Герцог отключился от внешней реальности полностью. Он не слышал звуков, не ощущал ветра. Он стал частью озера. А озеро стало частью него. Вода пела, проходя сквозь Лорда, от восторга. Ей нравилось то ощущение, которое ей давал Эридан и Сила. В момент, когда герцог понял, что они едины, сосредоточился, а потом одним, последним рывком направил волну в сторону лежащих на берегу магов.
Это стоило ему очередного приступа слабости. Сила, почти вся, что была в нем, ушла вместе с водой. Но для него это ерунда. Потребуется пара дней покоя и Огонь разгорится с прежним жаром.
Эридан приподнял голову, глядя на своих спутников. В каждом из них чувствовалась слабая пульсация Дара. Сработало! Зерна дали ростки. Его безумная, казалось бы, идея, привела к нужному результату. Маги медленно, постепенно, но возвращались от Серых Пределов обратно, к жизни.
Мощно...
Герцог кувыркнулся в воде, пытаясь сесть, чтоб разглядеть, кто говорит с ним. Теоретически рядом не могло быть ни одной живой души. Однако, чуть в стороне, стояла девушка. Удивительно красивая. С длинными черными волосами, тёплыми карими глазами, белоснежной кожей, потрясающе идеальными чертами лица.
Впервые вижу подобное... Ты практически оживил мертвых... Не думала, что это возможно. Наверное, просто ни одному Лорду не приходило в голову пожертвовать своей истрепаной Силой ради людей. Ты удивил меня, Эридан Черный.
Кто ты?герцог с трудом держался, чтоб не упасть обратно.
Я? Оооо... Кто я, знает твой дед. Больше скажу, он знает, кто я, где я нахожусь и, боюсь, скоро поймет, как со мной бороться. Видишь ли, разрушив Предназначение, император сделал большую ошибку, в которой, спустя время решил разобраться. Как и в том, что же я сотворила, пытаясь исправить его жестокий поступок.
Ты Мира...
Конечно, герцог знал ту историю. Без подробностей, но знал. Все Лорды знали.
Та самая, Предназначенная моему отцу... Но... Тебя отправили в Каньон. Ты должна быть уже мертва.
Правда?девушка улыбнулась и Эридан снова подумал о том, насколько же она красива. Отца можно понять, почему, так и не смог ее забыть, а он не смог. Много раз говорил о том, что, если бы можно было вернуть время назад, то поступил бы совсем иначе, не пошёл бы на поводу у императора с его политическими интересами. Мать не зря всю их совместную жизнь, вплоть до того, как сбежала с эльфом, безумно ревновала мужа к памяти о не сложившемся Предназначении.
Конечно! В Каньоне невозможно выжить. Там даже находиться долго невозможно.
Ну, что ж. Значит, пусть так и будет. Только, я жива, как видишь. К сожалению, не могу выйти из своей тюрьмы. Кроме некоторых исключительных случаев. Как сейчас, например. Выплеск Силы был настолько велик, что по своей мощи превзошел поставленные вокруг моего нового дома щиты. И я не на долго смогла оказаться тут. Сначала сама не поверила. Представляешь, сижу, никого не трогаю, и вдруг, от Лантариса пошла убойная волна Силы. Видимо, ее притянул Каньон. Не зря твой дед отправил магов на защиту именно этого города. Да, конечно, я знаю о его приказе. Не смотри так удивлённо. Не могу выйти из тюрьмы, но видеть... Видеть имею возможность даже то, о чем вы все не в курсе. Так вот. Как только почувствовала брешь в решетке тюрьмы, рванула сюда. А знаешь зачем?
Эридан молча покачал головой.
Хотела узнать, кто помешал воплощению моих планов. Теперь вижу. Снова семейка Черных постаралась. Это просто рок какой-то.
В смысле планов? При чем ты и Серая Госпожа?
Милый, милый мальчик... Как думаешь, отчего эта вздорная бабёнка столько времени носа не казала со своих островов, а тут вдруг решила идти войной? Видишь ли, я весьма зла на твоего деда, твоего отца, Лордов и империю в целом. Вкладывать ей в голову мысль о нападении пришлось очень долго. Боялась она. Но желание заполучить сердечко, сам знаешь кого, все же сыграло свою роль. Это я ей нашептала, что наш врунишка-папочка запрятал его в империи. Кстати, в курсе, почему он так поступил? Скорее всего, нет. Ну, и ладно. Придет время, узнаешь. Так вот, мой дорогой Эридан. Я столько сил потратила на Госпожу, чтоб подтолкнуть ее к войне, столько ночей пробивалась сквозь границу моей тюрьмы, проникая в ее сны. И что? Пришел мальчишка и все испортил. Все. Испортил.
