Вероника ЛесневскаяЖена Командира. Отчаянные
Часть первая
Глава 1
Анна
Все южное крыло первого этажа было заполнено светом. Никто не занавешивал окна, отчего создавалась атмосфера простора и спокойствия. Однако терять бдительность было смерти подобно, в прямом смысле фразы.
Налей себе сок, устало улыбнулась женщина в потертых джинсах и водолазке с высоким воротом. Нашим мужчинам удалось прорваться на склад, а там этого добра предостаточно, криво улыбнулась она: через щеку к уголку рта змеей спускался тонкий шрам, искажая красивое лицо.
Склад, о котором упомянула женщина, находился на нулевом этаже, прямо под крупным, некогда оживленным супермаркетом. Я слышала, что это место просто кишело Пустыми. Наша группа даже в самые сложные дни мысли не допускала о том, чтобы высунуться за пределы своего убежища. А они не только рискнули, так еще и опустошили склад? И сколько же заходов им пришлось совершить? Не зря их называют Отчаянными. Интересно, какому сумасшедшему пришла в голову эта идея и какой ценой была реализована. Хотя мотивы понятны: в сложившихся условиях запасы провизии приравнивались валюте.
А стаканчик теплого фруктового сока, который мне сейчас предлагала женщина, был наравне с редким деликатесом.
Несмотря на удрученное состояние и пережитый страх, я все же подалась ближеи протянула руку. Кисть предательски дрожала, а из груди вырвался невольный вздох.
Досталось тебе, да? Скольких потеряли прежде, чем к нам добрались? Кстати, меня Искра зовутпредставилась она, а я внимательно всмотрелась в ее лицо, ожидая пояснений. Не спрашивай, отмахнулась.
Новый мирновые имена. Это один из принципов группы Отчаянных. Но я от своего отказаться еще не была готова, а может, подходящий случай не представился. Ведь их имена были скорее прозвищами, которые характеризовали человека или то, что с ним произошло. Поэтому Искра и добавила поспешно "не спрашивай" предупредила, что вспоминать случившееся и делиться со мной этим не хочет. Не сейчас. А может, никогда
Да Нетзамялась я, пока Искра внимательно смотрела мне в глаза, дожидаясь четкого ответа. Наша группа была разделена Пустыми у главного входа. Мы вчетвером попали к вам, остальные должны были уйти из здания, коротко объяснила я и поспешила отойти, чтобы не слушать слова сожаления, ведь выжить в окружении Пустых крайне сложно. Но я верила в наших ребят. И пообещала себе найти их, несмотря ни на что
На ватных ногах я медленно пересекла холл и подошла к огромному, на всю стену окну. Руки все еще дрожали, приходилось прилагать все силы, чтоб удержать стакан с соком. Глаза сильно слезились от непривычно яркого светаи я не сразу заметила приоткрытую стеклянную дверь, ведущую на просторный балкон.
С ума сойти! Мало того, что обосновались на первом этаже, в стеклянных офисах, так еще и двери нараспашку! Нет, надо рвать отсюда когти, чем быстрее, тем лучше, и искать своих
Однако, противореча своим мыслям, я все же подошла к перилам, сделала глоток сока и полной грудью вдохнула прохладный воздух. Лишь мельком взглянула на плечистого брюнета, который стоял истуканом чуть поодаль, и собралась возвращаться в помещение: все-таки я не Отчаянная, а тем более не самоубийца. Но в этот момент на мою талию легла тяжелая мужская рука.
Как он оказался так близко? Кожу под горячей ладонью мгновенно охватило жаром: то ли от возмущения, то ли Что за?..
Помоги их сдержать, размеренно и грубо сказал мужчина. Метрах в пяти от дороги, двое. Пустые.
Я всмотрелась вдаль: мужчина и женщина направлялись к зданию. На вид обычная семья, которой нужна помощь.
Но Как?
Не моргай, сейчасотрывисто произнес он, и я подчинилась. Голос звучал властно и строго, с еле уловимым налетом обеспокоенности.
Вот и умница, пренебрежительная похвала заставила поежиться. Парни подготовят сеть минут через пять. Но если не держать, Пустые подберутся слишком близко. Тогда они проникнут в здание и примкнут к своим «сородичам», и вместе станут еще сильнее. Нельзя этого допустить. Закрывать глаза будем по очереди. По сигналу, и он сжал мою талию. Сейчас смотришь ты!
