Погадаем? предложила она.
Вторая фрейлина воодушевленно кивнула, а Астель, напротив, выглядела понурой.
Может, мы просто почтим память Дарди и не будемНе сегодня, сказала она, Тем более не после того, как погибла Дарди.
Фрейлина с блюдечком посмотрела на Астель весьма недовольным взглядом.
Ты ведь не думаешь, Астель Кус, что Дарди погибла, гадая на водопаде ведьм?
Астель поникла, отвернув голову от собеседницы.
Ох, скажите ей, что этополная чушь! возвела глаза к небу фрейлина с блюдечком, Нет ничего дурного в том, чтобы на крови приворожить мужчину зачать тебе ребеночка. И нет ничего опасного в водопаде ведьм. Вот ты, Сара, ты ведь туда ходила?
Этот вопрос, похоже, задавали мне. ОхЧто бы такого ответить. Тут взгляд мой упал на бокал вина. Я что: пила беременной?
Я беременна?! в ужасе выпалила я.
Все фрейлина, даже Астель, засмеялись.
Фрейлина с блюдечком смеялась пуще всех.
Ладно, Сара, сказала она, присаживаясь возле меня, Будем считать, что тебе и водопад ведьм нипочем. Хотя, по-моему, ты просто гадала не на того человека.
-Да-да, Сара, отозвалась вторая фрейлина, Все знают, что барона заполучить невозможно. Не после того, что случилось с ним в молодости.
Я хотела спросить, что случилось с бароном, и мне даже было наплевать, что по этому поводу подумают другие фрейлины, но Астель прервала меня.
А это правда, что сестру князя и баронатак и не нашли?
Все фрейлины замолкли. Та, что с блюдечком, даже отложила его, и, придвинувшись поближе к остальным, прошептала:
Говорят, ее отдали на откуп дракону, заключив тем самым перемирие с ним.
Ты слышала? От кого? спросила вторая, безымянная для меня, фрейлина.
Ну точно не от дракона, ответила та, что с блюдечком, и все девицы снова глупо рассмеялись.
Мы отхлебнули вина, и голова моя закружилась еще сильней. Какое оно здесь крепкое.
А вы знаете, что в замке завелась Сэй? вдруг спросила Астель.
Все примолкли.
Даже фрейлина с блюдечком.
Я слышала, будто люди теряют себя, а потом снова находят, и не помнят, как они попали в какое-либо место, и что они до этого делали, серьезно сказала она.
Астель слегка покраснела. Видимо, она спросила не просто так.
А мне бабка говорила, будто Сэйужасно дурной знак, сказала та, что без блюдца.
Сэй лишь предвестники изменений, очень серьезно ответила фрейлина-гадалка, Нам, наверное, не стоит бояться.
Но фрейлины боялись. И я понимала, что боялись онименя!
Повисла самая тяжелая тишина, где каждый думал о своем. Возможно, Астель думала о мертвой Дарди, и о том, не была ли Сэй причиной тому. Я не знаю. Я владею телами. Не мыслями.
Ну, так мы будем гадать?! вновь жизнерадостно спросила любительница блюдец.
Решения вопроса я не узнала. Меня выбросило из тела, и, когда я осознала это, то уже стояла по пояс в ледяной воде. Весь эффект вина на девичнике мгновенно улетучился.
Это было страшно. Просто ужасно. Я стояла в воде. Абсолютно голая. Холодной, режущей, словно ножи, воде. В руках у меня(я была женщиной) была глиняная кукла, и от этой куклы по воде шли красные разводысловно кровь. Вернее нет- разводу шли от моих рук. И этобыла кровь. Кровьтекущая из моих разрезанных вен. Но самым страшным было даже не это. Самым страшнымбыло мое местоположение. Я стояла в чаше воды посреди порожистого речного водопада, и я абсолютно не знала, как мне выбраться оттуда, не сломав не ничего, и не утонув.
Но мне не пришлось. Хоть в этот раз провидение пощадило меня и выбросило из тела. Причем «выброс» я почувствовала в прямом смысле этого слова. Сразу после света в глазах и боли в животе, я пролетела с небольшое расстояние и плюхнулась на грязную мостовую.
И чтобы я не видел тебя здесь, пропойца! раздался надо мной голос.
Я подняла голову, и увидела здание с вывеской. Не знаю, что там было написано, но внизу были нарисованы две кружки пива. Все ясно. Меня только что вышвырнули из пивной.
Не беда, подумала я, Тут хоть сухо.
