Когда Анриель вернулась к своим друзьям, все уже понемногу начинали волноваться. И когда все увидели, что, по сути, всё в порядке, с облегчением вздохнули. Анри, гордая своим подвигом, оповестила друзей о хорошей новости. И конечно, все были действительно рады этому. Всё, остался лишь последний камень, и наконец, всё закончиться. Или, точнее, всё начнётся. Отправляться куда-то сейчас было глупо, на улице стояла глубокая ночь, поэтому было решено дождаться утра и заодно поспать. Все снова улеглись, и Анриель довольная заснула в объятьях дракона. Лучше и быть не может.
Друзей разбудил странный звук недалеко от их лагеря. Полуразрушенное здание уже переливалось разными волшебными цветами. Значит, солнце уже встало. Прислушавшись, всё замерли в ужасе. Звучала мелодия, которая сулила неприятности. Больше неприятности. Мелодия дейморов. Сон ушёл так же быстро, как ребята осознали, что нужно бежать и как можно скорее. Схватив всё, что успели, они быстро побежали в обратном направлении от главного входа. Крис крепко держал руку Анриель, ведя её и всех остальных за собой к другому выходу. Наконец они достигли нужной двери. С размаху открыв её, все ахнули. Прямо перед ними стояла целая армия дейморов. И в первой линии, верхом на гниющем волке, сидела до ужаса довольная Рикарда. Не успев понять, что произошло, зеленоволосая девушка сама принялась всё объяснять:
Получилось всё как нельзя прекрасно! Ну не надо этих печальных лиц. Просто я оказалась вас умнее, вот и всё. А всего лишь надо было поставить наших чудесных музыкантов напротив главного входа. А так как вы у нас очень осторожные и хитренькие, пошли через чёрный ход, где мы вас дружелюбно ждали, девушка пожала плечами, как будто сказала очевидные вещи и не понимала, откуда досада в глазах её «друзей». За её спиной раздался гогот, напоминающий задыхающихся существ.
Анриель, не выдержав этой усмешки, пробралась через парней, которые стали перед девушками, чтобы если что, смогли защитить их. Она посмотрела на Рикарду ненавидящим взглядом и громко сказала:
Что тебе от нас надо? Корона? Так её ты заполучить не сможешь. Славы? Для начала попробуй убить нас. Я? Тогда подойди и попробуй забрать, если не боишься! Девушка не отводила свои серые глаза от страшной маски, яростно сжимая кулаки. В ответ она услышала ещё больший смех. Рикарда была в восторге от её смелости и мужественности.
Прошу прощения за мою наглость, я не смела тревожить ваш покой. Хотя подождите, я смела это сделать! Поверь мне, дорогая, то, что мне надо, я заполучу. Убить их! Последние слова прозвучали так громко, что раскатом грома пронеслись над уродливыми головами. Дейморы в ту же секунду ужасной волной понеслись на друзей.
Миша, спрячься где-нибудь. Анриель, идёшь с ней, если что, защитишь и себя и её. Остальные превращаемся, Крис, перекрикивая грохот, пытался объяснить друзьям стратегию.
Нет, я пойду с вами! возразила Анриель.
Крис ухватил её лицо своими руками, прошептал «пожалуйста» и поцеловал её. Хоть и не было слышно, она знала, что он сказал. Она схватила Мишу за руку, и они побежали искать укрытие. Парни уже превратились и с яростным рыком кинулись в бой.
Забежав обратно в замок, Анриель начала думать, что им делать. Они забрались на второй этаж по уцелевшей лестницы и принялись смотреть на сражение. Волк и лев бесстрашно сражались бок о бок, а чёрный дракон защищал от нападения сверху. Дейморов было много, но пока они справлялись. Рикарда же неподвижно оставалась на том же месте. Но через некоторое время парни начали выбиваться из сил. Всё сложнее было отбиваться, да и просто стоять на лапах. Всё-таки число начало побеждать разум. Ещё немного и они проиграют. Лекс и Джер падали с ног, а Криса обвязали огромными цепями, из которых он отчаянно, но безрезультатно пытался выбраться. Не в силах больше наблюдать за этим, Анриель помчалась к ним на помощь. Миша так же побежала за ней, хоть и помочь она мало чем сможет.
