Я посмотрела на барона с удивлением.
Это опасно, сказал он, и продолжил, Брат мой не хочет признавать, что нечто вышло из-под его контроля, но ведьма убила всех этих девушек, и легко может убить любого человека, встающего на ее пути.
Так вы думаете, что все это, дело рук ведьмы? спросила я.
Я уже ничего точно не знаю, ответил барон.
Мои же мысли были полны иным. В ту первую ночьво время убийства Дарди Холлв тот момент, когда я была в ее теле, я ползла куда-то по коридору. Длинному, темному коридору.
Дарди Холл убили в замке, сказала я, Или в одном из коридоров, ведущих из замка.
Как? хотел было спросить барон, но вопрос застыл на его устах. Оправившись, он лишь кивнул мне и спросил иное:
Что еще Вам известно?
Я пожала плечами: не так много, и великое множество. Я знаю, о чем говорит люд на базарной площади, и кто из солдат казармы любит азартные игры. Я вижу измены, или же семейное счастье. Я узнала-таки секрет фаршированных белок Большого Билли О, я знаю и вижу многое. Но не могу сказать всего. Не могу понять. А иногда, память моя подводит меня. Я перемещаюсь и словно оставляю нечто позади себя. Тогда я не знаю уже ничего. Возможно, я даже начала сходить с ума. Что же до убийств: то я была жертвой, но не видела своего палача. Ни разу.
Бекки отравили и забрали из комнаты, где она жила, сказала я, Но Вы были там. Вы знаете это.
Тогда нам следует снова обыскать ее комнату, сказал барон, Возможно, из нее идет потайной ход.
Кивок в знак моего согласия.
Когда? спрашиваю я.
Когда вы будете готовы пойти туда, отвечает барон.
И я вижу, что он понимает.
В этот момент свет и боль вырывают меня из тела Бекки.
Билли! Скорее прирежь эту утку! кричит мне распорядитель кухни. Я оглядываюсь по сторонам и вижу, как по кухне, словно ошпаренная, летает небольшая уточка.
Билли! Кому говорю! Хватай и режь! истошно орет распорядитель.
Я изловчаюсь (как не сложно мне это в грузном теле повара) и, после нескольких попыток, хватаю несчастную крякву.
Отлично, хлопает руками лысый распорядитель, Теперь за дело!
И он указывает мне на остро наточенные ножи. Но я не слушаю его. Просто выхожу в коридор, открываю окошко и выпускаю беднягу утку на волю.
Ты чего творишь!!!! орет мне начальничек.
Помолчи, пока сам куда не улетел, спокойно говорю я, проходя мимо него.
Распорядитель примолкает и еще больше вжимается в пол.
Я же встаю у плиты и начинаю резать овощи. Хорошо иногда побыть мощным громилой. Я даже начинаю симпатизировать Большому Билли.
Ясмехотворна. Все смотрят на меня, улыбаются по-издевательски, почти показывают пальцем. Пытаюсь найти одинокий коридор, но, как назло, почти все решили выйти прогуляться по коридорам замка. Думаю, это решение обусловлено тем, что сегоднятраурный день, и обычного увеселения в виде княжеского пира не предусмотрено.
Между тем, я не совсем понимаю, какого Тира яв рабочей одежде!
Кстати, я- княжеский шут. Очень приятно. И даже сегодня на мне ярко-красный костюм с бубенчиками. Неужели у меня нет ничего иного?
Я хочу скрыться. Хоть где-нибудь, и тут кто-то берет меня за руку. Оглядываюсь. За мною стоит красивая крупная женщина. У нее слегка вьющиеся каштановые волосы и глазаЯ уже видела где-то эти глаза. Но где? Я не помню
Здравствуй, дорогой Салли, говорит она.
Потом она берет меня за руку, и вместе мы идем прочь из коридоров. Как я и догадывалась, в замке полно тайных ходов. Женщина лишь слегка притрагивается к ручке факела, и открывается потайной ход. Мы проскальзываем внутрь и оказываемся в небольшой комнате, скрытой ото всех. Здесь нет ни окон, ни дверей, и комната эта ужасно похожа на ту, где держат взаперти Ларэйн. Но незнакомка отвлекает меня от моих мыслей.
Итак, как вам здесь у нас? спрашивает она меня.
Я смотрю на нее в удивлении.
Катерина, как Вам Сэн-Тубр? повторяет женщина.
Я почти теряю сознание. Как она знает то имя, которое я уже забыла?
Да, до Сэй меня когда-то звали Катериной. Я помню это. Теперь вспомнила.
