Ты не возбужден,заметила я, пытаясь указать эльфу на абсурдность его предложения.
Обычно это никого не останавливает,ответил он, не поднимая глаз.Я знаю, у вас есть специальные препараты, чтобы подготовить мужчину к сексу. Можете сделать мне укол.
Но ты не хочешь.
Боги, объясните, какая муха укусила Агента? Что с ним случилось?
Быстрым нервным движением эльф убрал от лица мокрые волосы и посмотрел на меня, закусив нижнюю губу. Длинные уши с заостренными кончиками сейчас придавали ему особо трогательный и беззащитный вид.
Я знаю, что нравлюсь вам,прошептал он.Я всем нравлюсь. Почему-то. Хотите мной воспользоватьсяпожалуйста.
Воспользоваться
Какое извращенное у него представление о близости между мужчиной и женщиной! Впрочем, неудивительно. На базе он видел только насилие, а свою прошлую жизнь не помнил.
Я покачала головой:
Другим ты тоже предлагал собой воспользоваться?
Зачем спросила? Знала же ответ! Со слов Мелинды, любые посягательства на свою честь Агент воспринимал крайне болезненно. Почему тогда со мной было иначе?
Эльф поморщился, как если бы одна только мысль о чужих прикосновениях вызывала у него гадливость. Снова завесившись волосами, он сказал:
Другие были не важны.
Что это значит?
Простите, я совершил ошибку. Мне не надо было покидать зал. Я должен был ждать там, где меня оставили.
Под ложечкой засосало. В животе заскребло. Кажется, я начала догадываться о причинах сегодняшнего необычного поведения Агента.
Продолжая говорить, эльф сильнее и сильнее хмурился:
Я ушел без спроса. Заставил себя искать. Вы злитесь. Думаете от меня избавиться. Но я не хочу другого куратора. Не надо никого другого. Не отказывайтесь от меня. Я буду послушным. Хотите?В жутком жесте отчаяния он огладил свою грудь, намеренно задевая соски. Опустил руки к паху, но так и не коснулся безвольно висящего члена.Возьмите меня, но только
Замолчи!я больше не могла этого выносить.
не бросайте.
Возьмите. Воспользуйтесь. Единственное, чего сейчас хотелось,разрыдаться от чувства жалости и собственного бессилия.
Так что же Ты предлагаешь мне взятку?
Да,просто ответил эльф, глядя на меня сквозь водяные струи душа.
Чтобы я продолжала оставаться твоим куратором?
Я не знаю, как еще вас убедить. У меня больше ничего нет. Никаких аргументов. Кроме
Собственного тела?
Он кивнул.
Мне несложно. Я потерплю.
Из груди вырвался истерический смешок.
Знаешь, я как-то привыкла, что мужчины стремятся в мою постель, жаждут туда попасть, а не терпят,последнее слово я произнесла с горечью.
Эльф пожал плечами:
Трудно получать удовольствие, чувствуя себя вещью, которую пользуют. Я не испытываю возбуждения. Никогда. Наверное, это нормально. Для оружия. Моя холодность только подтверждает, что я всего лишь киборг, предмет. Почему все хотят трахнуть оружие, мне не понятно.
Боги, каких сил мне стоило прикусить язык. Не рассказать Агенту о том, насколько он заблуждается.
Столько славных подвигов помнило его прошлое. Эль-Охтаронгерой моего детства, легенда, эталон настоящего мужчины.
Слезы уже безостановочно текли по щекам. Слезы жалости и слезы бессилия. Я шагнула к Агенту, встав рядом под теплый душ. В первую секунду эльф, должно быть, решил, что я приняла его предложение и раскрыл объятия. Потом увидел мои слезы и опешил. Плача, содрогаясь в рыданиях, я оттолкнула его руки и прижала светловолосую голову Агента к своему плечу.
Прошу, не надо никаких жертв.
В том, что сейчас происходило между нами, в этих судорожных объятиях, полных горечи и соленых от слез, не было даже намека на сексуальность, пусть Агент и прижимался ко мне обнаженным телом, а сам момент казался невыносимо интимным.
Интимным в другом смысле, не имеющем отношения к похоти. С меня словно содрали кожу, превратили в оголенный нерв. Можно скинуть одежду и заняться сексомможно распахнуть душу, вывернуть ее наизнанку, и это будет нечто куда более личное, чем соитие на мятых простынях. Куда более опасное. Близость, но не физическая.
