Рука Трента соскользнула. Склонив голову набок, он посмотрел на Ала.
Разве у тебя сегодня нет работы? спросил он, явно пытаясь заставить демона уйти.
Ал резко остановился, устремив взгляд в голубое небо.
Увы и ах, сказал он, его легкий голос и направление его взгляда напомнили мне, как приятно было существовать вне ада, который эльфы и демоны создали из первоначального безвременья в своей войне.
Он нянчится с Рейчел, сказал Дженкс, прижимаясь к моей шее, чтобы согреться.
Трент, который осматривал улицу в поисках моей машины, вернул свое блуждающее внимание.
Он плохо справляется с работой. Твоя аура неоднородна.
Она жива, сказал Дженкс, не помогая.
Трент притянул меня боком к себе, и я прошептала:
Спасибо, когда моя головная боль утихла.
Ал официально положил руку перед собой посередине, другую сзади.
Это был выбор Рейчелприйти в радиостудию с нарушенной аурой.
Трент нахмурился, и моя головная боль вернулась, когда он отодвинулся и потянулся к заднему карману за телефоном.
Без машины? Я позвоню.
Ее дом в двух милях отсюда, сказал Дженкс, и Трент кивнул, склонив голову над телефоном.
Рейчел скрутила обычное, но ослабляющее ауру проклятие этим утром, натянуто сказал Ал, слыша вину в словах Трента, когда на самом деле ее не было. Для следующего солнечного цикла я ее меч, зеркало и щит.
Я вздрогнула, когда Трент оторвал взгляд от своего телефона, ветер убрал волосы с его глаз, и в поняла, что наши планы на выходные рухнули.
Серьезно? спросил он, и Ал положил руку мне на плечо, как бы заявляя на меня права, пока я не взглянула на нее, и он спрятал ее за спину.
Если только ты не согласишься присмотреть за ней. И она не покинет твой комплекс. Ал сделал вид, что смотрит на часы. Сидхе фей и клан пикси должны быть в состоянии сохранить тебе жизнь в течение нескольких часов, сказал он, как будто ему было все равно, но я знала лучше.
Мне не нужна няня, пожаловалась я.
Согласен, сказал Ал. Но Дали думает, что я небрежен с тобой. Я не уйду, пока с тобой не будет кого-нибудь, кто сможет позвонить мне, если возникнут проблемы.
Я могу это сделать. Трент со щелчком закрыл свой телефон и убрал его.
Я-я-я-я-заболел тобой, хотя? нараспев произнес Ал, уже зная ответ.
Если мне понадобится, сказал Трент, улыбаясь, чтобы заставить Ала в ужасе отпрянуть.
Хорошо. Ал снова взглянул на часы. Мне нужно кое-что проверить. Если с ней что-нибудь случится, я оторву тебе голову. Он заколебался, глядя на наши пальцы, которые были так близко, что почти соприкасались. Что сделало бы жизнь Рейчел намного проще, теперь, когда я думаю об этом.
Он исчез с легким хлопком, и я вздохнула, радуясь, что он ушел, и что сегодня пятница, и как только я увижу Дженкса с его детьми, мы с Трентом останемся вдвоем на два славных дня.
Хорошо, что я тебе нравлюсь, а? А? сказала я, толкнув его локтем, и пахнущий кожей, лошадью и корицей Трент, притянул меня ближе.
Да, ты мне нравишься. Перестань тыкать в меня пальцем. И почему Ал так обеспокоен? спросил он, когда Дженкс пошел проверить умирающие однолетние растения у двери, пока мы ждали машину. Твоя аура была ужасна.
