Причем сказал эти доводы с такой уверенностью и обыденностью, что Руслана, не сомневаясь ни на секунду, поверила в их реалистичность. Его голос звучал так сладко, словно ручеек журчал в лесной тиши, а сама речь протекала столь грамотно и равномерно, точно диктор сошел с экрана телевизора, очутившись в этой комнате защищать интересы бедолаги.
А я сейчас разговариваю не с тобой, а со своей подругой, поэтому твои оправдания мне, честно сказать, мало интересны, понятно?! озлобленно фыркнул Даниэль, едва удосужившись повернуть голову в сторону Мэтью, затем тут же отвернулся обратно к девушке.
Мальчики, да что между вами происходит, в конце-то концов?! на этот раз разъяренно вскрикнула Руслана, не желая и впредь терпеть такое отвратительное поведение между ними. Почему вы так друг к другу относитесь?! Какая чернучая-пречернучая кошка пробежала между вами и никак не может пробежать обратно, чтобы вы вновь ладили?! только вопросы девушки были не услышаны, а попросту проигнорированы. Никто из двух важных нахохлившихся петухов не собирался пояснять свои глубоко морально-личностные причины.
Не обращай внимания, Руслана, просто это личная неприязнь, и всего-то! Наша дружба с детства не заладилась, мы всегда были в таких «любезных» отношениях друг с другомпомигал указательным и средним пальцами обеих рук Мэтью, когда попытался хоть что-то объяснить изумленной подруге, чтобы та не переживала понапрасну.
Верно, мы никогда не питали симпатии друг к другу и не имели дружеских отношений, подхватил с ходу Даниэль, а уж теперь, тем более не будем! После того, как мой мм знакомый (подбирал Даниэль слово в адрес Мэтью перед сидящими рядом родителями), сманивает на свою сторону моих любимых друзей! завуалированно высказался юноша, пытаясь расставить все точки над «и», при этом непременно оставив колкость в адрес противника.
Так-так, кого это, интересно, я сманиваю, аль уже, может быть, украл?! возмутился Мэтью на слова своего недруга.
Ее!!! вдруг выпалил Даниэль, снова разозлившись. Его лицо начало розоветь, а височная вена напряженно набухла.
Ты спятил?! Что значит «я ее украл», она что вещь?! Причем твоя Руслана взрослая и сама вправе решать, с кем ей дружить, общаться и даже строить отношения, если так этого захочется! высказал свою мысль Мэтью, в упор глядя на своего недоброжелателя.
Неееет, это ты обалдел!!! резко выпалил Даниэль в полной ярости. Грубым маневром он схватил за ворот рубашки юношу, притянув его к своему разозленному лицу.
Дикие глаза метали красные искры да огненные стрелы, но молодой человек в грозных руках Даниэля абсолютно не выглядел ни жалким, ни испугавшимся, еще бы! Он изо дня в день сталкивается лицом к лицу с опасностью, его не напугать озлобленным, уничтожающим взглядом.
Мэтью уверенно положил свою руку на кулак юноши, что держал его у своего горла, намекая, что он готов к атаке, если понадобится. Два диких коршуна, глядящие друг на друга свирепой, смертельной ненавистью, вот что наблюдала Руслана, глядя на обоих полоумных.
Вы что, одурели?! завопила она, не на шутку испугавшись такого оборонительного положения. Немедленно прекратите!!! Вам же не по пять лет, кто у кого ворует игрушку или подружку
Руслана спрятала лицо в ладонях, точно плачет. На самом деле она не ревела, просто была в отчаянье. Девушка не могла предположить, что между юношами настолько лютая неприязнь, иначе бы вовсе избежала бы их диалога.
Тебе мало Мериана Одли, которого ты постепенно загребаешь в свои дружеские сети, так еще и ее хочешь отнять, чтобы я совсем остался один?! ругался Даниэль.
Не говори ерунды, никто не хочет отбирать твоих друзей, как только такой бред мог прийти в твою голову?! Ты сам знаешь, какой ты единоличник, настоящий собственник! Думаешь, если люди дружат с тобой, то они больше не должны ни с кем общаться?! протестовал Мэтью, пытаясь обратиться к здравому смыслу Даниэля.
Только эти слова вспыльчивого парнишку ничуть не успокоили.
Ну-ка, ну-ка, Даниэль, Мэтью! Вы что нам тут устроили?! взревел мистер Маллоун, подскакивая с места.
За ним вдогонку ринулся еле поднявшийся с нагретого места старик Этан, гневно метнув тросточку прямиком в сцепившихся парней. Старые приятели заметили создавшийся в комнате кипиш и, прекратив обсуждать насущные коммерческие дела, моментально оттащили своих отпрысков друг от друга, всыпав каждому по паре затрещин по затылку и плечам, для профилактики.
