- Поехали! - вздохнул извозчик, а я проводила взглядом вокзал.
Вокруг мелькали мрачные дома. Колеса то и дело попадали в грязные лужи, обливая прохожих.
- Вам куда?спросил извозчик, повернувшись в мою сторону.
- УлицаСейчас посмотрю!я достала из кармана мятую бумажку, которую дала мне покойная бабушка перед тем, как я упокоила ее окончательно.Мр Мр
Ветер трепал листочек в руках, а я пыталась разглядеть буквы.
- Мрачная, дом один - прочитала я, прищуриваясь. И в ту же секунду ветер вырвал у меня из рук бумажку и унес куда-то вверх.
- Мрачная дом один? Ну ладно!послышался голос.
Я уселась и нахохлилась. Дорого, небось! В столице все дорого!
Мой взгляд цеплял угрюмые окна и покосившиеся дома. Потом дома стали ровнее, словно выпрямились. А на первых этажах замелькали красивые магазины. В магических лавках было полным- полно народу. Кто-то рассматривал витрины. А кто-то уже выносит красивые коробки.
- Так вот ты какая! - вздохнула я.Столица черной магии Тварьбург!
О! Не может быть! Я вижу Академию Темных Искусств! Вон же она!
Я подскочила на месте. И даже встала, чтобы получше рассмотреть ее!
Огромная какая! Аж дух захватывает! Башни черные, из обсидианта! Ничего-ничего! Скоро я буду в ней учиться!
Усевшись поудобнее, я стала мечтать. Однажды я стану великой темной чародейкой. И мое имя прославится на весь мир! Да-а-а-а!
- Приехали! С вас три медяка. И за багаж столько же! - озвучил сумму извозчик и повернулся ко мне.
- Да это же ручная кладь!отозвалась я, показывая на свои пожитки.
- Шесть медяков!произнес извозчик. Волшебная кляча помотала головой, как настоящая.
- А ну быстро отвернулся!засопела я, расстегивая брошку на груди. А потом зыркнула по сторонам, чтобы убедиться, что никто не смотрит, где я прячу деньги! А то знаем мы, столицу! Здесь глаз да глаз нужен!
Извозчик закатил глаза и отвернулся. Тэкс! Это носок! Это платок... Вот!
- Ну, ты там скоро? - повернулся извозчик.
Я тут же стянула платье на груди и прищурилась.
Не подглядывай! Так! Я кому сказала! Ядевушка стеснительная, поэтому быстро глаза выколю!
Я расстегнула еще две пуговицы, осмотрелась по сторонам и достала скромный узелок.
- Девушка, а побыстрее можно?нетерпеливо заметил извозчик, пока я развязывала его.
- Быстро только хлеб дорожает, девственности лишают да кошки рожают!ответила я, сосредоточенно отсчитывая деньги. И пересчитывая их внимательно, перед тем, как отдать.
- Все, сочлись!
Я выбралась из пролетки вместе со своими пожитками.
- Улица Мрачная дом один, - прочитала я красивую надпись на каменной заборе. За которым прятался, но никак не мог спрятаться огромный особняк. Ничего себе дальние родственники устроились! Это раньше они были дальними. А теперьсамые ближние!
Схватив все свои вещи, я побрела к красивым воротам. Они были увиты черным ядовитым плющом.
- Эй!крикнула я во все горло. И встала на цыпочки, чтобы проверить, не высунулся ли кто?Открывайте!
Глава вторая. Только волей случая не последняя!
Глава вторая. Только волей случая не последняя!
Меня огорчало, что меня никто не встретил! И даже не торопился открывать. Видимо, зазнались совсем! А может, просто спят!
- Открывайте! Я приехала!погремела я закрытыми воротами.Яваша любимая троюродновнучатая Пенни! Пенни Вайс!
Ну не могли же они умереть, узнав о моем внезапном визите?
И тут я вспомнила! Ну как же я могла забыть! Бабушка, покойная, говорила, что моя какая-то там тетя, имя которой не помнила даже бабушка, слегка глуховата! И слышит только то, что хочет слышать. Но только левым ухом.
Я встала ногами на ворота и покачалась, издавая грохот. Но никто так и не выбежал меня встречать.
- Плохо, - вздохнула я, пытаясь присесть. «Не сюда!», - похолодела попа. Я мельком глянула, что чуть не раздавила корзину с яйцами.
Время шло. Мрачные тучи собрались над Тварьбургом, обещая дождь и неприятности. От нечего делать, я залезла рукой в красивый почтовый ящик и достала оттуда свежую газету.
