Он не выказывал обиды, был нейтрален, и даже я поверил в то, что ему все равно, потому что даже с матерью он не был близок и добр.
Второй командир, покиньте корабль до особых распоряжений, я огласил приказ своему сыну, и понадеялся, что он задержится, чтобы попрощаться по-семейному.
Тот же лишь кивнул, и поспешил выполнить приказ без какого-либо выражения на лице.
Что ж, сын, обсудим семейные проблемы после того, как я вернусь.
Семур, мой главный, первый помощник связался со мной, и на мониторе показалось его изображение.
Ты уверен? его напряженное лицо выдавало беспокойство за меня.
Все мы понимали, если во время операции что-то пойдет не так, то ему придется позаботиться о безопасности Авроры и нашего сына, возможно, даже спрятать ее у матери на Миране.
Выбора нет. Я должен убить эту тварь. И лучшего способа мы не найдем.
Их корабли засекли в трех астрах от нас. Если я пущу ракету в твой соляр через минуту, они засекут вспышку и будут рядом еще минуты через две.
Так не теряй времени, друг.
Расы серых впервые за историю миров решили объединиться. Никогда до этого аруны и астарды не действовали сообща. Эти подлые, хищные твари думали только о собственной выгоде и, конечно же, мечтали управлять Вселенными. А допустить, чтобы кто-то из них превзошел друг друга, для них было немыслимо. Они безжалостно рвали на части каждого, кто давал слабину, и шли по головам, стремясь к власти и богатству. И вот теперь появилась некая причина, которая заставила их объединиться.
Они стали сильнее, и воевать с ними прежними методами не было смысла. Их число множилось с невероятной скоростью, а мои воины погибали. Поэтому, я решил пойти на крайние меры.
алчную натуру этих шакалов, я рассчитал все от и до. И, если все пойдет по плану, о котором знали только я и Семур, я смогу пробраться на борт корабля Царя Астардов и убью эту мразь прямо на его же троне.
Первый раз руки дрожат. Никогда не думал, что мне придется стрелять в собственного друга. И почти сына, нервно хихикнул муж моей тещи.
Давай уже, папаша! Действуй!
Я вжался в кресло, закрыл глаза, чтобы вместо огня ракеты, проникающей сквозь обшивку моего соляра, видеть лицо моей зари.
Взрыв
И меня больше нет.
ГЛАВА 8
Минутные провалы в сознании, что случались каждые полчаса, было трудно назвать сном. Все остальное время я думала о Маргле. Сил держаться больше не было, но и уснуть я не могла. Желая хоть немного взбодриться, я вышла на свежий воздух.
Поднимаясь на смотровую башню нашего дома, больше похожего на дворец, я вспомнила, как зажигала в круглом окошке, похожем на бойницу, свечу, чтобы она как маяк давала знать моему любимому, что я здесь.
С нашей связью в этом не было необходимости, он чувствовал меня великолепно, но это была наша семейная традиция.
И сейчас мне так хотелось верить в то, что, стоит мне лишь зажечь огонек, как я увижу в небе огни «Хайликси»
Дрожащими руками я чиркнула спичкой, и та, даже не загоревшись, выпала из ватных пальцев.
Почему ты ушла, не сказав? задыхаясь от долгого подъема на башню, вслед за мной пришла Женева.
Мне показалось, ты спишь.
Она потуже закуталась в шаль, наброшенную на плечи, и зевнула.
Тебе тоже бы не помешало
Не могу Где-то там, я кивнула на черное небо, где не было видно даже звезд, мой муж, а вот тамсын.
Тарра сияла глубоким изумрудным светом прямо над горизонтом, а золотые всполохи света подтверждали, что с моим малышом все в порядке. Но легче не становилось.
А я здесь
Пока Женева вздыхала, подбирая слова, которыми смогла бы меня утешить, я почувствовала внутри себя нечто странное.
По позвоночнику тонкой змейкой побежал ток. Вонзаясь в затылок острой болью, он разлился по плечам ознобом, а затем превратился в ставший уже привычным звон, возвещающий о том, что мой Маргл где-то близко!
Маргл! завизжала я, и схватившись за каменные упоры, за долю секунды взобралась на смотровую нишу в стене.
Стой! Упадешь! Женева кинулась вслед за мной, хватая меня за ноги.
Меня качнуло, но ее поддержка помогла устоять, да и пальцы будто приклеились к холодным камням. Свежий ночной ветер играл с волосами, которые то и дело падали на лицо.