Устроили тут собачки-кусачки, бузотеры! ругался мистер Маллоун на мальчишек, хлеще самого Даниэля.
Еще не наигрались с детства в войнушки?! пытался воспитывать и мистер Этан, сурово глядя хмурыми глазами на сына.
Нет!!! хором кинули в ответ недовольные ребята. Простите, отец, малость не сдержались при выяснении свои проблемзакончил за обоих Мэтью.
На улице будете выяснять свои проблемы, а не в доме на глазах у гостей! Матушка увидиттак отлупит обоих, что неповадно будет вцепиться в глотку сновавыговаривал обоим мальчикам хозяин дома. Выясняли они отношения, может, вам еще дуэль устроить на шпагах или на волшебных палочках?! бойко выговаривал мистер Стоули, стыдясь невоспитанного поведения своего отпрыска. По крайней мере, это будет интеллигентнее, чем вы тут устраиваетекакие-то дешевые кулачные бои, позор!
Ребята молчали, нахмурив брови да опустив головы. Руслана решила смягчить немного обстановку и обратилась к мистеру Этану:
Я так рада, что вы приехали, мистер Стэлшер! Даниэль сказал, вы хотели меня предупредить об участившихся проверках и усиленных мерах безопасности со стороны охраны порядка, также упомянул о разыскиваемом кольце, так вот, спасибо за вашу заботу! выпалила она с такой скоростью, что сама не разобрала половину сказанных ею же слов. Лишь бы хоть немного отвлечь старших от нравоучений и воспитательной беседы.
Так и есть, моя дорогая детка! среагировал мистер Этан на вопрос Русланы, а мистер Маллоун вовсе на время смолк. Тем самым, ей удалось спасти ребят от продолжительной взбучки. Услышав о дополнительных рейдах, включающих в себя обязательные обходы домов не только в вечернее, но теперь и в дневное время, а также уличные дежурства, мы поспешили предупредить вас. Окончательно переговорив с моим давним другом Маллоуном, пришли к единому мнению, что тебе следует пожить какое-то время здесь. В Солнечной долине сейчас опаснее всего! Там и Валори, и трио старых сплетниц, ни к чему тебе лишние мозоли на пяткахшутливо выразился дед, от слов которого Руслане стало одновременно радостно и забавно. Сперва она выдавила краткий смешок, но потом сдержалась, вернув лицу прежнюю серьезность. Твои вещи мы отправим волшебной пылью! добавил мистер Этан секунду спустя.
Что?! неожиданно воскликнул Даниэль, явно шокированный такой «блестящей» идеей отца. Я не ослышался, Руслана останется здесь жить?! Но, отец, мы ведь приехали как раз ее забрать
На время, сынок. В городе она будет в большей безопасности, нежели чем в долине. Эльза туда не наведывается, она терпеть не может яркое солнце, зеленую траву, лето, вообще все, что цветет, пахнет, радует глаз. Из-за этого к нам явно будут более частые рейды с проверками. К тому же, в сравнении с Оваросом, деревенька очень маленькая, если что-то пойдет не так, в городе легче затеряться. Не волнуйся, если возникнет хоть малейшая угроза, Барбара и Маллоун нас тут же известят!!!
Папа, лично я не считаю, что это такая уж хорошая затеяначал оправдываться он, поглядывая исподлобья на Мэтью, который не уступал сопернику своим суровым взглядом, она может пожить в Берлоге некоторое время, а если что, мы спрячемся в лесу или в моей крутой уборной, тогда нас никто из охраны не найдет! предложил Даниэль, умышлено смолчав о тайном подвале с целью строжайшей секретности (о котором знала лишь Руслана). Юноша пытался всеми возможными вариантами отлучить подругу от дома Стоули. В это мгновение, как и говорил Мэтью, Даниэль вел себя как настоящий собственник, не желая отдавать что-то свое абсолютно никому, даже на время. Под этим «что-то» в данный момент понималась Руслана, этого еще не осознавая.
Сынок, во-первых, твоя Берлога рассчитана на одного человека, а у мистера Маллоуна есть гостевая комната. Во-вторых, в лесу не так безопасно, как тебе думается. Вороны-дозорные всегда на стреме, не нужно сбрасывать их со счета. Ты не сможешь находиться рядом с нею двадцать четыре часа в сутки, а здесь и Барбара, и Маллоун, и Мэтью, всегда есть кому за ней приглядеть. Так что, это решение не обсуждается, уж извини, сын!
