Сначала я не поняла, что происходит - о разбойниках я слышала только по рассказам, знала, какие тракты опасны, и избегала их. Но тут? Это была тихая дорога, где отродясь не было никаких преступников.
Я настолько растерялась и перепугалась, что даже магичить не попробовала - совершенно по-дурацки завизжала, когда дверца кареты резко дернулась, а где-то недалеко закричал кучер.
Увидев нападавшего, я поняла, откуда на тихой дороге взялись разбойники - наги. Черт знает, как они здесь очутились, наверное, прошли через портал, ведь у нас не было общей границы.
- Леди Асшайна? Что-то случилось? - кажется, до меня пытался достучаться мой "муж".
Я часто заморгала, пытаясь прогнуть пелену воспоминаний.
- А? Простите, задумалась о нежити. Это ведь так страшно!
Мужчина окинул меня внимательным взглядом.
- Не переживайте. На охоту едет столько людей, что мы, если что, задавим ее количеством, - усмехнулся лорд канцлер.
Больше меня не трогали, видимо, решив, что я излишне впечатлилась. Весь оставшийся завтрак я вяло ковырялась в тарелке, изо всех сил пытаясь не дать воспоминаниям мною завладеть.
Когда мы вставали из-за стола, я неуверенно тронула локоть лорда.
- Ваше Сиятельство...
- Да? - он развернулся ко мне всем корпусом. Я передернула плечами. Опять стало страшно. Верните мне утро, там было все как-то по-другому!
- У меня нет костюмов для верховой езды. Как-то это, - замялась, - прошло мимо меня, когда я собирала гардероб.
- Думаю, можно обратиться к портнихе, которая отшивает мне одежду, - задумчиво протянул мужчина, еще раз проходясь глазами по мне, - Королевская с удовольствием за вас возьмется, но у нее, наверное, не будет времени, чтобы найти вам что-то до завтра. Заодно присмотрим вам что-то еще.
- Вы на что намекаете? - надулась я. Свои зефирные платья оскорблять имею право только я!
- Ни на что, - хмыкнул змей, - просто предлагаю вам обзавестись парочкой нарядов.
Глава 10
Конечно, не стоило ожидать, что лорд самолично отправиться со мной к портнихе, но я почему-то я удивилась, когда ко мне зашла радостная Хэлефи, показала мешочек с деньгами, письмо от нага и сообщила, что может меня сопровождать в город.
- Я не могу понять, ты горничная или компаньонка? - обронила я, вертя в руках конверт с оттиском какого-то кольца. Видимо, личная печать Рихэшсе.
- Два в одном. Я же не убираю ваши покои, только помогаю вам с одеждой, могу сопровождать на прогулках и так далее, - ответила девушка. Даже губы немного поджала.
Мне стало немного неловко. Я считала ее служанкой, а у нее статус немного выше. Хотя роли, по сути, это сильной не играет. Принцессам полагаются фрейлины, но я, видимо, какая-то особенная. Ну да, я же во дворец явилась без них, тут мне никто не обязан находить подходящих девушек. Или обязан? Все же в особенностях королевской кухни я не очень разбираюсь.
- У тебя есть титул? - спросила я во избежание еще каких-либо недопониманий.
- Мой отец - ненаследный барон, - ответила Хэлефи.
Ясно, то есть получил титул за какие-то заслуги перед короной. В аристократической иерархии не слишком высоко ценится. Наверное, отправил дочку во дворец, чтобы она могла там найти себе какого-нибудь мелкого аристократа в мужья.
- А живешь ты где?
- На одном этаже с горничными, только покои побольше, - отчиталась девушка.
- Ясно, - я закусила губу, - прошу прощения, не знала, что у вас тут все устроено немного по-другому. У нас компаньонки не занимаются нарядами и прическами леди.
- Не переживайте, Ваше Высочество, - отмахнулась она, - нас тут и называют горничными часто. Вот те две девушки, которые сопровождали леди Унилэ, они ведь тоже такие же как я.
- Как у вас тут сложно. Ладно, тогда помоги мне с нарядом и поедем в город.
- Жаль, конечно, что ваш муж не поедет с вами. Это же так здорово, когда супруг может оценить будущие наряды.
- Зато поедем чистой женской компанией, - ответила я.
Еще через час мы ехали в карете в центр Сэрана. Я нервно выглядывала в окно, приподняв бархатную шторку. Было страшно. Что, если я встречу кого-то из тех, кто знал меня под другим именем? Что тогда делать?
С другой стороны, никто из работающих в лавке антиквариата не имел столько денег, чтобы идти закупаться чем-то в тот квартал, где жила портниха.
- Приехали! - объявил возница.
Первой вышла Хэлефи, придержала мне дверцу. Следом не очень изящно выпала я, так как извозчик, не дожидаясь, пока я выйду, дернул вожжами, и лошади пошли вперед, увозя карету за собой.
- А это нормально? - спросила я, - Разве он не должен нас подождать?