Дали отчитал Ала за то, что он оставил меня одну, не имея возможности творить магию лей-линий. Я повернулась и обняла Трента за шею, чтобы поиграть с его ушами. Они были заостренными, как у девочек, они неожиданно вернули свой естественный необрезанный вид, когда я скрутила проклятие, чтобы заменить пальцы, оторванные Алом. Мимо проезжали машины, но вряд ли кто-нибудь мог увидеть нас, спрятавшихся у дверей станции, и восхитительное чувство смелости наполнило меня. Сохранять мне жизньего работа, ты же знаешь, сказала я, затягивая его глубже в тень. Мы хорошая команда. Когда я была в безвременье, я сделала тулпы, и он избавил меня от них и сохранил мне жизнь, пока я не выздоровела. Я продержала нас обоих на бутербродах с сыром пару недель.
Мммм. Внимание Трента вернулось ко мне, когда он улыбнулся. Его рука на моей талии казалась правильной, и его аура, такая близкая к моей, успокаивала мою головную боль.
Он, должно быть, думает, что твоя магия улучшится, если он позволит тебе нянчиться со мной, добавила я, глядя на его губы, зная, какими мягкими они будут на моих, каким прохладным будет воздух на моих губах, когда мы расстанемся.
Мммм, повторил он, но это был другой звук, и его хватка на моей талии усилилась до намека на собственничество. Мне это понравилось. Глаза дерзко блестели, он наклонился. Боже, мы были на улице, где любой мог увидеть, и хотя мне было все равно, попадет ли наша фотография на первую полосу «Низины Газетт» под безвкусным слоганом.
Но даже когда я наклонилась, затаив дыхание и кипя от предвкушения, он замер.
Что? сказала я, запах корицы и озона пробудил что-то глубоко во мне.
Эм, машина здесь, сказал он.
Я замерла, внезапно осознав, что да, подъехала черная машина, терпеливо работающая на холостом ходу, извергая горячий выхлоп, чтобы согреть мои лодыжки. Конечно, это так. Моя хватка на нем усилилась, и после общей вспышки раздражения Трент отпустил, его пальцы неохотно оставили меня наедине с мурашками.
Расстроенная, я прислонилась к стене, когда Трент открыл дверь и, перекинувшись парой слов с водителем, подвинулся, чтобы я могла сесть первой.
Дженкс! крикнула я, опуская стекло, и он влетел с запахом мертвой герани, сразу же направившись вперед, чтобы поговорить с водителем.
За последние месяцы природный заповедник Трента на публике приятно оттаял, но поцелуи в губы на Центральном бульваре, вероятно, было слишком. Неважно. Я обнаружила, что чем более сдержанным он был на публике, тем более тактичным и агрессивным он был, когда оставался один, и я улыбнулась, готовая подождать. Кроме того, теперь на заднем сиденье были только Трент и я, и я устроилась рядом с ним, довольная тем, что он держал меня за руку и рисовал символы связи один за другим на моей ладони, пока мы отъезжали.
Конечно, я разнесла его джентльменское соглашение с Лэндоном ко всем чертям, но непростая правда была лучше красивой лжи, особенно когда эта ложь заставляла Трента выглядеть как бессердечный, жаждущий власти диктатор в процессе становления. Мне не нравилось, что половина Цинциннати считала его таковым, благодаря Лэндону.
Но опять же, он был одним из них, когда я впервые встретила его.
Глава 9
Я улыбнулась, не совсем проснувшись, когда Трент осторожно откатился от меня. Холод сменился теплом, а затем я почувствовала, как кто-то мягко подтянул одеяло, уютно устроившись позади меня. Это была знакомая картина, и я задремала от почти неслышных звуков его подготовки ко дню: щелчок закрывающейся двери ванной, стук его бритвы, жужжание его зубной щетки.
Меня разбудил скрежет собачьих когтей, когда Бадди распахнул дверь спальни и, помахивая хвостом, сел перед ванной. Мы оба услышали, как погас свет, и я улыбнулась, когда Трент вышел и мягко поздоровался с собакой.
Сколько сейчас времени? прошептала я, и темная тень, направившаяся в главную комнату, поколебавшись вернулась.
