
Я же знаю, что ты умничка, откровенно подлизывался Сашка. Самая талантливая, самая красивая
А я? послышалось с кровати. Я тоже самая?
А ты ещё лучше, улыбнулся Цезарь, я же с неприязнью заметила, что у него совершенно холодные, вымораживающие душу до дна глаза.
Простишь? под этим взглядом сердце испуганно трепыхнулось в груди и рухнуло в пятки.
Конечно, прощупрохрипела я. Куда ж я денусь
Цезарь ещё раз улыбнулся, на этот раз уже мне, и быстро чмокнул в лоб.
Ну, вот и славно, Лялечка! Ты же знаешь, не могу уснуть, если мы поругались
Знаю, прошептала я, стараясь не отводить взгляда от его лица и не вспоминать о том, что он сделал с Клифом.
Спросить или не спросить, зачем он ходил в переговорную? Я вчерашняя задала бы этот вопрос? Не выдам ли я себя неуместной дрожью в голосе? Не то чтобы я верила в то, что он ответит но не заподозрит ли он неладное, если я не спрошу?
Сашнеуверенно произнесла я, а он замкнул мои губы невидимым замочком и искренне попросил: Давай не сегодня Я так устал
Я подумала: «Для того чтобы забить человека до смерти действительно нужно потратить много сил!»
Выдавила из себя замученную улыбку, словно мантру повторяя один из последних уроков по искусству лжи.
Конечно, я понимаю.
Цезарь обернулся к Тоське и похлопал себя по коленке:
Иди ко мне, сладкая, позвал он мою Тень. Я тебя тоже пожалею, а потом ты меня проводишь, оки?
Оки! она захлопала в ладоши и опрометью кинулась в объятия. Моя счастливая, глупая Тень.
Саша, попыталась возмутиться я. Мы еще сказку не читали
Не читали? он закусил губу, скользнув по мне странным задумчивым взглядом. Ну, и ладно Оставлю её у себя на ночь Сладкая, хочешь, сегодня я прочитаю тебе сказочку перед сном?
Про пони? синие глаза восторженно загорелись, а я поклялась себе потренироваться у зеркала, чтобы никогда такая улыбка не появлялась на моем лице, потому что со стороны безмозглая я смотрелась совершенно омерзительно.
Ну, как хотитея притворно зевнула и демонстративно зацепилась взглядом за часы.
Тогда не будем тебе мешать, заторопился Цезарь и, обняв Тень за талию, повёл её к выходу.
Когда они ушли, я ещё с минуту сидела на месте, думая о том, что же не так. А потом поняла: щелчка запирающего устройства не было, а это значит, что
Вскочила на ноги, руками пытаясь удержать сердце в груди.
это значит, что сегодня ночью в спальне не будет бесхитростной Тоськи, которая обязательно бы меня заложила, уйди я из башни. Откровенно говоря, это была далеко не первая её ночевка у брата, но никогда раньше Цезарь не забывал запереть дверь
Сегодня ночью я впервые за двенадцать лет выйду в город без сопровождения.
Голова закружилась от счастья, а во рту сам по себе вдруг появился терпкий марципановый вкус. Сашка держал нас на строжайшей диете, лично взвешивая обеих раз в неделю и ревностно следя за тем, чтобы ни капли сладкого не попало в наше меню.
Сегодня ночью я устрою вылазку в город.
Несколько секунд я потратила на то, чтобы извлечь из шкафа старый костюм для занятий борьбой. Не знаю, почему Сашка однажды запретил мне посещать спортзал. Тем более, не представляю, как у меня хватило смелости спрятать от него форму, но сейчас я этой своей нечаянной смелости была страшно рада. Не в моих же платьях появляться в городе. А носить брюки Цезарь нам запретил лет десять назад.
Эластичный костюм ласково прильнул к обнажённому телу, и я не удержалась от того, чтобы погладить синтетические бока руками. Посмотрела на свое бледное от вечного сидения в четырёх стенах отражение и задумалась о том, красивая ли я. Сложно думать о своей внешности и о том, как её воспринимают окружающие люди, когда у тебя есть сестра, словно копирка повторяющая тебя. Каждую родинку на твоём теле, каждую выпуклость, причёску, манеру наносить макияж Пожалуй, лишь пустота в глазах сестры и отличала нас
Тоська была глупа. Болезнь ли, военные ли невзгоды раннего детства или просто прихоть природы, но в наши девятнадцать моя сестра оставалась пятилетним ребёнком. Не помню, когда я стала замечать, что что-то не так, а когда заметила
Помнишь свою старую таблетку, Осенька? спросил тогда Сашка, держа меня на коленях и следя за тем, как Тоська строит башню из кубиков. Ты накачала много игрушек и у неё память забилась. Помнишь? Так и с Тоськой Разница в том, что апгрейд человеку не сделаешь. И систему не переустановишь. И уж точно нельзя докупить дополнительную карту памяти А жаль