Выбежав на поле сражения, Анри встретилась глазами с ненавистной Рикардой. В голове сразу встал образ Анны, а потом и Гали Нет, она не убьёт больше её друзей! Пытаясь понять, что им делать, Анриель вспоминает про колбочку со странной жидкостью, которая обещала спасти им жизнь. Быстро достала её и жестом показала Мише сделать тоже самое. И долго не думаю, девушки перевернули колбочки и прозрачная жидкость вылилась на землю. Ничего. А Дейморы вот-вот доберутся и до них. В отчаянии волчица слегка толкает Мишу, приказывая этим бежать и прятаться, а сама принимает облик зверя. Твёрдо стоя на четырёх лапах, она принимает стойку, которая указывала на то, что она вот-вот атакует. Слева два друида накинулись на Лексора и повалили его с ног. Долго не думая, отчаянная волчица бросается на тех двоих и одним свои прыжком сносит их. Она полна сил и готова сражаться. Лекс благодарно кивнул и с оставшихся сил продолжил отбиваться. Джеру так же нужна была помощь, целой толпой дейморы окружили его и наставили свои оружия на ослабшего волка. С громким рыком Анри набрасывается на одного из дейморов, потом на другого. Перегрызает глотку медведю и отрывает кусок от ламия. Наконец Джер стал свободен. Надо спасать Криса. Но возле него слишком много нечести. Ничего, надо попытаться. Только Анри собираться бежать к дракону, как на неё саму же нападает огромный орёл. Он прижимает к земле своими когтистыми лапами. Наконец случается чудо: из земли с огромной скоростью вырывается белоснежный стебель и пронзает орла. И сверху этого стебля распускается алый цветок. Зелёная кровь деймора стекает по белоснежному стеблю, окрашивая его в естественный зелёный. Эта картина могла бы быть красивой, если бы не была ужасной. Так же и в других местах распустились эти огромные алые цветы. И на стебле каждого висело мёртвое тело деймора.
Наконец Рикарда забеспокоилась. Как только её солдаты подходили ближе к Анриель и её друзьям, тут же их тела становились частью цветка. И пусть некоторым удавалось пробраться, там с ними справлялась волчица.
Друзья победно вздохнули. Дейморов почти не осталось и, кажется, им удалось сдержать атаку. Парни, не в силах больше что либо делать, приняли человеческий вид и упали на землю от усталости. Анри сказала им, что справиться сама и те согласно кивнули. Всё почти закончилось.
Вдруг через всё поле раздался крик. Все замерли и уставились на место, откуда он раздался. Недалеко от поля сражения на земле сидела зеленоволосая и обнимала кого-то. Яркая копна рыжих волос сразу прожгла глаза. В её руках лежала Миша. Никто не шевелился, ни дейморы, ни друзья. Все лишь смотрели на эту странную картину. Мишель кричала и сжималась от боли, а Рикарда нежно гладила её по щеке и укачивала, словно мать своего младенца. Анриель прекрасно слышала, что драконша нашёптывала ей утешения. Запаха человеческой крови не чувствовалось, значит Миша не ранена. Но что тогда?
Нет почти беззвучно произнёс Лекс, до боли вглядываясь в огненные волосы.
Анриель не могла пошевелиться. Она лишь стиснув зубы, наблюдала. Ни единого звука, лишь крики Мишель и тихая колыбельная, которую напевала Рикарда. Происходило что-то безумное.
И вдруг на руках у драконши вместо девушки начала появлялась огненно-рыжая лиса. Она была явно меньше чем волки и львы. Теперь Миша не кричала, она тихонько скулила. На миг голова закружилась, Анриель не могла понять, что будет дальше. В ушах звенело, а лапы становились ватными.
Милая, ты прекрасна. Я и не сомневалась, что твой облик будет именно такой, Рикарда нежно провела по шерсти лисицы, следя за своим движением. Потом вернула свой взгляд в неестественно голубые для такого зверя глаза. Ты не бойся, всё будет хорошо. Просто запомни, что во всём этом виновата лишь твоя лучшая подруга Анриель. Это всё только из-за неё, и острый кинжал пронзил нежное сердце Миши. Послышался резкий взвизг, и рыжая голова упала на землю. Вот теперь в воздухе был этот терпкий солёный запах. Алая кровь медленно сочилась из раны по безупречной рыжей шерсти. Мишель издала последний вздох и навеки закрыла свои небесные глаза.
Внутри всё сжалось в маленький комочек. Анриель перестала дышать. В голове пульсировало, а нос резал запах свежей крови. Даже вся та вонь, которая стояла кругом не могла перебить настоящий запах смерти. Да, смерть была кругом. Она преследовала их всё время. Шла за ними по пятам. Но только сейчас почувствовался настоящий вкус смерти. Тёплый, солёный, с привкусом металла.