Я не хотел тебя будить. Трент опустился на колени, чтобы его глаза оказались на одном уровне со мной. Его рука нашла мою, и он убрал волосы с моих глаз, прежде чем поцеловать меня. Еще рано. Возвращайся ко сну.
Это наши выходные, сказала я, и Бадди заскулил. От него пахло улицей, свидетельством того, что Джон заботился о нем, но это делал Трент, все видели лишь потрепанного пятнадцатифунтового пса.
Сейчас шесть утра, возразил Трент, и я застонала, не желая начинать свой день в такое неподходящее время. Трент отложил свои обычные полуночные подгузники, чтобы лечь со мной в постель около часа ночи. Это было немного рано для меня, немного поздно для Трента. Он растягивал свое расписание, а я подстраивала свое, до сих пор было всего несколько часов, когда мы не сходились. Но это было нормально, учитывая, что нам обоим нужно было немного побыть наедине, чтобы чувствовать себя уравновешенными. Моеоколо полудня, а егов шесть утра.
Я собираюсь обсудить реакцию общественности на то, что ты назвала Лэндона лжецом, сказал он, и мои глаза закрылись. Я закончу к тому времени, как ты встанешь, я улыбнулась, закрыв глаза, когда он снова поцеловал меня. И тогда мой день будет твоим.
Моя рука крепче сжала его.
Прости, сказала я.
Нет, это было хорошо. Я больше не мог этого выносить. Спи.
Оставить дверь приоткрытой? спросила я, и он кивнул и встал. Бадди последовал за ним, и я подумала, что звяканье ошейникасамый успокаивающий звук в мире. У меня никогда не было собаки, и Трент не хотел ее, но дворняжка привязалась к нему, и приют не был вариантом, когда хозяева сбежали, бросив его. У меня было подозрение, что единственная причина, по которой Трент изначально взял его к себе, заключалась в том, чтобы разозлить Эласбет.
Я задремала среди поднимающегося аромата кофе и домашних звуков Трента, устраивающегося со своим ноутбуком и бумагами в утопленой центральной гостиной, которую окружали четыре спальни и небольшая кухня. Перед нами было целых два дня, и я понятия не имела, чем их заполнить теперь, когда я не собиралась помогать Эддену. Мне запретили посещать любимое поле для гольфа Трента, но было бы забавно попытаться незаметно провести восемнадцатую лунку. Или мы могли бы прокатиться на лошадях. Езда верхом осенью была великолепна, и если бы стало слишком жарко, мы могли бы отправиться по тропам через лес.
В лес, в котором он пытался меня затравить.
Вспышка старого страха и гнева поразила меня, и я потянула линию, резко проснувшись.
Задыхаясь, я села, сердце бешено колотилось. Широко раскрыв глаза, я оглядела тихую спальню Трента, чистые линии и скудную мебель, выполненную в спокойных тонах, подушки, сваленные на полу, и длинные шторы, блокирующие свет из прилегающего патио. Дверь в гардеробную была приоткрыта, и детский страх заставил меня содрогнуться, когда я сжала руки, чувствуя, как они болят от собранной силы, которая нахлынула на меня.
Какого черта? прошептала я, глядя на дверь, когда Бадди вошел, позвякивая ошейником. Я потянула линию. Во время сна?
Я сделала то же самое вчера в машине возле своей церкви и, потрясенная, отпустила линию. Сырая энергия выплеснулась наружу, и я почувствовала себя отработанным тюбиком зубной пасты.
Что, черт возьми, это было, Бадди? прошептала я, положив руку на край кровати, и он сел, тяжело дыша, чтобы я положила руку ему на голову.
Звук отпитого Трентом кофе, пронзил меня насквозь, теперь такой же знакомый, как и голос. Но даже это не смогло развеять чувство разрозненного беспокойства. Я проснулась и, чувствуя себя десятилетним ребенком, боящимся грома, встала.
Я все еще засовывала руки в рукава халата, когда толкнула дверь в общую комнату. Трент сидел на диване именно там, где я и предполагала, положив ноги на кофейный столик и открыв ноутбук.