Усталые воспаленные глаза всматривались в ночное небо, и через несколько секунд я, наконец, смогла рассмотреть силуэт соляра, медленно спускающегося вниз.
Вот только волшебные колокольчики, радостно звенящие в честь любви, почему-то пели какую-то нудную, заунывную песню.
Пустота накатила океанской волной, утаскивая на самое дно
Это не он.
Соляр, преодолев защиту, оставленную Мартом, покружил над садом и медленно направился к башне, освещая нижним прожектором зеленые лужайки.
Где охрана? Женева растерянно крутила головой по сторонам, пытаясь в темноте разглядеть хоть кого-нибудь из людей, оставленных Мартом, почему нет никого? Куда все пропали? она тараторила, а ее голос нервно дрожал и срывался.
Наверняка, кто-то из своих! Он же прошел защиту! я искусственно пыталась возродить в себе надежду, но в душе что-то противно скрипело, как старый прогнивший пол.
Соляр погасил огни и завис прямо передо мной.
Я, замерев, смотрела на серебристую тарелку, источающую космический холод, и секунды длились целую вечность.
Резкий хлопок, расконсервировавший дверь, и перед нами предстает окровавленный воин, держащий в руках, испачканных грязью и кровью, подвеску моего Маргла. Ту самую, которая была всегда с ним, и создавала защитные поля.
Он протянул трясущуюся руку, и сияющий белым светом шарик, упал в мои ладони.
Где я даже договорить не успела, как в глазах потемнело, и я сползла по стене.
Сквозь туман я чувствовала, как две пары рук стаскивают меня с парапета и тянут внутрь башни, чтобы я не упала с высоты двадцати метров.
Ты нужна ему, прохрипел мужской голос, только ты сможешь вернуть отца к жизни.
Стальной взгляд, такой знакомый, но такой холодный, вонзился в меня, как альпинистская кошка. Доран.
И думать нечего! Я должна помочь Марглу!
Второе дыхание прыснуло в кровь, разгоняя сердце, придавая сил и решимости.
Отвези меня к нему! я схватила Дорана за изорванный ворот кителя.
Мы должны поторопиться. У меня не осталось сил неразборчиво проговорил он.
Я не брошу тебя! Женева вцепилась в меня мертвой хваткой, давая понять, что не останется.
Твое дело, изможденно выдохнул он, только быстрее!
Кое-как мы перебрались не соляр, а Дорана, обладающего весьма внушительным ростом и массой мышц, пришлось затаскивать нам с Женевой.
К черту все разногласия и недопонимания. О какой вражде может идти речь, когда Маргл в опасности!
Доран голосом запустил аппарат, и мы взмыли вверх. А внизу я успела расслышать отчаянные крики Стэнли. Он держался за голову, стоя на дорожке нашего сада, и что-то отчаянно кричал.
Прости! Времени объяснять нет. Я должна спешить, ответила я, будто он меня слышал.
Доран отключился практически сразу, так и не дав возможности узнать, что же там случилось.
Как только соляр остановится, выходи. Не теряй ни секунды, ненадолго придя в себя, Доран дал мне указание и снова провалился в сон.
Меня трясло от страха, кожа покрывалась мурашками то ли от холода, то ли от понимания того, что мой любимый может умереть, если я не успею, и я мысленно молила его не покидать меня.
Я рядом! Я иду к тебе! Дождись, пожалуйста!
Сама не поняла, как мы оказались в тумане. Он окутывал наш соляр настолько, что даже свет прожекторов терялся в его серости. Но время анализировать не было.
Я открыла дверь, сделала шаг в это сизое облако. Женева последовала за мной.
Обещаю позаботиться о твоей сестренке! Доран стоял в дверях соляра и бодрый голос никак не сочетался с его растрепанной одеждой и тем, каким беспомощным он был минутой ранее.
Живой, острый взгляд говорил о том, что все это было игрой. Никакой он не раненный. И, наверняка, притащил меня сюда явно не для спасения его отца.
Ты змееныш! прошипела я, точно сама была гадюкой.
А ты думала, я прощу тебе убийство моей матери? он оскалился, обнажая белоснежные зубы, а его глаза, такие же как у Марта, стали наполняться кровью, Ты лишила меня отца. Он никогда не считал нас своей семьей, а ждал свою лею. И вот ты появилась! Моя мать места себе не находила! Сколько она натерпелась из-за тебя! А ты все никак не сдохнешь!