Женщина улыбнулась:
Вижу, вы уже начали все забывать.
Я слегка сжалась. Чему она улыбается? Тому, что я уже не могу вспомнить, как выглядят мои отец и мать? Не знаю, были ли у меня братья и сестры? Или же смешно то, что, из-за всех перемещений, я начинаю сомневаться, была ли я когда-либо настоящим человеком?
И тут женщина меняет выражение своего лица. Она становится серьезна. Ужасно, даже ужасающе серьезна.
Катерина, имена написаны над нашими судьбами, говорит она, Но судьбывершим мы сами. Сейчас у васпереломный момент. Но, чтобы не случилось дальше, вы не должны отступать. Не пытайтесь покинуть этот мир, не совершив то, за чем вы были призваны. Иначевы будете обречены на вечные бестелесные скитания между мирами.
Но Жак Сим
Жак не знает, мягко говорит моя собеседница, Он хороший человек, но не слишком хороший маг.
Откуда Вам это известно? с вызовом спрашиваю я.
Снова эта улыбка. Та же, но иная. Теперьочень грустная.
Как мне это не знать, милое дитя, я ведьВедьма замка Сэн-Тубр.
Я невольно отодвигаюсь назад. Глаза мои постоянно моргают. Мне хочется проверить: не сплю ли я. Ведьма? Она? И эта женщина сама пришла ко мне? Во что она играет?
Меня зовутМарта Скрежаль, говорит она, Но это не я призвала тебя, и не на моих руках все эти убийства.
Снова я ничего не понимаю. Ведь Марта только что призналась, что онаведьма.
Поверь мне, девочка, грустно говорит Марта, будто бы она читает мои мысли, В этом мире есть зло, которое невозможно описать одними лишь словами. И «ведьма»этот знак, идущий с древних времен, для многих теперь является не более чем прикрытием. В замке, увы, обитает много большее зло, и я не могу бороться с ним одна.
Чего вы хотите от меня? настороженно спрашиваю я.
Лишь того, чтобы тыне сдавалась, говорит Марта.
Она преподносит ко мне руку. Проводит ею по щеке. Вдруг я понимаю, что я уже иного роста. Не карлик-шут. На мне не ярко-красный костюм. Исчезли шапочка с бубенчиками и сапоги с острым носом. Теперь яэто я. Тело мое слегка парит в воздухе. Карликшут, без сознания, лежит подо мной. Я гляжу на руки. Тонкие, белые, Мои!!! Я чуть не плачу. Жалко, что рядом нет зеркала. Я так хотела бы увидеть свое лицо.
Девочка моя, мягко говорит мне Марта, Увы, я не могу держать тебя долго вне этих тел. Но я клянусь, что найду для тебя выход. Только не сдавайся! А теперь, боюсь, нам обеим пора.
И Марта исчезает. Растворяется в воздухе. А вслед за ней исчезаю и я.
В чье тело я попала послемне не известно. Я не стала рассматривать его. Не стала оглядываться по сторонам. Думать кто я, где я, и что мне делать дальше. Быстрыми шагами вышла из комнаты, где находилась, и побежала. Куда-то. Хоть куда-нибудь. Наконец, взгляд мой выцепил деревянную дверь, которая, по моей памяти, вела в кладовку. Я юркнула в нее, закрылась и начала плакать. Я плакала, плакала, плакаладо тех пор, пока не высохли все мои слезы.
Катерина, твержу я себе, Меня зовут Катерина.
Теперь я вспомнила это. Я вспомнила даже то, что имя мое было в своем роде уникально. Не знаю от чего, но родители назвали меня так. Всех остальных девочек, откликающихся на Катю, звали полностью Екатерина, и лишь мои глупые, безрассудные родители придумали нечто свое.
Катерина! Меня зовут Катерина, всегда и всем твердила я, когда к моему имени приставляли не нужную «Е». Это бесило. И я часто обижалась на маму и папу, что меня не назвали как всех. Что ж, напрасно.
Теперь я забыла своих родителей. Я силилась, изо всех сил старалась вспомнить кто они, как они выглядят, что любят, чтонет, но я их забыла. Это причиняло мне боль. Но теперь мне хотя бы вернули мое имя. Имя, данное мне родителями. Уникальное, не такое, как все. Мое. И я буду беречь его. Постараюсь не забыть. В память о них. Тех, кого я уже не могу вспомнить.
Дверь в кладовку отворилась и на пороге появился мальчишка-дворовой. Лицо его сначала онемело, а потом вытянулось от ужаса.
Простите, пролепетал он, и закрыл, буквально захлопнул, дверь.