Ты проснулась, сказал он, поднимая глаза.
Кивнув, я зашаркала в утопленную в полу гостиную. Боже милостивый, даже на просторном нижнем этаже за лестницей было темно, солнце не проникало в окно от пола до потолка, занимавшее большую часть одной стены. Я смертельно устала, но возвращаться в ту холодную постель, где я могла бы заснуть, не было вариантом.
Плохой сон, сказала я, опускаясь рядом с ним на диван.
Он передвинул свои бумаги, чтобы спрятать их. Это было небрежное движение, но оно пронзило меня, как выстрел.
Тот же самый? спросил он, его голос грохотал во мне, когда я прижалась к нему.
Другой. Я вдохнула его, чувствуя себя любимой, когда он натянул на меня одеяло.
Тогда, наверное, все в порядке, сказал он. У тебя много чего на уме.
Уютно устроившись, я медленно подняла верхнюю газету, чтобы посмотреть последний пиар-отчет Квена о плохих новостях. Грудь Трента дрогнула, когда он вздохнул.
Раньше это было так просто, прошептал он, когда мы посмотрели на мрачную статистику. Я бы позвонил, сказал пару слов, и все было бы улажено. Теперь это борьба. Каждый раз.
Становится лучше, сказала я, но, согласно тому графику, который Квен так услужливо составил, это было не так. Бумаги зашуршали, когда я собрала их и положила на стол, но они все еще были там. Закрыв глаза, я глубже прижалась к Тренту, слушая его сердцебиение, когда он провел рукой по моим волосам, успокаивая.
Ты когда-нибудь тянул линию, когда спал?
Движение Трента остановилось.
Нет, сказал он, и я села, услышав беспокойство в его голосе. А ты? Может быть, из-за твоего плохого сна?
Я кивнула.
Я не использовала ее или что-то в этом роде, сказала я, и он притянул меня обратно в свое тепло. Он волновался, и это заставляло меня нервничать. Что, если бы Трент был рядом со мной в то время? Я могла случайно ударить его. Или еще хуже.
Уверен, что все в порядке, сказал он, но я не была. Не возражаешь, если я включу новости?
Давай. Внезапно мне вспомнилось утро у моей мамы на Западном побережье, когда я наблюдала, как души нежити возвращались из безвременья в реальность, когда закат двигался с востока на запад. То же самое надвигающееся что-то скрутило мое нутро, даже когда я еще глубже прижалась к нему. Его рука крепче обняла меня, когда он потянулся за пультом, и я прищурилась, когда телевизор осветился новостями, и он уменьшил громкость до фонового ничто. Все это было связано с пробками и продажей выпечки, и постепенно мое беспокойство ослабло.
В этом году Нина готовит День благодарения, сказала я, когда они пошли на рекламу, и шумная семья вошла в дом бабушки и пожаловалась на Интернет. Ты хочешь пойти со мной и Дженксом? Девочки тоже приглашены.
Трент неловко поерзал.
Эласбет хочет, чтобы День благодарения прошел на вершине башни Кэрью, сказал он, явно не в восторге от этого.
Я села, вспомнив заявление Лэндона о бесплодных женщинах и желании Эласбет быть большей частью жизни девочек.
Думаю, что Эласбет на День Благодаренияотличная идея, сказала я, и он издал удивленный гортанный звук. Приведи ее с собой. Еще один человек не будет иметь значения.
Эласбет, сказал он категорично, и я снова наклонилась к нему, не желая, чтобы он видел мою вину.
Она пытается, сказала я, не зная почему, кроме того, что она любила девочек, и у всех детей должен быть шанс быть с теми, кто их любил.
Он изогнул руку, чтобы расчесать мои волосы, и я расслабилась.
Я никогда не думал, что ты будешь тем, кто попытается убедить меня, кисло сказал он. Почему она больше не ненавидит тебя?