Красавица топнула ногой, сжав кулачки.
Я так старалась, все шло по плану. Но ты... Ты и твой дед. Вечно мешаетесь мне под ногами. К тому же старый интриган стал опасен. Под грузом своей вины слишком глубоко начал копать. Он, на самом деле, единственный, кто на данный момент понимает, что я из себя представляю, иначе не догадался бы про Лантарис. Но с ним разберусь отдельно. Сейчас меня беспокоишь ты. Все испортил. Все. Никто не смог бы притащить в себе такое количество Огня. Никто. А ты ухитрился. Ещё и выжил после выплеска. Бесит! Но... Знаешь... Смотрю, ты так старался спасти детишек. Для тебя это важно. Да? Важно, чтоб с ними все было в порядке. Знаешь, как мы поступим? Пусть живут. Но... Дар я заберу. Они останутся живыми калеками. Маги, лишившиеся Дара... Ооооо... Как же сильно они будут тебя ненавидеть за то, что ты не позволил им уйти...
Мира медленно подошла к лежащим на земле парням и девушкам. Герцог пытался встать, пытался помешать ей, пытался ползти, лишь бы сделать хоть что-то, но слишком много последних сил было отдано на исцеление магов.
Проклятая, как называли ее Лорды, неспеша двигалась вдоль ряда тел, которые только мгновения назад начали дышать заново. Она держала руку чуть приподнятой, ладонью вниз, и Эридан видел, как по мере ее шагов от каждого мага отделяется и тянется вслед за Мирой лёгкая дымка. Это Дар навсегда уходил из них. Зерно высохло и сгнило полностью. Его больше не восстановить.
Герцог закричал от бессилия и упал спиной в озеро. Он ничего не мог сделать. Вообще ничего. Как исчезла Проклятая, не видел. Как зашевелились маги, не слышал. Просто лежал и смотрел в небо, понимая одну мысль, если судьба когда-нибудь сведёт их снова, он ни на секунду не задумавшись, убьет эту женщину. Она подтолкнула Серую Госпожу к войне, она ни в чем не повинных людей положила на алтарь своей мести и ненависти. Она виновата во всем.
Это было много лет назад. Сейчас, в данную минуту, скорчившись посреди поляны, он умирал сам. Но хуже всего было осознание предательства Эллен. Она позвала Миру. Она много времени, выходит, носила на себе ее метку и молчала. Почему? За что?
Черный! Скотина такая, не умирай! Не умирай! Нельзя!
Похоже на голос Охотницы. Она плачет? Или ему кажется?
Нет. Неверно говоришь. Ему нужно умереть. Тогда он возродится.
Эридан с удивлением узнал мягкий баритон Ларри. Почему он говорит эти странные вещи?
Отпусти боль,по движению травы герцог понял, что отец Эллен сел рядом, а потом почувствовал, как тот взял его руку в своюЯ не знаю, откуда мне это известно. Правда, не знаю. Но... Уверен, что не ошибаюсь. Не сопротивляйся, выпусти Силу. Тебе нужно сейчас умереть, чтоб возродиться.
Герцог хотел было сказать, что он больше и не способен сопротивляться. Жизнь утекает из него. Пустота накрыла сознание полностью, обволакивая и баюкая. Впервые Эридану стало удивительно спокойно. А потом тело пронзила невыносимая боль. Его словно заново собирали по крохотным кусочкам. Он хотел закричать, но вдруг понял, что больше нет губ, нет рта, нет лица. Вокруг него разгоралось Пламя, от которого стало необыкновенно хорошо, а за спиной распускались огромные черные крылья.
Глава третья
Оленёнок рвала и метала. Подбегала к окну, выкрикивала проклятья, потом поворачивалась к Елене Михайловне, смотрела на ту с ненавистью и снова возвращалась к окну. Дракона вдалеке уже не было, но то, что они обе видели его собственными глазами, факт неоспоримый.
Если бы в комнате оставалась целая посуда, то Мира, наверное, ее бы добила. Однако, Леночка постаралась на славу, размолотив все тарелки до появления хозяйки замка.
Живой, значит... Возродился...Мира, наконец, прекратила метаться по спальне и застыла, уперев руки в бок,Ну, что ж... В любом случае он придет за тобой. Не сможет отказаться. Теперь уж тем более. Придет, как миленький. А тутмоя территория. В Каньоне даже дракону со мной не справиться. План снова меняется. Как надоела мне эта семейка! Постоянно все портят.
С этими словами Бэмби вышла, со всей силы хлопнув дверью.