Я сильно напрягла глаза, тем самым только усложняя себе задачу. Но, вглядываясь в очертания семьи, по-прежнему не чувствовала опасности. Не похожи эти люди на Пустых, с которыми мне приходилось сталкиваться.
Было лишь одно "но", которое заставляло меня и дальше следовать сигналам обжигающей руки на моей талии: семья не двигалась все то время, что я смотрела на них, ни на шаг. Они застыли каждый в своей позе, будто живые скульптуры на фестивале. Сравнение заставило меня передернутьсявсе это осталось в прошлом, а вперединеизвестность и Пустые, чтоб им пусто было!..
Рука на талии ослаблаи я прикрыла полные слез глаза.
Как это работает? Почему не завесите окна? Они же нас видят! забросала мужчину вопросами. Эта группа не перестает меня удивлять!
Нет, они нас чувствуют! многозначительно прорычал тот. Вы там на пятом вообще не в курсе были? Теперь ясно, почему так все закончилось, хмыкнул и, видимо, почувствовав, как я напряглась, добавил. Соболезную
Они живы, только и смогла выдавить из себя я.
При этом непроизвольно сжала кулаки. Пластиковый стакан хрустнулсок пролился на край футболки, стек по джинсам и запачкал измятые кроссовки. Выругавшись, я подалась назад и, не заметив очередного "сигнала", опустила взгляд.
Черт! послышалось пару секунд спустя.
Я дернулась и посмотрела в окно, туда, где должна была быть та самая «обычная семья». Сердце забилось где-то в горле, стало трудно дышать, а в голове всплыл вчерашний злополучный день, когда нас заставили покинуть пятый
Семья успела приблизиться практически вплотную к зданию. И это буквально за пару секунд! Невозможно! Изменилась и внешность каждого из них. Кожа была пронизана тонкими черными линиями, глаза светились, а лица потеряли свои очертания, превратившись в гладкие блестящие маски.
Пустые
Прости, только и смогла прошептать я.
Внимательно! рявкнул мужчина и опять сжал руку.
На этот раз я уж точно не отвлекусь, теперь сомнений в том, что передо мной Пустые, не осталось.
Слушай и слушайся, глупая девчонка! продолжил грубиян, ослабив хватку, Без напарника я сейчас не справлюсь. Или хочешь сегодня стать десертом?
Его тон раздражал и отталкивал. Хотелось осадить неприятного мужчину, но что могла сейчас противопоставить ему яобычная женщина, которая взяла на себя слишком много и потеряла почти всю группу.
Не думал о том, что следует дежурить по двое? Так в гляделки играть проще, только и смогла сказать я, держа «на прицеле» Пустых.
Не думала о том, что в твоем положении не следует мне дерзить? он ослабил руку.
Я у вас ненадолго, парировала я, уже и не надеясь на нормальное объяснение.
Однако мужчина продолжил:
Данная точка раньше не патрулировалась: на пустыре давно никто не появлялся, да и стекла днем выполняют роль зеркал. Ошибку исправим. Ну, а я вышел сюда, как и ты, сока попить, усмехнулся. Похоже, ты приносишь неудачу.
Зеркала? зацепилась я за неизвестную мне информацию, пропустив мимо ушей издевку «напарника». Но сильные пальцы опять грубо сжали мою кожу, заставляя смотреть.
В этот же момент на поясе мужчины зашумела рация. Рация! Да, захваченный Отчаянными склад действительно оказался сокровищницей
Свободной рукой «напарник» зажал кнопку и после короткого: «Командир, мы на месте», облегченно выдохнул.
Командир, значит? Ну, супер! Теперь все стало на свои места.
Не кто иной как глава группы Отчаянных, которого все упоминают с благоговением и страхом, сейчас крепко прижимает меня к себе и выслушивает мои пререкания. Да уж, знакомство не заладилось с самого начала. Долго я здесь не задержусь
Поток недобрых мыслей прервала возня вокруг «семьи». Парни, как называл их Ком, обогнули Пустых с трех сторон, оперативно направили на них оружие, из которого выстрелили пучки светаи сияющей сетью накрыли врага.
Короткое замыкание, вспышкаи на месте «семьи» не осталось ничего! Как это возможно? Только яркое свечение взметнулось вверх, растворяясь в небе.