Слезы закончились. Покраснев от неизбежного чувства неловкости, я шагнула назад. Вышла из-под водяных струй и протянула Агенту полотенце, снятое с крючка на стене.
Это значит «нет»?В голосе Эль-Охтарона мне почудилось облегчение. Он больше не выглядел агнцем, приносящим себя в жертву. Снова напоминал киборга, хмурого и закрытого.
Тебе не надо платить телом за то, чтобы я оставалась твоим куратором. Просто веди себя так, чтобы у Совета не возникло желания сместить меня с этой должности.
Кивнув, Агент принял из моих рук полотенце и обернул вокруг бедер.
Я не подведу, куратор Кроу.
*
Сегодня мы решили отойти от привычного распорядка и впервые пообедать в столовой вместе с другими обитателями базы. Перечитав инструкцию, я не нашла никаких запретов на этот счет. Держать Агента взаперти и кормить исключительно пюрешками из тюбика было не требованием Совета, а инициативой прошлых кураторов. Те либо не хотели заморачиваться, либо боялись лишний раз появляться на людях с бешеным псом, который в любой момент мог сорваться с поводка.
Открыто протестовать против моих задумок Агент не мог, но всем своим видом давал понять, что не в восторге от попытки его социализировать. Однако моя идея не была просто блажью. Я хотела показать начальству, что владею ситуацией. Полностью контролирую оружие империи, а значит, к моему мнению можно и нужно прислушиваться. Чтобы мое слово имело вес и я могла влиять на судьбу Агента, например, требовать отмены вредных препаратов, надо было завоевать авторитет в глазах Совета.
Готов?посмотрела я на Агента.Тогда идем.
Перемещаясь по базе, эльф всегда принимал подчеркнуто независимый и даже угрожающий вид. За исключением тех редких случаев, когда был слишком слаб, чтобы держать лицо. Например, после вывода из криосна.
Сейчас же он чувствовал себя отлично, а потому расправил плечи и шагнул в общий коридор с гордостью, достойной настоящего аристократа. В соответствии с уставом, Агент шел чуть впереди, позволяя мне любоваться его широкой спиной и длинными волосами, стянутыми под затылком в хвост. А еще я имела удовольствие наблюдать его любимую игруединственное развлечение, доступное Агенту на базе.
Каждый раз, когда мимо проходил кто-нибудь из военных или медиков, Эль-Охтарон бросал в его сторону взгляд, тяжелый, как могильная плита. Крайне пугающий взгляд. Такой, что несчастный, идущий нам навстречу, отшатывался к противоположной стене.
Я не считала нужным ругать Агента за его маленькие слабости. Понимала, что репутацию опасного психа он создает себе не просто так. Это была и месть, и попытка развеять скуку, и защита от чужого желания самоутвердиться за его счет. Мужчины боялись Эль-Охтарона и не лезли к нему. Именно этого он и добивался своим поведением. Кстати, одна из причин, по которой на должность куратора Агента назначили исключительно женщин,его явная агрессия в сторону лиц своего пола. Почему-то считалось, что женщину он легче примет, в то время как мужчина рядом будет вызывать у него инстинктивное желание бороться за лидерство.
Когда мы вошли в столовую, повисла гробовая тишина. Краем глаза я заметила, как один из бойцов поперхнулся соком при виде возникшего в дверях Агента. Его сосед испуганно замер с ложкой супа, поднесенной ко рту. Всена нас таращились абсолютно все. Впервые за много лет грозное оружие империи решило пообедать в общественном месте.
Под ошарашенными взглядами мы двинулись к дальнему столику, спрятанному за колонной.
Жди здесь,приказала я, отодвинув для Агента стул, словно эльф был дамой, а я галантным джентльменом.Что тебе взять? Из еды.
Я была не готова пустить эльфа к линии раздачи. На сегодня посетителям и так хватило потрясений.
Ну что? Суп? Курицу? Овощи?
Я приготовилась получить сухой, официальный ответ из серии: «У оружия не может быть предпочтений». Но Эль-Охтарон поднял на меня свои невероятные серебристые глазакогда это они успели стать невероятными?и, к моему удивлению, очень точно озвучил то, чего хотел:
Шоколад.
Он смотрел выжидательно, словно испытывал. Проверял, исполнят ли его просьбу.
Любишь сладкое?