Но в этот момент дверь трактира растворилась, и на меня вылили целое ведро помоев.
Блн! выругалась я, Не надо было зарекаться про сухость!
Чтобы вы понялинаходиться в теле простого человека, живущего в средневековьене самое большое удовольствие. Простой люд много работает и мало моется. (Это самое мягкое, что я могу о них сказать) Но находиться в теле средневекового пропойцы или бомжа.О!!! Это совсем иное дело. Я вся чесалась. Тело, видимо под сильной интоксикацией, плохо слушалось меня, и очень долго мне не удавалось даже такого простого маневра, как подняться и встать на ноги. (Я уже заметила, что «попадая» в тело, я получаю в наследство все, что делал с несчастным сосудом его законный хозяин. В данном случае в «сосуд» нещадно заливали выпивку. И, по всей видимости, выпивку не высшего качества.) пару раз меня даже вырвало. От выпитого «хозяином» или от того, что мне самой было противно быть средневековым бомжом??? Пока не ясно Но были и плюсы. Тот, в чье тело я попала, похоже отключился, и потому я гостила в его теле с добрых два-три часа. А это давало возможность подумать. Возможность, которой я, увы, лишена в дневное время, когда я меняю личину каждые пять-десять минут.
Итак, меня здесь звали «Сэй». В том, что фрейлины говорили именно обо мнеу меня не было сомнений. Сэйпредвестник больших несчастий. Или же перемен? Но самое важноеесли люди знали обо мнезнали о Сэйтогда были и другие «попаденцы» как я. И, если так, то есть ли у меня шанс найти выход отсюда? Возможно, об этом написано где-то в библиотеках Правда, я все равно не умею читать здешние летописи Тогда, может, я смогу попасть в чье-нибудь тело и выведать тайны Сэй?
От этой мысли на душе у меня стало легче. Выход есть. Ондолжен быть! И я обязательно
Меня вытащило из тела бомжа. И я снова очутилась в кромешной тьме. Сначала я испугалась, что опять попала в тот ужасный гроб, но тут же поняла, что я стою. Стою на земле. А значитне могу лежать в гробу. Это воодушевляло. Тогда я сделала пару шагов. Неуверенных, руками прощупывая все, что находилось передо мной, и уперлась во что-то большое и холодное. Я провела по предмету руками. Судя по всему, я находилась в нише за колонной. Медленно и аккуратно, я обошла колонну и оказалось в длинной зале кафедрального собора Сэн-Тубр. Раньше, я никогда не попадала в собор. Мне даже думалось, что «попаденцам» как явход сюда заказан. Вроде как в святое место. Но оказалось, что просто не было подходящего тела. Я посмотрела на свой руки. Грубые. Мужские. И на мне была темно-синяя ряса. Похоже, я переместилась в тело какого-то священника. В голове моей сразу всплыл образ человека с лошадиным хвостом, державшего где-то здесь, в замкедевушку по имени Ларэйн. Может, я попала в его тело? Где бы найти хоть подобие зеркала, чтобы посмотреть на себя?
Я пошла по длинному проходу собора.
Строение это, надо сказать, ужасно напоминало старинный католические соборы, которые мы все видели в учебниках истории, или даже на экскурсиях за границей. Высокие своды. Колонны по бокам. Множество рядов скамеек для прихожан. Даже окна-розы над входом и над алтарем. Всекопировало средневековую готику. Но были и свои отличия. Самым главный из них было то, что вместо креста в соборе стояла статуя красивого мужчины, опирающегося на мечэто Великий Вальтер. Я уже видела его изображения в домах средневекового люда, и на гобеленах замка. А у одного мужчины, в тело которого я попала, Вальтер был вытатуирован на руке Впрочем, сейчас вопрос не в этом.
Кто я сейчас? И что делаю в соборе в столь поздний час?
Я верю, жители Сэн-Тубр народ верующий, но час все равно поздноват.
Ответом мне послужил шум сзади. Сначала кто-о раскрыл тяжелые железные двери собора, а потом я услышала звук шагов за своей спиной. Мне стало страшно. Ужасно страшно. В эти мгновения я даже забылачто яэто не я. А шаги все нарастали. Звонкие. Четкие. По моему опыту, они принадлежали человеку высшего сословия. Вся челядь в Сэн-Тубр носила мягкие кожаные башмакинечто вроде обмотки ноги из кожи, и только знать позволяла себе железные набойки на каблуки. По этому отзвукутвердой чеканке, как у родового коняможно было безошибочно определить, что к тебе подходит кто-то из господ замка.