Парни не пострадали.
Я замерла: ходили слухи, что у военных есть оружие, способное развеять Пустых на мелкие частицы. И вот я вижу его здесь, на первом, считай, по соседству. Так близко и в то же время слишком далеко, чтобы помочь нашей группе.
Откуда у вас?.. шепнула я, но мой голос потерялся в треске рации.
«Сделано» «Двоих на эту точку, немедленно». В голосе Командира прозвучало негодование.
Что ж, пора исчезнуть, пока и мне не досталось. Я отстранилась от уже бывшего «напарника», однако хватки тот не ослабил. Вместо этого развернул меня к себе лицом и бесцеремонно осмотрелсловно я была новой зверушкой в его личном зоопарке.
На тебя смотреть приятнее, чем на Пустых, ухмыльнулся он, не сводя с меня глаз.
Сомнительный комплимент.
Сейчас я могла изучить его лицо: большие карие, почти черные, глаза, острый нос, тонкие губы, густая щетина, мимические морщины на лбу, шрамы на коже. Ком не был привлекательным, скорее, наоборот, но рядом с ним не хватало воздуха. Слишком близко, слишком опасно
Меня зовут Анна, я попробовала сменить тему, но
К черту имена, когда на дворе конец света, Командир слегка наклонил голову набок и прищурил глаза, как зверь, который готовится напасть на жертву.
Он придвинулся вплотную, так что я могла чувствовать его дыхание на своих губах.
Ну, уж нет! Мимо, Ком, совсем в молоко! Привык получать все, что хочешь, пользуясь властью и влиянием? Не на ту нарвался! Конец света не равно вседозволенность!
Задыхаясь от возмущения и навязчивой близости, я приготовилась оттолкнуть нахала и даже отвесить оплеуху, тем самым подписав себе приговор об изгнании, но что-то пошло не так.
Голова закружилась, к горлу подкатила тошнотаи мой разум поглотила тьма
Глава 2
Около полугода назад
Анна
Я сладко потянулась в кровати. Наконец-то, долгожданные выходные! Этой ночью я вернулась из длительной командировки в Африку. Редкий вирус убивал местное население, пока на «тропу войны» не ступили наши ученые, разработав вакцину. Информационный центр, в котором я работаю, безусловно, не мог обойти вниманием эту тему. Поэтому вместе с группой медиков отправили меня и Димувидеооператора.
В Африке мы провели неделю, сняли несколько коротких новостных сюжетов и спецвыпуск. В целом, проделанной работой я осталась довольна. В итоге получила плюсик в профессиональную копилку специального корреспондента и кругленькую сумму на личный счет.
Жаль только, что Максим моего воодушевления не разделял. Работу считал опасной (в этом утверждении, конечно, есть здравый смысл), саму специальностьпродажной (вот тут бы я с ним поспорила, чем, собственно, и занималась все время), а что касается денег, то «в семье вообще должен зарабатывать мужчина». За те полгода, что живем вместе, мы успели серьезно поссориться раз пятьи все на почве моего журналистского поприща.
«Что ж, где пять, там и шесть», невесело подумала я и, готовясь к очередному тяжелому разговору, вынырнула из постели и проскользнула в ванную. С утренними процедурами справилась быстрее, чем хотелось бы. И, дабы не оттягивать неизбежное, поплелась на кухню, где Макс с задумчивым лицом разливал по чашкам свежезаваренный кофе.
Привет, хрипло пролепетала я и устроилась за барной стойкой, которая отделяла рабочую часть кухни от столовой.
Макс промолчал, только легонько кивнул головой и отставил пустую турку.
Ну что, какой вирус привезла вместо сувенира? съязвил он.
Никакой, вакцина защитила. Или не доверяешь российским ученым? не растерялась я.
Макс гордо носил звание доктора медицинских наук, преподавал в университете и возглавлял центр микробиологии. Это было делом всей его жизни.
Мы познакомились, так сказать, при исполнении: я готовила сюжет об очередной вспышке мутирующего вируса гриппа и брала комментарии специалистов, среди которых оказался он
Высокий, темноволосый, статный, в строгом костюме, Максим всем своим видом внушал уважение и трепет. Сначала он рявкнул, чтобы я не мешала ему работать, а потом пригласил на свидание. Ох, мужчины
Нам нужно поговорить, серьезно сказал Макс, отвлекая меня от воспоминаний, и тут же добавил с улыбкой, я заказал столик в ресторане на вечер. Надеюсь, ты никуда не уедешь сегодня.