Леночка с момента, как увидела парящего в небе ящера, просто молчала и улыбалась. Жив. Ну, вот вряд-ли это мог быть кто-то другой. Точно Эридан. А значит... Значит, нужно бежать. Как и куда, совершенно не ясно, но надо. Лишь бы не позволить герцогу прийти самому в руки Миры.
Елена Михайловна села на кровать, пытаясь собрать мысли в кучу. В этот момент из складок постели вдруг показалась довольная мордочка саламандры.
Лизка?! Ты?! Офигеть. Как вообще?
Судя по всему, ящерица успела во время драки на поляне юркнуть из сумки с вещами, где ей устроили переносное жилище, и пробраться в одежду самой девушки. Другого объяснения не было. Однако, саламандра, видимо, понимая ход мысли хозяйки, подбежала к камину, в котором горел огонь и уселась рядом, склонив голову на бок.
Подожди... Ты имеешь ввиду, что пришла оттуда? А что, так можно было?
Саламандра тяжело вздохнула, видимо, сетуя на бестолковость хозяйки, а потом ещё ближе передвинулась к камину.
То есть, реально оттуда? Ты можешь перемещаться там, где есть пламя? Ты создана из пламени и можешь с его же помощью оказаться в любом месте?
Ящерица натурально ухмыльнулась. Вот прямо расплылась своей маленькой мордочкой.
Ого... Круто. Так. Ииии?
Лизка снова вздохнула. Леночка пришла к выводу, ее питомец считает свою хозяйку идиоткой. Но что за намеки делала саламандра, понять она никак не могла.
Иди сюда. Все равно не соображаю, что ты там мне показываешь. Эх... Могла бы говорить, цены бы тебе не было.
Елена Михайловна похлопала ладонью по постели. Ящерица фыркнула, потопталась на месте, а потом шустро взобралась на кровать и уселась рядом.
Значит так... Нам нужно придумать побег. Понимаешь? Придумать и осуществить. Мира хочет заманить Эридана в ловушку с моей помощью. Думаю, он на самом деле отправится на поиски своей вероломной невесты. Точнее, это он думает, что вероломной. На самом деле, я же не хотела ничего плохого. Ну, не сказала про Миру, да. Но ведь я не знала. Понимаешь?
Саламандра вроде кивнула головой. Разговаривая с Лизкой Елена Михайловна чувствовала себя более уверенно. Все же, какая ни какая, а своя, родная душа. Если это слово применимо к огненному созданию.
Ну, вот. Значит, нам необходимо опередить эту дамочку и смыться отсюда первыми. Жаль, я так и не узнала, что же у них произошло с Эриданом... А теперь, наверное, она не будет откровенничать. Но, очевидно, герцог ненавидит Миру, а Мира, что в принципе могу понять даже из предистории, которую знаю, ненавидит герцога. Находимся мы, предположительно, в Каньоне. Место, которое сводит с ума, по крайней мере в пределах своих границ. Блин... Все. Больше мыслей никаких. Даже не представляю, как сбежать из замка. Но это пол беды. А вот дальше. Добраться до имперской земли и не чокнуться. Это при том, что я не соображаю, в каком вообще направлении идти. Юг, север? Может, у них земля, в отличие от нашей, плоская? А? А что? И такое может быть. Черт...
Елена Михайловна упала головой на подушки. Идеи отсутствовали, как таковые. Мысли упорно возвращались к герцогу. Как он там? Дракон... Офигеть. Просто офигеть. Но против фактов не поспоришь. Она видела своими глазами, как тот кружил в небе, правда, очень далеко. Видимо, когда Мира забрала Леночку, что-то там произошло и возродился тот, кого ждали все эти Лорды. А значит, если верить местным сказкам, то их связь стала ещё крепче. Точно пойдет за ней.
Лизка сидела рядом, разглядывая Елену Михайловну своими черными глазками.
Да что?! Я не понимаю, чего ты уставилась. И намеков тоже не понимаю.
Саламандра снова скользнула с кровати и подбежала к камину. Выражение ее мордочки было такое, что невольно возникало опасение, будто ящерица сейчас заговорит. Причем, матом.
Леночка поднялась на ноги, подошла ближе и села на колени возле Лизки.
Миленькая, давай как-то договоримся. Ну... Не знаю... Предлагаю следующий вариант. Я задаю вопрос, ты машешь хвостом. Если ответ положительный, то два раза если отрицательный, то один. Нормально?
Саламандра дважды мотыльнула хвост из стороны в сторону.
Ох, ну, ничего себе. Работает! Отлично. Итак. Ты что-то хочешь мне сказать?