Я замерла, и сердце мое сжалось. Мне стало ужасно страшно. Никогда, больше никогда в жизни я не хочу еще раз пережить того, что пережила, прочувствовала, когда была в теле Дарди Холл во время ее убийства.
Добрый вечер, Гастон, Благодарю, что пришли сюда в столь поздний час.
Я знала этот голос! Я обернулась.
Барон!? вскрикнула я от неожиданности.
Барон посмотрел на меня с некоторым удивлением.
Гастон, вы в порядке?
(-Черт! Катя! Опять ты все портишь! Немедленно скажи что-нибудь! Иначе тебя раскроют!)
Приветствую Вас, мой барон, поклонилась я, стараясь унять свою дрожь, Я был лишь слегка взволнован. Сейчас ночь, и, вы сами знаетевремена в Сэн-Турб не самые светлые даже днем.
Барон понимающе кивнул.
(-Молодец! Выкрутилась!)
Сегодня, я осмотрел тело Лэди Холл, прямиком начал барон, и мне стало крайне жаль, что во тьме я полностью не вижу выражения его лица, И, хоть мне и попытались помешать в этом, но я готов поспорить, что Лэди Холлне утонула на водопадах.
Я кивнула. А что еще мне было делать? Что говорить?
Да, а руках ее были следы ритуала крови, но, похоже, ее ноги так же были переломаны, и, я не смог четко рассмотреть, но под платьем было много запекшейся крови.
(-Да! Да! Ей сломали ноги! И ее убили серпом, нанеся множество ранений! хотела выкрикнуть я, но тело сделало лишь кивок. Скажи я Барону все, что знаюи я моментально оказалась бы на костре. Не знаю, сожгли бы меня, или изгнали, как нечистый дух, но это точно не помогло бы найти убийцу. Потому я лишь кивнула.)
Я думаю, продолжил барон, Лэди Холл умерла так же, как Лэди Лав, и, боюсь предположить, что та же участь постигла и Лэди Ос, хоть тело ее и не нашли.
Я снова промолчала, лишь кивая барону в ответ.
И тут случилось неожиданное. Мы вышли в тонкий луч света, пробивающийся от полной луны в круглое окно-розу, и я подняла голову, чтобы рассмотреть барона, и он, так же внимательно, посмотрел на меня. Глаза наши встретились, и барон сказал:
Гастон, друг мой, выодин из немногих людей, кому я могу доверять в этом проклятом городе. Прошупомогите мне в расследовании этого дела. Мне кажется, за ним стоит нечто более страшное, чем даже убийства невинных девушек.
Я была парализована. Загипнотизирована вишневыми глазами барона. И, вместе с тем, я видела в них такую мольбу, что не смогла сопротивляться.
Я помогу Вам, клянусь, сказала я.
И я говорила это от себя. Не давала пустых обещаний от тела, которое уже скоро покину. Я поклялась себе, что помогу барону найти убийцу, и что не дам больше никому почувствовать то, что чувствовали я и несчастная Дарди, когда нас убивали золотым серпом.
И, едва клятва слетела с моих губ, как нечто снова забрало меня из тела.
Свет. Больуже привычная. И я оказалась в небольшом домикебедном по убранству, и тускло освещенном свечой. Передо мной стояла плошка каши. Где-то за серой, убогой завесью, отгораживающей комнату от «спальни», храпела или храпел кто-то из домочадцев. Я села на жесткую деревянную лавку, потушила свечу и уставилась в маленькое оконце, едва открывавшее клочок неба с луной.
Во что я ввязалась, о Великий Вальтер?
Глава 3
Замок-крепость Сэн-Тубр был окружен легендам.
Одиноко стоящий на скале, он был окружен густыми темными лесами, в которых, по преданиям, веками прятались вервульфы, и устраивали логова лесные разбойники. Но никто из этой нечисти не смел ступить в Сэн-Тубр: неприступный, мрачный, древний. За столетия, замок простоял нерушимо, отбивая атаки врагов, и противясь Черной Дамековарной чуме, то и дело стучавшейся в ворота. Но, как и у каждого старого организма, у Сэн-Тубра были свои больные точки. Придворные интриги, убийства, кровосмешениявеками творившиеся в замкеоставили свои жестокие следы. Так, замковый люд уверял, что в подвалах до сих пор обитает дух Лэди Верниспервой жены князя Тубр, заложившего замок. Именно труп этой гордой девушки, не пожелавшей отдаться законному, но нелюбимому мужу, лег в фундамент нерушимой крепости. В восточной башне, некогда служившей пристанищем великому алхимику графу Саамскомуможно было услышать скрежет его золотых зубов, выполненных на заказ после того, как родной брат графа вырвал все его собственные за то, что алхимик творил магию и с женой брата.