Только я с этим не соглашусь, не в обиду вам, мистер Маллоунпарировал неугомонный Даниэль, пытаясь не сдаваться вопреки всем доводам отца.
По мне, пусть девушка решает, где ей лучше жить. Это ее жизнь под угрозой, а значит, выбор делать тоже ей! выверенно и взвешенно высказал свою точку зрения мистер Маллоун.
Прекрасная мысль, дружище, а что ты на это скажешь, дорогая?! обратился Этан к озадаченной девушке.
Вся шайка-лейка повернула головы к ее скромно стоящей персоне и настроилась услышать чистосердечный ответ. Руслана замялась. Она не знала, что следует выбрать. С одной стороны, Даниэль, такой заботливый и искренний по отношению к ней друг, так рьяно ее отстаивающий (или же тешащий свое самолюбие, обдумывала Руслана про себя все варианты), так желает быть с ней рядом и защитить при угрозе опасности. Как тут скажешь хладнокровноенет! С другой стороны, жить в одном доме с Мэтью Это же мечта всех ее несбыточных надежд и фантазий. Так как же поступить?!..
Она взвешивала каждый положительный и отрицательный момент в своем предстоящем решении. Плавно и часто переводила блуждающий взгляд с одного юноши на другого, что еще сильнее усложняло ей выбор. От мягко-карих, таких добрых, таких надеющихся глаз, до серо-голубых просторов океанатаких спокойных, таких надежных и манящих
Если разум все еще делал выбор, не имея возможности его озвучить, то сердце решило в одночасье и бесповоротно. Лишь стоило ей взглянуть в любимые глаза, чтобы в этом убедиться
Я останусь в доме Стоули! решительно заявила Руслана, глубоко вздыхая. Она боялась поднять взгляд на бедного Даниэля, который сражался за нее всеми фибрами души, за них обоих, а остался снова в одиночестве. В какой-то степени, Руслана снова сделала выбор не в его пользу, отчего малышке стало совсем не по себе, хотя она была полностью согласна с доводами мистера Этана о том, что в Берлоге действительно тесновато.
Подумай ладомсильно расстроившись, предложил Даниэль.
Прости, Дани! Я очень хорошо подумала и в самом деле считаю это правильным решением.
Глаза ярче голубого льда с нежностью глядели на своего обожаемого друга, мысленно говоря: «Прости, прости, прости меня, пожалуйста!». От того, что молодого человека никто не поддержал, Даниэль вновь вспылил. Окинул присутствующих презрительным взглядом, Мэтью в особенности, затем в порыве злости выбежал прочь из дома Стоули.
Руслана пулей вылетела за ним из зала, кинувшись вдогонку. Сбежав по ступенькам крыльца, она впопыхах осмотрелась по сторонам в поисках друга. По правому краю тротуара в сторону лесного массива быстрым темпом удалялся разъяренный парнишка, с силой сжимающий ладони в кулаки. Уже успев пробежать два соседских крылечка, он слегка сбавил скорость, но еще продолжал бежать.
Двигаясь вдоль темной белоснежной дороги, юноша пыхтел и что-то бубнил себе под нос, будучи настолько злым, что попадись ему кто-нибудь сейчас на пути, он тут же выпустит на нем пар. Руслана тут же ринулась к нему. Пробежав два крыльца со скоростью света, крикнула вдогонку:
Дани, стой! Пожалуйста, подождиумоляла она, в надежде, что ее разочарованный товарищ сжалится и притормозит, однако просьба остановиться не сработала.
Девушка бежала долго, бежала очень быстро. Несясь сломя голову на последнем издыхании, в боку вновь предательски закололо от чрезмерной нагрузки. Лес казался все ближе. У Даниэля шаг был значительно больше, чем у миниатюрной девушки, из-за чего юноша двигался быстрее. Руслане приходилось прилагать огромные усилия, чтобы суметь его догнать.
Снова крикнув вослед, попытка удалась. Даниэль все-таки решил ее выслушать, так как остановился. Повернувшись ей навстречу, подождал, когда запыхавшаяся подруга до него добежит. Увидев это, она облегченно перешла с бега на шаг.
Ну почему ты все время убегаешь?! выпалила она, переводя дух, когда практически до него дошла.
Если я не выпущу пар в другом месте, я там точно кое-кого прибью! Ты этого хочешь?! раздражительно пояснял Даниэль, в глазах плясали недобрые огоньки.
Не мели глупостей! Ты и пальцем никого не тронешь, ведь я знаю, какой ты на самом деле хороший и очень-очень добрыйотвечала Руслана, надеясь на правдивость своих слов.