Потому что я ее понимаю, сказала я. Знаю, ты злишься на нее за то, что она не признает, что преследует цель не допустить, чтобы ваши люди были занесены в список исчезающих видов.
Я не злюсь на нее, солгал он.
Тогда это потому, что она причинила тебе боль, разорвав свадьбу, когда я тащила твою задницу в тюрьму? спросила я, и он поморщился.
Нет протянул он, но это было неубедительно. Я не хотел на ней жениться.
Ты сказал, что любишь ее, сказала я, глядя на его руку, обнимающую меня. О, Боже. Зачем я это делала? Была ли я настолько напугана обязательствами, что сама саботировала наши отношения, или я была уверена, что там не было ничего, что можно было бы разжечь? В конце концов, у него был ребенок от этой женщины. Женитьба на ней решит все его проблемы и вернет ему голос в анклаве. Он снова станет эльфийским Са'аном. Не говоря уже о том, что у девочек будет более стабильная ситуация.
Я действительно так сказал, голос Трента был ровным. Но с тех пор я понял, что все, что я любил в ней, было связано с тем, что она могла мне дать, а не с тем, что она заставляла меня чувствовать. Это не настоящая любовь.
Он притянул меня ближе, и я почувствовала прилив облегчения.
Ладно. Но если ты на нее не злишься, то почему используешь девочек, чтобы причинить ей боль?
Квен спросил меня о том же, прошептал он, его пальцы сжались в моих, пока я не почувствовала, как энергия наших ци пытается выровняться в стремительных завитках ощущений. Он нахмурился от беспокойства беспокойства, что он позволил эмоциям и гордости помешать ему найти что-то положительное.
Все, чего она хочетэто быть частью жизни девочек. Не твоей, сказала я, но насчет последней части не была уверена. Думаю, тебе следует пригласить ее поужинать с нами в «Пискари». Я села, услышав его тихий жалобный стон. И сколько же нас будет? сказала я, думая, что это может дать нам способ обрести мир с нашим беспокойным прошлым. Я, Айви, Дженкс, Нина, Квен, Джон, девочки, ты, Эласбет. Десять человек. Это индейка, верно? У нас даже может быть детский столик. Заставь Джона сесть там.
Я просияла, увидев, как он поморщился, но у меня были дни, чтобы убедить его.
Раньше у нас были большие посиделки. Большая семья, сказала я, возвращаясь в его тепло. Все мы в очень маленьком доме. Не так много после смерти моего отца. Я всегда чувствовала себя незаконнорожденным ребенком. Как будто я на самом деле не принадлежу этому миру.
Потому что ты все время была в больнице? догадался он, и я вздрогнула, наслаждаясь тем, как его рука скользнула по моей коже намекая на большее.
Я наклонила голову, чтобы найти его глаза.
Нет, потому что моя мама переспала с кем-то другим, кроме моего отца, чтобы завести ребенка. Дважды.
Его пальцы, описывающие круги, остановились.
Я забыл это.
Я натянула одеяло обратно, чтобы укрыть нас, довольная.
Я поговорю с Айви, но она уже сказала «да» тебе и девочкам. Что такое еще несколько?
Трент издал уклончивый звук «мммм», но я была уверена, что это произойдет, будь то ад или цунами.
Мой чих раздался из ниоткуда, и я дернулась достаточно сильно, чтобы Бадди поднял голову.
Ты шутишь, да? сказал Трент, когда я чихнула снова, затем в третий раз, огромный спазм. Сейчас шесть пятнадцать, сказал он, когда я встала и пошла за своей сумкой, оставленной на старом кресле-качалке Кери. Я думал, демоны спят до полудня.
Мы спим. Я вернулась с ним, бесшумно ступая босыми ногами. Дай мне чертову секунду, подумала я, снова чихая, размахивая руками, чтобы удержать себя за живот, когда чих прорвался сквозь меня, причиняя боль горлу.