Эльф пожал плечами.
Ладно. Но сначала нормальная еда.
Выпуская Агента из своего поля зрения, я испытывала неуверенность и тревогу, но в то же время интуиция подсказывала, что все будет хорошо. Не с моим даром волноваться о таких вещах. В любой момент я могу внушить своему подопечному чувство безмятежности, вызвать вялость и сонливость.
Успокоившись, я взяла из стопки пластиковый поднос и встала в конец очереди перед линией раздачи.
И тут же вздрогнула, услышав рядом приятный мужской голос.
Алайна? Алайна Кроу, верно?Незнакомец, смотревший на меня сквозь стекла невесомых очков, напоминал модель из глянцевого журнала. Высокий, белозубый, с творческим беспорядком на голове.
Мы знакомы?
О, нет, нет. Я Итен Хосс,мужчина протянул мне ладонь, сухую, теплую, с шершавыми мозолями у основания пальцев.Меня пригласили сюда из Аагорского университета. Я занимаюсь исследованиями в области нейромагии.
Оу. А это, случайно, не ваша статья так взбудоражила общественность пять лет назад?
Ученый мило смутился. Потом его губы снова расплылись в ослепительной улыбке, отчего на щеках заиграли ямочки.
Знаете, я тоже о вас наслышан, Алайна.
Обо мне?
О вашем даре. Не хотите как-нибудь встретиться? В приватной обстановке. Как ученый я горю желанием задать вам несколько вопросов.
Сзади недовольно загалдели: очередь продвинулась вперед, а мы с Итеном, заговорившись, остались на месте. Я извинилась перед голодными бойцами, которым мешала подобраться к мискам с салатами, и опустила поднос на металлические направляющие линии раздачи, затем подтолкнула его к витрине с мясными блюдами.
Не думаю, что получится. У меня
Да, знаю. У вас проблемный подопечный. Но вы же не можете находиться рядом с ним круглыми сутками?
Не могу? Очень даже могу. Моя работа как бы это и предполагает.
Со вздохом я посмотрела в сторону колонны, за которой оставила Агента, и, к своему изумлению, увидела потемневшие, прищуренные от злости глаза. Эль-Охтарон поднялся из-за стола и, скрестив руки на груди, буравил нас с Итеном негодующим взглядом. Его аура была красной. Кроваво-алой, как ярость, которую он почему-то сейчас испытывал.
Откуда такая реакция? Что взбесило Агента?
Извините, мне надо отойти,бросила я новому знакомому и поспешила к своему подопечному, пока не случилось непоправимое. Не хватало еще, чтобы камеры в столовой засняли внезапный приступ агрессии Агента.
Да, конечно,раздался за спиной голос Итена Хосса.Было приятно познакомиться, Алайна.
Он продолжал говорить, но я уже не слушалашла к Эль-Охтарону, замершему у столика со скрещенными на груди руками, и на ходу разворачивала свои способности.
Черт! Черт! Черт!
Что случилось? Почему Агент буквально кипит от ярости? Как могло его настроение измениться за пару минут?
Серебристые глаза прищурились, став узкими, как лезвия бритв. Губы сжались в тонкую линию, пальцыв кулаки. Я смотрела на Агента и почти слышала треск крепко стиснутых зубов. А аура Его аура горела и пульсировала, как лава извергающегося вулкана.
Взволнованная, я попыталась воздействовать на эмоциональный фон магией и потерпела неудачу. Проклятье! Мелинда говорила, что с Агентом и до меня работали эмпаты. Более слабые, но достаточно опытные. Так вот, неосознанно он научился от них закрываться. Эльфы в принципе умели защищать разум от чужого колдовства, и, если бы Эль-Охтарону не стерли память, даже я, лучшая из лучших в своей области, не сумела бы пробиться сквозь его ментальные щиты.
Успокойся, Алайна. Соберись. Все хорошо. Ты справишься.
Подавив панику, я попробовала опять и с огромным трудом смогла снизить градус злости до обычного раздражения. При этом я так напрягла свой мозг, что голова вспыхнула болью.
В чем дело? Что случилось?спросила я, подойдя к Агенту.
Кто этот мужик?процедил Эль-Охтарон, безусловно, имея в виду Итена Хосса. Ученый, как назло, сейчас смотрел в нашу сторону и, заметив интерес к своей персоне, приветливо помахал рукой. И без того узкие глаза Агента прищурились сильнее.