Я вытерла слезы. Посмотрела на свои руки. Было темно, но в неясном отблеске света, идущем из дверной щели, я увидела шикарный перстень. Такие носили члены «всесильной девятки».
Я рассмеялась. Искренне, и от души.
Бедный мальчик, подумала я, Как он удивился, увидев в кладовке залитого слезами дворянина.
Следующее мое перемещение было не из приятных. Моменти я спокойно прогуливаюсь по ночному замку и уютном теле горничной.
Самое время зайти к Жаку Симу, думаю я, и тут: Свет. Камера. Боль. И я
«Скачу» на каком-то мужчине. Тела наши обнажены, но на моей красивой тонкой руке, опирающейся на тело партнера, прекрасный женский перстень.
Якнягиня. А подо мной
А!!!! Бла!!! ору я, даже не желая знать имя своего компаньона.
Я соскочила с «лошадки», схватила с пола коврик из шкурки тигра и, обернувшись в него, выбежала прочь из комнаты, не обращая внимания на возмущенные окрики «близкого друга» княгини.
На счастье мое, уже темная ночь, и все обитатели замка спят, ну илиВ общем: все в своих комнатах.
Я набрала в легкие воздуху и понеслась по коридору, молясь, чтобы никто меня не увидел. Конечно, княгиня не ангел. И изменять князю с кем-тоАхНо меньше всего на свете мне хочется быть застуканной в коридоре, когда из одежды на мне лишь шкурка тигра. Даже в теле красавицы-княгини.
Еще одной моей удачей является то, что коридор, по которому находится княжеская библиотекасовсем рядом. Я добежала до дери библиотеки и начала активнону очень активностучать.
Скоро дверь открылась на пороге появляется Жак Сим. В ночном колпачке и пижаме. Выглядел он мило и забавно, но выражение Его лица при виде меня я не забуду никогда.
КнягиСэй? Это вы?
Я смогла лишь кивнуть.
Скорее проходите! пропихнул меня внутрь библиотекарь, О, Великий Вальтер, в чем вы пришли???!!!
Ну, что было, пожала я плечами.
Жак Сим неодобрительно посмотрел на меня, потом закрыл дверь родной библиотеки на все возможные замки, подпер ее стулом, потом сходил в свою «комнату при библиотеке» и принес мне какую-то длинную женскую сорочку.
Откуда это у вас? спросила я с подозрением.
Ох, милая Сэй, вздохнул библиотекарь, Вы не представляете, насколько запасливым надо быть в Сэн-Тубр.
Мы рассмеялись. Жак Сим вышел из комнаты, сказав, что принесет нам чаю. Пока его не было, я переоделась и снова села за большой письменный стол библиотекаря.
Очень скоро мужчина вернулся с подносом и небольшим чайником. Жак галантно налил мне горячего напитка, и я с благодарностью приняла его. В замке было холодно. Особенно в ночной сорочке. Даже обернувшись в шкурку-коврик тигра.
Вы чем-то недовольны? спросил меня библиотекарь, отпивая свой чай.
Я фыркнула. Конечно, я не довольна! А кто будет, на моем-то месте! Даже в самых странных ночных кошмарах, ты просто стоишь голым посреди школьного двора, а я почти голой бегала по средневековому замку! А все эта Элен
У княгинидостойный муж, сказала я, А онаЯ застала ее с любовником!
Это я уже понял, вздохнул Жак, Но, учтите, князь тоже не образец верности.
Внезапно мне представилась вереница фрейлин, выстраивающихся в очередь, чтобы просто сказать князю: «С Добрым утром».
Это точно, вздохнула я, И все равно было мерзко.
Не переживайте, дорогая Сэй, сказал библиотекарь, Они разберутся между собой.
Его обращение ко мне напомнило о важном:
Меня зовут Катерина, сказала я.
Неужели? Жак Сим приподнял бровь, Тогда мне очень приятно, Катерина.
Я кивнула. Молча. Мне очень хотелось попросить библиотекаря об одолжении, но язык мой не поворачивался.
Мужчина заметил мое замешательство.
Вы боитесь, что можете снова забыть свое имя? спросил он.
Я кивнула.
Если так произойдет, я напомню вам его.
Я выдохнула.
Спасибо
Повисло молчание, во время которого Жак наливал нам еще чаю. Наконец он закончил этот ритуал и спросил у меня.
Вам рассказала это Марта Скрежаль?
Он знал. Не удивительно. Ведьмак ведьмакавидит из далека.
Да. Она, подтвердила я.