Я тебя убью волчица слышала свой голос как будто сквозь сон. Этот вкус был на языке, но всё равно не верилось в происходящее. Но да, лисица лежала неподвижно, её грудь не поднималась и сердце не билось. Лишь ветер гулял по её шерсти. Анриель всё стояла и смотрела на бездыханное тело своей подруги. Казалось, прошла целая вечность, пока она приходила в себя. Внутри зарождался ужасный дикий огонь, который заставлял челюсть сжиматься сильнее, а когти впиваться в землю.
Клыки волчицы начали медленно оголяться, а уши прижиматься к голове от ярости. Из пасти вырвался рык, в котором различались слова «Я тебя убью!». Она с такой силой оттолкнулась от земли, что оставила глубокие следы от лап на земле. Она ничего не видела вокруг, ничего не слышала, лишь бешеную пульсацию у себя в голове. Никто даже не успел сообразить, что случилось, а волчица уже в схватке с огромным драконом.
Анриель не знала, что делает, она лишь отдалась инстинктам. Зелёный огонь сверкал перед её глазами, острые когти и стальные челюсти всё пытались схватить её, но ничего не получалось. Волчица была слишком быстрой. Вскоре у сероглазой возник план, который незамедлительно был приведён в действие. Она прыгнула на Рикарду и начала подниматься по ней вверх к её голове. Но что-то тяжёлое толкнуло её вбок, сбросив с Рикарды. Волчица оказалась на земле, дышать было трудно, а глаза не открывались. Но когда на языке вновь почувствовался солёный вкус крови, она оголила клыки и резким движением встала. Даже боль от удара заглушилась. С новой яростью молодая волчица понеслась к дракону. За считаные секунды она вновь была с самого верху дракона. Рикарда пыталась сопротивляться, сбросить её, но ничего не выходило. Дракониха резко дёрнула головой, чтобы избавится от разъярённого волка. От этого движения Анриель подбросило вверх. И прямо в воздухе она превратилась в человека. За считанные секунды, что она падала, она успела достать заветную колбочку с сильнейшим ядом. Точно приземлившись на голову Рикарды, девушка кувырком оказалась прямо возле пасти дракона, держась лишь за один из выступающих клыков.
Жри, сука! и как можно сильнее закинула яд прямо в горло Рикарды. Потом оттолкнувшись от драконши ногами, Анриель спрыгнула на землю. Изящно приземлившись, она резко развернулась, желая видеть, как Рикарда корчится от смерти.
Из-за слишком большого количества яд творил ужасные вещи. Из пустых глазниц, носа и пасти хлынула зелёная кровь Рикарды. Потом прямо из под толстой чешую так же закапала кровь. В некоторых местах чешуи выпали и оставили жуткие язвы. Рикарда разлагалась будучи живой. От невыносимой боли она даже не могла издать ни одного звука. Рикарда лишь застыла в немом крике. Наконец последние вспышки агонии закончились, и изуродованное тело зелёного дракона упало на землю. И Анриель смотрела на неё до последней секунды её мерзкой жизни. Стало ли ей легче? Да, она чувствовала вкус мести. Но боль от этого не утихла. Она медленно повернула голову в ту сторону, где лежала её мёртвая подруга. В горле застрял ком, который не давал дышать, а глаза залились слезами. Почти ничего не видя, Анриель шла, как зачарованная. И как только она добралась до рыжего зверя, упала на колени и зарыдала. Мишин облик лисицы не давал полностью осознать, что это она. Но это не успокаивало. От нестерпимой внутренней боли Анри закричала и упала на мягкую шерсть Миши.
Дальше всё было как в тумане. Кто-то взял Анри на руки и крепко прижал. Мозг не хотел воспринимать окружающее, поэтому перед глазами иногда появлялись лишь цветные пятна. Все звуки доносились как из воды. Что это за состояние? Неужели моральная боль настолько сильна, что засунула разум в непроницаемый кокон. Вскоре девушка совсем отключилась.
Проснулась она в знакомой комнате. Уютная комната с диковинными цветами на стенах и кучей мягких подушек. Сколько она проспала? Из окна лился аметистовый свет. Значит, была ночь. Чувствуя, что силы восполнились сполна, а тело неприятно ныло от долгого сна, Анри решила встать. Присев на край кровати, девушка резко поднесла руки к лицу. В глазах потемнело, а в голову как будто начали молотком стучать. Но через пару минут наконец всё пришло в норму. Повернув голову назад, девушка увидела, что одеяло с другой стороны было откинуто. Значит Крис был с ней. Был рядом, как и обещал. А сейчас, наверное, вышел прогуляться или типа того. Проводя медленно рукой по своим взъерошенным волосам, начала составлять картину последних событий. Ком уже стоял в горле, обещая скорые слёзы. Пытаясь сглотнуть его, девушка потёрла глаза, стирая намётки на слёзы. Волчица медленно выдохнула, чтоб успокоится. И собравшись с мыслями, вышла в пустой коридор.