- Прогноз погоды. Сегодня над Тварьбургом ожидается дождь и возможно конец света. Так что берите с собой зонт!прочитала я прогноз погоды.
Новостей в Тварьбурге было много! Не то, что у нас! У нас с новостями вообще беда. Если бы не местный зельеголик, то вообще новостей не было бы!
Не то, что здесь. «Жестокое убийство среди бела дня! », - прочитала я заголовок. «Юная красавица была найдена мертвой в могиле! Родственники в шоке! Они похоронили ее пять лет назад!». Как интересно! Столько новостей!
Ладно, потом почитаю!
Я сунула газету себе в чемодан. Должна же я быть в курсе всех новостей?
Накрапывал противный дождик. Темная брусчатка стала еще темней. Капли дождя попадали за шиворот. Где-то вдалеке дымили радугой трубы. Красота!
Мне бы еще сегодня в Академию успеть поступить! Я вспомнила башни Академии, представила, как меня берут с руками и ногами! «Ой, где же ты раньше была!», - причитает старенький ректор.«Нам такие талантливые студенты очень нужны!».
Я посидела под дождиком, но никто так и не открыл.
Потом я вспомнила, что тетя уже очень старенькая. И ей будет тяжеловато проделать весь этот долгий путь от двери до ворот. Поэтому решила облегчить ей задачу. Нечего тете под дождем ходить. Она, по словам бабушки, и так на свечку еле дышит!
- Уии!перебросила я через ядовитый плющ скатку одеяла. Следом полетела подушка. И старый чемодан с остальными вещами. Корзину с яйцами я привязала веревкой к воротам, чтобы потом аккуратно втащить ее.
Уцепившись за ядовитый, мокрый от дождя черный плющ, я стала взбираться на забор.
- Вот сволочи!обиделась я на родственников, когда поняла, что на заборе острые пики. - Ииии!спрыгнула я вниз, чувствуя, как треснули мои панталоны.
- Не ну надо же!обиделась я, глядя, как они висят прямо на заборе.Ладно, пусть думают, что сушатся!
Осторожно втащив корзину, я нацепила на шею хомут одеяла и заняла руки своими багажом.
Ровная дорога вела к ступеням. Справа и слева сидели две зловещего вида горгульи с высунутыми языками.
- Да что ты будешь делать!простонала я, затаскиваясь по ступенькам в двери.
Я сначала просто постучала. Потом, когда никто не вышел, постучала носком старого ботинка. Потом я залезла на мокрую горгулью и дотянулась до красивого большого окна.
- Открывайте, в самом деле!прозвенела я стеклом. А заодно и посмотрела, что там и как. Но ничего не увидела. Окно было плотно занавешено шторами.
- Небось, деньги считают, - вздохнула я, снова постучав в окно. Ветер поднимал мою юбку, а я зажимала ее ногами. Руки чесались, но я не сдавалась. На всякий случай я пошарила рукой под подоконником, потом заглянула в пасть горгульям и под конец проверила над дверью. А вдруг ключ положили?
Я вспоминала, кто еще живет вместе с глуховатой тетей. Бабушка говорила про других родственников, которые приезжали один раз. И то, когда я только-только родилась!
Ну если дело так пойдет и дальше, то я не успею ни в какую Академию!
Я стала стучать в дверь носком. Потом чемоданом.
- Открывайте!кричала я, ломясь изо всех сил. Тоже мне, родственники! Как соболезнования слать, так первые. А как открыть дверь, так последние!
Я взяла чемодан понадежней, размахнулась им как следует Если они и сейчас не услышат, то Я зажмурилась и
Внезапно дверь открылась. И кто-то согнулся с диким стоном.
Мне стало очень неловко. Я совсем забыла про хорошие манеры. Оттянув юбку в разные стороны я отвесила косолапый реверанс. Бабушка говорила, что в столице любят хорошие манеры.
Пока что я видела макушку. Седые волосы. И ровный пробор. А еще я видела черный шелковый халат. Длинный такой. Дорогой, наверное.
- Здравствуйте, тетечка. Извините, что так получилось! Я не хотела, - до меня только дошло, что я чемоданом, будь он не ладен, чуть тетку на тот свет не отправила! Старенькую, между прочим!
- Ты кто такая? - процедил тихий голос, не разгибаясь.
- Я ваша любимая внучатая троюродная, - загибала пальцы я, вспоминая степень родства.Племянница по материнской линии Пенни Вайс! Пенелопа, если что! Помните меня? Вы меня еще голенькой на руках держали?
Тетечка подняла голову. И оказаласьдядечкой. Причем, очень молодым. Не смотря на седину. Вид у дядечки был бледный, нездоровый. Что называется аристократичный.