Опустив голову, я достала зеркало и плюхнулась рядом с ним с красным тонированным стеклом. Бадди прислонился к моей ноге, печально глядя на меня снизу вверх.
Шесть гребаных пятнадцать утра, пробормотала я, положив руку на прохладное стекло и потянула линию. Дрожь пробежала по мне при приближающемся соединении, и я успокоилась. От моей пятнистой ауры остался только исчезающий дискомфорт. Сон рядом с Трентом действительно сотворил чудеса с моей аурой. Извини за это, сказала я, а затем потеряла связь, когда чихнула.
Всякое случается. Кроме того, сегодня я твой меч, зеркало и щит. Он колебался. Может быть, мне стоит позвонить Алу, добавил он, и я пригладила волосы. Он потянул линию, и остаточная энергия перешла от него ко мне там, где мы соприкасались. Это немного отвлекало, и я подвинулась на несколько дюймов по дивану.
Это, наверное, он, сказала я, снова положив пальцы поверх всех символов и погрузившись в коллектив. Рэйчел здесь, сказала я вслух, чтобы не выглядеть еще более сумасшедшей, мои слова отразились в чате демонов между реальностью.
Дыхание участилось, когда сознание расширилось. Во мне разлился мужской аромат, властный и надменный.
«Ты в порядке?» Эта мысль возникла во мне, как будто она была моей собственной, но так работал коллектив. «Я бы подождал до полудня, но ты потянула линию».
«Дали?» Я подавила вспышку страха, прежде чем он почувствовал это. Я потянула линию. Это было не только в моем сне. Черт возьми, я могла убить Трента. Что, черт возьми, происходит?
«Рейчел, ты в порядке?» Снова пришла мысль Дали, и я скрыла свое беспокойство, прежде чем он его увидел. «Это визит вежливости, чтобы удостовериться в твоем благополучии».
В шесть утра? сказала я вслух, чтобы Трент мог быть в курсе половины разговора. Тебе нужно отвлечься от дела Ала, сказала я, почувствовав удивительное облегчение. Это было от Дали, а не от меня, и я нахмурилась. Ал делает хорошую работу, чтобы сохранить мне жизнь. То, что ты его проверяешь, чертовски раздражает.
«Это из-за Ала я звоню, но если с тобой все в порядке, я раскручу сдерживающее проклятие и оценю наши возможности».
«Тпру. Подожди», подумала я, сильнее прижимая руку к прохладному стеклу. «Сдерживающее проклятие? Дали, что происходит? Это было просто истощение ауры. Я в порядке! С Алом все в порядке?»
Дали молчал, его мысли были скрыты от меня тысячелетней практикой.
«Дали, если ты не скажешь мне, что происходит, я никогда не сделаю для тебя другой тулп, пока ты жив», пригрозила я, и в меня ворвалась тень беспокойства Дали, у меня перехватило дыхание.
«Он потянул линию, пока спал. Я бы никогда не узнал, но он открыл хранилище оружия», подумал Дали, и я посмотрела на Трента. Увидев мой страх, он подвинулся к краю дивана.
Ал тянул линию во сне? сказала я вслух, чтобы вернуть Трента в разговор. Это был кошмар? Воспоминание о том, как я проснулась, пело во мне, кислое и полное раздора.
«Он не сказал», подумал Дали. «Если ты согласишься, я сниму проклятие, которое делает его неподвижным».
Да, убери его, сказала я, почти в панике. Почему ты спрашиваешь меня?
Дали поколебался, потом неохотно подумал: «Потому что ты, Рейчел, была его целью».
Глава 10
Прижав телефон к уху, я смотрела в переднее окно машины Трента, когда мы пересекали мост в Низины. Дженкс хотел забрать несколько вещей с лодки, сделав это нашей первой остановкой перед началом второй части нашего уик-энда. В плохом настроении я слушала, как звонит телефон Ала, смотря на мелькающие между балками солнечные лучи. Я представила, как он достает его из кармана, фыркает и бросает обратно и это начало меня раздражать.