Новый сотрудник. Занимается исследованиями в области нейромагии.
О чем вы с ним разговаривали?В тоне Эль-Охтарона плескалось столько враждебности, что становилось не по себе.
Об этом и разговаривали,дернула я плечом.
Он мне не нравится.
Вижу. Садись,я подтолкнула Агента к стулу.Какая муха тебя укусила?
Этот очкастый смотрит на тебя.Чертов эльф упирался, не желая успокоиться и занять место за столом, где его спрятала бы колонна.
Я обернулась. Итен действительно косился в нашу сторону, да и другие посетители столовой пялились на нас, перешептываясь в волнении. Поведение Агента привлекало внимание.
Да сядь же! Ты обещал быть послушным. Забыл? Камеры. Тут повсюду камеры, млять.
Кое-как мне удалось усадить Агента на стул, и после этого я чувствовала себя так, словно всю ночь в одиночку толкала локомотив.
Угомонился?
Агент не ответил, только сверкнул исподлобья потемневшими глазами.
Будь паинькой, и я принесу тебе шоколадный батончик.
Нет. Я хочу вернуться в комнаты. Поесть можно и там. Как обычно.
Но почему?
Агент поджал губы, зыркнув в сторону Итена Хосса, опустившего поднос на соседний стол. Встретившись со мной взглядом, ученый сдержанно улыбнулся, а я ощутила, как аура эльфа снова багровеет и начинает пульсировать.
Похоже, его и правда надо было скорее уводить отсюда, пока я окончательно не потеряла контроль над ситуацией.
Сбой программы,выдавил Агент, сжав на столешнице кулаки.
Сбой
Что?
Бля
Да он же считает себя киборгом! То есть его непонятная ярость велика настолько, что он решил, будто у него сбились программные настройки? Это что же, Агент сейчас предупредил меня, что вот-вот слетит с катушек?
В голове словно лопнул воздушный шарик. Руки задрожали. По спине скатилась капля ледяного пота.
Пойдем. Пойдем домой.Чувствуя, как внутри все замирает от ужаса, я опустила ладонь эльфу на плечо. Скользнула рукой по задней стороне шеи под затылком. Где-то там находилась точка, надавив на которую можно было отправить человека в глубокий обморок. Если Агент станет агрессивен
Но, к моему удивлениюи невероятному облегчению!настроение эльфа резко переменилось, стоило удовлетворить его просьбу. Он был по-прежнему зол, продолжал коситься на Итена со всей возможной неприязнью, но аура-диагностика показала, что ни о каком срыве, ни о какой потере контроля не шло и речи.
Как будто
Как будто Агент соврал, нарочно изобразив начинающийся приступ агрессии, чтобы увести меня из столовой.
«Черт! Он манипулировал мной!»поняла я уже в коридоре. Не мог эмоциональный фон так быстро выровняться, тем более без внешнего вмешательства.
Он солгал. Солгал! Даже бесправный и зависимый, нашел способ заставить меня плясать под свою дудку.
Но почему он захотел вернуться в квартиру? Причем захотел настолько, что прибег к обману.
Глава 7
К вечеру я поняла, почему между миссиями Агента погружали в криосон. После ужина и тренировки я совершенно не представляла, что с ним делать. Чем его занять. Игрой в карты? Вряд ли Агент знал правила. Задушевным разговором? А о чем беседовать с древним эльфом, чья памятьдевственно-чистый лист? Набор развлечений на базе не то чтобы впечатлял. Пока я пыталась читать на планшете бульварный романчик из тех, что разгружают мозг, Агент сидел напротив на диване и не сводил с меня глаз. Черт, он вообще моргал? Его взгляд был ощутим физически, прожигал во мне дыру. Под этим взглядом я не могла сосредоточиться на сюжете книги и думала лишь о том, что на меня смотрят. Пялятся. Вот уже полчаса! Не отвлекаясь. Как на гребаную картину.
В конце концов мне пришлось отложить планшет, ибо уже в третий раз я перечитывала один и тот же абзац и не понимала ни слова.
Агент, иди спать,попросила я, хотя часы на стене показывали только половину восьмого.Ну или займи себя чем-то.
Я уже занял,отозвался эльф, продолжая таращиться на меня с жутким бесстрастным выражением. Он напоминал киборга, которого разместили на диване и выключили.