- Девонька!послышался отчаянный крик с улицы. Я обернулась. За воротами стояла сгорбленная старуха. В серой шали поверх траурного платья. Она видела все происходящее сквозь черные ворота.
- Здрасте!вежливо поздоровалась я.Соседка? Ну будем знать!
- Что ж ты натворила! Беги, девонька!крикнула старуха.Беги оттуда, родненькая! Заклинаю Беги! Пока не поздно!
- Ой, да ладно вам!вздохнула я, глядя на бабку.Это ж мой восьмиюродный дядюшка! Нет, ну может он и извращенец какой, я не знаю. Но родственник! А родственников, как говорится, не выбирают!
Бабка исчезла за забором.
- Вот бдительные тут соседи! Прямо как у нас! Один раз так набдели, что еще месяц носило!улыбнулась я.
- Ну вспомнили меня? Голенькой на руках?подняла я брови, пытаясь напомнить, как понаехали родственники со всех концов, когда я только родилась.
На лице мужчины было явное непонимание.
- Голенькой - крутила я рукой, пытаясь стимулировать процесс воспоминаний.Я еще орала громко! Ну Вспоминайте
Глаза у мужика были странные. Розоватые какие-то. Светлые и большие. Брови черные, хищные. А щеки впалые. Но в целом он был красивым. У нас все родственники красивые! За бабкой до конца ухажеры увивались. Один дед с цветами пришел. Я ему говорю, что померла! А он: « И эта меня бросила!».
- Да что ж такое! Ну Я Голенькая На руках И писялась, - сдавалась я.
И тут я не выдержала. С пасмурного неба накрапывал премерзкий дождик. А я уже и так намокла.
- Короче! Здравствуйте! Я - ваша внучатая племянница по троюродной тетушке! Я из Гнильтауна! Пенни Вайс!начала я сначала.А где тетя?
- Вон, - послышался мрачный голос. Аристократ поднял руку.
- Очень приятно, - пожала я его руку.А я Пенни! Имя у вас красивое! Вон! А если вас ищут, то как говорят:» «Вон там?». Да ладно вам, красивое имя! Вон! Надо запомнить! А то память у меня на имена ужасная! Вон, Вон, Вон
Небо над Тварьбургом стало рассеиваться. Погода «распогаживалась». Как говорила моя покойная бабушка. Серые тучи, понабежавшие, чтобы подмочить репутация города, превращались в облака. А сквозь них пробивалось яркое солнце.
Родственничек резко сделал шаг назад, прячась в сумраке дома. Он снова поднял руку и
- Ой, да ладно, я сама занесу! Я вам гостинцев тут привезла! А ничего, что я поживу у вас тут с месячишко?втаскивала я чемоданы и свертки. А потом с грохотом закрыла дверь. И перевела дух.
- А что? Кто-то помер?спросила я, видя черные глухие шторы на каждом окне. И мрачную обстановку.
И тут же вспомнила.
Ой, я забыла! Тетечка же померла Остальные тоже померли, я так понимаю? Нет, ну разве так можно? Померли, а нам не сказали! Я всем написала, когда бабушка померла! Она нарочно неделю не умирала, чтобы все успели приехать и попрощаться! Хотела половину на тот свет утянуть!заметила я, втаскивая чемодан.
Света не было. В роскошном коридоре было темно и пыльно.
- А что? Магический свет отключили за неуплату?удивилась я, глядя на подсвечники, поросшие паутиной.Или экономите? Ну правильно! Вы тут цены видели? У нас из Гнильтауна самоубийцы частенько к вам приезжают в Тварьбург. Заходят в магазин, на цены смотрят. И все!
Я осматривалась по сторонам, отмечая, что места тут на всех хватит! И стеснять я никого не буду! Это хорошо.
- Ой, - всплеснула я руками.Что ж я стою! У меня тут гостинцы! Или вы думали, что я с пустыми руками приехала к дорогим родственникам? Билеты до Тварьбурга вон сколько стоят! Поэтому вы и дорогие!
Мужик явно мучился. Видимо с похмелья! Но был очень рад меня видеть! В темноте было видно, как у него глаза загорелись! От радости!
- Ну, - уперла я руку в бок.Вспомнили? Эх, а еще говорят, что память девичья!
Я наклонилась к корзине и скинула с нее платок. Сверточки, обтянутые веревкой были аккуратно сложены друг на друга.
- У вас вообще что дома есть?спросила я, шурша свертками.Ой, а что мы все здесь! Где у вас тут кухня?