Ночью здесь было не менее волшебно, чем днём. Этот завораживающий лунный свет придавал атмосферу магии. Наверное, Анри никогда не перестанет восхищаться ночью на Аметисте. На самом деле, было очень сложно думать о нотке прекрасного этого мира после последних событий. Но так было проще. Просто притвориться, что ты это забыл или это вовсе не важно. Так бессовестно неправильно, но облегчающе.
Подойдя к окну и сев на низкий подоконник, девушка посмотрела вдаль бессмысленным взглядом. Было так красиво, что можно перестать дышать. Как же Аметист прекрасен ночью. Эта луна, эти светящиеся деревья и цветы, эта тишина и еле заметный звук волшебства. Хотелось просто раствориться во всём этом. Вспоминая своё первое прибытие сюда, Анри грустно улыбнулась. В голове тогда стояли мысли о том, как здесь прекрасно и чисто. Но так обычно. Сначала ты видишь лишь невероятную красоту и свет, а потом, совсем неожиданно и случайно, вымазываешься в окружающую грязь. И всё. Ты, наконец, начинаешь видеть эту бесконечную чёрную пропасть, в которую падаешь вместе с мусором и ложью.
Анриель, милая, ты проснулась? Ох, как это славно, рядом с девушкой раздался тихий хриплый голос.
Девушка лишь раз видела этого человека, но сразу поняла кто это. Она повернула голову и как можно теплее улыбнулась Старейшему, который всё так же напоминал говорящую бороду.
Я долго Анри удивилась своему севшему голосу. Немного откашлявшись, она продолжила, долго спала?
Нет, вовсе нет. Часов 7, не больше, старичок подошёл к девушке и взял её за руку. И тогда сероглазая поняла, как ей сейчас не хватало поддержки. Оо, моя хорошая, мне так жаль о вашей утрате, сожалеюще покачал головой. Хочешь, я угощу тебя чаем? Ты сразу почувствуешь, как тебе станет легче.
Да, было бы неплохо, губами она улыбалась, а вот глаза её выдавали. Как столько боли умещалось в её глазах?
Девушка встала и медленно пошла за ламием, не сильно пытая соображать, что происходит.
Отражение
Вновь войдя в комнату, заполненную доверху разными вещами, девушка заняла место на том же самом диване, где они сидели втроём в первый раз. Вновь отгоняя воспоминания, Анри начала рассматривать помещение. И сразу взгляд упал на знакомое существо, которое заняла почётное место Лорента Мудрогокресло напротив диванчика, в котором сидела волчица. Пушок крепко спал, наверное, даже не заметив, что в кабинет кто-то вошёл. Но на самом деле, он всё прекрасно знал и слышал.
Держи, милая, только он горячий, осторожно, старичок протянул необычную, но красивую деревянную кружку, из которой исходил невероятный запах. Он был настолько приятным, что по лицу невольно растянулась улыбка. Подув на волшебный чай, девушка попробовала его. Никогда она не пробовала ничего подобного. Настолько же вкусного и нежного. Выпив ещё немного, девушка благодарно улыбнулась Лоренту:
Изумительно.
Знаю, гордо, но с тихим смешком ответил старик. Мне надо тебе кое-что показать.
Он направился к дальней стене, где были забитые книгами полка. А между книжными шкафами оказалось зеркало. Оно было с размером человека, в непримечательной рамке. Анри медленно подошла к нему и настороженно посмотрела в него. Но ничего удивительного там не было. На неё смотрела девушка с хмурыми бровями и фиолетовыми волосами. Её отражение.
Что ты видишь? с трепетом почти шёпотом спросил ламий.
Ээ, себя, она не совсем понимала волнение в его голосе.
Только ли? ещё с большей внимательностью был задан вопрос.
Девушка решила внимательней всмотреться в зеркальную гладь. На неё всё так же смотрела та девушка. И что она должна увидеть такого необычного? Но внутри почему-то зарождалась непонятная тревога. Переминаясь с ноги на ногу, она пыталась увидеть то, что должна была. Она чувствовала, что должна.