Снова два удара хвостом по полу.
Таааак... Супер. Это связано с твоим появлением?
Лизка сделала утвердительный жест.
Ты пришла сюда через огонь?
Ящерица так замолотила хвостом, что Елена Михайловна испугалась, как бы не услышала Мира.
Оооо... Погоди. Ты пришла через огонь и можешь уйти таким же образом?
Лизка от восторга запрыгала на месте, будто резиновый мячик. Она явно говорила именно что-то подобное.
Отлично! Понимаешь, это же просто отлично!
Леночка схватила ящерицу и прижала ее к себе.
Ох, как же я тебя люблю ! Это великолепная идея! Замечательная! Ты не привязана, получается, ни к каким Каньонам. И тебе не нужно далеко идти. Ты исчезаешь в огне, а потом появляешься в другом месте, так же из огня! Оооо... Лизонька, родненькая, беги к Эридану. Беги, предупреди, что со мной все в порядке, но ему сюда ни в коем случае нельзя. Скажи, я найду способ выбраться. Обещаю. Только он пусть не лезет. Не рискует. Эта стерва в своем замке сто процентов его убьет. Передай, в Мире сидит какое-то древнее божество. Оно управляет ее поступками и даёт огромное могущество. Пусть лучше найдет информацию о том, кто это может быть. Что за сущность. Героические его поступки дело прекрасное, но мне он нужен живой. Поняла? Иди. Нет! Постой!
Елена Михайловна снова сгребла саламандру в объятия.
Скажи ему... Передай... Короче, скажи, что я его люблю. Да. Так и скажи. Я его люблю. Все. Теперь иди.
Ящерица фыркнула, очевидно имея ввиду свое отношение к последним словам хозяйки, а потом юркнула в огонь, загоревшись сама. Секунда, и кроме пламени в камине больше ничего не было.
Ох, ни черта ж себе...
Леночка поднялась на ноги, отряхнула платье. Половина дела выполнена.
Лизка ушла, но Елена Михайловна ощущала непреодолимое желание действовать. Саламандра, даст бог, доберется до Эридана. Леночка подумала, потом вскочила с кровати, подбежала к камину и размашисто его перекрестила. Все-таки вера в русской душе неискоренимо просыпается в самые тяжёлые моменты, не зависимо от того, где они случаются. Однако, уверенности, что герцог послушается просьбы никуда не ходить и уж тем более не лезть в Каньон, не было совсем. А если говорить откровенно, то наоборот, существовало весьма конкретное опасение, он наоборот, в силу своего характера, сделает все наперекор.
Елена Михайловна подумала, а потом принялась долбить кулаком в дверь.
Мира! Мира, иди сюда!
Оленёнок возникла на пороге, будто ждала, когда ее позовут.
Что тебе надо?
А я типа пленница или гостья? Чисто для понимания.
Тызалог того, что состоится встреча с Черным на моих условиях.
Ну, это итак понятно. Имею ввиду, можно по замку ходить? За пределы замка?
Ходи на здоровье. Все равно дальше положенной границы не уйдешь.
Бэмби развернулась и двинулась прочь от комнаты. Леночка, не долго думая, рванула следом. Нужно осмотреться, понять, что к чему.
Слушай, ну а в целом, откуда ты знала, что я тебя позову? И вообще, саму ситуацию ты создала или стечение обстоятельств?
Оленёнок, не прерывая движения, покосилась через плечо.
Зачем спрашиваешь?
Ну, так интересно. Что я не из этого мира знаете только ты и Арак. Виконт если и бывал рядом, то вечно через жо... через одно место, короче. А вопросов много. Как и что устроено, к примеру. В Академии не могла их задавать откровенно. Вызвала бы интерес столь большая неосведомлённость. Сейчас, конкретно, любопытно как ты вот это все просчитала.
Никак. Метку поставила из расчета, что тычеловек, чуждый нашему образу жизни, мышление у тебя другое. Наблюдала, опять же. Суть твою более-менее чувствую. Ты бы использовала предложение о помощи только в том случае, когда опасность угрожала бы близким. Ну, а в нашем мире у тебя их всего двое. Блондинчик и герцог, который стал твоим суженным. Для себя? Нет. Твоя душа, как ни странно, очень склонна к самопожертвованию. Себя за волосы вытащишь из любой ситуации, а вот ради другого... Я знала, ты позовешь в тот момент, когда опасность будет рядом с Черным, а ему она может угрожать лишь в том случае, когда он по какой-либо причине слаб. Кстати...Мира резко остановилась,Когда вы успели воплотить Предназначение?