Женева обняла меня, как будто ее руки смогли бы защитить меня от всех бед. Я же стояла неподвижно, не понимая, как попала в эту ловушку. Как смогла поверить этой сволочи. Хотя он сыграл на главном. И выиграл.
Я выкрал тебя из-под носа Марта в день вашей свадьбы, чтобы отдать Мирту. Но ты и там смогла выжить!
В мозг вернулось воспоминание той ночи. Глаза Дорана, его руки, ведущие меня к соляру Так это был он? Как же я могла забыть об этом?
Даже морозник тебя не взял! Тарра выпила все твои силы, но ты снова выжила! Поверь, среди этих тварей ты точно сдохнешь! Доран плюнул в мою сторону, и кивнул, кому-то в туман.
Таких как вы нужно душить еще в младенчестве! Чтобы не плодились! прорычала я.
Неужели ты смогла бы оставить свою сестренку без пары? надменно рассмеялся он.
Даже не смей к ней приближаться, тварь! я дернулась, чтобы придушить этого ублюдка, но Женева удерживала меня из последних сил.
Иначе что? Злая мачеха накажет пасынка? его смех звучал словно из самой преисподней, к тому моменту, когда я буду на Даре, тебя уже не будет в живых. Вместе с этим имея в виду отца, он сплюнул на пол.
Склизкие ледяные щупальца обвили мои запястья, лодыжки и шею, не давая пошевелиться, и кто-то, обладающий невероятной силой, оторвал от меня Женеву.
Знал бы «этот» какую дрянь породил, скрутил бы тебе шею собственными руками! я задыхалась в объятьях неведомого зверя, но продолжала кричать.
Соляр взмыл вверх, больно ударяя по глазам светом прожекторов, а неведомое существо продолжало тащить меня за собой.
Мыслей не было, только темнота и мерзкое ощущение липкой слизи на моей коже. В себя я пришла, лишь оказавшись в сыром помещении, тускло освещенном светом факела где-то вдали коридора.
Попытавшись встать с мокрого холодного пола, я услышала металлический скрежет и почувствовала боль в ногах. Неужели, я прикована к стене?
Ржавые кандалы до крови растерли ноги. Вся моя одежда промокла, а от волос стало пахнуть плесенью. Но было то, что давало смысл пытаться выжить в этом каменном мешке: тот волшебный звон, означающий, что мой Маргл жив, что он где-то рядом
Выходи! от низкого, грохочущего баса, отдавшего приказ, заклокотало в груди, и в дверях появился черный человек, сам Царь Арэт пожелал тебя видеть!
ГЛАВА 9
Я обернулась, чтобы посмотреть на того, кто вел меня к царю расы серых, но тут же получила удар в спину такой силы, что по инерции пришлось пробежать несколько шагов вперед, и короткая цепь, связывающая ноги, впивалась в кожу. Показалось, что ладонь этого монстра была размером с мою спину. Что же мне так везет на уродов?
Я тебе не рабыня какая-нибудь! Яхайликси Дара, если ты вдруг не в курсе! не знаю, вовремя ли, я вспомнила о своих «достижениях», но сейчас все средства были хороши, не время скромничать.
Здесь ты кусок человеческого мяса, который пока еще дышит, холодно усмехнулся он, продолжая подгонять меня.
Не сработало
Пока мы шли по узким каменным коридорам, напоминающим лабиринт, я пыталась понять, где же все-таки я нахожусь: на космической станции, или это их планета? Ни окон, ни щелей, ничего, что могло бы подсказать о моем местоположении.
Вряд ли в космическом корабле станут оборудовать каменные подвалы. Но я не видела, чтобы мы пролетали сквозь что-то, хотя бы примерно напоминающее атмосферу живой планеты.
Но самое главное, что Маргл где-то поблизости! Правда, кто кого спасать теперь будетвопрос. Вот говорил же мне, чтобы сидела и не высовывалась. Ловко же этот гаденыш обвел меня вокруг пальца. Ничего! Я его и с того света достану!
Умойся! К царю идешь! громила схватил меня за шею и ткнул головой в каменную ванночку, куда по стене стекала вода.
Я только и успела зажмуриться, прежде, чем мое лицо оказалось по уши в затхлой воде.
Через пару секунд он дернул меня за волосы, разрешая вынырнуть.
Пока я жадно ловила воздух и смахивала капли с лица, это чудовище смеялось, похрюкивая и стуча зубами. Нет Лучше мне не видеть, как он выглядит.