Чертовски чувствительный демон, пробормотала я, сдаваясь, и Дженкс, который сидел на своем любимом месте в зеркале заднего вида, обменялся обеспокоенным взглядом с Трентом.
Уверен, что с ним все в порядке, Рэйч, сказал пикси, и я отложила телефон.
Ну, мне было бы намного лучше, если бы он отвечал на звонки, пожаловалась я.
Ты связалась через зеркало? спросил Трент, его музыкальный голос успокаивал.
Я уставилась в окно, прижав кулак ко рту.
Да. Он повесил «не беспокоить», разочарованно выдохнула я. Я даже не знаю, где он живет. Ты знал? Он мне ничего не рассказывает. Я ненавидела звучавшую в моем голосе боль, но это было так.
Мне жаль.
Рука Трента коснулась моего колена. Дразнящий заряд энергии прошел сквозь меня, и я попыталась улыбнуться. У нас было целых два дня впереди, и я не собиралась позволять Алу все испортить.
Так чем ты хочешь заняться сегодня днем? спросила я, когда мы повернули к набережной Низтиы. В такую рань улицы были почти пустынны, что делало их приятными. Дженкс прочистил горло, и я добавила:Я имею в виду, после того, как мы заберем последний из магазинов Дженкса и высадим его у церкви. Я подняла взгляд на Дженкса, удивляясь, почему на нем был модный вышитый костюм, который сшила ему Белл. Восхитительный наряд был слишком шикарным для уик-энда. Может быть, это было сделано для того, чтобы произвести впечатление на клан фей, с которым он будет делить зиму. В любом случае, что тебе нужно в церкви?
Молочай. Дженкс нервно теребил костюм. Вчера вечером я прошелся по магазинам Джумока и Иззи, и там нет ни одного стебля молочая. Кое-что есть на участке Макиса, и это, вероятно, будет мой последний шанс собрать немного. Я бы взял один из садов Трента, но у него нет молочая. Да поможет тебе Бог, чувак, сказал он Тренту. Ты знаешь, насколько полезен молочай?
По-видимому, нет, пробормотал Трент, и мое беспокойство по поводу Ала начало ослабевать.
Его сок ядовит, так что можно использовать его, чтобы убить кого угодно, кто меньше тебя, сказал Дженкс, его пыльца искрилась, когда мы повернулись и на нее упало низкое солнце. Он липкий, так что бам! Клей.
Семенной пух может быть набивкой матраса, сказала я, и крылья Дженкса расплылись до невидимости.
Да, согласился он. Но мне нужен волокнистый стебель. У Трента в оранжерее нет ничего, из чего можно было бы сшить одежду, а этим новичкам Джумока и Иззи понадобится что-нибудь одноразовое, прежде чем они вернутся в сад.
Я почувствовать себя лучше, когда Трент въезжал на старую стоянку Пискари уже улыбалась. Бывшая таверна, ныне частная резиденция, выглядела мирно прохладным осенним утром. Тихо. Лодка Кистена на причале выглядела еще более одинокой, и я подавила острую боль при мысли о том, что буду там одна.
Чертовы дети недостаточно далеко заглядывают вперед, сказал Дженкс, больше себе, чем нам. Стебель молочая спасет их от месяца страданий.
Моя улыбка стала шире, когда Трент припарковался прямо у лодки, и, как один, мы все вышли.
Трент, будь другом, хорошо? сказал Дженкс, описывая дугу взад-вперед между Трентом и лодкой, раздраженный нашим медленным шагом в холодном воздухе. Я не могу нести все это сразу, как ты.
Я понятия не имела, почему Тренту разрешили помогать Дженксу, а мне нет, но у меня было ощущение, что это потому, что женщины-пикси обычно не поднимают тяжести.