Почему ты выбрала его?! Не говори, что поддерживаешь основания моего отца, ведь в отличие от него, ты знаешь про защитный подвал! психовал Даниэль.
А где я, по-твоему, должна спать каждый деньна деревянном полу или на одноразовой кровати за кучу пыли?! парировала Руслана, надувшись, как гусыня, от нахлынувшей из ниоткуда ярости.
Там же, где ты спала в прошлый раз! А чем плоха облачная кровать, помнится, раньше она тебе нравилась?! Мы могли бы наколдовать водяную, если ты хочешь, или можешь спать на огненной, выбирай
Руслана наконец остановилась возле него, тяжко вздохнув. Досада и искренняя жалость на глупую ситуацию невидимо душили ее живьем.
Данилишь печально протянула она, глядя на него.
Снова меня отвергаешь, а я ведь хотел помочь. Ты мне очень дорога! выпалил он все тем же рассерженным голосом. Из глаз его уже не на шутку сверкали искры.
Я знаю и отлично об этом помню! Но, Дани, мы ведь уже исправили вопросительный знак и многоточие в наших отношениях на жирную точку. Ты знаешь, что ничего между нами быть не может, к чему так злиться?!
Знаю. Но когда представляю, что ты рядом с этим Нетникогда! сказал, как отрезал, Даниэль. Я ни за что на свете с этим фактом не смирюсь. Кто угодно, только не он!
За что ты так его ненавидишь?! мягко спросила она, слегка склонив голову вправо.
Он меня бесит, вот и все! Слишком уж идеальный для всех. То и дело постоянно слышу: «Мэтью такой, Мэтью расстакой!!! Замечательный сын, благородный человек, поглядите-ка: храбрый, сильный, жизни спасает, делает каждый наш день лучше, несет в мир лишь свет! Ах, а какой он порядочный, целеустремленный юноша, все девушки о нем вздыхают». Какой пафос И главное, с детства его ставят мне в пример, а меня тошнит от этого, понимаешь?! У меня даже простой работы нет, не то чтобы супер-крутой, как у него.
Даниэль, Боже, как ты не прав сейчас! прошептала растроганная до глубины души Руслана. То, что ты говоришь, это ужасно! Что за зависть в тебе сидит необузданная?! С твоих слов Мэтью выглядит идеальным, но разве он в этом виноват?! Ему нужно казаться для всех злым, скупым и чопорным, только чтобы ты лучше к нему стал относиться?!
Вот видишь, он и тебя уже успел очаровать. Ты уже увлечена им, я же вижу, даже не пытайся это скрывать. Его девушки предпочитают больше, в обход меня, только лишь тем, что он такой важный, весь из себя герой! Тьфу
А почему ты не можешь найти себе работу, хотя бы простую?! не поняла вдруг Руслана такой заявки с уст друга.
Сейчас она мне не нужна, мне повезло раздобыть сокровище. Что же до этих событий, то я всем сердцем желал быть хранителем, но, в отличие от него, меня не приняли, не пожелали взять! Видите ли, я недостаточно уравновешенный и самоотверженный, не подхожу по их жестким, идиотским параметрам. Завалил тесты, а так хотел, так старался! И все-таки не прошел А его с легкостью зачислили в ряды спасателейэто так несправедливо! проревел Даниэль, точно раненный в грудь медведь. Он выплескивал из души все, что накипело у него за долгое время.
Но в этом он тоже не виноват, Дани, пойми, ты сам в ответе за свои провалы или достижения! Своей ненавистью ты лишь чертишь еще большую полосу отчуждения. Всеми силами пробиваешь пропасть между вашей дружбой, между вашими семьями, только что в этом хорошего?!
Да, мы, конечно, никогда с ним не были закадычными друзьями, но я, по меньшей мере, относился к нему нормально, до тех пор пока он не упустил шанс занять место в измерении снов, которое я потерял!
Ты хочешь сказать, он занял твое место?!
Разумеется! А после этого его еще больше стали уважать и обожать: Мэтито, Мэтисе, а кто я?! Да так, неудачник Простофиля, вечный искатель лунной породы наравне с местными бродягами. Когда мне раз в жизни улыбнулась удача, я сумел раздобыть целое состояние, построил собственный дом и даже почти нашел себе девушку, по крайней мере, так думал, когда в первый раз увидел тебя и понял, что ты то, что я так давно искал так с этим, он и тут меня обскакал! В целях безопасности о находке я даже не могу никому рассказать: ни родителям, ни друзьям, никому. Меня так и считают неудачником. Как меня бесят эти вечные соревнования, где я всегда оказываюсь в проигрыше! опустив голову, наконец-то выговорился отчаявшийся Даниэль.