Ну уж нет. У меня заслуженные выходные, уверенно сказала я и улыбнулась в ответ.
После завтрака Максим умчался в университет, а я решила посвятить это утро Ее Величеству Лени. Забравшись на диван с книгой и бутербродами, почувствовала себя по-настоящему счастливой и углубилась в чтение. То ли роман был таким «интересным», то ли сказалась изнуряющая командировка, но я даже не заметила, как уснула.
Вскочила от настойчивой трели мобильного телефона. На пол шлепнулась книга, а после, звякнув на прощание, разлетелась вдребезги тарелка с остатками хлеба и колбасы. Но больше меня расстроило не это, а высветившееся на дисплее имя контакта. Звонил главный редактор, что, как известно, не к добру.
Анна, на вас последняя надежда!
Ни тебе «здравствуйте», ни «как дела?», а сразу к делу. Как это похоже на нашего шефа, для которого каждый сотрудникне человек, а винтик большого механизма. Механизм должен непрерывно работать, а винтикикрутиться. Выпал одинзаменить другим. Что ж, я приготовилась слушать и защищать заслуженный отдых винтика, тьфу-ты, то есть свой.
Срочная работа. Там дел на два дня максимум. Через час необходимо вылететь в Самарубилеты на рейс забронированы. На такси доберетесь в одну деревенькувсю информацию скинул в мессенджер
Станислав Петровичтак зовут моего шефабез пауз выдавал мне "ценные указания", как будто все уже решено. Хотя для него, по сути, так и было. Препирательств редактор не терпел. Каждый сотрудник должен был мчаться на задание с радостью, выполнять его оперативно и качественно, а в перерывах еще и заниматься саморазвитием. Отговорки на подобие «заболела», «уехала за границу», «свадьба» и прочие жизненные событияв расчет не принимались. Мы в редакции шутили, что даже смерть не является уважительной причиной: сначала сюжет сдай, а потом уже с чистой совестью отправляйся на тот свет.
Шансы избежать работы сводились к нулю, но все же я не могла не попытаться.
Подождите, Станислав Петрович, спокойно, но твердо произнесла я, чем вызвала тяжелый вздох на другой стороне линии. Я только ночью вернулась из Африки. И мы с вами договаривались, что после этой командировки я получу три выходных, так?
Да, конечно! И они у тебя будут! поспешно заверил редактор, и по его тону я поняла: не сегодня. Понимаешь, буквально час назад поступила информация о крупном взрыве в глухой деревеньке в Самарской области. Местные утверждают, что метеорит. Власти еще не дали комментариев, но это я возьму на себя. Нам нужно выйти в эфир уже вечером, чтобы быть первыми, понимаешь?
Метеорит? Немножко не мой профиль, не находите? ретировалась я.
Ну, смотря что подать, смотря как подать Поверь мне, я чувствую, там нечто большеезадумчиво протянул Станислав Петрович. Ты же профессионал! Новеньким не доверюпусть на городских праздниках тренируются. Олег в Израиле, Никиту на замену тебе в Африку направил, а остальные по России на заданиях.
И Маша? не сдавалась я.
А Маша беременна, зло огрызнулся редактор. Она еще на планерке утром заявила: «Отныне ни в какие командировки не поеду, я беременна. По закону вы должны предоставить мне соответствующие условия труда. А уволить не имеете права».
Я представила лицо редактора в тот момент и еле сдержалась, чтоб не прыснуть в трубку от смеха. Ай да Маша, ай да молодец!
А вдруг и я беременна? не удержалась я. Повисло молчание. Да шучу я! Но вы же понимаете, что отправлять сотрудника из командировки в командировку
Анна, добавлю неделю к отпуску!
Ого! Видимо, совсем дело туго, раз шеф идет на такие крайние меры.
Две! решила немного понаглеть.
Согласен! Через час вылетаешь с Маратом! Информацияуже у тебя! и бросил трубку. Видимо, чтоб не успела передумать. Эх, а нашему видеооператору Диме повезло большеего выходной не забрал беременный коллега.
С мрачными мыслями я открыла мессенджер. В целом, редактор и так уже успел описать ситуацию.