- Странно, - моя компаньонка тоже не поняла. - Ну ничего, наймем другой экипаж!
- А мы же приехали на королевском или нет? - нахмурила лоб, пытаясь вспомнить, был ли герб на карете или нет.
Хэлефи развела руками. Только сейчас я поняла, что, наверное, надо было бы взять с собой хотя бы пару стражников на всякий случай, я ведь принцесса. Мало ли что. И вроде бы как лорд мельком упомянул, что в моем распоряжении отряд стражи, но я что-то пропустила это мимо ушей. Надо быть отвественней, я же не простая продавщица из магазина!
- Ладно, поймаем какой-нибудь экипаж потом, - досадливо выдохнула я.
Вообще-то, если так смотреть, то это промах и дворцовой службы безопасности - что это они меня за ворота выпустили без охраны, а? С другой стороны, откуда они знали, что в карете только я с служанкой?
- Пойдем внутрь, - скомандовала и решительно двинулась ко изящным позолоченным дверям. Салон леди Ринуаш. Кажется, я о ней даже слышала. В хороших местах одевается лорд канцлер. Не королевская портниха, конечно, но идущая сразу после нее. А в некоторых аспектах даже превосходящая ее. Вроде леди любит экспериментировать.
Зазвенел колокольчик, оповещая присутствующих, что в зале есть посторонние. К нам тут же поспешила одна из приветливо улыбающихся консультанток.
- Здравствуйте! Я могу вам чем-то помочь? Вы хотите заказать платье или посмотреть что-то из готовой одежды?
- Хм, вообще-то мне бы хотелось увидеть леди Ринуаш.
- Ох, извините, но она сейчас не берется за новые заказы, - развела руками девушка. - Но у нас есть еще несколько мастеров, мы можем предложить вам их услуги.
- Но мне нужна именно леди Ринуаш, - произнесла я и достала из небольшой бархатной сумочки конверт, который мне передал "муж", - Может, вы можете хотя бы передать ей письмо?
Работница салона засомневалась, но потом увидела на бумаге, видимо, знакомую ей печать и улыбнулась еще шире, чем до этого. Зрелище получилось несколько пугающее.
- Подождите минутку!
И упорхнула куда-то по резной лестнице на второй этаж.
Я огляделась. Мы были в большом зале, разделенном на несколько зон. У панорамных окон, которые я почему-то не заметила со стороны улицы - наверное, зачарованы, чтобы кто-то не разбил - стояло несколько столиков с удобными креслами по бокам. Видимо, для ожидания. Чуть дальше стояли манекены, а около них стеклянные стенды, в которых были вывешены готовые наряды в полный рост. Где-то там дальше виднелись тяжелые комоды, на которых выли выложени отрезы разнообразной ткани. По внутренней стороне зала вилась длинная деревянная стойка, за которой стояли две девушки. Третья что-то подкалывала на манекене. Покупателей не было, из чего я заключила, что либо не время, либо здесь нужно записываться на прием.
- Здравствуйте, Ваше Высочество! - со второго этажа буквально телепортировалась пожилая сухощавая дама в строгом платье пепельного оттенка. Я даже немного удивилась, ожидая от портнихи ярких цветов в одежде.
- Леди Ринуаш? - спросила на всякий случай.
- Очень приятно! - женщина сделала реверанс, - Для меня честь одевать вас! Но, хочу заметить, у вас и так прекрасный вкус! Это же писк моды сейчас в Хидрэше если я не ошибаюсь?
Я еле сдержалась, чтобы не скривиться.
- Да, но мне бы хотелось узнать моду вашей страны, по-моему, тут замечательные наряды, - я мило улыбнулась, - но вообще, мне крайне необходим костюм для верховой езды. Может, у вас есть что-то из готового, что можно просто подогнать?
- Ваше Высочество, но готовая одежда - это не статусно, - леди на миг поджала губы. - Впрочем, если он необходим вам срочно, то я понимаю. Давайте мы с вами снимем мерки для будущих нарядов, а потом мои помощницы принесут на примерку что-то из того, что у нас есть в наличии?
Я согласилась, и меня повели на второй этаж, где, по-видимому, располагалась мастерская Ринуаш.
Леди быстро меня померила, по пути сетуя на то, что я излишне худощавая. Наги, хоть в большинстве своем тоже стройные, но гораздо выше меня, плотнее по фигуре - казалось, они все состоят из мышц. Даже Хэлефи, которая была младше меня на несколько лет, была выше и мощнее, чем я. Нет, это было красиво - сила и изящество переплетались между собой, как у настоящих змей, но просто я действительно отличалась от них. И если я похожа на принцессу, в которой есть змеиная кровь, значит, не так уж много в ней от нагов.
Мы договорились на пошив четырех платьев. Такие, которые мне нравились - с узким красивым корсажом и пышными юбками. В принципе, если ушить верх на моих нарядах, отпороть все ненужные рюшечки, бантики, то получится что-то похожее.