Воды мало. Смотри под ноги, предупредила я, схватившись за пилон и неловко прыгнув в лодку. Шестидесятифутовое судно едва двигалось под моим весом, но мне все равно потребовалось время, чтобы восстановить равновесие. Трент быстро отстал, и Дженкс нетерпеливо замурлыкал, пока я доставала ключи из кармана и открывала раздвижную стеклянную дверь. Это был солидный шлюз для лодки, но Кистен заботился только о безопасности.
Не то чтобы это спасло его в конце концов.
Дженкс полетел впереди, и я последовала за ним, Трент медленно шел сзади. На самом деле он никогда раньше не был в лодке Кистена, и я наблюдала, как его глаза одобрительно оценивают легкую, но дорогую отделку.
Понимаю, почему ты хочешь остаться здесь. Тут мило, сказал он, но все, что я услышала, было: «Почему бы тебе не переехать ко мне?»
Да, тут мило. Я остановилась в гостиной с низким потолком и множеством окон, чтобы он мог осмотреть роскошную мебель и обширный, но устаревший телевизор и звуковую систему. Было хорошо, но было холодно, особенно утром, и я была рада, что Дженкс уезжает.
Кухня здесь, наверху, сказала я, мои ботинки громко стучали по тиковым половицам. Мои глаза скользнули от карты в рамке, которую Кистен повесил на стену, тяжелая черная линия, идущая вниз по реке Огайо до Миссисипи и, наконец, в залив, где она продолжалась вплоть до Карибского моря. У меня заныло внутри, и я отвернулась. Мечты, которые, как знал Кистен, никогда не исполнятся, поддерживали в нем жизнь пока этого не произошло.
Это было забавно. Я не думала о Кистене несколько недель, но, приведя Трента сюда, я почувствовала, что предаю его память. Кистен, однако, сказал бы мне, чтобы я смирилась с этим и жила своей жизнью.
Дженкс суетился над своей баночкой размером с таблетку, посыпая пыльцой, когда я вошла в маленькую кухню. Там была крошечная духовка, которая работала недостаточно хорошо, чтобы ею пользоваться, и плита с двумя конфорками. Холодильник был жилого размера, но пространство за прилавком было ограниченным после жизни в обширной саванне церкви. Господи, с уходом Дженкса будет тихо.
Это оно? сказал Трент, поднимая банку, и с крыльев Дженкса утвердительно посыпалось серебром.
Ага. Рейч, ты не против, если я выпью немного кофе, раз уж я здесь?
У меня есть кофе, предложил Трент, но Дженкс проигнорировал его. Одно делотаскать с собой продукты, а другоедобавлять их к ним.
Угощайся, сказала я, но Дженкс уже складывал забытую квитанцию в контейнер. У ленты для завивки было как раз то, что нужно, и сила, чтобы сделать коробку оригами размером с пикси.
Отлично, спасибо. Запах кофе поднялся в маленькой кухне, когда Дженкс взял чайную ложку. Этого ему хватило бы на месяц.
Эй, осторожнее, сапожник! взвизгнул пикси, когда Трент с интересом потряс банку с пыльцой. Там два месяца в саду. Он собирется в комок, если ты ее встряхнешь.
Трент остановился, кончики его заостренных ушей покраснели, придавая ему по-мальчишески очаровательный вид.
Прости. Эм, в машине все будет в порядке?
Конечно. Положи в подстаканник, чтобы банка не каталась, сказал Дженкс, и Трент держал ее так, будто это был тюбик С-4.
Ты хочешь чего-нибудь еще? спросила я, и Дженкс встал, уперев руки в бока.
Еще три летних месяца, пробормотал он.
Итак, мы подбросим тебя до церкви, сказала я. Потом заедем за тобой через несколько часов. Нормально, Трент? сказала я, переплетая свои пальцы с его, и мы направились к двери. Кофе в Кэрью Тауэр? Прогулка на веслах по реке Огайо? Гольф? Есть пара фильмов, которые я давно хотела посмотреть, или мы могли бы прокатиться в замок Лавленд. Листья опали, и можно увидеть ручей.