Теперь же, для замка настали черные, смутные времена. Это чувствовалось в воздухе, и слышалось в шепоте людской толпы. По правому крылу княжеского замка снова начал ходить призрак Жульет Асэльдевушки низшего сословия, убитой из страсти третьим князем Тубр, и не простившей своему любовнику этого преступления. Люди говорили, что призрак Жульет появлялся перед тем, как замку грозила опасность, и сейчас, когда одна из Фрейлин встретила ночью бледную и кровавую Жульет, по Сэн-Тубр снова поползли слухи о грядущей войне с соседями. Но госпожа Марта Скрежаль знала лучше. Эта дама добротного телосложения вот уже несколько лет работала при княжеском дворе, и она не верила ни в духов, ни в домовых. По крайней мере, Марта не верила в них в той форме, в которой предпочитали разносить по замку сплетни болтушки-фрейлины.
С самого детства Марту учили уважать духов. Мелких проказников, и древних незыблемых существ: всех надо было чтить одинаково. Ко всемотноситься с трепетом и терпением. Марта знала: никто и ничто не приходит из ниоткуда. И для всего в этом мире есть своя причина. Так, Марта никогда не поминала ни Великого Вальтера, ни, тем более, Темного Тирав суе. Зачем гневить богов? У них и без этого было слишком много забот. Что же до слухов о призраках и Сэй, появившейся в замке
Марта не верила в призрака, пока он не приходил к ней лично. Иначезачем поднимать панику по поводу каждой фрейлины, бегущей ночью к любовнику, накинув на себя плащ с капюшоном?
Сэй же была иным делом
Но и этот случай следовало поверить. Ведь Сэй- никогда не появлялись без вызова. А кто мог вызвать Сэй, кроме нее, Марты Скрежаль? Ведь Мартабыла единственной потомственной ведьмой в Сэн-Тубр.
Или же она ошибалась?
Утро встретило меня на городском рынке. Или это я встретила утро? Не важно. Ибо встреча наша мне не понравилась.
Тело, в которое я попала, принадлежало уличному торговцу рыбой. И мне еще повезло, что товар был свежим
Утро, Миршан! поприветствовал меня мясник, проходивший мимо, и толкавший перед собой целую тележку звериных обрубков.
Утро, выдавила из себя я, стараясь задержать завтрак внутри его владельца.
Мясник, тем временем, огляделся по сторонам, и, так как народу на рынке было еще мало, поставил свою тележку и подошел ко мне для разговора.
Я, конечно, еще никогда не брезговала разговором с коллегами, но всегда предпочитала иметь для этого свежие сплетни и чашечку ароматного кофе. А тутНу, что есть, то есть. Не жалуйся
Как твоя Гали? спросил меня мясник.
(-Гали? Кто такая Гали? Жена? Дочь? Собака? Лошадь? я не имела ни малейшего понятия, Ладно, Катя, если не знаешьотвечай нейтрально.)
Хорошо, спасибо, вежливо сказала я.
Мясник кивнул, словно понял что-то важное для себя, а потом сказал, понизив тон:
А моя Мила сегодня ночью снова убегала.
Куда? тупо спросила я.
Куда и обычно, буркнул мясник.
(Да, сильно он мне прояснил ситуацию)
-Я уже и бил ее, и запирал, продолжал мой собеседник, А она все бегает ворожить к этой ведьме!
(Ведьма?! Похоже, даже без кофе здесь можно найти отличные сплетни)
Я уже грозился свести ее в церковь, покаяться перед Великим Вальтером, грустно сказал мясник, Но, сердцем-то я понимаю: что еще девке делать
А без ведьмы делать нечего? насторожилась я.
Мясник махнул рукой.
На выдани она, сам понимаешь, вот и бегаетворожит. Было бы за бесплатно
Но я прервала мясника. Не вчера ли фрейлины говорили о ведьмах и ворожбе? И не связывали ли они это со смертью своей подруги?
А где мне найти эту ведьму? спросила я.
Мясник удивленно посмотрел на меня. Да, тело торговца рыбой было большим, грузным, но неужели сложно поверить, что, может и такому человеку нужно немного магии? А, что такое я говорю
Может, поговорю с ней по душам, перестанет девкам голову дурить, сказала я, сделав убедительно-серьезное лицо.