Жак кивнул. Отпил чаю, а потом сказал:
Она хорошая женщина. Верьте ей.
Я пожала плечами:
Еще она сказала, что онаведьма.
Это так, подтвердил Жак, Но это тот случай, когда словом «ведьма» нельзя передать истинную сущность человека.
Это она тоже сказала, заметила я, отпивая чаю, Вам с ней надо бы сойтись.
Пришла очередь библиотекаря пожимать плечами.
Мы слишком похожи и слишком разные одновременно, сказал он наконец. Я улыбнулась. Кажется, я понимала, что он имел в виду.
Конечно, я знала, что у нас с Жаком есть более важные темы для разговора, и более срочные дела, но это было так хорошо: сидеть с кем-то пить чай, а еще говоритьсловно Вы друзья и все в мире идет своим чередом.
И все же, я сделала над собой усилие. Отставила чашку. Вздохнула и обратилась к Жаку.
Вы хотели помочь мне научиться читать.
Безусловно.
Библиотекарь встал и направился к своим книжным полкам.
Надеюсь, вы не поведали никому о ваших подозрениях по поводу Лэди Ларейн? спросил он у меня, доставая огромную пыльную книгу.
Я помотала головой. Нет, я не рассказала никому. Даже барону.
Лэди Ларейн была его сестрой, я знала это, но кто-то держал ее в замке, как пленницу. И я не верила, что это происки только верховного служителя Вальтера. Подозревать можно было и всех и никого. Поэтому я хотела сначала сама разобраться в происходящем. И для этого мне нужно научиться читать. Я уверенна, Ларейн знает обо мне и специально оставляет мне послания. Возможно, я даже узнаю, как спасти ее из плена. Или кому мне доверять в этом замке. А покаЛэди в темнице будет нашей с Жаком тайной.
Тем временем, библиотекарь положил передо мной огромную пыльную книгу.
Приступим? спросил он меня.
Я решительно кивнула. Сейчас Жак Сим прочтет какое-нибудь заклинание, и все обретет ясность, но вместо, библиотекарь раскрыл книгу и начал показывать мне большие красивые буквы, нарисованные на ее страницах.
Это Альфа. Это Бэта
И так далее. А я так надеялась на заклинание. Вот я попала
Глава 12
Марта Скрежаль стояла у окна. Ее подопечный спал. Это было хорошо. Бедняге редко удавалось заснуть, и Марта радовалась тому, что хоть сейчас к ее пациенту придет небольшое, но облегчение его мук.
В дверь комнаты тихо постучали. Марта открыла и даже не удивилась, увидев на пороге библиотекаря Жака Сима.
Марта вышла на лестницу, где тот стоял, и прикрыла за собой дверь.
Вы говорили с ней, резко, вместо всяких приветствий, заявил Жак.
Конечно, говорила, мягко улыбнулась Марта.
Мужчина вздохнул. Глубоко и тяжело.
Марта, я понимаю насколько вам трудно, но неужели вы думаете, что оната самая?
Я это знаю, тихо сказала Марта.
Она ушла и закрыла за собой дверь, оставив Жака Сима одного на лестнице.
На душе библиотекаря было тяжело. Он знал историю Марты, и понимал, во что хочет верить эта женщина, и все жеЖак Сим видел последнюю «эпидемию» Золотой чумы. И он боялся ее повторения.
Было утро. Такое раннее, что за стенами замка стоял легкий туман. Я видела это из окна, и легко вздохнула. Все обитатели замка еще спали. Я скучала по этой привычке. Зарыться в одеяла, сладко потянутьсяАхМне не хватало сна. Но, между тем, я его не желала. Точно так же, как не нуждалась я теперь в еде. У духов нет такой потребности. А жаль. Иногда за столом мне попадались забавные блюда
Я снова вздохнула, отошла от окна в коридоре и тут увидела Ее. Тонкую, золотую нить.
Она была такой красивой, такой яркой. Я почувствовала себя словно в сказке.
Следуй за золотой нитью, пробормотала я себе под нос, и, хоть это и было глупо, я пошла за нитью.
Она бежала до стены коридора, а потом исчезала в одном из камней кладки.
Квест, решила я по себя.
Это было глупо и не обдумано, но я последовала за нитью. Я нажала на камень, в котором исчезала нить, и в стене отворилась потайная дверь. Я вошла в нее и оказалась на винтовой лестнице. Дверь за мной закрылась. Но я снова увидела свою золотую нить. Я последовала за ней дальше, вверх по лестнице, и очень скоро она снова вошла в камень в стене. Я нажала на него, и стена раскрылась, впустив меня в чью-то спальню.