Родственничек уже пришел в себя. Ну еще бы! Радость-то какая! Столько лет не виделись!
- Пройдем, - послышался его мягкий, обволакивающий голос. Он звучал в темноте как-то по-особенному. Словно завораживал.
- Ну хоть бы помогли, а?произнесла я с укором.А то тоже мне, джентльмен!
Родственник взял чемодан. И корзину. На шее у него появился хомут одеяла.
Огромная каменная лестница, стыдливо прикрытая пыльным ковром, насчитывала сорок ступеней.
- Ну и лестница! Смотри, яйца не побей! - заметила я, тревожно глядя на корзину.
- Спасибо за заботу, - послышался странный голос.
- А то потом растекутся по всей лестнице! Орать будешь, - вздохнула я, глядя на широкие плечи и черный халат.
- А, налево! Ну ладненько!кивнула я, идя мимо старинных портретов родни. Родня делилась на два вида. Унылые и злобные. И висели по очереди. Унылыйзлобный, унылый-злобный.
Ну еще бы! В столице житьудовольствие недешевое! Бабушка говорила, что в городе и подышать бесплатно нельзя! Она сама когда-то в Тварьбурге жила. И все про него знает!
Я остановилась возле портрета какого-то мрачного деда. В костяных руках у него была бумажка.
- О, сразу видно, что счета получил!вздохнула я. И прочитала: «Последний портрет лорда Рунвэна».И помер, как очки нашел! И пригляделся!
Мы шли по коридору. Черная дверь открылась и впустила нас в старинную столовую. Посредине стоял огромный стол. За ним бы поместилась половина Гнильтауна! Роскошные стулья стояли в идеальный ряд. Справа и слева от стола.
Огонь в камине не горел. Оттого и выглядело все неуютно.
- Сразу видно, что яиц у тебя ну то есть, вас, нет!заметила я, осматривая смежную комнату, которая звалась кухней.
- А с чего это ты моими яйцами интересуешься?спросил родственничек странным голосом. Он присел в кресло возле камина. Огонь вспыхнул моментально. Но он был каким-то странным. Впервые я вижу зеленый огонь!
Ну, может, в столице это модно? Я ж пока не в курсе всех мод.
- Потому что свои привезла! У меня яйцазагляденье! Одно к одному!доставала я свертки и раскрывала их. Вот, яйца грифонов. Грифоны в этом году знаете, как неслись!
- Прелестно, - задумчиво заметил родственник, глядя на меня со странной улыбкой.
- А вот бедрышки грифоньи! Сама забивала! Вот приготовлюпальчики оближете!шелестела я сверками.А вот варенье. Из имбиря! Только много его нельзя! Так, на хлебушек и хватит! От него у троих уже слиплось. Потом не разлепили! Так что с ним поосторожней! А вот соленья! Сама делала! Урожай нынче так себе! Видали, какая нынче мандрагора мелкая пошла! Я весь огород перекопала! На восемь банок хватило!
Я доставала из корзины продукты, переживая, что что-то забыла.
- Яблоки молодильные! Как съешь сразу на пять килограмм помолодеешь!выкладывала я на стол наливные яблочки. Так, вяленый единорог. Суховат, правда, но тоже ничего так! Он у меня три года валялся. Дай, думаю, заберу!
Корзина пустела на глазах. На стол перекочевывали приправы и даже грибной чай.
- Знаю я, что как только за порог, соседи все разграбят! Бессовестные. Ничего оставить нельзя!вздохнула я. - Нет, я всю скотину уже давно забила
Меня слушали очень внимательно. С явным интересном.
- Так что криминала в Гнильтауне стало меньше!вздохнула я.Но дом все равно сожгла! Точнее, я жгла сарай, а на дом само перекинулось. И правильно сделала! Знаю их! Нечего чужое добро присваивать. А то чужое зло прилетит! Как говорил мой покойный дедушка, добиваться всего и добивать жертву нужно самостоятельно.
Я снова подняла глаза на родственника. Он сидел так вальяжно, так напыщенно. Сразу видно, столичный!
- Короче, потом комнатку мне выделите?попросила я.А вон какой домина огромный! Можно на чердаке. Я привычная!
- Зачем же тебе комната на чердаке?спросил родственник, не сводя с меня глаз.
- Как зачем? А вдруг вы насильник какой?с подозрением посмотрела я.
- Разве что правилами этикета, - послышался ответ. Но все равно глаза его горели в полутьме от радости.
- О, нет! Мне эта как его дефекация или как-там правильно, когда ну девушку невинности лишают! Запамятовала! - нахмурилась я.