Когда войдем, по сторонам не глазей. И рот свой не открывай, иначе его найдут, чем занять очень быстро!
Я машинально сжала губы, представляя, что он имел в виду.
Царю в глаза не смотри. Отвечай, если спросят, сразу, не мямли.
Черная, как бесконечный космос, дверь взмыла вверх, пропуская нас внутрь. Что за странный народ: совмещать земное средневековье и передовые технологии?
Посреди огромного зала на высоком подиуме с тремя рядами ступеней стоял массивный трон. Все было серым. Металлическая обшивка помещения создавала впечатление, что я закатана в консервную банку. Местами блестящий металл сменялся на зеркала, но они отражали всю ту же серость. Глянцевую и дорогую.
Среди этого космического шика я, уставшая и вымученная, в кандалах и мятой, мокрой одежде, смотрелась как нищенка, рабыня, хотя ею я по сути и стала.
Громила схватил мои руки, и заставил просунуть в кольца наручников от которых тянулись массивные цепи. От их громкого лязганья жуть прокатилась морозом по коже. Тяжелые ржавые оковы впились в запястья, и издавали тихий скрежет при каждом движении. Невыносимый зуд и жжение вынуждали остервенело чесать кожу, от чего ее щипало еще сильнее.
Вот так, прикованную цепями к колоннам, стоящим по бокам огромного зала, меня оставили дожидаться своей смерти. И это лучший вариант того, что со мной может случиться, если Маргл не успеет.
В помещении было настолько тихо и пусто, что, кажется, каждый мой вдох отражался эхом от зеркальных стен. Но совсем скоро все изменилось.
Карлики с лицом гуманоидов высыпали, точно мошки, и суетливо забегали по залу, раскладывая на полу черные ковры и подушки. Они семенили своими кривыми ногами мимо меня, усердно пыхтели и похрюкивали, точно мопсы.
На меня они не обращали никакого внимания, лишь обходили подальше и старались не цеплять своими коротенькими ножками цепи, перегородившие им дорогу.
Не успели они закончить приготовления, как зал стал заполняться астардами.
Раса Серых. Я читала о них и видела их фото, когда учила историю Вселенных. Надменные, похотливые и жалкие создания, ради своей выгоды, идущие по головам. В принципе, ничего нового, как и большинство людей они ищут тепленькое место. И эти, похоже, его нашли рядом с Царем Арэтом.
В отличие от арунов, тоже серых, эти были богаты и имели власть, а, следовательно, технологии и умы были сосредоточены здесь. Аруны же по сравнению с ними, казались шайкой малолетних мальчишек.
Одинаковые, словно клонированные, серые лорды расположились на подушках, и стали пить черный напиток, набирая его в прозрачные бокалы из фонтанчиков, стоящих рядом с каждым.
Кожа землистого цвета была частично спрятана в тоги из зеркальной ткани, и они выглядели пустым местом на фоне блестящего интерьера.
Все затихли, и казалось, что их прибило к полу. Ощущение страха повисло в воздухе, и мое сердце медленно стало перемещаться к горлу, стуча все громче.
Я с трудом поднесла руку с тяжелой цепью к лицу, чтобы убрать волосы с глаз, но тут же вспомнила советы чудовища не смотреть, и опустила ее назад. Все же надежда на то, что у меня есть крошечный шанс на спасение, еще не умерла.
В зал бесшумно вошел Арэт. Не нужно было знать его в лицо, чтобы с уверенностью сказать, что это он. Из-под волос я видела лишь его силуэт: крупный, серый, атлетичный и царственный. От него исходила аура величия и власти, заставляя всех вокруг склонить головы и выполнить любой его приказ.
В полной тишине он размеренно стал приближаться ко мне, и я могла получше разглядеть его.
Его кожа напоминала серый полированный мрамор. И не только цветом. Он сам был точно из камня. Казалось, стоит его коснуться, как ощутишь холодную твердую поверхность, лишенную жизни.
Золотая тога, прикрывала лишь пах, и спину, а голову украшал золотой венец. В отличие от лордов, он смотрелся ярким пятном среди этой мрачной серости.
Его сопровождали три женщины. Они шли следом, держась за руки. Их обнаженные тела украшали драгоценности все того же серого цвета, оставляя открытыми все интимные места.
Однако, все они чувствовали себя расслабленно, и ничуть не стеснялись ни своего вида, ни того, что на них могут смотреть десятки серых мужчин.